《官場現(xiàn)形記》, 李伯元(1867—1906)，清末著名小說家；伯元系其字，號寶嘉，別號南亭亭長、游戲主人、謳歌變俗人；江蘇常州人，生于山東。六歲喪父。父申之，宦于山東。當(dāng)時伯元堂伯父李翼青也在山東為縣令，便將侄兒領(lǐng)養(yǎng)在身邊。李翼青在山東歷任知縣、同知、知府等職，故伯元從小在州縣衙門讀書成長。在伯父嚴(yán)肅的愛撫與督促下，他擅長于八股、詩賦、詞曲，精書畫篆刻，曾以第一名成績考取秀才。他二十六歲時，伯父李翼青辭官回鄉(xiāng)，伯元隨伯父回常州?；剜l(xiāng)五年中，他曾向傳教士學(xué)習(xí)英語，協(xié)助族人編修李氏宗譜。不久，伯父病故。他內(nèi)傷門庭多故，外感國勢危殆，又因從小看厭了官場的腐朽風(fēng)氣，便決心放棄科舉，放棄仕途，遷居上海，從事報紙編撰工作。 上海十年是李伯元一生最輝煌的階段。他先在《指南報》任編撰，次年又創(chuàng)辦了生動活潑的《游戲報》。內(nèi)容包括官場笑柄、文壇軼事、商海波瀾，以及歌臺、舞榭、妓院、酒樓的各種花絮新聞，而形式生動，到處穿插著笑話、寓言、詩詞、楹聯(lián)、燈謎、酒令、詩鐘等多種帶游戲性質(zhì)的文字。他在《游戲報·告白》中公開宣稱：“上自列邦政治，下逮風(fēng)土人情……無義不包，有體皆備?！庇捎谛问交顫?，內(nèi)容貼近生活，《游戲報》在上海各界中造成了極大影響。李伯元也因此而名噪一時。 1909年，李伯元又將《游戲報》轉(zhuǎn)讓給朋友，另外創(chuàng)辦《世界繁華報》。報紙開辟了藝文志、北里志、諷林、野史、官箴、鼓吹錄、時事嬉談、譚叢、小說、論著等各類專欄，他將自己創(chuàng)作的《官場現(xiàn)形記》、《庚子國變彈詞》連日排載在《世界繁華報》上。長篇小說與長篇彈詞的連載果然制造了異常轟動的社會效果，《世界繁華報》遂成為執(zhí)小報牛耳的著名報刊。 隨著報刊與創(chuàng)作的影響日益擴(kuò)大，商務(wù)印書館聘請李伯元擔(dān)任著名小說半月刊《繡像小說》的主編。在李伯元的主持下， 《繡像小說》刊出了劉鶚的《老殘游記》、憂患余生的《鄰女語》、蘧園的《負(fù)曝閑談》、姬文的《市聲》及李伯元自撰的《文明小史》、《活地獄》等影響深遠(yuǎn)的著名小說。由于李伯元的努力，《繡像小說》與《小說林》、《月月小說》、《新小說》并稱晚清四大小說期刊。這些小說期刊和其他報刊共同促進(jìn)了晚清小說的繁榮。 李伯元不但是當(dāng)時著名的作家和編輯，而且是著名的文藝社團(tuán)活動家。他出面組織過藝文社、書畫社、海上文社。通過這些社團(tuán)，他和廣大的詩人、作家、畫家、書法家、甚至政府要人廣交朋友，在晚清文化界造成很大的影響，譽(yù)之者視之為文壇雛鳳，謗之者稱之為學(xué)界妖孽。1901年，光緒帝開經(jīng)濟(jì)特科，旨令中央要員與封疆大吏推薦賢才進(jìn)行選考。湘鄉(xiāng)曾慕濤侍郎舉薦李伯元應(yīng)考，而御史周少林則指責(zé)李伯元“文字輕佻，接近優(yōu)伶”。而李則我行我素，既不接受青睞者的薦舉，也不理會嫉恨者的攻擊。對旁人毀譽(yù)他的態(tài)度就像《文明小史·楔子》中的小詩所說的：“謗書自昔輕司馬，直筆于今笑董狐。腐朽神奇隨變化，聊將此語祝前途。”李伯元生活在滿清末年這個大動亂的年代，他清醒地意識到當(dāng)時已面臨末世，這政局是非變不可的，只是將來會變成什么樣子卻難以想像。這將變未變的局面，正如他在《文明小史·楔子》中所說：“大約離著那太陽要出，大雨要下的時候也就不遠(yuǎn)了。”他決心將末世的丑惡徹底加以揭露，為將來的新政局提供改良的借鑒。至于旁人的毀譽(yù)，他是不屑一顧的。 在上海勤奮工作的第十年，李伯元積勞成疾，英年早逝。他沒有看到將出的太陽就撒手而去了，但他給社會留下了相當(dāng)豐厚的文化遺產(chǎn)，包括：長篇小說《官場現(xiàn)形記》、《文明小史》、《活地獄》、《中國現(xiàn)在記》，彈詞戲劇《庚子國變彈詞)、《醒世緣彈詞》、《前本經(jīng)國美談新戲》，詩文雜著《南亭筆記》、《南亭四話》、《藝苑叢話》、《滑稽叢話》、《沙海妙品》、《奇書快睹》，篆刻集《芋香室印存》。他以大量滑稽幽默的文章，出色地完成了批判舊世界的時代使命。 ……