第六十回鬢影衣香豹房戀美色杯蛇市虎西廠置奇刑說劉瑾細看黑漢手中的鵪鶉，遍體羽毛如黃金一般，雙目灼灼有光，兩爪鉤蜷似鐵，只是不肯戰(zhàn)斗。經那黑漢把持著，輕輕說聲：“斗吧！”那鵪鶉便撲起雙翅奮力啄過來，這些平常的鵪鶉見了它的形狀已先嚇得縮首垂尾拖著翅敗走了，哪里敢和它相斗。劉瑾看了也覺奇怪，知道它必是英物，便去奏知正德帝，把那黑漢的異事說了一遍。正德帝聽得有好鵪鶉，忙叫把那黑漢帶上來。那黑漢循例三呼已畢，把那鵪鶉獻上。正德帝將他的鵪鶉瞧了瞧，覺得那黑漢來得古怪。令衛(wèi)士搜他的身上，并無利器，才命他持了鵪鶉。

　　正德帝也取過鐵將軍來和那黑漢的鵪鶉放對，兩下只奮力一撲，鐵將軍便回身逃走。正德帝微笑道：“果然厲害的。”

　　立命放出玉孩兒來，但見雪羽朱睛，怒態(tài)可掬，那黑漢贊了一聲，也把鵪鶉放過來。一白一黃雙方搏擊，騰踏飛叫，兔起鶻落，真是棋逢了敵手，只見得一場的好斗。正德帝與劉瑾都看得呆了。正在斗的狠猛，看看玉孩兒已將乏力，搏擊雖急，卻不甚有勁，正德帝方替自己的鵪鶉著急，驀見那黑漢霍地從口中執(zhí)出一口劍來，颼的一劍望著正德帝剁來。正德帝眼快，慌忙閃開，飛步向案旁逃走。這時劉瑾也著了忙，階下的侍衛(wèi)甲士一齊上殿來捕刺客。那黑漢見一劍剁不中，哈哈大笑一聲，聳身上了殿檐，眨眨眼已去得無影無蹤了。

　　正德帝心神略定，不覺大怒道：“禁輦之下，敢有強徒假名行刺，這定是有人指使的?！被仡檮㈣溃骸八偃ヅc朕查來，務要獲住指使和那刺客，將他碎尸萬段?！薄　㈣蠲?，匆匆地出宮，傳諭緊閉皇城，按戶大搜刺客。城外一般殷實的人民，無幸被指為嫌疑，乘間索詐，百姓不堪其擾，弄得怨苦連天。

　　似這樣地鬧了三四日刺客毫無影跡，倒捉弄了一番小民，這且不提。正德二年，皇帝大婚，冊立大學士王恕養(yǎng)女夏氏為皇后。

　　夏后本侍郎夏說之女，夏說在孝宗弘治九年，坐罪戍邊，家無妻室，唯一老女婢與幼女，王恕念為同寅，便收養(yǎng)其女。孝宗三十歲萬壽，王恕之夫人攜女進宮赴宴，紀太皇太后見她溫柔有禮，特加厚賜。到了這時，就指婚王恕的女兒，仍襲原姓，便是夏后。又立尚書王永、侍講何庶兩人的女兒為妃。當大婚的時候，自有種種熱鬧，那是不消說的了。

　　劉瑾趁正德帝新立后妃，暗中大結黨羽，若宦官谷大用、魏彬、張永、馬永成、高鳳、邱聚、羅祥等都依劉瑾為領袖，時人并劉瑾號稱為八虎。那正德帝自經立后妃之后，于放鷹逐犬的事不甚放在心上，漸漸地縱情聲色起來。又常常帶了張永微服出宮，到那秦樓楚館之地陶情作樂。往往誤認良家婦女為娼妓，任意闖進門去，縱情笑樂?！　∮幸惶焐?，正德帝仍和張永出宮。經過西華門，天色已將黃昏，燈火萬家，街市上正當熱鬧。正德帝方徜徉市上，忽見一所大廈，燈晶光輝，笙歌聒耳。從大門上望進去，都是些絕色的女子和美貌的童兒，卻不見半個男子。正德帝回顧張永說道：“咱們且進去瞧一會，看是在里面干些什么。”張永不及回話，正德帝已望里直沖進去。嚇得那些婦女兒童七躍八撞地四散亂走。正德帝也不管三七二十一，拖住了一個就在大廳上坐下。那里已設著酒席，正德帝令張永斟上酒來，自己和那美人并肩兒坐著，一杯杯地豪飲起來。

　　那美人似很嬌羞，低垂著粉頸，只是弄她的衣帶。正德帝勸她同飲，那美人兒紅著臉兒不肯便飲，怎經得正德帝再三地纏嬲，那美人拗不過他勉強喝了一杯。喜得正德帝眉開眼笑，再回頭看那些女子，約有二十多個，都擁在屏風背后，指手劃腳，交頭接耳地在那里竊竊私議。正德帝笑道：“咱不是噬人的，你們不要害怕，就出來和咱共飲一杯?！闭f猶未了，只見那些女子齊齊地拍手說道：“老公公來了?！?br />
　　正德帝不知誰是老公公，忙定眼瞧看，張永指著外面道：“劉瑾也來了。”早見劉瑾匆匆地走入來，一眼見是正德帝便過來行了禮，起身向屏風后喝道：“萬歲爺在此，你們還不快出來叩頭?！边@句話才說完，屏風里面嬌嬌滴滴齊應一聲，裊裊婷婷，花枝招展般走出二十幾位一樣打扮的美人兒來。一字兒向正德帝行下禮去。

　　慌得方才和正德帝并坐著的美人兒也去雜在眾人中行禮。大廳上霎時間鶯鶯燕燕，粉白黛綠，圍繞滿前。美人的背后，又走出十幾個美貌的童子，也都來正德帝前磕頭。這時的正德帝左右顧盼，真有些目不暇擊了。那二十幾個美人一頭嘻笑著，大家蜂擁著過來，搶那案上的金壺斟酒。又有幾個美人便挨身坐了，頓開嬌喉低低地唱著。還有不會唱的，去捧了琴箏簫笛，吹的吹，彈的彈，悠悠揚揚，歌樂聲齊作，十幾個美貌的童子，排著隊伍，東三西四地學那些魔舞，又一聲聲地唱著歌兒?？吹谜碌圻B飲三觥，乘著酒興，擁了一個美人在膝上，一頭親著粉頰，一面飲酒，微笑問那美人叫什么名兒，回說喚作月君。正德帝又向劉瑾道：“你怎么會到這里來？”劉瑾屈著半膝稟道：“不敢欺蒙陛下，此處是奴婢的私宅，美人童兒也都是奴婢購買來的”正德帝不待他說畢，接口說道：“你養(yǎng)著許多美人，倒好艷福。”

　　劉瑾忙道：“奴婢哪里有這般福分，本來是預備著侍候陛下的。正德帝聽了說道：”

　　你可是真話嗎？“劉瑾答道：”奴婢怎敢打謊？“正德帝大喜，便命撤去酒筵，自己擁下那美人竟去安寢。

　　一宿無話。第二天上，正德帝也不去臨朝，只著劉瑾去代批章奏，重要的事委李東陽辦理。從此正德帝天天和那些美女孌童廝混著，把那個地方題名叫作豹房。

　　那時劉瑾見正德帝沉迷酒色，樂得代秉國政，往往等正德帝游興方濃的時候，劉瑾故意把外郡奏牘呈覽，正德帝怎會有心瞧看，吩咐劉瑾去辦就是。

　　劉瑾巴不得皇帝有這一話，就老實不客氣，將大吏的奏折，隨意批答。又把廷臣們也擅自斥逐，凡不服劉瑾處置的，一概借事去職。如大理司事張彩，每見劉瑾即遠遠拜倒在地，滕行上前，口中連聲呼著：“爺爺！”劉瑾微笑道：“這才是咱的好兒子。”于是不多幾天，擢張彩為吏部尚書。又有兵馬司署小弁焦芳常往劉瑾私第侍候劉瑾，十分小心。劉瑾因他勤慎，升他為光祿副司事。焦芳得列各朝班，侍奉劉瑾越發(fā)兢兢，不敢稍有失禮。

　　一日劉瑾騎驢上市，焦芳方朝罷回去，忽見劉瑾騎驢過來，慌忙就地磕了個頭，腰中插了象笏，竟朝衣朝冠地替劉瑾拉驢，引得市上的人都掩口嗤笑。焦芳一點也不知羞恥，反昂著頭似乎以拉驢為榮。倒是劉瑾以四品京卿朝服在前牽驢招搖過市未免太不像樣了，令焦芳去換了朝服再來，焦芳正唯唯退去，半腰里又來了劉宇。

　　官銜比焦芳更來得大，是一位都憲御史，也是劉瑾的門人。值他下朝出皇城來，恰好撞著劉瑾。劉宇本是個無恥小人，他已認劉瑾為義父，常常對著劉瑾自稱孝順兒子。

　　當時見劉瑾騎著驢兒，也不顧得什么儀節(jié)，竟做了焦芳第二。

　　一時市上的人瞧著都憲太爺替太監(jiān)拉驢兒，誰不掩了鼻子，劉瑾見去了一個又一個來了，弄得自己都好笑起來了?！　㈣獧嗔热沾笠蝗眨挚謩e人在他背后私議，便派高鳳為西廠副使，專一探聽外面的議論，有稍涉一點宦官的，就去報知劉瑾，劉瑾命把議論的人立時提到廠中，即用廠刑拷問。

　　劉瑾又嫌國刑太輕，有幾個硬漢還能熬刑，因和高鳳私自酌議，擬好幾種極刑來。

　　第一種叫做猢猻倒脫衣：系一張鐵皮，做成一個桶子，里面釘著密密層層的針鋒。加刑時將鐵皮裹在犯人身上，兩名小太監(jiān)一個捺住鐵桶，一個拖了犯人的發(fā)髻從桶中倒拉出來。但聽得那犯人一聲狂叫，已昏過去了。看他的身上時，早被鋒利的針尖劃得那膚肉一絲地化開，旁邊一個太監(jiān)持了一碗鹽汁等待著，問人犯招供否，如其不應，就把那鹽鹵灑在血肉模糊的身上，可憐這疼痛真是透徹心肺，不論你是一等的英雄好漢，到此也有些吃不住了。

　　第二樣叫作仙人駕霧：將一具極大的水鍋，鍋底把最巨的柴薪架起火來，鍋內置著滿滿的一鍋醋兒，待煮得那醋沸騰的時候，把犯人倒懸在鍋上，等拿鍋蓋一揭，熱氣直騰上去，觸在鼻子里又酸又辣，咳又咳不出，這種難過非筆墨所能形容得出來，也不是身受的人可得知道其中厲害的。做書的不過聽見人家講過，到底怎樣卻是不曾曉得底細的。

　　又有一種叫作茄刳子：把一口鋒利無比的小刀刺進人們的腸道中去，那痛苦也就可想而知了。最是傷心慘目的，要算披蓑衣了。什么叫做披蓑衣？是把青鉛融化了，和滾油一齊灑在背肩上。肌膚都被灼碎，血與滾油迸在一起，點點滴滴地流下來，四散淌開，好似披了一襲的大紅蓑衣一般。更有一種名掛繡球，是令鐵工專一打就的小刺刀，刀上有四五個倒生的小鉤子，刺進去是順的，等到抽出來時，給四五個倒生的小鉤兒阻住了，如使勁一拉，筋肉都帶出來，似鮮紅的一個肉圓子，以是美名叫掛繡球。其余若掮葫蘆飛蜻蜓、走繩索、割靴子之類，多至二十幾種，都是從古未有，歷朝所不曾見的毒刑。只算京師內外以及順天一郡的百姓受災，略為嘴上帶著一個劉字，就對不起你，馬上要受這種刑罰了。有許多畏刑的人民，盡愿自己屈招了，只道不會受那刑罰，誰知劉瑾生性狠毒不過，不管你有供沒供，凡是捉到了犯人，劈頭就要施刑，以為這樣做去可以懲儆后來，一般被冤蒙屈的人民怨氣沖天，奈滿朝文武大半是劉瑾的黨羽，雖受了奇冤也無處訴苦。嚇得市上的人，一聞劉瑾的名兒，就變色掩耳疾走唯恐不及。

　　劉瑾心里還覺不足，親自改裝作一個草藥醫(yī)生，向街衢市廛一路上打聽過去，說起劉瑾，眾口一詞地贊美。到了海王村中撞著了個念佛的老嫗和那里幾個人講閑話，不知怎地提起了劉瑾，老嫗便怒氣勃勃，指手劃腳地大罵道：“劉老奴這個賊閹宦，人們收拾他不得，將來必定天來殺他了?！眲㈣犃?，假意含笑地問道：“老婆婆和劉公公有甚冤仇？卻這樣懷恨？”老嫗咬牙切齒地說道：“我的丈夫只說了一句閑話，被劉瑾這賊奴用天剝皮的極刑害死的。我長子也死在這劉賊手里，如今一個小兒子遠逃在他方，三個月沒有音耗了。我好好的一家骨肉團聚，被劉賊生生地拆散，不是仇不共戴天嗎？”老嫗越說越氣，含著一泡眼淚，又狠狠地大罵了一頓。旁邊的村民深怕惹出禍來，各人早已遠遠地避去了。劉瑾也不再說，看著老嫗冷笑了幾聲，竟自走了。明天海王村的那個老嫗便不見起身出來。直到紅日斜西，仍不聞室中的聲息。鄰人有些兒疑心，打門進去瞧時，一個個驚得倒退出來，只見那老嫗不知在什么時候被人殺死在榻上了。幸得老嫗的小兒子從外郡回來，悄悄地把老母收殮了。安葬即畢，從此出門一去不返。那時海王村的人民才知那天和老嫗談話的是劉瑾所遣的偵事員，還不曾曉得是劉瑾自己?？墒且话嗳嗣?，大家鉗口結舌，再也不敢提及那位天殺星了。

　　有一次，劉瑾隨著正德帝豹房去，西華門外，一個漢子狂奔進來，拔出利刀，向著劉瑾便刺。隨從的侍衛(wèi)當他犯駕，立刻把他獲住，交與大臣們去嚴訊。承審的是李夢陽都憲，聽那漢子供是行刺劉瑾的，專為報殺父母的仇恨。這漢子是誰？便是海王村老嫗的兒子。李夢陽有心要成全他，只說漢子是個瘋人，從輕發(fā)配邊地。

　　好在劉瑾并未知道漢子是要行刺他，倒也不來追究。總算那漢子運氣，保得性命，后來居然被他報仇。

　　這是后話了。

　　當正德帝迷戀豹房的當兒，正劉瑾勢焰薰天的時候。僉事楊一清，御史蔣欽，翰林院侍讀學士戴說，兵部主事王守仁，都僉事呂翀等上疏劾劉瑾，劉瑾閱了奏牘，大怒道：“他們活得不耐煩了嗎？”即矯旨罷楊一清職，下戴說、蔣欽于獄，貶王守仁為貴州龍場驛丞。不多幾天。戴說、蔣欽都死在獄中。

　　劉瑾矯旨摘奪各官，是瞧疏中彈劾他的言語輕重以定罪名的，所以楊一清、王守仁兩人只批了個致任和降職。就中的都僉事呂拼，卻并未處分。原來劉瑾未得志時，常得呂翀的賙濟，一時未便翻臉。結果，呂翀又上章劾他。惱了劉瑾，也把他下獄，直到劉瑾事敗才獲出頭。其時劉瑾的威權，不但炙手可熱，簡直炙手要烏焦了，朝野士夫無不側目。

　　一日，正德帝下朝回豹房，在地上瞧見一張無名的訴狀，是劾劉瑾大罪三十三條，小罪六十條。每條都注釋年月日，說得非常仔細。正德帝看了，立召劉瑾至豹房，把這張訴狀擲給他道：“你可自去辦理了，明白回奏。”劉瑾取狀讀了一遍，見事事道著心病，不由地面紅過耳，怔了半晌，忽然跪下垂淚道：“這都是廷臣妒忌奴婢，故意捏造出來的。倘其事果有實據，何不竟自出頭，卻要匿名投訴？這樣看來，奴婢早晚要被他們陷害的，不如今天在陛下面前盡了忠吧！”說畢，假作要觸柱自盡。

　　正德帝聽了他一番話覺得很有道理。想劉瑾真有如此不法行為，怎么無人出頭，那分明是隱名攻擊了。正在想著，聞劉瑾要觸柱，忙令內侍把他扯住。正德帝笑著安慰他道：“你只去好好地干，百事有朕在這里，朕若不來回罪，誰敢誣陷你?！?br />
　　劉瑾感激零涕，不住地磕頭拜謝，退出了豹房。飛諭宣六部九卿至朝房。

　　文武大臣聞得劉瑾相招，疑有什么緊要的諭旨，大家不敢怠慢，慌忙入朝。不一會，諸臣畢集，劉瑾就高聲說道：“咱們有一句不中聽的話要詰問諸公。想劉瑾與諸公往日無冤，近日無仇，有話不妨明講，為什么在皇帝駕前投匿名訴狀，這事是誰干的？好男兒承認出來，冤頭債主莫連累了眾人?！蔽奈浯蟪家娬f，各人面面相覷，半晌回答不得。劉瑾又厲聲道：“今天如究不出投狀的人，只好得罪諸公，暫請此處委屈一下了。”吏部尚書張彩、侍郎焦芳、御史劉宇，都是劉瑾的私人。

　　張彩也狐假虎威地厲聲道：“即敢寫到匿名訴狀，斷不是無名小吏，何不竟出來和劉爺面談，悄聲匿跡地算不得人類。”

　　眾大臣哪里敢吱聲，大家默默地擁在一起，連坐也不敢坐下。御史屠庸已忍不住了，向劉瑾跪下叩頭道：“下官素來不敢得罪劉爺的，諒不會做這那昧心的事，求劉爺鑒察。”劉瑾點點頭將手一揮，屠庸又叩個頭，揚長地出午門去了。翰林馬知云，也來跪求道：“下官是修文學的，本于國政無關，怎會攻訐劉爺，尚祈明鑒?！?br />
　　劉瑾鼻中哼了一聲，嚇得馬知云似狗般地伏著，氣都不敢喘了。張彩在旁把腳在馬知云頭上一踢道：“快滾出去吧！”馬知云聞命，如重囚遇了恩赦，抱頭鼠竄地出朝而去。劉瑾又道：“你們還沒人自首嗎？”這時眾大臣又急又氣，真弄得敢怒而不敢言。又值榴花初紅的天氣，正當懊悶，一個個穿著朝衣，戴著朝冠，挨得氣喘如牛，汗流浹背，大家只有抱怨那投訴狀的人。

　　戶部主事董芳見兩班文武甘心受辱，沒半個血性的人，不禁心頭火起，更瞧劉瑾那種驕橫的態(tài)度，儼然旁若無人，氣得個董芳七竅中青煙直冒，便擄起了袍袖，挺著象簡搶到劉瑾的面前，戟指著大喝道：“你為了一張匿名的訴狀，卻擅自召集大臣，任意得罪，俺老董是不怕死的，且和你一同見圣駕去?！眲㈣才溃骸澳闶钦l？可報名來?！倍夹Φ溃骸澳氵B俺董芳都不認識，怪道你如此飛揚跋扈了?！薄　㈣湫Φ溃骸霸墼诹恐胁辉劦媚愕拿麅?，小小一點職役，也配你說見駕嗎？”

　　董芳咆哮如雷道：“俺是朝廷的臣子，何必定要你閹豎知道！”說著便來拖劉瑾，張彩、焦芳齊出，攘臂阻住董芳，董芳舉象簡就打，大家扭作了一堆。不知董芳打到怎樣地步，且聽下回分解。