話說(shuō)李謖如定計(jì)屯田，與至俊務(wù)農(nóng)講武，把海壖都?jí)ň碗樘?，蛋戶都變成勁旅；又開了幾處學(xué)堂，教二十歲下兵了，都要讀些史書，熟些核算，工些楷法，因慨然道：“癡珠嘗嘆‘今之武官，都有輕裘緩帶、雅歌投壺之意，恐非所宜’，此自正論。然太鹵莽，直是磨牛，吾亦為汗顏哩。大抵做人，總要懂點(diǎn)道理，有個(gè)器量，難道武夫不吃飯么？”至使深服其論。

輾轉(zhuǎn)之間，便是夏五。忽然得了李夫人兇信，自是哀痛。嗣后，又知癡珠赴召玉樓，秋痕身殉，更添一番傷感。接著荷生差弁也到，謖如因作一緘，另委干員，交給千金，借并州差弁同去東越，替癡珠贍家，并接癡珠長(zhǎng)男蓉哥北來(lái)，搬取靈頓。

這蓉哥現(xiàn)年十七歲，早已入學(xué)，學(xué)名寶樹，字小珠，一表人才，英氣勃勃，卻不像癡珠有那孤癖，下文另表。 當(dāng)下死友之哀才減，新亭之淚重?fù)]，卻是仲池到了。說(shuō)起四眼狗窮兇極惡，謖￥道：“這綽號(hào)很熟，我好像先前見(jiàn)過(guò)這人?！敝俪氐溃骸耙?jiàn)說(shuō)他是并州什么院里掌班。”謖如恍然道：“是，是，我見(jiàn)過(guò)這人?？?！這奴才也要作賊么？”當(dāng)下就答應(yīng)仲池，替他出兵。

不一日，恰好得報(bào)，是擢了淮北提督。謖如上折謝恩，就請(qǐng)將所部肅清淮甸，所有軍餉，即由寶山屯田轉(zhuǎn)運(yùn)，無(wú)事另籌；將該鎮(zhèn)印務(wù)，懇恩交給奏加三品銜危至俊署理，以資熟手。朝議就也依了。于是謖如挑選精兵三千，由海溯淮，請(qǐng)仲池督率先行，自摯一千人，由陸路隨后進(jìn)發(fā)。

再說(shuō)狗頭踞了樅陽(yáng)，就住肇受的提督府，立定章程，每日要排門錢，每月要捐大戶。排門錢怎樣呢？每五百家立個(gè)旅帥，每日排門輸錢二十二文，以二文為旅帥食俸，以二十文為兵餉。捐大戶呢？有田宅及鋪面者是為大戶，每月按戶捐錢十千文，以二千為監(jiān)軍司馬等食俸，以八千為兵餉。又有那五里關(guān)、三里船之稅，又有那派工匠、輪婦女之圖，又有那斬墓木、放火堆、捉船戶、打先鋒之令，真是一網(wǎng)打盡，不放分毫！不上一月，將淮北千里，掃蕩個(gè)渺無(wú)人煙。謖如此來(lái)是要救民水火，不想無(wú)民可救，只有賊可殺哩。 當(dāng)下謖如自寶山輕赍入東壩，克復(fù)了巢縣、合肥。探報(bào)狗頭帶馬隊(duì)三千、步賊三十萬(wàn)，距于壽州。謖如想道：“壽春為古重鎮(zhèn)，爭(zhēng)淮者守此則得淮，并可得江。不想狗頭竟有此才略！”又想道：“我兵才有一千，賊如聚蟻，我兵就一個(gè)打得百個(gè)，也敵不過(guò)。而且馬隊(duì)又有許多，怎好呢？現(xiàn)在鶴仙又援南昌去了……”

這日到了芍坡，離壽州不上三十里，才有兩下鐘，傳令將餉銀盡數(shù)排列，傳齊營(yíng)官哨長(zhǎng)，嘆口氣道：“咳！咱們深入賊地，退沒(méi)有路，只有散吧。這餉銀無(wú)所用之，你們分取，做個(gè)盤川，能夠有命回到寶山，清明除夕，燒張紙錢，也不枉咱們兩年相處！”一面說(shuō)，一面號(hào)啕大哭起來(lái)。這營(yíng)官哨長(zhǎng)以及兵丁就也大哭。

一會(huì)，謖如停住哭，含淚說(shuō)道：“哭也無(wú)益，你們散吧?！贝蠹彝Ｗ】蓿埠瑴I齊聲道：“大家不愿走，死便死一塊?！敝q如又哭起來(lái)，說(shuō)道：“何苦呢？你們?cè)囅耄涸蹅冎挥幸磺?，賊卻三十萬(wàn)，又有馬隊(duì)，怎抵得過(guò)呢？”說(shuō)完，又哭。大家齊聲道：“大家要死，也殺個(gè)快意死，難道束手給賊殺么？”謖如說(shuō)道：“我做朝廷命宮，是該死的，你們有點(diǎn)生路，怎不跑哩？”大家說(shuō)道：“散了，死更快，我們將這一千的人，合作一氣，并作一心，或者還拚得數(shù)個(gè)不死！”謖如不哭，嘆口氣道：“你們果能如此，我卻有個(gè)計(jì)：就是今夜，你們下鍋造飯，飽餐一頓；以二十人作一隊(duì)，只望賊營(yíng)燈火旺處，一隊(duì)撲賊一營(yíng)；二十人中，放火的放火，殺人的殺人，人自為戰(zhàn)，不要相顧。我亦只要二十人作一隊(duì)走，天明相見(jiàn)壽州城下?！贝蠹引R聲答應(yīng)。

這一夜是九月向盡，天氣還暖，卻陰得沉沉的黑，數(shù)十里并無(wú)一個(gè)鄉(xiāng)莊。大家守著將令，一隊(duì)一隊(duì)的疾走，鬼火星星，陰風(fēng)冷冷。將到壽州，望著賊營(yíng)燈火，如一天繁星，刁斗之聲，絡(luò)繹不絕，萬(wàn)帳接連，嚴(yán)整得很。一會(huì)靜了，于是大家悄悄逾塹，俟各隊(duì)到齊，一齊拔柵而人。

恰恰是三更三點(diǎn)，各營(yíng)賊正在睡夢(mèng)中，忽覺(jué)得火焰飆起，呼聲震天，就如千軍萬(wàn)馬，排山倒海而來(lái)。摸刀的不得刀，摸槍的不得槍，也有鉆出頭而頭已落，也有伸起腳而腳已斷，也有掣出刀卻殺了自己頭目，點(diǎn)起銃，卻打了自己的親兵。一會(huì)，火光遍野，火藥發(fā)作起來(lái)，更打得尸飛江外，骨落河中。那各隊(duì)的人轉(zhuǎn)抽身四處，瞧那火焰沖霄，好像風(fēng)雨翳田中電光馳驟。 謖如騎著那匹天馬，帶二十個(gè)人，自成一隊(duì)，撲入中營(yíng)，卻是空的。那馬東馳西撞，不可押勒，要尋人相殺。不想中營(yíng)的人，都跟著狗頭落在城中，抱婦人睡去了。直到城外二十多萬(wàn)人殺死燒死，要死得干凈，逃去散去，要去得無(wú)蹤，才都上城，瞧著燭天的余焰，煞尾的余聲，你道可笑不可笑呢，

時(shí)天要發(fā)亮，曉風(fēng)習(xí)習(xí)，狗頭正在頓足詫異，不料謖如暗處覷得真切，從馬上颼的一聲響，狗頭從垛上落下地來(lái)，二十人搶上，捉住背縛。城上的賊瞪著眼，扌耆著拳，竟沒(méi)一人敢開門出來(lái)搭救。這各隊(duì)人撲滅中營(yíng)四邊殘火，見(jiàn)上面賊帳修整得十分華麗，是未曾燒的，便請(qǐng)謖如下騎駐扎。

天大亮了，眾人推上狗頭，謖如哈哈大笑道：“好，好，你這狗頭，也配得上我來(lái)捉你！”傳令磔死，將頭高掛城下。查各隊(duì)的人，只失一個(gè)，傷一個(gè)，卻收了無(wú)數(shù)旌旗甲仗，千余匹好馬。漂尸蔽淮而下，那城里七八萬(wàn)殘賊，毛骨皆聳，都站垛上，擲落器械火藥，說(shuō)是愿降。

謖如傳令開城，喚為首的人出來(lái)。這數(shù)人出城，見(jiàn)得官軍寥寥，便有些翻悔。謖如卻將好語(yǔ)安慰，令他約束部眾，安靜住在城中。這數(shù)人諾諾連聲，進(jìn)城去了。謖如這日，就在城外歇息，吩咐營(yíng)官，輪流而睡。

是夕，天也陰沉沉的，定更后，密傳營(yíng)官?gòu)陌偃朔肿魉拿媛穹?，自騎上馬，帶上二百人，轉(zhuǎn)向城根樹林中而去。到得三更多天，城里四門洞開，每門準(zhǔn)有萬(wàn)余人蜂擁而出。謖如伺賊眾走遠(yuǎn)了，便騎上馬，從城缺處一躍而上，二百人也跟上來(lái)，卻冷靜之至，只有守門數(shù)人、守垛數(shù)人，半在睡夢(mèng)中，吃了二百人的快刀。這四五萬(wàn)出城的賊，鼓躁踏人營(yíng)中，知是走了，大驚失色。正欲轉(zhuǎn)身，忽聽(tīng)得四面黑暗中高呼殺賊，城賊自恃人多，也不懼怕，便狠狠的四面兜圍。

不想這四面的人，都是近不得身的：圍得這一面，這一面人殺條血路；圍得那一面，那一面人又殺條血路。圍得幾圍，城賊見(jiàn)自己的人死傷大半，便發(fā)一聲喊，向城走了。這里的人就也不追，那賊遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)城上燈火輝煌，心里大慌，到得城下，遙望燈火中坐的是個(gè)謖如。這一驚，腳也軟了，便都跪下，萬(wàn)口同聲道：“小人該死，小人該死！”謖如傳令，教他自殺那起先為首的數(shù)人及賊中頭目，仍準(zhǔn)入城，大家一齊動(dòng)手，各殺頭目及那為首數(shù)人。

天也明了，謖如就駐扎壽州，挑選降賊精壯者二千人，每百人各以親兵一人管帶，挑著狗頭的首級(jí)，四下招撫。一路風(fēng)聲傳播，群賊破膽，走者走，降者降，到得仲池水師駛到皖江，早一律肅清。謖如卻歸功仲池，復(fù)任淮北節(jié)度，謝小林便擢了淮南節(jié)度。

此時(shí)劍秋、小岑已復(fù)楚北，聞信喜道：“水道大綱，江淮河漢為最要，以正陽(yáng)為淮水中流砥柱，壽州又正陽(yáng)之屏藩，皖不肅清，我能高枕么？臥榻之旁，不容鼾睡。今鼾睡是個(gè)謖如，實(shí)在得力。想荷生見(jiàn)我們有此展布，定恨癡珠不能眼見(jiàn)呢！”

卻說(shuō)荷生守護(hù)帥印，辦理善后事宜，小住太原；探偵紅卿父母俱亡，就差人接來(lái)，將那竹塢收抬與紅卿居住。紅卿不特與采秋意泯尹邢，就與瑤華也情如鶼鰈。 此時(shí)紅豆配了青萍，仍隨侍采秋左右。到了次年己未正月，疏請(qǐng)凱撤，南邊軍餉統(tǒng)歸曹節(jié)度調(diào)度，奉旨俞允，就于二月初進(jìn)京。采秋、紅卿送至城外。春雪撲在，長(zhǎng)亭賦別，荷生與約，面圣后辭官歸隱，連會(huì)試也不愿應(yīng)。不想至京，召見(jiàn)七次，擢用京卿，荷生表辭。明相見(jiàn)面，皇上根究韓彝辭官緣故，明相只得對(duì)以“伊系舉人底子，會(huì)試在即，見(jiàn)獵心喜，因此不愿就官。”皇上面諭，著令人場(chǎng)，十名內(nèi)進(jìn)呈卷子，自然有了韓彝。到了殿試，大家意中都以第一人相待，荷生只是微笑。

此時(shí)明相充了讀卷官，首閱韓彝的卷，書法是好，不用說(shuō)了。奈汩汩萬(wàn)言，指陳時(shí)事，全不合應(yīng)制體裁，如何進(jìn)呈？只得擱起。無(wú)如圣眷隆重，傳旨索取，竟破格列在一甲第三，探花及第，這也是荷生意想不到之事。

接著，津門逆倭兇悍，重臣賜帛，詔各道勤王。荷生引見(jiàn)后。特旨召問(wèn)剿撫機(jī)宜，荷生對(duì)以“剿然后撫”，允合圣意。次日奉旨：

韓彝著以兵科給事中，賞加建威將軍職銜，帶領(lǐng)帥印、上方劍，馳往津門，相機(jī)進(jìn)剿倭寇。兵馬錢糧，悉憑調(diào)用；各道援師，悉聽(tīng)節(jié)制。欽此。旨下，荷生陛見(jiàn)，奏調(diào)并州太原鎮(zhèn)總兵顏超、雁門鎮(zhèn)總兵林勇，各率所部從征；又奏保大同秀才洪海，懇給五品銜，掛先鋒印?；噬嫌峁狻⒐?jié)駐扎保定，傳令各道援師，固壘大小直沽，不準(zhǔn)輕動(dòng)。 不一月，紫滄以子弟兵二千人報(bào)到，舊幕愛(ài)山、詡南、雨農(nóng)也來(lái)了，隨后卓然、果齋各率所部四千人，遵檄抵津。遂擇日祭旗，連營(yíng)?？冢T賊上岸，三戰(zhàn)三捷，沉了火輪船二十七座，擒了倭鬼萬(wàn)有余人。荷生傳令各營(yíng)，倭鬼悉數(shù)縱回，只留倭目數(shù)人，押送保定看守，以俟勘問(wèn)。這是本年秋間事。

荷生賞了黃綾馬褂，顏、林二將加了提督銜，紫滄擢了游擊，文案愛(ài)山等各得了五品銜，就是青萍，也得了守備。到了次年庚申秋，過(guò)倭又自粵東駛船百余艘，游七?？?，欲謀報(bào)復(fù)，卻不敢上岸，荷生復(fù)行申討。賊正轟炮，忽倒了炮手三人，執(zhí)旗大頭目一人。你道為何呢？原來(lái)卓然百步射，果齋連珠箭，都展出神技來(lái)，以此喊不敢戰(zhàn)而去。

逾年辛酉，欽天監(jiān)奏：日月合壁，五星連珠；鳳翔節(jié)度奏：鳳鳴歧山；豫河監(jiān)督奏：河清三日；東越節(jié)度奏：田粟兩歧。于是逆倭遣人資書津門，說(shuō)是“講和”。荷生笑向卓然等道：“這兩字卻要一爭(zhēng)，不該說(shuō)是‘講和’?！北銓⒃瓡鴶S還，不閱。

轉(zhuǎn)瞬之間，又是秋風(fēng)八月了。倭目自粵東以一舶資了無(wú)數(shù)珍奇寶玩，分致津門將領(lǐng)，荷生又笑向卓然等道：“我們零雨三年，就是為此賄囑么？”傳令倭目謁見(jiàn)。此時(shí)各道援師早撤防了，顏、林二將部下，各留千人，半年更換一班，就是紫滄子弟兵，也只是踐更而已。當(dāng)下顏、林二將戎服，整隊(duì)轅門，紫滄掛刀，領(lǐng)子弟兵排列帳下。升炮三聲，青萍捧上方劍，服侍荷生升帳，傳呼倭目進(jìn)見(jiàn)。

荷生笑吟吟的道：“我們不是那先前薊門節(jié)度、粵東節(jié)度，你國(guó)若說(shuō)‘講和’這兩字，我們是不依呢，若說(shuō)悔罪投誠(chéng)，吁求招撫，我們便為轉(zhuǎn)奏，再看圣意如何。你不想中國(guó)三十年兵燹，是那個(gè)開端？前前后后，糟蹋幾許生靈？你還裝聾做啞么？”倭目俯伏當(dāng)面，汗流浹體，說(shuō)道：“以前曲直，我也不敢深辯，事到如今，就是遵元帥教訓(xùn)，悔罪投誠(chéng)，吁求招撫吧！”荷生正色道：“這八字不是我教你說(shuō)呢，要你國(guó)王有個(gè)求撫降表說(shuō)了才算。我是論道理，不準(zhǔn)你們說(shuō)個(gè)‘講和’兩字哩！”倭目將手抹了額汗，說(shuō)道：“那要我回國(guó)才辦得來(lái)，只要耽擱元帥班師日子呢?！焙缮Φ溃骸盎噬喜幌|萬(wàn)萬(wàn)錢糧，為百姓除害，我們?cè)醺蚁┬量?？你總要取得?guó)工降表，這事才得了結(jié)，我們也才敢替你奏聞。”倭目只得答應(yīng)下來(lái)。荷生便于帳前排一席宴，宴了倭目。

不兩月，倭目跟個(gè)國(guó)師費(fèi)事來(lái)赍表而來(lái)。荷生奏聞，奉旨準(zhǔn)了。一面班師，一面檄卓然靈詔宣諭香山，定盟通市。這卓然奉檄，便單刀登舟，飄然航海而東。到了港口，天待黑了，卓然橫刀危坐，喚費(fèi)事來(lái)進(jìn)見(jiàn)，取出宣諭儀注、通市條約，掀髯說(shuō)道：“我這來(lái)是個(gè)詔使，你們要跪接呢！怎的進(jìn)港不見(jiàn)一人？”費(fèi)事來(lái)不敢答應(yīng)，卓然就將儀注、條約兩個(gè)冊(cè)子付給費(fèi)事來(lái)道：“你們瞧去。”又目注大刀，說(shuō)道：“差我一節(jié)，我饒得你，我這刀是不饒人呢?！辟M(fèi)事來(lái)唯唯而出。

看官聽(tīng)說(shuō)：這倭夷遠(yuǎn)隔重洋，國(guó)王是個(gè)女主，先前嗣位，年紀(jì)尚輕，聽(tīng)信喜事的人，鬧了二十余年，所費(fèi)不貲，漸漸追悔。近見(jiàn)西藏四疆俱不足恃，那員道更是個(gè)沒(méi)中用的人，就深怪從前倭目不是，都貶黜了。這番來(lái)中國(guó)的頭目，是新?lián)Q的。費(fèi)事來(lái)是女主胞叔，老成練達(dá)，上表之先，已將廣州城池退出。只是向來(lái)倭目輕視中國(guó)官吏，費(fèi)事來(lái)不敢侮慢荷生，卻想挫辱卓然一番，以折粵東官吏后來(lái)之氣。當(dāng)下給卓然搶白數(shù)語(yǔ)，知他也是難惹的，便將儀注、條約格遵，不敢駁回一字。次日，筑起高壇，率香山辦事大小倭目，都到港口掛刀跪接，迎入館舍，一日三宴。

次日黎明，壇上排列香案，贊唱詔使升壇，倭目等俯伏壇下，只聽(tīng)宣讀云： “奉天承運(yùn)皇帝詔曰：天地生成，溫肅并行之謂道；皇王敷化，神武不殺之謂功。咨爾倭人，遠(yuǎn)來(lái)海島，以貿(mào)遷為絕伎，以貨殖為資生。市舶雖人其征，理藩未登其贐。乃躪東南，遂窺西北，庇我劇盜，辱我疆臣，爾詐爾虞，如鬼如蜮。梗兩朝之文化，勞九伐之天威。夷漢相安，則撤孔明之旅；華離不正，則屯充國(guó)之田。張弛異宜，德刑并用，亦以事機(jī)有待，夷性難馴故也。 今天誘其衷，地藏其熱，兩甄皆敗，一舶來(lái)歸。朕早識(shí)此虜于目中，姑置遠(yuǎn)方于度外。風(fēng)云何定，有天命者任自為；雷雨之屯，建非常者民所懼。在諸臣以為獸將人檻，雖搖尾而法無(wú)可憐；在朕以為鳥已銜環(huán)，既投懷而情皆可諒。止戈為武，窮寇勿追，罷符竹之專征，準(zhǔn)甘松之互市。廷臣集議，欽定頒行。愿吐谷之率循，聽(tīng)舌人之腫列。

一、準(zhǔn)以江南上海、浙江舟山、福建閩安鎮(zhèn)、廈門、廣東濠鏡為倭船停泊埠頭。

一、倭船進(jìn)口，由封疆大吏派員驗(yàn)明有無(wú)夾帶禁物。如有攜帶，一經(jīng)察出，貨半沒(méi)官，半獎(jiǎng)查驗(yàn)之員，人即照例懲辦。

一、倭船出口，由封疆大吏派員驗(yàn)明有無(wú)夾帶紋銀。如有攜帶，一經(jīng)察出，銀半沒(méi)官，半獎(jiǎng)查驗(yàn)之員，人即照例懲辦。

一、天主教雖勸人為善，而漢人自有圣教，不準(zhǔn)引誘傳習(xí)。如其有之，經(jīng)地方查出，授受均行正法。 一、教堂準(zhǔn)立倭館以內(nèi)，不準(zhǔn)另建別處。有犯者照例懲辦。 一、稅務(wù)統(tǒng)歸于各道監(jiān)督，倭目不準(zhǔn)干預(yù)。有犯者以不應(yīng)論。

一、茶葉大黃。準(zhǔn)以洋貨洋錢交易，誰(shuí)不準(zhǔn)偷漏。如有偷漏，貨半沒(méi)官，半獎(jiǎng)查驗(yàn)之員，原船著回本國(guó)，不準(zhǔn)貿(mào)易。

一、各埠頭辦事頭目謁見(jiàn)官吏，悉照部頒儀注，不準(zhǔn)分庭抗禮。有犯者以不應(yīng)論。

一、倭船不準(zhǔn)攜帶婦女人口，亦不準(zhǔn)攜帶中國(guó)男婦出口。有犯者照例懲辦。

一、倭館不準(zhǔn)雇請(qǐng)漢人辦事，及一切傭工。有犯者以不應(yīng)論。

凡茲新例，究屬舊章。於乎！我中原百產(chǎn)豐盈，并不借資夷貨。爾各國(guó)重洋服賈，亦當(dāng)自惜身家。王者之兵，原不得已而后用；下民之孽，皆由自作而非天。所朗盟府書存，長(zhǎng)質(zhì)諸皇天后土；從此南人不反，庶化為孝子順孫。人各有心，朕言不再。欽此。”

讀畢，贊唱“謝恩”，費(fèi)事來(lái)等九叩；贊唱“牽牲”，執(zhí)事?tīng)可?；贊唱“宰牲”，?zhí)事趨就牲前；贊唱“捧盆”，執(zhí)事捧金盆入就牲前，取血注盆；贊唱“插血定盟”，于是倭目一人，接受金盆。隨費(fèi)事來(lái)登壇北面；贊唱“沼使南面蒞盟”，倭目將金盆向詔使跪下，詔使蘸以拇指，轉(zhuǎn)向費(fèi)事來(lái)蘸過(guò)，興，退；贊唱“跪，三叩首”，于是費(fèi)事來(lái)拜于壇上，大小倭目拜于壇下，詔使南面答拜。

贊唱禮畢，又高宴一次。費(fèi)事來(lái)率各倭目陪宴。從此倭人守法，且從各道節(jié)度收復(fù)海口城池，有沒(méi)于王事者。正是：

　　　　氣為義激，暴以理馴，
　　　　樞機(jī)在我，禍福惟人。 欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。