詩曰：

　　　　作善從來是?；班凳赖乐剜砝?。
　　　　三乘未祝皇妃壽，萬鎰先為快士窺。
　　　　紙帳漫驚禪夢覺，黃金應(yīng)使盜心迷。
　　　　變生肘腋緣何事？只為奢華一著非。

話說丘吉薦林澹然于朝，梁武帝大悅，即敕光祿寺大排蔬筵款待。丘吉、澹然謝恩出朝，光祿寺中已差人迎請。眾官見禮畢，分賓主登筵，奏動一派鼓樂，互相酬勸，至晚不散。丘吉同林澹然在會同館驛中安歇。 次日五更，樞密院官傳出圣旨，著禮部官送林長老進妙相寺中，封為僧綱司副法主、妙相寺副住持、普真衛(wèi)法禪師。欽賜袈裟冠杖等項有差。升丘吉為晉陵郡丞。又差僧綱司僧官率領(lǐng)人眾，各執(zhí)寶幢細樂，一同送到妙相寺來。正住持鐘守凈，率領(lǐng)本寺僧眾來迎。林澹然一行人進寺，俱人佛殿，參佛謝恩，次后一一行禮坐下。禮部侍郎程鵬道：“此位排師姓林，法諱太空，別號澹然，祖居?xùn)|魏。才德兼全，智勇足備，在嵇山除了惡獸，救濟萬民，睢陽縣尹丘先生廉得，薦為寶剎副住持。奉圣旨，令下官送登法座。伏愿二師同心闡教，合志修持，互相翼贊，大轉(zhuǎn)無量之法，使佛日增輝，皇圖鞏固，勿負朝廷恩典是幸?！辩娛貎舻溃骸霸绯渴ブ嫉絹恚缴阎湓?。目今寺中屢遭賊寇，為此日夜索心。今幸林住持飛錫光降，敝寺增輝多矣，敢不盡心聽教。”林澹然道：“小僧本意云游方外，托缽隨緣，不期偶逢丘縣尊薦拔，得面朝廷，又蒙圣恩欽賜為本寺副住持。小僧一介鹵夫，不通文墨，惟慮才不稱職，有負圣思?；蛴胁坏剑驇熜趾：附虨樾??！辩娛貎暨d謝畢，排下蔬筵，邀眾客進禪堂飲宴。酒行數(shù)巡，食供幾套，眾官起身告別，鐘、林二住持送出山門，上馬相別而去。其余人從，各有賞賜。

不說丘吉辭朝臨任，特表妙相寺自從林澹然入門之后，光陰迅速，又早月余。二位住持打渾過日，我看你動靜，你看我行藏，二人都冷眼偷瞧，無所長短。林澹然終是將門出身，度量寬大，器宇沉雄，不以財帛介意。待寺中眾僧人等一團和氣，本寺僧眾，俱各悅服。鐘守凈畢竟是個小家出身，胸襟窄狹，吝嗇貪鄙，愛的是小便宜，待人時裝模作樣。待著自己有些才能，不以他人為意，僧眾外雖敬懼，內(nèi)實不平。凡寺中一概錢糧財帛出入，皆是鐘住持掌管，林澹然毫不沾手，惟坐禪念佛而已。又過了數(shù)月，時值初冬天氣，黃菊籬邊甲褪，芙蓉江上裝殘。寒威逼體，邊關(guān)戍卒整征衣；冷氣侵膚，山寺老僧修破袖。當(dāng)日卻值十月初三日，乃是梁武帝寵妃王娘娘壽誕之辰。圣上欽差內(nèi)監(jiān)、太尉，赍捧香燭紙馬、錢米蔬菜。到妙相寺來，令鐘守凈、林澹然主壇。又差二十四員僧官，做七晝夜預(yù)修功德。免不得敲鐘擊鼓，誦經(jīng)念佛，滿寺僧眾，各守執(zhí)事，循規(guī)蹈矩，毫不紊亂。城里城外來看道場的，堆山積海，早惹動了一伙強人。

看官，你猜卻是何故？原來鐘住持欠了主張，每常寺院做道場，所用都是碰漆器皿；這鐘住持以為朝廷寵妃生日，與尋常不同，供桌上都用那御賜的赤金香爐燭臺、金絲果罩，供佛奉僧，碗盞之類，皆用金銀。還有那古銅玩器花瓶，動用之物，盡是金鑲玉碾，人間罕見，世上希聞，極其華麗奢侈。果然財動人心內(nèi)中引動了一個歹人，姓苗名龍，排行第二，離禁城三十里，地名安平村居住。祖父出身微賤，全憑奸狡成家，創(chuàng)立田莊，頗為富足。父名苗守成，中年無嗣，也是祈神拜佛，求得這個兒子，就如掌上珍珠。只因溺愛不明，失于訓(xùn)誨，任性縱欲，撒潑放肆，長成來惟愛結(jié)交花哄，飲酒宿娼，秉好賭博。苗守成夫婦訓(xùn)治不落，郁郁成疾，相繼而亡。自此家業(yè)凋零，田園賣盡。這苗二嫖賭不止，后來漸漸無賴，習(xí)了那飛檐走壁、東竊西偷之事。前村后舍，人人怨惡。故取他一個綽號，叫做“過街老鼠”。村坊上人編成一出曲兒，互相傳唱： 老苗兒費盡了平生辛力，一味價剜肉成瘡，經(jīng)營貨殖。可憐見破服纏身，齏鹽充口，何曾見錦衣玉食？虧著這些兒儉嗇，成就了百千萬億。呀！劃地里祝生不測。老閻王肯容時刻？

小苗兒忒煞風(fēng)流，鎮(zhèn)日介舞榭歌樓，花朝月夕。浪伙貪歡，那知稼穡！霎時間將銅斗兒家私，盡歸他室。幸投了明師，暗傳藝術(shù)，欲上高墻，平生兩翼。這的是替祖宗推班出色，方顯得沒來由為兒孫做馬牛的樣式。老天呀，要后代興隆，須修陰德。

此時苗龍也挨擠在寺中看這道場，見了殿上白雪雪銀器皿，赤光光金爐臺，心下暗忖：“我一向偷偷摸摸，縱得些財物，那里夠我受用？今日殿中這些金銀家伙，算來將及萬金，若糾合得十余人劫將去，豈不是一場富貴？”睜著眼，仰著天，自思自想。站了一會，即抽身離了寺中，取路回家。奔出通濟門外，已是申牌時分。行不數(shù)里，到一鎮(zhèn)上，地名雞嘴村，卻也是人煙按集去處，內(nèi)中有幾家開賭坊的閑漢，與苗龍亦是相識。當(dāng)日苗龍正走到鎮(zhèn)上，只聽見背后有人叫道?！懊缍?，那里去來，這等忙忙的走？”苗龍立住腳，回頭看時，乃是相識舊友，姓韓，雙名回春，是個積賭閑漢，苗龍財物，不知被他騙了多少。近時遭了一場官事，弄得手里無錢，身上甚是襤褸。苗龍見了，答道：“韓大哥，許久不會，一向好么？”韓回春道：“小弟一言難盡。今日二哥為甚事進城去來？”苗龍道：“本月初三日，是王妃壽誕。欽差二十四員僧官，在妙相寺做七晝夜預(yù)修功德，又著鐘、林二住持主壇，好生齊整，好生富貴。今日起早，特地到城里去看一看，忙回來，天色已晚。小弟有樁事，正要見大哥商議，不期湊巧相遇，卻喜利市?！表n回春道：“二哥有甚事要與小弟計議？”苗龍正要說時，又復(fù)閉口。韓回春道：“二哥有話便說。何故半吞半吐？”苗龍道：“這里不是說話處，尋個幽僻所在方好?！表n回春口中不說，心下暗想：“這果老鼠來得蹺蹊，有甚心事計議，且聽他說出來便知?！睉?yīng)道：“二哥，小弟一向疏失，正要尋你酌三杯，今日偶湊，這鎮(zhèn)市后面山坳里有一座冷酒店，甚是清楚，并無閑雜人往來，店主人又與我廝熟，我和你且去那店里沽一壺酒，慢慢說話何如？”苗龍道：“恁地恰好，只是擾兄不當(dāng)?！表n回春道：“相知弟兄何妨?！倍藦P拖廝扯，腳趕著轉(zhuǎn)入山坳里來。奔到酒店內(nèi)，揀一副座頭坐下，叫酒保：“打幾角酒，有什么好下酒之物，拿幾品來。”酒保燙了兩角酒，切了一盤熟牛肉，煎了一碗黃豆腐，搬來放在桌上。擺下杯箸，二人篩酒來吃。

吃過數(shù)杯，韓回春道：“適才二哥說有甚事見教，這里頗寂靜無人，試說何妨?！泵琮埖溃骸霸俪詳?shù)杯了講?！眱蓚€又吃了五七杯。苗龍道：“大哥平素是個快活人，無拘無束，極其脫灑。近日為何衣衫襤褸，面色無光，蹙著兩道眉頭，這般狼狽？”韓回春嘆口氣道：“不要提起，若說將來，羞死人罷了?！泵琮埖溃骸靶譃樯跏?，可與弟說知。”韓回春道：“不怕二哥笑話，小弟這樁事，應(yīng)了兩句俗言：賣酒的淹壞了溪邊田，湯里來，水里去。小弟一向虧這幾個骰子，弄的是酒頭，贏的是全籌。真實豐衣足食，薄薄地成了些家業(yè)。近來被一個砍驢頭的神棍，姓周，渾名醉老虎，是當(dāng)朝周太尉之侄，最慣妝局詐人。不知怎地聞知小弟的大名，故意叫一家中人，拿些財物，奔到合下來，與小弟賭。小弟不省其意，這一雙手毛病不改，何消三擲五擲，弄些手段兒，把那廝囊中之物，贏得罄盡。不期這醉老虎暗帶伴當(dāng)，立在人叢里，見那廝輸了，即向前搶去骰盆籌馬。叫破地方。我家這些相識朋友慌了手腳，各自逃散。醉老虎將小弟與他家中人，一條繩子縛了，著落本圖總甲，登時送入縣堂，暗中用計。那縣官不由分說，先奉承我三十大竹片，押入牢房監(jiān)禁。那廝將家人保出，賄賂了縣主上下。縣主聽人情，將小弟三拷六問，定要招成二百兩贓銀。小弟受刑不過，只得一筆招了。央人變賣產(chǎn)業(yè)家伙，不夠還他，又借貸了一半，盡數(shù)當(dāng)官賠納。那縣官狗情，又枷號我一月，折鈔免配，方才脫得羅網(wǎng)。自從吃了這場苦官司，門面被他破壞，鬼也沒得上門。半年之間，歷遍苦楚，衣不充身，食不充口，又要還債，幾番待懸梁自盡，又舍不得這條窮性命。思量別尋生計，手中缺少本錢，正是羊觸藩籬，進退無路。二哥，你怎地帶挈得小弟些兒也好。”

苗龍心下暗喜道：“此事有幾分機括了?！北愕溃骸按蟾缭獯孙w禍，小弟一些也不知。自古說：苦盡甜來，否極還泰。兄長不須煩惱，目前有一場大富貴，若要取時，反掌之間，只怕兄長不肯向前?！表n回春笑道：“二哥又來取笑。貧困之人，那里去尋富貴？若果有些門路，二哥提挈小弟得一日快活，水里水里去，火里火里去，上天入地，皆所不辭?！泵琮埮闹值溃骸斑@一套富貴非同小可，若弟與兄長取得來時，可知道一生受用?！表n回春陪著笑臉道：“好阿哥，委是何等富貴？便實與小弟說說?？尚锌芍梗杂袡?quán)變，何故欲言又忍，藏頭露尾的！”苗龍道：“大哥不要性急。這一樁事不比尋常，兄長若對天立誓，不露消息，方好盡心相告?！表n回春道：“今日苗某與韓某計議一大事，若有不同心協(xié)力，別存他意。以致敗露者，天雷擊死，必遭橫禍，身首異處。”苗龍聽罷，即移身近前，與韓回春一凳坐了，附耳低言道：“不瞞兄長說，這一場富貴，遠隔著萬里，近只在目前，就是適間所說妙相寺中佛殿上擺的白銀器皿、古銅玩物、金香爐、金燭臺等項，細算來，約莫有萬兩之?dāng)?shù)。這些物件都是妄費的錢財，怎地劫得到手，尊駕與小弟，今生快活不盡?！表n回春搖著頭道：“這卻是難，這卻是難。這一樁財寶，勸二哥休要想他，不必費心，免勞算計?！泵琮埖溃骸靶〉苈允┬∮嫞值娇汕?，大哥何故出此不利之言？”韓回春道：“二哥有所不知。妙相寺新添了一員副住持，叫做林澹然。原是將門子弟，有萬夫不當(dāng)之勇，好生了得。若遇著他，空送了兩條窮命。二來這皇城地面，不比鄉(xiāng)村去處，我等若明火執(zhí)仗，打?qū)⑦M去，免不得驚動人眾，縱然劫得金銀，巡城軍卒追上之時，怕你飛上天去！這叫做竹管煨鰍——直死。故此難以下手，只索留了性命?！?二人正說話間，忽然一人趕近前，將苗龍劈胸揪住，喝道：“我這里是什么去處，許你二人在此商議做劫賊？我先出首，免受牽累。”驚得苗龍面如土色，目瞪口呆。韓回春也嚇得發(fā)顫，定睛仔細看時，大笑道：“李大哥，休得取笑。不是小弟在此，苗兄幾乎被你唬死?！蹦侨朔攀中Φ溃骸懊缍纾槐伢@惶，前言戲之耳。”苗龍方才心定。二人聲喏而坐，那人叫酒保再燙酒來，另添肴撰，點上一盞燈，重新酌酒。韓回春道：“苗二哥未曾與李大哥相會？”苗龍道：“未曾拜識尊顏?！表n回春道：“這就是店主人，姓李諱秀，號季文，是一位仗義疏財?shù)慕苁?。小弟自幼與他莫逆之交?！泵琮埖溃骸坝醒鄄蛔R泰山。未得親近，今日幸會?！崩钚愕溃骸安桓?。動問苗二哥，適才說妙相寺這一套富貴，小弟在間壁房里聽了多時，盡知其事，但不知果是實么？”苗龍道：“李兄既與韓大哥相知，都是個中人，說亦無害。這寺內(nèi)金銀物件，皆是小弟親眼看見，豈有虛詐？正在這里計議，若依韓大哥所言，只落得眼飽肚饑，空成畫餅。”

李秀笑道：“苗兄無謀，老韓太懦。依著小弟愚見，管取這金銀財物，唾手而來?！泵琮埖溃骸白阆掠泻蚊畈?，見教為幸。”李秀道：“適間二兄商議之時，小弟竊聽說到金銀二字，不覺熱血攢心，手舞足蹈，恨不得飛去抓來，好機會如何錯過！若依韓兄畏刀避劍之言，到老不能發(fā)跡。我也聞得林澹然武藝高強，也知道禁城中軍卒嚴謹，如依我行事，萬無一失?！表n回春欣然道：“李兄，你且說什么妙計？”李透道：“我店中有三個做酒后生，前后有四個相知有手段的莊客，連我們?nèi)齻€共是十人。明日卻是第七日道場圓滿，我與你計議停當(dāng)，陸續(xù)進城，到寺中看了動靜，且四散在近寺幽僻處藏身。待到三更道場散時，諒這些禿廝辛苦了七晝夜，豈不熟睡？苗二哥須放出那飛檐走壁的本事來，我們?nèi)绱巳绱?，這般這般，一齊照會入去，不用明火執(zhí)仗，亦不許吶喊殺入，徑到鐘守凈臥房里，將守凈捉住綁起，逼他金銀物件出來，叫他不敢喊叫。得了手，挑出門時，將守凈又如此而行，只不要驚動林澹然，便是高手。卻是五更時分，城門開了，我們捱城而出，若路上撞見巡城軍卒，也不怕他了。比及地方與寺中知覺時，天已大曉，我們到家安頓，還可睡一覺將息。二兄，此計何如？”苗龍拍掌笑道：“好妙計，好妙計！雖然不上凌煙閣，也賽過諸葛與張良。我們幾時去？”韓回春笑道：“看兄不出，倒有此賊智。我們就安排起來，依此而行。美哉！妙哉！”李秀道：“二兄謹言，隔墻有耳，不可造次，被人知覺，反成大害。”三人計議已畢，放懷盡興而飲。

此時夜色深沉，李秀道：“我們且去睡覺，養(yǎng)養(yǎng)精神，明夜方好行事?！泵琮?、韓回春，就在李秀家下歇宿。次日直至日午，起來梳洗。這做酒后生并莊客，李秀早間預(yù)先照會，都到李秀家中伺候。李秀叫渾家炊了一斗米飯，煮一個大豬首，宰了一只鵝，開了一大罐酒，苗龍為頭，洞洞之聲，念了幾句，燒了利市紙，眾人一齊狼饗虎食，享了福物，吃得醉飽。收抬了杯盤，打點進城器械。苗龍、李秀、韓回春，都暗藏一把腰刀，帶了一根鐵尺，先取路入城。次后酒生、莊客，各暗藏利刀短棍，一個個闖進城里。

卻說苗龍、韓回春、李秀三人到得妙相寺時，又早紅日將沉，天色將晚。三個走入佛殿上，細細游玩一遭，果然熱鬧，實是繁華，比尋常道場不同。但見：

三尊大佛，尊尊頂嵌夜明珠；侍剎諸天，個個眉攢祖母綠。文疏貴重，上印著舞鳳飛龍；經(jīng)典莊嚴，外護的繡衣錦套。齋供般般精潔，都盛在白玉雕盤；器皿件件新奇。俱系是良工巧制。香爐金鑄，上面有萬壽回文；燈架銀妝，下蟠著雙螭交尾。凈瓶奇特，烏金界道獻珊瑚；香盒玲瓏，雕漆為胎鑲瑪瑙。鐃鈸純金打就，笙簫碧玉碾成。桌圍經(jīng)袱盡銷金，禪氅袈裟皆織錦。磐聲嘹亮，原來是千載古銅；鈴杵輝煌，正不止百年舊物。凈水注三爵，每爵重四十余金；盂蘭只一盆，滿盆貯鎮(zhèn)國之寶。正柱上貼一對萬花異錦春聯(lián)，祝贊皇妃千萬壽；山門外掛一張四六對仗文榜，開陳佛事許多般。真賽過金谷國中，說什么臨潼會上。人言白酒能紅面，我道黃金解黑心。

再說三人看見金爐、燭臺、銀器之類，各各暗喜。細細看了半晌，走出殿外閑立。只見莊客、酒生，也都在人叢里閑看挨擠，李秀見了，把眼一瞥，各各點頭會意，前后四散，往臥房庫房看門路去了。不一時，敲動晚鐘，佛殿上兩廊、左右側(cè)殿禪堂，點上燈燭，照耀如同白日。鐘守凈、林澹然二住持上壇誦咒念經(jīng)，與王妃解冤釋劫，普度群生。壇下僧官奏動細樂，做大功德。此時看的人，挨肩疊臂，越發(fā)多了。將近更盡，管門道人報道：“圣上差王妃親弟王太尉來寺中送圣，已進山門。”二住持即忙下壇，迎接到佛殿上參佛。見扎畢，王太尉分付虞候，凡一概閑雜人等，夜深之際，不許在寺混擾，都教趕出山門外去。這一班虞候拿著藤條，只顧趕逐，看的人漸漸散去。苗龍、李秀只得門在山門外面僻靜去處?？纯炊M，經(jīng)事功德已完，眾僧吹打一通，卻早化紙。二住持款王太尉吃齋。少頃齋散，又聽得樵樓已打三鼓，二住持率領(lǐng)僧官，送王太尉上轎回衙。次后僧官各各拜辭回守而去。鐘守凈叫道人閉上山門，發(fā)付行童執(zhí)了幾盞燈籠，分頭前后兩廊、殿上殿下。遍處照過，方才回房。收拾金銀器皿藏頓，滅了前殿后殿兩廊燈燭，二住持與僧眾，各自回房歇息不題。

再說苗龍、李秀、韓回春、莊客、酒生，都在近寺左側(cè)幽僻處藏躲，側(cè)耳聽時，已是三更將盡。苗龍摸到寺前，咳嗽一聲，李秀、韓回春俱會意上前，和苗龍輕輕商議道：“四鼓起了，不動手更待何時！”三個走到寺后墻邊看時，酒生、莊客都在那里探頭張望。苗龍查點人數(shù)，十個仍是五雙，一齊涂黑了臉。李秀道：“苗二哥，你可先進墻里去，開了后門，我們好進來?！表n回春道：“這一帶上墻打緊又高又厚，二哥怎地過去？”苗龍一面笑著，一面將手腰里去摸，摸出一對熟鐵尖釘，光溜溜有一尺余長。一只手捻著一個釘，左手將釘插在墻上，左腳蹲上墻去，右手將釘插在墻上，右腳蹲上墻去，卻似猢猻溜樹一般。眨眼間，早扒上墻頭，知會了眾人，往下輕輕一跳，跳在草地上。摸著墻門，扭開鐵鎖，開了后門。李秀見了，照會一干人，闖入墻內(nèi)，將墻門依舊閉上。一齊摸到里面耳房邊聽時，只聽得鼻聲如雷，正是夜眠如小死。這寺中僧眾道人，一連辛苦了數(shù)日，才得著枕，卻早都睡思昏沉。苗龍聽了一會，見沒動靜，雙手去撬門，撬得門咯咯地響，驚動一只黃犬，鉆出洞來亂吠。苗龍?zhí)崞痂F尺，照頭一下，已是半死，又復(fù)一尺，但見四腳朝天，見閻王去了。韓回春驚得寒抖抖地道：“不好，不好，黑魆魆不辨東西，鐘和尚臥房不知在那廂哩！”苗龍道：“不要慌！日間我已看得備細，西首那土庫里卻是林和尚的臥室，東邊黑墻內(nèi)卻是鐘和尚的臥房。我們徑往東首，闖將入去就是?！?

苗龍將門扇一重重都撬開了，一齊穿過廚房，閃出禪堂，又摸過穿堂，卻到黑磚墻外。苗龍扯過一株曬衣竹竿，靠在墻上，溜進墻里，將石門開了。眾人一同閃入里面。苗龍又將房門撬開，悄悄地閃入房中。李秀向前捱到鐘守凈床邊，只聽得鐘守凈夢中說道：“我的活寶，放撒手些，定要拿班做勢，弄得我一身熱汗?！崩钚阈Φ溃骸昂煤蜕?，在這里做春夢，騙小沙彌哩?！奔瓷磉叧槌龌鸩荩c起火來。苗龍搶到床前，將守凈一手按住。鐘守凈夢中驚醒，嚇得魂不附作，急待掙扎，早被李秀、韓回春將繩索背剪，餛飩樣捆了。鐘守凈叫道：“不好了，行者快起來！”這行童正在睡中，聽得叫喚，急忙跳起身來，一雙眼再也睜不開，不知住持叫些什么。拿了褲子作布衫穿，左扯右繃，只是穿不上，也被莊客、酒生向前捆了。苗龍腰間掣出一把明晃晃腰刀，擱在鐘守凈項上，喝道：“不要做聲，若叫喊時，便殺了你！我等眾好漢，不為別事，只要那日間佛殿上金爐燭臺、銀寶器皿，還要借白銀三五千兩使用。好好獻出，佛眼相看，留你禿廝性命。儻若執(zhí)迷不悟，先教你一命歸陰，然后將這寺中大小禿驢，盡皆砍死?！辩娛貎舭Ц娴溃骸按笸鯛敔?，乞饒草命。金銀物件都在側(cè)首庫房內(nèi)地窖子里，任從大王爺爺拿去，只是乞留狗命?！泵琮埪犃T，著酒生看守著鐘守凈、行童，自同韓回春、李秀、莊客一齊動手，攝開側(cè)首門扇，奔入庫房里來。正是：

　　　　不施萬丈深潭計，怎得驪龍頷下珠。

畢竟苗龍眾人果然劫得金寶去否，且聽下回分解。