第九十七回落花有意艷姬鐘情春水長流英雄氣短珠燈萬盞，把一座大廳照耀得和水晶宮相似，畫棟雕梁間，都懸掛著千絲的紬彩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望進(jìn)去，花團(tuán)錦簇，誰說還是人間？只怕月殿桂府，也不過這樣的了！

　　這時(shí)堂下的樂聲忽止，廳上的管弦絲竹，卻悠悠揚(yáng)揚(yáng)地雜奏起來，那班艷麗如仙的美人，花枝招展般地，往來替賓客們斟著酒。一會(huì)兒便徐開嬌喉，循著樂聲，鶯啼鵑鳴地輕歌一闋，那種纏綿婉轉(zhuǎn)，如擊玉如鳴清磐的歌聲，把廳上的幾百個(gè)嘉賓，都聽得心迷神醉，目瞪口呆。

　　那主人小孟嘗田畹宏遇，很殷勤地向賓客們執(zhí)杯歡飲。

　　這樣一來，總算將眾賓客的靈魂，從九霄云外追轉(zhuǎn)，大家定了一定神，重行歡呼豪飲起來了。只有那位少年英雄吳三桂，依舊是呆怔怔的，時(shí)時(shí)對著歌舞隊(duì)里的一個(gè)艷姬瞧看。那艷姬也凝睇三桂，還做出一種似笑非笑的姿態(tài)，弄得個(gè)血?dú)馕炊ǖ膮侨?，身雖在席，魂兒早巳纏繞到那美人的裙邊去了。

　　講到那個(gè)美人，就是安徽巡撫李留云餽與田皇親的二十四名歌妓中的一人，姓陳，芳名一個(gè)沅字，鬻歌秦淮時(shí)，更名叫做圓圓。這陳圓圓本是太原人，確是個(gè)世家閨秀，她的祖父，做過一任侍郎，父親是太原名孝廉，圓圓下地，不到周歲，陳孝廉便染痼疾，一病不起。圓圓的母親，就矢志柏舟，撫養(yǎng)這圓圓成人。光陰逝水，圓圓已是十八歲了，出落得臉?biāo)栖角瑮盍?，冰肌玉骨，妖裊婷婷，真有絕代的芳姿。圓圓的母親夏氏，出身也是名門，識(shí)字知書，兼工琴棋，又善畫山水。

　　她見圓圓聰穎絕倫，把自己生平的技藝，盡情傳授給了女兒。

　　圓圓也一學(xué)便就，所謂舉一反三，簡直要?jiǎng)龠^她母親了。夏氏以圓圓聰慧，自然格外痛愛，人家掌上的明珠，恐未必有她那樣的憐惜。但有時(shí)終對圓圓說：“女兒穎悟過人，又具如此花容貌，天生美人只怕福澤太薄。愿汝父在陰間祐你，莫應(yīng)紅顏薄命那句話兒，我死也瞑目了！”夏氏說到這里，便慘然不樂。

　　圓圓聽了，幾乎流下淚來，又恐他母親傷心，故意強(qiáng)顏歡笑，把她的話支岔開去。這樣的寡母孤女，守不到半年，夏氏忽然罹了時(shí)疫，大限難逃，含著一泡珠淚，握住圓圓的一只玉臂，溘然長逝了。

　　夏氏一死，圓圓一個(gè)弱女，弄得舉止無措，一天到晚，只知掩面哭泣。隔壁的陳姥姥，雖和圓圓同姓，卻不是同宗的。

　　她見圓圓弧弱，就插身進(jìn)來，幫著圓圓買棺治喪，草草如儀，又替她典了祖產(chǎn)，卜地安葬，諸事料理妥當(dāng)。圓圓的心上，十分感激那個(gè)陳姥姥，陳姥姥也時(shí)時(shí)來照顧圓圓。姥姥有一個(gè)兒子，年齡和圓圓相若，生得蠢笨如牛，出門不知南北，在家不辨菽麥，除了吃飯下便之外，一點(diǎn)人事也不曉得的。姥姥只有這個(gè)兒子，鐘愛倒也無異夏氏之于圓圓。姥姥自謂對于圓圓有殮母的恩典，托人轉(zhuǎn)告圓圓，要求圓圓嫁給他的兒子。圓圓想姥姥太不自量，也不去得罪她，只用婉言謝卻。誰知圓圓在家守孝，還不到三個(gè)月，山西流賊大起，百姓奔竄，豕突狼奔。

　　陳姥姥乘這亂世時(shí)代，挾了圓圓逃往秦淮，以三百金將圓圓售去。

　　出三百金的人，是個(gè)著名的樂戶。他見圓圓生得雪膚花貌，真是錢樹子是賴了。

　　當(dāng)圓圓張幟的第一天，便有泗水公子，愿以三千金代圓圓脫籍，怎奈鴇婦貪心正熾，欲依圓圓為一生吃著，區(qū)區(qū)三千金，哪里能夠填得她的欲壑？一場好事，中道阻斷。

　　這也是陳圓圓應(yīng)該要?dú)v許多磨折，才能留得芳名，與后人論長道短，否則英雄美人的情史，又從哪里著筆呢？

　　陳圓圓懸牌應(yīng)歌，芳譽(yù)日盛一日，大江南北，醉心圓圓的墜鞭公子，正不知多少。金屋藏嬌的一時(shí)頗不乏人，一者是鴇婦所索太奢，第二是圓圓選擇過苛，鴇婦愿意了，圓圓抵死不從；圓圓瞧得上眼的，又都是江淮名士，富于才而貧于資，只能卜一夕之歡，實(shí)無買珠之力。這般耽誤春光，轉(zhuǎn)瞬又是兩年，圓圓已二十歲了?！　∏『醚矒崂盍粼?，來秦淮搜羅美貌的歌妓，見了圓圓，驚為尤物，立給鴇婦二百金，載圓圓而去。鴇婦滿心的不愿，只是撫臺(tái)大人的命令，不敢不從，唯有吞聲忍氣罷了。李留云在各地的楚館秦樓，把個(gè)中翹楚，一古腦兒搜刮起來，湊成二十四名，組就一班歌劇，送往田皇親的府中，充作侯門的歌姬。這樣一來，田宏遇果然享盡艷福，只苦了那些吟風(fēng)弄月的名士，平日出入花叢，雖不獲身親香澤，、也籍些發(fā)泄牢騷，望梅止渴?，F(xiàn)在經(jīng)李巡撫一網(wǎng)打盡，別的不去說他，單就醉心圓圓的一班士人，所謂枇杷門巷，櫻花依然，玉人已杳，怎不令人望洋興嘆，生人面桃花之憾呢！這位李撫臺(tái)，真要算得煮鶴焚琴，大殺風(fēng)景了。

　　再說陳圓圓在田府的席上侑酒，見眾賓客中，有個(gè)武生打扮的少年，神采奇逸，相貌不凡，坐在囂嚷的俗類當(dāng)中，儼然是鶴立雞群，那個(gè)少年，也頻頻回顧，兩人在大庭廣眾之間，居然眉目傳情，紅絲暗牽起來?？上У捻嵐獠蛔?，眨眼三更，酒闌席散。田宏遇令歌妓們進(jìn)內(nèi)，自己和他兒子兩人，便起身送客。嘉賓紛紛離席謝宴而散，獨(dú)吳三桂卻留連不忍遽去，勉強(qiáng)立起身來告別?；仡^見屏風(fēng)背后，似乎隱隱立著倩影，益令三桂戀戀不舍，幾乎要一步一回頭，效那長亭送別時(shí)了。　　陳圓圓自那天席上，見了三桂之后，芳心中就留下一個(gè)痕跡，由是對三桂往來，終是十分注目。那吳三桂也似不約而同地，心上時(shí)時(shí)牽記著圓圓。他進(jìn)出田皇親的府第，更比前來得親密了，差不多一日兩三次，人家當(dāng)三桂和田畹公子有密切關(guān)系，哪里知道三桂別有所戀？

　　其時(shí)明朝的武將人才很缺，大學(xué)士溫體仁與大宗伯董其昌，上疏請開恩科，征拔武將。崇禎帝也以內(nèi)亂日熾，滿清常來寇邊，老尚書孫承宗已衰年致任，如祖大壽輩又潛降了滿洲，此時(shí)總督三邊，只靠一個(gè)經(jīng)略史洪承疇。承疇雖稱得是個(gè)將才，怎奈兼職太多了，顧了山海關(guān)、遼蘇諸地，又要去管登萊、天津等軍務(wù)，又須去參與山陜的戰(zhàn)爭。又命他督師淮揚(yáng)，進(jìn)兵安慶，克復(fù)鳳陽諸府，又要提防浙閩海口，以御倭寇。這許多的重要大事，恃著洪承疇一人去辦理，任他有經(jīng)天緯地的才學(xué)，百戰(zhàn)百勝的能耐，也有些顧此失彼的了。有這種種的原因，溫體仁和董其昌的主張，正合了皇上的圣意，于是下諭頒布四方，著一般武藝高強(qiáng)的士子，不論馬上步下，長槍短刀，只要有一藝之長，都可以考試的。這道圣旨行到了外郡，各處習(xí)武的舉子，紛紛北來應(yīng)考。在這當(dāng)兒，田畹便勸吳三桂也去赴試。三桂日夜地想念著陳圓圓，哪有心思去取什么功名？怎經(jīng)得田畹的激勸，又替他在董其昌跟前，竭力揄揚(yáng)。　　到了應(yīng)試的日子，崇禎帝命董其昌為主考官，田畹為副考官，曹騰蛟為檢閱。

　　三人奉了上諭，都全身披掛，齊齊地到御校場來。那時(shí)天下的武生，已是人山人海，只等檢閱令下來，大家摩拳擦掌的，準(zhǔn)備爭取錦標(biāo)。這天的吳三桂，也扎靠緊身，打扮得整整齊齊，威風(fēng)凜凜地立在那里。他父親吳襄率領(lǐng)著京營中三百名勁卒，在校場的四圍照料彈壓。檢閱官曹騰蛟下令校技，那數(shù)百名武舉，陸續(xù)進(jìn)場，一個(gè)個(gè)的獻(xiàn)技已畢。董其昌點(diǎn)了名兒，記著一二三等級數(shù)。武舉之后，便是武生，也一個(gè)個(gè)的試訖，主考官宣布休息。午后又經(jīng)一場復(fù)試，試過之后，那些武舉武生，始爺自散去，只要明日望發(fā)榜就是了。第二天上，武榜張掛出來。武舉中的頭名，是馬寶。武生頭名，便是吳三桂。其他如吳問如、周遇白、馬壯圖、馬雄圖、董國柱等，也都是臂力過人，弓馬精熟。由董其昌把取中的人名上達(dá)，崇禎帝御筆親點(diǎn)，以馬寶為薊州副總兵，周遇白、馬雄圖、馬壯圖、董國柱、吳問如等，一例授指揮職，令赴洪承疇處著承疇分發(fā)各要隘駐守。吳三桂授為游巡使，即在京營，都督吳襄部下供差，有功再行升賞。

　　那時(shí)吳三桂新捷高魁，又授顯職，少年得志，越發(fā)覺得目空一切了。田皇親府中的陳圓圓，聞得吳三桂已授職京營，更起了一層羨慕之心。那三桂因在他父親的部下供職，雖說是在家為父子，授事為君臣，而比較別個(gè)將士，當(dāng)然要一點(diǎn)面子。

　　所以他授職以來，差不多一個(gè)月中沒有三兩次到營。終日在田皇親府中，借著講論學(xué)問的美名，實(shí)在是為了陳圓圓罷咧。日月流光，又是冬盡春來，恰值田皇親的花圃里碧桃盛開。田畹便大張?bào)垩?，請同僚至府中賞花。

　　到了那天，皇親府門前，車馬接踵，自有一番的熱鬧。酒到了半酣，田畹提議，佳日無多，高會(huì)良朋，不可沒有點(diǎn)綴，應(yīng)請來賓們，各詠七絕一首，并不限定題目，悉以眼前的即景，隨意吟詠。眾賓客聽了，大家齊聲道好，尤其是那班墨客騷人，三杯下肚，正詩興勃勃的當(dāng)兒，有了這命令，恰中下懷，便各自鋪紙潤毫，搖頭擺尾，在那里（扌右）韻押字地哼了起來。

　　吳三桂是不湆詩韻的，呆怔怔地坐在席上，似乎不好意思，就起身離席，負(fù)著手閑步各處。只見園亭的東偏一帶，碧桃如錦，望去又像一片的彩云，映著日光，在山中出岫。三桂賞覽了一會(huì)，一步步地沿著桃林，向東南上走去。正南的松林下，卻是一座很大的假山，山下是個(gè)三丈圜圓的一口石池，池中的金麟跳躍，五色斑斕，十分可愛。池邊圍繞著白石的字欄桿，來賓當(dāng)中，也有倚欄在池邊觀魚的，也有散步林木蔭深處，摘尋詩句的。三桂無心看這些景色，仍傍池慢慢踱過去，轉(zhuǎn)過了假山，路便折而向西。三桂本來借此解悶，原沒一定的方向，所以就循著園路，往西前進(jìn)。路的兩邊盡是千紅萬紫的花草，芳香馥郁，令人胸襟為暢。

　　這條西向的道上，又有一條小徑，可以折向東面的。那小徑比較低去尺余，須拾級下去，人立在徑中，兩旁的花木，高出人頂，人在里面行走，外面是瞧不見的。

　　三桂不禁贊道：“好一個(gè)幽僻的所在！”說著就循小徑，向前約走了有三百步，是一所棕葉蓋成的八角小亭，亭上設(shè)有竹椅床榻，都是湘竹編就的，又光滑，又美觀，想是暑天納涼時(shí)所用的。經(jīng)過這座小亭，又有一個(gè)石池，也一般的石欄圜著，距離石欄半尺許，便是一座石臺(tái)。臺(tái)上鑿著石椅石墩，上達(dá)碧瓦斜披，匾題著“釣魚臺(tái)”　　三字。釣魚臺(tái)的右偏，又有一條石徑，光潔潤滑，三桂就繞過了石臺(tái)，竟望那石徑上走去。走完石徑，一字兒立著五間樓房，朱扉碧窗，極其幽雅。三桂走得腳順，不問東西南北，早已走進(jìn)樓房的下面了。

　　只見室中陳列的都是古董玉器，香爐鴨鼎，金盆玉壺。照形式上看起來，不像什么客室，大約是田畹自己游息之所了。

　　三桂展玩了一遍，再跨進(jìn)第二室去，那擺設(shè)越發(fā)精致了。壁上懸的名人書畫，琴劍絲竹，無一不具。案上玉獅噴霧，金燈銀缸，備極華麗。三桂正細(xì)看名人遺墨，偶然回顧，見對面室中，珠簾下垂，不知是什么地方，索性游一個(gè)爽快，竟回身向著第三室走去。一手才掀起珠簾，便覺一陣香氣，直撲鼻管。再看室中，金漆箱籠堆列，鏡架倒影，繡簾中隱隱露出牙床來。三桂到了這里，才知是女子的閨闥，不覺如夢方醒，尋思道：“俺怎么似這般糊涂，倘被田皇親撞見，叫俺有何面目對他？”　　想著忙轉(zhuǎn)身搴簾，要待出去，不防簾外已姍姍走進(jìn)一位美人來，急得三桂走投無路。躲避又來不及，只好硬著頭皮，沖將出去。

　　一揭簾兒，兩下里打了個(gè)照面，那美人見是陌生男子，也呆了一呆。三桂已瞧得清清楚楚，不由地木立著發(fā)怔，原來那美人正是三桂日思夜想的陳圓圓。圓圓驟見了三桂，初時(shí)很為驚駭，此刻見三桂木雞般的，立得一動(dòng)不動(dòng)，兩眼連神也定住了。圓圓心里暗暗好笑；不禁看著三桂，低頭嫣然一笑，盈盈地搴簾走進(jìn)去了。三桂這時(shí)也目眩神迷，不知不覺地那兩條腿兒也隨了圓圓走進(jìn)房中。

　　兩人互相羨慕，隔墻相思已久，今天英雄美人，第一次敘首，這機(jī)會(huì)豈肯輕輕放過？于是由圓圓請三桂坐下，并親自去倒了一杯香茗來，遞給三桂的手中，三桂一面接茶，眼看著圓圓一雙玉腕，白嫩得和粉琢一樣，尖尖的十指，真是雨后的春蔥，嬌柔細(xì)膩，無論什么東西，總比不上她那樣的嬌嫩。三桂看得心癢癢地，這時(shí)恨不得把她捉過來，盡興捏她幾下。圓圓見三桂慢吞吞地接著茶盞，兩只眼珠，只管骨溜溜地看著自己的手上，很覺不好意思起來，忙垂手立在一邊，低垂著粉頸，不住地?fù)崤膸ё印Ｈ鹪谖匆妶A圓以前，好似有滿腔的心事，在心上人的前面一吐，及至和圓圓見了面，反覺得沒話可說了，搜索枯腸，想不出什么話來。正是拿了一部廿四史，不知從哪里說起。還是陳圓圓到底在秦淮名列花魁，對于應(yīng)酬談吐，本是她們的慣技。當(dāng)下便搭訕著，向三桂問長問短。三桂雖說是個(gè)男子，因心里迷亂已到了極點(diǎn)，和圓圓一問一答，轉(zhuǎn)有些生澀澀的。這樣的兩人講了一會(huì)，漸漸地得勁起來，不到一頓飯功夫，兩人已并坐在一塊兒，唧唧噥噥地談起情話來了。

　　三桂一頭和圓圓說著，一手緊緊握住她的玉腕，覺得柔軟溫馨，滑膩如脂，蕩人心魄。圓圓卻淺笑輕顰，故意縮手不迭，三桂哪里肯放？引得圓圓吃吃地笑了。

　　這一笑不打緊，直把個(gè)自稱英雄的吳三桂，頓時(shí)骨軟筋舒，幾乎坐不住身了。

　　兩人正在甜蜜的時(shí)候，不料田宏遇忽地掀簾進(jìn)來，見了這種形狀，心里怎樣會(huì)不氣？立即就放上臉兒，嚇得三桂和圓圓，都慌急不知所措。田宏遇大喝道：“長白三桂表字！咱不曾薄待于你，還當(dāng)你是個(gè)有為的青年，誰知你是個(gè)好色之徒，不成器的禽獸。算咱瞎了眼珠，結(jié)交你這種人面獸心的敗類，好，好！咱此時(shí)也不來得罪你，快快替咱滾了吧！”這幾句話，說得吳三桂面紅耳赤，心下似小鹿撞的，十分難受。你想三桂平日很是自負(fù)的，今日被田宏遇一頓的當(dāng)面訓(xùn)斥，他怎肯低心下氣！況事已弄到這個(gè)地步，還顧他怎么臉兒不臉兒。于是也老羞變怒，大聲答道：“俺三桂是頂天立地的男兒，明人不做暗事，俺和圓圓本是舊識(shí)，在未進(jìn)你門以前，俺已和她結(jié)識(shí)的了?！　〗裉炫既幌喾?，敘一會(huì)兒舊情，于你也毫無損益的。而且圓圓原本歌妓，誰能禁止她不再結(jié)識(shí)別人？“說罷三腳兩步地走出房門，悻悻地竟自去了。田宏遇對圓圓冷笑了兩聲，也怒沖沖地回到園中客廳上。其時(shí)賓客已大半散去，宏遇叫仆役們，連聲說道：”打轎！打轎！“不知田宏遇坐著轎去做甚，且聽下回分解。