曰：

人在念，事關心，消瘦到而今。開緘忽接舊時吟，鐵石也難禁。情惻惻，淚淫淫，魂夢費追尋。魚書杳杳雁沉沉，最苦是無音。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 右調(diào)《喜遷鶯》

話說燕白頷與平如衡扮做貧士，改名趙縱、錢橫，瞞了宗師，悄悄雇船，從蘇州、常州、鎮(zhèn)江一路而來。在路上，遇著名勝所在，二人定要瀏覽題詩，發(fā)泄其風流才學，甚是快樂。 一日，到了揚州。見地方繁華佳麗，轉勝江南。因慕名就在瓊花觀作了寓所，到各處去游覽。聞知府城西北有一個平山堂，乃宋朝名公歐陽修所建，為一代風流文人勝跡，遂同了去游賞。尋到其地，只見其基址雖存，而屋宇俱已頹敗。惟有一帶寒山高低遮映，幾株殘柳前后依依。二人臨風憑吊，不勝盛衰今昔之感。因叫家人沽了一壺村酒，尋了一塊石上，二人坐著對飲。燕白頷因說道：“我想，歐陽公為宋朝文人之巨孽，想其建堂于此，歌姬佐酒，當時何等風流，而今安在哉？推此遺蹤，尚留一片荒涼之色?？梢姽γ毁F，轉眼浮云，曾何益于吾身?！逼饺绾獾溃骸案毁F雖不耐久，而芳名自在天地。今日歐陽公雖往，而平山堂一段詩酒風流，儼然未散。吾兄試看此寒山衰柳，景色雖甚荒涼，然斷續(xù)低回，何處不是永叔之文章，動人留連感嘆?！?

二人論到妙處，忽見兩個燕子呢呢喃喃，飛來飛去，若有所言，若有所聽。二人見了，不禁詩興勃勃，遂叫家人取過筆硯，拂拭開一堵殘壁。先是燕白頷題一首詞兒在上面，道：

聞說當年初建，詩酒風流堪羨。曾去幾多時，惟剩晚山一片。誰見，誰見，試問平山冷燕。
　　　　　　　　　　　　　　　　　右調(diào)《如夢令》　云間趙縱題 燕白頷題完，平如衡接過筆來，也題一首，道：

芍藥過春無艷，楊柳臨秋非線。時事盡更移，惟有芳名不變。休怨，休怨，尚有平山冷燕。
　　　　　　　　　　　　　　　　　 右調(diào)《如夢令》　洛陽錢橫題和

二人題罷，相視而笑，又談今論古，歡飲了半晌，方攜手緩步而回。回到觀前，無色昏黑。只見許多衙役轎馬擁擠觀前，甚是熱鬧。問人，方知是太守在大殿上做戲請客。二人見天晚人雜，因混于眾人中，悄悄走到殿前一張，只見上面兩席酒，坐著二客，不是別人，恰正是張寅與宋信。心下暗驚道：“他二人為何到此？”再看下席，卻是府尊奉陪?？峙卤蝗丝匆姡桓揖昧?，遂走回寓所，私相商量。燕白頷道：“我們在家時，不曾聽得他出門，為何反先在此處？”平如衡道：“莫非來打秋風？”燕白頷道：“若說打秋風，在老宋或者有之，張伯恭家頗富足，豈肯為此離家遠涉至此？依小弟想來，只怕聽見山小姐之事亦作癡想，故暗拉老宋一同北上，以為先下手計耳?！逼饺绾獾溃骸靶执讼肷跏怯欣?。他倚著父親吏部之勢，故有此想耳。我們卻是怎樣個算計方妙？”燕白頷道：“我們也沒甚算計，此乃各人心事，說又說不出，爭執(zhí)又爭執(zhí)不得，只好早早去了，且到京中，再看機緣，何如？”平如衡道：“既要去，明早就行，莫與他看見。知我二人進京，他一發(fā)要爭先了。”燕白頷道：“有理，有理。明日須索早行?！?

二人睡過夜，到了次早，果然收拾行李，謝了主人，竟自雇船北去不題。你說宋信與張寅為何在此吃酒？原來，宋信到了揚州，因與竇知府有舊，要在張寅面前賣弄他相識多，遂去拜見。又在竇知府面前夸說張寅是吏部尚書之子，與他相厚，同了進京。竇知府聽見“吏部”二字，未免勢利，故做戲請他二人。戲到半本之時，攢盒小飲，竇知府因問道：“張兄進京，還是定省尊公老大人，還是別有他事？”張寅道：“止為看看老父，并無別事?！备]知府又問道：“子成兄為何又有興進京？”宋信道：“這且慢說。且請問竇老先生，可曾聞得冷絳雪進京之后，光景怎么了？還是為妾，還是為婢？”竇知府笑道：“冷絳雪的事情可謂奇聞，兄難道還不知道？”宋信道：“冷絳雪進京之后，晚生就往游去間，其實不知。”竇知府道：“山小姐自恃才高，又倚天子寵眷，一味驕矜，旁若無人。此乃兄所知者。不期冷絳雪這小小女子倒有些作用，到他府中，一見面就爭禮不拜。山小姐出題考他，他援筆立就，竟將一個眼空四海的山小姐壓服定了，不但不敢以婢妾相待，聞說山相公欲要將他拜為義女，山小姐猶恐辱了他，竟以賓客禮相待，又替他題疏加官號。天子聽從，加他個女學士之銜，又將他父親冷新賜與中書，冠帶榮身。你道奇也不奇？兄前日原為要處他出兄之氣。不知他的造化，倒因禍而得福。”宋信聽得呆了半晌，又問道：“果是真么？”竇知府道：“命下，冷新的冠帶是本府親送去的，怎說不真?！彼涡诺溃骸斑@等看來，山府之事，冷絳雪倒也主持得幾分了？”竇知府道：“聞得山小姐于冷絳雪之言無有不聽，他怎么主持不得？”宋信聽了，又沉吟半晌，因以目視張寅道：“這倒是吾兄一個好機會?！睆堃@問道：“怎么是小弟的好機會？”宋信道：“這個機會全要在竇老先生身上，須瞞不得?！睆堃溃骸凹让筛]宗師錯愛，門生心事不妨直告。”竇知府因問道：“張兄有甚心事？”宋信道：“張兄此行，雖為趨事尊公大人，然實實為聞得山小姐之名，意欲求以為配。到了京中，央求幾個大老作伐，他兩家門當戶對，自有可成的道理。但以山小姐之才，必定愛才，張兄美才，一時未必得知。方才聽得冷絳雪這等得時，連父親冷大戶俱加了冠帶，何不借重竇老先生鼎力，央冷大戶寫一封書與冷絳雪，說知張兄求婚之意，托他于中周旋。再將張兄所刻佳篇，寄一冊進去，使他知張兄美才。內(nèi)中之心一動，外面之事便好做了。豈非一個好機會？”張寅聽了，滿臉堆笑，因連連打恭，向竇知府道：“若蒙太宗師高誼玉成，門生斷斷不敢忘報?！备]知府道：“要冷中翰寫書進京，這也容易，本府自當為尊兄效一臂之力?！睆堃Q謝道：“既蒙慨允，明日再當造府拜求。”說完，又上席，完了下半本戲方散。

到了次日，張寅與宋信商量，備了一副厚禮來拜送竇知府，求他轉央冷大戶寫書進京，托冷絳雪宛轉作伐。又將《張子新編》一冊，求他并附寄進京，以見張寅有如此之才。竇知府接了禮物，說道：“本府若不受厚禮，尊兄只說推辭了。”遂全收了。因發(fā)一名帖，請冷中書來，面與他說知此事。冷中書怎敢違府尊之命，遂央鄭秀才婉婉轉轉寫了一封書，將《張子新編》并封在內(nèi)，叫女兒周全其事。寫完封好，送與竇知府。竇知府遂當一個大分，上送與張寅。張寅得了，如獲至寶。因辭謝竇知府，與宋信二人連夜趕了進京。及到了京中，見過父親，方知山相公已不在朝。

原來山顯仁為因女兒才高得寵，壓倒朝臣，示免招許多妒忌。遂連疏告病，要辭歸故鄉(xiāng)。天子不準。當不得山顯仁苦苦疏求，天子因面諭道：“卿即苦辭，朕也不好強留。但卿女山黛朕深愛其著作，時有所命。卿若辭歸，必盡室而行，便有許多不便。為之奈何？”山顯仁奏道：“圣恩如此隆重，微臣安敢過辭。但臣積勞成病，閣務繁殷，實難支持，故敢屢瀆?！碧熳拥溃骸扒浼床荒蜔﹦?，城南二十里有皇莊一所，甚是幽僻，賜卿移居于內(nèi)調(diào)理。卿既得以靜養(yǎng)，朕有所顧問，又可不時召見；即卿女山黛時有詩文，亦可進呈，豈不兩便?！鄙斤@仁叩頭感謝道：“圣恩念臣如此，真天高地厚矣！”遂領旨移居于皇莊之內(nèi)。

這皇莊離城雖只一二十里，卻山水隔絕，另是一天。內(nèi)中山水秀美，樹木扶疏，溪徑幽折，花鳥奇異，風景不減王維之輞川，何殊石崇之金谷。山顯仁領了家眷移居于內(nèi)，十分快意，仍舊蓋了一座玉尺樓，與女兒山黛同冷絳雪，以為拈弄筆墨之所?；是f是個總名，卻有十余處亭園可以隨意游賞。山顯仁雖然快樂，卻因女兒已是十五六歲，未免要為他擇婿。在閣內(nèi)時，因山黛之名滿于長安，人人思量要求，卻都知道他為天子所寵，豈肯輕易嫁人？故人人又不敢來求，所以至今一十六歲，尚然待字。山顯仁留心在公卿子弟中訪看，并無一個略略可觀。因暗想道：“只看明年春榜下，看有青年進士，招一個為妙?！?

不料張寅一到京，聞知山相公住在皇莊，一面與父親說知，央大老來求，一面就差人將冷中翰的家書送至皇莊。

且說冷絳雪接了父親的家信，拆開來看，知是張寅要求山小姐為婚，托他周全之意。又見內(nèi)有《張子新編》一冊，因展開一看，見《遷柳莊聽鶯》、《題壁》諸作風流秀美，不禁喜動顏色，道：“好詩，好詩！何處有此美才？”正看不了，忽山黛走來，道：“冷姐姐看甚么？”冷絳雪看見是山黛，因回身笑說道：“小姐，恭喜，賀喜?！鄙谨煲残Φ溃骸昂魏龀龃似嬲Z？小妹有何喜可賀？”冷絳雪道：“賤妾為小姐覓得一佳偶在此，豈不可賀？”山黛道：“姐姐，談何容易！漫道無婿，縱使有婿，又安得佳？”冷絳雪道：“若無婿，又何足言喜？若有婿不佳，又何足言賀？小姐請看此編便見。”遂將《張子新編》遞與山黛。

山黛接了，先看名字，是“云間張寅著”，因說道：“云間是松江了。”因再看詩，一連看了三兩首，遂大驚道：“此等詩方是才子之筆！不知姐姐從何處得來？”冷絳雪道：“是家父寄來，托賤妾與小姐作伐。賤妾常嘆小姐才美如此，恐怕天地間沒有個配得小姐來的丈夫。不期今日忽得此人，方信至奇至美之事，未嘗無對?！鄙谨斓溃骸安烹m美，未卜其人何如?！崩浣{雪道：“人第患無才耳，若果有才，任是丑陋，定有一種風流，斷斷不是一村愚面目。此可想而知也?！鄙谨煨Φ溃骸敖憬愀哒?，不獨知才，兼通于知相矣?！倍舜笮?。

再將《張子新編》細細而看，看一首，愛一首，二人十分歡喜，不勝擊節(jié)。忽看到后面，見一首詩，題目是《題閔子祠壁，和維揚十二齡才女冷小姐原韻》：

　　又見千秋絕妙辭，憐才真性孰無之？
　　倘容秣馬明吾好，愿得人間衣盡緇。

冷絳雪看見這首詩，忽然大驚，道：“這又作怪了?！鄙谨靻柕溃骸敖憬銥楹误@訝？”冷絳雪道：“此事一向要對小姐說，無因說起，故不曾說得。賤妾到尊府來時，路過閔子祠，因上去游覽，一時有感，遂題了一首絕句在壁上。剛轉得一轉身，不知誰人就和了一首在上面。就是此詩，一字不差。賤妾還記得后面落款是‘洛陽十六歲小書生平如衡奉和’。賤妾出廟門時，恰遇見一個小書生，止好十五六歲，衣履雖是個寒士，卻生得昂藏俊秀，皎皎出塵。見賤妾出廟，十分徘徊顧盼，欲訴和詩之意。賤妾因匆匆上船，不及返視，至今常依依夢魂間，以為此生定然是個才子。不知今日何故，這個張子又刻作他詩。莫非那日所遇即是引人？為何又改了姓名？豈不作怪？”山黛道：“原來有此一段緣故?；蛘邽榧募拿参纯芍?。要見明白卻也不難，這張生既要求親，定然要來拜謁。姐姐既識其面，待他來時，悄悄窺視。若原是其人，則改移姓名不消說了?！崩浣{雪道：“除非如此，方見明白。”
　　二人說罷，又將余詩看去，只見下一首即寫著：

　　有懷閔子祠題壁詩人，仍用前韻
　　相逢無語別無辭，流水行云何所之？
　　若有藍橋消息訪，任教塵染馬蹄緇。

冷絳雪看了，默然良久，暗想道：“看他這一首詩意，分明是因壁間之詩有懷于我?！庇职底猿烈靼肷蔚溃骸澳慵扔袘延谖遥瑸楹斡盅胛仪蠡橛谛〗?？”心下是這等想，便不覺神情慘淡，顏色變異。

山黛看見，早已會意，困寬慰說道：“細觀此詩，前一首尚是憐才，而表其緇衣之好；后一首則藍橋消息，明明有婚媚之求了。詩意既有所屬，豈有復求小妹之理？其中尚有差誤?！崩浣{雪道：“家君書中寫得明明白白，安得差誤？”山黛道：“尊翁之書固然明白，而此生之詩卻也不甚糊涂。若無差誤，定有訛傳。此時懸解不出，久當自知?！崩浣{雪道：“有差誤無差誤，且聽之，只就詩論詩，詩才如此之美，又令人忘情不得?！鄙谨斓溃骸安湃艘圆艦槊胁湃绱?，情豈能忘？然亦不可大多，大多則自苦矣。此生既有美才，必有深情，觀《題壁》與《有懷》二作，其情之所鍾，已見大概。姐姐何必過于躊躇，令情不自安?！崩浣{雪道：“小姐之言固雖甚透，但情之生滅亦不由人。閔祠一面，見懷二詩，此情之所不能忘，而消息難尋，此又情之所以多也。安禁而能不躊躇？”山黛道：“消息難尋，此特沒情蠢漢之言，若深情人，決不作此語。藍橋豈易尋消息者耶，而至今何以傳焉？此生引以明志，情有在也，姐姐又何慮焉？”冷絳雪無語，俯首而笑。二人再將余詩看完，十分愛慕。山黛與冷絳雪商議道：“尊公寄詩之事，且莫要說起，且看他怎生樣來求?！倍〗阍陂|中商議不題。

卻說張寅見冷大戶的家信送了入去，定然有效。遲了數(shù)日，遂與父親講明，央了一個禮部孫尚書來與山顯仁說親。山顯仁見女兒已是一十六歲，年已及笄，遂不拒絕，只回道：“小女薄有微才，為圣主所知，必須才足相當，方敢領教。張老先生令郎果有大才，乞過舍一會，再商許可。”孫尚書即以此言回復張寅，張寅遂欣然欲往。宋信聞知，連忙攔住，道：“去不得，去不得，一去便要決撒?！睆堃鷨柕溃骸斑@是為何？”宋信道：“你還不知山小姐之為人，他才又高，眼又毒，你若不去，他道你是個吏部尚書之子，又兼媒人稱揚，或者一時姻緣有分，糊涂許了；兄若自去，倘或一時問答間有甚差錯，被他看破，莫說尚書，便是皇帝為媒，那丫頭也未必肯。兄肯聽依小弟之意，只是推托不去為妙?！睆堃溃骸安蝗ス堂?，但將何辭推托？”宋信道：“只說途中勞頓有恙，若要看才，但將《張子新編》送去，如此便有幾分指望。”張寅歡喜道：“有理，有理?！彪S央孫尚書寫書，回說：“途中辛勞，抱恙不能晉謁，先呈詩稿一冊請正。伏乞憐才，許諧秦晉，庶不失門楣之慶?！?山顯仁接了《張子新編》一看，見詩甚清新，十分歡喜，因面付與山黛道：“我連年留心選才，公侯子弟遍滿長安，并無一個略略中意。今看張寅的《新編》，倒甚是風流香艷。我兒，何可細細一看。你若中意，我便有處。”山黛道：“詩雖甚好，但人不肯來，其中未必無抄譽盜襲之弊?！鄙斤@仁道：“我兒所慮亦是。但看此詩俱是新題，自非前人之作。若說時人，我想時人中哪里又有這等一個才子與他抄襲？”山黛道：“天地生才，哪里限得？孩兒之才，自夸無對，誰知又遇了冷家姐姐。張寅之外安知更沒張寅？只是索來一見為真?！鄙斤@仁拗不過山黛，只得又寫信回孫尚書，定要張寅一見。

孫尚書報知張寅，張寅著忙，又與宋信商議。宋信道：“前日還在可去可不去之間，今日則萬萬不可去矣?！睆堃溃骸斑@是為何？”宋信道：“前日若去，泛然一見，彼此出于無心，還在可考不可考之間；今日屢逼遍而后去，彼此俱各留意，雖原無意要考，也要考一考矣。”張寅道：“若果要考，這是萬萬去不得了。且再捱幾日看機會?！彼涡诺溃骸坝猩鯔C會看得？只是再另央一位當權大老去作伐，便是好機會。”張寅聽信，只得與父親說知，又央一個首相去求親不題。

卻說冷絳雪自從見了平如衡懷他之詩，便不覺朝思暮想，茶飯都不喜吃。每常與山小姐花前聯(lián)句，月下唱酬，百般韻趣。今日遇著良辰美景，情景都覺索然，雖勉強為言，終不歡暢。山小姐再三開慰，口雖聽從，而心只癡迷，每日只是懨懨思睡。山小姐欲致張寅一見，以決前疑，而張寅又苦辭不來。冷絳雪漸漸形容消瘦，山小姐十分著急。欲與父親說知，卻又不便啟齒；欲再含忍，又怕冷絳雪成病。

正沒法處，忽聞圣旨遣一中貴召父親入朝見駕。此時山顯仁病已痊了，便不敢推辭，遂同中貴肩輿入朝，朝見于文華殿。朝見畢，天子賜坐，因問道：“朕許久不見卿，不知卿女山黛曾擇有佳婿否？”山顯仁忙頓首謝道：“蒙圣恩垂念，實尚未曾擇得?！碧熳拥溃骸耙郧溟T第豈無求者？”山顯仁道：“求者雖多，但臣女山黛蒙圣恩加以才女之名，不肯茍且托之匪人，有辜圣眷，故猶然待字也?！碧熳拥溃骸扒浼任丛x得，朕倒為卿選得二人在此?！鄙斤@仁奏道：“微臣兒女之私，怎敢上費圣心。但不知選者是何人？”天子道：“南直學臣王袞昨有疏，特薦兩個才子，頭一個是松江燕白頷，第二個是洛陽平如衡，年俱不滿二十。疏稱他才高雕繡，學貫天人，懸筆萬言可以立就。又獻燕白頷的《燕臺八景詩》。朕覽之，果是奇才。昨已有旨征詔去了。待征詔到時，朕當于二人中擇一佳者，為卿女山黛主婚?！鄙斤@仁連連叩頭謝恩。天子又賜酒飯，留連了半日，方放還家。 山顯仁一到家，就與女兒一一說知此事。山黛聽見說兩個才子，一個是洛陽平如衡，心下暗驚道：“原來果另有一個平如衡，則張寅此詩的系竊取無疑矣?！币粫r尚未敢與父親說明，只含糊答應道：“圣恩隆重如此，何以報答?！币幻嬲f罷，一面就走到冷絳雪臥房中來，說道：“姐姐不必過慮，小妹有一樁喜事來報你知道?！崩浣{雪忙驚問道：“小姐有何喜事報我？”山小姐不慌不忙，細細而說。只因這一說，有分教：柳中鸚鵡，雪里鷺鴦飛。不知說出甚么來，且聽下回分解。