第十八回討淮南舍身平反寇回沛下紀(jì)德筑高臺卻說呂后誘殺淮陰侯韓信之后，漢帝愛她有才，非但國家大計(jì)常與商酌，連廢立太子之事，也絕口不提了。呂后一見其計(jì)已售，自然暗暗歡喜。正想再做幾件大事，給臣下看看，預(yù)為太子示威的時(shí)候。可巧又有一個(gè)送死鬼前來，碰到她的手里?！　∵@人是誰？乃是梁王彭越。彭越佐漢滅楚，他的功勞雖然次于韓信，但也是漢將中的一位翹楚。他自從韓信降為淮陰侯之后，已有免死狐悲之感。及見陳豨造反，漢帝親征，派人召他，要他會師，他更加疑懼，因此托疾不至。嗣被漢帝遣使詰責(zé)，始想入都謝罪，又為部將扈輒阻止道：“大王前日未曾應(yīng)召，今日再去，必定遭擒。

　　倒不如就此舉事，截?cái)酀h帝歸路，真是上策。”可笑彭越只聽扈輒一半計(jì)策，僅僅仍是借口生病，不去謝罪。不料被他臣子梁大仆聞知其事，從此大權(quán)獨(dú)攬，事事要挾。彭越正想將他治罪，他已先發(fā)制人，密報(bào)漢帝。漢帝生平最惡這事，出其不意，即將彭越、扈輒二人拘至洛陽，發(fā)交廷尉王恬開審訊。恬開審了幾堂，雖知彭越不聽扈輒唆反之言，無甚大罪，因要迎合漢帝心理，不得不從重定讞。奏報(bào)上去，說的是謀反之意，雖出扈輒，彭越若是效忠帝室，即應(yīng)重治扈輒之罪，奏報(bào)朝廷，今彭越計(jì)不出此，自當(dāng)依法論罪等語。漢帝見了這道奏報(bào)，適聞韓信伏誅，自己急于離洛回都，去問呂后原委，因?qū)⑴碓街?，耽擱下來。及至再來洛陽，又恐連殺功臣，防人疑懼，所以僅斬扈輒，赦了彭越死罪，廢為庶人，滴徙蜀地青衣縣居住，以觀后效。

　　彭越押解行至鄭地，中途遇見呂后。呂后正為漢帝不殺彭越，遺下禍根，特地由都趕赴洛陽，要向漢帝進(jìn)言。誰知彭越當(dāng)她是位慈善大家，想她代求漢帝，赦去遠(yuǎn)謫，恩放還家。于是叩謁道旁，力辯自己無罪，苦求呂后援救。呂后當(dāng)面滿口應(yīng)允，且命彭越同至洛陽。彭越這一喜，以為他們祖宗必有積德，方能中途遇見這位救命大王。他到洛陽了，正在廷尉處候信的當(dāng)日，有人前去問他，他也不瞞，直將呂后已經(jīng)允他，力向漢帝說情的話說了出來，別人聽了，自然替他賀喜。誰知他受人之賀尚未完畢，忽聞傳出一道旨意，乃是“著將彭越斬首”六個(gè)大字?？偹阄礆⒁郧埃矣幸晃挥讶饲皝韴?bào)信給他，他方知呂后見了漢帝，非但不去替他救赦，反而說道他是歹人，謫徙蜀中，乃是縱虎歸山，必有后患，不如殺了來得放心。彭越知道這個(gè)消息，尚不至于死得糊里糊涂。否則見了閻王老子，問他何故光臨，他還答不出理由來呢?！　h帝既殺彭越，還有三項(xiàng)附帶條件：第一是滅其三族，說道斬草不除根，防有報(bào)復(fù)；第二是把他尸體酼作肉醬，分賜諸侯，以為造反者戒；第三是將他的首級示眾，他首級之旁，貼著詔書，有人敢收越首，罪與越同。這三項(xiàng)花樣，都是呂后的裁剪。豈知竟有一個(gè)不畏死的，前來祭拜。漢帝正在夸獎(jiǎng)呂后的時(shí)候，忽見軍士報(bào)道：“頃有一人滿身素服，攜了祭品，對于越首，哭至?xí)炄?，現(xiàn)已拿下，特來奏聞?！?br />
　　漢帝聽了，也吃了一驚道：“天下真有這樣不畏死的狂奴么？朕要見見此人，是否生得三頭六臂，快把這個(gè)狂奴帶來?！币粫r(shí)帶到，漢帝拍案大罵道：“汝是何人？

　　敢來私祭彭越！”那人聽了，面不改色，聲不喘氣，卻朗朗地答道：“臣是梁大夫欒布，”漢帝更加厲聲問他道：“汝為大夫，識得字否？”欒布微笑道：“焉得不識？”漢帝道：“汝既識宇，難道朕的詔書，汝竟熟視無睹不成？汝既如此大膽，定與彭越同謀！”說罷，即顧左右道：“速將此人烹了！”那時(shí)殿旁，正擺著湯鑊，衛(wèi)士等一聞漢帝命令，立將欒布的身體，高高舉起，要向湯鑊中擲去。欒布卻顧視漢帝道：“容臣一言，再入鑊中未晚?！睗h帝道：“準(zhǔn)汝說來！”欒布道：“陛下前困彭城，敗走滎陽成皋之間，項(xiàng)王帶領(lǐng)雄兵向陛下追逼。若非梁王居住梁地，助漢扼楚，項(xiàng)王早已入關(guān)。今陛下已有天下，如此慘殺功臣，實(shí)使天下寒心，臣恐不反的也要反了。臣既來此，自然是為梁王盡忠而來?！薄　硪膺€未說出，便要向鑊中投去。漢帝見他說得理直，且有忠心，便命將他釋放，授為殿前都尉。欒布方向漢帝大拜四拜，下殿自去。漢帝遂將梁地劃分為二：東北仍號為梁，封皇庶子名恢的為梁王；西南號為淮陽，封皇庶子名友的為淮陽王。

　　這兩位皇子，究是后宮哪位夫人所出，史書失傳，不佞也不敢妄說。

　　單說呂后見漢帝在洛，無所事事，勸他返都休養(yǎng)。漢帝便同呂后回至咸陽。到了宮中，休息沒有幾時(shí)，忽然生起病來，乃諭宮監(jiān)，無論何人，不準(zhǔn)放進(jìn)宮門，一連旬日，不出視朝。

　　卻把那班臣下，急得無法可施，于是公推舞陽侯樊噲入宮視疾。

　　樊噲本與漢帝是內(nèi)親，及進(jìn)宮去，誰知也被宮監(jiān)阻住，樊噲大怒，狂吼一聲，硬闖進(jìn)宮。門簾啟處，就見漢帝在戲一個(gè)小監(jiān)。

　　漢帝見了樊噲，倒還行所無事，獨(dú)有那個(gè)小監(jiān)，只羞得滿面通紅，搶了衣裳，就急急地逃入后宮去了。樊噲不禁大憤道：“陛下起兵，大小百戰(zhàn)。這個(gè)天下，也是九死一生之中，取而得來。今天下初平，理應(yīng)及時(shí)整理，以保萬世之基；乃與小閹媒戲?qū)m中，不問朝事，難道陛下不聞趙高故事么？”漢帝聽了，一笑起身道：“汝言甚是，朕明日視朝便了?！?br />
　　次日，漢帝坐朝，見第一本奏折，就是淮南王英布的臣下中大夫賁赫，密告英布造反的事情，不覺不驚失色道：“這還了得！”說著，擬命太子率兵往擊英布。

　　原來太子有上賓四人：一位叫做東園公；一位叫做夏黃公；一位叫做綺里季；一位叫做角里先生。這四位上賓，向居商山，時(shí)人稱為商山四皓。

　　呂后因懼戚姬奪嫡，特用重禮，聘為輔佐太子。那天四皓聞得漢帝要命太子出征，忙去通知呂后親兄建成侯呂釋之道：“皇后聘吾等輔佐太子，現(xiàn)在太子有難，不得不來告知足下?！眳吾屩犃艘惑@道：“太子有何危難，我怎不知？”四皓道：“主上現(xiàn)擬命太子率兵往擊英布，太子地位，有功不能加封，無功便有害處。足下速去告知皇后，請皇后去與主上說，英布乃是天下猛將，朝中諸將，半是太子父執(zhí)，若命太子駕馭他們，必然不聽號令。中原一動，天下皆危。只有主上親征，方于大事有益。此乃危難關(guān)頭，務(wù)請皇后注意。”呂釋之聽了，忙去告知呂后，呂后自然依計(jì)而行。漢帝聽了，喟然道：“朕早知豎子無能，仍要乃公自去，我就親征便了?！闭霰?，可巧汝陰侯夏侯嬰，適薦薛公，稱他才智無雙，可備軍事顧問。

　　漢帝召入，始知薛公為故楚令尹，問計(jì)于他道：“汝看英布果能成事否？”薛公道：“不能！不能！彼南取吳，西取楚，東并齊魯，北收燕趙，堅(jiān)壁固守，是曰上策；東取吳，西取楚，并韓取魏，據(jù)敖倉粟，塞成皋口，已是中策；若東取吳，西取下蔡，聚糧越地，身歸長沙，這是下策。臣知英布必用下策，陛下可以高枕無憂。”

　　漢帝聽了大喜稱善，即封薛公為關(guān)內(nèi)侯，食邑千戶；且立趙姬所生之子名長的，為淮南王，預(yù)為代布地步。出征之日，群臣除輔太子的以外，一概從軍。張良送至霸上道：“臣因病體加劇，只好暫違陛下，惟陛下此行須要慎重?！睗h帝點(diǎn)頭說是。

　　張良又道：“太子留守都中，陛下可命太子為大將軍，統(tǒng)率關(guān)中兵馬，方能鎮(zhèn)服人心。”漢帝依議，又囑張良道：“子房為朕故交，今雖有恙，仍宜臥輔太子，免朕懸念?！睆埩嫉溃骸笆鍖O通已為太子太傅，才足輔弼，陛下放心?！睗h帝乃發(fā)上郡北地隴西車騎，及巴蜀將官，并中尉卒三萬人，使屯霸上，為太子衛(wèi)軍。部署既定，始啟程東行。

　　那時(shí)英布已出兵略地，東攻荊，西攻楚，又號令軍中道：“漢帝的將士，只有韓信、彭越二人，可以與寡人對抗。今韓、彭已死，余子不足道也。”諸將聽了，自覺膽壯。英布遂先向荊國進(jìn)攻。荊王劉賈，迎戰(zhàn)死之。英布既得荊地，復(fù)移兵攻楚。

　　楚王劉交，分兵三路出應(yīng)，雖然抵擋幾陣，仍是敗績，只得棄了淮西都城，帶了文武官員出奔薛地。英布以為荊、楚既下，正好西進(jìn)，竟如薛公所料，用了下策。　　及至他的兵馬，進(jìn)抵新州屬境會甄地方，正遇漢帝親引大兵，浩浩蕩蕩，殺奔前來。

　　英布遙望漢軍里面，高高豎起一面黃色大勇，方始大大地吃了一驚，忙顧左右道：“漢帝春秋已高，難道親自引兵前來拒我么？汝等速去探明報(bào)我，休被那張良、陳平兩賊，假張漢帝親征旗號前來誑人?！弊笥曳蠲ズ?，英布急召隨軍謀士商議道：“漢帝苦自己前來，倒要仔細(xì)一二?！碑?dāng)下有一個(gè)謀士袁昶，微笑答道：“臣只怕漢帝未必親來。他真親來，這是大王的福命齊天，應(yīng)該垂手而得漢室的天下了?！?br />
　　英布道：“寡人除韓信、彭越二人之外，不知怎的，對于漢帝似乎有些懼他。汝說寡人應(yīng)得天下，據(jù)何觀察而言？”袁昶道：“漢帝已經(jīng)名正言順地做了幾年天子了，海內(nèi)諸侯，畏其威勢，自然都在觀望，不敢貿(mào)然附和大王。漢帝若不親自出戰(zhàn)，只命各路諸侯前來敵我，大王一時(shí)也不能即將諸侯殺盡，久戰(zhàn)不利，人所共知。若漢帝自來，我們只要設(shè)法能把漢帝一鼓而擒，這就是擒賊擒王的要著。不然，漢帝死守咸陽，我軍就是連戰(zhàn)皆捷，也要大費(fèi)時(shí)日呢?！庇⒉悸犃说溃骸叭暄砸蚴?，但宜小心！”袁昶正要答話，左右已經(jīng)探明回報(bào)道：“漢帝果然自引大軍三十萬，已在前面扎下營盤了?！庇⒉悸犃T，因有袁昶先人之言，便覺膽子大了不少，急以其目注視袁施道：“汝有何計(jì)，快快說來！”

　　袁昶聽了，便與英布咬了幾句耳朵。英布聽罷大喜，急命照計(jì)行事。誰知那位漢帝，也在那兒畏懼英布的行軍陣法頗似項(xiàng)羽，暗想：這次的敵兵，恐非陳豨可比?！　〖嬷舜我宦沸衼?，輒有亂夢，莫非竟是不祥之兆么？因即策勵(lì)諸將，有人取得英布首級前來報(bào)功，朕即以淮南王位界之。請將聞命，人人思得這個(gè)王位，軍威陡然大震。漢帝見了，心中暗暗高興。因即下書，要與英布當(dāng)面談話。英布批回允準(zhǔn)?！　h帝率領(lǐng)請將出了營門，遙語英布道：“朕已封汝為王，也算報(bào)功，何苦猝然造反？

　　那陳豨、彭越諸賊，如何出奔，如何被獲，汝尚不知不聞么？”

　　英布素?zé)o辯才，聽了漢帝之言，索性老老實(shí)實(shí)地答道：“為王哪及為帝？我的興兵，也非想做皇帝而已?！睗h帝見他無理可容，急將所執(zhí)之鞭，向前一揮，隨見左有樊噲，右有夏侯嬰，兩支人馬，沖至英布陣前，大戰(zhàn)起來。這天直殺到紅日西沉，兩面未分勝敗，各自收兵，預(yù)備次日再戰(zhàn)。

　　就在這天晚間，忽有英布部將馮昌，私率所部，前來歸降漢帝。漢兵不知是計(jì)，未敢阻攔，奔報(bào)漢帝。漢帝聽了，急道：“來將恐防有詐，不得使他逼近營門?！?br />
　　豈知漢帝話猶未完，陡聽來軍一連幾聲信炮，即見馮昌首先一馬殺進(jìn)營來，霎時(shí)敵兵漫山遍野地圍了攏來。漢兵一時(shí)未防，所扎營塞，早為敵人沖破。漢帝見事不妙，躍上那匹御騎，急向后營逃走。甫出后門，不知何處飛來一箭，竟中前胸。幸虧披有鐵甲，未傷內(nèi)腑，但已痛不可忍。漢帝暗想道：“我若因痛而道，我軍無主，必然全潰。我的性命仍在未定之天，只有死里求生，或能轉(zhuǎn)敗為勝，也未可知，即使再敗，我也甘心。”漢帝想罷，趕忙忍痛，奔至一處高阜之上，大呼道：“諾將聽著！朕雖中箭，不肯罷休。汝眾若有君臣之義，快快隨朕殺入敵陣。一人拚命，萬夫難當(dāng)，今夜乃是朕與汝眾的生死關(guān)頭。”請將見漢帝已經(jīng)受創(chuàng)，還要親自殺入敵陣，為人臣的，自應(yīng)為主效力。于是爭先恐后地，一齊轉(zhuǎn)身殺入敵陣。大家殺了一條血路，又換一條血路。

　　人人拼死，個(gè)個(gè)忘身，真是以一當(dāng)百，竟把敵陣中人，殺得七零八落，銳氣全消，弄得打勝仗的反成了敗仗。軍心一散，便像潮涌般地潰了起來。此時(shí)英布，雖是主帥，哪里還禁止得住，自己要保性命，只得領(lǐng)了殘軍，帶戰(zhàn)帶退，一路路地?cái)×讼氯ァ?br />
　　漢帝乘勝追趕，直逼淮水。英布不敢退守淮南，便向江南竄逃。

　　中途忽遇長沙王吳臣遣來助戰(zhàn)的將士，見他如此狼狽，便勸他還是暫避長沙，再作計(jì)議。吳臣即吳芮之子。吳芮病歿，由子吳臣嗣位。吳臣雖與英布為郎舅至親，見其膽敢造反，因懼罪及三族之例，早已有心思害英布，以明自己并無助逆行為，一時(shí)急切不得下手。正在那兒想法之際，一日接到英布書信，邀其派兵相助，吳臣便趁此機(jī)會。面子上發(fā)兵遣將，算來助布，其實(shí)暗中早有布置。英布哪里防到，一見來將勸他逃往長沙，以為是至親好意，決不有疑，趕忙改了路程，直投吳臣。誰知行至鄱陽，宿在驛館，夜間安睡，正在好夢蘧蘧的時(shí)候，壁間突出刀斧手?jǐn)?shù)十人。

　　不費(fèi)吹灰之力，這位已叛的淮南王英布，早已一命嗚呼。卻與韓信、彭越一班人，在陰曹相對訴苦去了。

　　壁間的刀斧手，自然不是別人所派，閱者也該知道是那位大義滅親的吳臣所為的了。吳臣既殺英布，持了他的首級，親自去見漢帝報(bào)功。漢帝面獎(jiǎng)幾句之后，又從吳臣口中知道那個(gè)假借詐降為名，乘機(jī)沖破漢營的英布部將馮昌，乃是奉著謀士袁昶的密計(jì)而來的。袁昶那時(shí)與英布所咬的耳朵，自然就是這個(gè)計(jì)策了。漢帝平了英布，知道天下英雄，已無其敵，心中豈有還不坦然之理。那時(shí)因近故鄉(xiāng)，索性順道來至沛縣訪謁故老。這明是漢帝衣錦還鄉(xiāng)的舉動。沛縣官吏，冷不防地忽見圣駕光臨，無不嚇得屁滾尿流，設(shè)備行帳，支應(yīng)伙食，忙個(gè)不停。無如沛縣城池不大，漢帝人馬又多，弄得滿坑滿谷，毫無隙地。哪知漢帝是日所帶隨身親兵，比較他的隊(duì)伍，。不過十成中只帶了二三成來了罷。等得漢帝駕至城內(nèi)，所有官紳，沿途跪接，異常恭敬。漢帝因是故鄉(xiāng)官吏，倒也客氣三分，接見父老，更是和顏悅色；及見香花敷道，燈彩盈街，心里雖然萬分得意，臉上卻不肯現(xiàn)出驕矜之色。進(jìn)得行宮，自己坐了御座，復(fù)將從前認(rèn)識的那班父老子弟，一一召入，概兔跪拜，溫語相加，悉令兩旁坐下?？h中官吏，早備筵宴，一時(shí)擺上。漢帝又命他們同飲，同時(shí)選得兒童二百二十人，使之皆著彩衣，歌舞值酒。這班兒童，滿口鄉(xiāng)音，都是呀呀地鬧了一陣。漢帝大樂特樂，此時(shí)已有酒意，途命左右取筑至前，親自擊節(jié)，信口作樂道：大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方？

　　漢帝歌罷，大家莫不湊趣，于是又爭著恭維一番。漢帝當(dāng)場復(fù)命那班兒童，學(xué)習(xí)他所唱的歌句，兒童倒也伶俐，一學(xué)即會，唱得抑揚(yáng)入耳，更把漢帝樂得手舞足蹈，居然忘了天子尊嚴(yán)，下座自舞。他雖隨便而舞，可憐累得那班父老，竟把各人的喉嚨，喝彩喝啞。漢帝忽然回憶當(dāng)年的苦況，不禁流下幾點(diǎn)老淚，眾人見了，自然大為驚慌，忙去恭問原因。漢帝咽然道：“我今日雖已貴為天子，回想當(dāng)年，幾無啖飯之處?！闭f著，即命左右持千金分贈王媼、武婦，為了當(dāng)年留餐寄宿之情。

　　其時(shí)兩婦已歿，由其子孫拜領(lǐng)去訖。漢帝又對眾人說道：“朕起兵此邑，得有天下，為人不可忘本，應(yīng)將此邑賦役永遠(yuǎn)豁免?！?br />
　　大家聽了，群又伏地拜謝。漢帝尚未盡興，直吃到午夜方散。

　　次日，漢帝復(fù)召各家婦女，無論老幼，均來與宴。那班婦女，不知禮節(jié)，弄得個(gè)個(gè)局促不安。漢帝又命免禮，放心痛飲，這一場筵席，更鬧出百般笑話。漢帝視以為樂，并不計(jì)較。一連十余日，方始辭別父老，啟行返都。父老又請道：“沛縣已蒙豁免賦役，豐鄉(xiāng)未沐殊恩?！睗h帝道：“非朕不肯，實(shí)恨雍齒叛我，今看父老之面，一視同仁可也?！备咐系人妥哂{之后，便在沛中建造一臺，名曰“歌風(fēng)”，正是：為人在世原如夢，作帝還鄉(xiāng)應(yīng)筑臺。

　　不知漢帝何時(shí)到都，且聽下口分解。