單這一座圓明園，燒了三日三夜，可惜愛(ài)新覺(jué)羅的歷朝精華皆薈萃于此，一瓦一木，都是我們百姓脂膏；一椽一柱，都是我們百姓汗血。清朝的窮奢極俗已達(dá)到無(wú)上上層，哪能不干造物之忌？但今日借洋人手里燒了，不啻上天給清朝個(gè)警告，似乎從此不必再起。哪知我書(shū)中一位主人翁，一位大大個(gè)魔王，還未出現(xiàn)。她要懂這種道理，也不致再造冤孽，收那不良的果報(bào)了。閑話(huà)少敘。恭親王奕訢，見(jiàn)這洋兵猖獗，都城圍困在即，征兵不至，調(diào)將不來(lái)，仍把怡親王載垣及陳鴻翊、郭嵩燾找來(lái)計(jì)議。那載垣是無(wú)話(huà)可說(shuō)，陳郭二位當(dāng)即進(jìn)言說(shuō)：“往事不必追究，但某等前見(jiàn)聯(lián)軍主帥額爾金，瞧他倒是誠(chéng)意謀和，不過(guò)所提條件，較前為難。依某等意思，先行運(yùn)動(dòng)俄美兩國(guó)，叫他出來(lái)疏通英法，比如民間買(mǎi)賣(mài)田地房產(chǎn)，也要得個(gè)磋議?！惫вH王連連點(diǎn)首說(shuō)：“誰(shuí)不是這種講法？無(wú)如一班顢頇事體的，從中作梗，現(xiàn)在也顧不了許多，就煩二位費(fèi)點(diǎn)心機(jī)，趕快去辦理這件和議，遇到緊要關(guān)頭，二位同我接洽，我自有主張?！辈幌f(shuō)得，陳郭二位去了，奕訢同載垣也沒(méi)有別的話(huà)講。
卻說(shuō)龔孝栱慫恿那額爾金攻破海淀，占去圓明園，原想在漢裝小腳中挑選一兩個(gè)嬌艷，做個(gè)小老婆，無(wú)如只落些剩柳殘花，無(wú)一當(dāng)意，洋兵要放火，他就聽(tīng)其自然，不去攔阻。園子是燒了，額爾金同著噶禮，又商議進(jìn)兵方法，孝栱在旁插言說(shuō)：“這事不可孟浪，一定清廷要派人來(lái)，這次議和，那恭親王奕訢倒有主權(quán)，不似從前的出爾反爾。”額爾金說(shuō)：“如果恭親王出來(lái)，我們倒可以相信的。”正議論間，早有人通報(bào)進(jìn)來(lái)，拿了兩張名帖，一是陳鴻翊，一是郭嵩燾，額爾金不由大怒說(shuō)：“前次這兩個(gè)漢奸，賺去我這里個(gè)巴夏禮，今日居然前來(lái)！左右，預(yù)備繩索，替我將他捆了！”這時(shí)龔孝栱雙手齊搖，連說(shuō)：“不可！清廷野蠻，難到主帥亦仿照他們野蠻嗎？凡事要見(jiàn)機(jī)而作?！备炼Y也在旁插言說(shuō)：“龔先生的講話(huà)，一些不錯(cuò)?！?br />
一聲說(shuō)請(qǐng)，早由執(zhí)帖的洋人，把陳郭二位帶領(lǐng)進(jìn)來(lái)。彼此賓主坐定，由陳郭二位先行道歉，額爾金指著龔孝栱對(duì)陳郭兩人說(shuō)：“這位書(shū)記先生，名叫龔孝栱，是你們中國(guó)個(gè)孝廉，平時(shí)見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？”陳郭二位一起臺(tái)身說(shuō)：“失敬，尊大人莫非是定庵先生嗎？”孝栱說(shuō)：“正是?！碑?dāng)下彼此敘些寒暄，孝栱說(shuō)：“二位到此，自然是重申和議的，但岔枝市得不大，和議易于磋商，現(xiàn)在這邊的條件，比照原議是有增無(wú)減，有伸無(wú)縮，第一把賺去的巴夏禮先行送回，然后再談和局?！标惞R聲答應(yīng)說(shuō)：“那個(gè)自然。”當(dāng)下龔孝栱又把陳郭二位從旁廂一邀，密密切切傳授他們些議和方法。做書(shū)的我有一句動(dòng)問(wèn)，這陳鴻翊、郭嵩燾是中國(guó)人，龔孝栱也是中國(guó)人，中國(guó)人同中國(guó)人密切談心，那洋人豈有不動(dòng)疑的嗎？要曉得龔孝栱是這里有職務(wù)的，洋人不相信他，也不替雙方介紹，洋人既相信得過(guò)，任憑雙方秘密談心，他也不生疑忌。但是孝栱傳授議和方法，是指示陳郭二位一條明路，叫他去見(jiàn)美人陸得明，俄人畢爾庚，有著俄美居中調(diào)停，不愁和議不成，中國(guó)不得便宜。陳郭二位聽(tīng)了，自然是按照辦理，一面趕回京城，稟明恭親王，先將巴夏禮用鼓樂(lè)執(zhí)事綠呢大橋八人抬回；一面去見(jiàn)陳德明、畢爾庚，請(qǐng)他兩位出來(lái)，調(diào)停和議。諸位，要知道英法美俄結(jié)合一氣，各有各的思想，各有各的計(jì)劃，由道光二十二年締結(jié)五口通商條約，英國(guó)所享受的權(quán)利最大，法國(guó)次之。上次恭親王派桂良、花紗納議和，本由俄美兩國(guó)出面調(diào)停，已有成議，不過(guò)不及換約，由端、肅、僧王主張反悔，遂至鬧出偌大個(gè)岔枝。此次既誠(chéng)意謀和，俄美個(gè)意思，是要趁這個(gè)當(dāng)兒，四國(guó)平均得些權(quán)利，有了權(quán)利，諸話(huà)不談。后來(lái)鬧一起教案，燒一起教堂，外國(guó)派幾只兵船，中國(guó)早屁滾尿流的，賠償不迭，甚么沿海沿江的要隘，割讓租借殆盡，只鬧到清朝推翻，外人還不曾歇手。此番北京和議，內(nèi)面是恭親王獨(dú)力主張，外面并不撤換怡親王的議和大臣，只這暗中磋議，全用著陳鴻翊、郭嵩燾，同不出名個(gè)龔孝栱，然而中國(guó)損失已實(shí)在不少：計(jì)賠償英國(guó)兵費(fèi)一千二百萬(wàn)，法國(guó)兵費(fèi)六百萬(wàn)；割讓之地，為香港對(duì)面的九龍；又別開(kāi)天津、牛莊、煙臺(tái)、九江、漢口、潮州、瓊州、臺(tái)灣為公共碼頭；互遣公使駐京；外人得在內(nèi)地傳教。和議既定，就由恭親王簽了草約，送至熱河，加蓋皇帝印璽，然后額爾金方同噶禮等一齊退兵，各國(guó)有各國(guó)去路。龔孝栱亦隨著巴夏禮去了，往后他的蹤跡，卻往來(lái)于廣東上海之間，不在話(huà)下。
單講恭親王弈訢，因和議已成，就曲曲折折聲敘一本奏折，差員送到熱河。那勝保仍回皖北，責(zé)成剿捻，僧格林沁仍駐扎天津，節(jié)制一切，陳鴻翊、敦嵩燾仍舊供職。怡親王載垣，因于恭親王有了意見(jiàn)，且和議告成，理合面圣復(fù)命，但是載垣趕到熱河，首去見(jiàn)端華、肅順并探聽(tīng)皇上對(duì)于自家的情感。端華、肅順齊說(shuō)：“現(xiàn)在主子各事灰心，對(duì)于我輩倒沒(méi)甚話(huà)說(shuō)，惟有那蘭兒漸得寵信，咱們要?jiǎng)e用手段去拉攏?！陛d垣笑說(shuō)：“她在里面，咱們?cè)谕饷妫瑢m禁森嚴(yán)，拿甚么法子拉攏?！泵C順拍著大腿笑說(shuō)：“你不知道嗎，現(xiàn)在散秩大臣個(gè)榮祿，是他內(nèi)侄，不時(shí)的宮內(nèi)走動(dòng)，只要結(jié)識(shí)這個(gè)小白臉，便可以得些線(xiàn)索?！?br />
肅順講到這里，便拿眼睛瞅著端華，原來(lái)端華，原來(lái)端華已經(jīng)同榮祿打得火熱。諸位，不記得香港上林春那回巧遇嗎？其時(shí)那拉氏年才十七，榮祿年才十四。端華因愛(ài)中蘭兒，頗欲替他你親惠征運(yùn)動(dòng)個(gè)位置。后來(lái)咸豐帝登極，接著國(guó)事紛更，輪不到端華講話(huà)，只好罷休。乃至端華起用，蘭兒已經(jīng)入宮，一場(chǎng)妄想癡情，自然剪斷。現(xiàn)在碰著榮祿，觸起前情，所謂死灰復(fù)燃。榮祿再乖巧不得，再油滑不得，他瞧端華、肅順是皇上面前兩個(gè)紅人，所以拉攏端華，端華也巴結(jié)這榮祿。但端華邪心不改，置辦些體己物事，叫榮祿遞給那拉氏。那拉氏問(wèn)明來(lái)歷，也就收了，間或也報(bào)答些禮物，回贈(zèng)些詩(shī)箋。你道端華愉快不愉快，得意不得意？有時(shí)在肅順前露些馬腳，所以今日碰著怡親王，不由得肅順信口流出。從此以后，端華在榮祿面前，便又介紹肅順、載垣，一班混蛋，各有各的貪圖，各有各的心路。
光陰易過(guò)，大家在熱河度過(guò)新年，咸豐帝樂(lè)以忘憂(yōu)，還在行宮大受朝賀，到得元宵前后，仍是大放花燈，歌舞升平。這年是咸豐十一年，淳阿哥已是八歲，生得天姿英異，鳳目龍顏。
巧巧這次，又到那拉氏宮里，又見(jiàn)安得海躺臥在炕床，不由得大發(fā)脾氣，喝聲：“你這忘八雜種，膽敢如此狂妄！”話(huà)言未了，趕過(guò)飛起一腳。
安得海滾下炕床，忙陪著笑臉說(shuō)：“哥子休得動(dòng)怒，咱是來(lái)服侍娘娘的?！贝景⒏缪劬σ焕阏f(shuō)：“你服侍便服侍，誰(shuí)教你躺在炕床上？”那拉氏忙解釋說(shuō)：“我不教他，還有誰(shuí)教他？你個(gè)脾氣現(xiàn)在大極了，你今年才八歲，假如到十八歲，還有你媽在眼睛里嗎？我個(gè)懷胎十月，白吃辛苦一場(chǎng)?！闭f(shuō)著便嗚咽起來(lái)，淳阿哥瞧見(jiàn)這種光景，也不再講，一溜煙便轉(zhuǎn)身走了，跟來(lái)的宮監(jiān)也就保護(hù)著淳阿哥回宮。見(jiàn)著皇后鈕鈷祿氏，只是眼珠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，鈕鈷祿氏忙拉著小手過(guò)來(lái)說(shuō)：“莫不又受你媽的委屈了？”阿哥嘴里只管罵著：“好個(gè)忘八雜種豪奴，我有日砍去他個(gè)腦袋！”巧巧這個(gè)當(dāng)兒，咸豐帝駕到，母子兩個(gè)，照例跪接請(qǐng)安。一會(huì)皇上坐下，瞧著自己個(gè)兒子，倒生得英奇秀發(fā)，但臉上含著怒意，皇上招呼過(guò)來(lái)說(shuō)：“我兒又同誰(shuí)動(dòng)氣？
”阿哥未及回言，轉(zhuǎn)是鈕鈷祿氏說(shuō)：“小孩子家今日瞧瞧他個(gè)生母，大約禮數(shù)不周，受了點(diǎn)嗔責(zé)。”皇上微微冷笑說(shuō)：“我知道她又恃寵而驕了，在圓明園幾年，同朕還暗暗做對(duì)，我搜羅些漢裝女子，卻受她個(gè)凌虐不少，近來(lái)假她點(diǎn)顏色，她更五花八門(mén)，我是睜一只眼，閉一只眼。我記得我做阿哥時(shí)，在香廠那里，碰著個(gè)相士，叫做王鐵嘴，他替我相面，說(shuō)我二十歲以后，貴不可言，三十歲一過(guò)，就要防些災(zāi)難。我想做皇帝的災(zāi)難，無(wú)非是龍馭上賓，所以我在這幾年時(shí)，恣情聲色，甚么人間艷福，帝子風(fēng)流，我總消受盡了。淳兒已是八歲，假如我真有個(gè)天年不測(cè)，愛(ài)卿須拿出主張。那蘭妃是靠不住的，且她手段潑辣，才具盡有，性愛(ài)風(fēng)騷。崔長(zhǎng)禮、劉承恩同她伙結(jié)一氣，我身邊個(gè)安得海，也不時(shí)在她那邊廝混，幸虧他們是些太監(jiān)，假如……”說(shuō)到這里，皇上便頓住金口。鈕鈷祿氏嘆口氣說(shuō)：“皇上深慮何嘗不是，那相士王鐵嘴信口胡言，也不必存放在心，現(xiàn)在外人和議已定，還是請(qǐng)皇上早日回鑾，方為正當(dāng)。
”咸豐帝連連搖手說(shuō)：“這回鑾的舉動(dòng)還早，不講別的，就是圓明園燒得一坍糊涂，那還成個(gè)局面嗎？我身上暗病很多，提到日理萬(wàn)機(jī)，簡(jiǎn)直頭痛欲裂，還是在這里隨喜得有趣?！闭f(shuō)著已是微微氣喘，鈕鈷祿氏不便開(kāi)言，淳阿哥也就走開(kāi)。諸位，這咸豐帝如何渾身帶??？要曉得一個(gè)人在酒色上陶融，任是銅筋鐵骨，也會(huì)髓澀精枯。記得呂純陽(yáng)有一首七絕：二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫；雖然不見(jiàn)人頭落，暗里催君骨髓枯。
咸豐帝因國(guó)事操勞，又加著好色過(guò)度，所以才過(guò)三十歲，便染起虛弱之癥，從正月至七月，硬朗的時(shí)刻少，喘汗的時(shí)刻多，召些御醫(yī)調(diào)治，毫不見(jiàn)效。偏生是帝主風(fēng)流，只要精神略起，就挑選著心愛(ài)的妃嬪入宮，那那拉氏也沾受過(guò)幾重雨露。
皇后雖不時(shí)規(guī)諫，無(wú)如不明修棧道，便暗渡陳倉(cāng)，直到七月初旬，已是臥榻不起。應(yīng)著王鐵嘴的一句話(huà)，真是這個(gè)當(dāng)兒，要龍馭上賓了。一面手招恭親王奕訢趕到行宮，一面召醇親王奕譞、怡親王載垣、端華、肅順、穆蔭、匡源、杜翰，及阿哥的師傅李鴻藻，入議大事。原來(lái)端華、肅順同怡親王載垣，已有密謀，御前行營(yíng)，原歸端、肅兩人節(jié)制，所有八旗王公額駙，早經(jīng)運(yùn)動(dòng)成熟，只要皇上晏駕，就轟轟烈烈演唱一出新奇戲文。 這件事，宮里卻瞞得定定的，偏是榮祿手眼靈敏，早得些秘密消息，告知那拉氏。這那拉氏在心底里沉吟一會(huì)，卻不動(dòng)聲色，同榮祿咬了個(gè)耳朵，叫他如此如此，這般這般，我們且不去打草驚蛇，續(xù)后自有辦法。
不提他們姑侄計(jì)議，單講醇親王、怡親王及端、肅等眾人入宮，咸豐帝斜倚在龍床上，忙瞧著奕譞、載垣兩個(gè)說(shuō)：“訢哥還不趕到嗎？朕個(gè)病勢(shì)不好?！庇智魄贫巳A、肅順兩人說(shuō)：“你倆受恩深重，朕如不妙，你們是要扶持幼主，忠心報(bào)國(guó)的。朕有一層不放心你們，你倆才具甚好，可惜少讀點(diǎn)書(shū)，那穆蔭、匡源、杜翰、李鴻藻，有甚么計(jì)劃，你倆須虛衷采納，不可自以為是?！闭f(shuō)著忙招呼鈕鈷祿氏、那拉氏、淳阿哥一起過(guò)來(lái)，叫三人同大家見(jiàn)面。這里端華、肅順是痛哭涕零，指天誓日，在皇上面前做出些殷拳效忠的樣子。別人都被瞞過(guò)，只有那拉氏心里明白，當(dāng)將水汪汪的一雙秋波，盯了端華一眼，端華這時(shí)色授魂與，早勾起前十年的風(fēng)流冤業(yè)，渾身骨節(jié)俱已酥軟?！ ≈T位想想，當(dāng)時(shí)若沒(méi)個(gè)那拉氏秋波一盼，暗暗松動(dòng)，這一回掀天揭地的文章，必然做到萬(wàn)無(wú)一失。壞也是壞的那拉氏一盼，好也是好的那拉氏一盼，要論那拉氏這秋波一轉(zhuǎn)，卻抵十萬(wàn)雄師，此時(shí)我且不說(shuō)明，略省筆墨。
當(dāng)下朝臣退出，那拉氏退到一所密室，請(qǐng)皇后過(guò)來(lái)，便痛痛切切的把端華、肅順個(gè)密謀和盤(pán)托出。鈕鈷祿氏略一沉吟說(shuō)：“你怎會(huì)打聽(tīng)得如此清楚？”那拉氏就將榮祿的密報(bào)，從實(shí)說(shuō)明。鈕鈷祿氏聽(tīng)著，把銀牙一挫，說(shuō)聲：“天都黑了，這件事急須奏明皇上?！蹦抢现棺≌f(shuō)：“那可不行，依某愚見(jiàn)，須等恭親王來(lái)，由咱們同他計(jì)議，第一是皇上御璽，須早早收藏，不能落在那兩個(gè)混蛋手內(nèi)。”鈕鈷祿氏連連點(diǎn)首說(shuō)：“這事在我?！壁s忙過(guò)去，將御用寶璽藏起。次日恭親王奕訢趕來(lái)，入宮見(jiàn)著皇上，神色已時(shí)不對(duì)，當(dāng)由皇上氣喘吁吁切囑了幾句。
隨即鈕鈷祿氏、那拉氏由屏后出來(lái)，哭哭啼啼見(jiàn)過(guò)禮，當(dāng)邀恭親王至后面密室。議及皇儲(chǔ)的大事，好個(gè)恭王說(shuō)：“父位子傳還有甚么疑議嗎？”那拉氏冷笑一笑說(shuō)：“竊恐別人心理不似王爺?shù)男睦怼！鞭仍D知話(huà)里有話(huà)，忙忙問(wèn)明底細(xì)，說(shuō)：“咱早料到端華、肅順有這一出戲文，他倆同載垣一路神氣，咱也有點(diǎn)預(yù)備?！币?qū)δ抢险f(shuō)：“你可叫你侄兒榮祿到我那邊去，我同他還有話(huà)講?！蹦抢线B連答應(yīng)。不消說(shuō)得，恭王回邸，那榮祿就趕著過(guò)來(lái)，問(wèn)明端底，這才曉得熱河一方面，大多數(shù)的王公額駙，滿(mǎn)漢朝臣，已同端、肅兩人，結(jié)合一氣，此處不可下手，只好用那調(diào)虎離山計(jì)策，到北京大動(dòng)干戈。一面用了手敕，升任榮祿做步兵統(tǒng)領(lǐng)，叫他趕去接任；一面入宮問(wèn)安問(wèn)疾，碰著端華、肅順、載垣，一味的虛與委蛇。講到七月十三日，皇上病勢(shì)增劇，由恭親王、醇親王領(lǐng)班，端華、肅順及三位軍機(jī)、一位師傅同受顧命，遺詔以阿哥載淳即皇帝位；不消兩個(gè)時(shí)辰，咸豐帝龍馭升天。這皇上一生功不掩過(guò)，苦不償樂(lè)，一定說(shuō)他仿佛陳后主、隋煬帝，那愛(ài)新覺(jué)羅的河山，雖說(shuō)是破敗決裂，還不在他手里送掉；一樁極好的好處，他能以辦賊大事，托付曾國(guó)藩，什么左、李、彭、楊，一班辦賊平捻的將帥，總由姓曾的一手提拔，同治的中興事業(yè)，要算是根據(jù)在此，此是后話(huà)。
單講一班顧命大臣，退出寢宮來(lái)朝堂集議。此時(shí)端華未及發(fā)言，早由肅順提出一件議案，比如四面埋伏的地雷火炮，他在這個(gè)當(dāng)兒，猛然的發(fā)起導(dǎo)線(xiàn)。你道肅順講些甚么？他說(shuō)：“現(xiàn)在國(guó)家不幸，皇上升遐，外面的毛賊囂張，捻匪跋扈，洋人個(gè)交涉，事事棘手。這主少?lài)?guó)疑，咱們擔(dān)當(dāng)不起，大家要想個(gè)變通方法。”話(huà)未說(shuō)完，首由軍機(jī)大臣侍郎杜翰進(jìn)言說(shuō)：“明公所見(jiàn)極是，那宋太祖何以不傳位與子，而傳位與弟，也就因?yàn)樗姆蕉嚯y，主少?lài)?guó)疑，倘然立了幼主，怕的要蹈周世宗個(gè)覆轍?！泵C順聽(tīng)到這里，忙把右手個(gè)大拇指一豎說(shuō)：“杜老三講的不錯(cuò)，是當(dāng)朝第一個(gè)好漢子。”原來(lái)杜翰是杜文正公受田個(gè)兒子，排行第三，所以肅順?lè)Q他做杜老三。這時(shí)端華更不怠慢，忙說(shuō)：“咱們個(gè)意思，要推戴怡親王載垣，大家瞧是對(duì)與不對(duì)。
”當(dāng)下穆蔭、匡源也就拍著端、肅二位馬屁，齊說(shuō)：“二公為的天下國(guó)安個(gè)大計(jì)，也不是一味徇私?！贝加H王連連搖頭說(shuō)：“目今事體重大，還要從長(zhǎng)計(jì)議。”轉(zhuǎn)是恭親王成竹在胸說(shuō)：“這皇儲(chǔ)嗣位，自有大行皇上遺詔，但大家躊躇到主少?lài)?guó)疑，咱們也要想當(dāng)然的辦法；但是熱河不是辦喪之地，大行梓宮，要趕往北京，由北京先頒喜詔，后頒哀詔，凡事才是個(gè)妥當(dāng)。
此時(shí)且秘不發(fā)喪，就請(qǐng)端、肅二公，在此摒擋一切，好在咱們都受著顧命，都是以國(guó)家宗社為前提，此時(shí)倒不要鬧些意見(jiàn)。
”端華、肅順齊說(shuō)：“對(duì)呀！”一方面忙辦喪事，把個(gè)咸豐帝金裝玉裹的入殮，一方面忙著奉移梓宮。這其中千頭萬(wàn)緒，各有各的心計(jì)，各做各的手腳：那恭親王托言北京重要，機(jī)務(wù)紛煩，非星夜趕去不可；榮祿是先期走了；那拉氏帶著阿哥托言北京宮內(nèi)無(wú)人，不可不預(yù)先布置，把個(gè)傳國(guó)御璽，早緊藏在身邊，也就星夜的走了；這里留著孝貞后、醇親王緊伴皇靈。怡親王載垣儼然做了皇家孝子，同端華、肅順是寸步不離，比如水母目蝦，載垣好似水母，端、肅兩個(gè)跳跳的就仿佛目蝦了。
但這二位目蝦，也很有點(diǎn)眼光。依肅順的意思，就要奉著載垣，趕快到京，防那恭親王及那拉氏有什么算計(jì)。轉(zhuǎn)是端華因前日那拉氏秋波一盼，以為彼此有特別感情，以為那拉氏總在他籠絡(luò)之中，前日咸豐帝咽氣當(dāng)兒，他還躲躲藏藏的，同那拉氏對(duì)著金表，驗(yàn)準(zhǔn)時(shí)辰，這種親密的趣史，是沒(méi)有人瞧見(jiàn)的，他以為千穩(wěn)萬(wàn)穩(wěn)，那拉氏不會(huì)同他反對(duì)，所以肅順慮及于此，他反拿別話(huà)支開(kāi)。諸位才曉得在下說(shuō)那拉氏的秋波一轉(zhuǎn)勝似十萬(wàn)甲兵，那話(huà)不是瞎講的。
閑話(huà)少講。只這大行靈柩，非常笨重，一日只行三四十里，便是連夜的搬抬，至快也須五六日，才得到京。一到京城，那新任的步軍統(tǒng)領(lǐng)榮祿，已在各城門(mén)密密層層扎下軍隊(duì)。講這步兵統(tǒng)領(lǐng)，俗稱(chēng)九門(mén)提督，在京城能調(diào)度一切，在武職里是第一把交椅，甚么軍民人等，總要?dú)w他節(jié)制的。他把各城門(mén)下了戒嚴(yán)通令。端華、肅順?lè)钪鲗m，部下兵隊(duì)，方要蜂擁入城，這里榮祿早下令攔阻，有人回報(bào)端華、肅順。二位大著膽子，騎馬前來(lái)，那端華同榮祿是有感情的，榮祿望他瞟了一眼，說(shuō)：“鄭王爺不必?！倍巳A未及回言，轉(zhuǎn)是肅順大聲嚷說(shuō)：“咱們是顧命大臣，今日奉著大行皇上梓宮，難到還不準(zhǔn)入城嗎？”
榮祿說(shuō)：“除卻軍隊(duì)盡管入城?！泵C順又嚷著說(shuō)：“不行！咱要問(wèn)你，你是奉著何人旨意？”榮祿說(shuō)：“是奉著新皇上旨意。
”肅順又嚷說(shuō)：“新皇上是誰(shuí)？”榮祿笑說(shuō)：“你真?zhèn)€反了！
大行皇上遺詔，是叫恭親王、醇親王同你倆扶立阿哥，除得淳阿哥，還有誰(shuí)嗎？”肅順?lè)酱l(fā)言，榮祿早招呼幾個(gè)御前侍衛(wèi)，趕上把宮燈肅順拖下馬來(lái)，便翦了雙手，用繩索捆了。肅順急得暴跳如雷，嘴里只嚷反了；端華見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，趕回在孝貞后面前哭訴。孝貞后忙說(shuō)：“你們且把大行梓宮安奉入城，咱們自有道理。”端華方同載垣急切商量，意在阻喪不進(jìn)，醇親王又勸著兩人說(shuō)：“大家都是為國(guó)辦事，都是一家人?；屎蠹却饝?yīng)有個(gè)辦法，還有甚么游移嗎？速行速行！于是一面止住軍隊(duì)在外，一面催促抬眾輿夫，趕忙入城。諸位，端華、肅順的失計(jì)，在迂緩寡謀。假使當(dāng)日有手段的，咸豐帝一聲咽氣，早在熱河轟轟烈烈大做起來(lái)，什么恭親王、那拉氏、榮祿，一個(gè)不能放走，硬奪過(guò)御璽，軟拘著阿哥，立時(shí)先發(fā)喜詔，后發(fā)哀詔，這才是曹孟德、司馬昭的手段。干大事要聲色不動(dòng)，輕跌巧翻，可憐咸豐帝的皇靈，進(jìn)得京城，安奉梓宮，早降下一道璽，用兩位皇太后的名義，叫端華、肅順跪著宣讀。諸位，這璽書(shū)何以用著兩位皇太后的名義？要曉得那拉氏同恭親王超前入京，那拉氏趕著進(jìn)宮，早抱擁八歲的淳阿哥，坐在內(nèi)殿，招呼恭親王及在京滿(mǎn)漢文武朝臣，一起入宮。
禮謁才畢，那拉氏便大放悲聲，說(shuō)：“先皇不幸崩駕，只有這一點(diǎn)親骨血，現(xiàn)在奸人端華、肅順，違背先皇遺詔，要舍嫡脈別立疏支，你們親王大臣，眼看著奸人包藏禍心，覷覦神器，當(dāng)如何痛心切齒，以慰先皇。”哭著說(shuō)著，早由恭親王對(duì)著滿(mǎn)漢朝臣，宣布端華、肅順的罪狀，并聲言辦法：“先須位正母儀，以名分論，孝貞皇后是新皇的嫡母，應(yīng)尊為慈安皇太后；那拉貴妃，是新皇的生母，母以子貴，應(yīng)尊為慈禧皇太后。由兩位皇太后的名義，詔告中外，傳述先皇遺旨，立阿哥載淳為新皇帝；所有端華、肅順，既系包藏禍心，覬覦神器，應(yīng)即按律定罪。以明年為祺祥元年。這種辦法，要算得天經(jīng)地義，未知在廷諸臣，還有別的疑議嗎？”恭親王話(huà)未講完，所有與議的滿(mǎn)漢百官，沒(méi)有不除去帽子，碰著響頭，對(duì)著新皇上齊呼萬(wàn)歲。恭親王接著又說(shuō)：“本藩因先皇巡幸熱河，代理機(jī)務(wù)，不過(guò)是一時(shí)權(quán)宜，現(xiàn)在新皇登基，理合由兩宮訓(xùn)政。大小臣工，應(yīng)各矢忠誠(chéng)，各盡各職，一體翊贊新酋，那軍機(jī)要?jiǎng)?wù)擬推任大學(xué)士文祥、尚書(shū)沈桂芬?！碑?dāng)下文祥、沈桂芬一起叩頭，同稱(chēng)才不勝任。早由那拉氏正顏厲色的說(shuō)：“二卿不必推委，國(guó)事多艱，自然留著恭親王奕訢做軍機(jī)主任。這次一切詔旨，就由二卿從速趕辦。”吩咐已畢，早有宮監(jiān)崔長(zhǎng)禮、劉承恩過(guò)來(lái)，把袖子一拂，說(shuō)聲：“退朝！”這里慈禧后攜著同治帝進(jìn)宮，外面由恭親王督率滿(mǎn)漢大臣百官，一面忙著新皇帝登極、奉迎梓宮各種手續(xù)；一面就派步兵統(tǒng)領(lǐng)榮祿，分隊(duì)嚴(yán)守各城。布置已定，卻值端華、肅順護(hù)擁皇靈，火龍火馬的前來(lái)，一到城門(mén)，榮祿便不由分說(shuō)，拿出嚴(yán)厲手段，先把肅順捆起。端華獨(dú)力難支，也就乖巧巧的隨著入宮，不曾轉(zhuǎn)身，早由軍機(jī)大臣文祥、沈桂芬過(guò)來(lái)，宣讀璽書(shū)，可憐端、肅二位，跪在地下，戰(zhàn)兢兢汗流浹背，未知后事，請(qǐng)看后書(shū)。
卻說(shuō)龔孝栱慫恿那額爾金攻破海淀，占去圓明園，原想在漢裝小腳中挑選一兩個(gè)嬌艷，做個(gè)小老婆，無(wú)如只落些剩柳殘花，無(wú)一當(dāng)意，洋兵要放火，他就聽(tīng)其自然，不去攔阻。園子是燒了，額爾金同著噶禮，又商議進(jìn)兵方法，孝栱在旁插言說(shuō)：“這事不可孟浪，一定清廷要派人來(lái)，這次議和，那恭親王奕訢倒有主權(quán)，不似從前的出爾反爾。”額爾金說(shuō)：“如果恭親王出來(lái)，我們倒可以相信的。”正議論間，早有人通報(bào)進(jìn)來(lái)，拿了兩張名帖，一是陳鴻翊，一是郭嵩燾，額爾金不由大怒說(shuō)：“前次這兩個(gè)漢奸，賺去我這里個(gè)巴夏禮，今日居然前來(lái)！左右，預(yù)備繩索，替我將他捆了！”這時(shí)龔孝栱雙手齊搖，連說(shuō)：“不可！清廷野蠻，難到主帥亦仿照他們野蠻嗎？凡事要見(jiàn)機(jī)而作?！备炼Y也在旁插言說(shuō)：“龔先生的講話(huà)，一些不錯(cuò)?！?br />
一聲說(shuō)請(qǐng)，早由執(zhí)帖的洋人，把陳郭二位帶領(lǐng)進(jìn)來(lái)。彼此賓主坐定，由陳郭二位先行道歉，額爾金指著龔孝栱對(duì)陳郭兩人說(shuō)：“這位書(shū)記先生，名叫龔孝栱，是你們中國(guó)個(gè)孝廉，平時(shí)見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？”陳郭二位一起臺(tái)身說(shuō)：“失敬，尊大人莫非是定庵先生嗎？”孝栱說(shuō)：“正是?！碑?dāng)下彼此敘些寒暄，孝栱說(shuō)：“二位到此，自然是重申和議的，但岔枝市得不大，和議易于磋商，現(xiàn)在這邊的條件，比照原議是有增無(wú)減，有伸無(wú)縮，第一把賺去的巴夏禮先行送回，然后再談和局?！标惞R聲答應(yīng)說(shuō)：“那個(gè)自然。”當(dāng)下龔孝栱又把陳郭二位從旁廂一邀，密密切切傳授他們些議和方法。做書(shū)的我有一句動(dòng)問(wèn)，這陳鴻翊、郭嵩燾是中國(guó)人，龔孝栱也是中國(guó)人，中國(guó)人同中國(guó)人密切談心，那洋人豈有不動(dòng)疑的嗎？要曉得龔孝栱是這里有職務(wù)的，洋人不相信他，也不替雙方介紹，洋人既相信得過(guò)，任憑雙方秘密談心，他也不生疑忌。但是孝栱傳授議和方法，是指示陳郭二位一條明路，叫他去見(jiàn)美人陸得明，俄人畢爾庚，有著俄美居中調(diào)停，不愁和議不成，中國(guó)不得便宜。陳郭二位聽(tīng)了，自然是按照辦理，一面趕回京城，稟明恭親王，先將巴夏禮用鼓樂(lè)執(zhí)事綠呢大橋八人抬回；一面去見(jiàn)陳德明、畢爾庚，請(qǐng)他兩位出來(lái)，調(diào)停和議。諸位，要知道英法美俄結(jié)合一氣，各有各的思想，各有各的計(jì)劃，由道光二十二年締結(jié)五口通商條約，英國(guó)所享受的權(quán)利最大，法國(guó)次之。上次恭親王派桂良、花紗納議和，本由俄美兩國(guó)出面調(diào)停，已有成議，不過(guò)不及換約，由端、肅、僧王主張反悔，遂至鬧出偌大個(gè)岔枝。此次既誠(chéng)意謀和，俄美個(gè)意思，是要趁這個(gè)當(dāng)兒，四國(guó)平均得些權(quán)利，有了權(quán)利，諸話(huà)不談。后來(lái)鬧一起教案，燒一起教堂，外國(guó)派幾只兵船，中國(guó)早屁滾尿流的，賠償不迭，甚么沿海沿江的要隘，割讓租借殆盡，只鬧到清朝推翻，外人還不曾歇手。此番北京和議，內(nèi)面是恭親王獨(dú)力主張，外面并不撤換怡親王的議和大臣，只這暗中磋議，全用著陳鴻翊、郭嵩燾，同不出名個(gè)龔孝栱，然而中國(guó)損失已實(shí)在不少：計(jì)賠償英國(guó)兵費(fèi)一千二百萬(wàn)，法國(guó)兵費(fèi)六百萬(wàn)；割讓之地，為香港對(duì)面的九龍；又別開(kāi)天津、牛莊、煙臺(tái)、九江、漢口、潮州、瓊州、臺(tái)灣為公共碼頭；互遣公使駐京；外人得在內(nèi)地傳教。和議既定，就由恭親王簽了草約，送至熱河，加蓋皇帝印璽，然后額爾金方同噶禮等一齊退兵，各國(guó)有各國(guó)去路。龔孝栱亦隨著巴夏禮去了，往后他的蹤跡，卻往來(lái)于廣東上海之間，不在話(huà)下。
單講恭親王弈訢，因和議已成，就曲曲折折聲敘一本奏折，差員送到熱河。那勝保仍回皖北，責(zé)成剿捻，僧格林沁仍駐扎天津，節(jié)制一切，陳鴻翊、敦嵩燾仍舊供職。怡親王載垣，因于恭親王有了意見(jiàn)，且和議告成，理合面圣復(fù)命，但是載垣趕到熱河，首去見(jiàn)端華、肅順并探聽(tīng)皇上對(duì)于自家的情感。端華、肅順齊說(shuō)：“現(xiàn)在主子各事灰心，對(duì)于我輩倒沒(méi)甚話(huà)說(shuō)，惟有那蘭兒漸得寵信，咱們要?jiǎng)e用手段去拉攏?！陛d垣笑說(shuō)：“她在里面，咱們?cè)谕饷妫瑢m禁森嚴(yán)，拿甚么法子拉攏?！泵C順拍著大腿笑說(shuō)：“你不知道嗎，現(xiàn)在散秩大臣個(gè)榮祿，是他內(nèi)侄，不時(shí)的宮內(nèi)走動(dòng)，只要結(jié)識(shí)這個(gè)小白臉，便可以得些線(xiàn)索?！?br />
肅順講到這里，便拿眼睛瞅著端華，原來(lái)端華，原來(lái)端華已經(jīng)同榮祿打得火熱。諸位，不記得香港上林春那回巧遇嗎？其時(shí)那拉氏年才十七，榮祿年才十四。端華因愛(ài)中蘭兒，頗欲替他你親惠征運(yùn)動(dòng)個(gè)位置。后來(lái)咸豐帝登極，接著國(guó)事紛更，輪不到端華講話(huà)，只好罷休。乃至端華起用，蘭兒已經(jīng)入宮，一場(chǎng)妄想癡情，自然剪斷。現(xiàn)在碰著榮祿，觸起前情，所謂死灰復(fù)燃。榮祿再乖巧不得，再油滑不得，他瞧端華、肅順是皇上面前兩個(gè)紅人，所以拉攏端華，端華也巴結(jié)這榮祿。但端華邪心不改，置辦些體己物事，叫榮祿遞給那拉氏。那拉氏問(wèn)明來(lái)歷，也就收了，間或也報(bào)答些禮物，回贈(zèng)些詩(shī)箋。你道端華愉快不愉快，得意不得意？有時(shí)在肅順前露些馬腳，所以今日碰著怡親王，不由得肅順信口流出。從此以后，端華在榮祿面前，便又介紹肅順、載垣，一班混蛋，各有各的貪圖，各有各的心路。
光陰易過(guò)，大家在熱河度過(guò)新年，咸豐帝樂(lè)以忘憂(yōu)，還在行宮大受朝賀，到得元宵前后，仍是大放花燈，歌舞升平。這年是咸豐十一年，淳阿哥已是八歲，生得天姿英異，鳳目龍顏。
巧巧這次，又到那拉氏宮里，又見(jiàn)安得海躺臥在炕床，不由得大發(fā)脾氣，喝聲：“你這忘八雜種，膽敢如此狂妄！”話(huà)言未了，趕過(guò)飛起一腳。
安得海滾下炕床，忙陪著笑臉說(shuō)：“哥子休得動(dòng)怒，咱是來(lái)服侍娘娘的?！贝景⒏缪劬σ焕阏f(shuō)：“你服侍便服侍，誰(shuí)教你躺在炕床上？”那拉氏忙解釋說(shuō)：“我不教他，還有誰(shuí)教他？你個(gè)脾氣現(xiàn)在大極了，你今年才八歲，假如到十八歲，還有你媽在眼睛里嗎？我個(gè)懷胎十月，白吃辛苦一場(chǎng)?！闭f(shuō)著便嗚咽起來(lái)，淳阿哥瞧見(jiàn)這種光景，也不再講，一溜煙便轉(zhuǎn)身走了，跟來(lái)的宮監(jiān)也就保護(hù)著淳阿哥回宮。見(jiàn)著皇后鈕鈷祿氏，只是眼珠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，鈕鈷祿氏忙拉著小手過(guò)來(lái)說(shuō)：“莫不又受你媽的委屈了？”阿哥嘴里只管罵著：“好個(gè)忘八雜種豪奴，我有日砍去他個(gè)腦袋！”巧巧這個(gè)當(dāng)兒，咸豐帝駕到，母子兩個(gè)，照例跪接請(qǐng)安。一會(huì)皇上坐下，瞧著自己個(gè)兒子，倒生得英奇秀發(fā)，但臉上含著怒意，皇上招呼過(guò)來(lái)說(shuō)：“我兒又同誰(shuí)動(dòng)氣？
”阿哥未及回言，轉(zhuǎn)是鈕鈷祿氏說(shuō)：“小孩子家今日瞧瞧他個(gè)生母，大約禮數(shù)不周，受了點(diǎn)嗔責(zé)。”皇上微微冷笑說(shuō)：“我知道她又恃寵而驕了，在圓明園幾年，同朕還暗暗做對(duì)，我搜羅些漢裝女子，卻受她個(gè)凌虐不少，近來(lái)假她點(diǎn)顏色，她更五花八門(mén)，我是睜一只眼，閉一只眼。我記得我做阿哥時(shí)，在香廠那里，碰著個(gè)相士，叫做王鐵嘴，他替我相面，說(shuō)我二十歲以后，貴不可言，三十歲一過(guò)，就要防些災(zāi)難。我想做皇帝的災(zāi)難，無(wú)非是龍馭上賓，所以我在這幾年時(shí)，恣情聲色，甚么人間艷福，帝子風(fēng)流，我總消受盡了。淳兒已是八歲，假如我真有個(gè)天年不測(cè)，愛(ài)卿須拿出主張。那蘭妃是靠不住的，且她手段潑辣，才具盡有，性愛(ài)風(fēng)騷。崔長(zhǎng)禮、劉承恩同她伙結(jié)一氣，我身邊個(gè)安得海，也不時(shí)在她那邊廝混，幸虧他們是些太監(jiān)，假如……”說(shuō)到這里，皇上便頓住金口。鈕鈷祿氏嘆口氣說(shuō)：“皇上深慮何嘗不是，那相士王鐵嘴信口胡言，也不必存放在心，現(xiàn)在外人和議已定，還是請(qǐng)皇上早日回鑾，方為正當(dāng)。
”咸豐帝連連搖手說(shuō)：“這回鑾的舉動(dòng)還早，不講別的，就是圓明園燒得一坍糊涂，那還成個(gè)局面嗎？我身上暗病很多，提到日理萬(wàn)機(jī)，簡(jiǎn)直頭痛欲裂，還是在這里隨喜得有趣?！闭f(shuō)著已是微微氣喘，鈕鈷祿氏不便開(kāi)言，淳阿哥也就走開(kāi)。諸位，這咸豐帝如何渾身帶??？要曉得一個(gè)人在酒色上陶融，任是銅筋鐵骨，也會(huì)髓澀精枯。記得呂純陽(yáng)有一首七絕：二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫；雖然不見(jiàn)人頭落，暗里催君骨髓枯。
咸豐帝因國(guó)事操勞，又加著好色過(guò)度，所以才過(guò)三十歲，便染起虛弱之癥，從正月至七月，硬朗的時(shí)刻少，喘汗的時(shí)刻多，召些御醫(yī)調(diào)治，毫不見(jiàn)效。偏生是帝主風(fēng)流，只要精神略起，就挑選著心愛(ài)的妃嬪入宮，那那拉氏也沾受過(guò)幾重雨露。
皇后雖不時(shí)規(guī)諫，無(wú)如不明修棧道，便暗渡陳倉(cāng)，直到七月初旬，已是臥榻不起。應(yīng)著王鐵嘴的一句話(huà)，真是這個(gè)當(dāng)兒，要龍馭上賓了。一面手招恭親王奕訢趕到行宮，一面召醇親王奕譞、怡親王載垣、端華、肅順、穆蔭、匡源、杜翰，及阿哥的師傅李鴻藻，入議大事。原來(lái)端華、肅順同怡親王載垣，已有密謀，御前行營(yíng)，原歸端、肅兩人節(jié)制，所有八旗王公額駙，早經(jīng)運(yùn)動(dòng)成熟，只要皇上晏駕，就轟轟烈烈演唱一出新奇戲文。 這件事，宮里卻瞞得定定的，偏是榮祿手眼靈敏，早得些秘密消息，告知那拉氏。這那拉氏在心底里沉吟一會(huì)，卻不動(dòng)聲色，同榮祿咬了個(gè)耳朵，叫他如此如此，這般這般，我們且不去打草驚蛇，續(xù)后自有辦法。
不提他們姑侄計(jì)議，單講醇親王、怡親王及端、肅等眾人入宮，咸豐帝斜倚在龍床上，忙瞧著奕譞、載垣兩個(gè)說(shuō)：“訢哥還不趕到嗎？朕個(gè)病勢(shì)不好?！庇智魄贫巳A、肅順兩人說(shuō)：“你倆受恩深重，朕如不妙，你們是要扶持幼主，忠心報(bào)國(guó)的。朕有一層不放心你們，你倆才具甚好，可惜少讀點(diǎn)書(shū)，那穆蔭、匡源、杜翰、李鴻藻，有甚么計(jì)劃，你倆須虛衷采納，不可自以為是?！闭f(shuō)著忙招呼鈕鈷祿氏、那拉氏、淳阿哥一起過(guò)來(lái)，叫三人同大家見(jiàn)面。這里端華、肅順是痛哭涕零，指天誓日，在皇上面前做出些殷拳效忠的樣子。別人都被瞞過(guò)，只有那拉氏心里明白，當(dāng)將水汪汪的一雙秋波，盯了端華一眼，端華這時(shí)色授魂與，早勾起前十年的風(fēng)流冤業(yè)，渾身骨節(jié)俱已酥軟?！ ≈T位想想，當(dāng)時(shí)若沒(méi)個(gè)那拉氏秋波一盼，暗暗松動(dòng)，這一回掀天揭地的文章，必然做到萬(wàn)無(wú)一失。壞也是壞的那拉氏一盼，好也是好的那拉氏一盼，要論那拉氏這秋波一轉(zhuǎn)，卻抵十萬(wàn)雄師，此時(shí)我且不說(shuō)明，略省筆墨。
當(dāng)下朝臣退出，那拉氏退到一所密室，請(qǐng)皇后過(guò)來(lái)，便痛痛切切的把端華、肅順個(gè)密謀和盤(pán)托出。鈕鈷祿氏略一沉吟說(shuō)：“你怎會(huì)打聽(tīng)得如此清楚？”那拉氏就將榮祿的密報(bào)，從實(shí)說(shuō)明。鈕鈷祿氏聽(tīng)著，把銀牙一挫，說(shuō)聲：“天都黑了，這件事急須奏明皇上?！蹦抢现棺≌f(shuō)：“那可不行，依某愚見(jiàn)，須等恭親王來(lái)，由咱們同他計(jì)議，第一是皇上御璽，須早早收藏，不能落在那兩個(gè)混蛋手內(nèi)。”鈕鈷祿氏連連點(diǎn)首說(shuō)：“這事在我?！壁s忙過(guò)去，將御用寶璽藏起。次日恭親王奕訢趕來(lái)，入宮見(jiàn)著皇上，神色已時(shí)不對(duì)，當(dāng)由皇上氣喘吁吁切囑了幾句。
隨即鈕鈷祿氏、那拉氏由屏后出來(lái)，哭哭啼啼見(jiàn)過(guò)禮，當(dāng)邀恭親王至后面密室。議及皇儲(chǔ)的大事，好個(gè)恭王說(shuō)：“父位子傳還有甚么疑議嗎？”那拉氏冷笑一笑說(shuō)：“竊恐別人心理不似王爺?shù)男睦怼！鞭仍D知話(huà)里有話(huà)，忙忙問(wèn)明底細(xì)，說(shuō)：“咱早料到端華、肅順有這一出戲文，他倆同載垣一路神氣，咱也有點(diǎn)預(yù)備?！币?qū)δ抢险f(shuō)：“你可叫你侄兒榮祿到我那邊去，我同他還有話(huà)講?！蹦抢线B連答應(yīng)。不消說(shuō)得，恭王回邸，那榮祿就趕著過(guò)來(lái)，問(wèn)明端底，這才曉得熱河一方面，大多數(shù)的王公額駙，滿(mǎn)漢朝臣，已同端、肅兩人，結(jié)合一氣，此處不可下手，只好用那調(diào)虎離山計(jì)策，到北京大動(dòng)干戈。一面用了手敕，升任榮祿做步兵統(tǒng)領(lǐng)，叫他趕去接任；一面入宮問(wèn)安問(wèn)疾，碰著端華、肅順、載垣，一味的虛與委蛇。講到七月十三日，皇上病勢(shì)增劇，由恭親王、醇親王領(lǐng)班，端華、肅順及三位軍機(jī)、一位師傅同受顧命，遺詔以阿哥載淳即皇帝位；不消兩個(gè)時(shí)辰，咸豐帝龍馭升天。這皇上一生功不掩過(guò)，苦不償樂(lè)，一定說(shuō)他仿佛陳后主、隋煬帝，那愛(ài)新覺(jué)羅的河山，雖說(shuō)是破敗決裂，還不在他手里送掉；一樁極好的好處，他能以辦賊大事，托付曾國(guó)藩，什么左、李、彭、楊，一班辦賊平捻的將帥，總由姓曾的一手提拔，同治的中興事業(yè)，要算是根據(jù)在此，此是后話(huà)。
單講一班顧命大臣，退出寢宮來(lái)朝堂集議。此時(shí)端華未及發(fā)言，早由肅順提出一件議案，比如四面埋伏的地雷火炮，他在這個(gè)當(dāng)兒，猛然的發(fā)起導(dǎo)線(xiàn)。你道肅順講些甚么？他說(shuō)：“現(xiàn)在國(guó)家不幸，皇上升遐，外面的毛賊囂張，捻匪跋扈，洋人個(gè)交涉，事事棘手。這主少?lài)?guó)疑，咱們擔(dān)當(dāng)不起，大家要想個(gè)變通方法。”話(huà)未說(shuō)完，首由軍機(jī)大臣侍郎杜翰進(jìn)言說(shuō)：“明公所見(jiàn)極是，那宋太祖何以不傳位與子，而傳位與弟，也就因?yàn)樗姆蕉嚯y，主少?lài)?guó)疑，倘然立了幼主，怕的要蹈周世宗個(gè)覆轍?！泵C順聽(tīng)到這里，忙把右手個(gè)大拇指一豎說(shuō)：“杜老三講的不錯(cuò)，是當(dāng)朝第一個(gè)好漢子。”原來(lái)杜翰是杜文正公受田個(gè)兒子，排行第三，所以肅順?lè)Q他做杜老三。這時(shí)端華更不怠慢，忙說(shuō)：“咱們個(gè)意思，要推戴怡親王載垣，大家瞧是對(duì)與不對(duì)。
”當(dāng)下穆蔭、匡源也就拍著端、肅二位馬屁，齊說(shuō)：“二公為的天下國(guó)安個(gè)大計(jì)，也不是一味徇私?！贝加H王連連搖頭說(shuō)：“目今事體重大，還要從長(zhǎng)計(jì)議。”轉(zhuǎn)是恭親王成竹在胸說(shuō)：“這皇儲(chǔ)嗣位，自有大行皇上遺詔，但大家躊躇到主少?lài)?guó)疑，咱們也要想當(dāng)然的辦法；但是熱河不是辦喪之地，大行梓宮，要趕往北京，由北京先頒喜詔，后頒哀詔，凡事才是個(gè)妥當(dāng)。
此時(shí)且秘不發(fā)喪，就請(qǐng)端、肅二公，在此摒擋一切，好在咱們都受著顧命，都是以國(guó)家宗社為前提，此時(shí)倒不要鬧些意見(jiàn)。
”端華、肅順齊說(shuō)：“對(duì)呀！”一方面忙辦喪事，把個(gè)咸豐帝金裝玉裹的入殮，一方面忙著奉移梓宮。這其中千頭萬(wàn)緒，各有各的心計(jì)，各做各的手腳：那恭親王托言北京重要，機(jī)務(wù)紛煩，非星夜趕去不可；榮祿是先期走了；那拉氏帶著阿哥托言北京宮內(nèi)無(wú)人，不可不預(yù)先布置，把個(gè)傳國(guó)御璽，早緊藏在身邊，也就星夜的走了；這里留著孝貞后、醇親王緊伴皇靈。怡親王載垣儼然做了皇家孝子，同端華、肅順是寸步不離，比如水母目蝦，載垣好似水母，端、肅兩個(gè)跳跳的就仿佛目蝦了。
但這二位目蝦，也很有點(diǎn)眼光。依肅順的意思，就要奉著載垣，趕快到京，防那恭親王及那拉氏有什么算計(jì)。轉(zhuǎn)是端華因前日那拉氏秋波一盼，以為彼此有特別感情，以為那拉氏總在他籠絡(luò)之中，前日咸豐帝咽氣當(dāng)兒，他還躲躲藏藏的，同那拉氏對(duì)著金表，驗(yàn)準(zhǔn)時(shí)辰，這種親密的趣史，是沒(méi)有人瞧見(jiàn)的，他以為千穩(wěn)萬(wàn)穩(wěn)，那拉氏不會(huì)同他反對(duì)，所以肅順慮及于此，他反拿別話(huà)支開(kāi)。諸位才曉得在下說(shuō)那拉氏的秋波一轉(zhuǎn)勝似十萬(wàn)甲兵，那話(huà)不是瞎講的。
閑話(huà)少講。只這大行靈柩，非常笨重，一日只行三四十里，便是連夜的搬抬，至快也須五六日，才得到京。一到京城，那新任的步軍統(tǒng)領(lǐng)榮祿，已在各城門(mén)密密層層扎下軍隊(duì)。講這步兵統(tǒng)領(lǐng)，俗稱(chēng)九門(mén)提督，在京城能調(diào)度一切，在武職里是第一把交椅，甚么軍民人等，總要?dú)w他節(jié)制的。他把各城門(mén)下了戒嚴(yán)通令。端華、肅順?lè)钪鲗m，部下兵隊(duì)，方要蜂擁入城，這里榮祿早下令攔阻，有人回報(bào)端華、肅順。二位大著膽子，騎馬前來(lái)，那端華同榮祿是有感情的，榮祿望他瞟了一眼，說(shuō)：“鄭王爺不必?！倍巳A未及回言，轉(zhuǎn)是肅順大聲嚷說(shuō)：“咱們是顧命大臣，今日奉著大行皇上梓宮，難到還不準(zhǔn)入城嗎？”
榮祿說(shuō)：“除卻軍隊(duì)盡管入城?！泵C順又嚷著說(shuō)：“不行！咱要問(wèn)你，你是奉著何人旨意？”榮祿說(shuō)：“是奉著新皇上旨意。
”肅順又嚷說(shuō)：“新皇上是誰(shuí)？”榮祿笑說(shuō)：“你真?zhèn)€反了！
大行皇上遺詔，是叫恭親王、醇親王同你倆扶立阿哥，除得淳阿哥，還有誰(shuí)嗎？”肅順?lè)酱l(fā)言，榮祿早招呼幾個(gè)御前侍衛(wèi)，趕上把宮燈肅順拖下馬來(lái)，便翦了雙手，用繩索捆了。肅順急得暴跳如雷，嘴里只嚷反了；端華見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，趕回在孝貞后面前哭訴。孝貞后忙說(shuō)：“你們且把大行梓宮安奉入城，咱們自有道理。”端華方同載垣急切商量，意在阻喪不進(jìn)，醇親王又勸著兩人說(shuō)：“大家都是為國(guó)辦事，都是一家人?；屎蠹却饝?yīng)有個(gè)辦法，還有甚么游移嗎？速行速行！于是一面止住軍隊(duì)在外，一面催促抬眾輿夫，趕忙入城。諸位，端華、肅順的失計(jì)，在迂緩寡謀。假使當(dāng)日有手段的，咸豐帝一聲咽氣，早在熱河轟轟烈烈大做起來(lái)，什么恭親王、那拉氏、榮祿，一個(gè)不能放走，硬奪過(guò)御璽，軟拘著阿哥，立時(shí)先發(fā)喜詔，后發(fā)哀詔，這才是曹孟德、司馬昭的手段。干大事要聲色不動(dòng)，輕跌巧翻，可憐咸豐帝的皇靈，進(jìn)得京城，安奉梓宮，早降下一道璽，用兩位皇太后的名義，叫端華、肅順跪著宣讀。諸位，這璽書(shū)何以用著兩位皇太后的名義？要曉得那拉氏同恭親王超前入京，那拉氏趕著進(jìn)宮，早抱擁八歲的淳阿哥，坐在內(nèi)殿，招呼恭親王及在京滿(mǎn)漢文武朝臣，一起入宮。
禮謁才畢，那拉氏便大放悲聲，說(shuō)：“先皇不幸崩駕，只有這一點(diǎn)親骨血，現(xiàn)在奸人端華、肅順，違背先皇遺詔，要舍嫡脈別立疏支，你們親王大臣，眼看著奸人包藏禍心，覷覦神器，當(dāng)如何痛心切齒，以慰先皇。”哭著說(shuō)著，早由恭親王對(duì)著滿(mǎn)漢朝臣，宣布端華、肅順的罪狀，并聲言辦法：“先須位正母儀，以名分論，孝貞皇后是新皇的嫡母，應(yīng)尊為慈安皇太后；那拉貴妃，是新皇的生母，母以子貴，應(yīng)尊為慈禧皇太后。由兩位皇太后的名義，詔告中外，傳述先皇遺旨，立阿哥載淳為新皇帝；所有端華、肅順，既系包藏禍心，覬覦神器，應(yīng)即按律定罪。以明年為祺祥元年。這種辦法，要算得天經(jīng)地義，未知在廷諸臣，還有別的疑議嗎？”恭親王話(huà)未講完，所有與議的滿(mǎn)漢百官，沒(méi)有不除去帽子，碰著響頭，對(duì)著新皇上齊呼萬(wàn)歲。恭親王接著又說(shuō)：“本藩因先皇巡幸熱河，代理機(jī)務(wù)，不過(guò)是一時(shí)權(quán)宜，現(xiàn)在新皇登基，理合由兩宮訓(xùn)政。大小臣工，應(yīng)各矢忠誠(chéng)，各盡各職，一體翊贊新酋，那軍機(jī)要?jiǎng)?wù)擬推任大學(xué)士文祥、尚書(shū)沈桂芬?！碑?dāng)下文祥、沈桂芬一起叩頭，同稱(chēng)才不勝任。早由那拉氏正顏厲色的說(shuō)：“二卿不必推委，國(guó)事多艱，自然留著恭親王奕訢做軍機(jī)主任。這次一切詔旨，就由二卿從速趕辦。”吩咐已畢，早有宮監(jiān)崔長(zhǎng)禮、劉承恩過(guò)來(lái)，把袖子一拂，說(shuō)聲：“退朝！”這里慈禧后攜著同治帝進(jìn)宮，外面由恭親王督率滿(mǎn)漢大臣百官，一面忙著新皇帝登極、奉迎梓宮各種手續(xù)；一面就派步兵統(tǒng)領(lǐng)榮祿，分隊(duì)嚴(yán)守各城。布置已定，卻值端華、肅順護(hù)擁皇靈，火龍火馬的前來(lái)，一到城門(mén)，榮祿便不由分說(shuō)，拿出嚴(yán)厲手段，先把肅順捆起。端華獨(dú)力難支，也就乖巧巧的隨著入宮，不曾轉(zhuǎn)身，早由軍機(jī)大臣文祥、沈桂芬過(guò)來(lái)，宣讀璽書(shū)，可憐端、肅二位，跪在地下，戰(zhàn)兢兢汗流浹背，未知后事，請(qǐng)看后書(shū)。
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