第五十四回悲歡苦樂層見疊出寶輦龍船初下江都話說樊玉兒說了也要舞劍，眾人都覺詫異。煬帝笑問玉兒道：“夫人入苑以來從沒有說過能夠舞劍，怎的今夕倒也有興起來？”玉兒笑道：“女兒舞劍，雖說也是一件雅事，究屬有些失稱，賤妾自幼即喜歡使槍弄棒，承恩入了西苑，便深自藏拙，不敢賣弄。今宵見薛美人舞得好劍，不覺觸了心愛，再也忍耐不住了?！睙埸c頭笑道：“想不到西苑里面這樣人才濟濟?！睙墼捖曃赐?，玉兒在宴前身子一晃，已是到了殿階下面，眾人更是吃驚。雅云喝采不迭，玉兒卻在殿下呼道：“薛美人快將你的劍丟給賤妾！”冶兒聽了，便將寶劍向玉兒擲去。只見寒森森兩口劍兒直向玉兒頂門落下，玉兒身子往下一挫，喝聲來得好，兩手接著寶劍，便霍霍的舞起來。眾人仔細瞧視，見玉兒的舞法大是不同，初時如晴蜓點水，燕子穿簾，還有些賣弄美人體態(tài)。漸漸舞得緊了，兩口寶劍就像兩條白龍上下盤旋。舞到妙處，寶劍和人俱已不見，只覺銀光閃閃，冷氣颼颼，見一團白雪在階前亂滾。煬帝看了，驚得呆住。眾夫人更是屏息無聲，驀的一道寒光，直向殿上撲來，眾人吃了一驚，定眼看時，卻是玉兒喜孜孜地懷抱寶劍俏立宴前，面不改色，氣不見喘，好似沒事一般。

　　這時，早把個薛冶兒看得心喜神服，徑到玉兒面前，拜倒嬌體道：“夫人真是神人，賤妾敢求夫人賜允，傳授給賤妾可好了？”玉兒慌忙將她扶起道：“美人的劍術(shù)和了賤妾，有異曲同工之妙，不分什么高低，怎生當?shù)脗魇趦勺郑皇遣环烈煌接懱接憽！睙坌Φ溃骸胺蛉瞬豁氝^謙，薛美人確遜一籌?！笔捇屎笠残Φ溃骸俺跻娏搜γ廊说奈鑴?，意為神乎其神的了，哪知出類拔萃還有樊夫人的神藝，我們真是目光如豆了?！庇駜褐匦侣渥?，開懷暢飲。十六苑的美人又輪流奏了一陣樂。

　　這時，星河慘淡，已過了子夜。煬帝含了七八分酒意，不住的向袁寶兒脧視。

　　蕭皇后和眾夫人瞧在眼中，暗暗失笑。蕭皇后便含笑對煬帝道：“月落參橫，更深夜闌了，圣上也該駕了鵲橋安渡銀河了，莫使織女的芳心兀突不寧咧?！北姺蛉瞬唤R聲失笑。煬帝瞧了寶兒一眼，只見她低垂粉頸，不勝嬌羞。

　　煬帝即命撤宴，一同下山。煬帝仍與寶兒下了龍船，蕭皇后和眾夫人也各坐原船，隨了煬帝的船兒到了北海堤岸上陸。眾夫人送煬帝、蕭皇后出了西苑，便各自歸苑。煬帝和蕭皇后、袁寶兒坐上輦車回到顯仁宮。煬帝含笑向蕭皇后道：“朕躬又要失陪了?！笔捇屎髬蛇宦?，獨自退入后宮安息。煬帝便攜了袁寶兒同入寢殿，擁上涼榻，真?zhèn)€駕起鵲橋，渡了銀河。寶兒十五年華，初邀恩寵，不免有嚙指忍受的嬌態(tài)，煬帝萬分憐惜，著意溫存，已是落紅狼藉了衾席。

　　風流偏夜短，又已到天明。煬帝挨延了好久，方始臨朝，便得了楊素的死信。

　　原來楊素病兒日重，他的兄弟楊約，兒子玄感，尚覓名醫(yī)調(diào)治，素張目道：“我尚想求活不成？”便卻藥不飲，延至初七晚上，他便一命嗚呼。煬帝聞知了素的死訊，心中好不歡喜，但是表面上還需敷衍一番。追贈素為光祿大夫、太尉公，賜謚景武，特給辒車班劍四十人，前后部羽葆鼓吹，賻帛五千段，粟麥五千石，特命鴻臚卿司馬俊監(jiān)護喪事。楊素一生，倒也好算得生榮死哀，福壽全歸了。

　　接著過了兩天，太子昭竟也為了懊喪臥病之后，藥石雖靈，難醫(yī)心疾，便也絕命。煬帝只略哭了數(shù)聲，草草喪葬，予謚元德。昭有三子，煬帝便封長孫倓為燕王，次孫侗為越王，幼孫侑為代王。群太子昭的死訊傳到了西苑里面的芳菱耳中，不禁肝腸寸斷。明知太子的死去和她相關(guān)，越發(fā)的傷心了，在亭中左思右想，只覺毫無生趣，竟在亭中自縊身死。待到西苑令馬忠發(fā)覺，芳菱已是氣絕多時。趕忙奏知煬帝，煬帝倒也傷感一回。蕭皇后不禁垂淚，命人好好的將她收殮不提。

　　這天煬帝臨朝，皇甫議奏稱河渠已通，王弘亦稱龍船造成，喜得煬帝游興勃發(fā)，便下了一道詔書，命令安排儀衛(wèi)，準備出幸江都。宮廷內(nèi)外，奉了這道詔書，知道煬帝性兒索急，一經(jīng)出口，便需照行，不能夠少些遲延，當下趕忙籌備起來。一連備辦了半月有余，大致已是就緒，便上表請期。煬帝即行批定仲秋出發(fā)，令左武衛(wèi)大將軍郭衍為前軍統(tǒng)領(lǐng)，右武衛(wèi)大將軍李景為后軍統(tǒng)領(lǐng)，護駕南下江都。文武官員職在五品以上的賜坐樓船，九品以上賜坐黃篾。又命黃門侍郎王弘監(jiān)督了龍船，在洛口伺候駕臨。

　　到了那天出發(fā)日期，煬帝和蕭皇后打扮得華麗莊嚴，恍似天神。召集了西苑、顯仁宮內(nèi)的夫人美女宮娥等人三千粉黛，一個個錦繡遍體，珠翠滿頭。蕭皇后和煬帝并坐著一乘金圍玉蓋的逍遙輦。這一部輦車，卻是煬帝命開府儀同三司何稠監(jiān)造。

　　何稠心智靈巧，參酌了古今，造得富麗堂皇，甚合煬帝心意，進稠為太府少卿?！　鄢跸陆?，始行乘坐此輦，一般夫人美女待煬帝和蕭皇后登了寶輦，她們便在前后右左乘坐了香車，駕著寶馬，族擁徐行。那般扈從官員，也都穿了蟒袍玉帶，跨馬隨著。

　　前面導了左衛(wèi)大將軍郭衍，生得臉如黑漆，雙目重瞳，頷下繞著一族短髭，身材魁梧，穿了一副烏金連環(huán)鎖子甲，騎子一匹烏騅馬，手中執(zhí)了一柄宣花大斧，威風凜凜，好似一尊金剛。后面的右衛(wèi)大將軍李景，頭戴金鳳寶盔，身穿黃金甲，手執(zhí)一柄虎頭大金刀。胯下一匹黃驃駿馬，飄著五綹長須，銀盆船大臉劍眉鳳目，英氣勃勃，有如天神一般。兩個大將軍各帶著千軍萬馬，浩浩蕩蕩向通濟渠進發(fā)。

　　一路上無事細表，已是到了通濟渠。王弘早已預備了船只伺候，只因通濟渠雖經(jīng)開鑿，究是倉促成功，還嫌狹小，吃水甚淺，龍船卻不能出入，因此，只能停在洛口等候。煬帝等坐了王弘所備的小船，渡到了洛口，煬帝上了龍船。那只龍船共有四層，計高四十五尺，長二百尺。上面第一層為正殿內(nèi)殿朝堂，中間兩層卻有百二十號的房間，俱用金玉飾成。最下的一層，便是內(nèi)侍們所居。蕭皇后也有一艘乘坐的船兒，比煬帝的龍船略微稍小，叫做翔螭船，里面的裝飾卻是無異。又有各種船兒數(shù)千艘，分坐諸王百官、妃嬪公主并裝載供奉物品，共用挽船夫八萬余人，內(nèi)中提出了九千名，各穿了錦繡袍兒，專挽煬帝的龍船。蕭皇后的翔螭船，護駕的兵士，也分乘了數(shù)千艘船兒，由兵士自行挽船，不得引用挽夫。但見彩旗飛舞，畫舫聯(lián)接，相連至二百余里，岸上又用騎兵數(shù)隊，夾河衛(wèi)行，直指江都。煬帝在龍船里面，因與蕭皇后分乘了兩船，似覺乏味，即將蕭皇后以及十六苑夫人、袁寶兒一船美人們都召上了龍船，分居了中間兩層的百二十號住房，才覺熱鬧開懷。所過州縣，五百里內(nèi)概令供奉酒食。一般州員官兒，誰不要極力奉承。往往一州之中，供奉至數(shù)百車，山珍海味，搜羅殆盡。煬帝及蕭皇后、十六苑夫人、后宮嬪妃美人視同草具，略一進食，便棄置不嘗，將成碗的精肴美蔬向河中傾倒，河面上的油花到處不絕，這般奢侈驕淫，實為自古帝皇所不及。沿途又有離宮四十余座，每到一處，煬帝便上岸游玩一、二天，只因那些離宮統(tǒng)是急促造成，不免草率。煬帝沿途游了十幾座離宮，都是一般，無甚可取。煬帝便不愿再玩其余的了。便一路不再停留，揚帆直下，到了江都。

　　江都本是南中有名的勝地，山明水艉，風景佳麗。煬帝到了那里，和蕭皇后、十六苑夫人朝賞夕宴，整日歡娛，匆匆歲月，又已十月初旬。小陽春氣候，和暖適人。這天傍晚時分，煬帝含了薄醉，獨自在御園閑步，穿過了一帶花廊，瞥見一個美人的俏影，在前面一晃，轉(zhuǎn)入了粉墻跟首的月洞門兒。煬帝最愛偷偷摸摸地做作，他覺得那個美人的后影甚是俏麗，容貌諒也可觀，他便趕上前去想瞧個仔細。哪知追出月洞門，已是不見了美人的芳蹤。煬帝好生納悶，信步向前，忽聞背后似有聲息，回頭瞧去，正是那個美人，卻是在側(cè)首的石屏背面轉(zhuǎn)出，回向原路而去。煬帝依舊瞧了她的背影，不禁暗自失笑道：“原來她在石屏背后，怪不得見不著她，此刻她又回去了，何不喚回她呢？”煬帝自言自語的說著，重又走到月洞門兒跟著，見那個美人已是走到了花廊盡頭，又須轉(zhuǎn)彎了。煬帝暗想不好，再不將她喚住，讓她轉(zhuǎn)了彎兒過去，再要尋她甚是費事，便提高了聲音喊道：“前面的是哪一個？且慢過去，朕有話問你?！蹦闹獰鄣脑拑何串?，美人已是轉(zhuǎn)了彎兒，好似煬帝的呼喚絲毫沒有聽見。　　要是換了內(nèi)侍們，煬帝早已動怒，只因是個美人，煬帝還能耐得。只是灑開大步，抄過花廊，飛也似的轉(zhuǎn)彎，仍細瞧時，見那美人已是遠遠的站在一座假山洞前，向洞內(nèi)張視。煬帝好生詫異，她在張些什么“便放緩了腳步，慢慢地掩將過去，仍想出其不意嚇她一嚇。待到相離了十多步路，煬帝更放輕了腳步，一步一步的踅上前去，到了相近的時候，煬帝便張開了兩臂，將那美人的柳腰自后抱住。忽覺一陣頭昏目眩，立腳不穩(wěn)，陡的一跤跌倒，暈了過去。待至醒來睜目瞧時，只見一個內(nèi)侍裝束的人將自己扶起來，細看那內(nèi)侍，卻不是宮中的人。那個美人又已不知去向。

　　煬帝不覺疑訝，心中暗想，不要遇了鬼怪，便定一定心神，正色向那個內(nèi)侍問道：”　　你是哪一個？怎的沒有見過你？“那個內(nèi)侍笑道：”小的奉了長城公的命前來相請圣上?！盁勐勈情L城公陳后主相請，卻已忘了陳后主在楊堅身死的下一月也就死了。正是：已忘相隔陰陽界，底事還須相請來？

　　欲知后事如何，且聽下回分解。