第二十五回夜走鐵騎棧道渡藍玉魂化杜鵑香冢泣殘紅卻說朱太祖見皇太子死得可慘，便傳集了東宮侍候太子的宮女內侍，追問太子中毒的緣故。宮人們回說，太子從潭王府回來，就喊著腹痛，不到一會就變成這個樣子了。這時馬皇后和六宮嬪妃們也都齊集在那里，除了瑜妃之外，齊聲說是太子中了毒藥。太祖大怒道：“那分明是潭王下的毒手了?！?br />
　　正要傳旨出去，命錦衣尉系潭王回話。忽見那宮監(jiān)，呈上一張箋紙來，屈著一膝稟道：“太子在病中說是留達皇上的。”太祖展開瞧時，雖是太子親筆，卻寫得字跡潦草，大約在臨絕的時候所書。上寫著寥寥幾個字道：“臣兒命該絕，不該八弟之事，父皇勿冤枉好人。標留”后面還有歪歪斜斜的一行字，都是看不清楚，太子寫到這里，想是寫不動了。太祖讀罷，不覺放聲大哭，馬皇后更哭得傷心，六宮妃也無不紛紛落淚。一時間宮中滿罩著愁云，一片的痛哭聲，直達宮外，大家真哭得天昏地暗，馬皇后幾次昏過去，太祖也只有頓足嘆息。

　　把傳詢潭王的事，因太子留有遺言，太祖知道他死后不忍有傷手足之情，所以也暫時擱起。但拿宮人內監(jiān)們嚴鞫一番，也毫無頭緒，只得罷了。一方面把太子盛殮了，命宮內外及文武大臣掛孝一天。馬皇后痛太子死得不明不白，又目睹他臨死時的慘狀，心里越想越悲傷，竟郁出一場病來。太祖再三地安慰她，又去召了天應寺的僧徒百人，追薦太子。凡喪葬的禮儀也格外從豐，太祖又親題謚號，叫作懿文太子。

　　時太子的德配元妃，已生有兩子，長的夭殤，次的喚允炆，已是十幾歲了。太子既死，太祖想冊立燕王棣為東宮。當下對諸臣說道：“燕王英武毅斷，舉止酷肖朕青年之時，朕意欲立為太子，眾卿以為怎樣？”學士劉三吾奏道：“國家雖賴長君，但燕王行在第四，如果冊立，將置秦二皇子樉、晉三皇子棡兩王于何地？那不是蹈了廢長立幼的覆轍？”太祖嘆道：“這個朕豈不知，奈秦王與晉王，一個柔而無剛，一個剛而無斷，都不足付以大事，只有燕王智勇兼?zhèn)?，故朕想立為東宮，以便繼統(tǒng)有人。”左都御史王楨爭道：“燕王雖能，名分上似不當，現(xiàn)皇太子已有子，自應冊立皇孫，轉覺名正言順。”太祖聽了忍不住垂淚道：“朕也不忍有負東宮，準卿等所奏吧！”群臣領了圣諭，便往迎允炆，冊立為皇太孫。這時馬皇后卻見孫思子，愈覺傷感，那病便日重一日，到了臨終的當兒，握著太祖的左手，只說得望陛下親賢納諫，臣妾要去了，說畢就氣絕逝世。太祖又大哭了一場，下諭為皇后發(fā)喪。又傳旨自親王以下文武大臣，一概掛孝六月，一切庶民人等，也舉哀三天，三天之內，禁止肉食，一年中停止喜慶婚嫁。是年的九月，葬馬皇后于孝陵。

　　舉殯的時候，太祖親自執(zhí)紼恭送?？墒瞧旃蛔雒?，臨葬時大雨滂沱，太祖滿心地懊喪，又見地上水深盈尺，太祖一頭撩衣涉水，口里說道：“皇后一生賢德，恩惠及人，老天倒不能見容嗎？”說著露出憤憤不平的顏色來。那應天寺的僧眾，各持著幡幢鐃鈸，隨后恭送皇后的靈輀。方丈慧性，見太祖不懌，便隨口誦著四句道：“雨灑天下淚，水流地亦哀。西天諸菩薩，來接馬如來?！碧媛犃耍唤瘧崬橄?，立命石工把這四句鐫在陵前，作為偈語。現(xiàn)在的明孝陵里，這石碣還斑駁可見，這且不提。

　　再說那太祖喪了太子又喪賢后，心上愈覺得郁郁不樂。因馬皇后在日，賢淑知禮，諷諫太祖保全大臣的地方很多。胡維庸的黨案，宋濂的兒子宋澻，坐維庸黨獄被戮，宋濂也械系入刑部。馬皇后聞知，忙來諫太祖道：“宋濂是皇太子的師傅，又是一代大儒，陛下宜施恩見宥?！碧媾溃骸八五ゼ葘倌纥h，應受國刑，你們婦女曉得甚事！”說著御廚進膳，馬皇后在旁侍食，不能下咽。太祖說道：“卿嫌肴饌不精嗎？”馬皇后垂淚道：“妾與陛下起身布衣，當日饜粗糠尚甘，今日怎敢嫌肴饌不精呢！不過妾聞宋先生受刑，他曾做諸皇子的師傅，妾這時不覺替諸皇子傷心罷了?！碧嬉娬f，很為感動，隨即傳諭，赦宋濂出獄。又江南的富翁沈萬山，綽號叫作活財神。

　　太祖大兵取了應天金陵，想筑皇城，只是軍餉浩繁，倉庫又空虛，一時無力興工。聽得沈萬山有錢，便差人和萬山商量，借錢來筑城。那沈萬山倒很是慷慨，情愿擔任城工的一半作為捐助。太祖十分喜悅，就和沈萬山分半筑城。到了結果，沈萬山的一半比太祖先完工三天。太祖面子上雖贊美萬山，心里卻已生了嫉妒。

　　恰巧沈萬山修筑姑蘇的街道，采山石砌路，極其講究。太祖微服出行，聽得了這個消息，便說他擅掘山脈，下旨處沈萬山死罪。馬皇后又諫道：“沈萬山捐資筑城，于國家不為無功。　　總有死罪，應將功抵贖?！疤嬲f道：”沈萬山是個平民，富與國家相埒，他恃財作著威福，在地方是為民妖，歷任是為蠹吏，怎可不與誅戮?！榜R皇后爭道：”

　　妾只知民富乃國強，也正是國家之福。未聞有民富即為妖，須加以誅戮的。這樣說來，天下只有貧民，不許有富民了？民貧國家還能夠強盛嗎？怕國也要成貧國了。

　　“太祖被馬后一駁，弄得無可回答，于是立命將沈萬山釋放。又一天，太傅張君玉為諸王子講經，秦王嘻笑舞蹈，亂了講席，君玉大憤，把界尺擊傷秦王的額角，秦王哭訴太祖，太祖大怒道：”張君玉無禮?！傲顑仁虃髦?，將張君玉系獄。

　　其時縫工進御服，馬皇后持著御衣對太祖說道：“很好的綾錦，吃他剪得這個樣兒，宜把縫工治罪?！碧嫘Φ溃骸斑@是他奉命制衣，怎好無辜處罪呢？”馬皇后正色道：“那么張君玉受上命教訓皇子，就使皇子受責，也只好由他，怎么說把他治罪。”太祖恍然大悟，便赦了君玉。又馬皇后居宮，很是檢樸，非大事不著新衣，太祖的羅襪都是皇后親手所制。又嘗繡女誡七章，賜給六宮和一班鄰婦。逢大兵出征的當兒，馬皇后終把戒妄殺的繡額，頒賜與統(tǒng)兵的將士。其他如規(guī)太祖修道，訓皇子學禮，優(yōu)視六宮嬪妃，恩遇宮女內侍種種的美德，一時也記不盡許多。太祖憶念著皇后，從此不忍冊立正宮，只令寧妃權攝六宮罷了。有時嬪妃們談起馬皇后的好處來，太祖聽了，不由地暗暗垂淚。一瞧見皇后的遺物，就是楚楚不歡。那時忽報藍玉班師回朝，太祖心里很得著一個安慰，他思想馬皇后的念頭才漸漸地拋下。

　　但太祖怎樣得著安慰呢？原來當元順帝末年，群雄紛起，徐壽輝被陳友諒殺死，部將明玉珍便逃到四川，招集了亡命，占據陜西諸省，在蜀西自稱為西蜀王。講到那明玉珍，生得面如滿月，紫中帶赤，雙目重瞳，兩手垂膝。元朝爭雄的幾個人當中，朱元璋做了天子外，要算明玉珍最得民心了。所以他在蜀南，也整整地做了幾年太平王。等到元璋削平群寇，逐了順帝，以玉珍地處邊僻，不欲動兵遠征。明玉珍也自己固守著土地，不出來爭什么疆界，大家倒也相安無事。

　　后來，明玉珍死了，子明升接位，他是少年好動，又恃著部下的猛將張良臣、張良弼兄弟兩個，居然橫行起來。初時，明升只在自己的界域中收伏些有名的盜寇作為羽翼，過不上幾時，漸漸占到明朝的疆土上來了。張良臣領了匪兵，取了陜西鳳城，警報到應天，朱太祖忿然道：“朕卻不去剿滅他，他轉來侵犯朕的土地了。”

　　當時便拜藍玉做了征南將軍，領大兵十萬，進剿明升。大軍到了陜中，張良臣和兄弟良弼也率著傾國之兵，前來迎戰(zhàn)。藍玉的行軍敏捷，待良臣兵到，鳳城已給藍玉襲破了。

　　良臣率著三十萬軍馬，號稱五十萬，真是旌旗蔽天，刀槍耀目，軍威很是壯盛。

　　藍玉測了陜地形勢，便同副將王貴商議道：“良臣兵勢方銳，更兼他兄弟良弼皆有萬夫之勇，他七個兒子，蜀中號為七虎，個個驍勇非凡，如和他力敵，恐不能取勝?！?br />
　　王貴說道：“將軍言甚有理，現(xiàn)下我們單就兵力論，也相去得甚遠。”藍玉搖頭道：“那倒不是這樣講，行軍兵不在多，全仗為將的能調用指揮。目下良臣傾國興兵，忘了后顧。

　　他那巢穴之中必然空虛。明升雖王西蜀，不過恃著張良臣兄弟。

　　我若一面和張良臣挑戰(zhàn)，一面分兵暗渡棧道，直搗他的內部，諒明升無謀，定少防備，那時前后夾攻，任良臣猛勇，也無術兩全了?！巴踬F很以為然，藍玉便分兵千名，親自去偷渡棧道。

　　王貴阻攔道：“將軍冒險前去，怎么只帶這一千人馬？”藍玉笑道：“我正為冒險的緣故，多帶人反驚動敵人，況且千人已足夠對付了。你在此和良臣對壘，能支持到半月，我就可以成功。萬一出兵不勝，只要堅守為上?！蓖踬F受命，自去安排?！　∵@里藍玉領了一千鐵騎，悄悄地乘夜來渡棧道。

　　那棧道在鳳縣東北，是個最險峻的地方，漢張子房燒斷棧道就是這個所在，又名連云棧，兩面山巒重迭，峭壁千仞，真有一夫當關、萬夫莫入之概。藍玉偷襲那棧道，也是明知張良臣等系一勇之夫，決然想不到派兵鎮(zhèn)守。好似鄧艾偷渡陰平一般，僥幸被他成功。藍玉既偷偷地渡過棧道，領著一千兵馬直撲褒城。那里的守兵疑飛將軍從天而降，嚇得四散奔逃，有的身跪乞降。藍玉得了褒城，一路進兵勢如破竹。不到十天竟平了西蜀。明升果毫無準備，束手就縛。藍玉囚了明升，擄了他眷屬，遣人通知了王貴，帶了降兵三萬，并自己的一千兵馬，來攻張良臣的背后。

　　雙方并力齊上，張良臣只顧著前面，不曾留神到背腹受敵。

　　他正在奮勇御那王貴，不提防后軍發(fā)起喊來，一支明朝的生力兵直殺入陣中，為首一員大將，正是赤面長髯的藍玉。良臣忙分兵馬做了兩隊，令他兄弟良弼領著一隊來抵敵后軍，自己率同七子，便大呼陷陣。王貴把軍馬擺開，等張良臣殺入來，四下里一聲吶喊，變作了長蛇的陣勢，將良臣圍在中間。良臣和七個兒子左沖右突，王貴卻不和他廝殺，只令軍士一齊放箭。

　　矢如飛蝗似地射來，不到一會功夫，張良臣和七個兒子都射死在陣中。那里良弼和藍玉交鋒，藍玉一桿長槍似生龍活虎一樣。

　　良弼也操著一口熟銅的大砍刀，使得像潑風般的，來敵住藍玉。

　　兩人刀槍并舉，各顯英雄，真是棋逢著了敵手。正殺得難分難解的時候，不防王貴射死了良臣父子，割了頭顱，從斜刺里殺出，良弼那把大刀敵住兩員勇將，毫不懼怯。鏖戰(zhàn)方酣，王貴忽地虛掩一槍，從馬上解下良臣的頭顱竟望著良弼的臉上打來，口里還叫著看家伙。良弼覷得親切，只當是什么暗器，想閃避已來不及，順手把頭顱接著，待還要擲回去，再仔細一瞧，認得是良臣的首級，不覺鼻子里一酸，心早有些慌了，忙左手架開藍玉的槍頭，撥馬回身便走。藍玉怎肯放他，也便拍馬追趕。

　　那王貴把良臣的頭顱打良弼，本是一種最刻毒的手段。他見那良弼勇猛，料是不能力敵。便拿良臣的頭顱擲去，算是送個良臣已死的信息與他，使他心慌無意戀戰(zhàn)，這時良弼果然奔逃。藍玉望后飛趕，王貴忙抄小路，越過陣地，暗令軍士設下了絆馬索，等到良弼馳到，王貴打起暗號，絆馬索向上一兜，良弼連人帶馬跌了個倒栽蔥。虧他身體靈敏，一翻身跳起，棄了大刀，拔出寶劍來砍斷那繩索，那拿鉤手早把良弼的絲甲搭住，良弼知道不得脫身，心兒上一橫，將寶劍向自己頸上抹去，鮮血直噴出來。王貴指揮軍士來捆綁時，只獲得一個死良弼了。

　　這時藍玉也飛騎趕到，見良弼已死，便傳令敵兵有降者免誅，良臣、良弼部下的副將陳毅、張允、錢興英、云史俊、王革、趙國柱、江天才等紛紛棄戈投誠，那些兵士見主將既死，副將又投誠了，自然也拋了器械，徒手請降。藍玉下令停刃，鳴金收兵。一面把降兵檢兵，先后共是十七萬人，余下的都逃往山中落草去了。所以蜀中的盜寇獨多，剿不勝剿，全是這些逃兵為患。他們恃著地勢險峻，官兵不敢深入，居然結黨設寨，專和地方上做對，后來終成大患，不過這是后話了。

　　當下藍玉編練降卒，列作三十大營，七十余隊。命副將王貴統(tǒng)了十營，其它都歸自己直接指揮。又令都司張奇，領兵三千去平定了蜀中的小縣，自己卻統(tǒng)同大軍，繞道出了棧閣鄧艾渡陰平，建十二閣，棧閣是其一擇吉班師。大軍將至應天，太祖派御史江秀出城遠接。藍玉親自押著明升的囚車及宮眷三千余人，金銀珠寶三十余輛，駝馬牛羊十萬頭，器械盔甲七萬幅，竟進京來見太祖，太祖讀了藍玉紀錄的冊籍，很為喜悅，最令他心慰的，是藍玉獻上那個千嬌百媚的美人。于是慰勞了藍玉一番，著把明升推上殿來，明升挺立不跪，侍衛(wèi)用槍刺折他的腳骨，明升坐在地上大罵。太祖喝令推去砍了，首級號令示眾。所得的宮眷一例入宮，男充功臣家奴仆，女配給出征的將士做妾。金銀和器械存庫，馬駝牛羊統(tǒng)賜與兵士們作為犒賞。

　　藍玉謝恩出來，第二天諭旨頒下，封藍玉為涼國公，王貴為靖南侯。余下將士也封賞有差。又命藍玉代奠陣亡將士，撫恤殉國者的家屬。又封王貴為四川將軍，王晉為四川按察使，馬聚仁為陜西布政使，劉愎為陜西將軍，即日出京赴任。又諭川陜等郡，著設巡道各職，直隸于六部政務尚書，委撤悉聽諭旨，以除濫任的弊竇。

　　太祖頒諭已畢，便往玉清宮來看那美人。

　　這玉清宮是洪武二十一年添建的，藍玉進獻那美人，太祖就令她居住。但那美人是何等樣人呢？便是西蜀王明升的愛妃香娘娘，這位香娘娘本姓黃，芳名喚作香菱，是四川的巴州人。

　　那香菱的父親小名黃老五，在巴州地方開著一所豆腐坊子。老夫妻兩個年將半百，還不曾有過子女，黃老五倒也并不在意，天天磨著豆腐，度他安樂的光陰。誰知那黃老嫗在五十一歲上忽然生下女兒來，取名就叫作香菱。那香菱下地的時候，滿屋子里都是香氣。似蘭似麝的連四鄰八舍也都聞見，齊說這女孩子將來一定非凡。

　　黃老五因半百上得著一個女兒，終算聊勝于無，心上也很為鐘愛。又因她生的當兒，香氣四播，名兒便喚作香菱。

　　說也奇怪，那香菱到了十二三歲，已出落得玉立亭亭：臉若芙蕖，眉同楊柳，秋水為神，冰肌其膚。桃腮念暈，笑靨承顴。單講她那容顏兒，的確是羞花閉月，落雁沉魚。一時附近的人見了她，誰不贊一聲好。尤其是一班青年的紈绔，個個為了香菱神魂顛倒，凡香菱立在柜上，就是不要買什么豆腐的，也要上去作成她幾文，乘勢好和她勾搭幾句。這樣的一來，黃老五的豆腐生涯，頓時應接不暇起來，老夫妻倆個日夜地磨出豆腐來，尤是不夠售賣，只好另顧伙計幫忙。不到半年，黃老五的豆腐鋪子居然開得比前像樣了。

　　流光如箭，轉眼春秋，香菱已是十六歲了，替她來作伐的人，幾乎戶檻也踏穿。

　　偏偏這黃老五的脾氣古怪，他認為只有一女兒，非招贅在家不可，任你是公侯的門第，談到嫁出去三個字，黃老五便一口回絕。試想公侯人家的子弟，怎肯入贅到豆腐店里來呢？有幾家肯入贅的，黃老五卻瞧不上眼，不是嫌他家貧，就說他人品太壞，高嫌低不就，把香菱的終身，慢慢耽擱下來。

　　有一天上，一個游方女僧走過，一瞧見了香菱，說她身有仙骨，有幾年王妃的福分。那香菱一歲歲地長大起來，自視也很尊貴，常常顧影自憐。那些狂蜂浪蝶，到店里來和香菱勾引的人愈多。香菱雖桃李其容，卻冰霜其志，同她勾搭的人，兩三語后，臉上連霜也刮得下來了。人家近不得她，便取她一個綽號，叫作豆腐西施?！　∮致劦媚桥脑?，說她有王妃之分，大家又稱她作香娘娘。西蜀王明玉珍逝世，養(yǎng)子明升接位，他也聞得香菱的艷名，便立刻赍了三千聘金，要求香菱做她的妃子。

　　黃老五見是西蜀王的命令，自己在他勢力之下，自然不敢不依。不到幾時，香菱便做了明升的王妃了。藍玉平西蜀，香菱也擄在里面，藍玉幾次要犯她，香菱只懷刃自衛(wèi)。藍玉見她不從，便進獻與太祖，太祖也幾次去臨幸她，都給香菱涕泣拒絕。

　　太祖雖近不得她的身子，那顆愛她的心，卻一點也不曾更易?！　∑鋾r那東宮的皇太孫允炆倒是個少年風流的皇孫。他聽得那香菱不但艷麗，簡直是遍體皆香，得她一滴唾沫，那香氣可以三天不散。允炆不免動了好奇之心，便時時到玉清官來，他對于香菱也很下一些工夫。香菱見皇孫一往情深，又兼他溫柔真摯，真是體貼到十二分。人非草木，孰能無情，香菱因而也漸漸墮入情網中去了。

　　一天香菱和允炆正在玉清宮的假山旁邊情話纏綿，兩心相印的當兒，恰巧被太祖瞧見，嚇得允炆拔步便逃，香菱也淚汪汪地進宮。太祖這時一言不發(fā)，只嘆口氣走了。第二天上，圣諭下來，把香菱用白綾賜死。死后草草地盛殮了，葬在鐘山的山麓里。皇孫允炆聽得香菱已死，不由得大哭了一場，親往香菱的墳前去祭奠，太祖聞知，便欲廢立。不知皇太孫廢立否，且聽下回分解。