詞曰：

禮樂場(chǎng)中難用狠，況是求婚，須要他心肯。一味蠻纏拿不穩(wěn)，全靠威風(fēng)多受損，君子持身應(yīng)有本，百歲良緣，豈不深思忖？若教白璧受人污，寧甘一觸成齏粉。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右調(diào)《蝶戀花》

話說鐵公子辭了馮按院出來(lái)，就將馮按院說的話一一對(duì)水用說明了，叫他說知水小姐，因又說道：“你家小姐慧心俏膽，古今實(shí)實(shí)無(wú)二，真令我鐵中玉服煞。只因男女有別，不得時(shí)時(shí)相親為恨耳。然此天所定也，禮所制也，無(wú)可奈何！”因?qū)ⅠR仍還水用回去，卻自雇了一匹蹇驢，仍回大名府去，正是：

　　來(lái)因義激輕千里，去為深情系一心。
　　漫道靈犀通不得，瑤琴默默有知音。 按下水用回覆水小姐，鐵公子自回大名府不題。卻說過公子邀了三個(gè)惡公子，七八個(gè)硬漢，實(shí)指望痛打鐵公子一場(chǎng)，少泄胸中之氣，不料反被鐵公子將酒席掀翻，把眾人打得狼狼狽狽，竟提著張公子送他出門，揚(yáng)揚(yáng)而去，甚是裝成模樣，大家氣得說話不出。氣了半晌，還是水運(yùn)說道：“此事是我們看輕了，氣也無(wú)用，也不料這小畜生到有此膂力?！边^公子道：“他雖有膂力，卻不是眾人打他不過；只因他用手提著張兄，故不敢前耳。如今張兄脫了身，這事放手不得，待我率性叫二三十人去打他一頓，然后到按院處去告他一狀?！睆埞拥溃骸凹仁沁^兄叫人去，我也去叫二三十人相幫?！蓖豕?、李公子也去叫人相幫，一時(shí)乘著興，竟聚了百十余人。

四公子同水運(yùn)領(lǐng)著，竟擁到下處來(lái)尋鐵公子廝打。及到下處問時(shí)，方知鐵公子已去了，大家懊悔，互相埋怨。過公子道：“不須埋怨，他要逃去，我有本事告一狀，教按院拿了他來(lái)。”水運(yùn)道：“他是北直隸人，又不屬山東管，就是按院也拿他不來(lái)?！边^公子道：“要拿他來(lái)也不難，只消我四人共告一狀，說他口稱千軍萬(wàn)馬殺他不過，意在謀反，故屢屢逞雄，打奪四人，欲為聚草屯糧之計(jì)，聳動(dòng)按臺(tái)，要他上本。等本上了，我四家再差人進(jìn)京，稟明各位大人，求他暗暗助力。迨發(fā)下命來(lái)拿人，那時(shí)他便有萬(wàn)分膂力，也無(wú)用了。”大家聽了，俱歡喜道：“此計(jì)甚妙！”因叫人寫了一張狀子，四人同出名，又寫水運(yùn)作見證，約齊了，竟同到東昌府來(lái)，候馮按院放告日期，竟將狀子投上。

馮按院細(xì)細(xì)看了，見正合著鐵公子前告之事，欲待就將鐵公子先告他之事批明不準(zhǔn)，又恐他們謗他聽信一面之辭①，欲要叫他四人面審，卻又恐傷體面。因見水運(yùn)是見證，就出一根簽，先拿水運(yùn)赴審。 【?？庇洝?
①“們謗他聽”，原作“也有謗他”，據(jù)萃芳樓藏版本改。

原來(lái)水運(yùn)敢做見證，只倚著四公子勢(shì)力，料沒甚辨駁。忽見按院一根簽，單單要他去審，自己又沒有前程，嚇得魂飛天外，滿身上只是抖。差人問知他是水運(yùn)，那管他的死活，扯著就走。水運(yùn)看著四公子，著急道：“這事怎了？還求四位一齊同進(jìn)，去見見方好?？峙挛要?dú)自進(jìn)去，沒甚情面，一時(shí)言語(yǔ)答應(yīng)差了，要誤大事?！彼墓拥溃骸罢撏?。”遂一齊要進(jìn)去。差人不肯，道：“老爺吩咐，單拿水運(yùn)，誰(shuí)有此大膽，敢?guī)惚娙诉M(jìn)去！”四公子無(wú)法，只得立住，因讓差人單帶水運(yùn)到丹墀下，跪稟道：“蒙老爺見差，水運(yùn)拿到。”

馮按院叫帶上來(lái)，差人遂將水運(yùn)直帶到公座前跪下。馮按院因問道：“你就是水運(yùn)么？”水運(yùn)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的答應(yīng)道：“小的正是水運(yùn)。”馮按院又問道：“做證見的就是你么？”水運(yùn)道：“正是小的?！瘪T按院又問道：“這證見還是你自己情愿做的，還是他四人強(qiáng)你做的？”水運(yùn)道：“這證見也不是四人強(qiáng)小的做，也不是小的自情愿做，只因這鐵中玉謀反之言，是小的親耳聽見，故推辭不得?！瘪T按院道：“這等說來(lái)，這鐵中玉謀反是真了？”水運(yùn)道：“果然是真?！瘪T按院道：“既真，你且說這鐵中玉說的甚么謀反之言?！彼\(yùn)道：“這鐵中玉自夸他有手段，若手持寸鐵，縱有千軍萬(wàn)馬也殺他不過。”馮按院又問道：“這鐵中玉謀反之言，還是你獨(dú)自聽見的，還有別人亦聽見的？”水運(yùn)道：“若是小的獨(dú)自聽見的，便是小的冤枉他了。這句話實(shí)實(shí)是與他四人一同聽見的。他四人要做原告，故叫小的做證見?！瘪T按院道：“是你五人同聽見，定有同謀，卻在何處？”水運(yùn)因不曾打點(diǎn)，一時(shí)說不出，口里管咯咯的打花舌。馮按院看見，忙叫取夾棍來(lái)。眾衙役如虎如狼，吆喝答應(yīng)一聲，就將一副短夾棍，丟在水運(yùn)面前。水運(yùn)看見，嚇得魂不附體，面如土色。馮按院又用手將案一拍，道：“你在何處聽見，怎么不說？”水運(yùn)慌做一團(tuán)，沒了主意，因直說道：“這鐵中玉謀反之言，實(shí)實(shí)在過其祖家里聽見的?！瘪T按院道：“這鐵中玉既是大名府人，為何得到過其祖家里來(lái)？”水運(yùn)道：“這鐵中玉訪知過其祖是宦家豪富，思量劫奪，假作拜訪，故到他家?！瘪T按院又問道：“你為甚也在那里？”水運(yùn)道：“這過其祖是小的女婿家，小的常去望望，故此遇見?！瘪T按院又問道：“你遇見他二人時(shí)，還是吃酒？還是說話？還是廝鬧？”水運(yùn)見按院?jiǎn)柕亩荡?，一時(shí)摸不著頭路，只管延捱不說。馮按院因喝罵道：“這件事，本院已明知久矣，你若不實(shí)說真情，我就將你這老奴才活活?yuàn)A死！”運(yùn)見按院喝罵，一發(fā)慌了，只得直說道：“小的見他二人時(shí)，實(shí)是吃酒?！瘪T按院又問道：“你可曾同吃？”水運(yùn)道：“小的撞見，也就同吃。”馮按院又問道：“這王、李、張三人，又是怎生來(lái)的？”水運(yùn)道：“也是無(wú)心陸續(xù)來(lái)的?！瘪T按院又問道：“他三人撞來(lái)，可曾同吃酒？”水運(yùn)道：“也曾同吃?！瘪T按院又問道：“你五人既好好同吃酒，他要謀反，你五人必定也同謀了，為何獨(dú)來(lái)告他？”水運(yùn)道：“過其祖留鐵中玉吃酒，原是好意，不料鐵中玉吃到酒醉時(shí)，卻露出本相來(lái)，將酒掀翻，抓人亂打，打得眾人跌跌倒倒，故賣嘴說出‘千軍萬(wàn)馬殺他不過’謀反的言語(yǔ)來(lái)，還說將四家蕩平做寨費(fèi)，故四人畏懼，投首到老爺臺(tái)下。若系同謀，便不敢來(lái)出首了?！瘪T按院道：“抓人廝打了，只怕還是掩飾，彼此果曾交手么？”水運(yùn)道：蛩櫚木葡?豈出？況大老中，并無(wú)一人與他親厚。莫若自寫一封書，再備一副厚禮，就煩成兄去自求罷?！背善娴溃骸袄蠣攲憰郧?，到也捷近。若書中隱隱許他辨白，他貪老爺勢(shì)力，自然依允。倘或畢竟執(zhí)拗不從，他已問軍，必有衛(wèi)所管轄之官，并親臨上司，老爺可再發(fā)幾個(gè)圖書名帖與晚生帶著，到臨時(shí)或勸諭他，或挾制他，不怕他不允。”過學(xué)士點(diǎn)頭道：“是?！币蛞灰淮螯c(diǎn)停當(dāng)，擇個(gè)日子，叫成奇依舊同了兩個(gè)得力的家人同去。正是?

　　關(guān)睢須要傍河洲，展轉(zhuǎn)方成君子逑。
　　若是三星不相照，空勞萬(wàn)里問衾綢。

話說水侍郎在兵部時(shí)，因邊關(guān)有警，因力薦一員大將，叫做侯孝，叫他領(lǐng)兵去守御。不期這侯孝是西北人，性勇猛耿直，因兵部薦他為將，竟不曾關(guān)會(huì)得主帥，竟自出戰(zhàn)，邊帥惱他，暗暗將前后左右的兵將俱撤回，使他獨(dú)力無(wú)援，苦戰(zhàn)了一日，不曾取勝，因眾口一詞，報(bào)他失機(jī)，竟拿了下獄，遂連累水侍郎薦舉非人，竟問了充軍，貶到邊庭。水侍郎又為人寡合，無(wú)人救解，只得竟到貶所，一年有余。雖時(shí)時(shí)記念女兒，卻自身無(wú)主，又在數(shù)千里之外，只得付之度外，不料這日正閑坐無(wú)聊，忽報(bào)京中過學(xué)士老爺差人候見。此時(shí)水侍郎雖是大臣被貶，體面還在，然名在軍籍，便不好十分做大。聽見說過學(xué)士差人，不知為甚，只得叫請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

成奇因帶了兩個(gè)家人進(jìn)去，先送上自己的名帖，說是過學(xué)士的門客。水侍郎因賓主見了，一面進(jìn)坐待茶，一面水侍郎就問道：“我學(xué)生蒙圣恩貶謫到此，已不齒于朝紳，長(zhǎng)兄又素昧平生，不知何故，不憚一二千里之途，跋涉到此？”成奇因打一恭道：“晚生下士，怎敢來(lái)候見老先生。只因辱在過先生門下，今皆過老先生差委，有事要求老先生，故不惜奔走長(zhǎng)途，斗膽上謁。”水侍郎道：“我學(xué)生雖與過老先生吞在同鄉(xiāng)，因各有官守相接，轉(zhuǎn)甚疏闊。自從貶謫到邊，一發(fā)有云泥之隔。不知有何見諭，直勞長(zhǎng)兄遠(yuǎn)涉到此？莫非朝議以我前罪尚輕，又加以不測(cè)之罪么？”成奇道：“老先生受屈之事，過老先生常說，不久就要為老先生辨明，非為此也。所為者，過老先生大公子年當(dāng)授室之時(shí)，尚未有佳偶，因訪知老先生令愛小姐，乃閨中名秀，又擅林下高風(fēng)，誠(chéng)當(dāng)今之淑女，愿結(jié)絲蘿。仰副喬木久矣，不意天緣多阻，老先生復(fù)屈于此，不便通于媒妁，當(dāng)俟老先生高升復(fù)任，再遣冰人，又恐桃夭失時(shí)。今過老先生萬(wàn)不得已，只得親修尺楮，具不腆之儀，以代斧柯?！币蚪袃蓚€(gè)家人將書禮呈上，又打一恭道：“書中所懇，乞老先生俯從?！?水侍郎接了書，即拆開一看，看完了，見書中之意與成奇所說相同，因暗想道：“這過學(xué)士在朝為官，全靠諂媚，非吾輩中人。他兒子游浪有名，怎可與我女兒作配？況我女兒在家，這過公子既要求他，里巷相接，未有不先求近地而竟奔波于遠(yuǎn)道者。今竟奔波遠(yuǎn)道而不惜者，必近地求之而有不可也。我若輕易應(yīng)承，倘非女兒所愿，其誤非小。”因?qū)淞?，說道：“婚姻之事，雖說父母主之，經(jīng)常之道也。然天下事，有經(jīng)則有權(quán)，有常則有變。我學(xué)生孤官弱息，蒙過老先生不鄙，作蘋蘩之采，可謂榮幸矣。今我學(xué)生宦京五載，又戌邊年余，前在京已去家千里，今去京則又倍之。離家之久，去家之遠(yuǎn)，可想而知矣。況我學(xué)生無(wú)子，止此弱息，雖女猶男，素不曾以閨中視之，故產(chǎn)業(yè)盡其所掌管，而議婚一事，久已囑其自擇。此雖未合經(jīng)常，聊從權(quán)變耳。過公子既不以小女為陋，府尊，公祖也；縣尊，父母也；舍弟，親叔也，何不一絲系之，百兩迎之？而竟舍諸近，而求諸遠(yuǎn)乎？”成奇道：“老先生臺(tái)諭，可謂明見萬(wàn)里！過公子因夢(mèng)想好逑，不能一時(shí)即遂鐘鼓琴瑟之愿，故求之公尊，公祖已許和諧；求之父母，父母已允結(jié)縭；求之親叔，親叔已經(jīng)納聘。然反復(fù)再四，而淑女終必以父命為婚姻之正，故過老先生薰沐，遣晚生奔馳以請(qǐng)也?！?

水侍郎聽見說女兒不肯，已知此婚非女兒所愿，因說道：“小女必待父命，與過老先生必請(qǐng)父命者，固守禮之正也。但我學(xué)生待罪于此，是朝廷之罪人，非復(fù)家庭之嚴(yán)父矣。旦夕生死，且不可測(cè)，安敢復(fù)問家事？故我學(xué)生貶謫年余，并不敢以一字及小女長(zhǎng)短者，蓋以臣罪未明也，君命未改也。若當(dāng)此君命未改，臣罪未明之時(shí)，而即遙遙私圖兒女之婚，則是上不奉君之命，下不自省其罪也，其罪不更大乎？斷乎不敢?！背善娴溃骸袄舷壬鹩?，自是大臣守止，不欺屋漏之言，然禮有貶之輕而伸之重者。如老先生今日但出賜一言，即成百年秦晉之好，孰重孰輕？即使在圣主雷霆之下，或亦憐而不問也。”水侍郎道：“兄但知禮可貶，而不知禮之體有不可貶者。譬如今日，我學(xué)生在患難中，而小女孤弱，不能拒大力之求，凡事草草為之，此亦素患難之常，猶之可也。倘在患難中而不畏患難，必以父命為正，此賢女之所為也。女既待父之正，則為父者，自不容不以正教其女也。若論婚姻之正，上下有體，體卑而強(qiáng)尊之，謂之瀆；體尊而必降之，謂之褻。以我學(xué)生被謫在此，體卑極矣，有勞長(zhǎng)兄遠(yuǎn)系赤繩，則我學(xué)生以為僭而不敢當(dāng)矣。若以我學(xué)生昔日曾備員卿貳，亦朝廷侍從之官也，倘欲絲蘿下結(jié)，即借鴦鷺的斧柯之用，亦無(wú)不可，何竟不聞，而乃處遣尺書，為析薪之用，不亦大褻乎？長(zhǎng)兄試思之，可不可也？”成奇被水侍郎一番議論，說得閉口無(wú)言，挨了半晌，因復(fù)說道：“晚生寒賤下士，實(shí)不識(shí)臺(tái)鼎桃夭大禮。但奉過老先生差委而來(lái)，不過聊充紅葉、青鸞之下塵，原不足為重輕，設(shè)于禮有舛錯(cuò)，望老先生從而教之，幸勿以一介非入，而誤百年在事?！彼汤傻溃骸白鹦种苄?，亦公善意。但我學(xué)生細(xì)思此婚，實(shí)有名分不妥?！背善娴溃骸坝泻尾煌?？”水侍郎道：“過老先生乃臺(tái)鼎重臣，我學(xué)生系沙場(chǎng)戌卒，門戶不相當(dāng)，一也；女無(wú)母而孤處于南，父獲罪而遠(yuǎn)流于北，音信難通，請(qǐng)命不便，二也；我學(xué)生不幸，門祚衰涼，以女為子，于歸則家無(wú)人，入贅則亂宗祀，婚姻不便，三也。況議婚未有止憑兩姓，而擇婿未有不識(shí)其面者也。敢煩成兄善為我辭為感?！?

成奇又再三撮合，而水侍郎只是不允，因送成奇到一小庵住下。又議了兩三日，成奇見沒處入頭，只得拿了過學(xué)士的名帖，央衛(wèi)所管轄之官并親臨上司武弁，或親來(lái)勸勉，或來(lái)挾制，弄得個(gè)水侍郎一發(fā)惱了，因回覆成奇道：“我水居一是得罪朝廷，未曾得罪過學(xué)士，而過學(xué)士為何苦以聲勢(shì)相加？我水居一得罪朝廷，不過一身，而小女家居，未嘗得罪，為何苦苦逼婚？煩成兄為我多多達(dá)意，我水居一被貶以來(lái)，自身已不望生還久矣。求其提拔，吾所不愿；彼縱加毀，吾亦不畏。原禮原書，乞?yàn)槔U上?！背善鏌o(wú)可奈何，只得收拾回京。正是：

　　鐵石體難改，桂姜性不移。
　　英雄寧可死，決不受人欺。

成奇回到京中，將水侍郎倔強(qiáng)不從之言，細(xì)細(xì)報(bào)知過學(xué)士。過學(xué)士滿心大怒，因百計(jì)思量，要暗害水侍郎。過不得半年，恰好邊上忽又有警，守邊將帥俱被殺傷，一時(shí)兵部無(wú)人，朝廷著廷臣舉薦，過學(xué)士合著機(jī)會(huì)，因上一本道：“邊關(guān)屢失，皆因舊兵部侍郎水居一誤用侯孝失機(jī)之所致也。今水居一雖遣戌，實(shí)不足蔽辜；而侯孝尚系獄游移，故邊將不肯效力也。懇乞圣明大奮乾斷，敕刑部、大理寺、都察院三法司，即將侯孝審明定罪，先正典型，再逮還水居一，一并賜死，則雷霆之下，薦舉不敢任情，而將士感奮，自然效力，而邊關(guān)何愁不靖矣。”不日圣旨下了“依議”，刑部、大理寺、都察院只得奉旨提出侯孝，會(huì)審定罪。

只因這一審，有分教：李白重逢，子儀再世。不知后事如何，且聽下回分解。