第三回從征北漢奮武揚(yáng)威隨伐南唐披堅(jiān)執(zhí)銳依山靠水扎著一座大營(yíng)，營(yíng)前豎起一面大旗，旗上繡著一個(gè)“郭”字，大約有七八尺高大。營(yíng)門兩側(cè)，兩排十六個(gè)持戟衛(wèi)士分立左右，顯得是威風(fēng)凜凜，虎視耽耽。趙匡胤來(lái)到營(yíng)門前，不覺又自遲疑，尋思道：旗上雖確鑿是個(gè)郭字，但空空和尚說(shuō)的遇郭乃安，不知果是應(yīng)在這里么？原來(lái)趙匡胤起先一認(rèn)明那旗上的字是個(gè)郭字，便感想到空空和尚那句偈語(yǔ)，他正在切盼奇遇的當(dāng)兒，突地見了這個(gè)，心里一喜，所以就心花怒放，歡呼直前。及至到得切近，再一轉(zhuǎn)思，恐怕天下事沒有那么碰巧的，反倒躊躇起來(lái)，兩只腳也不期而然地站定了。那些衛(wèi)士看見這么個(gè)雄赳赳氣昂昂的人來(lái)到營(yíng)前站定，欲前不前，便喝問(wèn)道：“你這壯士，來(lái)到這里呆看什么？”

　　趙匡胤被這衛(wèi)士一問(wèn)，倒立時(shí)定了主見，且叩見這姓郭的看是如何，便回答道：“我特來(lái)拜謁郭大帥的，但不知可曾在營(yíng)里么？”衛(wèi)士道：“正在營(yíng)里。只是你從何處來(lái)？要見我家元帥做什么？”趙匡胤道：“我是從洛陽(yáng)經(jīng)襄陽(yáng)到此，特投拜大帥軍前效力?！毙l(wèi)士道：“如此，請(qǐng)道姓名來(lái)！”趙匡胤道：“我姓趙名匡胤，原籍涿州人氏，父親現(xiàn)為都指揮使，出征在鳳翔。”衛(wèi)士道：“失敬了，原是一位貴公子！何以不在家里享福，反來(lái)此投軍，向辛苦的路上走呢？”趙匡胤道：“凡人不可專藉祖宗基業(yè)，倚賴父母福蔭，就優(yōu)游放逸空過(guò)一世。定要趁少年時(shí)候，撇開安樂(lè)，吃些辛苦，自己做出一番事業(yè)來(lái)，才見得是大丈夫作為！

　　況且，現(xiàn)在正當(dāng)世亂，不乘時(shí)圖些功業(yè)，更待何日再出頭呢？“衛(wèi)士道：”可敬！可敬！既有這等大志，請(qǐng)少站一刻，我與你通報(bào)便了?！霸瓉?lái)這座大營(yíng)的郭大帥不是別一個(gè)，乃是后周太祖郭威。

　　他此時(shí)尚未篡漢，還在漢主駕前做樞密副使。因?yàn)殡[帝初立，河中、永興、鳳翔三鎮(zhèn)相繼抗命；李守貞鎮(zhèn)守河中，尤稱一時(shí)的桀驁，被推為三鎮(zhèn)盟主。郭威受任為招慰安撫使，領(lǐng)兵西征，所以西面各軍統(tǒng)歸他節(jié)制。此時(shí)正進(jìn)兵至此，扎營(yíng)暫憩。

　　匡胤湊巧碰著，得到營(yíng)投效，也實(shí)在是奇逢了。衛(wèi)士稟報(bào)上去，郭威便將匡胤召入，見他方面大耳，相貌魁偉，堂堂一表，心下早動(dòng)了三分愛悅之意；及至詢明籍貫世系，曉得是將門之子，又加匡胤應(yīng)對(duì)如流，聲音洪亮，試演武藝，件件精絕，心下便十分滿意，認(rèn)定他非比凡庸，大可為己助力。不覺喜溢眉宇，便向匡胤道：“令尊與我原是同寅。你既然有此壯志，效力國(guó)家，就屈在營(yíng)中，同往西征，俟立有功績(jī)，再為保薦便了?！?br />
　　趙匡胤見郭威言語(yǔ)溫和，頗能禮貌相待，也自喜悅，當(dāng)下拜謝。

　　自是留住郭威帳下，隨赴河中征剿，披堅(jiān)執(zhí)銳，所向有功。后來(lái)李守貞敗死，河中平定，郭威移任鄴都留守，待遇匡胤禮貌益隆，但始終不聞保薦于他。趙匡胤深知郭威的用意，又感他優(yōu)禮有加，故亦安之。直到郭威篡了帝位，建國(guó)號(hào)做后周，才把匡胤拔補(bǔ)東西班行首，并拜滑州副指揮；不久，又調(diào)任開封府馬直軍使。及世宗嗣位，因與匡胤最契厚，竟令他入典禁軍。

　　至是趙匡胤便日見官高爵顯了。

　　世宗姓柴氏名榮，系郭威的妻兄柴守禮的兒子。因?yàn)椴袷囟Y早故，他正無(wú)依靠，郭威恰沒有子嗣，所以便把他收作義兒，隨在營(yíng)中，與匡胤一同立過(guò)功勞。郭威既即了帝位，就封他做晉王、兼職侍中，掌判內(nèi)外兵馬事。郭威薨逝，他便承襲了這九五之尊，做了億兆之主。他這種福分，實(shí)非他平昔所及料的。

　　當(dāng)他新立的時(shí)候，北漢主劉崇欺他威望未孚，便乘喪窺周，統(tǒng)率健卒三萬(wàn)人，又結(jié)聯(lián)遼兵萬(wàn)余人，入寇高平。警報(bào)傳來(lái)，舉國(guó)震驚，世宗卻不慌不忙，親率禁軍兼程趕至高平備戰(zhàn)。適遇漢兵大至，這人馬就如潮水一般地涌來(lái)，而且人人勇壯，個(gè)個(gè)威風(fēng)。世宗見了，毫不畏怯，即便麾軍直前，迎戰(zhàn)漢兵。方始接戰(zhàn)，周陣內(nèi)突竄出一支軍馬，向漢陣投降，棄械解甲，北向呼萬(wàn)歲，聲震山谷。步兵一見，也就有千余人跟了過(guò)去，愿同作降虜。其余的馬步三軍雖然不肯依樣作為，卻也無(wú)斗志了，看看就要敗了下來(lái)。世宗心下大怒，便親冒鋒刃驟馬突出陣前，身先士卒，奮勇搏戰(zhàn)漢兵。漢主劉崇望見世宗親自沖陣，便一聲令下，監(jiān)催三千弓弩手一齊放箭，攢射世宗；世宗麾下親兵便用盾四面把世宗護(hù)住。這時(shí)漢陣上真是弓開滿月，矢如飛蝗，像雨點(diǎn)般向周陣射來(lái)。世宗麾蓋上早攢集了有好幾十枝。趙匡胤當(dāng)時(shí)亦在軍中，即大呼道：“主憂臣辱，主危臣死！現(xiàn)在主上危急如此，我們還不努力向前，更待何時(shí)呢？”說(shuō)著，躍馬掉槍直搗敵陣。諸將士聽說(shuō)，各亦不甘落后，一擁齊上。

　　他們一以當(dāng)百，百以當(dāng)千，舍死忘生，沖殺過(guò)去。漢兵便抵御不住，紛紛后退。戰(zhàn)陣原以勇氣當(dāng)先；勇氣一落，心膽便怯，任是如何，也莫想與人爭(zhēng)雄了。所以周兵經(jīng)趙匡胤這么一振奮，全部隊(duì)伍勇氣一加長(zhǎng)，戰(zhàn)斗力就強(qiáng)了十倍，立時(shí)把漢兵戰(zhàn)敗；漢兵經(jīng)這么一退，全部隊(duì)伍勇氣一短縮，戰(zhàn)斗力就減了百倍，立時(shí)被周兵戰(zhàn)勝。

　　那世宗見漢陣一亂，哪里還肯遲慢，便指揮三軍直追過(guò)去擒捉劉崇。劉崇嚇得心碎膽落，沒命奔逃，退入河?xùn)|，閉城固守。世宗趕到城下，才下令收軍安營(yíng)。次日黎明，便又驅(qū)兵攻城。城上矢石齊發(fā)，周兵不得前進(jìn)。趙匡胤即督兵用火焚城，劉崇一見，即令弓箭手集射匡胤。當(dāng)時(shí)匡胤就成了眾矢之的，萬(wàn)箭集于他一人，就有一箭射中他的左臂，血流如注。

　　趙匡胤一些也不在意下，仍舊奮身猛攻。世宗瞧著，深恐折了棟梁、壞了大器，忙召還匡胤，下令停攻。在這個(gè)時(shí)候，劉崇已曉得周軍厲害，對(duì)于防守上就格外來(lái)得嚴(yán)謹(jǐn)了，親自檢查部伍，以防內(nèi)部發(fā)生變化。查到昨日從周陣上投降過(guò)來(lái)的那起馬步軍，見那兩個(gè)將弁，一個(gè)喚做樊愛能，一個(gè)喚做何徽，都是鼠目獐頭，不像個(gè)有能耐的人；又以為他兩個(gè)既然不忠于周，必將不忠于漢，留此城里倒是一個(gè)禍根。

　　心下尋思道：此等敗類須及早除去的好，免生后患；只是他兩個(gè)昨日在陣前那樣呼拜于我，我不可無(wú)端殺他，且借手于周主吧！想定，即命虎衛(wèi)士押著兩人縋下城去，還與周主。樊愛能、何徽被攆下城，無(wú)處投奔，沒奈何仍回周營(yíng)來(lái)見世宗，自縛請(qǐng)罪。世宗不見猶可，見了頓時(shí)怒氣勃發(fā)，立命推出斬首，全軍盡覺股栗。這叫：昨日一心降敵陣，今朝兩命入黃泉。

　　世宗見漢主守備甚堅(jiān)，而且匡胤又帶著傷，城必不易攻下；停頓在這里無(wú)益，不如暫且退兵休息，待有機(jī)會(huì)再舉。乃即日拔隊(duì)還返汴都，擢匡胤為都虞侯，領(lǐng)嚴(yán)州刺史。其余隨征諸將佐亦各論功行賞，等級(jí)有差。至顯德三年正月，世宗復(fù)下詔親征淮南，拜李谷為行營(yíng)都部署，司空趙弘殷副之，趙匡胤為侍衛(wèi)都指揮使，李重進(jìn)、韓令坤為正副先鋒；命范質(zhì)輔理國(guó)政，高懷德監(jiān)軍留守京城。即日發(fā)動(dòng)大軍，浩浩蕩蕩向淮南進(jìn)征?！　∧菚r(shí)淮南為李氏所據(jù)，國(guó)號(hào)做南唐，主子名做李璟。李璟稱霸一方，威聲也著實(shí)不小，而且一向?qū)覔现軒?。世宗要想除了這個(gè)大敵，所以便親自領(lǐng)兵來(lái)蕩平江淮。

　　李璟接著探報(bào)，忙下令命劉彥貞為統(tǒng)軍節(jié)度使、劉仁瞻為清淮節(jié)度使，領(lǐng)兵五萬(wàn)，迎拒周師于正陽(yáng)淮西；被李重進(jìn)大殺一陣，俘斬唐軍兩萬(wàn)多，獲得輜重盔甲不計(jì)其數(shù)，劉彥貞死于亂刀之下。劉仁瞻收拾殘軍，連夜奔往壽州，星速遣人向李璟告急，南唐君臣大震。李璟忙又下令，命節(jié)度使皇甫暉、姚鳳領(lǐng)兵十萬(wàn)，扼守清流關(guān)，阻遏周師前進(jìn)。清流關(guān)在滁州的西南面，倚山負(fù)水，形勢(shì)很是雄峻。皇甫暉、姚鳳擁十萬(wàn)之眾固守在那里，越顯得堅(jiān)固萬(wàn)分，縱有雄兵猛將，也覺難以攻取的了?！　」惶今R報(bào)入周營(yíng)，世宗便心下作難，以為此關(guān)甚不易破得。

　　趙匡胤卻挺身入奏道：“臣愿得二人，奪取此關(guān)！”世宗道：“卿固是忠勇足多，但此關(guān)本來(lái)就極其堅(jiān)固，皇甫暉、姚鳳又是南唐健將，如此地靈人杰，恐怕一時(shí)攻不下哩！”趙匡胤道：“此關(guān)堅(jiān)固，誠(chéng)然不錯(cuò)；只是謂皇甫暉、姚鳳為南唐健將，萬(wàn)歲未免抬舉得過(guò)甚了！”世宗道：“依卿看來(lái)，二人是何等樣人呢？”趙匡胤道：“據(jù)臣觀察，二人不過(guò)是肉食鄙夫，懦怯無(wú)能之輩，徒負(fù)虛名罷了。似這等一座關(guān)隘，進(jìn)可攻取，退可據(jù)守，二人如果是勇悍的，怎肯不開關(guān)應(yīng)戰(zhàn)呢？如今只是逗留關(guān)內(nèi)，這分明是畏怯了！”世宗道：“卿又將如何攻取呢？”　　趙匡胤道：“兵貴神速，當(dāng)出兵驟進(jìn)，攻其無(wú)備，便可一鼓奪關(guān)，生擒二人了！”

　　世宗道：“朕亦思要奪此關(guān)須用襲擊的法子；適聞卿言，正合孤意，知卿前去，定操勝算了！既然如此，事不宜遲，即刻就命卿領(lǐng)兵前去，朕專候成功便了?！奔磽鼙f(wàn)，令匡胤帶領(lǐng)了去。

　　趙匡胤奉了命令，星夜督軍前進(jìn)。真是人禁口，馬銜枚，一路上偃旗息鼓，寂無(wú)聲響；將及天明，已抵關(guān)下。趙匡胤就乘曙色朦朧中，暗暗一聲號(hào)令，把座清流關(guān)圍得鐵桶相似。關(guān)上守兵尚都在睡鄉(xiāng)里，好夢(mèng)正酣，全然不曉得此關(guān)已迫至萬(wàn)分危急的時(shí)候，眼見得就不能保了；直到晨雞迭唱，旭日東升，才慢吞吞地各個(gè)揉著兩只朦朧眼，起來(lái)扎束布置，命偵騎出關(guān)打探軍情。不料關(guān)門一開，偵騎未出，突來(lái)一員大將，猛吼一聲，躍馬橫刀，逢人便殺，銳不可當(dāng)。那后面的兵丁就一窩蜂似地跟著涌進(jìn)關(guān)來(lái)，人人恐后，個(gè)個(gè)爭(zhēng)先，趕殺守御兵卒。那些守關(guān)的兵卒和預(yù)備出關(guān)的偵騎，直以為是飛將軍從天而降，嚇得魄喪魂飛，哪里還敢抵抗，只是鼠竄般地四散奔逃。皇甫暉、姚鳳兩人方在起床，聽得周兵已殺進(jìn)來(lái)，畢竟是南唐健將，智見不凡，飛走出室，騰身上馬，疾馳向東奔滁州而去。可憐這十萬(wàn)唐兵，被周兵大刀闊斧殺得奔逃無(wú)路，躲避無(wú)門，早已死傷了一大半；僅有一小半逃得快的，僥幸留得生命，步著他們主帥的后塵，倉(cāng)皇奔到滁州城來(lái)。

　　皇甫暉、姚鳳進(jìn)得滁州城，收合潰兵，尚不足四萬(wàn)人了。

　　登城一望，只見周兵漫山塞野，彤弓一一，白旆央央，喊殺追奔過(guò)來(lái)?；矢熛蛞P道：“趕緊把城外吊橋拆毀，遏止敵兵渡濠攻城，再圖良策退敵吧?！币P道：“此時(shí)也只有先行這一著。”兩下計(jì)議已定，當(dāng)下傳令拆橋抽板。兵士得令，即忙奉行，拆卸停當(dāng)。皇甫暉、姚鳳總道這么一來(lái)，濠渠廣闊，周兵急切不能飛越，暫時(shí)可以緩兵了。誰(shuí)知趙匡胤一馬當(dāng)先追到濠邊，見吊橋毀去，大怒道：“沒智勇的笨?jī)豪?！你道這樣遏制得住天兵么？”言未畢，他把馬鞭一揚(yáng)，那一騎銀鬃玉兔馬忽地騰空而起，只一躍就超過(guò)了濠渠，安安穩(wěn)穩(wěn)地到了那一邊。

　　眾兵丁見主帥已過(guò)去，也一聲吶喊，盡都鳧水而渡。一霎時(shí)全數(shù)過(guò)了城濠，把城圍住。皇甫暉、姚鳳早驚逃入城，把四門緊閉，分兵固守。趙匡胤就傳令四面架設(shè)云梯，悉力猛攻?；矢熞妱?shì)頭不好，連忙令兵士向城下傳呼，請(qǐng)周將答話。趙匡胤聽得，抬頭一望，只見城上站的正是皇甫暉，對(duì)他拱手；便應(yīng)聲道：“有話請(qǐng)快說(shuō)，遲即破城進(jìn)來(lái)了！”皇甫暉道：“將軍想是趙統(tǒng)帥了。我與你私下原無(wú)仇隙，只緣各為其主，是以相爭(zhēng)。你襲奪我清流關(guān)也就夠了，為何苦苦地相逼呢？大丈夫臨陣，自當(dāng)明戰(zhàn)明勝，你為何暗里襲擊，攻人無(wú)備呢？而今與你一言為約，請(qǐng)暫行停攻，退出尺寸之地，容我出城列陣，與你槍對(duì)槍、刀對(duì)刀，決一勝負(fù)！我若再敗，愿把此城奉獻(xiàn)?！壁w匡胤道：“好，好，好！就依你！橫豎此城已在我囊中，不怕你移到哪里去。我就停攻退步，讓你緩緩整軍出來(lái)，我與你廝殺一場(chǎng)，那時(shí)好教你死而無(wú)怨?！闭f(shuō)著，傳令停攻，退過(guò)城濠，列陣相待?；矢熞布毕鲁莵?lái)，對(duì)姚鳳道：“而今只有拼著一死了！”姚鳳道：“你我且并轡齊出，殺他個(gè)措手不及，縱然捉不得趙匡胤，也給他個(gè)厲害，使他不敢正視此城！”皇甫暉道：“正當(dāng)如此！”

　　說(shuō)著，率領(lǐng)兵卒大開城門。二人果然并馬沖出，直躧周陣。那時(shí)匡胤正等得心焦，要催馬搦戰(zhàn)，忽見皇甫暉、姚鳳齊沖出來(lái)，暗道：“送死的來(lái)了！”不肯怠慢，驟馬從斜刺里疾出，舉起倚天劍向皇甫暉蓋頂直下。皇甫暉倒弄得措手不及，左肩上早擊了個(gè)正著，“啊呀”一聲撞下馬來(lái)。

　　周兵一見，即上前將他綁了。姚鳳急來(lái)相救，不提防長(zhǎng)戈齊至，馬先受傷，前蹄一蹶，也就掀翻于地。周兵又上前將他綁住?！　∧咸苾擅髮⒂職馕词┚鸵积R遭擒，死在九泉，也終是一對(duì)冤桶哩！唐兵看見，自然不敢當(dāng)敵，立時(shí)全部潰散了。于是滁州城便不戰(zhàn)而下。趙匡胤入城安民訖，便遣使押解囚虜，向世宗處獻(xiàn)俘報(bào)捷。世宗大喜，受俘畢，即命翰林學(xué)士竇儀至滁州籍記庫(kù)藏?？镓芬灰唤桓读?，竇儀一一籍記明白。忽匡胤欲賞軍兵，要取庫(kù)中絹匹。

　　竇儀攔阻道：“將軍初入滁州，就是盡取庫(kù)中儲(chǔ)藏，儀不敢有異言。而今儀承上命籍記為官物了，將軍卻不得擅取，必有皇上詔命，儀方可應(yīng)付，愿公明察！”趙匡胤聽說(shuō)，忙改容謝道：“學(xué)士說(shuō)的是，我知錯(cuò)了！”心下十分敬重竇儀公忠為國(guó)，做事不茍。

　　過(guò)了數(shù)日，這日趙匡胤正在與竇儀談?wù)摴珓?wù)，忽聽報(bào)：“有一人奉圣命來(lái)此，要請(qǐng)見元帥?！壁w匡胤見說(shuō)是奉旨意來(lái)的，疑心或有甚緊急事故，忙命衛(wèi)士：“快把那人請(qǐng)了進(jìn)來(lái)！”這正是：座上原經(jīng)有國(guó)士，階前忽又來(lái)謀臣?！　∫獊?lái)的那人是誰(shuí)，究竟有何事故，下回分解。