第三十三回闌珊花事悲故主徹夜竹歌惱直臣卻說張?zhí)笕f壽，各外邦進(jìn)獻(xiàn)珍玩及各省、府、州、縣等所呈獻(xiàn)上壽禮物，一時(shí)也記他不盡。就是文人學(xué)士，知道宣宗皇帝好風(fēng)雅，便大家咬文嚼字地撰了許多的壽文壽序，詩詞歌賦，都來進(jìn)獻(xiàn)。還有那些壽屏、壽幛、壽聯(lián)之類也堆積如山，真可算得是琳瑯滿目，美不勝收了。宣宗傳諭，凡獻(xiàn)詩詞的學(xué)士，不論優(yōu)劣，一概賜壽絹一端。那壽屏里面，有一幅廣東某宦的女兒，用錦織成回文詩百首，不但是字字珠璣，繡織的工夫也非凡手。

　　宣宗看了，贊不絕口，立命賜黃金百兩，壽絹千匹。又有新會(huì)呂氏女，進(jìn)獻(xiàn)絲繡彌勒佛圖一幅，像高可與人齊，卻繡得眉目生動(dòng)，姿態(tài)活潑，宣宗嘆為絕技，也賞給金銀等物。鄉(xiāng)里中傳說，都以呂氏得皇帝賞賜為榮耀。從此廣東工繡的名氣，也由這一遭上著名起來。此外各省州縣民女所獻(xiàn)的繡物正可車載斗量，只不過是些平常的作品。宣宗皇帝也無心一一細(xì)瞧，但令內(nèi)務(wù)府計(jì)點(diǎn)件數(shù)姓名，待檢齊了，便按著姓名賞賜，每人給黃絹一端，算是一種酬勞。又有外邦貢獻(xiàn)進(jìn)來的珍玩，其中有一樣寶貝，是一尊珍珠的壽星，長約四寸，朱履金寇，銀髯如雪，裝在楠木的小盒里。另一只小盒置金禪杖一根，倘把禪杖取出來，放在壽星的手里，那壽星便能自由行走，前后七步，把杖取去便不能走動(dòng)。所以禪杖要?jiǎng)e用小盒裝開，如置在一直，恐壽星拿了禪杖就要遁去了。又有巴拉賽島國，進(jìn)貢來的一只金獅子，高三寸、長四寸余，金光燦爛，十分耀目。又有小金鑼一面，金錘一個(gè)。那金鑼不過銅錢般大小，拿金錘擊起來，聲音尖銳清越，金獅聽了鑼聲便從金絲籠里直跳出來，依著鑼聲的疾徐往來跳躍，鑼一停止，獅子也就不舞，仍走入金絲籠里去了。據(jù)使臣說，嘗有小偷把那金獅竊去，卻沒有偷得金鑼，失主只拿金鑼敲起來，那金獅不論在幾千里外，立刻就順著鑼聲跳回來了。

　　這兩樣是鮫綃的帳兒，鮫綃是出在南海的，又稱為龍紗，把來做了帳子，在暑天掛起來，雖艷陽當(dāng)空也立覺滿室生涼。

　　其他各省的壽儀里面，很有幾樣寶貴東西，如廣西省進(jìn)獻(xiàn)的是一只大箱櫥，櫥高三丈，大門三十六，小門七十二，抽屜凡二百四十只，自冠裳服履，直到櫛沐的雜物，一切婦女的用品，差不多都齊備的了。武昌進(jìn)獻(xiàn)的是一頂珠冠，冠上一粒大珠，戴在頭上，坐在黑暗中那珠能發(fā)出光芒來，十步之內(nèi)竟和白晝一般。

　　還有各州縣的特產(chǎn)品，一樣樣地檢點(diǎn)著，要算四川的黃霧茶，山東的阿膠，吉林的人參，湖州的細(xì)錦，青州的銀毫。這幾樣的土產(chǎn)，從前沒有進(jìn)獻(xiàn)過，自張?zhí)髩?，人民進(jìn)獻(xiàn)充作壽儀后，宣宗見這些土儀很不差，便下諭著那里的地方官，限定要每歲進(jìn)呈若干，因浙江烏龍茶和徽州的云霧茶本來是很有名的，那烏龍茶當(dāng)泡得來時(shí)它的熱氣上騰，會(huì)現(xiàn)出一條龍形，云霧茶的水氣上蒸，似云霧般地隱隱不散。

　　至茶葉的甘芳，氣息的芬馥，自不消說得了。又有山東的阿膠，是用阿井的井水把黑驢皮煎熬成膠質(zhì)，也是一種滋補(bǔ)的佳品。那阿井在山東的東阿縣，井水純厚，水色碧綠如玉，一經(jīng)把黑驢皮煎熬成膠，膠的顏色變作了琥珀色一樣了。

　　這阿膠有一樣佳處，就是婦女經(jīng)期到的時(shí)候，只要煎一碗吃下去，兩小時(shí)內(nèi)便干干凈凈?；蕦m里面，嬪妃們都有預(yù)備著的，為的怕天癸來時(shí)，皇上忽然臨幸，勢不能抗違旨意，只好勉強(qiáng)應(yīng)命，那時(shí)便煎起阿膠來吃了，雖是身上不潔凈，也不會(huì)弄出病來的了。當(dāng)下，宣宗皇帝奉著張?zhí)笥H檢壽儀已畢，又同著太后駕起御舟，環(huán)游三海，在萬歲山那里停留片刻，又往太液池里游行一轉(zhuǎn)，游興即闌，命太監(jiān)們攏了御舟登岸，宣宗親奉太后回寧清宮。

　　第二天上，群臣又復(fù)進(jìn)宮，替太后補(bǔ)壽。第三天，各國的使臣來辭行回國。第四天各省、府、州、縣的官吏至乾清門謝恩辭行。這樣一天天地直鬧了一個(gè)多月，才算慢慢寧靜下去。　　宣宗皇帝這時(shí)忽然想起胡皇后來，便和張?zhí)笳f知，命內(nèi)侍持節(jié)往迎。不到一刻，胡皇后來了，只見她黃冠法衣，儼然是個(gè)女道士的模樣。張?zhí)罂戳?，忍不住下淚，宣宗也覺感傷，胡皇后便哭得和淚人兒一般。于是張?zhí)竺屎蟾艘路诨厝f安宮。明日宣宗下旨，仍令胡后復(fù)了后位，廢去孫后名號(hào)，收回寶冊(cè)，從此宣宗和胡后依舊言歸于好了，這且不提。

　　再說那山西的大同府，是個(gè)很有名的都會(huì)，三公六卿也不知出了多少只。講那個(gè)地方是山明水秀，六御三市熱鬧非常，楚館秦樓到處皆是。這個(gè)大同府本是唐時(shí)出塞必經(jīng)之路，使臣絡(luò)繹往來，都在那里就館。乘閑走馬看花，及時(shí)行樂，必玩得一個(gè)心滿意足才啟程回國。當(dāng)唐玄宗時(shí)，劉景然做著大同節(jié)度使，以塞外使臣往還，多在大同棲息：應(yīng)設(shè)置樂坊、樂戶，既便異邦之臣，也顯得中國的繁華富麗。玄宗準(zhǔn)奏了，在大同奉旨設(shè)立教坊，頓時(shí)笙歌徹夜，鶯燕相聚，江南金粉連袂而來，大有廿四橋無邊風(fēng)月之概。以是相傳下來，宋元至于明代，這煙花風(fēng)月一點(diǎn)也不改，且因此越盛了。

　　更有一種畫舫是在水面上的，那里有條江叫作菱湖，又稱為嬰哥湖，也有幾十丈的水面，青山綠水，不亞西子湖。宋朝的王安石，嘗蕩舟游覽菱湖，還領(lǐng)著一班名士吟風(fēng)弄月，一時(shí)倒也很多佳作。又因那湖水澄碧，便題名叫作晴碧，那江上的風(fēng)景很是清幽。這些畫舫就依山靠水地系著纜，水上煙花很有幾個(gè)佳麗，王孫公子落魄銷魂地也是常有。江上的畫舫都以姓氏做標(biāo)幟作為區(qū)別：其中最有名的，要算王家舫和錢家舫，又有那杜家舫的，舫上幾個(gè)姑娘也還過得去。還有一艘成家舫的，肪既大，姑娘又多，而且個(gè)個(gè)是明眸皓齒，玉膚冰肌。那舫中的主鴇成姓，人家都稱她作成媽媽的，她在年輕時(shí)，曾做個(gè)皇宮里的保姆，也認(rèn)識(shí)了幾個(gè)王公大臣。據(jù)她自己說還親乳過某皇子，所以她借著這個(gè)名頭，在江上操那神女生涯，很有些勢力。凡到她舫上去玩的，多半是官家子弟，公侯的后裔，若市賈常人，任你怎樣地花錢，她還是大刺刺地瞧不起人。俗語說道勢力的鴇兒，真是不差的呢！

　　那時(shí)成家舫上，新來了一位姑娘芳名鳳奴的，生得桃腮杏臉，容顏似玉，楊柳纖腰，臨風(fēng)翩翩，真是凌波仙子一般。當(dāng)時(shí)那些探花浪子，聞得鳳奴的盛名，都想吃天鵝肉，好似穿花蛺蝶，大家往來成家舫上紛紛不絕。偏是那鳳奴的性情拘執(zhí)，對(duì)于庸人俗客一例拒絕不見，必風(fēng)雅的文人，才肯接待。但一見面之后，有的以貌不揚(yáng)，有的話不投機(jī)，鳳奴便不管是什么人，竟然下令逐客?？蓱z一班王孫紈绔，平日里只恃著有錢，至于文字生活是從來不曾研究過，因此大遭鳳奴的白眼。這樣一來，把鳳奴當(dāng)作了禁臠看待，想嘗禁臠的人越多越是嘗不到她，鳳奴的芳名也越噪了。

　　有一天上，成家舫上忽然來了一個(gè)客人，穿著一身華服，年紀(jì)約五十光景，看他談吐雋雅，舉止不凡，成媽媽知道他不是個(gè)常人，自然殷勤招待，那客一開口就指名要鳳奴出見，成媽媽曉得鳳奴的脾氣，怕她得罪貴客，便叫別個(gè)姑娘來侍候，那客人連連搖頭，成媽媽沒法，只得令鳳奴出來，還再三地囑咐，叫她切莫慢客。

　　誰知那鳳奴見客人，竟和素識(shí)似的，大有一見傾心之概。成媽媽在一旁看了，暗暗稱奇，又因鳳奴能改了脾氣，不禁格外高興。那客人和鳳奴談?wù)務(wù)f說，又講了些詩文，兩人愈說愈覺投機(jī)，漸漸地兩心相印，結(jié)為風(fēng)塵知己了?！　∮谑怯渗P奴吩咐舫上擺上筵席來，和那客人把盞高飲起來。酒闌席罷，鳳奴居然留髡，掌著紅燭和那客人雙雙入寢。

　　第二天上，那客人便取二千兩銀子來交給那成媽媽，叫她預(yù)備下酒席，那客人便飛箋召客，一時(shí)應(yīng)召而來的客人都是本城的三司大吏，如布政司、巡糧道、僉事、參議、提刑按察使、都轉(zhuǎn)運(yùn)使、同知、知府等，躋躋蹌蹌擠滿了船。舫中設(shè)不下許多筵宴，由成媽媽去和王家杜家的舫上商量，借他們的舫中設(shè)席。這一場請(qǐng)客酒，凡水陸上有名的姑娘都被征來侑酒，淺斟低唱，好不熱鬧。大家直吃到月上黃昏，眾官才來辭別主人，紛紛散去。

　　成媽媽見那客人舉止豪邁，不知他是什么路道。私下去問那官吏的仆役，只知那客人姓云，也不曉得他的名兒。成媽媽料他必是京中王公貴人的公子，或是襲爵的公爺，所以越發(fā)奉承得起勁了。那客人一連住了八九天，天天似這樣地請(qǐng)客，把個(gè)菱湖上鬧得烏煙瘴氣，大同的城內(nèi)城外，誰不知道成家舫上來了一個(gè)闊客，包著鳳奴，天天高歌豪飲，本城的官員也個(gè)個(gè)鬧得頭昏顛倒，只是征花吃酒，把公事反拋在一邊，那些百姓們閑著沒事的，每天到江邊來瞧熱鬧。瞧了回去，便將所見的事當(dāng)作一樣新聞講，后來巷議街談，四處傳遍。腦筋敏銳的人各自胡亂揣測，說那客人還是當(dāng)今的皇帝。流言愈傳愈多了，尤其是那些紈绔子弟，因達(dá)不到鳳奴的目的，暗地里更妄造謠言。于是有的竟疑那客人是個(gè)汪洋大盜劫著了皇家銀子來結(jié)納官場的。那時(shí)巡撫山西的是于謙，浙江衢人，為政清廉，剛正不阿。大同的官吏天天在菱湖上選色征歌，把那公務(wù)拋荒下來，不免人言藉藉。這消息傳在于公的耳朵里，不覺大怒道：“身為治吏，不思整飭風(fēng)化，反去郊那紈绔的行為，不但有玷官方，耽誤政事，尤干國律。俺如不知道便罷，況既事實(shí)俱聞，非設(shè)法把那些畫舫驅(qū)走不可?！?br />
　　于公口里雖這樣說，心上卻很躊躇。以江上征妓的官吏，有大同三司在內(nèi)，和自己是同寅，職務(wù)也不相上下，怎好去禁止他們呢？經(jīng)他籌思了好幾夜，一天的晚上，于公令胥役備起一艘大船，親自到江邊來察看。果然見燈火輝煌，笙歌悅耳。

　　許多官員團(tuán)團(tuán)坐著猜拳行令，興高采烈。于公看了半晌點(diǎn)頭嘆息，忽然叫過一個(gè)胥吏，命他伸上手來，在他的掌心里寫了幾句，吩咐胥吏如此如此。那胥吏奉了命令，跑到江邊來大叫道：“巡撫于公有緊急公文在此，請(qǐng)大同全體司官接受！”

　　舫上的官吏聞得于的公事，不敢怠慢，齊齊地立起來瞧時(shí)，那胥吏只伸著手掌，給眾官瞧看，見上面寫著四句道：舫上笙歌陸上孤，烏紗紅粉兩相呼。

　　為何打槳江南去，煮鶴焚琴是老夫。

　　眾官讀罷，個(gè)個(gè)面面相覷，大家知道于公是個(gè)無情的鐵面，他既出來干預(yù)，那可不是玩的。當(dāng)下草草地終席，賓主弄得不歡而散。舫上的那個(gè)客人和鳳奴談笑對(duì)飲，酒興正豪，忽見眾官倉惶走散，心里十分詫異，方待來問時(shí)，按察使馬俊突然走到艙中，一把挽了那客人的手臂回身便走。

　　兩人出了畫舫，盤過旁邊的小舟，匆匆地解了纜，望著城中進(jìn)發(fā)。那客人一時(shí)摸不著頭路，再三地問著馬俊，馬俊才說道：“咱們的事，被巡撫于謙出來干預(yù)了，我恐你強(qiáng)項(xiàng)吃了老于的虧，所以不和你說明，令你暫時(shí)離去那里再說?！蹦强腿寺犃?，直跳起來道：“于謙敢是要驅(qū)走畫舫嗎？如此俺那鳳奴怎樣呢？”馬俊笑道：“這且明天再看了，今夜就宿在我的署中吧！”那客人見說，很是怏怏不樂。不多一會(huì)兒，小舟攏岸，馬俊領(lǐng)那客人上陸進(jìn)城，到了按察公署。馬俊家丁打掃書齋，留那客人居住。一宿無話。

　　第二天的清晨，那客人起身盥漱了，連點(diǎn)心也不吃，便要出城瞧那畫舫。馬俊勸他不住，只得備了三騎馬，令兩個(gè)健仆陪他前去。那客人很是性急，一出城門就馬上加鞭向菱湖疾馳，到了那里看時(shí)，不由地吃了一驚。但見湖中寂靜。畫舫一只也看不見了。那客人慌了，逢著路人就打聽，才知道今天的五鼓，被巡撫于公派了六名馬弁，持著令旗督迫著二十幾艘畫舫遷往江南去了。那客人和鳳奴兩情投合，正打得火熱的當(dāng)兒，一朝生生地叫他離開，好似乳孩失去了親娘，怎樣不難過呢。

　　這時(shí)他聽了路人的話，呆呆地怔了半晌說不出話來。還是那兩個(gè)仆人勸他進(jìn)回城去再行商議，那客人如夢方醒地口里應(yīng)著，兀是控住馬韁不走。想起昨夜還和鳳奴談笑，今天卻變成了人面桃花，只剩下滔滔的碧水，依舊不住地流著。那客人坐在馬上，不禁悲從中來，竟伏鞍放聲大哭，兩個(gè)仆人看得又好笑又是可憐他。兩人一前一后，替他代控了絲韁，三騎馬很掃興地回城。

　　及至到了署中，那客人一見馬俊就大哭道：“糟了！糟了！

　　俺的鳳奴也吃那于賊驅(qū)走了?！榜R俊聽說，也覺得于謙的手段太辣了。便勸那客人道：”事已這樣，哭也無益，不如星夜趕往江南，或者還能夠和鳳奴相見。除了這個(gè)法子，沒有別的路可走了?！澳强腿吮阒棺×丝蓿疵推鹆诵≈?，并力望江南進(jìn)行。但只說一句江南，地方正多，什么維揚(yáng)、姑蘇，哪處不是煙花所在，那客人從何處尋覓呢？可憐他東奔西走鬧了三個(gè)多月，非但成家畫舫找不到，并成家同業(yè)的畫舫也沒有尋著半只。那客人似有神經(jīng)病的，竟來見揚(yáng)州知府羅裕昆，命他就境內(nèi)飭役訪查。羅裕昆見他癡癡癲癲地，命衙役趕他出去。那客人卻大聲說道：”

　　俺便是棄國的建文帝，成家舫子里的鳳奴是俺所眷，你們快給俺找來?！傲_裕昆聽了大驚，忙把他接待進(jìn)去，一面飛報(bào)入金陵。其時(shí)守金陵的都御史龍英聞得這個(gè)消息，忙令羅知府陪著他同至金陵。那龍英是個(gè)新進(jìn)的后輩，也認(rèn)不得建文帝，看來這件事不易解決的了。

　　于是由龍英上疏入奏，宣宗皇帝看了奏牘，雖知道建文帝是不曾燒死，但這個(gè)自稱建文的不識(shí)是真是假，也弄得莫名究竟，便把奏章給楊溥看了。楊溥奏道：“建文遜國已久，當(dāng)太宗皇帝賓天后，他穿著僧裝入都，仁宗皇帝憐他無家可歸，敕建寧國寺給他居住。不到半年，他便蓄了發(fā)私自出京，不知去向，現(xiàn)在卻又在那里出事，終不怕他做出什么大事來。到底他做過四年的皇帝，似這般在外招搖，很覺駭人聽聞。陛下宜諭知龍英，將建文押解進(jìn)京，先辨別他的真?zhèn)?，如其果是建文，陛下不忍誅戮他時(shí)，可把他設(shè)法軟禁以終其天年，免得他飄泊天涯，別生枝節(jié)。”

　　宣宗帝見說，點(diǎn)頭稱善，隨即諭旨下去。

　　不日龍英解著建文帝到來，當(dāng)日覲見宣宗，建文帝但直立不跪，宣宗便令朝臣辨認(rèn)，卻一個(gè)也認(rèn)不得他。因?yàn)榻ㄎ牡墼诙鄽q出亡，只仁宗登極時(shí)回京過一次，如今已是五十多歲了，朝中又都是新進(jìn)，誰認(rèn)得什么建文帝？宣宗忽然想起了內(nèi)監(jiān)吳亮，曾侍候過太宗皇帝，想他一定認(rèn)識(shí)建文的，命內(nèi)侍召吳亮上殿，吳亮也認(rèn)不真切，搖頭說是不像建文帝。建文帝在旁大喝道：“你不是吳亮嗎？當(dāng)年俺在仁壽宮進(jìn)膳，掉一只肉球在地，俺說了聲可惜，你就去伏在地上把肉球吞下肚去，還說替俺增福，你難道忘了嗎？”吳亮聽了，忍不住去捋建文帝的左臂道：“倘是故主，左腕有一粒朱痣的。”說著見腕上果有紅痣，吳亮忙跪下大哭起來。

　　宣宗見是真建文帝，自己是他的侄輩，不便于難為他，當(dāng)下和三楊計(jì)議，封建文帝為愍王。又下諭道：“皇叔允炆，著令在西苑寧壽軒居住，無故不得擅離。”

　　建文帝這時(shí)才得了安身之地，那隨他出亡的汪秋云早死，其他如牛景、金焦等一班臣子，聞?wù)f建文帝進(jìn)京受封，他們也各自散去了。后來建文帝直到七十多歲上病死，總算得著善終。

　　再說宣宗皇帝自殺了孫貴妃，復(fù)了胡皇后的中宮位置，眼前六宮嬪妃沒一個(gè)出色的，心里非常地不懌。司禮太監(jiān)譚福，窺透宣宗的心事，將侄女羅妹獻(xiàn)進(jìn)宮來。

　　那羅妹也有五六分姿色，宣宗便納為侍嬪，又過了幾天，晉羅妹為貴人。一天宣宗私行出宮，在西華門外，遇見一簇的官眷，往寶慶寺進(jìn)香。宣宗無意中隨著他們前進(jìn)，忽見官眷里面有個(gè)妙齡的少女，皓齒明眸，容貌很是嫵媚，雜在眾婦女中好似群星捧月，愈顯得她的嬌艷出色了。宣宗呆呆跟著，不覺看得出神。直待那些婦女燒好了香，在寺里隨喜了一轉(zhuǎn)，便走出大雄寶殿，宣宗忘了所以，竟去走在婦女們一起，被三四個(gè)健仆把宣宗直推出寺外，一群婦女就在大殿上登轎，家人擁著，飛也似地去了。宣宗回到宮中，命內(nèi)侍去一打探，才曉得那女郎是錦衣衛(wèi)王成的女兒蓮姑。宣宗便諭知王成，說要納他女兒做妃子。王成不敢違忤，立時(shí)將蓮姑護(hù)送進(jìn)宮，宣宗即冊(cè)封蓮姑為貴妃。

　　那王貴妃為人善于獻(xiàn)媚，及能吹彈歌唱，宣宗把她寵幸得什么似地，天天在西苑里賞鑒那王貴妃的輕歌妙舞，足足有五六天不理朝政。那時(shí)惱動(dòng)了蘭臺(tái)直諫的徐弼，他說君王縱情聲色，必然國亡無日，便捧著奏疏來西苑叩宮直諫。不知筆弼怎樣進(jìn)諫，且聽下回分解。