第十二回白水盟心虞姬自刎烏江絕命項(xiàng)氏云亡卻說(shuō)項(xiàng)王又聞漢兵大至，正思迎距，只見(jiàn)糧臺(tái)官報(bào)告，兵食已盡，僅有一日可吃了。項(xiàng)王聽(tīng)了，方始著急起來(lái)。不得已連夜退兵，急向彭城回去。正防漢兵追擊，用了步步為營(yíng)的法子，依次退走。好容易到了垓下，遙聽(tīng)得后面一帶，彭聲、馬聲、吶喊聲，一齊而起。獨(dú)自登高向西一望，只見(jiàn)漢兵已如排山而至，養(yǎng)不多與螞蟻相似，地上已無(wú)隙縫。不禁發(fā)狠跺腳道：“好多的漢兵！我悔前日不殺劉邦，養(yǎng)成他今日的氣焰！”　　項(xiàng)王雖然有此懊悔，還仗著自己的勇力，蓋世無(wú)雙，手下的兵將，也還有十多萬(wàn)之眾，遂就垓下扎營(yíng)，準(zhǔn)備對(duì)敵。此時(shí)漢王早已會(huì)齊了三路兵馬，共計(jì)人數(shù)，不下三四十萬(wàn)。復(fù)用韓信為三軍統(tǒng)帥，主持軍事。韓信因知項(xiàng)王驍勇，無(wú)人可以對(duì)敵?！　√貙⒏髀奋婑R分作十隊(duì)，各派大將帶領(lǐng)，分頭埋伏，回環(huán)接應(yīng)。

　　韓信自引一軍，上前來(lái)引誘項(xiàng)王。項(xiàng)王全靠勇力，不重機(jī)謀。

　　一聞韓信自來(lái)挑戰(zhàn)，一馬沖出營(yíng)來(lái)，正與韓信打了一個(gè)照面?！　№?xiàng)王一見(jiàn)仇人，分外眼紅，飛起一戟，便向韓信當(dāng)胸刺去。韓信本沒(méi)武藝，又是專來(lái)誘敵，頓時(shí)把身子一偏，回馬就走。項(xiàng)王哪里肯放，大喝一聲道：“你這乳臭小兒，你往哪兒逃？你的老子前來(lái)取你性命來(lái)了！”說(shuō)完，撥馬便追。追了幾里，已入漢兵的埋伏之中。韓信急放信炮，通知伏兵，陡然殺出兩路兵來(lái)，便與項(xiàng)王交戰(zhàn)。項(xiàng)王見(jiàn)了，冷笑一聲，哪在他的心上，愈殺愈覺(jué)起勁。正在向前殺去，韓信又命二次的伏兵，截住項(xiàng)王。項(xiàng)王全不懼怯，復(fù)向漢軍沖來(lái)，于是漢兵中的信炮迭響，伏兵迭起。項(xiàng)王殺了一重又是一重，直殺到第七八重的時(shí)候，看看的手下的兵士，雖是七零八落，他卻仍是有進(jìn)無(wú)退，帶了殘軍，更是飛快地沖殺過(guò)去。哪知韓信的十面埋伏之兵，一齊聚集，只向項(xiàng)王一人的馬頭，圍裹攏來(lái)。項(xiàng)王隨帶的楚兵，已是紛紛四竄，惟靠項(xiàng)王的一枝畫戟，向敵人左來(lái)左擋，右來(lái)右擋。刺死一排，又來(lái)一排，殺散一群，又來(lái)一群。無(wú)奈一雙手，究竟難敵百般兵器。此時(shí)項(xiàng)王也悔不該自恃勇力，深入敵軍。

　　急令鐘離昧、季布等人，拼死斷后，自己殺開(kāi)一條血路，敗回垓下。項(xiàng)王自從起兵以來(lái)，像這樣的敗法，尚是破題兒第一遭呢！項(xiàng)王一看自己的人馬，十分之中，已少掉了八成，他老人家到了此時(shí)，也會(huì)憂懼起來(lái)?！　∷幸晃粚櫦в菔?，秀外慧中，知書(shū)識(shí)字，與項(xiàng)王十分恩愛(ài)，形影不離。有時(shí)項(xiàng)王出去打仗，她也會(huì)著了蠻靴，披上繡甲，騎馬跟著，只因項(xiàng)王有萬(wàn)夫不擋之勇，她在其后，毫沒(méi)危險(xiǎn)。此次卻在營(yíng)中，守候項(xiàng)王回來(lái)。項(xiàng)王入營(yíng)，當(dāng)下由虞姬迎入內(nèi)帳，見(jiàn)他形容委頓，神色倉(cāng)皇，不像從前得勝回來(lái)的氣概，也覺(jué)花容失色，娟臉生驚。等得項(xiàng)王坐定，喘息略平的時(shí)候，才問(wèn)戰(zhàn)陣之中的情事。項(xiàng)王欷歔道：“大??！大??！”虞姬忙勸慰道：“勝敗乃兵家常事。大王蓋世英名，誰(shuí)人不懼！偶然小挫，何必?zé)?？”?xiàng)王聽(tīng)了搖頭道：“今日之?dāng)?，不比往?！?br />
　　連我也不曾遇此惡戰(zhàn)，難怪你們女流，罔知利害呢？“虞姬聽(tīng)了，雖然是芳心亂跳，粉靨緋紅，可臉上還不敢現(xiàn)出驚慌之色，恐怕惹起項(xiàng)王的煩惱。幸而早已整備酒肴，忙命擺上，意欲借此美釀，好替項(xiàng)王解悶消愁。項(xiàng)王此時(shí)已無(wú)心飲酒，因見(jiàn)他的這位愛(ài)姬，如此殷勤，一時(shí)難卻她的情意，只得坐到席間，使她旁坐相陪?！　傦嬃巳谋?，就見(jiàn)帳下軍士報(bào)稱漢軍圍營(yíng)。項(xiàng)王聽(tīng)了，也無(wú)他法，僅把他手朝軍士一揮道：”去了罷，俺知道?！斑@個(gè)軍士尚未退出，又來(lái)一個(gè)軍士報(bào)道：”漢軍把本營(yíng)圍得水泄不通，請(qǐng)示大王的號(hào)令，怎么辦？“項(xiàng)王道：”可令各將士小心堅(jiān)守，不準(zhǔn)輕動(dòng)。且待明日，俺與他們?cè)贈(zèng)Q一場(chǎng)死戰(zhàn)罷！“此時(shí)虞姬在旁，一聽(tīng)得項(xiàng)王說(shuō)出一個(gè)不祥的死字，傷心得幾乎要將她的珠淚，從眼眶之中迸出來(lái)了。眼看那兩個(gè)軍士退出，因?yàn)榇藭r(shí)已經(jīng)天黑，便命點(diǎn)起銀燭，將房?jī)?nèi)照得如同白日一般。復(fù)去情致纏綿地斟上兩杯，雙手呈與項(xiàng)王。項(xiàng)王接來(lái)一飲而荊飲畢，方對(duì)她說(shuō)道：”　　孤今夜心緒不寧，愛(ài)卿可也陪孤同飲幾杯？“說(shuō)完，即斟一杯，送與虞姬。虞姬接到手中，慢慢喝干。此時(shí)，她心中只想掙出幾句話來(lái)勸慰項(xiàng)王，誰(shuí)知腹內(nèi)似有多少話，及到喉管之上，不知怎的，竟會(huì)一句說(shuō)不出來(lái)。項(xiàng)王呢，平日是膽大包天，從無(wú)一件可懼的事情，此刻也會(huì)銳氣全消，愁眉不展起來(lái)。見(jiàn)了這般的酒綠燈紅，鬟青眉黛，仿佛有無(wú)限凄涼情景，含在其中。二人默默無(wú)言地喝了一會(huì)兒，項(xiàng)王越飲越愁，越愁越倦，不覺(jué)睡眼模糊，呵欠欲寐。

　　虞姬本是一位十分聰明，十分伶俐，十分知情，十分識(shí)趣的美人。當(dāng)下便將項(xiàng)王輕輕兒扶入錦帳，讓他安臥，自己哪敢再睡，就在榻邊坐守。誰(shuí)知一寸芳心，只似小鹿兒在攪，萬(wàn)分不得寧?kù)o。同時(shí)耳邊，又聽(tīng)得一陣陣的凄風(fēng)颯颯，觱篥嗚嗚，俄而車弛馬叫，俄而鬼哭神號(hào)。種種聲音，益增煩悶。旋又陡起一片歌音，隨風(fēng)吹著進(jìn)來(lái)，其聲如怨如慕，如泣如訴，忽爾一聲高，忽爾一聲低；忽爾一聲長(zhǎng)，忽爾一聲短，仿佛九霄鶴唳，仿佛四野鴻哀，一齊入到耳內(nèi)，一齊迸上心頭。虞姬原是一位解人，禁不住悲懷邑邑，淚眼盈盈?；仡欗?xiàng)王，只是鼻息如雷，不知不聞，急得虞姬有口難言，凄其欲絕。這種引起凄涼、引起悲慘的歌聲，究竟是從何而來(lái)的呢？乃是漢營(yíng)中的張子房，費(fèi)了幾天心思，編出一曲《楚歌》。教軍士們夜至楚營(yíng)外面，四面唱和。真是無(wú)句不哀，無(wú)字不慘。激動(dòng)一班楚兵，懷念鄉(xiāng)關(guān)，陸續(xù)偷偷散去。連那種鐘離昧、季布，隨從項(xiàng)王幾年，無(wú)戰(zhàn)不與，無(wú)役不隨，共死同生，永無(wú)異志的人，也會(huì)情不自禁變起卦來(lái)，背地走了。甚至項(xiàng)王季父項(xiàng)伯，亦悄悄地溜出楚營(yíng)，往報(bào)張良，求庇終身而去。單剩得項(xiàng)王的子弟兵八百人，兀守營(yíng)門，尚未離叛。正想入報(bào)，項(xiàng)王已自醒來(lái)，那時(shí)酒意已消，心中自是清爽。忽聞《楚歌》之聲，不禁驚疑起來(lái)。

　　出帳細(xì)聽(tīng)，那種歌聲，反是從漢營(yíng)傳出，不覺(jué)詫異道：“難道漢已盡得楚地了么？為何漢營(yíng)中有許多楚人呢？”正在思忖，已見(jiàn)軍士進(jìn)來(lái)稟說(shuō)道：“將士兵卒，全行逃散，只剩得隨身的八百人了。”項(xiàng)王大駭?shù)溃骸白兂龇浅?，天亡我也！”疾忙返身入帳。突?jiàn)虞姬直挺挺地癡立一旁，早變成一個(gè)淚人兒了?！　№?xiàng)王見(jiàn)了這種情景，也不由得迸出幾點(diǎn)英雄眼淚，長(zhǎng)嘆一聲，寂無(wú)一語(yǔ)。及睹席上殘肴，尚水撤去，壺中未盡之酒猶存。一面合廚人燙熱，一面輕輕地一把拉過(guò)虞姬，再與對(duì)飲。飲盡數(shù)觥，便信口作歌道：力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。

　　騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！

　　項(xiàng)王生平所愛(ài)之物，第一是烏騅馬，第二是虞美人。此次被圍垓下，已知死在目前，惟他心中實(shí)不忍割舍美人駿馬，因此慷慨悲歌，欷歔嗚咽。虞姬在旁聽(tīng)得，已知項(xiàng)王歌意，也即口占詩(shī)句一首道：漢兵已略地，四面《楚歌》聲，大王意氣盡，賤妾何聊生！

　　虞姬吟罷，泣不成聲。項(xiàng)王也免未陪了許多眼淚。就是未曾散去的親信侍臣，在旁見(jiàn)了，個(gè)個(gè)情不自禁，悲泣失聲。項(xiàng)王凄愴了一會(huì)兒，陡聽(tīng)得營(yíng)中更鼓，已敲五下，乃顧虞姬道：“天將明了，孤當(dāng)冒死沖出重圍，卿將奈何！”虞姬泫然道：“妾與大王形影不離的已是數(shù)年，既然相隨而來(lái)，自當(dāng)相隨而去?？v有危難，怎忍任大王單身而行，惟有生死相依。倘能邀天之幸，歸葬故土，死也瞑目！”項(xiàng)王搖首道：“如卿這般弱質(zhì)，怎能沖出重圍。卿可自尋生路，孤與卿就此長(zhǎng)別了。”說(shuō)罷，以袖掩面，良久無(wú)聲。虞姬突然立起，豎起雙眉，喘聲對(duì)項(xiàng)王道：“賤妾生隨大王，死亦隨大王，愿大王前途保重！”

　　說(shuō)到重字，陡從項(xiàng)王腰間，拔出佩劍，急向已項(xiàng)上一橫。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，早已血濺珠喉，香銷殘壘了。項(xiàng)王急欲相救，已是不及，扶尸大哭一場(chǎng)，急命左右掘地成坑，就此埋香葬墳。

　　至今安徽省遠(yuǎn)縣南六十里，留有一座香冢，傳為佳話。后來(lái)一班詩(shī)人，欽佩虞姬節(jié)烈可嘉，譜入詞曲，就以虞美人三字，作為曲名，留芳千古。比較那位漢朝第一代皇后呂雉呂娥姁，一入楚營(yíng)，便就失節(jié)，真正不可同日而語(yǔ)的了。

　　那時(shí)項(xiàng)王眼看葬了他的那位節(jié)烈愛(ài)姬之后，勉強(qiáng)熬住傷心，大踏步出得帳去，躍上烏騅。趁著天色未明的時(shí)候，率領(lǐng)八百子弟兵，銜枚疾走，偷出楚營(yíng)，向南逃去。及至漢兵得知，飛報(bào)韓信，已是雞聲報(bào)曉，天色黎明了。韓信一聞項(xiàng)王潰圍逃走，急令灌嬰率輕騎五千，往追項(xiàng)王。項(xiàng)王也防漢兵追來(lái)，匆匆逃至淮水之濱，覓舟東渡。所部八百人，又失散大半，僅剩得一二百騎了。行至陰陵，見(jiàn)路有兩歧，未識(shí)何路可往彭城，不免躊躇，適有鄉(xiāng)農(nóng)已在田間，因問(wèn)路徑。誰(shuí)知鄉(xiāng)農(nóng)卻認(rèn)識(shí)他是項(xiàng)王，恨其平日暴虐，用手西指，可憐竟將這位叱咤風(fēng)云的西楚霸王，輕輕送入死地。也是項(xiàng)王命中該絕，天意興漢。便信以為真，還向那個(gè)鄉(xiāng)農(nóng)拱手一謝，策馬西奔。

　　約行幾里，忽見(jiàn)前面一條大湖，攔住去路。至此方知受了那個(gè)鄉(xiāng)農(nóng)欺騙，趕快折回原處，重向東行。因?yàn)檫@番周折，竟被灌嬰追著，一陣沖擊，又喪失了百余騎。

　　還虧項(xiàng)王所騎烏騅，不是凡馬，首先逃脫，到了東城。項(xiàng)王回頭一看，緊緊相隨的僅有二十八騎，四面的人喊馬叫之聲，漸已逼近。項(xiàng)王自知難以脫逃，引騎至一山前，走上崗去，擺成陣圖，慨然謂兵士道：“俺自起兵以來(lái)，倏已八年，大小七十余戰(zhàn)，所當(dāng)必靡，所攻必破，未嘗一次敗北，因得稱霸至今。今日被困此間，想是天意亡俺，并非俺不能與天下戰(zhàn)也。俺已自決一死，愿為諸君再?zèng)Q一戰(zhàn)，定要三戰(zhàn)三勝，為諸君突圍，斬將奪旗，使諸君知俺善戰(zhàn)，乃是老天所亡，與俺無(wú)涉，免得歸罪于俺。”剛剛說(shuō)罷，漢兵早已四面圍了攏來(lái)，把這座山頭，圍得水泄不通。項(xiàng)王便分二十八騎，作為四隊(duì)，與漢兵相向。東首有一員漢將，不知利害，貿(mào)然驅(qū)兵登崗，要想上來(lái)活捉項(xiàng)王，以去報(bào)功。項(xiàng)王語(yǔ)騎士道：“君等且看俺刺殺來(lái)將?！薄　≌f(shuō)著，縱轡欲走，又回頭復(fù)說(shuō)道：“諸君可四面弛下，至東山之下取齊，再分三處駐札?！庇谑菉^聲大呼，挺戟弛下，剛遇那員漢將，一戟戳去。

　　漢將不及射閃，早已被他倒栽蔥地刺落馬下，跟頭轱轆地滾下山去了，立刻畢命。漢兵見(jiàn)了，皆趕忙退下。項(xiàng)王回馬上山。

　　山下漢將，仗著人眾勢(shì)盛，團(tuán)團(tuán)圍繞，多至數(shù)匝，竟被項(xiàng)王殺散不少。漢騎將楊喜，復(fù)上山來(lái)追趕。也被項(xiàng)王大聲一喝，人馬辟易，倒退了一兩里。那時(shí)項(xiàng)王部下二十八騎，先與項(xiàng)王打過(guò)照面，然后三處分開(kāi)。漢兵趕至，未知項(xiàng)王究在哪一隊(duì)內(nèi)，也分兵三路，圍了攏來(lái)。誰(shuí)知項(xiàng)王左手持戟，右手仗劍，來(lái)往馳驅(qū)，忽劈忽刺。

　　一連斬了漢都尉十余員，刺斃漢兵數(shù)百名，還能殺出重圍，救回兩處部騎，重聚一處，檢點(diǎn)人數(shù)，僅少了兩個(gè)騎兵，便笑問(wèn)部騎道：“我打仗如何？”部騎皆拜伏道：“真如大王所言，大王實(shí)天神也?！苯y(tǒng)計(jì)項(xiàng)王自那山上殺下，一連九戰(zhàn)。漢兵每逢項(xiàng)王沖下一次，必死數(shù)百，并退散一次?！　∷灾两袢朔Q那山名為九頭山，又號(hào)四潰山，都是這個(gè)出典。

　　那時(shí)項(xiàng)王既得脫圍而出，走至烏江地方，卻值烏江亭長(zhǎng)泊船岸旁，請(qǐng)項(xiàng)王渡江過(guò)去，并且進(jìn)言道：“江東雖小，地方千里，亦足自王。臣有一船，愿大王急渡?！薄　№?xiàng)王聽(tīng)了，笑對(duì)亭長(zhǎng)說(shuō)道：“天意亡我，方至敗剩孑然一身，俺又何必再渡？且俺與江東子弟八千人，渡江西行，如今一無(wú)生還。即使江東父老，憐俺助俺，再愿王俺，然俺還有什么面目去見(jiàn)他們呢？”

　　說(shuō)著，后面塵頭大起，料知漢兵復(fù)又追到，亭長(zhǎng)又?jǐn)?shù)數(shù)催促。

　　項(xiàng)王喟然道：“俺知公為忠厚長(zhǎng)者，厚情可感，無(wú)以為報(bào)。惟座下烏騅馬，隨俺五年，日行千里，臨陣無(wú)敵。今俺不忍殺此馬，特把它賜公，后日見(jiàn)馬猶如見(jiàn)俺，也罷！”一面說(shuō)，一面跳下馬來(lái)。正在令部卒將馬牽付亭長(zhǎng)的時(shí)候，說(shuō)也奇怪，那馬竟會(huì)掉下幾滴悲淚，低首長(zhǎng)鳴起來(lái)。項(xiàng)王不忍心去看它，只命部騎皆下馬步行，各持短刀，轉(zhuǎn)身等候漢兵。那時(shí)漢兵已經(jīng)一齊趕至，項(xiàng)王又鼓勇再戰(zhàn)，亂刺蠻劈，復(fù)斃漢營(yíng)兵將數(shù)百十人，自身也受了十幾處傷創(chuàng)。陡見(jiàn)有數(shù)騎將弛至，識(shí)得一人是呂馬童，凄聲向他道：“爾非俺的舊友么？”呂馬童一見(jiàn)項(xiàng)王在和他說(shuō)話，不敢正視，既把身子縮退后面，旁顧僚將王翳道：“這位就是項(xiàng)王?！表?xiàng)王卻已聽(tīng)得，復(fù)對(duì)呂馬童道：“俺聞漢王懸有賞金，得俺首級(jí)者，賜千金，封邑萬(wàn)戶。俺今日就賞一個(gè)人情給爾罷！”就畢復(fù)朝了烏騅馬，把他的頭接連點(diǎn)了幾點(diǎn)之后，便用劍自刎。

　　哀哉！年僅三十有了。

　　項(xiàng)王既已自刎，所余有二十六騎，亦皆逃散。漢營(yíng)兵將，卻來(lái)奪項(xiàng)王尸體，竟至自相殘殺，死了無(wú)數(shù)。后來(lái)是王翳得了頭顱，呂馬童、楊喜、呂勝、楊武等四將，各得一體，持向漢王報(bào)功。漢王見(jiàn)了，命將項(xiàng)王五體湊合，果然相符，便封呂馬童為中水侯，王翳為杜衍侯，楊喜為赤泉侯，楊武為吳防侯，呂勝為涅陽(yáng)侯。附楚諸城一聽(tīng)項(xiàng)王已歿，自然望風(fēng)請(qǐng)降。獨(dú)有魯城堅(jiān)守不下，漢王大怒，正想踏平魯城。

　　不料到了城下，一片弦誦之聲，不絕于耳。復(fù)又轉(zhuǎn)念道：“魯為知禮之邦，為主守節(jié)，并不為錯(cuò)，何妨設(shè)法招降，藉服人心?！北銓㈨?xiàng)王首級(jí)令將士挑在竿上，舉示城上守兵道：“降者免死，抗者屠其三族！”魯城官吏，私相商議道：“漢王先禮后兵，我們只好出降，保全民命?！北娭\僉同，開(kāi)城迎降。漢王因?yàn)閺那俺淹踉忭?xiàng)羽為魯公，魯雖后降，足表對(duì)于魯公的忠心，即以魯公禮，收葬項(xiàng)王尸身。且就榖城西隅，告窆筑墳，親為發(fā)喪，泣吊盡禮，將士動(dòng)容，祭畢方還?，F(xiàn)在河南省河陽(yáng)縣有項(xiàng)羽之墓，就是他當(dāng)日自刎的地方。今日的烏浦，在安徽省和縣東北，置有祠宇，號(hào)為西楚霸王廟。這些不必說(shuō)它。單說(shuō)那時(shí)漢王因見(jiàn)對(duì)頭已死，天下惟其獨(dú)尊，心中一喜，便將項(xiàng)氏宗族，一律赦死。又感項(xiàng)伯相救之情，封為射陽(yáng)侯，賜姓劉氏。其外的項(xiàng)襄、單佗等人，也都賜姓封爵。此時(shí)各路諸侯，無(wú)不附勢(shì)輸誠(chéng)，惟臨江王共敖子尉，嗣爵為主，懷羽舊恩，不肯臣服，經(jīng)漢王派劉賈往討，旬日平定。漢王見(jiàn)大事楚楚，即日還至定陶，又與張良、陳平二人，密議一事，諸將概不知道。正是：危時(shí)不慮生他志，事后惟防有貳心?！　〔恢獫h王與張陳二人所議何事，且聽(tīng)下回分解。