“堂堂塌！堂堂塌！”今日天氣清和，在下唱一個道情兒給諸位貴官解悶何如？唱道：

　　盡風(fēng)流，老乞翁。托缽盂，朝市中。人人笑我真無用。
　　遠(yuǎn)離富貴鉆營苦，閑看乾坤造化工。興來長嘯山河動。
　　雖不是，相如病渴；有些兒，尉遲裝瘋。

在下姓百名煉生，鴻都人氏。這個“鴻都”，卻不是“南昌故郡，洪都新府”的那個“洪都”，到是“臨邛道士鴻都客，能以精神致魂魄，”的那個“鴻都”。究竟屬哪一省哪一府，連我也不知道，大約不過是北京、上海等處便是。少不讀書，長不成器，只好以乞丐為生。非但乞衣乞食，并且遇著高人賢士，乞他幾句言語，我覺得比衣食還要緊些。適才所唱這首道情，原是套的鄭板橋先生的腔調(diào)。我手中這魚鼓簡板也是歷古相傳，聽得老年人說道，這是漢朝一個鐘離祖師傳下來的。只是這“堂堂塌”三聲，就有規(guī)勸世人的意思在內(nèi)，更沒有甚么工、尺、上、一、四、合、凡等字。 噯！“堂堂塌！堂堂塌！”你到了堂堂的時候，須要防他塌，他就不塌了；你不防他塌，也就是一定要塌的了。這回書，因老殘游歷高麗、日本等處，看見一個堂堂箕子遺封，三千年文明國度，不過數(shù)十年間，就倒塌到這步田地，能不令人痛哭也么哥！在下與老殘五十年形影相隨，每逢那萬里飛霜、千山落木的時節(jié)，對著這一燈如豆、四壁蟲吟，老殘便說：在下便寫，不知不覺已成了《老殘游記》六十卷書。其前二十卷，已蒙天津《日日新聞》社主人列入報章，頗蒙海內(nèi)賢士大夫異常稱許。后四十卷因被老殘隨手包藥，遺失了數(shù)卷，久欲補(bǔ)綴出來再為請教，又被這“懶”字一個字耽閣了許多的時候。目下不妨就把今年的事情敘說一番，卻也是俺叫化子的本等。

卻說老殘于乙已年冬月在北京前門外蝶園中住了三個月，這蝶……（編者按：這中間遺失稿箋一張，約四百字左右）也安閑無事，一日正在家中坐著，來了兩位，一個叫東閣子、一個叫西園公，說道：“近日朝廷整頓新政，大有可觀了。滿街都換了巡警兵，到了十二點(diǎn)鐘以后，沒有燈籠就不許走路，并且這些巡警兵都是從巡警學(xué)堂里出來的，人人都有規(guī)矩。我這幾天在街上行走，留意看那些巡兵，有站崗的，有巡行的，從沒有一個跑到人家鋪面里去坐著的。不像以前的巡兵，遇著小戶人家的婦女，還要同人家胡說亂道，人家不依，他還要拿棍子打人家。不是到這家店里要茶吃，便是到那家要煙吃，坐在板凳上蹺著一只腳唱二簧調(diào)、西幫子。這些毛病近來一洗都空了?！?

東閣子說道：“不但沒有毛病，并且和氣的很。前日大風(fēng)，我從百順胡同福順家出來，回粉坊琉璃街。剛走到大街上，燈籠被風(fēng)吹歪了。我沒有知道，哪知燈籠一歪，蠟燭火就燎到燈籠泡子上，那紙燈籠便呼呼的著起來了。我覺得不好，低頭一看，那燈籠已燒去了半邊，沒法，只好把它扔了。走了幾步，就遇見了一個巡警兵上來，說道：‘現(xiàn)在規(guī)矩，過了十二點(diǎn)鐘，不點(diǎn)燈籠就不許走路。此刻已有一點(diǎn)多鐘，您沒有燈籠，可就犯規(guī)了?！覍λf、‘我本是有燈的，被風(fēng)吹燒著了，要再買一個，左近又沒有燈籠鋪，況且夜已深了，就有燈籠鋪，已睡覺了，我有甚么法子呢？’那巡兵道：‘您往哪里去？’我說：‘回粉坊琉璃街去?！脖溃骸愤€遠(yuǎn)呢，我不能送您去。前邊不遠(yuǎn)，有東洋車子，我送您去雇一輛車坐國去罷?！艺f：‘很好很好?！愫煤脙r拿手燈照著我，送到東洋車子眼前，看著坐上車，還摘了帽子呵呵腰才去，真正有禮。我中國官人總是橫聲惡氣，從沒有這么有禮過，我還是頭一遭兒見識呢！”老殘道：“巡警為近來治國第一要務(wù)，果能如此，我中囗前途大有可望了?！?西園公道：“不然。你瞧著罷，不到三個月，這些巡警都要變樣子的。我囗一件事給你們聽，昨日我到城里去會一個朋友，聽那朋友說道：‘前日晚間，有一個巡警局委員在大街上撒尿，巡警兵看見，前來抓住說：“嘿！大街上不許撤尿，你犯規(guī)了?！蹦俏瘑T從從容容的撒完了尿，大聲嚷道：“你不認(rèn)得我嗎？我是老爺，你怎樣敢來拉我？”那巡兵道：“我不管老爺不老爺，你只要犯規(guī)，就得同我到巡警局去?！蹦俏瘑T更怒，罵道：“瞎眼的王八旦！我是巡警局的老爺，你都不知道！”那巡兵道：“大人傳令時候，只說有犯規(guī)的便扯了去，沒有說是巡警局老爺就可以犯規(guī)。您無論怎樣，總得同我去?！蹦俏瘑T氣極，舉手便打，那巡警兵亦怒道：“你這位老爺怎么這們不講理！我是辦的公事，奉公守法的，你怎樣開口便罵，舉手便打？你若再無禮，我手中有棍子，我可就對不起你了?！蹦俏瘑T怒狠狠的道：“好東西，走走走！我到局子里揍你個王八旦去！”便同到局子里，便要坐堂打這個巡兵。他同事中有一人上來勸道：“不可！不可！他是蠢人，不認(rèn)得老兄，原諒他初次罷?！蹦俏瘑T怒不可遏，一定要坐堂打他。內(nèi)中有一個明白的同事說道：“萬萬不可亂動，此種巡兵在外國倒還應(yīng)該賞呢。老兄若是打了他或革了他，在京中人看著原是理當(dāng)?shù)?，若被項宮保知道，恐怕老兄這差使就不穩(wěn)當(dāng)了?！蹦俏瘑T怒道：“項城便怎樣？他難道不怕大軍機(jī)么？我不是沒來歷的人，我怕他做甚么？”那一個同事道：“老兄是指日飛升的人，何苦同一小兵嘔氣呢？”那一個明白事的，便出來對那拉委員來的巡警兵道：“你辦事不錯，有人撒尿，理當(dāng)拉來。以后裁判，便是我們本局的事了。你去罷?！蹦潜怪?，并一并腳，直直腰去了?！闲衷囅胍幌耄绱说仁?，京城將來層見迭出，怕那巡警不松懈么？況天水侍郎由下位驟升堂官，其患得患失的心必更甚于常人。初疑認(rèn)真辦事可以討好，所以認(rèn)真辦事，到后來閱歷漸多，知道認(rèn)真辦事不但不能討好，還要討不好；倒不如認(rèn)真逢迎的討好還靠得住些，自然走到認(rèn)真逢迎的一條路上去了。你們看是不是呢？”

老殘嘆道：“此吾中國之所以日弱也！中國有四長，皆甲于全球：廿三行省全在溫帶，是天時第一；山川之孕蓄，田原之腴厚，各省皆然，是地理第一；野人之勤勞耐苦，君子之聰明穎異，是人質(zhì)第一；文、周、孔、孟之書，圣祖、世宗之訓(xùn)，是政教第一；理應(yīng)執(zhí)全球的牛耳才是。然而國日以削，民日以困，骎骎然將至于危者，其故安在？風(fēng)俗為之也。外國人無論賢愚，總以不犯法為榮；中國人無論賢愚，總以犯法為榮。其實(shí)平常人也不敢犯法，所以犯法的，大概只三種人，都是有所倚仗，就犯法了。哪三種人呢？一種倚官犯法；一種倚眾犯法；一種倚無賴犯法。倚官犯法的，并不是做了官就敢犯，他既做了官，必定怕丟官，到不敢犯法的。是他那些官親或者親信的朋友，以及親信的家丁。這三樣人里頭，又以官家親信的家丁犯法尤甚，那兩樣稍微差點(diǎn)，你想，前日巡警局那個撒尿的委員，不是倚仗著有個大軍機(jī)的靠山嗎？這都在倚官犯法部里。第二種就是倚眾犯法。如當(dāng)年科歲考的童生，鄉(xiāng)試的考生，到了應(yīng)考的時候，一定要有些人特意犯法的。第二便是今日各學(xué)堂的學(xué)生，你看那一省學(xué)堂里沒有鬧過事。究竟為了甚么大事么？不過覺得他們?nèi)藙荼娏耍梢匀我馔秊?，隨便找個題目暴動暴動，覺得有趣，其實(shí)落了單的時候，比老鼠還不中用。第三便是京城堂官宅子里的轎夫，在外橫行霸道，屢次打戲園子等情，都老爺不敢過問，這都在倚眾犯法部里。第三種便是倚無賴犯法，地方土棍、衙門口的差役等人，他就仗著屁股結(jié)實(shí)。今日犯法，捉到官里去打了板子。明日再犯法，再犯再打，再打再犯，官也無可如何了。這叫做倚無賴犯法。大概天下的壞人無有越過這三種的?！?

西園子道：“您這話我不佩服。倘若說這三種里有壞人則可，若要說天下壞人沒有越過這三種的，未免太偏了。請教：強(qiáng)盜、鹽梟等類也在這三種里嗎？”老殘道：“自然不在那里頭。強(qiáng)盜似乎倚無賴犯法，鹽梟似乎倚眾犯法，其實(shí)皆不是的?！蔽鲌@子道：“既是這么說，難道強(qiáng)盜、鹽梟比這三種人還要好點(diǎn)嗎？”老殘道：“以人品論，是要好點(diǎn)。何以故呢？強(qiáng)盜雖然犯法，大半為饑寒所迫，雖做了強(qiáng)盜，常有怕人的心思。若有人說強(qiáng)盜時，他聽了總要心驚膽怕的，可見天良未昧。若以上三種人犯了法，還要自鳴得意，覺得我做得到，別人做不到。聞?wù)f上海南洋公學(xué)鬧學(xué)之后，有一個學(xué)生在名片上居然刻著‘南洋公學(xué)退學(xué)生’，竟當(dāng)做一條官銜，必以為天下榮譽(yù)沒有比這再好的。你想是不是天良喪盡呢？有一日，我在張家花園吃茶，聽見隔座一個人對他朋友說：‘去年某學(xué)堂奴才提調(diào)不好，被我罵了一頓，退學(xué)去了。今年又在某處監(jiān)督，被我罵了一頓。這些奴才好不好，都是要罵的，常罵幾回，這些監(jiān)督、教習(xí)等人就知道他們做奴才的應(yīng)該怎樣做法呢?？珊尬夷谴我娙送藢W(xué)，眾人不肯。這些人都是奴性，所以我不愿與之同居，我竟一人退學(xué)了?！崩蠚垖ξ鲌@子道：“您聽一聽這種議論，尚有一分廉恥嗎？我所以說強(qiáng)盜人品還在他們之上，其要緊的關(guān)鍵，就在一個以犯法為非，一個以犯法為得意。以犯法為非，尚可救藥；以犯法為得意，便不可救了。

我再加一個譬語，讓您容易明白。女子以從一而終為貴，若經(jīng)過兩三個丈夫，人都瞧不起他，這是一定的道理罷？”西園子道：“那個自然?！崩蠚埖溃骸伴w下的如夫人，我知道是某某小班子里的，閣下費(fèi)了二千金付出來的。他在班子里時很紅，計算他從十五歲打頭客起，至十九歲年底出來，四、五年間所經(jīng)過的男人，恐怕不止一百罷？”西園子道：“那個自然。”老殘道：“閣下何以還肯要他呢？譬如有某甲之妻，隨意與別家男子一住兩三宿，并愛招別家男子來家隨意居住，常常罵本夫某甲不知做奴才的規(guī)矩；倘若此人愿意攜帶二千金來嫁閣下，閣下要不要呢？”西園子道：“自然不要。不但我不要，恐怕天下也沒人敢要?！崩蠚埖溃骸叭粍t閣下早已知道有心犯法的人品，實(shí)在不及那不得已而后犯法的多矣。婦人以失節(jié)為重，妓女失節(jié)，人猶娶之，為其失節(jié)出于不得已也。某甲之妻失節(jié)，人不敢要，為其以能失節(jié)為榮也。強(qiáng)盜、鹽梟之犯法，皆出于饑寒所迫，若有賢長官，皆可化為良民，故人品實(shí)出于前三種有心犯法者之上。二公以為何如？”東閣、西園同聲說是。

東閣子道：“可是近日補(bǔ)哥出去游玩了沒有？”老殘道：“沒有地方去呢。閣下是熟讀《北里志》、《南部煙花記》這兩部書，近來是進(jìn)步呢，是退化呢？”東閣子道：“大有進(jìn)步。此時衛(wèi)生局已開了捐，分頭二三等。南北小班子俱是頭等。自從上捐之后，各家都明目張膽的掛起燈籠來。頭等上寫著某某清吟小班，二等的寫某某茶室，三等的寫三等某某下處。那二三等是何景象，我卻不曉得，那頭等卻是清爽得多了。以前混混子隨便可以占據(jù)屋子坐著不走，他來時回他沒有屋子，還是不依，往往的把好客央告得讓出屋子來給他們。此時雖然照舊坐了屋子盡是不走，若來的時候回他沒屋子，他卻不敢發(fā)膘了。今日清閑無事，何妨出去溜達(dá)溜達(dá)。”老殘說：“好??！自從庚子之后，北地胭脂我竟囗曾寓目，也是缺典，今日同行甚佳。” 說著便站起身來，同出了大門，過大街，行不多遠(yuǎn)，就到石頭胡同口了。進(jìn)了石頭胡同，望北慢慢地走著，剛到穿心店口，只見對面來了一掛車子，車?yán)镒艘粋€美人，眉目如畫，面上的光彩頗覺動人。老殘向東閣子道：“這個人就不錯，您知道他叫甚么？”東閣子說：“很面熟，只是叫不出名字來?！笨粗擒囎右堰M(jìn)穿心店去，三人不知不覺的也就隨著車子進(jìn)了穿心店。東閣子嚷道：“車子里坐的是誰？”那美人答道：“是我。你不是小明子么？怎么連我也看不出來哪？”東閣子道：“我還是不明白，請你報一報名罷?！避囍忻廊说溃骸拔医行∪亍！睎|閣子道：“你在誰家？”小蓉道：“榮泉班?！闭f著，那車子走得快，人走得慢，己漸漸相離得遠(yuǎn)了。

看官，你道這小蓉為甚么管東閣子叫小明子呢？豈不輕慢得很嗎？其實(shí)不然，因為這北京是天子腳下，富貴的大半是旗人。那旗人的性情，最惡嫌人稱某老爺?shù)?，所以這些班子里揣摩風(fēng)氣，凡人進(jìn)來，請問貴姓后，立刻就要請問行幾的。初次見面，可以稱某大爺，某二爺，漢人稱姓，旗人稱名。你看《紅樓夢》上，薛蟠是漢軍，稱薛大爺，賈璉、賈環(huán)就稱璉二爺、環(huán)三爺了，就是這個體例。在《紅樓夢》的時候，璉二爺始終稱璉二爺，環(huán)三爺始終稱環(huán)三爺。北京風(fēng)俗，初見一二面時稱璉二爺、環(huán)三爺，若到第三面時，再稱璉二爺、環(huán)三爺，客人就要發(fā)膘鬧脾氣，送官、封門等類的辭頭汨汨的冒出口來的，必定要先稱他二爺、三爺才罷。此之謂普通親熱。若特別的親熱呢，便應(yīng)該叫小璉子、小環(huán)子。漢人呢，姓張的、姓李的，由張二爺、李三爺漸漸的熬到小張子、小李子為度。這個道理不但北方如此。南方自然以蘇、杭為文物聲明之地，蘇、杭人胡子白了，聽人叫他一聲“度少牙”，還喜歡的了不得呢。可見這是南北的同情了。東閣子人本俊利，加之他的朋友都是漂亮不過的人，或當(dāng)著極紅的烏布；或是大學(xué)堂的學(xué)生；或是庚子年的道員，方引見去到?。换蚴菂R兌莊的大老板。因為有這班朋友，所以備班子見了他，無不恭敬親熱，也無人不認(rèn)識他，才修出這“小明子”三個字的徽號，在旁人看著，比得頭等寶星還榮耀些呢。

閑話少講，卻說三人慢慢地走到了榮泉班門口，隨步進(jìn)去，只聽門房里的人“嗥”的叫了一聲，也不知他叫的是甚么。老殘便問，東閣子答道：“他是喊的‘瞧廳’兩個字，原是叫里面人招呼屋子的意思?！比诉M(jìn)了大門，過了一道板壁腰門，上子穿堂的臺階，已見有個人把穿堂東邊的房門簾子打起，口稱：“請老爺們這里屈坐屈坐?！比诉M(jìn)房坐下，看墻上囗囗，知是素云的屋子。那伙計還在門口立著，東閣子道：“都叫來見見！”那伙計便大聲嚷道：“都見見咧！都見見咧！”只見一個個花丟丟、粉郁郁的，都來走到屋門口一站，伙計便在旁邊報名。報名后立一秒鐘的時候，翩若驚鴻，婉若游龍的去了。一共來了六七個人，雖無甚美的，卻也無甚丑的。伙計報道：“都來齊了?！睎|閣子道：“知道了，我們坐一坐。”老殘詫異，問道：“為何不見小蓉？”東閣子道：“紅腳色例不見客，少停自會來的?！?

約有五六分鐘工夫，只見房門簾子開處，有個美人進(jìn)來，不方不圓的個臉兒，打著長長的前劉海，是上海的時裝，穿了一件竹青摹本緞的皮襖，模樣也無甚出眾處，只是一雙眼睛透出個伶俐的樣子來。進(jìn)門便笑，向東閣子道：“小明子呀，你怎么連我也不認(rèn)得了呀！你怎么好幾個月不來，公事很忙嗎？”東閣子道：“我在街上，你在車子里一幌……（下缺）