第八十六回東林黨狂儒流碧血白蓮教妖人遣泥孩卻說神宗帝醉中一腳把選侍金蓮踢得摜下樓去，嚇得那些宮人侍嬪一個個花容失色，索索地只是發(fā)抖。神宗帝還余怒未息，把灑杯玉盞等擲了一地。鄭貴妃再三地婉勸，才含著怒扶了鄭貴妃一顛一跛地回玉樓安寢。那時神宗帝自被刺傷足，走起路來右腿變了跛足，常常引為恨事?！　〉诙炱饋恚劦眠x侍金蓮死了，很為詫異。鄭貴妃把昨夜酒后腳踢金蓮的事約略說了一遍。神宗帝聽了懊唯不迭道：“朕怎會醉到這樣地步，你也不旁阻攔的么？”鄭貴妃笑道：“那時誰敢阻攔，怕也和金蓮一般了?！鄙褡诘坌α诵?，便親自去瞧金蓮，只見她頭顱粉碎，腦漿進裂，玉容已模糊得看不清楚了。神宗帝長嘆一聲道：“這是朕負了你了！”說罷不覺也流下幾點眼淚來，吩咐司儀局，從豐依照妃禮厚殮。從此以后，神宗帝飲酒不敢過醉。每到興豪狂飲的時候，鄭貴妃就把金蓮死的經(jīng)過說出來，神宗帝即釋杯停飲道：“朕決不再負金蓮，宮中也就沒有第二個金蓮了?！闭f時便凄然不樂。

　　光陰如箭，忽忽數(shù)年。其時宰相張居正逝世已久，邊將如戚繼光、李成梁也先后俱逝。明廷的朝政也一天不如一天了。

　　當在申時行為宰相的時候，尚能護內(nèi)調(diào)外，沒有什么事兒鬧出來。及至申時行致仕，沈一貫入閣當國，就鬧出這黨案來了?！　∫蛏蛞回灥臑槿?，自恃才高傲視同輩，朝中的名臣故吏一個也不放在他的心上。

　　這時神宗帝還未立儲，長皇子常洛年齡已經(jīng)弱冠。神宗帝雖有立他為太子的心意，就中都被鄭貴妃梗阻，強迫著神宗帝要立她自己的兒子。皇長子常洛本是王嬪人所誕，鄭貴妃也生了皇子，取名常洵。朝廷眾大臣的主見，當然提議立皇長子常洛。

　　神宗帝也以為廢長立幼，見議后世，弄得猶疑不決。鄭貴妃在旁晝夜絮聒，神宗帝只含糊敷衍過去，終不曾把立太子的這件事實行。似這般一年年地挨下去，以致鬧出了不少的是非來。　　不知怎的，鄭貴妃嬲著神宗帝立福王鄭貴妃誕子常洵時封福王的話被一班大臣知道了，便一齊著急起來道：“皇上廢長立幼，吾輩身為大臣如不力爭，留傳到了后世，歷史上少不得留個罵名。”于是御史孫丕揚，侍郎趙南星、主事高攀龍、學士鄒元標等紛紛上章諫阻，無奈這位神宗皇帝除了元旦臨朝受賀之外，平日足跡不履正殿，眾大臣雖有奏疏也無法傳達，即使呈了進去，神宗帝也無心去看它，不過一個留中不報罷了。

　　那時文選司郎中顧憲成草了請立太子常洛的奏牘，其中語涉鄭貴妃，謂鄭氏蒙蔽圣聰，希圖廢長立幼云。憲成草好了疏，賄通馮保，把章奏夾在閣臣白事折的里面。神宗帝對于外來奏疏概置不閱，只命閣臣代閱了。有緊要的事兒，摘錄在白事折上，由中官送呈批答，這樣的十余年來已成了一種牢不可破的習慣。所以神宗帝深居宮中，但看閣臣的白事折，其他奏牘照例是不聞不問的。

　　這天神宗帝見白事折積得多了。隨批閱幾種，忽地發(fā)現(xiàn)了顧憲成的奏疏，忍不住翻閱了一遍，不由地大怒起來道：“朝廷立儲自有祖宗成規(guī)，顧憲成何得妄測是非？朕豈肯背卻祖訓廢長立幼，遺后人譏評？”說罷命查究這奏疏是誰呈進來的？

　　馮保在旁叩頭道：“此疏本留閣中，想是奴婢取白事折誤夾在里面的?！鄙褡诘埸c點頭，含怒說道：“顧憲成無禮，若不懲他，恐廷臣將蜚語迭尖，朕必不勝其煩?！庇谑窃谠枭吓笋萋殐勺郑婚w臣辦理。

　　自憲成去職，如高攀龍、鄒元標、趙南星、孫丕揚等也紛紛辭職。不待批，竟自掛冠走了。這顧憲成、高攀龍輩學術(shù)本習王陽明一派，狂妄不羈，逐漸自成為一派顧、高皆無錫人。

　　去職之后，在無錫故楊時書院開堂講學，一時士人相附的得是不少，號稱為東林黨時改楊時書院為東林書院，顧憲成主其事。因為當時儒林很多贊成顧憲成和高攀龍的，附黨的人日多，勢力也日漸廣大。朝廷六部九卿，半是東林黨中人。他們的主旨當然和顧憲成一鼻孔出氣，專一攻訐鄭貴妃，彈劾宦官，保護皇長子常洛。

　　東林黨黨人有任言官的，便俟隙奏劾大臣，章疏連綿不絕，朝廷大臣聞得“東林黨三個字人人膽寒心驚。首輔沈一貫見東林黨十分厲害，多半是顧憲成、高攀龍的一類人物，自己處在孤立地位，未免岌岌自危。于是密令御史楊雋楊一清孫、翰林湯賓怡也建樹起一個儒黨來，一時科道中人也有許多歸附沈一貫的，時人號為浙黨。

　　兩黨比較起來，顧憲成、高攀龍的東林黨潛勢力自然大于浙黨，幾科道中人附入東林黨的，一登仕籍就替己黨張聲勢，任意上疏參奏閣臣。浙黨科道儒者，也將以其人之法還治其人之身，兩相抵制。日久東林黨的勢力蔓延入了齊楚晉豫各地，江淮士人。尤多趨向東林黨的，淮撫李三才為首領(lǐng)，作東林黨的外援。朝中東林黨的潛勢力又進了一層。結(jié)果兩黨各上章交攻，互論是非。神宗帝見奏牘日多，兩黨互訐的奏疏堆積三四尺，神宗帝閱不勝閱，頭也被他們纏昏了。從此把兩黨的奏章一概擱置不問，唯蘭臺奏疏糾劾廷臣，立即批答，也大半奏準。

　　這樣一來，言官疏劾廷臣，疏才上去，那被糾劾的人不待上命便棄官竟去。廷中規(guī)章雜亂，群臣無主，處事也各不一致。

　　每有一建議，各舉各的各行所事，好好的明朝朝儀，至此弄得敗壞不堪。紀綱日墮，亡國的征兆已見。后來南北科道、東林黨和浙黨攻擊得到了極點，至于無所攻訐了，東林黨人捏造一種謠言，謂鄭貴妃將謀死太子常洛，立己子常洵。并寫成無數(shù)的簡帖，昏夜張貼京師各門。

　　內(nèi)監(jiān)揭了簡帖進呈大內(nèi)，神宗帝也聞知了，拍案大怒道：“賊子鬧得這般可惡？”

　　下諭嚴究發(fā)簡帕的黨羽，司儀郎沈令譽以嫌疑被捕，由刑部侍郎李廷機承讞，辭連東林黨中人。逮侍御胡憲忠、翰林黃思基、主事陳駿、員外郎趙思訓、大理寺丞何復等一百三十七人下獄。李廷機一概刑訊，黃恩基、趙思訓等誣服，并株連言官多人。又捕高僧達觀，也再三拷掠，又逮捕多人下獄。尚書趙世卿見案情愈鬧愈大，永遠牽連下去將無停止的時日，便上書諷沈一貫，叫他從中主持。沈一貫也覺冤戮地太多了，不免良心發(fā)現(xiàn)，在神宗的面前竭力維持，總算勉強結(jié)獄，只殺了袁衷、徐有明等幾個觀政進士。大獄結(jié)后，統(tǒng)計前后兩案，東林黨人死者三百六十余人，浙黨死者相等，也算得明朝未有的巨案了。神宗帝見都下謠言日盛，人人說鄭貴妃謀太子，便召沈一貫進宮，親自書了手詔，立皇長子常洛為儲君。沈一貫奉諭退出。

　　鄭貴妃已得宮監(jiān)密報，自己本想做太后的，聽說立了常洛，自然要來爭執(zhí)。神宗帝和鄭貴妃在枕席愛好的當兒，曾答應她立常洵為太子，如今突然變卦，鄭貴妃怎肯罷休，嬌啼婉轉(zhuǎn)地要神宗帝收回成命。神宗帝正色道：“國立長子是祖宗的成規(guī)，朕怎敢因私廢公受人譏評?！编嵸F妃不依道：“皇上曩日有言，必立福王常洵的，天子無戲言，如何可以賴得？”神宗帝笑道：“那時朕和你開玩笑，豈能作真？

　　況皇長子年齡已經(jīng)弱冠，天下人誰不知道。萬一廢長立幼，廷臣議論倒還罷了，倘因此人心疑慮激出亂子來，不是以小誤了大事么？”鄭貴妃見神宗帝意志堅決，不由地放聲大哭，一頭撞在神宗帝的懷里，立時要尋死覓活。神宗帝令內(nèi)侍們把她勸開，鄭貴妃索性倒在地上打滾，大哭大喊，口口聲聲要冊立福王，否則情愿死在皇帝面前。神宗帝眼見得鄭貴妃這樣撒潑，也觸惱了性子，霍地立起身，直到光華殿召集群臣，命把立儲之意速行布告中外。一面著尚書趙世卿、大學士楊廷珪持節(jié)往迎太子常洛，正位東宮。　　諸事已畢，神宗帝才緩步回宮。大事既定，鄭貴妃知道爭不回來，也只好死了這個念頭。哪里曉得群臣意還未足，以福王自受封后，年將弱冠，留在京中有許多不便，應令即日就藩。

　　這章疏一上，鄭貴妃怎舍得母子遠離，于是又在神宗帝面前哭鬧，弄得神宗帝打不定主意起來。吏部侍郎夏靜安將這件事密白兩宮，李太后忙召鄭貴妃入見，把她大罵一頓。鄭貴妃不敢回話，忍氣吞聲地回宮。

　　次日皇太后傳出懿旨，催促福王常洵就藩。鄭貴妃沒法，只得任得福王啟程。

　　故事：皇子赴封地，母妃不能隨行的。福王臨行向鄭貴妃辭行，母子兩人哭得氣也郁不轉(zhuǎn)來。經(jīng)內(nèi)侍們相勸，福王始含淚出宮，向河南就藩去了?！　「Ｍ蹙蛧螅瑢m中的大殿角上發(fā)現(xiàn)木人三個，上書皇帝、太子、李太后的生辰，木人身上有釘四十九根，大約是苗人的一種魘法。神宗帝看見了，心中怒氣勃勃，追究置木人的主使?！　∷纠硗跞涨喾Q，木人系道士孔學所制，孔學與鄭貴妃宮中的內(nèi)侍姜田稼私下串通，居心要謀太子。神宗帝見奏，怒不可遏，甚至御案推倒，命速逮孔學刑訊。

　　孔學死不承認。尚書葉向高稟道：“王日乾也是都下無賴，夤緣中官獲職。若窮詰此事，小題大做，反使得小人得逞了?！鄙褡诘勐犃耍腥淮笪虻溃骸胺乔湟谎?，幾乎又興大獄了。”由是將木人一案擱置不提。

　　時四川宣慰使楊應龍和他的兒子楊朝棟占據(jù)險要，擁兵稱叛。應龍本宋代楊業(yè)后裔，撫治西蜀苗人頗著威望。后來被妖人李贄所惑，遂起叛意。那李贄曾做過一任知府，他自己說得異人傳授，能呼風喚雨，撒豆成兵，在鄂西一帶倡言傳道，名叫白蓮教。鄂撫劉光漢見李贄舉止妖異，下令驅(qū)逐出境。李贄立不住腳，奔到蜀中，也假傳教為名四處招搖。宣慰使楊應龍有個愛女妙姑忽然被妖邪蠱惑，白晝赤體嗷叫，似與人交接一般。應龍只有這個女兒，平日愛如掌珠。一朝患了奇疾，急得走投無路懸重金征醫(yī)：有能治愈妙姑的，立賞黃金千兩，并把妙姑贅他為婿。

　　這個消息傳播各地，誰不愿得千金和美婦？上門自薦的也不知多少，都沒甚效驗，妙姑的病反越重了。那時李贄被鄂撫趕走，正沒處容身的時候，便來見楊應龍，當日沒壇建醮、焚香請神，居然把妖邪驅(qū)去。妙姑就醒了過來，不似前幾天的裸臥噪鬧了。楊應龍大喜，立給李贄千金。待要拿妙姑嫁他，李贄辭謝道：“俺已是世外之人了，要金帛女子也沒用，只求賜俺一所小宅，得修煉傳道就夠了?！睉堖B聲答應容易，立命土木工人在蜀西建起一座大廈來。正廳上供一尊白眉真人，大約就是白蓮教的祖師了。大廈落成，李贄就在那里傳教，又替那些人民治病，倒很是靈驗，四川的愚夫愚婦都稱李贄為活神仙。李贄每天坐了八人大轎游行街衢，百姓迎道跪拜，好似神佛一樣的尊崇。楊應龍也常常和李贄交談，兩下很覺投機。李贄也不時邀應龍高飲，醉后自炫他的本領(lǐng)，能千里外搬取財物，剪羽毛可以代弓矢，撒豆能夠變兵，裁紙可成駿馬。楊應龍深信他的話說，幫著他四方傳揚。

　　不到一年，江淮荊楚教徒遍地，愚人紛紛來歸，統(tǒng)計不下十萬人。李贄便勸應龍起事，應龍心動，暗中和他兒子朝棟商議。朝棟跳起來道：“天下有這樣的奇人肯來相歸，是天助我了?！睉堃鉀Q，私下密遣兵卒把守要隘，于八月中秋舉旗起義，擁眾二十萬，聲勢十分浩大。李贄為軍師，籌劃一切。他見軍中少硬弓，就連夜捏成泥人千百，各給紙剪一把。李贄念念有詞，吹口氣，許多泥人就不見了。到了晚上，泥人紛紛回來，布囊中滿貯著羽毛，李贄令將羽毛堆積成了小丘，略一眨眼，化了千萬枝硬弩強矢，應用時和真的一般無二，也可以殺人射擊，比真弓還靈便不少。應龍越發(fā)相信了。

　　其時江淮南北謠言紛興，相傳有妖人剪雞羽的怪事：夜間但聞雞聲一鳴，忙燃燭去瞧，那雞身上已剪得光的了。日久人家知是妖術(shù)，畜雞的人持著犬羊血俟在籠畔，一聽得鳴聲，拿犬羊血潑去，砰的一響落下一個持紙剪的泥人來，長不過三四寸，形狀似垂髫的童子。這法術(shù)一破，剪羽毛的事漸寢。又換了剪人頭發(fā)的妖法，民家婦女晚上睡醒，往往失去青絲。于是民間大憂，半夜互相驚起，鳴鑼走告，謂妖人來剪頭發(fā)，弄得婦女們晚上不敢睡覺。經(jīng)有人指點，謂妖術(shù)最怕污穢。婦女們聽了，各人把褻帶縛在髫上，剪刀的風潮，至此才得平息。

　　后來越鬧越厲害了：美貌婦女無故失去。在失去的時候，不論白日或是黑夜，家人坐著談笑的當兒，轉(zhuǎn)眼底上已空，人就去得無影無蹤了?？墒菞顟埖臓I中，婦女卻成日價多起了。

　　應龍性好淫，又是厭故喜新的，一個少婦共枕三、四次就要厭棄。不論暑寒，婦女們不誰著褲，只穿一件長袍，盡裸下體?！　〉搅藚挆墪r把那些女賜與兵卒，稍違他的心意即用尖刀刺婦女下身，碎割片片，垂斃乃止。到了應龍高興時，令眾婦女在營前裸體笑逐，又令赤身列成雁行，使兵士削圓頭箭，互相較射，以中陰者為勝。

　　婦女負痛捫體嗷叫，應龍看了拍手大笑。又令丐者捕蛇千條密藏在籠中，有小兵專司飼蛇，稱為蛇奴。應龍和眾婦女行樂，有幾個貞婦不肯受污，應龍命把那婦人的手腳縛住，傳蛇奴進帳，取蛇十余條，蛇尾系硫磺火種，以蛇首入女陰熱火蛇尾，蛇受灼奮身人腹，長者從口中出，不及盈尺，人蛇并死。

　　當蛇入腹時婦女婉轉(zhuǎn)叫嚎，應龍使兵土攙住強要她們直立著，不令倒臥。又捉苗人，士兵以刀架在人身上，使父女對淫，翁媳相交，弟與姐妹，叔與姑嫂。每奸一婦，必命其夫充侍役，在旁供奔走，有不從的便殺無赦。似這般地顛倒淫亂，人心渙散，敗象已經(jīng)呈現(xiàn)出來了。應龍還是不悟，作惡如舊。楊應龍的兒子楊朝棟尤其是淫惡無論。至于那個李贄，也借著傳教的名見，見美貌婦女便留住不放，本夫畏懼他的勢力不敢和他計較，只暗暗地記恨罷了。四川的人民受楊應龍父子的蹂躪怨憤沖天，被害的人家大都敢怒而不敢言。

　　其時有個無賴阮小二，他的妻子也被應龍霸占去了。小二忿怒叫罵，應龍的黨羽將小二捕去打了二百鞭，才釋放了，命小卒三四人對著小二輪奸他的妻子。小二氣憤填膺，便糾了同黨百人暗俟在楊應龍的營后，乘夜大喊殺人。應龍正和諸婦女淫樂，聽得喊殺之聲，不知來兵的多少，忙叫左右張?zhí)枴２坏揭豢?，朝棟引親兵五百名殺到，應龍又自營中殺出。人馬愈殺愈多，阮小二不過百人，怎能敵得應龍的大隊。轉(zhuǎn)眼百人殺得干干凈凈，只逃走了一個阮小二。事后應龍查點人馬，也被殺傷不少，不覺大怒道：“區(qū)區(qū)幾個賊人也敢來太歲頭上動土，一不做二不休，索性殺了府尹，占了城池，倒也不過如此?！?br />
　　朝棟聽說，便踴躍爭先，率領(lǐng)了一千苗兵直殺入永寧。知府馬知忠不及防備，被苗民亂刀剁死。游擊柳成美、參將羅成聞得府署有警，忙忙點起本部人馬趕到西門，正遇朝棟的苗兵。

　　朝棟見柳成美帶兵前來，就大吼一聲，挺一枝渾鐵點鋼矛飛馬殺將過去。柳成美揮刀來迎。羅成趕至舞刀助戰(zhàn)。朝棟一枝矛左右輪動好似旋風一般。成美臂上刺著一矛，撥馬便走，羅成抵敵不住，也只好策馬落荒而逃。朝棟乘勢大殺一陣，官兵死傷大半，柳成美死在亂軍之中，羅成身負重傷，逃回建昌。

　　四川巡撫王如棠上疏告變。神宗帝看了奏疏，回顧沈一貫道：“小丑跳梁，不早剿除，今日養(yǎng)成巨患，該守土督撫咎有應得了?！鄙蛞回烖c點頭。神宗帝命一貫擬旨：知府馬知忠、游擊柳成美既死勿議，參將羅成迂戍，巡撫王如棠褫職，總督羅兆銘貶級。一面以李如松為討賊大將軍，統(tǒng)兵十五萬剿平川亂。那里曉得李如松浮躁輕進，被楊應龍父子誘入重地四面圍殺，幾乎全軍覆沒。

　　敗耗傳到京師，神宗帝大怒，即將李如松拿辦。以劉綎為大都督，調(diào)齊四省陜甘綏貴兵馬，即日出師。劉綎初任大同總兵，因征寇有功改援都督兼五城兵馬司，為人勇冠三軍，每戰(zhàn)必身先士卒，平時布衣粗食，甘苦和小兵相共，不分將卒。

　　惟行起兵來號令嚴明，違者斬以徇，不留一點情面，所以軍紀肅然。當他在宣府的時候，不過做了游擊，出兵上陣很具大將的風范。

　　總兵戚繼光常說他有大將之才，幾番保薦他，改授參將。

　　那時蒙人不時寇邊，劉綎領(lǐng)兵迎戰(zhàn)，持著一口九環(huán)的大刀，重有七八十斤，舞起來呼呼有聲，口里大呼陷陣，胡兵見了紛紛倒退，所向無敵。由是劉大刀的名兒遠震關(guān)外，蒙人一見劉綎，便相顧驚走道：“劉大刀來了！”此番奉臺往征四川，大軍浩浩蕩蕩地殺奔前去。

　　楊應龍素知劉綎能軍，更兼猛勇，心上早已有些膽寒。獨有楊朝棟卻年輕不知厲害，摩拳擦掌地準備迎敵。忽探馬來報，劉綎大軍離永寧只有四十里了。要知兩軍勝負如何，再聽下回分解。