詞曰：
金鑾報(bào)捷，天子龍顏悅。不是一番磨與滅，安見雄才大節(jié)？明珠應(yīng)產(chǎn)龍?zhí)ィ鹈甲越鈶z才。費(fèi)盡人情婉轉(zhuǎn)，成全天意安排。
右調(diào)《清平樂》
話說平如衡既聘定冷絳雪，燕白頷訪著閣上美人消息，二人心下十分快活。到了場期，二人歡歡喜喜進(jìn)去，做得三場文字，皆如錦繡一般。二人十分得意。三場一完，略歇息數(shù)日，燕白頷即邀平如衡同到蘇州胡同去尋蔡老官。此時(shí)場事已畢，不怕人知，竟往大街上一直走去。 不期才走到棋盤街上，忽頂頭撞見接引庵的普惠和尚。燕白頷忙拱手道：“老師何往？”普惠看見二人，也不顧好歹，便一只手扯著一個(gè)道：“二位相公一向在何處？卻叫小僧尋得好苦？”燕、平二人大驚道：“老師尋我為甚？”普惠道：“小僧不尋相公，是吏部尚書張老爺有疏，參二位相公與山小姐做詩勾挑，傷了風(fēng)紀(jì)，奉旨拘拿御審。各各人犯俱齊，獨(dú)不見了二位相公，至今未審。有一位宋相公，說二位相公曾在庵中題詩，小僧認(rèn)得，就叫差人押著小僧到處找尋。差不多找尋了半年，腳都走折了。今日僥幸才遇著?！毖喟最h道：“這等說來，難為你了。只是這件事也沒甚要緊，況已久遠(yuǎn)，朝廷也未必十分追求。若是可以通融用情，待學(xué)生重重奉酬何如？”普惠道：“天子輦轂之下奉旨拿人，誰敢通融？這個(gè)使不得！”旁邊押和尚的差人見和尚與二人說話有因，便一齊擁到面前，問和尚道：“這兩個(gè)可就是趙縱、錢橫么？”普惠連連點(diǎn)頭，道：“正是，正是?！北姴钊寺牭靡粋€(gè)“是”字，便不管好歹，拿出鐵索套在燕白頷、平如衡頸里，便指著和尚罵道：“你這該死的禿狗！一個(gè)欽犯罪人，見了不拿，還與他斯斯文文，講些甚么？莫非你要賣放么？”普惠嚇得口也不敢開。燕白頷、平如衡還要與他講情，當(dāng)不得一班如狼似虎的差人扯著便走。平如衡還強(qiáng)說道：“你們不必動(dòng)粗。我二人是新科解元，舉人，須要存些體面?！北姴钊说溃骸敖庠e人只好欺壓平民百姓，料欺壓不得皇帝。莫要胡說，還不快走！”二人沒法，只得跟他扯到禮部。
眾差人稟知堂上，說欽犯趙縱、錢橫拿到了。堂上吩咐暫且寄鋪，候明日請(qǐng)旨。眾差人領(lǐng)命，隨即又將燕、平二人帶到鋪中，交付收管，方各各散去。禮部見趙縱、錢橫二人拿到，便一面報(bào)知張吏部，一面報(bào)知山相公，好料理早晚聽審。到次早，即上疏奏報(bào)：“趙縱、錢橫已拿到，乞示期候?qū)彙！笔ブ寂l(fā)道：“人犯既齊，不必示期，遇御殿日，不拘早晚，隨時(shí)奏審。山黛，冷絳雪路遠(yuǎn)，不到可也。”禮部得旨，各處知會(huì)不題。
卻說天子留意人才，到了放榜之日，絕五更即親御文華殿，聽候揭曉。禮部因遵前旨，隨即將一千人犯都帶入朝中。眾官朝賀畢，禮部出班，即跪奏道：“吏部尚書張夏時(shí)參舊閣臣山顯仁女山黛與趙縱、錢橫情詞交媾，一案人犯已齊。蒙前旨，遇御殿日奏審。今圣駕臨軒，謹(jǐn)遵旨奏請(qǐng)定奪?！碧熳拥溃骸叭朔讣三R，可先著趙縱、錢橫見駕?！倍Y部領(lǐng)旨下來，早有校尉旗官將燕白頷、平如衡二人帶至丹墀下面俯伏。天子又傳旨帶上，二人只得匐伏膝行，至于陛前。天子展開龍目一觀，見二人俱是青年，人物十分俊秀，皆囚首桎梏，因傳旨開去。方問道：“誰是趙縱？”燕白頷道：“臣有?！碧熳佑謫枺骸罢l是錢橫？”平如衡應(yīng)道：“臣有?！碧熳佑謫枺骸半抻n弘文才女山黛，乃閣臣之女，你二人怎敢以淫詞勾挑？”燕白頷答奏道：“山黛蒙圣恩寵愛，賜以才女之名，付以量才之任，滿朝名公，多曾索句，天下才士，半與衡文。即張吏部之子張寅，亦曾自往比試，豈獨(dú)臣二人就考便為勾挑？若謂勾挑，前考較之詩尚在御前，伏祈圣覽。如有一字涉淫，臣愿甘罪。況張寅擅登玉尺樓，受山黛涂面之辱，人人皆知。此豈不為勾挑？反責(zé)臣等勾挑，吏臣可謂溺愛矣！伏乞圣恩詳察?！?天子因傳旨帶張寅見駕。張寅也匐伏至于御前。天子問道：“張寅，你自因調(diào)戲受辱，卻誣他人勾挑，唆父上疏欺君，是何道理？”張寅伏在御前，不敢仰視。聽得天子詰責(zé)，只得抬起頭來要強(qiáng)辯。忽看見旁邊跪著燕白頷、平如衡，因驚奏道：“陛下，一發(fā)了不得！勾挑之事，其罪尚小，且慢慢奏聞。只是這二人不是趙縱、錢橫，欺君之罪，其大如天。先乞陛下究問明白，以正其辜?！碧熳勇犃?，也著驚道：“他二人不是趙縱、錢橫，卻是何人？”張寅奏道：“一個(gè)是松江燕白頷，一個(gè)是洛陽平如衡?！碧熳右话l(fā)著驚，道：“這一發(fā)奇了！莫不就是學(xué)臣王袞薦舉的燕白頷，平如衡么？”張寅奏道：“萬歲爺，正是他?！碧熳佑謫柕溃骸澳痪褪切驴颇蠄鲋薪庠难喟最h，與中第六名的平如衡么？”張寅奏道：“萬歲爺，正是他。”
天子因問二人道：“你二人實(shí)系燕白頷、平如衡么？”燕白頷、平如衡連連叩頭，道：“臣該萬死！臣等實(shí)系燕白頷、平如衡?！碧熳拥溃骸叭甓思认笛喟最h、平如衡，已為學(xué)臣薦舉，朕又有旨征召，力何辭而不赴，卻更改姓名，去勾挑山黛？此中實(shí)有情弊，可實(shí)說，免朕加罪?！倍诉B連叩頭，奏道：“微臣二人，本一介書生，幸負(fù)雕蟲小技，為學(xué)臣薦舉，又蒙圣恩征召，此不世之遭際也，即當(dāng)趨赴。但聞圣上搜求之意，原因山黛女子有才，而思及男子中豈無有高才過于山黛者乎？故有是命。臣恐負(fù)征召之虛名，至京而考，實(shí)不及山黛，豈不羞士子而辱朝廷？故改易姓名為趙縱、錢橫，潛至京師，以就山黛量才之考。不期赴考時(shí)山黛不出，而先命二青衣出與臣等比試。張寅所呈十四詩，即臣與二青衣比試之詞也。臣因見二青衣尚足與臣等抗衡，何況山黛？遂未見山黛而逃歸。途遇學(xué)臣，再三勸駕。臣等自慚不及山黛，故以小疏上陳，愿歸就制科，以藏短也。又幸蒙圣恩拔置榜首及第六，實(shí)實(shí)感恩之無已也！然歷思從前，改名實(shí)為就考；就考實(shí)為征召；辭征召而就制科，實(shí)恐才短而辱朝廷。途雖錯(cuò)出，而黼黻皇猷之心，實(shí)無二也。若謂勾挑，臣等實(shí)未見山黛，也只勾挑二青衣也。伏乞圣恩鑒察。”
天子聽說出許多委曲，滿心歡喜，道：“汝二人才美如此，而又虛心如此，可謂不驕不吝矣。這也罷了。只是你二人既中元魁，為何不早進(jìn)來會(huì)試？朕已敕學(xué)臣，一到即要召見，因甚直至此時(shí)方來？”燕、平二人又奏道：“臣等聞：才為天下公器，最忌夤緣。臣等幸遭圣明，為學(xué)臣所薦，陛下所知。今又僥幸南闈，若早入京未免招搖耳目。倘圣恩召見而后就試，即叨一第，天下必疑主司之迎合。臣固遲遲其行，僅及場期而后入。中與不中，不獨(dú)臣等無愧，適足彰皇上至公無私之化矣?！碧熳勇犃耍堫伌髳?，道：“汝二人避嫌絕私，情實(shí)可嘉。朕若非面審，幾誤加罪于汝?！币蛎鼜埨舨控?zé)諭道：“衡文雖圣朝雅化，亦須自量。山黛之才已久著國門；即燕白頷，平如衡，為學(xué)臣特薦如此，尚不敢明試，而假名以觀其深淺。才子既無出類之才，乃公然求婚，且擅登玉尺樓，妄加調(diào)戲，何無忌憚至此！及受辱而歸，理宜自悔，及復(fù)唆卿瀆奏，以圖報(bào)復(fù)，暴戾何深！本當(dāng)重罪，念卿銓務(wù)勤勞，姑免究?！睆埨舨棵凳字x罪謝恩。 天子還要召山顯仁，諭以擇婿之事，忽天門放榜，主考已先獻(xiàn)進(jìn)會(huì)試題名錄來。天子展開一看，只見第一名會(huì)元就是平如衡，第二名會(huì)魁就是燕白頷，龍顏大悅。此時(shí)燕白頷、平如衡尚囚首俯伏于地，天子因命平身。就叫近侍將會(huì)試錄遞與二人看。二人被系入朝，又為張寅識(shí)破姓名，心下惶惶，懼有不測之禍，誰還想到會(huì)試中與不中？今見天子和容審問，絕不苛求；平如衡忽又見自家中了會(huì)元，燕白頷忽又看見自家中第二名會(huì)魁。明明一個(gè)鬼，忽然變了仙，怎不快活？慌忙頓首于地，稱謝道：“皇恩浩蕩，真捐頂踵不足以上報(bào)萬一?！碧熳拥溃骸叭甓瞬灰啦桓?，卓立之志，可謂竟成矣?！庇终f道：“今日且完制科之事，異日還要召汝與山黛御前比試，以完薦舉之案。暫且退出，赴瓊林宴，以光大典?！倍酥x恩而退。走出文華殿門，早有許多執(zhí)事員役拿中式衣冠與他換了，簇?fù)矶ァ?天子然后召山顯仁，面諭道：“平如衡，燕白頷二人俱少年英才，殿試后，朕當(dāng)于二人中為汝擇一佳婿，方不負(fù)汝女才名?！鄙斤@仁方叩頭謝恩而出，遂回府與山黛細(xì)細(xì)說知從前許多委典之事。山黛方知趙縱、錢橫果是燕白頷、平如衡，因與冷絳雪說道：“燕、平二人即春闈得意，圣上面許擇婚，則平自歸姊，燕自屬妹，平郎與姐姐，可謂天從人愿矣；燕郎與平郎，互相伯仲，得結(jié)絲蘿，未嘗非淑人君子。但有閣下一段機(jī)緣，終不能去懷。若是前日尋訪不著，也還可解；不料我以題壁之詩訪他，他即以和韻詩懷我，才情緊緊相對(duì)，安能使人釋然？但許場后即來相訪，不知為何至今竟又不來？”冷絳雪道：“許場后來，則必場前有事；若場前既有事，則場中或得或失，場后羈遲，未為爽約。小姐須寬心俟之，定有好音。倒是賤妾之事尚屬未妥。”山小姐道：“此是為何？”冷絳雪道：“天下事最難意料。妾雖知平郎得意，平郎卻未必知妾在此。他少年得雋，誰不羨慕？倘有先我而得之者，為之奈何？”山小姐道：“這個(gè)不難。待小妹與父親說知，明日就叫一個(gè)官媒婆去議親，便萬無可慮矣?！崩浣{雪道：“如此方妙?！?
山小姐遂與山顯仁說知，山顯仁隨叫個(gè)官媒婆去議親。那官媒婆去議了，來回復(fù)道：“平爺說，‘蒙太師爺垂愛，許結(jié)朱陳，是夙昔所仰望而不得者，誠生平之愿。但恨緣慳，前過揚(yáng)州，偶有所遇，已納采于人矣。方命之罪，容殿試后踵門荊請(qǐng)?！鄙斤@仁聽了，說與冷絳雪，把一個(gè)冷絳雪呆得啞口無言，手足俱軟，默然不勝憤恨。正是
漫道幽閑盡性成，須知才美性之情。
美到有才才到美，誰知禁性不情生？
且不說冷絳雪在閨中幽悶，卻說燕白頷與平如衡中后，蒙圣恩放出赴宴。宴罷瓊林，歸到寓所，十分得意。只有燕白頷，因不曾去訪得閣上美人，以為失約，終有幾分怏怏。欲要偷工夫去訪，又因要謝恩謁圣，見座師，見房師，拜同年，百事猬集，一刻不得空閑。欲要悄悄去訪，比不得舊時(shí)做秀才，自去自來，如今有長班人役跟隨，片時(shí)不得脫空。只捱到晚間，人役散去，方叫一個(gè)家人打了一個(gè)小燈籠，悄步到蘇州胡同來尋訪。喜得蔡老官人認(rèn)得，一問就著。不料蔡老官奉山小姐之命，日日守候，忽見燕白頷來尋，宛如得了異寶，連說道：“相公原許場后就來，為何直到如今？叫我老漢等得不耐煩?！毖喟最h道：“我場后己曾來訪，不期路上遇了一場是非，故不曾到此。不瞞你說，放榜后，又中了進(jìn)士，日日奔忙，半刻不空。又恐怕你家小姐道我失約，故乘夜而來。煩你拜上小姐，既有垂愛之情，須寬心少待，等我殿試后，公務(wù)稍暇，定來見你，商議求媒，以結(jié)百年之好?！辈汤瞎俚溃骸霸瓉硐喙辛?，事忙。既是這等，我老漢就去回復(fù)小姐。只是萬萬不可失信！”燕白頷道：“我若失信，今日也不來了。只管放心?！辈汤瞎俚溃骸罢f得有理。我放心在此守候佳音便了?！?燕白頷囑咐明白，方才回寓，與平如衡說知此事，道：“你我功名亦已成就，兄又聘了絳雪，小弟再和合了閣上美人，便可謂人生得意之極矣?！逼饺绾獾溃骸笆乱寻司?，何患不成！”二人說說笑笑，十分歡喜。
不數(shù)日，廷試過。到了傳臚這日，天子臨軒，百官齊集，三百進(jìn)士濟(jì)濟(jì)伏于丹墀之下。御筆親點(diǎn)燕白頷狀元及第，平如衡探花及第，各賜御酒三杯，簪花掛紅，赴翰林院去到修撰、編修之任。到過任，敕賜游街三日，十分榮耀。
過了數(shù)日，天子又召學(xué)臣王袞面諭道：“爾前特薦燕白頷，平如衡有才，今果次第掄元奪魁，不負(fù)所薦。賜爾加官一級(jí)，以旌薦賢得實(shí)?！蓖跣栠殿^謝恩。天子又諭道：“朕前敕爾搜求奇才者，原以山閣臣有親女山黛與義女冷絳雪，才美過人。朕以為女子有此異才，豈可男子中反無，故有前命。今果得燕白頷、平如衡二人，以副朕求。朕因思天地生才甚難，朝廷得才，不可不深加愛惜。眼前四才，適男女各半，又皆青年，未曾婚配。朕欲為之主婚：狀元燕白頷，賜婚山閣臣親女；探花平如衡，賜婚山閣臣義女。如此則才美相宜，可彰圣化。特賜爾為媒，銜朕之命，聯(lián)合兩家之好?！蓖跣栠殿^稱頌道：“圣上受才如此，真無異于天地父母。不獨(dú)四臣感恩，雖天下才人，皆知所奮矣。”遂謝恩退出。因暗想道：“圣上命我為媒，我若兩邊去說，恐他各有推卻，便費(fèi)氣力。既奉欽命，莫若設(shè)一席，請(qǐng)他兩邊共集一堂。那時(shí)明宣詔旨，則誰敢不遵？”主意定了，遂擇了吉日，發(fā)帖分頭去請(qǐng)。又著人面稟道：“此非私宴，乃奉旨議事，不可不到。” 至臨期，山顯仁與燕白頷、平如衡前后俱到。王袞接入相見。禮畢，略敘敘閑話，王袞即邀入席。山顯仁東邊太師位坐了，王袞西席相陪，燕白頷、平如衡坐于下面客席。飲過三杯，王袞即開談道：“學(xué)生今日奉屈老太師與狀元、探花者，非為別事。因昨日蒙圣恩面諭，人才難得，不可處之不得其當(dāng)。山老太師有此二位奇才閨秀，實(shí)系天生；今科又遇狀元，探花二位名世奇英。定從岳降。況年相近而貌相仿，可謂聚淑人君子于一時(shí)。若不締結(jié)良姻，以彰《關(guān)雎》、《桃夭》之化，不足顯朝廷愛才之盛心也。故特命學(xué)生恭執(zhí)斧柯，和合二姓。故敢奉屈，以宣天子之命。老太師與狀元，探花，禮宜遵旨謝恩?！鄙斤@仁道：“圣命安敢不遵。但陳人聯(lián)姻新貴，未免抱不宜之愧?！毖喟最h心中雖要推辭，卻一時(shí)開口不得。惟平如衡十分著急，因連連打恭，說道：“勿論圣上鴻恩所不敢辭，即老恩師嚴(yán)命豈敢不遵。況山太師泰山之下，得附絲蘿，何幸如之！但恨賦命涼薄，已有糟糠之聘。風(fēng)化所關(guān)，尚望老師代為請(qǐng)命?！蓖跣柕溃骸疤交ú钜樱∈厥裰x，謂之小節(jié)；從君父之制，謂之大命。孰輕孰重，誰敢妄辭？”平如衡道：“愚夫愚婦立節(jié)，圣主旌之，非重夫婦也，敦倫也。門生之聘，謂門生之義，則輕則小，謂朝廷之倫，則重，則大也。尚望老師為門生回天?！蓖跣柕溃骸笆掠薪?jīng)，亦有權(quán)；從禮為經(jīng)，從君為權(quán)。事有實(shí)，亦有虛：娶則為實(shí)，聘尚屬虛。賢契亦不可固執(zhí)。”山顯仁見二人互相辯論，因說道：“王老先生上尊君命，固其宜也；平探花堅(jiān)欲守禮，亦未為不是朝。依老夫看來，必須以此二義上請(qǐng)，方有定奪?！蓖跣柵c平如衡一齊應(yīng)道：“是。明早當(dāng)同入朝請(qǐng)旨。”燕白頷聽見說請(qǐng)旨，因說道：“門生亦有隱情，敢求老師一同上請(qǐng)。”王袞道：“探花已聘，尚可公言；狀元隱情，何以形之奏犢？這個(gè)決難領(lǐng)教?！毖喟最h遂不敢再言。大家又飲了幾杯，遂各各散去。
到了次早，王袞果同了平如衡入朝面圣。不期揚(yáng)州知府竇國一，因平如衡中了會(huì)元，探花，與冷大戶說知，叫他速速報(bào)知女兒定親之事。自家在揚(yáng)州做了四年知府，也要來京中謀復(fù)原職。因討了赍表的差，竟同冷大戶趕進(jìn)京來。 到了京師，冷大戶竟到山府去見女兒。竇知府這日恰恰朝見，在朝房劈面與平如衡撞見。平如衡忽然看見，滿心歡喜，道：“竇公祖幾時(shí)到京？恰來得好，有證見了！”因引與王袞相見，道：“門生的媒是竇公祖做的?！备]知府忙問道：“探花已占高魁，為著何事，忽言及斧柯？”平如衡道：“晚生蒙圣恩賜婚，欲以有聘面圣懇辭。今恐無據(jù)，圣主不信。恰喜公祖到來，豈非一證？”竇知府道：“原來為此。俟面圣時(shí)，理當(dāng)直奏?！蓖跣柕溃骸疤交噢o固自不妨，只可惜辜負(fù)圣上一段憐才盛意?！备]知府道：“請(qǐng)教王大人，圣上怎生憐才？”王袞道：“圣上因愛探花有才，又愛山閣下令愛有才，以才配才，原是一片好意，非相強(qiáng)也。探花苦苦推辭，豈非辜負(fù)其意乎？”竇知府聽了，著驚道：“圣上賜婚探花者，莫非就是山閣臣之女山黛么？”王袞道：“不是山黛，是第二位義女冷氏?！备]知府聽了，大笑道：“若果是義女冷氏，王大人與探花俱不必爭得，也不必面圣。請(qǐng)回，準(zhǔn)備合巹。我學(xué)生一向還做的是私媒，如今是官媒了?！蓖跣柵c平如衡俱驚問道：“圣上賜一婚，晚生定一婚，二婚也。為何不消爭得？”竇知府道：“圣上所賜者，此婚也；探花所定者，此婚也。二婚總是一婚，何消爭得？探花，你道山相公義女是誰？即冷絳雪也。”平如衡又驚又喜，道：“冷絳雪在揚(yáng)州，為何結(jié)義山府？”竇知府道：“說來話長，一時(shí)也說不盡。但令岳聞知探花高發(fā)，恐怕要做親，已同學(xué)生趕進(jìn)京來，昨已往山府報(bào)知令愛去了?！蓖跣柵c平如衡聽了，歡喜不勝，道：“若非恰遇竇老先生，說明就里，我們還在夢中，不知要費(fèi)多少唇舌?！备]知府道：“不必更言，二位請(qǐng)回，學(xué)生朝見過，即來奉賀矣?！闭f罷，王袞與平如衡先回不題。
卻說冷大戶到京，問知山顯仁住處，連晚出城，直到皇莊來見。山顯仁聞知冷絳雪父親來到，忙接入后廳相見。冷大戶再三拜謝恩養(yǎng)。山顯仁一面就留飲，一面就叫冷絳雪出來拜見父親。冷絳雪拜畢，冷大戶就說道：“我不是也還不來，因與你許了一頭好親事，只怕早晚要做親，故趕來與你說知?！崩浣{雪著驚道：“父親做事，為何這等孟浪！既要許人，為何不早通知？如今這邊已蒙圣上賜婚了，父親只好回他?！崩浯髴袈犚娬f圣上賜婚，只好回他，竟嚇呆了。半晌方說道：“為父的聘已了，如何回他？”冷絳雪道：“不回他，終不然倒回圣上？”冷大戶道：“若是一個(gè)百姓之家便好回他，他是新科的黃甲進(jìn)士，又是揚(yáng)州知府為媒，叫我怎生開口？”冷絳雪道：“說也徒然。知府，進(jìn)士難道大如皇帝？”冷大戶聽了默然，愁眉嘆氣，連酒也不敢吃。山顯仁看見，道：“親翁且不必?zé)?，還喜得賜婚之人也曾聘過，明早還要面圣懇辭。若辭準(zhǔn)了，便兩全矣。且請(qǐng)問親翁，受了何人之聘？”冷大戶道：“門下晚生原自不敢專主，當(dāng)不得竇知府再三騙我，說他是個(gè)有名的大才子，新科中了亞魁。這進(jìn)京會(huì)試，不是會(huì)元，定是狀元。說得晚生心動(dòng)，故受了他的聘定?！鄙斤@仁道：“他如今中了進(jìn)士，則竇知府也不為騙你了?！崩浯髴舻溃骸爸械构恢辛藭?huì)元，又殿了探花。雖不是騙我，只是騙我把事做差了，如今怎處？”山顯仁聽了大驚，道：“會(huì)元，探花，這等是平如衡了？”冷大戶道：“正是平如衡。”山顯仁聽了，看著冷絳雪大笑道：“大奇，大奇！平如衡苦苦說揚(yáng)州已聘者，原來就是你！”冷大戶忙問道：“老太師為何大笑稱奇？”山顯仁道：“親翁不知，圣上賜婚的，恰正是平如衡。你道好笑不好笑？你道奇也不奇！”冷大戶與冷絳雪各各歡喜。
到次早，山顯仁忙著人去報(bào)知王袞，不料王袞也將朝房遇著竇知府說明之事，來報(bào)知山顯仁了。兩個(gè)俱各歡喜。只有燕白頷與山黛心下微微有些不快。王袞隨將此事奏知，天子愈加歡喜，因說道：“竇國一既系原媒，著復(fù)原官，一同襄事?！币蛸n大第一所，與燕白頷、平如衡同居。又命欽天監(jiān)擇吉成婚。又敕同榜三百進(jìn)士，伴狀元，探花親迎；又撤金蓮寶炬十對(duì)賜之。文武百官見圣上如此寵眷，誰敢不來慶賀？金帛表禮，盈庭充室；衣冠車馬，塞戶填門。滿長安城中，聞知?dú)J賜一雙才人娶一雙才女，大家小戶，盡來爭看。
到了正日，鼓樂笙簫，旌旗火炮，直擺列至皇莊。燕白額與平如衡，烏紗帽，大紅袍，簪花掛紅，騎了兩匹駿馬，并轡而行。王袞、竇國一與三百同年，俱是吉服，于后相陪。道旁百姓看見燕白頷、平如衡青年俊美，無不嘖嘖稱羨。這邊山黛與冷絳雪金裝玉裹，翠繞珠圍。打扮的如天仙一般。山顯仁穿了御賜的蟒眼，冷大戶也穿了中書冠帶，相隨接待。須臾二婿到門，行禮款待畢，然后山顯仁與羅夫人送二女上轎，隨從侍妾足有上百。一路上，火炮與鼓樂喧天，旗彩共花燈奪目。真?zhèn)€是天子賜婚，宰相嫁女，狀元，探花娶妻，一時(shí)富貴，占盡人間之盛。娶到了第中，因父母不在堂，惟雙雙對(duì)拜，送入洞房。外面眾官的喜筵，都托了王袞、竇國一兩個(gè)大媒代陪不題。 卻說平如衡與冷絳雪在房中彼此覿面，俱認(rèn)得是閔子祠相遇之人，各敘天緣，與別后系心，今得相逢之故，萬分得意，不必細(xì)說。燕白頷與山小姐雖各有閣上美人，閣下書生一段心事，然到此地位，燕白頷娶了天下第一個(gè)才女，山小姐嫁了天下第一個(gè)才人，今日何等風(fēng)騷！就是心有所負(fù)，也只得丟開罷了。不意到了房中，對(duì)結(jié)花燭，揭去方巾，彼此一看，各各暗驚。這個(gè)道：“這分明是閣上美人?！蹦莻€(gè)道：“這分明是閣下書生?！钡替至?，恐有差誤，不敢開口。二人對(duì)飲合巹，在明燭下越看越像。燕白頷忍耐不住，便取出蔡老官尋訪的那柄詩扇，叫侍妾傳與山小姐看，道：“下官偶有一詩，請(qǐng)教夫人，幸不嫌唐突?！鄙叫〗憬恿艘豢矗雒加铋g神情飛躍，竟不回言，也低喚侍兒，取出一柄詩扇，傳與燕白頷，道：“賤妾也偶有一詩，請(qǐng)教狀元，幸勿鄙輕浮?！毖喟最h接了一看，見就是前日付與蔡老官的和詩，喜得燕白頷滿心奇癢，不知搔處。只見眾侍妾觀望，不敢敘出私情，只哈哈大笑，道：“這段姻緣雖蒙圣恩賜配，又蒙泰山俯就，夫人垂愛，然以今日而論，實(shí)系天緣也?！鄙叫〗悴缓么饝?yīng)，只是微微而笑。飲罷，同入鴛幃。一雙才子才女，青年美貌，這一夜真是百恩百愛，說不盡萬種風(fēng)流。 到了次日，夫妻閨中相對(duì)，燕白頷見侍妾如云，只不見前日對(duì)考的青衣記室，因問山小姐道：“莫非記室體尊，不屑侍御，不曾攜來？”山小姐道：“已來矣，滿月時(shí)當(dāng)與狀元相見。”燕白頷出見平如衡，說知閣上美人即系山小姐，平如衡大喜，道：“真可謂奇緣也！”燕白頷又說及青衣之事，平如衡道：“小弟也曾問來，弟婦也是如此說?！?到了滿月，山顯仁與冷大戶一齊都來，兩位新人出房相見。山小姐冷絳雪與燕白頷、平如衡是姐夫妹夫，大姨小姨，交相拜見。拜罷，山小姐因指著冷絳雪對(duì)燕白頷說道：“狀元要見青衣記室，此人不是么？”冷絳雪也指著山小姐對(duì)平如衡道：“探花要見青衣記室，此人不是么？”燕白頷與平如衡看了，俱各大笑，道：“原來就是大姨娘，小姨娘假扮了，耍我們的。我就說天下哪有如此侍妾？今日方才明白。不然叫我抱慚一世?！鄙斤@仁笑說道：“若不如此，二位賢契如何肯服輸？”惟冷大戶不知，因問其故。山顯仁對(duì)他說明，也笑個(gè)不了。說罷，合家歡宴，其樂無極。
到次日，山顯仁因約了王袞、竇國一，率領(lǐng)二婿兩女，同詣闕謝恩。天子親御端門賜宴，因召說道：“朕向因見山氏《白燕詩》方知閨閣有此奇才。復(fù)因閨閣有才，方思搜求天下奇才。今獲二才子，二才女，配為夫婦，以彰文明之化，足稱朕懷矣。汝四人之婚，雖朕所主，今日思厥由來，實(shí)白燕為之媒也。汝四人還能各賦一《白燕詩》以謝之么？”四人同奏道：“陛下圣命，敢不袛承。”天子大悅，因命各賜筆墨。四人請(qǐng)韻，天子因思說道：“不必另求，即以平、山、冷、燕四韻可也?！彼某碱I(lǐng)旨，各各揮毫。此時(shí)方顯真才之妙，但見紙落云煙，筆飛鶻兔，日晷不移，早已詩成四韻，一齊獻(xiàn)上。天子展開，次第而觀。只見平如衡的是：
疑是前身太白生，雙飛珠玉兆文明。
不須更羨丹山鳳，興賁衣裳天下平。
山黛的是：
云想衣裳玉想鬟，不將紫頷動(dòng)龍顏。
若非毓種瑤池上，定是修成白雪山。
冷絳雪的是：
紅芳付與群芳領(lǐng)，雙雙玉殿飛無影。
九重春色正融融，白雪滿身全不冷。 燕白頷的是：
尋鶯御柳潛還見，結(jié)夢梨花成一片。
天子臨軒賞素文，始知不是尋常燕。
天子覽畢，龍顏大悅，即賜與山顯仁、王袞、竇國一遍觀。因諭說道：“汝四人有才如此，不負(fù)朕求才之意矣?！庇仲n歡飲。飲至日午，欽天臨奏：才星光映北闕，當(dāng)主海內(nèi)文明，國家祥瑞，天子大喜，因各賜金帛彩緞。山顯仁因率領(lǐng)諸臣謝恩退出。
自此之后，燕白頷與山黛，平如衡與冷絳雪，兩對(duì)夫妻，真是才美相宜，彼此相敬，在閨中百種風(fēng)流，千般恩愛。張寅與宋信初時(shí)猶欲與他二人作對(duì)，到此時(shí)，見他一時(shí)榮貴，只得攛轉(zhuǎn)面皮來趨承慶賀。燕白頷、平如衡度量寬大，不念舊惡，仍認(rèn)作相知，優(yōu)禮相待。山顯仁得此二婿，十分快活，竟不出來做官，只優(yōu)游林下快活。
后來燕白頷同山黛榮歸松江，生子繼述書香。平如衡亦同冷絳雪回到洛陽，重整門閭，祭祀父母，連叔子平教官都遷任得意。
若非真正有才，安能如此？至今京城中俱盛傳平、山、冷、燕為四才子。閑窗閱史，不勝忻慕，而為之立傳云。
金鑾報(bào)捷，天子龍顏悅。不是一番磨與滅，安見雄才大節(jié)？明珠應(yīng)產(chǎn)龍?zhí)ィ鹈甲越鈶z才。費(fèi)盡人情婉轉(zhuǎn)，成全天意安排。
右調(diào)《清平樂》
話說平如衡既聘定冷絳雪，燕白頷訪著閣上美人消息，二人心下十分快活。到了場期，二人歡歡喜喜進(jìn)去，做得三場文字，皆如錦繡一般。二人十分得意。三場一完，略歇息數(shù)日，燕白頷即邀平如衡同到蘇州胡同去尋蔡老官。此時(shí)場事已畢，不怕人知，竟往大街上一直走去。 不期才走到棋盤街上，忽頂頭撞見接引庵的普惠和尚。燕白頷忙拱手道：“老師何往？”普惠看見二人，也不顧好歹，便一只手扯著一個(gè)道：“二位相公一向在何處？卻叫小僧尋得好苦？”燕、平二人大驚道：“老師尋我為甚？”普惠道：“小僧不尋相公，是吏部尚書張老爺有疏，參二位相公與山小姐做詩勾挑，傷了風(fēng)紀(jì)，奉旨拘拿御審。各各人犯俱齊，獨(dú)不見了二位相公，至今未審。有一位宋相公，說二位相公曾在庵中題詩，小僧認(rèn)得，就叫差人押著小僧到處找尋。差不多找尋了半年，腳都走折了。今日僥幸才遇著?！毖喟最h道：“這等說來，難為你了。只是這件事也沒甚要緊，況已久遠(yuǎn)，朝廷也未必十分追求。若是可以通融用情，待學(xué)生重重奉酬何如？”普惠道：“天子輦轂之下奉旨拿人，誰敢通融？這個(gè)使不得！”旁邊押和尚的差人見和尚與二人說話有因，便一齊擁到面前，問和尚道：“這兩個(gè)可就是趙縱、錢橫么？”普惠連連點(diǎn)頭，道：“正是，正是?！北姴钊寺牭靡粋€(gè)“是”字，便不管好歹，拿出鐵索套在燕白頷、平如衡頸里，便指著和尚罵道：“你這該死的禿狗！一個(gè)欽犯罪人，見了不拿，還與他斯斯文文，講些甚么？莫非你要賣放么？”普惠嚇得口也不敢開。燕白頷、平如衡還要與他講情，當(dāng)不得一班如狼似虎的差人扯著便走。平如衡還強(qiáng)說道：“你們不必動(dòng)粗。我二人是新科解元，舉人，須要存些體面?！北姴钊说溃骸敖庠e人只好欺壓平民百姓，料欺壓不得皇帝。莫要胡說，還不快走！”二人沒法，只得跟他扯到禮部。
眾差人稟知堂上，說欽犯趙縱、錢橫拿到了。堂上吩咐暫且寄鋪，候明日請(qǐng)旨。眾差人領(lǐng)命，隨即又將燕、平二人帶到鋪中，交付收管，方各各散去。禮部見趙縱、錢橫二人拿到，便一面報(bào)知張吏部，一面報(bào)知山相公，好料理早晚聽審。到次早，即上疏奏報(bào)：“趙縱、錢橫已拿到，乞示期候?qū)彙！笔ブ寂l(fā)道：“人犯既齊，不必示期，遇御殿日，不拘早晚，隨時(shí)奏審。山黛，冷絳雪路遠(yuǎn)，不到可也。”禮部得旨，各處知會(huì)不題。
卻說天子留意人才，到了放榜之日，絕五更即親御文華殿，聽候揭曉。禮部因遵前旨，隨即將一千人犯都帶入朝中。眾官朝賀畢，禮部出班，即跪奏道：“吏部尚書張夏時(shí)參舊閣臣山顯仁女山黛與趙縱、錢橫情詞交媾，一案人犯已齊。蒙前旨，遇御殿日奏審。今圣駕臨軒，謹(jǐn)遵旨奏請(qǐng)定奪?！碧熳拥溃骸叭朔讣三R，可先著趙縱、錢橫見駕?！倍Y部領(lǐng)旨下來，早有校尉旗官將燕白頷、平如衡二人帶至丹墀下面俯伏。天子又傳旨帶上，二人只得匐伏膝行，至于陛前。天子展開龍目一觀，見二人俱是青年，人物十分俊秀，皆囚首桎梏，因傳旨開去。方問道：“誰是趙縱？”燕白頷道：“臣有?！碧熳佑謫枺骸罢l是錢橫？”平如衡應(yīng)道：“臣有?！碧熳佑謫枺骸半抻n弘文才女山黛，乃閣臣之女，你二人怎敢以淫詞勾挑？”燕白頷答奏道：“山黛蒙圣恩寵愛，賜以才女之名，付以量才之任，滿朝名公，多曾索句，天下才士，半與衡文。即張吏部之子張寅，亦曾自往比試，豈獨(dú)臣二人就考便為勾挑？若謂勾挑，前考較之詩尚在御前，伏祈圣覽。如有一字涉淫，臣愿甘罪。況張寅擅登玉尺樓，受山黛涂面之辱，人人皆知。此豈不為勾挑？反責(zé)臣等勾挑，吏臣可謂溺愛矣！伏乞圣恩詳察?！?天子因傳旨帶張寅見駕。張寅也匐伏至于御前。天子問道：“張寅，你自因調(diào)戲受辱，卻誣他人勾挑，唆父上疏欺君，是何道理？”張寅伏在御前，不敢仰視。聽得天子詰責(zé)，只得抬起頭來要強(qiáng)辯。忽看見旁邊跪著燕白頷、平如衡，因驚奏道：“陛下，一發(fā)了不得！勾挑之事，其罪尚小，且慢慢奏聞。只是這二人不是趙縱、錢橫，欺君之罪，其大如天。先乞陛下究問明白，以正其辜?！碧熳勇犃?，也著驚道：“他二人不是趙縱、錢橫，卻是何人？”張寅奏道：“一個(gè)是松江燕白頷，一個(gè)是洛陽平如衡?！碧熳右话l(fā)著驚，道：“這一發(fā)奇了！莫不就是學(xué)臣王袞薦舉的燕白頷，平如衡么？”張寅奏道：“萬歲爺，正是他?！碧熳佑謫柕溃骸澳痪褪切驴颇蠄鲋薪庠难喟最h，與中第六名的平如衡么？”張寅奏道：“萬歲爺，正是他。”
天子因問二人道：“你二人實(shí)系燕白頷、平如衡么？”燕白頷、平如衡連連叩頭，道：“臣該萬死！臣等實(shí)系燕白頷、平如衡?！碧熳拥溃骸叭甓思认笛喟最h、平如衡，已為學(xué)臣薦舉，朕又有旨征召，力何辭而不赴，卻更改姓名，去勾挑山黛？此中實(shí)有情弊，可實(shí)說，免朕加罪?！倍诉B連叩頭，奏道：“微臣二人，本一介書生，幸負(fù)雕蟲小技，為學(xué)臣薦舉，又蒙圣恩征召，此不世之遭際也，即當(dāng)趨赴。但聞圣上搜求之意，原因山黛女子有才，而思及男子中豈無有高才過于山黛者乎？故有是命。臣恐負(fù)征召之虛名，至京而考，實(shí)不及山黛，豈不羞士子而辱朝廷？故改易姓名為趙縱、錢橫，潛至京師，以就山黛量才之考。不期赴考時(shí)山黛不出，而先命二青衣出與臣等比試。張寅所呈十四詩，即臣與二青衣比試之詞也。臣因見二青衣尚足與臣等抗衡，何況山黛？遂未見山黛而逃歸。途遇學(xué)臣，再三勸駕。臣等自慚不及山黛，故以小疏上陳，愿歸就制科，以藏短也。又幸蒙圣恩拔置榜首及第六，實(shí)實(shí)感恩之無已也！然歷思從前，改名實(shí)為就考；就考實(shí)為征召；辭征召而就制科，實(shí)恐才短而辱朝廷。途雖錯(cuò)出，而黼黻皇猷之心，實(shí)無二也。若謂勾挑，臣等實(shí)未見山黛，也只勾挑二青衣也。伏乞圣恩鑒察。”
天子聽說出許多委曲，滿心歡喜，道：“汝二人才美如此，而又虛心如此，可謂不驕不吝矣。這也罷了。只是你二人既中元魁，為何不早進(jìn)來會(huì)試？朕已敕學(xué)臣，一到即要召見，因甚直至此時(shí)方來？”燕、平二人又奏道：“臣等聞：才為天下公器，最忌夤緣。臣等幸遭圣明，為學(xué)臣所薦，陛下所知。今又僥幸南闈，若早入京未免招搖耳目。倘圣恩召見而后就試，即叨一第，天下必疑主司之迎合。臣固遲遲其行，僅及場期而后入。中與不中，不獨(dú)臣等無愧，適足彰皇上至公無私之化矣?！碧熳勇犃耍堫伌髳?，道：“汝二人避嫌絕私，情實(shí)可嘉。朕若非面審，幾誤加罪于汝?！币蛎鼜埨舨控?zé)諭道：“衡文雖圣朝雅化，亦須自量。山黛之才已久著國門；即燕白頷，平如衡，為學(xué)臣特薦如此，尚不敢明試，而假名以觀其深淺。才子既無出類之才，乃公然求婚，且擅登玉尺樓，妄加調(diào)戲，何無忌憚至此！及受辱而歸，理宜自悔，及復(fù)唆卿瀆奏，以圖報(bào)復(fù)，暴戾何深！本當(dāng)重罪，念卿銓務(wù)勤勞，姑免究?！睆埨舨棵凳字x罪謝恩。 天子還要召山顯仁，諭以擇婿之事，忽天門放榜，主考已先獻(xiàn)進(jìn)會(huì)試題名錄來。天子展開一看，只見第一名會(huì)元就是平如衡，第二名會(huì)魁就是燕白頷，龍顏大悅。此時(shí)燕白頷、平如衡尚囚首俯伏于地，天子因命平身。就叫近侍將會(huì)試錄遞與二人看。二人被系入朝，又為張寅識(shí)破姓名，心下惶惶，懼有不測之禍，誰還想到會(huì)試中與不中？今見天子和容審問，絕不苛求；平如衡忽又見自家中了會(huì)元，燕白頷忽又看見自家中第二名會(huì)魁。明明一個(gè)鬼，忽然變了仙，怎不快活？慌忙頓首于地，稱謝道：“皇恩浩蕩，真捐頂踵不足以上報(bào)萬一?！碧熳拥溃骸叭甓瞬灰啦桓?，卓立之志，可謂竟成矣?！庇终f道：“今日且完制科之事，異日還要召汝與山黛御前比試，以完薦舉之案。暫且退出，赴瓊林宴，以光大典?！倍酥x恩而退。走出文華殿門，早有許多執(zhí)事員役拿中式衣冠與他換了，簇?fù)矶ァ?天子然后召山顯仁，面諭道：“平如衡，燕白頷二人俱少年英才，殿試后，朕當(dāng)于二人中為汝擇一佳婿，方不負(fù)汝女才名?！鄙斤@仁方叩頭謝恩而出，遂回府與山黛細(xì)細(xì)說知從前許多委典之事。山黛方知趙縱、錢橫果是燕白頷、平如衡，因與冷絳雪說道：“燕、平二人即春闈得意，圣上面許擇婚，則平自歸姊，燕自屬妹，平郎與姐姐，可謂天從人愿矣；燕郎與平郎，互相伯仲，得結(jié)絲蘿，未嘗非淑人君子。但有閣下一段機(jī)緣，終不能去懷。若是前日尋訪不著，也還可解；不料我以題壁之詩訪他，他即以和韻詩懷我，才情緊緊相對(duì)，安能使人釋然？但許場后即來相訪，不知為何至今竟又不來？”冷絳雪道：“許場后來，則必場前有事；若場前既有事，則場中或得或失，場后羈遲，未為爽約。小姐須寬心俟之，定有好音。倒是賤妾之事尚屬未妥。”山小姐道：“此是為何？”冷絳雪道：“天下事最難意料。妾雖知平郎得意，平郎卻未必知妾在此。他少年得雋，誰不羨慕？倘有先我而得之者，為之奈何？”山小姐道：“這個(gè)不難。待小妹與父親說知，明日就叫一個(gè)官媒婆去議親，便萬無可慮矣?！崩浣{雪道：“如此方妙?！?
山小姐遂與山顯仁說知，山顯仁隨叫個(gè)官媒婆去議親。那官媒婆去議了，來回復(fù)道：“平爺說，‘蒙太師爺垂愛，許結(jié)朱陳，是夙昔所仰望而不得者，誠生平之愿。但恨緣慳，前過揚(yáng)州，偶有所遇，已納采于人矣。方命之罪，容殿試后踵門荊請(qǐng)?！鄙斤@仁聽了，說與冷絳雪，把一個(gè)冷絳雪呆得啞口無言，手足俱軟，默然不勝憤恨。正是
漫道幽閑盡性成，須知才美性之情。
美到有才才到美，誰知禁性不情生？
且不說冷絳雪在閨中幽悶，卻說燕白頷與平如衡中后，蒙圣恩放出赴宴。宴罷瓊林，歸到寓所，十分得意。只有燕白頷，因不曾去訪得閣上美人，以為失約，終有幾分怏怏。欲要偷工夫去訪，又因要謝恩謁圣，見座師，見房師，拜同年，百事猬集，一刻不得空閑。欲要悄悄去訪，比不得舊時(shí)做秀才，自去自來，如今有長班人役跟隨，片時(shí)不得脫空。只捱到晚間，人役散去，方叫一個(gè)家人打了一個(gè)小燈籠，悄步到蘇州胡同來尋訪。喜得蔡老官人認(rèn)得，一問就著。不料蔡老官奉山小姐之命，日日守候，忽見燕白頷來尋，宛如得了異寶，連說道：“相公原許場后就來，為何直到如今？叫我老漢等得不耐煩?！毖喟最h道：“我場后己曾來訪，不期路上遇了一場是非，故不曾到此。不瞞你說，放榜后，又中了進(jìn)士，日日奔忙，半刻不空。又恐怕你家小姐道我失約，故乘夜而來。煩你拜上小姐，既有垂愛之情，須寬心少待，等我殿試后，公務(wù)稍暇，定來見你，商議求媒，以結(jié)百年之好?！辈汤瞎俚溃骸霸瓉硐喙辛?，事忙。既是這等，我老漢就去回復(fù)小姐。只是萬萬不可失信！”燕白頷道：“我若失信，今日也不來了。只管放心?！辈汤瞎俚溃骸罢f得有理。我放心在此守候佳音便了?！?燕白頷囑咐明白，方才回寓，與平如衡說知此事，道：“你我功名亦已成就，兄又聘了絳雪，小弟再和合了閣上美人，便可謂人生得意之極矣?！逼饺绾獾溃骸笆乱寻司?，何患不成！”二人說說笑笑，十分歡喜。
不數(shù)日，廷試過。到了傳臚這日，天子臨軒，百官齊集，三百進(jìn)士濟(jì)濟(jì)伏于丹墀之下。御筆親點(diǎn)燕白頷狀元及第，平如衡探花及第，各賜御酒三杯，簪花掛紅，赴翰林院去到修撰、編修之任。到過任，敕賜游街三日，十分榮耀。
過了數(shù)日，天子又召學(xué)臣王袞面諭道：“爾前特薦燕白頷，平如衡有才，今果次第掄元奪魁，不負(fù)所薦。賜爾加官一級(jí)，以旌薦賢得實(shí)?！蓖跣栠殿^謝恩。天子又諭道：“朕前敕爾搜求奇才者，原以山閣臣有親女山黛與義女冷絳雪，才美過人。朕以為女子有此異才，豈可男子中反無，故有前命。今果得燕白頷、平如衡二人，以副朕求。朕因思天地生才甚難，朝廷得才，不可不深加愛惜。眼前四才，適男女各半，又皆青年，未曾婚配。朕欲為之主婚：狀元燕白頷，賜婚山閣臣親女；探花平如衡，賜婚山閣臣義女。如此則才美相宜，可彰圣化。特賜爾為媒，銜朕之命，聯(lián)合兩家之好?！蓖跣栠殿^稱頌道：“圣上受才如此，真無異于天地父母。不獨(dú)四臣感恩，雖天下才人，皆知所奮矣。”遂謝恩退出。因暗想道：“圣上命我為媒，我若兩邊去說，恐他各有推卻，便費(fèi)氣力。既奉欽命，莫若設(shè)一席，請(qǐng)他兩邊共集一堂。那時(shí)明宣詔旨，則誰敢不遵？”主意定了，遂擇了吉日，發(fā)帖分頭去請(qǐng)。又著人面稟道：“此非私宴，乃奉旨議事，不可不到。” 至臨期，山顯仁與燕白頷、平如衡前后俱到。王袞接入相見。禮畢，略敘敘閑話，王袞即邀入席。山顯仁東邊太師位坐了，王袞西席相陪，燕白頷、平如衡坐于下面客席。飲過三杯，王袞即開談道：“學(xué)生今日奉屈老太師與狀元、探花者，非為別事。因昨日蒙圣恩面諭，人才難得，不可處之不得其當(dāng)。山老太師有此二位奇才閨秀，實(shí)系天生；今科又遇狀元，探花二位名世奇英。定從岳降。況年相近而貌相仿，可謂聚淑人君子于一時(shí)。若不締結(jié)良姻，以彰《關(guān)雎》、《桃夭》之化，不足顯朝廷愛才之盛心也。故特命學(xué)生恭執(zhí)斧柯，和合二姓。故敢奉屈，以宣天子之命。老太師與狀元，探花，禮宜遵旨謝恩?！鄙斤@仁道：“圣命安敢不遵。但陳人聯(lián)姻新貴，未免抱不宜之愧?！毖喟最h心中雖要推辭，卻一時(shí)開口不得。惟平如衡十分著急，因連連打恭，說道：“勿論圣上鴻恩所不敢辭，即老恩師嚴(yán)命豈敢不遵。況山太師泰山之下，得附絲蘿，何幸如之！但恨賦命涼薄，已有糟糠之聘。風(fēng)化所關(guān)，尚望老師代為請(qǐng)命?！蓖跣柕溃骸疤交ú钜樱∈厥裰x，謂之小節(jié)；從君父之制，謂之大命。孰輕孰重，誰敢妄辭？”平如衡道：“愚夫愚婦立節(jié)，圣主旌之，非重夫婦也，敦倫也。門生之聘，謂門生之義，則輕則小，謂朝廷之倫，則重，則大也。尚望老師為門生回天?！蓖跣柕溃骸笆掠薪?jīng)，亦有權(quán)；從禮為經(jīng)，從君為權(quán)。事有實(shí)，亦有虛：娶則為實(shí)，聘尚屬虛。賢契亦不可固執(zhí)。”山顯仁見二人互相辯論，因說道：“王老先生上尊君命，固其宜也；平探花堅(jiān)欲守禮，亦未為不是朝。依老夫看來，必須以此二義上請(qǐng)，方有定奪?！蓖跣柵c平如衡一齊應(yīng)道：“是。明早當(dāng)同入朝請(qǐng)旨。”燕白頷聽見說請(qǐng)旨，因說道：“門生亦有隱情，敢求老師一同上請(qǐng)。”王袞道：“探花已聘，尚可公言；狀元隱情，何以形之奏犢？這個(gè)決難領(lǐng)教?！毖喟最h遂不敢再言。大家又飲了幾杯，遂各各散去。
到了次早，王袞果同了平如衡入朝面圣。不期揚(yáng)州知府竇國一，因平如衡中了會(huì)元，探花，與冷大戶說知，叫他速速報(bào)知女兒定親之事。自家在揚(yáng)州做了四年知府，也要來京中謀復(fù)原職。因討了赍表的差，竟同冷大戶趕進(jìn)京來。 到了京師，冷大戶竟到山府去見女兒。竇知府這日恰恰朝見，在朝房劈面與平如衡撞見。平如衡忽然看見，滿心歡喜，道：“竇公祖幾時(shí)到京？恰來得好，有證見了！”因引與王袞相見，道：“門生的媒是竇公祖做的?！备]知府忙問道：“探花已占高魁，為著何事，忽言及斧柯？”平如衡道：“晚生蒙圣恩賜婚，欲以有聘面圣懇辭。今恐無據(jù)，圣主不信。恰喜公祖到來，豈非一證？”竇知府道：“原來為此。俟面圣時(shí)，理當(dāng)直奏?！蓖跣柕溃骸疤交噢o固自不妨，只可惜辜負(fù)圣上一段憐才盛意?！备]知府道：“請(qǐng)教王大人，圣上怎生憐才？”王袞道：“圣上因愛探花有才，又愛山閣下令愛有才，以才配才，原是一片好意，非相強(qiáng)也。探花苦苦推辭，豈非辜負(fù)其意乎？”竇知府聽了，著驚道：“圣上賜婚探花者，莫非就是山閣臣之女山黛么？”王袞道：“不是山黛，是第二位義女冷氏?！备]知府聽了，大笑道：“若果是義女冷氏，王大人與探花俱不必爭得，也不必面圣。請(qǐng)回，準(zhǔn)備合巹。我學(xué)生一向還做的是私媒，如今是官媒了?！蓖跣柵c平如衡俱驚問道：“圣上賜一婚，晚生定一婚，二婚也。為何不消爭得？”竇知府道：“圣上所賜者，此婚也；探花所定者，此婚也。二婚總是一婚，何消爭得？探花，你道山相公義女是誰？即冷絳雪也。”平如衡又驚又喜，道：“冷絳雪在揚(yáng)州，為何結(jié)義山府？”竇知府道：“說來話長，一時(shí)也說不盡。但令岳聞知探花高發(fā)，恐怕要做親，已同學(xué)生趕進(jìn)京來，昨已往山府報(bào)知令愛去了?！蓖跣柵c平如衡聽了，歡喜不勝，道：“若非恰遇竇老先生，說明就里，我們還在夢中，不知要費(fèi)多少唇舌?！备]知府道：“不必更言，二位請(qǐng)回，學(xué)生朝見過，即來奉賀矣?！闭f罷，王袞與平如衡先回不題。
卻說冷大戶到京，問知山顯仁住處，連晚出城，直到皇莊來見。山顯仁聞知冷絳雪父親來到，忙接入后廳相見。冷大戶再三拜謝恩養(yǎng)。山顯仁一面就留飲，一面就叫冷絳雪出來拜見父親。冷絳雪拜畢，冷大戶就說道：“我不是也還不來，因與你許了一頭好親事，只怕早晚要做親，故趕來與你說知?！崩浣{雪著驚道：“父親做事，為何這等孟浪！既要許人，為何不早通知？如今這邊已蒙圣上賜婚了，父親只好回他?！崩浯髴袈犚娬f圣上賜婚，只好回他，竟嚇呆了。半晌方說道：“為父的聘已了，如何回他？”冷絳雪道：“不回他，終不然倒回圣上？”冷大戶道：“若是一個(gè)百姓之家便好回他，他是新科的黃甲進(jìn)士，又是揚(yáng)州知府為媒，叫我怎生開口？”冷絳雪道：“說也徒然。知府，進(jìn)士難道大如皇帝？”冷大戶聽了默然，愁眉嘆氣，連酒也不敢吃。山顯仁看見，道：“親翁且不必?zé)?，還喜得賜婚之人也曾聘過，明早還要面圣懇辭。若辭準(zhǔn)了，便兩全矣。且請(qǐng)問親翁，受了何人之聘？”冷大戶道：“門下晚生原自不敢專主，當(dāng)不得竇知府再三騙我，說他是個(gè)有名的大才子，新科中了亞魁。這進(jìn)京會(huì)試，不是會(huì)元，定是狀元。說得晚生心動(dòng)，故受了他的聘定?！鄙斤@仁道：“他如今中了進(jìn)士，則竇知府也不為騙你了?！崩浯髴舻溃骸爸械构恢辛藭?huì)元，又殿了探花。雖不是騙我，只是騙我把事做差了，如今怎處？”山顯仁聽了大驚，道：“會(huì)元，探花，這等是平如衡了？”冷大戶道：“正是平如衡。”山顯仁聽了，看著冷絳雪大笑道：“大奇，大奇！平如衡苦苦說揚(yáng)州已聘者，原來就是你！”冷大戶忙問道：“老太師為何大笑稱奇？”山顯仁道：“親翁不知，圣上賜婚的，恰正是平如衡。你道好笑不好笑？你道奇也不奇！”冷大戶與冷絳雪各各歡喜。
到次早，山顯仁忙著人去報(bào)知王袞，不料王袞也將朝房遇著竇知府說明之事，來報(bào)知山顯仁了。兩個(gè)俱各歡喜。只有燕白頷與山黛心下微微有些不快。王袞隨將此事奏知，天子愈加歡喜，因說道：“竇國一既系原媒，著復(fù)原官，一同襄事?！币蛸n大第一所，與燕白頷、平如衡同居。又命欽天監(jiān)擇吉成婚。又敕同榜三百進(jìn)士，伴狀元，探花親迎；又撤金蓮寶炬十對(duì)賜之。文武百官見圣上如此寵眷，誰敢不來慶賀？金帛表禮，盈庭充室；衣冠車馬，塞戶填門。滿長安城中，聞知?dú)J賜一雙才人娶一雙才女，大家小戶，盡來爭看。
到了正日，鼓樂笙簫，旌旗火炮，直擺列至皇莊。燕白額與平如衡，烏紗帽，大紅袍，簪花掛紅，騎了兩匹駿馬，并轡而行。王袞、竇國一與三百同年，俱是吉服，于后相陪。道旁百姓看見燕白頷、平如衡青年俊美，無不嘖嘖稱羨。這邊山黛與冷絳雪金裝玉裹，翠繞珠圍。打扮的如天仙一般。山顯仁穿了御賜的蟒眼，冷大戶也穿了中書冠帶，相隨接待。須臾二婿到門，行禮款待畢，然后山顯仁與羅夫人送二女上轎，隨從侍妾足有上百。一路上，火炮與鼓樂喧天，旗彩共花燈奪目。真?zhèn)€是天子賜婚，宰相嫁女，狀元，探花娶妻，一時(shí)富貴，占盡人間之盛。娶到了第中，因父母不在堂，惟雙雙對(duì)拜，送入洞房。外面眾官的喜筵，都托了王袞、竇國一兩個(gè)大媒代陪不題。 卻說平如衡與冷絳雪在房中彼此覿面，俱認(rèn)得是閔子祠相遇之人，各敘天緣，與別后系心，今得相逢之故，萬分得意，不必細(xì)說。燕白頷與山小姐雖各有閣上美人，閣下書生一段心事，然到此地位，燕白頷娶了天下第一個(gè)才女，山小姐嫁了天下第一個(gè)才人，今日何等風(fēng)騷！就是心有所負(fù)，也只得丟開罷了。不意到了房中，對(duì)結(jié)花燭，揭去方巾，彼此一看，各各暗驚。這個(gè)道：“這分明是閣上美人?！蹦莻€(gè)道：“這分明是閣下書生?！钡替至?，恐有差誤，不敢開口。二人對(duì)飲合巹，在明燭下越看越像。燕白頷忍耐不住，便取出蔡老官尋訪的那柄詩扇，叫侍妾傳與山小姐看，道：“下官偶有一詩，請(qǐng)教夫人，幸不嫌唐突?！鄙叫〗憬恿艘豢矗雒加铋g神情飛躍，竟不回言，也低喚侍兒，取出一柄詩扇，傳與燕白頷，道：“賤妾也偶有一詩，請(qǐng)教狀元，幸勿鄙輕浮?！毖喟最h接了一看，見就是前日付與蔡老官的和詩，喜得燕白頷滿心奇癢，不知搔處。只見眾侍妾觀望，不敢敘出私情，只哈哈大笑，道：“這段姻緣雖蒙圣恩賜配，又蒙泰山俯就，夫人垂愛，然以今日而論，實(shí)系天緣也?！鄙叫〗悴缓么饝?yīng)，只是微微而笑。飲罷，同入鴛幃。一雙才子才女，青年美貌，這一夜真是百恩百愛，說不盡萬種風(fēng)流。 到了次日，夫妻閨中相對(duì)，燕白頷見侍妾如云，只不見前日對(duì)考的青衣記室，因問山小姐道：“莫非記室體尊，不屑侍御，不曾攜來？”山小姐道：“已來矣，滿月時(shí)當(dāng)與狀元相見。”燕白頷出見平如衡，說知閣上美人即系山小姐，平如衡大喜，道：“真可謂奇緣也！”燕白頷又說及青衣之事，平如衡道：“小弟也曾問來，弟婦也是如此說?！?到了滿月，山顯仁與冷大戶一齊都來，兩位新人出房相見。山小姐冷絳雪與燕白頷、平如衡是姐夫妹夫，大姨小姨，交相拜見。拜罷，山小姐因指著冷絳雪對(duì)燕白頷說道：“狀元要見青衣記室，此人不是么？”冷絳雪也指著山小姐對(duì)平如衡道：“探花要見青衣記室，此人不是么？”燕白頷與平如衡看了，俱各大笑，道：“原來就是大姨娘，小姨娘假扮了，耍我們的。我就說天下哪有如此侍妾？今日方才明白。不然叫我抱慚一世?！鄙斤@仁笑說道：“若不如此，二位賢契如何肯服輸？”惟冷大戶不知，因問其故。山顯仁對(duì)他說明，也笑個(gè)不了。說罷，合家歡宴，其樂無極。
到次日，山顯仁因約了王袞、竇國一，率領(lǐng)二婿兩女，同詣闕謝恩。天子親御端門賜宴，因召說道：“朕向因見山氏《白燕詩》方知閨閣有此奇才。復(fù)因閨閣有才，方思搜求天下奇才。今獲二才子，二才女，配為夫婦，以彰文明之化，足稱朕懷矣。汝四人之婚，雖朕所主，今日思厥由來，實(shí)白燕為之媒也。汝四人還能各賦一《白燕詩》以謝之么？”四人同奏道：“陛下圣命，敢不袛承。”天子大悅，因命各賜筆墨。四人請(qǐng)韻，天子因思說道：“不必另求，即以平、山、冷、燕四韻可也?！彼某碱I(lǐng)旨，各各揮毫。此時(shí)方顯真才之妙，但見紙落云煙，筆飛鶻兔，日晷不移，早已詩成四韻，一齊獻(xiàn)上。天子展開，次第而觀。只見平如衡的是：
疑是前身太白生，雙飛珠玉兆文明。
不須更羨丹山鳳，興賁衣裳天下平。
山黛的是：
云想衣裳玉想鬟，不將紫頷動(dòng)龍顏。
若非毓種瑤池上，定是修成白雪山。
冷絳雪的是：
紅芳付與群芳領(lǐng)，雙雙玉殿飛無影。
九重春色正融融，白雪滿身全不冷。 燕白頷的是：
尋鶯御柳潛還見，結(jié)夢梨花成一片。
天子臨軒賞素文，始知不是尋常燕。
天子覽畢，龍顏大悅，即賜與山顯仁、王袞、竇國一遍觀。因諭說道：“汝四人有才如此，不負(fù)朕求才之意矣?！庇仲n歡飲。飲至日午，欽天臨奏：才星光映北闕，當(dāng)主海內(nèi)文明，國家祥瑞，天子大喜，因各賜金帛彩緞。山顯仁因率領(lǐng)諸臣謝恩退出。
自此之后，燕白頷與山黛，平如衡與冷絳雪，兩對(duì)夫妻，真是才美相宜，彼此相敬，在閨中百種風(fēng)流，千般恩愛。張寅與宋信初時(shí)猶欲與他二人作對(duì)，到此時(shí)，見他一時(shí)榮貴，只得攛轉(zhuǎn)面皮來趨承慶賀。燕白頷、平如衡度量寬大，不念舊惡，仍認(rèn)作相知，優(yōu)禮相待。山顯仁得此二婿，十分快活，竟不出來做官，只優(yōu)游林下快活。
后來燕白頷同山黛榮歸松江，生子繼述書香。平如衡亦同冷絳雪回到洛陽，重整門閭，祭祀父母，連叔子平教官都遷任得意。
若非真正有才，安能如此？至今京城中俱盛傳平、山、冷、燕為四才子。閑窗閱史，不勝忻慕，而為之立傳云。
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