第六十九回出奇制勝智勇冠三軍觸景生情纏綿書一紙卻說陰識聽得那小廝的話，勃然大怒，也不言語，忙將羚羊汁和金釵、石斛送進去，關(guān)照明兒怎生弄法。明兒一面答應(yīng)，一面將藥接了過去。陰識退了出來。沒多時，小才在藥店里打盹打得醒了，再問藥方，已經(jīng)被人拿去，只嚇得倒抽一口冷氣。
沒奈何騎上騾子，沒精打采地回來。才下騾子，劈面就和陰識撞個滿懷，嚇得倒退數(shù)步，忙想要走，陰識喝道：“叫你去配藥，藥配到哪里去了？”小才抿著嘴也不敢回嘴。陰識氣沖沖地罵道：“好狗頭，越來越不像個模樣了！是我教你去辦事，都不在心上了。你們給我將這畜生捆起來，重打一頓，給我趕出去！”有幾個家丁，忙走過來將他按住，著實地打了數(shù)十下子。只打得小才像蛇游的一樣滿地亂滾，只是央告不止。
陰識到底是個面惡心善的人，見他這樣，不由得心軟起來，忙道：“放下來?！?br />
那些家丁連忙住手，將他放下。小才直挺挺地跪在地上，央告道：“求大主人開恩，我下次無論做什么事情，不敢再怠慢了；如果再犯這個毛病，盡你老人家打死了，也是情愿的。”陰識道：“果然改過么？”小才叩頭道：“再不改過，隨大主人怎么辦我就是了?！标幾R見他說得可憐，而且平日又不是個刁鉆的，便說道：“如能改過，且饒你個下次！”小才聽了這話，忙叩了幾個響頭，爬起來一溜煙向后面去了。
陰識便回到麗華的樓上。李雪梅站起來問道：“大世兄，令妹服藥的情形怎樣？
請你帶我進去看看！”陰識忙領(lǐng)著李老先生進得房來，但見邢老安人只是向他們擺手示意，教他們不要吵鬧，悄悄地說道：“她吃下了藥，停了一會，便不吵了，現(xiàn)在已經(jīng)睡著?！崩罾舷壬ν顺鰜?，對陰識笑道：“恭喜恭喜！小姐的病，有幾分希望了?！标幾R謝道：“全仗先生妙手，能夠?qū)⑸崦每春?，闔家就感恩不盡了。”
李雪梅又謙遜了一陣子，提起筆來，仔細仔細地開了一張轉(zhuǎn)手的方子，湯頭是用的竹葉石膏湯。陰識忙又差人去配了來，煎好了，等候著。一直到天晚，她才慢展秋波醒了。
邢老安人真?zhèn)€是喜從天降，靜悄悄地問道：“我兒，你現(xiàn)在覺得怎樣呢？”她呻吟著說道：“清爽得多了?！泵鲀好ε趿怂庍^來給她吃。她又將第二劑藥吃下去，一直酣睡到第二天巳牌的時候，翻身叫餓。邢老安人便出來問李雪梅道：“請問你老人家，小女現(xiàn)在餓了要吃，可能吃一些薄粥嗎？”李雪梅點首說道：“可以可以?！?br />
明兒順手隨便盛了一碗薄粥，捧到床前。她吃下去，沒一刻兒，又酣呼睡去。李雪梅道：“小姐的貴恙，料可無妨了，老漢要回去了?！彼至粝乱粡垎巫?，給陰識道：“這單子是善后的，你教她多吃幾劑，就可大好了?！标幾R連連稱是，忙教四個家丁抬一乘小轎，送他回去。臨走的時候，又恭恭敬敬地送上五百兩紋銀。兄弟兩個，一直送出大門外，方才回來。由此向后麗華的病勢，日見輕減。不到三月，已經(jīng)大好了，按住不表。
卻說劉縯等自從失敗之后，東奔西走，四處活動，不上數(shù)月，已將新市、平林的兩路賊兵收伏了。又數(shù)日，又將下江的兵馬聯(lián)合停當，一個個摩拳擦掌，預(yù)備廝殺。劉縯令兵馬共分六部，以備調(diào)用。休息了幾天，大排筵席，上至諸首領(lǐng)，下至士卒，俱歡呼暢飲。酒后，劉縯和各將領(lǐng)申立盟約。
到了第二天，北風(fēng)怒吼，大雪紛飛，正是殘冬的時候，諸將領(lǐng)紛紛請令出兵。
劉縯也是躍躍欲動，正要發(fā)兵，劉文叔急忙止住道：“此刻天寒地凍，出兵征伐，十九不利。時機未到，不可亂動！”王常聽他這話很不以為然，忙道：“趁他不備的當兒，猛地發(fā)兵，殺得他個片甲不回，豈不大妙。三將軍何故反而違抗眾議呢？” 劉文叔笑道：“諸君的高見，并非不佳，但是如此冷天，一旦發(fā)令動兵，他們士卒，一定是畏寒怕冷，容易氣餒，而且藍鄉(xiāng)、宛城各處，未見沒有防備的。依我的拙見，不如等到除夕那一天，他們準沒有預(yù)備的，何妨潛師進襲，諒這小小的藍鄉(xiāng)和宛城兩處，還怕不到手么？”諸將領(lǐng)聽他這番話，一個個毫無言語，都是暗暗地佩服不止。
好容易等到大年除夕那一天，所喜天氣晴和，微風(fēng)不動。 這天早上，劉縯升帳，就要出兵。劉文叔忙再止住道：“凡事豈可性急，急則岔事。今天發(fā)兵，以夜里為最好，現(xiàn)在出兵，你想有什么益處呢？”劉繽沉吟了一會道：“果然不錯！”只得又忍耐等到晚，約在二更相近，才調(diào)動全隊。劉文叔和劉伯姬、李通、成丹四人帶領(lǐng)一隊兵，徑向泚水出發(fā)；劉縯、王常、李軼、鄧辰等，帶了全部的兵直搗藍鄉(xiāng)。差不多到三鼓的時候，大家偃旗息鼓，直等將藍鄉(xiāng)周近完全圍起，一聲令下，登時金鼓震天，燈球火把，照耀得和白日一樣。原來這藍鄉(xiāng)是莽賊的手下將士屯糧之所，并非沒有守兵。怎奈那些守兵，因為到了歲末的一天，誰也不肯去防范。你吃酒，我猜拳，十分熱鬧。
到了這時，差不多大半都到睡鄉(xiāng)中度生活去了。
猛地一陣大亂，把那些賊兵從夢中驚醒。揉開睡眼，只見燈光火亮，照耀得和白日一樣，只嚇得三魂落地七魄升天，連褲子也來不及穿，赤身霹體地逃走，霎時，東奔西散，跑個精光。劉縯和諸將不費一些氣力，竟將無數(shù)的糧草奪到手。士氣大振，諸首領(lǐng)俱有進兵泚水的念頭。劉縯也不加阻止，便令鄧辰、李軼帶一隊兵，在這里守住，自己和諸首領(lǐng)帶兵星夜向泚水進發(fā)。
再說劉文叔等帶兵到了泚水城下，東方已經(jīng)發(fā)白，忙令李通搦戰(zhàn)。城內(nèi)守將甄阜、梁邱賜聞報大怒，趕緊披掛出城接戰(zhàn)。
忽見探事的進來報說：“藍鄉(xiāng)失守！”二人聽得這話，真?zhèn)€是半天里打了一個霹靂，面面相覷，半晌無語。梁邱賜大叫道：“事已如此，不如開城和這班鳥男女決一死戰(zhàn)。我們?nèi)羰谴騽倭?，趁勢去將藍鄉(xiāng)奪回，豈不大妙。”甄阜聽他這話，拍手道是。二人全身披掛，帶兵出城。
兩邊列成陣勢。梁邱賜躍馬橫刀，用手指著劉文叔罵道：“殺不盡的草寇，快來納命?！眲⑽氖宕笈?，正要遣將迎敵。
瞥見李通一馬闖到垓心，搖動豹尾槍，也不答話，便奮勇大殺起來。戰(zhàn)了五十多個回合，不見勝負。
劉伯姬仇人相見，分外眼紅，拍動桃花駒，便來夾攻梁邱賜。甄阜正在后面壓陣，見對方雙將出馬，深恐梁邱賜有失，忙教杜生出馬。這杜生在甄阜的部下原是一員勇將，只見他將雙綢舞起，飛馬出陣。成丹更不怠慢，催馬搖槍，出陣接祝這時劉縯的大隊已到，合在一處。劉縯一眼望見梁邱賜，不禁將那無名的業(yè)火，高舉三千丈，按捺不下，一拍烏騅揮動雙鞭，三戰(zhàn)梁邱賜。好個梁邱賜，大戰(zhàn)三人毫無怯懼的情形，展開全身的本領(lǐng)，兀自轉(zhuǎn)戰(zhàn)不衰，可是甄阜見對面來了三個，戰(zhàn)梁邱賜一個，不禁暗暗地替梁邱賜吃驚，由不得飛馬出來。
王常見對面有人出馬，大吼一聲揮動龍舌槍，闖到垓心，擋住甄阜，大戰(zhàn)起來，一時金鼓大震，喊殺連天，只覺得目眩心駭。劉文叔看了多時，猛然見賊兵的陣腳紛紛擾動，才想起賊陣無人壓陣，用馬鞭一揮，從左右兩邊抄出兩支兵，直向賊陣包抄過去。賊兵登時大亂，紛紛亂竄。甄阜見自己的陣勢已動，大驚失色，忙棄了王常，飛馬回來彈壓，誰知軍心一亂，任你怎樣來彈壓，終歸沒有用處。王常見甄阜回陣，哪里肯舍，緊緊地趕來。甄阜見兵心已亂，料想不能彈壓，只得回身，又和王常大戰(zhàn)了數(shù)十合，虛晃一錘，便想逃走。王常早知就里，展開龍舌槍，將他緊緊地逼祝甄阜見沒有空子可逃，也下了決心，擺動雙錘耍起來，足可應(yīng)付王常。
南面杜生和成丹已戰(zhàn)了八十多回合，杜生雖然猛勇，哪里是成丹的對手，劍法散亂。成丹覷個破綻手起一槍，刺杜生于馬下。這時陣里早跑出兩個小卒，梟下首級，跑回陣去，成丹卻不回陣，拍馬來助王常，雙戰(zhàn)甄阜。
這里梁邱賜又和三人戰(zhàn)了多時，仍然毫不在意。劉伯姬見兀地戰(zhàn)不倒他，她柳眉一鎖，計上心來，虛晃一槍，拍馬回陣。
梁邱賜見去了一個勁敵，心中稍放下一點。劉伯姬向文叔道：“我們將這兩個賊將困住，你還不趁此襲城，等待何時？”這句話，提醒了劉文叔，忙領(lǐng)了一隊兵，抄過賊兵的背后，向泚水而去。劉伯姬霍地翻轉(zhuǎn)柳腰，攀弓搭箭，颼的一箭，直向梁邱賜的咽喉射來。梁邱賜正在酣戰(zhàn)的當兒，猛地聽得弓弦聲響，曉得厲害，忙將頭一偏。說時遲，那時快，右耳已穿去半邊，血流如注。正要撥馬逃去，聽得弦聲又響，他連忙用刀尖一撥，將第二枝箭撥落，不敢戀戰(zhàn)，大吼一聲，撥馬直向泚水而逃。
劉縯、李通并馬追來，一直追到城邊，只見吊橋已經(jīng)撤起，城頭上站著一員大將。梁邱賜抬頭一看，不是別人，正是劉文叔。他不禁倒抽一口冷氣，忙回馬欲向宛城逃走。劈面劉縯、李通一齊攔住，他只得下個死心，和二人又惡斗起來?！ ≡僬f甄阜和成、王二將，大戰(zhàn)了八十多回合，見手下的兵卒，逃散一空，杜生陣亡，梁邱賜也逃走了，自己不敢再戰(zhàn)，丟了一個架子，撥馬落荒而走。
劉伯姬閃著星眼，見他逃走，的提轡環(huán)，彎弓一箭射去?！ ≌绺沸幕乓鈦y，哪里還顧后面的暗算，一剎那間翻身落馬，被王、成兩將生擒過來?！ ⒉Ш投祟I(lǐng)著大隊，直向泚水而來。剛到城下，見梁邱賜正與劉縯、李通戰(zhàn)得難分難解之際，王常、成丹哪里肯休，雙馬飛來，加入戰(zhàn)渦。梁邱賜戰(zhàn)了半天，精神已經(jīng)不濟，哪里再能加上兩個呢？走又走不掉，逃又逃不了，只得死力地應(yīng)付?！ ⒉Э吹米屑?，颼的一箭，梁邱賜聽得弓弦聲響，忙將馬頭一帶，讓過一箭。
劉伯姬見一箭未中，接著又是第二箭上弦。
這時劉縯的雙鞭，；已逼近他的脅下。王常的龍舌槍，也逼到他的頸際。梁邱賜忙用大刀來攔架。這時第二箭恰巧中在他的手腕，梁邱賜大吼一聲，連刀拋去。
劉縯手起一鞭，正打中他的馬頭。那馬忽痛一躍，將梁邱賜掀落地上。李能連忙下馬，雙手鎖住他的盤膝，冷不提防梁邱賜飛起一腳，正中李通的肩頭。李通一放手，險些將他放走。王常躍馬前來手起一槍，將梁邱賜的右手刺斷。成丹飛身下馬，幫助王常、李通，才將梁邱賜擒祝大家見大事已定，便合兵一處，大唱凱歌。劉文叔忙令人大開城門，讓大隊進城。安民已畢，大家互相道賀。劉文叔對眾將言道：“目下可慢道賀，宛城未破，是吾等第一勁敵。我看我們的士氣正盛，何不一鼓而下呢？”諸首領(lǐng)一齊稱是，忙傳令下去關(guān)照，不要卸甲，飽飯一頓，便下令直向宛城進攻?！ 瘟敉醭Ｊ刂鴽佀?。 劉縯帶了兵馬，到了宛城城外。劉縯正要出馬挑戰(zhàn)，忽見探事官飛馬報道：“賊將嚴尤、陳茂，現(xiàn)在清陽擺陣以待。”
劉縯料想宛城非智取不可，急忙領(lǐng)兵，來到清陽。早見賊兵擺好陣勢，嚴尤、陳茂并馬立在陣門之下，耀武揚威。劉縯舞動雙鞭，身先士卒，沖到垓心。陳茂搖槍拍馬，來敵劉縯，大戰(zhàn)了三十回合。
劉伯姬飛馬出陣，替回劉縯，攪動梨花槍，和陳茂大戰(zhàn)起來，陳茂瞥見對陣飛出一個如花似玉的女將軍來，不禁邪心大動，暗想道：“若能將她擒住，帶回去做一房妻室，不枉為人一世?！彼诤紒y想的當兒，瞥見她的梨花槍已到面前，忙用矛一架，順手一矛，向她的馬首刺來。她手靈眼快，急將馬一帶，那馬憑空一跳。陳茂的矛刺了一個空，身子往前一傾。
二馬相近，她一伸玉手，揪住陳茂的腰絳，用力一拖，竟將他拖離馬鞍。陳茂心中一慌，一放手，將矛丟在地上。劉伯姬將他往腰里一夾。陳茂還不知死活，伸手去摸伯姬的下頜。伯姬大怒，掣出寶劍，颼的一劍，將陳茂的手腕斫去。陳茂大喊一聲，不能動彈。嚴尤見陳茂被擒，只嚇得魂飛天外，忙驅(qū)兵逃去。
劉縯指揮兵士，趕上去，大殺一陣，把那些賊兵殺得十死八九，尸橫遍野，血流成渠。劉縯忙收兵來攻宛城。哪知到了城下，瞥見劉文叔立在城頭大笑道：“兄長來遲，小弟卻早經(jīng)奪得也！”劉縯大喜，諸首領(lǐng)無一個不暗暗驚奇，都道他的妙計出人意料之外。原來劉文叔見他們和賊將交兵的當兒即帶了一隊人馬，到了宛城，詭稱是陳茂派來守城的。城里的賊兵哪知就里，連忙下城大開城門。劉文叔帶著士卒，一擁而進，將城內(nèi)的賊兵完全殺荊閑話少說，劉縯見宛城已得，真是喜不自勝，帶隊進城，點查降兵，不下四萬，合自己的部下二萬，再連新市、平林三大部，已足有十五萬人，此外尚有陸續(xù)投附，今日數(shù)十，明日數(shù)百，真是多多益善，如火如荼。劉縯下令命各軍分扎城外，把一座宛城保守得鐵桶一般。
各首領(lǐng)紛紛議論，都道軍中無主，不便統(tǒng)一。
南陽諸首領(lǐng)一個個出席議論，要保舉劉縯為帝。獨王常、成丹諸將，懼縯威明，不敢附和，意欲立劉玄為帝。原來這劉玄是個庸弱無能之輩，一旦將他立起，以便自己任所欲為了?！ ∵@劉玄本與劉縯同宗兄弟，王常又買通李軼，大家俱選劉玄為帝。
停了幾天，諸首領(lǐng)對劉縯將來意說明。劉縯慨然對眾將說道：“諸君欲推立漢裔，盛情原屬可感，惟愚見略與諸君微有不同。目下赤眉數(shù)十萬眾，嘯聚青、徐要害，聽說南陽選立新主，必然一樣施行，彼一漢帝，我一漢帝，兩帝不能并立，怎能不爭？況王莽未滅，宗室先自相攻，坐失威權(quán)，何能再破莽賊呢？自古以來，首先為尊，往往不能成事；陳勝、項羽的行為，諸君也好明了。今舂陵去宛三百里，尚未攻克，便想尊立，是使后人得乘吾敝，寧非失策么？愚意不如暫立為王，號令三軍。若赤眉所立果賢，不妨去投他，不至奪我爵位。否則西破王莽，東掃赤眉，豈非萬全之策嗎？”
南陽諸將聽了劉縯這番話，當然十分贊成?？墒切率小⑵搅值氖最I(lǐng)一定要立劉玄為帝。尤其有一個黨徒張印拔劍擊地，非立劉玄不可。劉縯只好隨聲附和，讓他們將劉玄立起。這時南陽諸將領(lǐng)，一個個怒目咬牙，躍然欲動，劉縯多方勸解，總算將諸將敷衍過去。 劉文叔另有定見，點了三萬人馬到劉玄面前請令功紗川。
劉玄準如所請，又令王常、李通隨往協(xié)助。不到三日，已將潁川攻下，乘勝長驅(qū)，直搗昆陽。說也奇怪，未上半日，又將昆陽攻下，勢如破竹。未上三天，進克郾縣來窺定陵，一路上秋毫無犯。一班百姓，莫不歌仁頌德，歡騰四野。
劉文叔屯兵定陵城外，正欲發(fā)令進攻，瞥見一個守門的兵卒，進來報道：“帳外有一個人，自稱姓陰，要見將軍！”劉文叔心中一動，暗道：“莫非麗華么？”
忙問道：“是個什么樣子的人？”那守門士卒道：“是個二十多歲的漢子。”劉秀忙道：“帶進來！”
那守門的士卒，打了一個千，走出去，不多時，帶進一個人來，手里執(zhí)著一封信，恭恭敬敬地呈到劉文叔的面前，口中說道：“別來已久，明公無恙否？”劉文叔仔細一看，見這人有些面善，無奈一時想不起來。那人道：“明公尚記得舂陵十五村會操的陰識嗎？”劉文叔忙道：“啊??！我竟忘了！請坐請坐?！彼幻嬲写?，一面將信拿到手中一看，但見上面寫著面呈漢大將軍文叔麾下，下面寫著名內(nèi)詳。
他從容將信拆開，但見里面寫著：妾麗襝衽于大漢將軍文叔麾下：別后冀莢屢更，謄念之忱，無時去諸懷抱。近聞旌旗指處，小丑全消，逖聽之余，不勝雀躍！家兄識有志從戎，妾特申函座右，析錄用麾下。天下興亡，匹夫有責，惟將軍圖之。妾陰氏麗華手啟他將書信看罷。不勝欣慰。這正是：龍?zhí)痘⒀@前夕，情話芳箋慰此時。
要知后事如何，且看下回分解。
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陰識到底是個面惡心善的人，見他這樣，不由得心軟起來，忙道：“放下來?！?br />
那些家丁連忙住手，將他放下。小才直挺挺地跪在地上，央告道：“求大主人開恩，我下次無論做什么事情，不敢再怠慢了；如果再犯這個毛病，盡你老人家打死了，也是情愿的。”陰識道：“果然改過么？”小才叩頭道：“再不改過，隨大主人怎么辦我就是了?！标幾R見他說得可憐，而且平日又不是個刁鉆的，便說道：“如能改過，且饒你個下次！”小才聽了這話，忙叩了幾個響頭，爬起來一溜煙向后面去了。
陰識便回到麗華的樓上。李雪梅站起來問道：“大世兄，令妹服藥的情形怎樣？
請你帶我進去看看！”陰識忙領(lǐng)著李老先生進得房來，但見邢老安人只是向他們擺手示意，教他們不要吵鬧，悄悄地說道：“她吃下了藥，停了一會，便不吵了，現(xiàn)在已經(jīng)睡著?！崩罾舷壬ν顺鰜?，對陰識笑道：“恭喜恭喜！小姐的病，有幾分希望了?！标幾R謝道：“全仗先生妙手，能夠?qū)⑸崦每春?，闔家就感恩不盡了。”
李雪梅又謙遜了一陣子，提起筆來，仔細仔細地開了一張轉(zhuǎn)手的方子，湯頭是用的竹葉石膏湯。陰識忙又差人去配了來，煎好了，等候著。一直到天晚，她才慢展秋波醒了。
邢老安人真?zhèn)€是喜從天降，靜悄悄地問道：“我兒，你現(xiàn)在覺得怎樣呢？”她呻吟著說道：“清爽得多了?！泵鲀好ε趿怂庍^來給她吃。她又將第二劑藥吃下去，一直酣睡到第二天巳牌的時候，翻身叫餓。邢老安人便出來問李雪梅道：“請問你老人家，小女現(xiàn)在餓了要吃，可能吃一些薄粥嗎？”李雪梅點首說道：“可以可以?！?br />
明兒順手隨便盛了一碗薄粥，捧到床前。她吃下去，沒一刻兒，又酣呼睡去。李雪梅道：“小姐的貴恙，料可無妨了，老漢要回去了?！彼至粝乱粡垎巫?，給陰識道：“這單子是善后的，你教她多吃幾劑，就可大好了?！标幾R連連稱是，忙教四個家丁抬一乘小轎，送他回去。臨走的時候，又恭恭敬敬地送上五百兩紋銀。兄弟兩個，一直送出大門外，方才回來。由此向后麗華的病勢，日見輕減。不到三月，已經(jīng)大好了，按住不表。
卻說劉縯等自從失敗之后，東奔西走，四處活動，不上數(shù)月，已將新市、平林的兩路賊兵收伏了。又數(shù)日，又將下江的兵馬聯(lián)合停當，一個個摩拳擦掌，預(yù)備廝殺。劉縯令兵馬共分六部，以備調(diào)用。休息了幾天，大排筵席，上至諸首領(lǐng)，下至士卒，俱歡呼暢飲。酒后，劉縯和各將領(lǐng)申立盟約。
到了第二天，北風(fēng)怒吼，大雪紛飛，正是殘冬的時候，諸將領(lǐng)紛紛請令出兵。
劉縯也是躍躍欲動，正要發(fā)兵，劉文叔急忙止住道：“此刻天寒地凍，出兵征伐，十九不利。時機未到，不可亂動！”王常聽他這話很不以為然，忙道：“趁他不備的當兒，猛地發(fā)兵，殺得他個片甲不回，豈不大妙。三將軍何故反而違抗眾議呢？” 劉文叔笑道：“諸君的高見，并非不佳，但是如此冷天，一旦發(fā)令動兵，他們士卒，一定是畏寒怕冷，容易氣餒，而且藍鄉(xiāng)、宛城各處，未見沒有防備的。依我的拙見，不如等到除夕那一天，他們準沒有預(yù)備的，何妨潛師進襲，諒這小小的藍鄉(xiāng)和宛城兩處，還怕不到手么？”諸將領(lǐng)聽他這番話，一個個毫無言語，都是暗暗地佩服不止。
好容易等到大年除夕那一天，所喜天氣晴和，微風(fēng)不動。 這天早上，劉縯升帳，就要出兵。劉文叔忙再止住道：“凡事豈可性急，急則岔事。今天發(fā)兵，以夜里為最好，現(xiàn)在出兵，你想有什么益處呢？”劉繽沉吟了一會道：“果然不錯！”只得又忍耐等到晚，約在二更相近，才調(diào)動全隊。劉文叔和劉伯姬、李通、成丹四人帶領(lǐng)一隊兵，徑向泚水出發(fā)；劉縯、王常、李軼、鄧辰等，帶了全部的兵直搗藍鄉(xiāng)。差不多到三鼓的時候，大家偃旗息鼓，直等將藍鄉(xiāng)周近完全圍起，一聲令下，登時金鼓震天，燈球火把，照耀得和白日一樣。原來這藍鄉(xiāng)是莽賊的手下將士屯糧之所，并非沒有守兵。怎奈那些守兵，因為到了歲末的一天，誰也不肯去防范。你吃酒，我猜拳，十分熱鬧。
到了這時，差不多大半都到睡鄉(xiāng)中度生活去了。
猛地一陣大亂，把那些賊兵從夢中驚醒。揉開睡眼，只見燈光火亮，照耀得和白日一樣，只嚇得三魂落地七魄升天，連褲子也來不及穿，赤身霹體地逃走，霎時，東奔西散，跑個精光。劉縯和諸將不費一些氣力，竟將無數(shù)的糧草奪到手。士氣大振，諸首領(lǐng)俱有進兵泚水的念頭。劉縯也不加阻止，便令鄧辰、李軼帶一隊兵，在這里守住，自己和諸首領(lǐng)帶兵星夜向泚水進發(fā)。
再說劉文叔等帶兵到了泚水城下，東方已經(jīng)發(fā)白，忙令李通搦戰(zhàn)。城內(nèi)守將甄阜、梁邱賜聞報大怒，趕緊披掛出城接戰(zhàn)。
忽見探事的進來報說：“藍鄉(xiāng)失守！”二人聽得這話，真?zhèn)€是半天里打了一個霹靂，面面相覷，半晌無語。梁邱賜大叫道：“事已如此，不如開城和這班鳥男女決一死戰(zhàn)。我們?nèi)羰谴騽倭?，趁勢去將藍鄉(xiāng)奪回，豈不大妙。”甄阜聽他這話，拍手道是。二人全身披掛，帶兵出城。
兩邊列成陣勢。梁邱賜躍馬橫刀，用手指著劉文叔罵道：“殺不盡的草寇，快來納命?！眲⑽氖宕笈?，正要遣將迎敵。
瞥見李通一馬闖到垓心，搖動豹尾槍，也不答話，便奮勇大殺起來。戰(zhàn)了五十多個回合，不見勝負。
劉伯姬仇人相見，分外眼紅，拍動桃花駒，便來夾攻梁邱賜。甄阜正在后面壓陣，見對方雙將出馬，深恐梁邱賜有失，忙教杜生出馬。這杜生在甄阜的部下原是一員勇將，只見他將雙綢舞起，飛馬出陣。成丹更不怠慢，催馬搖槍，出陣接祝這時劉縯的大隊已到，合在一處。劉縯一眼望見梁邱賜，不禁將那無名的業(yè)火，高舉三千丈，按捺不下，一拍烏騅揮動雙鞭，三戰(zhàn)梁邱賜。好個梁邱賜，大戰(zhàn)三人毫無怯懼的情形，展開全身的本領(lǐng)，兀自轉(zhuǎn)戰(zhàn)不衰，可是甄阜見對面來了三個，戰(zhàn)梁邱賜一個，不禁暗暗地替梁邱賜吃驚，由不得飛馬出來。
王常見對面有人出馬，大吼一聲揮動龍舌槍，闖到垓心，擋住甄阜，大戰(zhàn)起來，一時金鼓大震，喊殺連天，只覺得目眩心駭。劉文叔看了多時，猛然見賊兵的陣腳紛紛擾動，才想起賊陣無人壓陣，用馬鞭一揮，從左右兩邊抄出兩支兵，直向賊陣包抄過去。賊兵登時大亂，紛紛亂竄。甄阜見自己的陣勢已動，大驚失色，忙棄了王常，飛馬回來彈壓，誰知軍心一亂，任你怎樣來彈壓，終歸沒有用處。王常見甄阜回陣，哪里肯舍，緊緊地趕來。甄阜見兵心已亂，料想不能彈壓，只得回身，又和王常大戰(zhàn)了數(shù)十合，虛晃一錘，便想逃走。王常早知就里，展開龍舌槍，將他緊緊地逼祝甄阜見沒有空子可逃，也下了決心，擺動雙錘耍起來，足可應(yīng)付王常。
南面杜生和成丹已戰(zhàn)了八十多回合，杜生雖然猛勇，哪里是成丹的對手，劍法散亂。成丹覷個破綻手起一槍，刺杜生于馬下。這時陣里早跑出兩個小卒，梟下首級，跑回陣去，成丹卻不回陣，拍馬來助王常，雙戰(zhàn)甄阜。
這里梁邱賜又和三人戰(zhàn)了多時，仍然毫不在意。劉伯姬見兀地戰(zhàn)不倒他，她柳眉一鎖，計上心來，虛晃一槍，拍馬回陣。
梁邱賜見去了一個勁敵，心中稍放下一點。劉伯姬向文叔道：“我們將這兩個賊將困住，你還不趁此襲城，等待何時？”這句話，提醒了劉文叔，忙領(lǐng)了一隊兵，抄過賊兵的背后，向泚水而去。劉伯姬霍地翻轉(zhuǎn)柳腰，攀弓搭箭，颼的一箭，直向梁邱賜的咽喉射來。梁邱賜正在酣戰(zhàn)的當兒，猛地聽得弓弦聲響，曉得厲害，忙將頭一偏。說時遲，那時快，右耳已穿去半邊，血流如注。正要撥馬逃去，聽得弦聲又響，他連忙用刀尖一撥，將第二枝箭撥落，不敢戀戰(zhàn)，大吼一聲，撥馬直向泚水而逃。
劉縯、李通并馬追來，一直追到城邊，只見吊橋已經(jīng)撤起，城頭上站著一員大將。梁邱賜抬頭一看，不是別人，正是劉文叔。他不禁倒抽一口冷氣，忙回馬欲向宛城逃走。劈面劉縯、李通一齊攔住，他只得下個死心，和二人又惡斗起來?！ ≡僬f甄阜和成、王二將，大戰(zhàn)了八十多回合，見手下的兵卒，逃散一空，杜生陣亡，梁邱賜也逃走了，自己不敢再戰(zhàn)，丟了一個架子，撥馬落荒而走。
劉伯姬閃著星眼，見他逃走，的提轡環(huán)，彎弓一箭射去?！ ≌绺沸幕乓鈦y，哪里還顧后面的暗算，一剎那間翻身落馬，被王、成兩將生擒過來?！ ⒉Ш投祟I(lǐng)著大隊，直向泚水而來。剛到城下，見梁邱賜正與劉縯、李通戰(zhàn)得難分難解之際，王常、成丹哪里肯休，雙馬飛來，加入戰(zhàn)渦。梁邱賜戰(zhàn)了半天，精神已經(jīng)不濟，哪里再能加上兩個呢？走又走不掉，逃又逃不了，只得死力地應(yīng)付?！ ⒉Э吹米屑?，颼的一箭，梁邱賜聽得弓弦聲響，忙將馬頭一帶，讓過一箭。
劉伯姬見一箭未中，接著又是第二箭上弦。
這時劉縯的雙鞭，；已逼近他的脅下。王常的龍舌槍，也逼到他的頸際。梁邱賜忙用大刀來攔架。這時第二箭恰巧中在他的手腕，梁邱賜大吼一聲，連刀拋去。
劉縯手起一鞭，正打中他的馬頭。那馬忽痛一躍，將梁邱賜掀落地上。李能連忙下馬，雙手鎖住他的盤膝，冷不提防梁邱賜飛起一腳，正中李通的肩頭。李通一放手，險些將他放走。王常躍馬前來手起一槍，將梁邱賜的右手刺斷。成丹飛身下馬，幫助王常、李通，才將梁邱賜擒祝大家見大事已定，便合兵一處，大唱凱歌。劉文叔忙令人大開城門，讓大隊進城。安民已畢，大家互相道賀。劉文叔對眾將言道：“目下可慢道賀，宛城未破，是吾等第一勁敵。我看我們的士氣正盛，何不一鼓而下呢？”諸首領(lǐng)一齊稱是，忙傳令下去關(guān)照，不要卸甲，飽飯一頓，便下令直向宛城進攻?！ 瘟敉醭Ｊ刂鴽佀?。 劉縯帶了兵馬，到了宛城城外。劉縯正要出馬挑戰(zhàn)，忽見探事官飛馬報道：“賊將嚴尤、陳茂，現(xiàn)在清陽擺陣以待。”
劉縯料想宛城非智取不可，急忙領(lǐng)兵，來到清陽。早見賊兵擺好陣勢，嚴尤、陳茂并馬立在陣門之下，耀武揚威。劉縯舞動雙鞭，身先士卒，沖到垓心。陳茂搖槍拍馬，來敵劉縯，大戰(zhàn)了三十回合。
劉伯姬飛馬出陣，替回劉縯，攪動梨花槍，和陳茂大戰(zhàn)起來，陳茂瞥見對陣飛出一個如花似玉的女將軍來，不禁邪心大動，暗想道：“若能將她擒住，帶回去做一房妻室，不枉為人一世?！彼诤紒y想的當兒，瞥見她的梨花槍已到面前，忙用矛一架，順手一矛，向她的馬首刺來。她手靈眼快，急將馬一帶，那馬憑空一跳。陳茂的矛刺了一個空，身子往前一傾。
二馬相近，她一伸玉手，揪住陳茂的腰絳，用力一拖，竟將他拖離馬鞍。陳茂心中一慌，一放手，將矛丟在地上。劉伯姬將他往腰里一夾。陳茂還不知死活，伸手去摸伯姬的下頜。伯姬大怒，掣出寶劍，颼的一劍，將陳茂的手腕斫去。陳茂大喊一聲，不能動彈。嚴尤見陳茂被擒，只嚇得魂飛天外，忙驅(qū)兵逃去。
劉縯指揮兵士，趕上去，大殺一陣，把那些賊兵殺得十死八九，尸橫遍野，血流成渠。劉縯忙收兵來攻宛城。哪知到了城下，瞥見劉文叔立在城頭大笑道：“兄長來遲，小弟卻早經(jīng)奪得也！”劉縯大喜，諸首領(lǐng)無一個不暗暗驚奇，都道他的妙計出人意料之外。原來劉文叔見他們和賊將交兵的當兒即帶了一隊人馬，到了宛城，詭稱是陳茂派來守城的。城里的賊兵哪知就里，連忙下城大開城門。劉文叔帶著士卒，一擁而進，將城內(nèi)的賊兵完全殺荊閑話少說，劉縯見宛城已得，真是喜不自勝，帶隊進城，點查降兵，不下四萬，合自己的部下二萬，再連新市、平林三大部，已足有十五萬人，此外尚有陸續(xù)投附，今日數(shù)十，明日數(shù)百，真是多多益善，如火如荼。劉縯下令命各軍分扎城外，把一座宛城保守得鐵桶一般。
各首領(lǐng)紛紛議論，都道軍中無主，不便統(tǒng)一。
南陽諸首領(lǐng)一個個出席議論，要保舉劉縯為帝。獨王常、成丹諸將，懼縯威明，不敢附和，意欲立劉玄為帝。原來這劉玄是個庸弱無能之輩，一旦將他立起，以便自己任所欲為了?！ ∵@劉玄本與劉縯同宗兄弟，王常又買通李軼，大家俱選劉玄為帝。
停了幾天，諸首領(lǐng)對劉縯將來意說明。劉縯慨然對眾將說道：“諸君欲推立漢裔，盛情原屬可感，惟愚見略與諸君微有不同。目下赤眉數(shù)十萬眾，嘯聚青、徐要害，聽說南陽選立新主，必然一樣施行，彼一漢帝，我一漢帝，兩帝不能并立，怎能不爭？況王莽未滅，宗室先自相攻，坐失威權(quán)，何能再破莽賊呢？自古以來，首先為尊，往往不能成事；陳勝、項羽的行為，諸君也好明了。今舂陵去宛三百里，尚未攻克，便想尊立，是使后人得乘吾敝，寧非失策么？愚意不如暫立為王，號令三軍。若赤眉所立果賢，不妨去投他，不至奪我爵位。否則西破王莽，東掃赤眉，豈非萬全之策嗎？”
南陽諸將聽了劉縯這番話，當然十分贊成?？墒切率小⑵搅值氖最I(lǐng)一定要立劉玄為帝。尤其有一個黨徒張印拔劍擊地，非立劉玄不可。劉縯只好隨聲附和，讓他們將劉玄立起。這時南陽諸將領(lǐng)，一個個怒目咬牙，躍然欲動，劉縯多方勸解，總算將諸將敷衍過去。 劉文叔另有定見，點了三萬人馬到劉玄面前請令功紗川。
劉玄準如所請，又令王常、李通隨往協(xié)助。不到三日，已將潁川攻下，乘勝長驅(qū)，直搗昆陽。說也奇怪，未上半日，又將昆陽攻下，勢如破竹。未上三天，進克郾縣來窺定陵，一路上秋毫無犯。一班百姓，莫不歌仁頌德，歡騰四野。
劉文叔屯兵定陵城外，正欲發(fā)令進攻，瞥見一個守門的兵卒，進來報道：“帳外有一個人，自稱姓陰，要見將軍！”劉文叔心中一動，暗道：“莫非麗華么？”
忙問道：“是個什么樣子的人？”那守門士卒道：“是個二十多歲的漢子。”劉秀忙道：“帶進來！”
那守門的士卒，打了一個千，走出去，不多時，帶進一個人來，手里執(zhí)著一封信，恭恭敬敬地呈到劉文叔的面前，口中說道：“別來已久，明公無恙否？”劉文叔仔細一看，見這人有些面善，無奈一時想不起來。那人道：“明公尚記得舂陵十五村會操的陰識嗎？”劉文叔忙道：“啊??！我竟忘了！請坐請坐?！彼幻嬲写?，一面將信拿到手中一看，但見上面寫著面呈漢大將軍文叔麾下，下面寫著名內(nèi)詳。
他從容將信拆開，但見里面寫著：妾麗襝衽于大漢將軍文叔麾下：別后冀莢屢更，謄念之忱，無時去諸懷抱。近聞旌旗指處，小丑全消，逖聽之余，不勝雀躍！家兄識有志從戎，妾特申函座右，析錄用麾下。天下興亡，匹夫有責，惟將軍圖之。妾陰氏麗華手啟他將書信看罷。不勝欣慰。這正是：龍?zhí)痘⒀@前夕，情話芳箋慰此時。
要知后事如何，且看下回分解。
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