任建之，魚臺(tái)人。販氈裘為業(yè)，竭資赴陜。途中逢一人。自言：“申竹亭，宿遷人。”話言投契，盟為昆弟，行止與俱。至陜，任病不起，申善視之，積十余日，疾大漸。謂申曰：“吾家故無(wú)恒產(chǎn)，八口衣食皆恃一人犯霜露。今不幸殂謝異域。君，我手足也，兩千里外，更有誰(shuí)何！囊金二百余金，一半君自取之，為我小備殮具，剩者可助資斧；其半寄吾妻子，俾輦吾櫬而歸。如肯攜殘骸旋故里，剛裝資勿計(jì)矣?！蹦朔稣頌闀渡?，至夕而卒。申以五六金為市薄材，殮已。主人催其移槥，申托尋寺觀，竟遁不返。任家年余方得確耗。 任子秀，年十七，方從師讀，由此廢學(xué)，欲往尋父柩。母憐其幼，秀哀涕欲死，遂典資治任，俾老仆佐之行，半年始還。殯后家貧如洗。幸秀聰穎，釋服，入魚臺(tái)泮。而佻達(dá)喜博，母教戒綦嚴(yán)，卒不改。一日文宗案臨，試居四等。母憤泣不食，秀慚懼，對(duì)母自矢。于是閉戶年余，遂以優(yōu)等食餼。母勸令設(shè)帳，而人終以其蕩無(wú)檢幅，咸誚薄之。

有表叔張某賈京師，勸赴都，愿攜與俱，不耗其資。秀喜從之。至臨清，泊舟關(guān)外。時(shí)鹽航艤集，帆檣如林。臥后，聞水聲人聲，聒耳不寐。更既靜，忽聞鄰舟骰聲清越，入耳縈心，不覺舊技復(fù)癢。竊聽諸客，皆已酣寢，囊中自備千文，思欲過舟一戲。潛起解囊，捉錢踟躕，回思母訓(xùn)，即復(fù)束置。既睡，心怔沖苦不得眠；又起又解，如是者三。興勃發(fā)，不可復(fù)忍，攜錢徑去。至鄰舟，則見兩人對(duì)賭，錢注豐美。置錢幾上，即求入局。二人喜，即與共擲。秀大勝。一客錢盡，即以巨金質(zhì)舟主，漸以十余貫作孤注。賭方酣，又有一人登舟來(lái)，眈視良久，亦傾囊出百金質(zhì)主人，入局共博。張中夜醒，覺秀不在舟，聞骰聲，心知之，因詣鄰舟，欲撓沮之。至，則秀胯側(cè)積資如山，乃不復(fù)言，負(fù)錢數(shù)千而返。呼諸客并起，往來(lái)移運(yùn)，尚存十余千。未幾三客俱敗，一舟之錢盡空。客欲賭金，而秀欲已盈，故托非錢不博以難之。張?jiān)趥?cè)，又促逼令歸。三客燥急。舟主利其盆頭，轉(zhuǎn)貸他舟，得百余千?？偷缅X，賭更豪，無(wú)何又盡歸秀。

天已曙，放曉關(guān)矣，共運(yùn)資而返。三客已去。主人視所質(zhì)二百余金，盡箔灰耳。大驚，尋至秀舟，告以故，欲取償于秀，及問里居、姓名，知為建之之子，縮頸羞汗而退。過訪榜人，乃知主人即申竹亭也。秀至陜時(shí)，亦頗聞其姓字；至此鬼已報(bào)之，故不復(fù)追其前郄矣。乃以資與張合業(yè)而北，終歲獲息倍蓰。遂援例入監(jiān)。益權(quán)子母，十年間財(cái)雄一方。