第八回私燒棧道計(jì)聽言從暗渡陳倉出奇制勝卻說項(xiàng)羽因見劉季自己請求漢中之地，既已如他之愿，或者不至于再有野心。
又有章邯等三人阻止他的出路，略覺放心。
便自封自為西楚霸王，決計(jì)還都彭城。據(jù)有梁楚九郡，再圖進(jìn)取，乃遣將士，迫義帝遷往長沙，定都郴地。禁地僻近南嶺，哪及彭城來得繁庶。項(xiàng)羽既要都這繁庶之地，義帝的名號(hào)，本是他尊的，怎敢不遵，只得眼淚簌落落的，仿佛充軍一般，帶著臣下，自往那兒去了。項(xiàng)羽復(fù)將應(yīng)封諸將的王號(hào)，以及地點(diǎn)，書列一表，交付義帝照辦。義帝接到此表一看，只見那表上是：劉邦封為漢王，得漢中地，都南鄭?！ ≌潞鉃橛和酰孟剃栆晕鞯?，都廢邱。
司馬欣封為塞王，得咸陽以東地，都櫟陽。
董翳封為翟王，得上郡地，都高奴?！ ∥和醣惴夂?xùn)|，改號(hào)西魏王，都平陽。
趙王歇徙封代地，仍號(hào)趙王，都代郡。
張耳封為常山王，得趙故地，都襄國。
司馬邛封為殷王，得河內(nèi)地，都朝歌。
申陽封為河南王，得河南地，都洛陽?！ ∮⒉挤鉃榫沤?，都六。
共敖徙封臨江王，都江陵。
燕王韓廣封為遼東，改號(hào)遼東王，都無終。
臧荼封為燕王，得燕故地，都薊。
吳苪封為銜山王，都邾。
齊王田布徙封膠東，改號(hào)膠東王，都即墨。
田都封為齊王，得齊故地，都臨淄。
田安封為濟(jì)北王，都博陽。
韓王成封號(hào)如昔，仍都陽翟?！ ×x帝看畢，怎了道個(gè)不字，只得命左右繕就，發(fā)了出去。
項(xiàng)羽又另撥三萬人馬，托辭護(hù)送漢王劉邦，西往就國。此外各國君臣，一律還鎮(zhèn)。漢王一日奉到義帝所頒的敕旨，就從霸上起程，因念張良功勞，賜他黃金百鎰，珍珠二斗。良拜受后，偏去轉(zhuǎn)贐項(xiàng)伯，并與項(xiàng)伯、陳平作別之后，親送漢王出關(guān)。
就是各國將士，也慕漢王仁厚，竟有情愿跟隨漢王西去，差不多有數(shù)萬人之眾。漢王并不拒絕，一同起程。及至到了關(guān)中，張良因欲歸韓，即向漢王說知，漢王無法挽留，只得厚贈(zèng)遣令東歸。驪歌唱處，二人都是依依不舍。張良復(fù)請屏退左右，獻(xiàn)一條密計(jì)，漢王方有喜色。張良拜辭去后，漢王仍然西進(jìn)。不料后隊(duì)人馬，忽然喧嚷起來。漢王便命查明報(bào)知，即有軍吏入報(bào)道：后路火起，聞?wù)f棧道都被燒斷。漢王假作驚疑，但令部眾速向前行，說道：“且到南鄭，再作計(jì)議。”部眾不解，只得遵令前進(jìn)。旋聞棧道是被張良命人燒斷的，免不得一個(gè)個(gè)地咒罵張良，怪他絕歸路，使眾不得回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)，此計(jì)未免太殘忍。
誰知張良燒斷棧道，卻是寓著妙計(jì)，一是哄騙項(xiàng)羽，示不東歸，讓他放心，不作防備。二是備御各國，杜絕他們覬覦之心，免得入犯。張良拜別漢王時(shí)的幾句密話，正是此條計(jì)策。漢王早知其事，當(dāng)時(shí)不過防著部眾鼓噪，所以只令飛速前進(jìn)。 到了南鄭，眾將見漢王并無其它計(jì)議，方知受紿，但也無法。旋見漢王拜蕭何為丞相，將佐各授要職，便也安心。內(nèi)中有一韓故襄王庶子，單名一個(gè)信字，曾從漢王入武關(guān)，輾轉(zhuǎn)至南鄭，充漢屬將，因見人心思?xì)w，自己惹動(dòng)鄉(xiāng)情，便入見漢王道：“此次項(xiàng)王分封諸將，均畀近地，獨(dú)令大王西徙居南聞，這與遷謫何異？況所部又為山東人居多，日夜思?xì)w，大王何不乘鋒西向與爭天下，若再因循，海內(nèi)一定，那就只好老死此地了?！睗h王不甚睬他，隨便敷衍幾句，即令退出。
過了幾天，忽有軍吏入報(bào)：“說是丞相蕭何，忽然一人走出，不知去向，已三天了?！睗h王大驚道：“丞相何故逃去？
莫非他有大志么？“說完，便命人四出追趕，仍無下落。漢王只急得如失左右手，坐立不安起來。正在著急之際，忽見一人踉蹌趨入，向他行禮，一看此人，正是連日失蹤的那位蕭丞相。
一時(shí)心中又喜又怒，便佯罵道：“爾何故背我逃走？故人如此，其他的人，尚可托付么？”蕭何道：“臣何敢逃，乃是親去追還逃走的人?！睗h王問：“所追為誰？”蕭何道：“都尉韓信?！睗h王聽了復(fù)罵道：“爾何糊涂至此，我自關(guān)中出發(fā)，逃走不知凡幾，爾獨(dú)去追一個(gè)韓信，這明明是在此地欺我了?！笔捄蔚溃骸皠e人逃去一萬人，也不及韓信一個(gè)。韓信乃是國士，舉世無雙，怎好讓他逃去。大王若愿久居漢中，原無用他之處，若還想這個(gè)天下，除他之外，真可說一個(gè)人沒有了?！?br />
漢王聽了失驚道：“韓信真有這樣大才么？君既如此看重韓信，我準(zhǔn)用他為將?！?br />
蕭何搖首道：“未足留他?！睗h王道：“那么我便用他為大將?！笔捄蜗驳霉恼?，一連地說了幾個(gè)好字。漢王道：“如此，君可將韓信召來，他曾來勸我舉兵西向，我因不知為何如人，故未與議?！笔捄蔚溃骸澳莻€(gè)是韓庶子信，并非我說的這位韓信。大王既想用這位韓信，豈可輕召，拜大將須要齋戒沐浴，筑壇授印，敬謹(jǐn)從事?！?br />
漢王聽了大笑道：“我當(dāng)依爾之言，爾去速辦?！?br />
不佞且趁蕭何筑壇的時(shí)候，抽出空來先把這位韓信的歷史敘一敘。原來韓信是淮陰人氏，少年喪母，家貧失業(yè)。雖然具有大才，平時(shí)求充小吏，尚且不得，因此萬分拮據(jù)，往往就人寄食。家中一位老母，餓得愁病纏綿，旋即逝世。南昌亭長，常重視之，信因輒去打攪，致為亭長妻見惡，晨炊蓐食，不給他知。待他來時(shí)，堅(jiān)不具餐。他既知其意，從此絕跡不至，獨(dú)往淮陰城下，臨水釣魚。有時(shí)得魚，大嚼一頓，若不得魚，只索受餓。有一日，看見一位老嫗，獨(dú)在那兒瀕水漂絮。他便問那位老嫗，每日所得苦力之資，究有幾何。老嫗答道：“僅僅三五十錢?！彼终f道：“汝得微資，尚可一飽，予雖以持竿為生，然尚不及汝之所入穩(wěn)當(dāng)可靠?！蹦俏焕蠇灒娖淠晟俾淦?，似甚憐憫，從此每將自己所攜冷飯分與他去果腹。一連多日，他感愧交加，向這位漂母申謝道：“信承老母如此厚待，異日若能發(fā)跡，必報(bào)母恩?！逼嘎犃耍购料噙车溃骸按笳煞虿荒苤\生，乃致坐困，我是看汝七尺須眉，好似一個(gè)王孫公子，所以不忍汝饑，給汝數(shù)餐，何嘗望報(bào)。汝出此言，可休矣！”說完，攜絮徑去。他碰了一鼻子灰，只是呆呆望著，益覺慚愧。他便暗忖道：“她雖然不望我報(bào)，我卻不可負(fù)她?！薄 o奈神星未臨，命途多舛，仍是有一頓沒一頓地這樣過去。他家雖無長物，尚有一柄隨身寶劍。因是祖?zhèn)鳎焯鞉煸谘g?！ ∫蝗諢o事，躑躅街頭，碰著一個(gè)屠人子，見他走過，便揶揄他道：“韓信，汝平日出來，腰懸寶劍，究有何用？我想汝身體長大，膽量如何這般怯弱？”韓信絕口不答，市人在旁環(huán)視。
屠人子又對眾嘲他道：“信能拼死，不妨刺我，否則只好鉆我胯下?！边呎f邊把他的兩胯分開，作騎馬式，立在街上。韓信端詳一會(huì)，就將身子匍伏，向屠人子的胯下爬過。市人無不竊笑。韓信不以為辱，起身自去。嗣聞項(xiàng)梁渡淮，他便仗劍過從，投入麾下。梁亦不甚重視，僅給微秩。至項(xiàng)梁敗死，又隸項(xiàng)羽。
項(xiàng)羽使為郎中，他也曾經(jīng)獻(xiàn)策，項(xiàng)羽并不采納。復(fù)又棄楚歸漢，漢王亦淡漠相遇，給他一個(gè)尋常官職，叫作連敖。連敖系楚官名，大約與軍中司馬相類。韓信仍不得志，薄有牢騷，偶與同僚十三人，聚酒談心，酒后忘形，口出狂言，龐然自大。
有人密報(bào)夏侯嬰，夏侯嬰又去告知漢王。漢王正在酒后，不問姓名，只命一并問斬。
誰知將那十三人已經(jīng)砍畢，正要再斬韓信，韓信始大喊道：“漢王想得天下，何為妄殺壯士？”夏侯嬰奇之，力請漢王赦了韓信。他雖然被赦，心中仍是郁郁不樂?！ ∷幌朐诖艘矡o出頭之日，于是逃去。幸得蕭何已知其才，一見他逃，自己親去追回?！ 〔回鷶⒅链说?，蕭何所筑之壇，大概已經(jīng)告成，不佞便接著敘韓信登壇拜將的事情了。漢王這天見壇筑就，擇了吉期，帶領(lǐng)文武官吏，來至壇前，徐步而上。只見壇前懸著大旗，迎風(fēng)飄蕩，四面列著戈矛，肅靜無嘩。天公更是做美，一輪紅日，光照全壇，萬覺得旌旗耀武，甲杖生威，心中分外高興。此時(shí)丞相蕭何已將符印斧鉞，呈與漢王。壇下一班金盔鐵甲的將官，都在翹首佇望，不知這顆斗大金印，究竟屬于何人。內(nèi)中如樊噲、周勃、灌嬰諸將，身經(jīng)百戰(zhàn)，功績最多，更是眼巴巴望著，想來總要輪到自身。忽見丞相蕭何代宣王命，高聲喊道：“謹(jǐn)請大將登壇行禮?！?br />
當(dāng)下陡然閃出一人，從容步上將壇。大眾的目光，誰不注在此人身上。仔細(xì)一看，乃是淮陰人氏，治粟都尉姓韓名信的便是。不由得出人意外，一軍皆驚。韓信上登將壇，向北肅立。就在響過行云一片悠揚(yáng)受樂之中，只見執(zhí)禮官朗聲宣儀：“第一次授印，第二次授符，第三次授斧鉞。”
都由漢王親自交代，韓信一一拜受。漢王復(fù)面諭道：“閫外軍事，均歸將軍節(jié)制。將軍當(dāng)善體我意，與士卒同甘苦，無胥戕，無胥虐，除暴安良，匡扶王業(yè)。如有違令者，準(zhǔn)以軍法從事，先斬后奏?！闭f到末句，喉嚨更加提高，有意要使眾將聞知。
眾聽見，果然失色。韓信當(dāng)下拜謝道：“臣敢不竭盡努力仰報(bào)大王知遇之恩！”
漢王聽了，忙問韓信，究以何策，可成大業(yè)？韓信道：“現(xiàn)今上策，只可明修棧道，暗渡陳倉，使他們不備?！睗h王一聽韓信所言，正與張良暗暗相合，自然大喜。乃擇定漢王元年八月吉日，出師東征。諸將此時(shí)已知韓信確有大將之才，也無異辭，大家情愿隨著韓信，替漢王奪取天下?！ 〈藭r(shí)雍王章邯聞知漢王已拜韓信為大將，親自同了韓信正在督修棧道，不日出兵。他便大笑道：“既想出兵，何以又燒棧道？現(xiàn)在修造，不知何年何月，方能修成。真笨賊也！”說完，又問韓信何人，左右忙將韓信的歷史對他說明。他復(fù)大笑道：“胯下庸夫，有何將才？”于是毫不防備。一日，忽有陳倉的敗兵，逃至廢邱。
報(bào)稱漢王親率大軍奪了陳倉，殺死戍將，即日就要攻至此地來了。章邯至此，方始大大地著急起來。趕忙引兵迎戰(zhàn)，哪里是漢兵的對手，一敗二敗，早已敗到廢邱，他的長子名平，本守好畦地方，也被漢兵擒去。章邯正待向翟塞二王處討救，漢兵已是蜂擁而至，無法抵?jǐn)?，自刎而死，雍地盡歸漢有。漢王便乘勝移兵轉(zhuǎn)攻司馬欣、董翳二人。二人一聽章邯敗死，自知決非漢敵，只得投降。三秦地方，不到兩月都?xì)w漢王。項(xiàng)王的第一著計(jì)策，已完全失敗了。趙相張耳，西行入關(guān)，正值漢兵平定三秦，也既投順漢王。漢王兵力，因此益強(qiáng)。項(xiàng)王前聞齊趙皆叛，已是忿恨。此時(shí)又知三秦失去，已成漢屬，不由得大肆咆哮，急欲西向擊漢。一面命故吳令鄭昌為韓王牽制漢兵，一面使蕭公角，率兵數(shù)千，往攻彭越。彭越擊敗蕭公角，項(xiàng)王更為大怒，自思彭越小丑何能為力，必是仗著齊王。欲除彭越，不得不先除齊王。于是既欲攻漢，又欲攻齊。
可巧張良給他一信，說的是漢王失職，但已收復(fù)三秦，仍是為的前約，如約既止，決不東進(jìn)。惟有齊梁蠢動(dòng)，連同趙國，要想滅楚等語。這明明是幫助漢王，要使項(xiàng)王攻齊而不攻漢，好叫漢王乘隙東進(jìn)的意思。誰知項(xiàng)王有勇無謀，竟被張良一激，真的先去攻齊。張良得信，忙親自去告知漢王，且為漢王劃策東行。漢王乃使從前誤當(dāng)他是蕭何所追回的韓信那個(gè)韓庶子信領(lǐng)兵圖韓，許他俟韓地平定后，即封他為韓王。那個(gè)韓庶子信，奉命去訖。張良又欲從韓庶子信東去，漢王堅(jiān)留不放，始居幕中，并受封為成信侯。漢王復(fù)遣酈商等，往取上郡北地，俱皆得手。再使將軍薛敺王吸，引兵前往南陽，會(huì)同王陵徒眾，東入豐沛；迎取太公、呂雉全家之人入關(guān)。王陵亦是沛人，素與漢王相識(shí)，頗有膽略。漢王因他年紀(jì)較長，事以兄禮。
及起兵西進(jìn)，路過南陽，適值王陵亦集眾數(shù)千，在南陽獨(dú)樹一幟，漢王因遣人招請王陵。王陵當(dāng)時(shí)尚不甘居漢王下，托辭不往。此次薛、王二將復(fù)奉命去約王陵，王陵聞漢王已得三秦，其勢非小，始決意歸漢。且有老母在沛，正好乘此迎接，脫離危機(jī)，于是合兵東行。到了陽夏，卻被楚兵攔住，不得前進(jìn)，只得暫時(shí)停駐，派人報(bào)知漢王，那時(shí)已是漢王二年了。漢王得薛、王二將報(bào)告，本擬既日東略，又因項(xiàng)王兵威，尚未大挫，正是一個(gè)勁敵，未便輕舉妄動(dòng)。所以正在廣為號(hào)召，思俟兵力十分充足的時(shí)候，方敢啟行。
那時(shí)項(xiàng)王一面攻齊，一面密令英布，照計(jì)行事，不得有違。
英布接了這道密令，不禁大費(fèi)躊躇。因?yàn)橐懒隧?xiàng)王之命辦理，必召惡名，不依項(xiàng)王之命辦理，又是違命。想了半天，與其仗義違令，立攖項(xiàng)王之怒，自己王位便要不保，寧受身后罵名，到底圖了眼前的安穩(wěn)。這就是威力戰(zhàn)勝天理，世人大都如此，也不好單責(zé)英布。那么究竟是一件什么大事呢？不佞要將它說得如此鄭重，閱者細(xì)細(xì)看了下去，便知真的有些鄭重。原來義帝自從被項(xiàng)王逼出彭城，要他遷都長沙郴地?？蓱z他手無寸鐵，部無一兵，哪敢不依。無如手下的隨從，皆戀故鄉(xiāng)，不肯即行起程，挨了許久，方始乘舟前進(jìn)。又因大家看他不起，今天行五里，明天行十里，走走停停，走了半年，剛剛起過九江。這個(gè)九江地方，乃是英布的封地。項(xiàng)王那時(shí)正在軍事不甚順手之際，復(fù)想弒了義帝，就此即這帝位。一聽義帝行至九江地方，他便密令英布，叫他命人假裝水盜，擁入帝舟將義帝戕害。諸君，你們想想這件事情，鄭重不鄭重呀？義帝既已被弒，于是放出謠言，說他死于水盜。豈知人口難瞞，當(dāng)時(shí)的人，誰不知義帝死在一位目有重瞳，心無仁義的亂臣賊子手中。不過懼他威力，大家不敢聲張就是了。正是：拼死來過皇帝癮，謀生不及牧童多。
不知項(xiàng)王既命英布弒了義帝之后，何人前來討他，且聽下回分解。
又有章邯等三人阻止他的出路，略覺放心。
便自封自為西楚霸王，決計(jì)還都彭城。據(jù)有梁楚九郡，再圖進(jìn)取，乃遣將士，迫義帝遷往長沙，定都郴地。禁地僻近南嶺，哪及彭城來得繁庶。項(xiàng)羽既要都這繁庶之地，義帝的名號(hào)，本是他尊的，怎敢不遵，只得眼淚簌落落的，仿佛充軍一般，帶著臣下，自往那兒去了。項(xiàng)羽復(fù)將應(yīng)封諸將的王號(hào)，以及地點(diǎn)，書列一表，交付義帝照辦。義帝接到此表一看，只見那表上是：劉邦封為漢王，得漢中地，都南鄭?！ ≌潞鉃橛和酰孟剃栆晕鞯?，都廢邱。
司馬欣封為塞王，得咸陽以東地，都櫟陽。
董翳封為翟王，得上郡地，都高奴?！ ∥和醣惴夂?xùn)|，改號(hào)西魏王，都平陽。
趙王歇徙封代地，仍號(hào)趙王，都代郡。
張耳封為常山王，得趙故地，都襄國。
司馬邛封為殷王，得河內(nèi)地，都朝歌。
申陽封為河南王，得河南地，都洛陽?！ ∮⒉挤鉃榫沤?，都六。
共敖徙封臨江王，都江陵。
燕王韓廣封為遼東，改號(hào)遼東王，都無終。
臧荼封為燕王，得燕故地，都薊。
吳苪封為銜山王，都邾。
齊王田布徙封膠東，改號(hào)膠東王，都即墨。
田都封為齊王，得齊故地，都臨淄。
田安封為濟(jì)北王，都博陽。
韓王成封號(hào)如昔，仍都陽翟?！ ×x帝看畢，怎了道個(gè)不字，只得命左右繕就，發(fā)了出去。
項(xiàng)羽又另撥三萬人馬，托辭護(hù)送漢王劉邦，西往就國。此外各國君臣，一律還鎮(zhèn)。漢王一日奉到義帝所頒的敕旨，就從霸上起程，因念張良功勞，賜他黃金百鎰，珍珠二斗。良拜受后，偏去轉(zhuǎn)贐項(xiàng)伯，并與項(xiàng)伯、陳平作別之后，親送漢王出關(guān)。
就是各國將士，也慕漢王仁厚，竟有情愿跟隨漢王西去，差不多有數(shù)萬人之眾。漢王并不拒絕，一同起程。及至到了關(guān)中，張良因欲歸韓，即向漢王說知，漢王無法挽留，只得厚贈(zèng)遣令東歸。驪歌唱處，二人都是依依不舍。張良復(fù)請屏退左右，獻(xiàn)一條密計(jì)，漢王方有喜色。張良拜辭去后，漢王仍然西進(jìn)。不料后隊(duì)人馬，忽然喧嚷起來。漢王便命查明報(bào)知，即有軍吏入報(bào)道：后路火起，聞?wù)f棧道都被燒斷。漢王假作驚疑，但令部眾速向前行，說道：“且到南鄭，再作計(jì)議。”部眾不解，只得遵令前進(jìn)。旋聞棧道是被張良命人燒斷的，免不得一個(gè)個(gè)地咒罵張良，怪他絕歸路，使眾不得回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)，此計(jì)未免太殘忍。
誰知張良燒斷棧道，卻是寓著妙計(jì)，一是哄騙項(xiàng)羽，示不東歸，讓他放心，不作防備。二是備御各國，杜絕他們覬覦之心，免得入犯。張良拜別漢王時(shí)的幾句密話，正是此條計(jì)策。漢王早知其事，當(dāng)時(shí)不過防著部眾鼓噪，所以只令飛速前進(jìn)。 到了南鄭，眾將見漢王并無其它計(jì)議，方知受紿，但也無法。旋見漢王拜蕭何為丞相，將佐各授要職，便也安心。內(nèi)中有一韓故襄王庶子，單名一個(gè)信字，曾從漢王入武關(guān)，輾轉(zhuǎn)至南鄭，充漢屬將，因見人心思?xì)w，自己惹動(dòng)鄉(xiāng)情，便入見漢王道：“此次項(xiàng)王分封諸將，均畀近地，獨(dú)令大王西徙居南聞，這與遷謫何異？況所部又為山東人居多，日夜思?xì)w，大王何不乘鋒西向與爭天下，若再因循，海內(nèi)一定，那就只好老死此地了?！睗h王不甚睬他，隨便敷衍幾句，即令退出。
過了幾天，忽有軍吏入報(bào)：“說是丞相蕭何，忽然一人走出，不知去向，已三天了?！睗h王大驚道：“丞相何故逃去？
莫非他有大志么？“說完，便命人四出追趕，仍無下落。漢王只急得如失左右手，坐立不安起來。正在著急之際，忽見一人踉蹌趨入，向他行禮，一看此人，正是連日失蹤的那位蕭丞相。
一時(shí)心中又喜又怒，便佯罵道：“爾何故背我逃走？故人如此，其他的人，尚可托付么？”蕭何道：“臣何敢逃，乃是親去追還逃走的人?！睗h王問：“所追為誰？”蕭何道：“都尉韓信?！睗h王聽了復(fù)罵道：“爾何糊涂至此，我自關(guān)中出發(fā)，逃走不知凡幾，爾獨(dú)去追一個(gè)韓信，這明明是在此地欺我了?！笔捄蔚溃骸皠e人逃去一萬人，也不及韓信一個(gè)。韓信乃是國士，舉世無雙，怎好讓他逃去。大王若愿久居漢中，原無用他之處，若還想這個(gè)天下，除他之外，真可說一個(gè)人沒有了?！?br />
漢王聽了失驚道：“韓信真有這樣大才么？君既如此看重韓信，我準(zhǔn)用他為將?！?br />
蕭何搖首道：“未足留他?！睗h王道：“那么我便用他為大將?！笔捄蜗驳霉恼?，一連地說了幾個(gè)好字。漢王道：“如此，君可將韓信召來，他曾來勸我舉兵西向，我因不知為何如人，故未與議?！笔捄蔚溃骸澳莻€(gè)是韓庶子信，并非我說的這位韓信。大王既想用這位韓信，豈可輕召，拜大將須要齋戒沐浴，筑壇授印，敬謹(jǐn)從事?！?br />
漢王聽了大笑道：“我當(dāng)依爾之言，爾去速辦?！?br />
不佞且趁蕭何筑壇的時(shí)候，抽出空來先把這位韓信的歷史敘一敘。原來韓信是淮陰人氏，少年喪母，家貧失業(yè)。雖然具有大才，平時(shí)求充小吏，尚且不得，因此萬分拮據(jù)，往往就人寄食。家中一位老母，餓得愁病纏綿，旋即逝世。南昌亭長，常重視之，信因輒去打攪，致為亭長妻見惡，晨炊蓐食，不給他知。待他來時(shí)，堅(jiān)不具餐。他既知其意，從此絕跡不至，獨(dú)往淮陰城下，臨水釣魚。有時(shí)得魚，大嚼一頓，若不得魚，只索受餓。有一日，看見一位老嫗，獨(dú)在那兒瀕水漂絮。他便問那位老嫗，每日所得苦力之資，究有幾何。老嫗答道：“僅僅三五十錢?！彼终f道：“汝得微資，尚可一飽，予雖以持竿為生，然尚不及汝之所入穩(wěn)當(dāng)可靠?！蹦俏焕蠇灒娖淠晟俾淦?，似甚憐憫，從此每將自己所攜冷飯分與他去果腹。一連多日，他感愧交加，向這位漂母申謝道：“信承老母如此厚待，異日若能發(fā)跡，必報(bào)母恩?！逼嘎犃耍购料噙车溃骸按笳煞虿荒苤\生，乃致坐困，我是看汝七尺須眉，好似一個(gè)王孫公子，所以不忍汝饑，給汝數(shù)餐，何嘗望報(bào)。汝出此言，可休矣！”說完，攜絮徑去。他碰了一鼻子灰，只是呆呆望著，益覺慚愧。他便暗忖道：“她雖然不望我報(bào)，我卻不可負(fù)她?！薄 o奈神星未臨，命途多舛，仍是有一頓沒一頓地這樣過去。他家雖無長物，尚有一柄隨身寶劍。因是祖?zhèn)鳎焯鞉煸谘g?！ ∫蝗諢o事，躑躅街頭，碰著一個(gè)屠人子，見他走過，便揶揄他道：“韓信，汝平日出來，腰懸寶劍，究有何用？我想汝身體長大，膽量如何這般怯弱？”韓信絕口不答，市人在旁環(huán)視。
屠人子又對眾嘲他道：“信能拼死，不妨刺我，否則只好鉆我胯下?！边呎f邊把他的兩胯分開，作騎馬式，立在街上。韓信端詳一會(huì)，就將身子匍伏，向屠人子的胯下爬過。市人無不竊笑。韓信不以為辱，起身自去。嗣聞項(xiàng)梁渡淮，他便仗劍過從，投入麾下。梁亦不甚重視，僅給微秩。至項(xiàng)梁敗死，又隸項(xiàng)羽。
項(xiàng)羽使為郎中，他也曾經(jīng)獻(xiàn)策，項(xiàng)羽并不采納。復(fù)又棄楚歸漢，漢王亦淡漠相遇，給他一個(gè)尋常官職，叫作連敖。連敖系楚官名，大約與軍中司馬相類。韓信仍不得志，薄有牢騷，偶與同僚十三人，聚酒談心，酒后忘形，口出狂言，龐然自大。
有人密報(bào)夏侯嬰，夏侯嬰又去告知漢王。漢王正在酒后，不問姓名，只命一并問斬。
誰知將那十三人已經(jīng)砍畢，正要再斬韓信，韓信始大喊道：“漢王想得天下，何為妄殺壯士？”夏侯嬰奇之，力請漢王赦了韓信。他雖然被赦，心中仍是郁郁不樂?！ ∷幌朐诖艘矡o出頭之日，于是逃去。幸得蕭何已知其才，一見他逃，自己親去追回?！ 〔回鷶⒅链说?，蕭何所筑之壇，大概已經(jīng)告成，不佞便接著敘韓信登壇拜將的事情了。漢王這天見壇筑就，擇了吉期，帶領(lǐng)文武官吏，來至壇前，徐步而上。只見壇前懸著大旗，迎風(fēng)飄蕩，四面列著戈矛，肅靜無嘩。天公更是做美，一輪紅日，光照全壇，萬覺得旌旗耀武，甲杖生威，心中分外高興。此時(shí)丞相蕭何已將符印斧鉞，呈與漢王。壇下一班金盔鐵甲的將官，都在翹首佇望，不知這顆斗大金印，究竟屬于何人。內(nèi)中如樊噲、周勃、灌嬰諸將，身經(jīng)百戰(zhàn)，功績最多，更是眼巴巴望著，想來總要輪到自身。忽見丞相蕭何代宣王命，高聲喊道：“謹(jǐn)請大將登壇行禮?！?br />
當(dāng)下陡然閃出一人，從容步上將壇。大眾的目光，誰不注在此人身上。仔細(xì)一看，乃是淮陰人氏，治粟都尉姓韓名信的便是。不由得出人意外，一軍皆驚。韓信上登將壇，向北肅立。就在響過行云一片悠揚(yáng)受樂之中，只見執(zhí)禮官朗聲宣儀：“第一次授印，第二次授符，第三次授斧鉞。”
都由漢王親自交代，韓信一一拜受。漢王復(fù)面諭道：“閫外軍事，均歸將軍節(jié)制。將軍當(dāng)善體我意，與士卒同甘苦，無胥戕，無胥虐，除暴安良，匡扶王業(yè)。如有違令者，準(zhǔn)以軍法從事，先斬后奏?！闭f到末句，喉嚨更加提高，有意要使眾將聞知。
眾聽見，果然失色。韓信當(dāng)下拜謝道：“臣敢不竭盡努力仰報(bào)大王知遇之恩！”
漢王聽了，忙問韓信，究以何策，可成大業(yè)？韓信道：“現(xiàn)今上策，只可明修棧道，暗渡陳倉，使他們不備?！睗h王一聽韓信所言，正與張良暗暗相合，自然大喜。乃擇定漢王元年八月吉日，出師東征。諸將此時(shí)已知韓信確有大將之才，也無異辭，大家情愿隨著韓信，替漢王奪取天下?！ 〈藭r(shí)雍王章邯聞知漢王已拜韓信為大將，親自同了韓信正在督修棧道，不日出兵。他便大笑道：“既想出兵，何以又燒棧道？現(xiàn)在修造，不知何年何月，方能修成。真笨賊也！”說完，又問韓信何人，左右忙將韓信的歷史對他說明。他復(fù)大笑道：“胯下庸夫，有何將才？”于是毫不防備。一日，忽有陳倉的敗兵，逃至廢邱。
報(bào)稱漢王親率大軍奪了陳倉，殺死戍將，即日就要攻至此地來了。章邯至此，方始大大地著急起來。趕忙引兵迎戰(zhàn)，哪里是漢兵的對手，一敗二敗，早已敗到廢邱，他的長子名平，本守好畦地方，也被漢兵擒去。章邯正待向翟塞二王處討救，漢兵已是蜂擁而至，無法抵?jǐn)?，自刎而死，雍地盡歸漢有。漢王便乘勝移兵轉(zhuǎn)攻司馬欣、董翳二人。二人一聽章邯敗死，自知決非漢敵，只得投降。三秦地方，不到兩月都?xì)w漢王。項(xiàng)王的第一著計(jì)策，已完全失敗了。趙相張耳，西行入關(guān)，正值漢兵平定三秦，也既投順漢王。漢王兵力，因此益強(qiáng)。項(xiàng)王前聞齊趙皆叛，已是忿恨。此時(shí)又知三秦失去，已成漢屬，不由得大肆咆哮，急欲西向擊漢。一面命故吳令鄭昌為韓王牽制漢兵，一面使蕭公角，率兵數(shù)千，往攻彭越。彭越擊敗蕭公角，項(xiàng)王更為大怒，自思彭越小丑何能為力，必是仗著齊王。欲除彭越，不得不先除齊王。于是既欲攻漢，又欲攻齊。
可巧張良給他一信，說的是漢王失職，但已收復(fù)三秦，仍是為的前約，如約既止，決不東進(jìn)。惟有齊梁蠢動(dòng)，連同趙國，要想滅楚等語。這明明是幫助漢王，要使項(xiàng)王攻齊而不攻漢，好叫漢王乘隙東進(jìn)的意思。誰知項(xiàng)王有勇無謀，竟被張良一激，真的先去攻齊。張良得信，忙親自去告知漢王，且為漢王劃策東行。漢王乃使從前誤當(dāng)他是蕭何所追回的韓信那個(gè)韓庶子信領(lǐng)兵圖韓，許他俟韓地平定后，即封他為韓王。那個(gè)韓庶子信，奉命去訖。張良又欲從韓庶子信東去，漢王堅(jiān)留不放，始居幕中，并受封為成信侯。漢王復(fù)遣酈商等，往取上郡北地，俱皆得手。再使將軍薛敺王吸，引兵前往南陽，會(huì)同王陵徒眾，東入豐沛；迎取太公、呂雉全家之人入關(guān)。王陵亦是沛人，素與漢王相識(shí)，頗有膽略。漢王因他年紀(jì)較長，事以兄禮。
及起兵西進(jìn)，路過南陽，適值王陵亦集眾數(shù)千，在南陽獨(dú)樹一幟，漢王因遣人招請王陵。王陵當(dāng)時(shí)尚不甘居漢王下，托辭不往。此次薛、王二將復(fù)奉命去約王陵，王陵聞漢王已得三秦，其勢非小，始決意歸漢。且有老母在沛，正好乘此迎接，脫離危機(jī)，于是合兵東行。到了陽夏，卻被楚兵攔住，不得前進(jìn)，只得暫時(shí)停駐，派人報(bào)知漢王，那時(shí)已是漢王二年了。漢王得薛、王二將報(bào)告，本擬既日東略，又因項(xiàng)王兵威，尚未大挫，正是一個(gè)勁敵，未便輕舉妄動(dòng)。所以正在廣為號(hào)召，思俟兵力十分充足的時(shí)候，方敢啟行。
那時(shí)項(xiàng)王一面攻齊，一面密令英布，照計(jì)行事，不得有違。
英布接了這道密令，不禁大費(fèi)躊躇。因?yàn)橐懒隧?xiàng)王之命辦理，必召惡名，不依項(xiàng)王之命辦理，又是違命。想了半天，與其仗義違令，立攖項(xiàng)王之怒，自己王位便要不保，寧受身后罵名，到底圖了眼前的安穩(wěn)。這就是威力戰(zhàn)勝天理，世人大都如此，也不好單責(zé)英布。那么究竟是一件什么大事呢？不佞要將它說得如此鄭重，閱者細(xì)細(xì)看了下去，便知真的有些鄭重。原來義帝自從被項(xiàng)王逼出彭城，要他遷都長沙郴地?？蓱z他手無寸鐵，部無一兵，哪敢不依。無如手下的隨從，皆戀故鄉(xiāng)，不肯即行起程，挨了許久，方始乘舟前進(jìn)。又因大家看他不起，今天行五里，明天行十里，走走停停，走了半年，剛剛起過九江。這個(gè)九江地方，乃是英布的封地。項(xiàng)王那時(shí)正在軍事不甚順手之際，復(fù)想弒了義帝，就此即這帝位。一聽義帝行至九江地方，他便密令英布，叫他命人假裝水盜，擁入帝舟將義帝戕害。諸君，你們想想這件事情，鄭重不鄭重呀？義帝既已被弒，于是放出謠言，說他死于水盜。豈知人口難瞞，當(dāng)時(shí)的人，誰不知義帝死在一位目有重瞳，心無仁義的亂臣賊子手中。不過懼他威力，大家不敢聲張就是了。正是：拼死來過皇帝癮，謀生不及牧童多。
不知項(xiàng)王既命英布弒了義帝之后，何人前來討他，且聽下回分解。
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