話說六月以后,天氣漸涼,癡珠的病也漸漸大好了。雨檻弄花,風(fēng)窗展卷,遵養(yǎng)時(shí)晦,與古為徒,這也省卻多少事。無奈謖如多情,卻要接他入署消遣。李夫人笑道:“先生,南邊這時(shí)候重碧買春,輕紅擘荔,招些詞人墨客,湖上納涼,何等清爽;太原城里一片炎塵,有什么消遣的去處?”謖如也笑道:“我們這武官衙門,那里有詞人墨客呢!”癡珠笑道:“此間名士,第一總算是經(jīng)略幕里韓荷生了。”謖如道:“此人真不愧名士!我作了十年武官,仗也打過了幾十回,起先見經(jīng)略那樣信服,我還不以為然。今年元宵晚上,蒲東那一仗,與我一個(gè)柬帖,算定回部五更時(shí)分?jǐn)〉近S河岸上,教我埋伏,后面注了一行,是:‘如放走一人,軍法不貸?!幌牍欢紤?yīng)了他的話,令我十分敬畏。不知先生怎么認(rèn)得他?”癡珠就將都中相遇,及長(zhǎng)安見了紅卿,敘將出來。謖如道:“他如今這里又有個(gè)得意的人了?!本蛯⒑缮轮v了一回,又喚跟班將荷生重訂的《芳譜》檢給癡珠看。
癡珠瞧了一遍,說道:“怎的這杜采秋卻不人選呢?”謖如又將采秋來歷講給癡珠聽。癡珠笑道:“那不是名妓,竟是名士了!秋痕這人,得荷生一番賞鑒,自是不錯(cuò)?!币?qū)ⅰ斗甲V》的詩朗吟一遍。謖如因說道:“秋痕這人,也自不凡。采秋事事要占人先,他卻事事甘居人后。其實(shí)他的色藝,比采秋也差不多?!卑V珠道:“那譜上就說得他的身份好?!敝q如道:“譜上不過說個(gè)大概,他最妙是焚香煮茗,娓娓清談。他會(huì)畫菊,便愛藝菊,憑你枯莖殘蕊,他一插就活。只是有點(diǎn)傻氣,一語不合,便哭起來?!卑V珠嘆口氣道:“美人墜落,名士坎坷,此恨綿綿,怎的不哭!”便將《芳譜》撂開,低頭不語。謖如忽向夫人道:“我這回卻想出一個(gè)替先生消遣的法兒?!卑V珠和夫人再三詰問,謖如總不肯說。 初七日一早,癡珠剛起來,穆升跑進(jìn)來回道:“李大人便衣來了?!卑V珠急忙迎出。謖如早笑嬉嬉的進(jìn)來,說道:“才起來么?”癡珠也笑道:“你今天怎的這般早就來了?”謖如笑道:“今天是要向先生借秋華堂,熱鬧一熱鬧?!卑V珠正要致問,謖如卻已掀著簾子走了。癡珠跟著出來,謖如回頭笑道:“先生,停一會(huì)過秋華堂來吧。”說著,便彎向樓邊小徑而去。
癡珠退回外間更衣,然后出來。到了月亮門,只見一群人挑著十幾對(duì)紗燈及桌圍鋪墊,在甬道上站著。轉(zhuǎn)過西廊,聽得謖如和多人講話。走進(jìn)垂花門,見堂中正亂騰騰的擺設(shè),謖如卻坐在炕上調(diào)度。見癡珠進(jìn)來,站起身,笑道:“客早來了,主人方才收拾屋子哩?!卑V珠道:“你今天到底請(qǐng)什么容?”謖如道:“沒有別人,就是先生和韓荷生?!卑V珠道:“他準(zhǔn)來么?”謖如道:“他昨天還叫跟班探聽請(qǐng)有幾個(gè)客,我說道:‘只有你們老爺和我們這里韋師爺?!嗪芟矚g,說是‘韋師爺在坐,我們老爺是必來的?!@樣看來,他也很愛見先生?!卑V珠遲疑道:“他怎的認(rèn)得我呢?”正坐下說著,驀見屏門外轉(zhuǎn)出一個(gè)麗人,就如出峽的云,被風(fēng)冉冉吹將上來。后面一人抱著衣包跟著。癡珠笑向謖如道:“你今天鬧起這個(gè)把戲來了?!敝q如微笑。
此時(shí)堂中都已鋪設(shè)停當(dāng),那正面及兩廊的燈也都掛得整整齊齊。簾波一漾,花氣微聞,早是那麗人低著粉頸,款步進(jìn)來,向癡珠請(qǐng)了安,卻怔怔的看了一眼,才向謖如也請(qǐng)一安,就站在謖如身邊。謖如便攜麗人的手,說道:“來得很早,我有幾個(gè)月沒見你了?!丙惾舜饝?yīng),把眼波只管向癡珠這邊溜來。 癡珠細(xì)細(xì)打量一番,好像見過的人,遂向謖如道:“這姑娘就是《并門花譜》第一人么?”謖如笑道:“就是秋痕。先生見過?”癡珠道:“我到這里,除你署中,我不曾再走一步,那里見過他們?!敝q如便向秋痕道:“你認(rèn)得這位老爺么?”秋痕答道:“這位老爺姓韋?!敝q如笑道:“先生方才說‘那里見過他們’,他們?cè)趺从终J(rèn)識(shí)得先生呢?”癡珠真不明白,卻難分辯,倒是麗人道:“見是沒有見過,我卻曉得韋老爺?shù)墓倜袀€(gè)玉字,號(hào)叫癡珠。”癡珠大笑道:“這怪不怪!”謖如便問秋痕道:“你怎的曉得韋老爺名姓?”秋痕便將五月初五跟著梅小岑來到酉院,見了聯(lián)句、小照,敘述一遍。癡珠道:“不錯(cuò),不錯(cuò)!那一天回來,禿頭原告訴過我,為著梅小岑素沒見面,就也撂開?!敝q如笑道:“這也罷了。”
先是癡珠起來,徑來秋華堂,卻不曾用過早點(diǎn)。禿頭也不敢徑端上來。此時(shí)約有巳正,便上來回道:“老爺用些點(diǎn)吧?!敝q如道:“我倒忘了,一早把先生累到這個(gè)時(shí)候,還沒用點(diǎn),快端上來。我是家里用過的,秋痕陪著吧。”便站起身,叫秋痕上炕,秋痕不敢。謖如道:“坐吧,這又何妨?!北戕D(zhuǎn)向門外更衣,叫人催請(qǐng)荷生。于是兩人對(duì)坐用點(diǎn)。
癡珠見秋痕上穿一件蓮花色紗衫,下系一條百折湖色羅裙,淡掃峨眉,薄施脂粉,星眸低纈,香輔微開,便想道:“似此豐韻,也不在娟娘之下!”秋痕一抬頭,見癡珠身穿一件茶色夾紗長(zhǎng)襖,只管偷眼看他,不覺一笑,便有一種脈脈幽情,蕩漾出來。癡珠把眼一低。秋痕倒低聲問道:“韋老爺,你怎的比那小照清減許多?”癡珠此時(shí)覺得有萬種柔情,一腔心事,卻一字也說不出來,發(fā)怔半晌,眼眶一紅道:“改日說吧?!?
猛聽得外面?zhèn)鲌?bào):“韓師爺來了!”癡珠就也更衣出來。幾人扶著荷生轎子,已人屏門。瞧見謖如站在臺(tái)階,便急忙打著護(hù)板。秋痕就在轎前打了一千。荷生下轎,謖如搶上數(shù)步見了,癡珠也到檐下。荷生早躬身向前,執(zhí)著癡珠的手,笑吟吟的,一面移步,一面說道:“咱們都中兩次見面,都未寒暄一語,抱歉至今!” 彼時(shí)已到堂中,三人重新見禮,兩邊分坐。癡珠向荷生道:“我們神交已久,見面不作套語吧。”荷生笑道:“說套語便不是我們面目?!苯又锖凵锨罢?qǐng)安,荷生就接著說道:“你們所有客套,我也一起豁免吧。以后見面,倘再迎至轎邊一千,接到廳上一千,我就不依。再‘老爺’二字,也不準(zhǔn)叫,你只喚我荷生。你字秋痕,我便叫你秋痕?!本拖虬V珠、謖如道:“我們也通行稱字,某翁、某某先生,濫俗可厭,兩位以為何如?”癡珠道:“吾兄爽快之至!”就向謖如道:“你再叫先生,我也不依。”荷生道:“自后大家犯令,我要罰以金谷酒數(shù)?!鼻锖圩谖鬟?,瞥見丹翚、曼云從東廊款款而來,笑道:“犯令的人來了?!敝q如道:“你下去通知他不好么?”正說著,丹翚、曼云已到帝邊,秋痕忍笑,大聲說道:“站著!聽我宣諭:奉大營(yíng)軍令,不準(zhǔn)你們請(qǐng)安,不準(zhǔn)你們叫老爺。你們懂得么?”說得荷生、癡珠、謖如三人大笑起來,連那前后左右伺候的人通笑了。秋痕自己笑得不能仰視。 那丹翚、曼云只見過秋痕痛哭,沒有見過秋痕的癡笑,也沒有見過他會(huì)大聲說話,今日見他如此得意,轉(zhuǎn)停住腳步,只是發(fā)怔。大家看見,更是好笑。后來秋痕的笑歇了,將以前的話告訴,兩人倒靦靦腆腆上來,好像沒得開口一般。還是癡珠初見,和兩個(gè)應(yīng)酬,兩個(gè)才說得幾句話。秋痕曉得他們?yōu)殡y,又自吃吃的笑。荷生也笑道:“我倒不意秋痕也會(huì)這般調(diào)侃人?!卑V珠笑道:“這是老師化導(dǎo)之力。”又說得大家通笑了。
只見家人請(qǐng)示排席,荷生瞧著表道:“就要排席?似乎過早。”癡珠道:“謖如今天是兩頓飯的?!焙缮溃骸霸醯倪^費(fèi)!”一會(huì),席已擺好,系用月桌。謖如要送酒安席,荷生道:“方才什么套都已蠲除,你又來犯令了!”于是大家換了便衣,團(tuán)團(tuán)入坐。
酒行數(shù)巡,癡珠坐接受云,就將曼云折扇取來。正要展視,荷生忽向癡珠說道:“斯人不出,如蒼生何!以吾兄才望,這甘年中倘肯與世推移,不就是攜技的謝東山么?”癡珠將扇握住,嘆口氣道:“小弟年少時(shí)也還有這些妄想,如今白發(fā)星星,涉世愈深,前途愈窄,濫竽滿座,挾瑟赧顏,只好做個(gè)乞食歌姬的韓熙載吧!”荷生道:“你是要做入夢(mèng)的傅巖,不愿做絕裾的溫嶠,其實(shí)何必呢!’癡珠道:“人材有積薪之嘆,捷徑多窘步之優(yōu)。我就不做韓熙載,也要做個(gè)醇酒婦人的信陵君。那敢高比騎箕星宿、下鏡風(fēng)流哩。”說得大家又笑了一陣。于是展開曼云的扇,見是荷生楷書,便說道:“教我再寫這字,就寫不來了?!痹倏磳懙氖恰洱R天樂》兩闋,詞題《系花魂》。 此時(shí)秋痕倚在癡珠坐邊,癡珠看著,秋痕念道:
“小闌干外簾櫳畔,紛紛落紅成陣。瘦不禁銷,弱還易斷,”
癡珠拍案道:“好個(gè)‘瘦不禁銷,弱還易斷’八字,這便是剪紙招我魂哩!”就喝了一杯酒,向荷生道:“是舊作,是近作?”荷生道:“我春間偶有所觸,填此兩闋,你不要謬贊?!本鸵埠攘艘槐?。謖如、丹翚、曼云都陪著喝,覺得秋痕黯然,又念道: “數(shù)到廿番風(fēng)信。韶華一瞬,便好夢(mèng)如煙,無情有恨。別去匆匆,蓬山因果可重證?!?
癡珠也黯然道:“半闋就如此沉痛,底下怎樣做呢?”就和大家又喝了三杯酒。 那秋痕念到“韶華一瞬”,已經(jīng)眼眶紅了,以下竟要墜起淚來。就也停了一停,又念道:
“空階似聞長(zhǎng)嘆,”
癡珠道:“接得好!魂兮歸來,我聞其聲?!鼻锖坂咧鴾I又念道:
“正香銷燭地,月斜人定。三徑依然,綠蔭一片,料汝歸來難認(rèn)。心香半寸,憶夜雨蕭蕭,小樓愁聽。咫尺迢遙,算天涯還近?!?秋痕念到此,忍不住撲籟籟的墜下淚來。 癡珠自己喝了酒,便說道:“我念吧?!北銓⒌诙犇畹溃?
“綺窗朱戶濃蔭滿,繞砌苔痕青遍。碾玉成塵,埋香作冢,一霎光陰都變?!?
癡珠念到此,聲音也低了。秋痕一滴一滴的眼淚,將那扇頁點(diǎn)濕有幾處了。荷生道:“這是我不好。秋痕今天很喜歡,偏教他如此傷心起來?!甭频溃骸翱刹皇悄亍H思液枚硕撕染?,怎的荷生這首詞,卻要叫他灑起淚來?”癡珠勉強(qiáng)又念道:
“助人凄戀,有樹底嬌鶯,梁間乳燕。剩粉遺芳,亭亭倩女可能見?”
癡珠哽咽道:“此中塊壘,我要借酒澆了。”便叫曼云取過大杯,喝了五鐘。荷生、謖如也喝了。謖如、丹翚都道:“過后看罷。”荷生也說道:“撂開一邊,往后慢慢的看。”癡珠那里肯依,又念道: “幾番燒殘繭紙,嘆招來又遠(yuǎn),將真仍幻。絮酒頻澆,銀旄細(xì)剪,懺爾癡情一片。浮生慢轉(zhuǎn),好修到瓊樓,移根月殿。人海茫茫,把春光輕賤?!?
癡珠末了也忍不住吊下幾點(diǎn)淚來。瞧著秋痕玉容寂寞,涕淚縱橫,心上更是難受。想道:“我卻不道青樓中有此解人,有此情種?!北戕D(zhuǎn)向荷生說道:“真是絕唱,一字一淚,一淚一血!這也不枉秋痕的數(shù)點(diǎn)淚漬在上頭。只是我也有一詞,題在花神廟,想你還沒見哩?!焙缮溃骸拔易阅且煌肀愣舜碎g的局面,花神廟一別經(jīng)年了。你那長(zhǎng)新店題壁的詩,我還記得。”癡珠道:“你的詩我記得多了?!北愫纫淮蟊疲咭鞯溃?
“雙槳風(fēng)橫人不度,玉樓殘夢(mèng)可憐宵?!?
荷生十分驚訝,只見癡珠又念道:
“畢竟東風(fēng)無氣力,一任落花飄泊?!?
荷生道:“荔香院你到過嗎?”癡珠也不答應(yīng),便又喝了酒,又高吟道: “一死竟拚銷粉黛,重泉何幸返精魂?!?
又拍著桌說道:“最沉痛的是:
薄命憐卿甘作妾,傷心恨我未成名?!?
荷生道:“奇得很!這幾首詩你也見過么?” 癡珠含笑總不答應(yīng),喚過禿頭,說道:“你將我屋里一個(gè)碧綠青螺杯取來,我要行令了。”荷生道:“你說怎樣見過紅卿,才準(zhǔn)行令?!卑V珠笑道:“行了令再說。”荷生道:“你不說,我是不遵令的?!敝q如笑道:“癡珠,你這門葫蘆害人難受,不如說了吧?!卑V珠道:“那里有這般容易!”恰好禿頭取得杯來,便一面拿杯,一面向荷生道:“你喝了這十杯再說?!钡ち毜溃骸斑@一杯抵得十多杯酒,怎的教人吃得下?”荷生道:“可不是呢。癡珠就是這樣作難我哩?!敝q如道:“我講個(gè)人情,五杯吧?!焙缮Φ溃骸澳阒v個(gè)人情,一杯吧?!卑V珠也笑道:“三杯何如?”荷生心上急著要曉得紅卿蹤跡,也就答應(yīng)了。隨又說道:“你也要喝一杯。”癡珠道:“說到高興,自然要喝?!庇谑锹茍?zhí)壺,丹翚斟酒,荷生便喝了三螺杯酒。秋痕只叫:“慢慢的喝。”荷生喝一杯,便送一號(hào)菜,或是水果。謖如也喝了三大杯。癡珠才把荔香院那一天情事,細(xì)細(xì)向荷生講將出來。講得荷生癡癡的聽,兩眼中也噙了幾許英雄淚。謖如、丹翚、曼云都斂容靜氣,傾耳而聽。秋痕更怔怔的望了癡珠,又望荷生。癡珠說到娟娘不知蹤跡,就也落下數(shù)點(diǎn)淚,叫秋痕斟過一螺杯酒。
秋痕只斟有七分杯,癡珠接過,卻要秋痕斟滿,高吟杜詩道:“寇盜狂歌外,形骸痛飲中?!苯又鞯溃骸皻夂ㄈ章湮黠L(fēng)來,愿吹野水添金杯。如澠之酒??煲?,亦知窮愁安在哉。忽憶雨時(shí)秋井塌,古人白骨生青苔。如何不飲令心哀!”大家含笑看他吟完,將酒喝了。秋痕笑道:“角力不解,必同倒地;角飲不解,必同沉醉。這是何苦呢!”說得大家又笑了。
這一席酒自十一下鐘起,直喝至三下多鐘。幸是夏天日長(zhǎng),大家都有些酩酊,便止了酒。荷生、癡珠只用些粳米稀飯,就散了坐,同到癡珠屋里。只見蕓香拂拂,花氣融融,別有一種灑灑之致。癡珠又喚禿頭焚起一爐好香,泡上好茶。荷生、謖如或坐或躺,丹翚等三人就在里間理鬢更衣。癡珠便將盆中開的玉簪,每人分贈(zèng)一枝,更顯得面粉口脂,芬芳可挹。
秋痕出來,見癡珠酒氣醺醺躺在窗下彌勒榻上,便悄悄說道:“你病才好,何苦那樣拚命喝酒!”又將癡珠小照瞧一瞧,說道:“你怎不請(qǐng)人題首詩?”癡珠道:“沒人道得我著,以后你題吧?!鼻锖垡恍Γ蛯⒑熥酉崎_,見謖如走了出去,荷生卻躺在炕上微微睡著,便叫道:“起來吧,這里睡不得,怕著了涼?!焙缮鸵沧?。喝了茶、癡珠隨跟出來,向荷生問起采秋。荷生嘆一口氣道:“不必提起。我有兩首詩,念與你聽就知道了?!彼鞂⑺牡脑娬b了一遍。癡珠笑道:“什么事呢?”隨吟道:“丈夫垂名動(dòng)萬年,記憶細(xì)故非高賢?!焙缮沧晕⑿?。 不一會(huì)一家人掌上燈來,秋華堂又排了席。大家作隊(duì)出來,見堂上及兩廊明角燈都已點(diǎn)著,越覺得玉宇澄清,月華散采,大家便都向市道上閑步。癡珠從那月光燈影瞧著秋痕,真似一枝初放的蘭花,委蔡窈窕,極清中露出極艷來。聽見謖如讓荷生上去,便攜著秋痕的手,跟大家步.上臺(tái)階,到得席前,照舊坐下。
這秋華堂系長(zhǎng)七間一個(gè)大座落,堂上爽朗空闊,炕后垂三領(lǐng)蝦須簾,簾外排著十多架晚香玉。堂上點(diǎn)有二十余對(duì)紗燈,炕上四小盆盛開夜來香。堂左右二十多架蘭花,雖才打箭,燈光之下瞧那綠葉紛披,度著炕上內(nèi)外的花香,就不傾筋,也令人欲醉了。況卯酒未醒,重開綺席,倒覺得大家俱有倦容。人席以后,行了幾口酒,上了幾碗菜,秋痕便向癡珠發(fā)話道:“白天你是鬧過酒,如今只準(zhǔn)清談,我隨便唱一折昆曲給大家聽,可好么?”荷生道:“好么。”秋痕又道:“叫他們吹笛子、打鼓板、彈三弦的都在月臺(tái)上,不要進(jìn)來?!敝q如道:“這更好?!鼻锖塾值溃骸爸贿@癡珠酒杯是要撤去的。”一面說,一面將癡珠面前酒杯遞給跟班。謖如、丹翚都說道:“不叫他喝就是了,何必拿開杯子。”荷生、曼云只吟吟的笑。謖如向荷生道:“‘一見如舊’這句話卻是真有呢?!边@一說,癡珠先不好意思起來,秋痕便覺兩頰飛紅。
荷生忙接口說道:“‘同是天涯淪落人,相逢何必曾相識(shí)。’我和癡珠不一見如舊么?”荷生此句話原想替秋痕解嘲,秋痕也深感荷生為他分謗,只太親切些,觸動(dòng)心緒,倒吊下淚來。癡珠這一會(huì)凄惶,更不知從何處說起,只向秋痕高吟道:“君為北道生張八,我是西川熟魏三?!本筒徽f了。荷生見秋痕與癡珠形影依依的光景,便念及采秋,又因癡珠今天說起紅卿,便覺新愁舊怨,一剎時(shí)紛至沓來,無從排解。謖如也梅先前不合取笑秋痕,以致一座不樂,又見秋痕顧影自憐那一種情態(tài),也覺慘然難忍。丹翚、曼云見席間大家都不說話,只得勸秋痕道:“好端端的,又哭得淚人兒一般,人家說你有傻氣,你自己想傻不傻哩!”荷生就移步過來,替秋痕抹著眼淚。癡珠便叫跟班們擰過手巾,自己遞給秋痕。謖如也吩咐跟人泡上幾碗好茶來,又吩咐廚房慢慢的上菜。
秋痕只得破涕為笑道:“我還唱曲吧?!贝蠹叶嫉溃骸昂昧耍∏锖劭闲α??!敝q如道:“秋痕這一笑,大家該喝一鐘酒?!鼻锖鄣溃骸拔铱偛粶?zhǔn)癡珠喝,大家依么?”大家笑道:“依你吧?!鼻锖鄣溃骸拔覅s要陪一杯?!庇谑谴蠹叶己攘司?,隨意吃了幾號(hào)萊。癡珠只吃了兩片藕。
只見秋痕喝一回茶,將椅挪開,招呼癡珠跟人,說幾句話。停了一停,簾外鼓板一響,笛韻悠揚(yáng)。秋痕背臉兒亢起嬌聲來,癡珠依著聲,聽他唱的是:“此夜恨無窮,似別鶴孤鴻,檻鸞囚鳳。我無限衷腸,欲訴無從。悲慟!”癡珠聽到此,便嘆了一聲,招呼跟班裝水煙吃去。荷生將手輕輕的拍著掉板道:“這底下是‘惹禍的花容月貌,賺人的云魂雨夢(mèng)?!敝q如道:“這不是《紅梨記》上《拘禁》這一出么?”荷生點(diǎn)點(diǎn)頭。 又聽秋痕唱完了一支,曼云便將癡珠跟前一碗茶遞給秋痕喝了。秋痕轉(zhuǎn)過臉來,向大家說道:“今夜喉嚨不好,有些哽咽?!本屯倭艘豢谔?,又唱起來。到了“看他詩中字,芳心懂。怎割舍風(fēng)流業(yè)種,畢竟相同”。又唱到“只愁緣分淺,到底成空?!蹦莾傻姥鄄?,就直注在癡珠身上。大家俱暗暗的笑,卻不敢道出。以后便是尾聲了。唱完,大家都喝聲“好!”荷生因說道:“這回我卻要癡珠喝一鐘酒?!鼻锖垡惨?,便將自己的杯斟上,叫癡珠喝了。荷生笑道:“我也要你喝一杯?!鼻锖鄣溃骸斑@是怎說、’荷生道:“喝了再說。”秋痕強(qiáng)不過,就也喝了。荷生笑道:“你們‘風(fēng)流業(yè)種,畢竟相同’,怎么不吃個(gè)鴛鴦杯哩?”說得秋痕的臉通紅了。癡珠笑道:“你們這樣鬧,又何苦呢?!焙缮⑿?,停一停,說道:“你日間那樣狂吟豪飲,這會(huì)怎的連酒杯都沒哩?”癡珠也就微笑。于是大家又暢飲了一回,便道:“天也不早了,差不多十二下鐘了!”謖如也不敢再敬。
大家吃飯,洗漱。荷生向癡珠道:“改日再來奉拜吧?!卑V珠笑道:“你又未能免俗了。我明日便是便衣過訪,何如?”荷生道:“好極!我便在寓相候吧?!本椭x了謖如,幾對(duì)燈籠引著轎先走了。謖如卻要送癡珠先回西院,癡珠看見丹翚等三人都站在月臺(tái)伺候,便道:“還是給他們先走,我們?cè)僬f吧?!庇谑堑ち?、曼云、秋痕說道:“我們都不打千了。”丹翚、曼云先走,秋痕落后。
癡珠、謖如站在一邊,秋痕拉著癡珠的手,問后會(huì)之期。癡珠十分難受,勉強(qiáng)道:“兩日后就當(dāng)奉訪?!鼻锖酆鱿虬刂腥〕鲆患|西,悄悄的遞給癡珠。癡珠也不便細(xì)看,只好拍著,便催著謖如回去。謖如只得告辭。癡珠送出,看秋痕上車,謖如也上了車,然后自回西院。正是:
茫茫后果,渺渺前因。
悲歡離合,總不由人。
欲知后事如何,且聽下回分解。
癡珠瞧了一遍,說道:“怎的這杜采秋卻不人選呢?”謖如又將采秋來歷講給癡珠聽。癡珠笑道:“那不是名妓,竟是名士了!秋痕這人,得荷生一番賞鑒,自是不錯(cuò)?!币?qū)ⅰ斗甲V》的詩朗吟一遍。謖如因說道:“秋痕這人,也自不凡。采秋事事要占人先,他卻事事甘居人后。其實(shí)他的色藝,比采秋也差不多?!卑V珠道:“那譜上就說得他的身份好?!敝q如道:“譜上不過說個(gè)大概,他最妙是焚香煮茗,娓娓清談。他會(huì)畫菊,便愛藝菊,憑你枯莖殘蕊,他一插就活。只是有點(diǎn)傻氣,一語不合,便哭起來?!卑V珠嘆口氣道:“美人墜落,名士坎坷,此恨綿綿,怎的不哭!”便將《芳譜》撂開,低頭不語。謖如忽向夫人道:“我這回卻想出一個(gè)替先生消遣的法兒?!卑V珠和夫人再三詰問,謖如總不肯說。 初七日一早,癡珠剛起來,穆升跑進(jìn)來回道:“李大人便衣來了?!卑V珠急忙迎出。謖如早笑嬉嬉的進(jìn)來,說道:“才起來么?”癡珠也笑道:“你今天怎的這般早就來了?”謖如笑道:“今天是要向先生借秋華堂,熱鬧一熱鬧?!卑V珠正要致問,謖如卻已掀著簾子走了。癡珠跟著出來,謖如回頭笑道:“先生,停一會(huì)過秋華堂來吧。”說著,便彎向樓邊小徑而去。
癡珠退回外間更衣,然后出來。到了月亮門,只見一群人挑著十幾對(duì)紗燈及桌圍鋪墊,在甬道上站著。轉(zhuǎn)過西廊,聽得謖如和多人講話。走進(jìn)垂花門,見堂中正亂騰騰的擺設(shè),謖如卻坐在炕上調(diào)度。見癡珠進(jìn)來,站起身,笑道:“客早來了,主人方才收拾屋子哩?!卑V珠道:“你今天到底請(qǐng)什么容?”謖如道:“沒有別人,就是先生和韓荷生?!卑V珠道:“他準(zhǔn)來么?”謖如道:“他昨天還叫跟班探聽請(qǐng)有幾個(gè)客,我說道:‘只有你們老爺和我們這里韋師爺?!嗪芟矚g,說是‘韋師爺在坐,我們老爺是必來的?!@樣看來,他也很愛見先生?!卑V珠遲疑道:“他怎的認(rèn)得我呢?”正坐下說著,驀見屏門外轉(zhuǎn)出一個(gè)麗人,就如出峽的云,被風(fēng)冉冉吹將上來。后面一人抱著衣包跟著。癡珠笑向謖如道:“你今天鬧起這個(gè)把戲來了?!敝q如微笑。
此時(shí)堂中都已鋪設(shè)停當(dāng),那正面及兩廊的燈也都掛得整整齊齊。簾波一漾,花氣微聞,早是那麗人低著粉頸,款步進(jìn)來,向癡珠請(qǐng)了安,卻怔怔的看了一眼,才向謖如也請(qǐng)一安,就站在謖如身邊。謖如便攜麗人的手,說道:“來得很早,我有幾個(gè)月沒見你了?!丙惾舜饝?yīng),把眼波只管向癡珠這邊溜來。 癡珠細(xì)細(xì)打量一番,好像見過的人,遂向謖如道:“這姑娘就是《并門花譜》第一人么?”謖如笑道:“就是秋痕。先生見過?”癡珠道:“我到這里,除你署中,我不曾再走一步,那里見過他們?!敝q如便向秋痕道:“你認(rèn)得這位老爺么?”秋痕答道:“這位老爺姓韋?!敝q如笑道:“先生方才說‘那里見過他們’,他們?cè)趺从终J(rèn)識(shí)得先生呢?”癡珠真不明白,卻難分辯,倒是麗人道:“見是沒有見過,我卻曉得韋老爺?shù)墓倜袀€(gè)玉字,號(hào)叫癡珠。”癡珠大笑道:“這怪不怪!”謖如便問秋痕道:“你怎的曉得韋老爺名姓?”秋痕便將五月初五跟著梅小岑來到酉院,見了聯(lián)句、小照,敘述一遍。癡珠道:“不錯(cuò),不錯(cuò)!那一天回來,禿頭原告訴過我,為著梅小岑素沒見面,就也撂開?!敝q如笑道:“這也罷了。”
先是癡珠起來,徑來秋華堂,卻不曾用過早點(diǎn)。禿頭也不敢徑端上來。此時(shí)約有巳正,便上來回道:“老爺用些點(diǎn)吧?!敝q如道:“我倒忘了,一早把先生累到這個(gè)時(shí)候,還沒用點(diǎn),快端上來。我是家里用過的,秋痕陪著吧。”便站起身,叫秋痕上炕,秋痕不敢。謖如道:“坐吧,這又何妨?!北戕D(zhuǎn)向門外更衣,叫人催請(qǐng)荷生。于是兩人對(duì)坐用點(diǎn)。
癡珠見秋痕上穿一件蓮花色紗衫,下系一條百折湖色羅裙,淡掃峨眉,薄施脂粉,星眸低纈,香輔微開,便想道:“似此豐韻,也不在娟娘之下!”秋痕一抬頭,見癡珠身穿一件茶色夾紗長(zhǎng)襖,只管偷眼看他,不覺一笑,便有一種脈脈幽情,蕩漾出來。癡珠把眼一低。秋痕倒低聲問道:“韋老爺,你怎的比那小照清減許多?”癡珠此時(shí)覺得有萬種柔情,一腔心事,卻一字也說不出來,發(fā)怔半晌,眼眶一紅道:“改日說吧?!?
猛聽得外面?zhèn)鲌?bào):“韓師爺來了!”癡珠就也更衣出來。幾人扶著荷生轎子,已人屏門。瞧見謖如站在臺(tái)階,便急忙打著護(hù)板。秋痕就在轎前打了一千。荷生下轎,謖如搶上數(shù)步見了,癡珠也到檐下。荷生早躬身向前,執(zhí)著癡珠的手,笑吟吟的,一面移步,一面說道:“咱們都中兩次見面,都未寒暄一語,抱歉至今!” 彼時(shí)已到堂中,三人重新見禮,兩邊分坐。癡珠向荷生道:“我們神交已久,見面不作套語吧。”荷生笑道:“說套語便不是我們面目?!苯又锖凵锨罢?qǐng)安,荷生就接著說道:“你們所有客套,我也一起豁免吧。以后見面,倘再迎至轎邊一千,接到廳上一千,我就不依。再‘老爺’二字,也不準(zhǔn)叫,你只喚我荷生。你字秋痕,我便叫你秋痕?!本拖虬V珠、謖如道:“我們也通行稱字,某翁、某某先生,濫俗可厭,兩位以為何如?”癡珠道:“吾兄爽快之至!”就向謖如道:“你再叫先生,我也不依。”荷生道:“自后大家犯令,我要罰以金谷酒數(shù)?!鼻锖圩谖鬟?,瞥見丹翚、曼云從東廊款款而來,笑道:“犯令的人來了?!敝q如道:“你下去通知他不好么?”正說著,丹翚、曼云已到帝邊,秋痕忍笑,大聲說道:“站著!聽我宣諭:奉大營(yíng)軍令,不準(zhǔn)你們請(qǐng)安,不準(zhǔn)你們叫老爺。你們懂得么?”說得荷生、癡珠、謖如三人大笑起來,連那前后左右伺候的人通笑了。秋痕自己笑得不能仰視。 那丹翚、曼云只見過秋痕痛哭,沒有見過秋痕的癡笑,也沒有見過他會(huì)大聲說話,今日見他如此得意,轉(zhuǎn)停住腳步,只是發(fā)怔。大家看見,更是好笑。后來秋痕的笑歇了,將以前的話告訴,兩人倒靦靦腆腆上來,好像沒得開口一般。還是癡珠初見,和兩個(gè)應(yīng)酬,兩個(gè)才說得幾句話。秋痕曉得他們?yōu)殡y,又自吃吃的笑。荷生也笑道:“我倒不意秋痕也會(huì)這般調(diào)侃人?!卑V珠笑道:“這是老師化導(dǎo)之力。”又說得大家通笑了。
只見家人請(qǐng)示排席,荷生瞧著表道:“就要排席?似乎過早。”癡珠道:“謖如今天是兩頓飯的?!焙缮溃骸霸醯倪^費(fèi)!”一會(huì),席已擺好,系用月桌。謖如要送酒安席,荷生道:“方才什么套都已蠲除,你又來犯令了!”于是大家換了便衣,團(tuán)團(tuán)入坐。
酒行數(shù)巡,癡珠坐接受云,就將曼云折扇取來。正要展視,荷生忽向癡珠說道:“斯人不出,如蒼生何!以吾兄才望,這甘年中倘肯與世推移,不就是攜技的謝東山么?”癡珠將扇握住,嘆口氣道:“小弟年少時(shí)也還有這些妄想,如今白發(fā)星星,涉世愈深,前途愈窄,濫竽滿座,挾瑟赧顏,只好做個(gè)乞食歌姬的韓熙載吧!”荷生道:“你是要做入夢(mèng)的傅巖,不愿做絕裾的溫嶠,其實(shí)何必呢!’癡珠道:“人材有積薪之嘆,捷徑多窘步之優(yōu)。我就不做韓熙載,也要做個(gè)醇酒婦人的信陵君。那敢高比騎箕星宿、下鏡風(fēng)流哩。”說得大家又笑了一陣。于是展開曼云的扇,見是荷生楷書,便說道:“教我再寫這字,就寫不來了?!痹倏磳懙氖恰洱R天樂》兩闋,詞題《系花魂》。 此時(shí)秋痕倚在癡珠坐邊,癡珠看著,秋痕念道:
“小闌干外簾櫳畔,紛紛落紅成陣。瘦不禁銷,弱還易斷,”
癡珠拍案道:“好個(gè)‘瘦不禁銷,弱還易斷’八字,這便是剪紙招我魂哩!”就喝了一杯酒,向荷生道:“是舊作,是近作?”荷生道:“我春間偶有所觸,填此兩闋,你不要謬贊?!本鸵埠攘艘槐?。謖如、丹翚、曼云都陪著喝,覺得秋痕黯然,又念道: “數(shù)到廿番風(fēng)信。韶華一瞬,便好夢(mèng)如煙,無情有恨。別去匆匆,蓬山因果可重證?!?
癡珠也黯然道:“半闋就如此沉痛,底下怎樣做呢?”就和大家又喝了三杯酒。 那秋痕念到“韶華一瞬”,已經(jīng)眼眶紅了,以下竟要墜起淚來。就也停了一停,又念道:
“空階似聞長(zhǎng)嘆,”
癡珠道:“接得好!魂兮歸來,我聞其聲?!鼻锖坂咧鴾I又念道:
“正香銷燭地,月斜人定。三徑依然,綠蔭一片,料汝歸來難認(rèn)。心香半寸,憶夜雨蕭蕭,小樓愁聽。咫尺迢遙,算天涯還近?!?秋痕念到此,忍不住撲籟籟的墜下淚來。 癡珠自己喝了酒,便說道:“我念吧?!北銓⒌诙犇畹溃?
“綺窗朱戶濃蔭滿,繞砌苔痕青遍。碾玉成塵,埋香作冢,一霎光陰都變?!?
癡珠念到此,聲音也低了。秋痕一滴一滴的眼淚,將那扇頁點(diǎn)濕有幾處了。荷生道:“這是我不好。秋痕今天很喜歡,偏教他如此傷心起來?!甭频溃骸翱刹皇悄亍H思液枚硕撕染?,怎的荷生這首詞,卻要叫他灑起淚來?”癡珠勉強(qiáng)又念道:
“助人凄戀,有樹底嬌鶯,梁間乳燕。剩粉遺芳,亭亭倩女可能見?”
癡珠哽咽道:“此中塊壘,我要借酒澆了。”便叫曼云取過大杯,喝了五鐘。荷生、謖如也喝了。謖如、丹翚都道:“過后看罷。”荷生也說道:“撂開一邊,往后慢慢的看。”癡珠那里肯依,又念道: “幾番燒殘繭紙,嘆招來又遠(yuǎn),將真仍幻。絮酒頻澆,銀旄細(xì)剪,懺爾癡情一片。浮生慢轉(zhuǎn),好修到瓊樓,移根月殿。人海茫茫,把春光輕賤?!?
癡珠末了也忍不住吊下幾點(diǎn)淚來。瞧著秋痕玉容寂寞,涕淚縱橫,心上更是難受。想道:“我卻不道青樓中有此解人,有此情種?!北戕D(zhuǎn)向荷生說道:“真是絕唱,一字一淚,一淚一血!這也不枉秋痕的數(shù)點(diǎn)淚漬在上頭。只是我也有一詞,題在花神廟,想你還沒見哩?!焙缮溃骸拔易阅且煌肀愣舜碎g的局面,花神廟一別經(jīng)年了。你那長(zhǎng)新店題壁的詩,我還記得。”癡珠道:“你的詩我記得多了?!北愫纫淮蟊疲咭鞯溃?
“雙槳風(fēng)橫人不度,玉樓殘夢(mèng)可憐宵?!?
荷生十分驚訝,只見癡珠又念道:
“畢竟東風(fēng)無氣力,一任落花飄泊?!?
荷生道:“荔香院你到過嗎?”癡珠也不答應(yīng),便又喝了酒,又高吟道: “一死竟拚銷粉黛,重泉何幸返精魂?!?
又拍著桌說道:“最沉痛的是:
薄命憐卿甘作妾,傷心恨我未成名?!?
荷生道:“奇得很!這幾首詩你也見過么?” 癡珠含笑總不答應(yīng),喚過禿頭,說道:“你將我屋里一個(gè)碧綠青螺杯取來,我要行令了。”荷生道:“你說怎樣見過紅卿,才準(zhǔn)行令?!卑V珠笑道:“行了令再說。”荷生道:“你不說,我是不遵令的?!敝q如笑道:“癡珠,你這門葫蘆害人難受,不如說了吧?!卑V珠道:“那里有這般容易!”恰好禿頭取得杯來,便一面拿杯,一面向荷生道:“你喝了這十杯再說?!钡ち毜溃骸斑@一杯抵得十多杯酒,怎的教人吃得下?”荷生道:“可不是呢。癡珠就是這樣作難我哩?!敝q如道:“我講個(gè)人情,五杯吧?!焙缮Φ溃骸澳阒v個(gè)人情,一杯吧?!卑V珠也笑道:“三杯何如?”荷生心上急著要曉得紅卿蹤跡,也就答應(yīng)了。隨又說道:“你也要喝一杯。”癡珠道:“說到高興,自然要喝?!庇谑锹茍?zhí)壺,丹翚斟酒,荷生便喝了三螺杯酒。秋痕只叫:“慢慢的喝。”荷生喝一杯,便送一號(hào)菜,或是水果。謖如也喝了三大杯。癡珠才把荔香院那一天情事,細(xì)細(xì)向荷生講將出來。講得荷生癡癡的聽,兩眼中也噙了幾許英雄淚。謖如、丹翚、曼云都斂容靜氣,傾耳而聽。秋痕更怔怔的望了癡珠,又望荷生。癡珠說到娟娘不知蹤跡,就也落下數(shù)點(diǎn)淚,叫秋痕斟過一螺杯酒。
秋痕只斟有七分杯,癡珠接過,卻要秋痕斟滿,高吟杜詩道:“寇盜狂歌外,形骸痛飲中?!苯又鞯溃骸皻夂ㄈ章湮黠L(fēng)來,愿吹野水添金杯。如澠之酒??煲?,亦知窮愁安在哉。忽憶雨時(shí)秋井塌,古人白骨生青苔。如何不飲令心哀!”大家含笑看他吟完,將酒喝了。秋痕笑道:“角力不解,必同倒地;角飲不解,必同沉醉。這是何苦呢!”說得大家又笑了。
這一席酒自十一下鐘起,直喝至三下多鐘。幸是夏天日長(zhǎng),大家都有些酩酊,便止了酒。荷生、癡珠只用些粳米稀飯,就散了坐,同到癡珠屋里。只見蕓香拂拂,花氣融融,別有一種灑灑之致。癡珠又喚禿頭焚起一爐好香,泡上好茶。荷生、謖如或坐或躺,丹翚等三人就在里間理鬢更衣。癡珠便將盆中開的玉簪,每人分贈(zèng)一枝,更顯得面粉口脂,芬芳可挹。
秋痕出來,見癡珠酒氣醺醺躺在窗下彌勒榻上,便悄悄說道:“你病才好,何苦那樣拚命喝酒!”又將癡珠小照瞧一瞧,說道:“你怎不請(qǐng)人題首詩?”癡珠道:“沒人道得我著,以后你題吧?!鼻锖垡恍Γ蛯⒑熥酉崎_,見謖如走了出去,荷生卻躺在炕上微微睡著,便叫道:“起來吧,這里睡不得,怕著了涼?!焙缮鸵沧?。喝了茶、癡珠隨跟出來,向荷生問起采秋。荷生嘆一口氣道:“不必提起。我有兩首詩,念與你聽就知道了?!彼鞂⑺牡脑娬b了一遍。癡珠笑道:“什么事呢?”隨吟道:“丈夫垂名動(dòng)萬年,記憶細(xì)故非高賢?!焙缮沧晕⑿?。 不一會(huì)一家人掌上燈來,秋華堂又排了席。大家作隊(duì)出來,見堂上及兩廊明角燈都已點(diǎn)著,越覺得玉宇澄清,月華散采,大家便都向市道上閑步。癡珠從那月光燈影瞧著秋痕,真似一枝初放的蘭花,委蔡窈窕,極清中露出極艷來。聽見謖如讓荷生上去,便攜著秋痕的手,跟大家步.上臺(tái)階,到得席前,照舊坐下。
這秋華堂系長(zhǎng)七間一個(gè)大座落,堂上爽朗空闊,炕后垂三領(lǐng)蝦須簾,簾外排著十多架晚香玉。堂上點(diǎn)有二十余對(duì)紗燈,炕上四小盆盛開夜來香。堂左右二十多架蘭花,雖才打箭,燈光之下瞧那綠葉紛披,度著炕上內(nèi)外的花香,就不傾筋,也令人欲醉了。況卯酒未醒,重開綺席,倒覺得大家俱有倦容。人席以后,行了幾口酒,上了幾碗菜,秋痕便向癡珠發(fā)話道:“白天你是鬧過酒,如今只準(zhǔn)清談,我隨便唱一折昆曲給大家聽,可好么?”荷生道:“好么。”秋痕又道:“叫他們吹笛子、打鼓板、彈三弦的都在月臺(tái)上,不要進(jìn)來?!敝q如道:“這更好?!鼻锖塾值溃骸爸贿@癡珠酒杯是要撤去的。”一面說,一面將癡珠面前酒杯遞給跟班。謖如、丹翚都說道:“不叫他喝就是了,何必拿開杯子。”荷生、曼云只吟吟的笑。謖如向荷生道:“‘一見如舊’這句話卻是真有呢?!边@一說,癡珠先不好意思起來,秋痕便覺兩頰飛紅。
荷生忙接口說道:“‘同是天涯淪落人,相逢何必曾相識(shí)。’我和癡珠不一見如舊么?”荷生此句話原想替秋痕解嘲,秋痕也深感荷生為他分謗,只太親切些,觸動(dòng)心緒,倒吊下淚來。癡珠這一會(huì)凄惶,更不知從何處說起,只向秋痕高吟道:“君為北道生張八,我是西川熟魏三?!本筒徽f了。荷生見秋痕與癡珠形影依依的光景,便念及采秋,又因癡珠今天說起紅卿,便覺新愁舊怨,一剎時(shí)紛至沓來,無從排解。謖如也梅先前不合取笑秋痕,以致一座不樂,又見秋痕顧影自憐那一種情態(tài),也覺慘然難忍。丹翚、曼云見席間大家都不說話,只得勸秋痕道:“好端端的,又哭得淚人兒一般,人家說你有傻氣,你自己想傻不傻哩!”荷生就移步過來,替秋痕抹著眼淚。癡珠便叫跟班們擰過手巾,自己遞給秋痕。謖如也吩咐跟人泡上幾碗好茶來,又吩咐廚房慢慢的上菜。
秋痕只得破涕為笑道:“我還唱曲吧?!贝蠹叶嫉溃骸昂昧耍∏锖劭闲α??!敝q如道:“秋痕這一笑,大家該喝一鐘酒?!鼻锖鄣溃骸拔铱偛粶?zhǔn)癡珠喝,大家依么?”大家笑道:“依你吧?!鼻锖鄣溃骸拔覅s要陪一杯?!庇谑谴蠹叶己攘司?,隨意吃了幾號(hào)萊。癡珠只吃了兩片藕。
只見秋痕喝一回茶,將椅挪開,招呼癡珠跟人,說幾句話。停了一停,簾外鼓板一響,笛韻悠揚(yáng)。秋痕背臉兒亢起嬌聲來,癡珠依著聲,聽他唱的是:“此夜恨無窮,似別鶴孤鴻,檻鸞囚鳳。我無限衷腸,欲訴無從。悲慟!”癡珠聽到此,便嘆了一聲,招呼跟班裝水煙吃去。荷生將手輕輕的拍著掉板道:“這底下是‘惹禍的花容月貌,賺人的云魂雨夢(mèng)?!敝q如道:“這不是《紅梨記》上《拘禁》這一出么?”荷生點(diǎn)點(diǎn)頭。 又聽秋痕唱完了一支,曼云便將癡珠跟前一碗茶遞給秋痕喝了。秋痕轉(zhuǎn)過臉來,向大家說道:“今夜喉嚨不好,有些哽咽?!本屯倭艘豢谔?,又唱起來。到了“看他詩中字,芳心懂。怎割舍風(fēng)流業(yè)種,畢竟相同”。又唱到“只愁緣分淺,到底成空?!蹦莾傻姥鄄?,就直注在癡珠身上。大家俱暗暗的笑,卻不敢道出。以后便是尾聲了。唱完,大家都喝聲“好!”荷生因說道:“這回我卻要癡珠喝一鐘酒?!鼻锖垡惨?,便將自己的杯斟上,叫癡珠喝了。荷生笑道:“我也要你喝一杯?!鼻锖鄣溃骸斑@是怎說、’荷生道:“喝了再說。”秋痕強(qiáng)不過,就也喝了。荷生笑道:“你們‘風(fēng)流業(yè)種,畢竟相同’,怎么不吃個(gè)鴛鴦杯哩?”說得秋痕的臉通紅了。癡珠笑道:“你們這樣鬧,又何苦呢?!焙缮⑿?,停一停,說道:“你日間那樣狂吟豪飲,這會(huì)怎的連酒杯都沒哩?”癡珠也就微笑。于是大家又暢飲了一回,便道:“天也不早了,差不多十二下鐘了!”謖如也不敢再敬。
大家吃飯,洗漱。荷生向癡珠道:“改日再來奉拜吧?!卑V珠笑道:“你又未能免俗了。我明日便是便衣過訪,何如?”荷生道:“好極!我便在寓相候吧?!本椭x了謖如,幾對(duì)燈籠引著轎先走了。謖如卻要送癡珠先回西院,癡珠看見丹翚等三人都站在月臺(tái)伺候,便道:“還是給他們先走,我們?cè)僬f吧?!庇谑堑ち?、曼云、秋痕說道:“我們都不打千了。”丹翚、曼云先走,秋痕落后。
癡珠、謖如站在一邊,秋痕拉著癡珠的手,問后會(huì)之期。癡珠十分難受,勉強(qiáng)道:“兩日后就當(dāng)奉訪?!鼻锖酆鱿虬刂腥〕鲆患|西,悄悄的遞給癡珠。癡珠也不便細(xì)看,只好拍著,便催著謖如回去。謖如只得告辭。癡珠送出,看秋痕上車,謖如也上了車,然后自回西院。正是:
茫茫后果,渺渺前因。
悲歡離合,總不由人。
欲知后事如何,且聽下回分解。