詩曰：

　　深宮昵愛挾飛仙，峻嶺謀財(cái)雀逐安。
　　淫盜兩途君莫羨，到頭終必受誅連。話說許敬宗見武后問瞿侍中異鼠之名，從旁奏道：“臣觀此二鼠，高不過一尺，重不過數(shù)斤，細(xì)齒薄唇，焉能食鐵？以二小鼠，縱使有食鐵之技，亦不致吃盡滿庫器械，總屬無稽之言，有何實(shí)據(jù)？瞿侍中難免欺君之罪！”瞿琰道：“適奉玉旨，清查武庫失去兵器。臣思此庫墻垣高聳，重門扃綢，何由致盜？假使盜去，亦無處藏匿。臣與兄劉樞密暗加搜索，臣兄言自古有食鐵之鼠，其腸可鑄為利劍，故奏聞陛下，試往庫中蹤跡。果于深穴內(nèi)取出此二鼠，其形狀古怪，實(shí)世人之所未見。赍至內(nèi)廷，與陛下、國母龍目一睹。此二物名為鼠賓鼠，聲鳴如盤，嚼鐵如泥，載于古書圣典，何為妄上欺君？”

武后道：“二卿不必爭論。適聞瞿侍中言，其聲如磬，其腸可鑄為刃，以此二項(xiàng)試之，立分真?zhèn)??！痹S敬宗道：“娘娘天鑒甚明，倘這二鼠聲不如磬，腸不可鑄劍，豈不是瞿侍中誑欺君上？”武后道：“今日得此二鼠，試觀瞿卿之言符驗(yàn)否，又非他要功冒祿，何謂欺君？其言驗(yàn)，足顯博古高才；其言不驗(yàn)，付之一笑而已，有何罪哉？但不知此鼠何以得其聲叫？”瞿琰俯伏謝恩，奏道：“娘娘欲聽二鼠之聲，取利錐剌其股則鳴?！蔽浜髥緦m人取出金針一枚，遞與宦官，逐二鼠于籠角，以針刺去。二鼠一齊嘶叫，果然其聲如磬，清韻盈耳。天子與武后聽了，龍顏大悅。

合殿臣宰宮監(jiān)，合聲稱妙。只有許敬宗默口無言，呆立金階之下。武后見了，宣許敬宗近前，付與匕首一口，令其剖鼠取腸。許敬宗怎敢違忤，只得裸拳伸臂，取二鼠剖開，剜出五臟看時(shí)，果煞奇怪：赤心、青肺、白腸、黑肝、黃膽，五臟按五行之色。

天子看了嘖嘖稱妙。武后道：“二鼠之腸，雖然潔白可愛，其質(zhì)柔軟，焉能鑄成兵器？”瞿琰道：“腸雖柔軟，入火則堅(jiān)。陛下揀選良匠，用文武二火煅煉，取蒸池之水淬礪，和以九煉純鋼，自成寶劍二口，可名無價(jià)之珍?！蔽浜笕∧c，交與周國公武承嗣收貯，留下鼠皮，藏于寶庫，以志奇物。此時(shí)眾官皆歡喜出朝，惟有許敬宗奉后旨持刀殺鼠，暗忖受屠夫之辱，滿面懷慚，無顏而退。瞿侍中回樞密院，對劉仁軌備言前事。劉仁軌無限之喜。有詩為證：

　　庇奸昔日免凌夷，恃寵猶然妒大儒。
　　圣母寬恩不深罪，操刀只令作屠兒。

且說周國公武承嗣領(lǐng)鼠賓鼠之腸回府，轉(zhuǎn)委工部官員尋訪良匠，打造寶劍。這工部侍郎姚元崇差人詢訪精于打造軍器匠人。本部員外郎欒虛覓得一人，姓許名銖，系東平人氏，善造軍器，就于鐵作局中起工。這許銖原系高手，見監(jiān)工官吏說知鼠腸鑄劍之事，許銖稟道：“諸禽各獸能吃鐵者，其腸胃俱可成器，須賜靜室爐廠煤炭二火，并令人取蒸池之水、東夷之鐵，三者齊備，匠人便可動(dòng)手。工部官從其差撥，逐一打點(diǎn)齊備。兩月之后，許銖造成寶劍二口，用七寶裝飾劍鞘，奉與工部侍郎姚元崇，轉(zhuǎn)呈周國公武承嗣，承嗣送入中宮。武后細(xì)看，二劍之光閃爍，長有三尺二三，色如白練，試以殺人，不染血腥，吹發(fā)自能兩斷，果為至寶。武后將二劍收藏寶庫，重賞許匠人并工部官吏。又奏過至尊，說：“瞿侍中以符藥救療博平十余州百姓，復(fù)痊婢子之疾，又清查武庫取出鼠寶，上解至尊之疑，下釋國侄之罪，瞿生有此大功，理應(yīng)升擢三級(jí)，授為大理寺少卿，兼署出入糧儲(chǔ)。將日前妄奏周國公諸生，盡行遠(yuǎn)謫?！碧熳釉首?，頒旨于各衙門知悉。瞿琰接旨，入朝謝恩，辭還爵秩不受。武后道：“卿有大功者三，今暫升卿職，不日另行遷擢。今堅(jiān)辭不受，莫非以爵輕祿薄為嫌？”瞿琰頓首道：“臣感天恩，未有尺寸報(bào)效，復(fù)錫顯秩厚祿，無任感戴之至。然司諫諸官，皆以讜言正直為任。前周國公庫中失去器械，眾言官責(zé)以失檢點(diǎn)，而復(fù)規(guī)以監(jiān)守自盜，盡公非為私也。陛下因臣清查明白，突將言官等貶謫，是以臣害之也，臣何敢當(dāng)？愿削臣爵位，復(fù)諸司諫之秩，庶幾人心皆安，言路不塞?！碧熳哟髳偟溃骸耙暻涮觳乓f，況復(fù)寬厚不伐，少年若此，實(shí)為難得。依卿所奏，盡赦諸諫官之罪，卿亦就職毋辭?！宾溺胚殿^謝恩而出。當(dāng)晚批出圣旨，說許敬宗系朝廷大臣，不思盡忠報(bào)國，屢屢忌賢妒能，本宜重懲，姑念開國功勛，削職閑住。此時(shí)，瞿琰擇日蒞大理寺之任，與劉仁軌同在長安為官，人人悅服。天子、武后，不時(shí)宣召入宮，評(píng)議國政。內(nèi)中有妒忌的佞臣欲行讒謗，看了印常侍、許敬宗的樣子，誰敢多言？故此瞿少卿建議，朝廷無有不從。

光陰代謝，不覺早過了兩個(gè)年頭。左樞密劉仁軌因父親劉浣歸閑鄂州，年老病故，率領(lǐng)家眷丁憂回籍去了。瞿琰留于京都，年過二旬，未曾婚娶。多少皇親國戚、宦室豪門，托媒說合，盡皆卻而不就。當(dāng)下正值弘道元年十二月，高宗皇帝駕崩，太子顯即位，改元嗣圣，尊武后為皇太后。二月，太后廢天子為廬陵王，立豫王旦為皇帝。內(nèi)外政事皆決于太后之手，復(fù)立武氏七廟，又擢番僧懷義為白馬寺王，以念佛誦經(jīng)為名，出入宮禁，得幸于后，丑聲遠(yuǎn)播。眉州刺史英公李敬宗起軍揚(yáng)州，太后遣大將軍李孝逸將兵征討，瞿琰常召入宮中，贊畫機(jī)務(wù)。

懷義暗思：“他青年標(biāo)致，舉止溫雅，又見太后言聽計(jì)從，甚相親信，心中暗忖這官兒若久侍椒房，難免偷香竊玉，不如及早逐他離此遠(yuǎn)去，以除心腹大患?！比罩鹪谛?，無隙可入。當(dāng)日侵晨，正和武后在龍牀上作耍，宮娥傳報(bào)：清海防御使差官赍本奏稱，清遠(yuǎn)縣巨寇羊雷、潘三澼聚眾數(shù)萬，據(jù)州僭縣，大生變亂，官軍不能抵擋，遠(yuǎn)近振動(dòng)，勢甚猖獗，求朝廷速遣大將，統(tǒng)兵征剿。武后聞報(bào)，不能盡興，忙披衣而起，急欲出朝，聚集大臣商議。懷義道：“陛下素有膽略，人皆稱為女中大帥。今聞此小警，何憂怖如是耶？”武后道：“卿家但精房幃之術(shù)，豈解國家大事？前李敬宗這廝與駱賓王、唐之奇等移檄州縣，共謀作叛，雖遣大將軍李孝逸率兵討之，未聞捷獻(xiàn)；今復(fù)清海騷動(dòng)，離此較遠(yuǎn)，倘一時(shí)四遠(yuǎn)響應(yīng)，倉猝難以征服，這是切身之害，故朕心深以為憂?！睉蚜x道：“海寇山僚，恃險(xiǎn)負(fù)固，不時(shí)竊發(fā)，恣行擄掠，意圖金帛子女，欲滿則退，乃疥癬之疾耳，何勞圣慮？陛下欲圖萬全之計(jì)，只遣一文武兼全臣宰，督率將士，領(lǐng)兵征進(jìn)，勢如摧枯拉朽，管取馬到成功?！蔽浜蟮溃骸半抟嘀侔l(fā)精兵，破彼烏合之眾，成功甚易。遍想滿朝大臣，并非文武全才之士，故朕心憂疑不決?！睉蚜x道：“臣觀大理寺少卿瞿琰倜儻不凡，才猷拔萃，陛下委以重任，必能立業(yè)建功?！蔽浜蟮溃骸蚌纳偾淝嗄暧兄荆诺戮銉?yōu)，朕朝暮咨以國政，輔翼廟堂，豈可使之遠(yuǎn)出？”懷義道：“輔弼朝綱，固云重務(wù)，然剿夷賊寇，亦非細(xì)事，如委托不得其人，必貽國家大害?！蔽浜蟪烈靼肷?，允其所議。傍晚發(fā)出圣旨：授瞿琰為清海軍經(jīng)略使，監(jiān)督正將二十員、裨將五十員、馬步精兵五萬，外欽賜寶劍一口、令旗一面，便宜行事。清海軍十四州、四十七縣軍兵盡行調(diào)遣。所有一應(yīng)殺戮，不必奏聞。瞿琰見了旨意，反生歡喜，暗思讒佞盈朝，忠良遁跡，久戀于茲，必罹重禍。實(shí)時(shí)辭朝，文武官員一齊餞別，迤逞領(lǐng)兵前進(jìn)不題。

且說這清海地境，春秋時(shí)為南越地，三國時(shí)屬東吳孫權(quán)統(tǒng)轄，名曰廣州，至唐高祖改郡為州，易名清海。其地脈總百越，山連五嶺，夷夏粵區(qū)，仙靈窟宅。本州島所屬清遠(yuǎn)縣有一好漢，姓羊名雷，排行第一，乃大羅山獵戶，生得臉如鍋底，身似金剛，一部落腮胡，兩只朱紅眼，雙臂有千斤之力，凡入山捕獸，慣用一桿純鐵鋼叉，重五十余斤，獨(dú)自一個(gè)出入深山窮谷之中，撞著豺狼虎豹，手到成擒；性雖急躁，最有義氣。父親早喪，事寡母勞氏極其孝敬。忽一日早上，羊雷見天色晴明，吃了酒飯，倒提著鋼叉，取路往峽山上來，尋覓野獸。

行了十余里山徑，看看走至嶺上，忽聽岡側(cè)樹林里人聲喊叫“救命”！羊雷忙奔入一步看時(shí)，只見兩條大漢，腰里插著刀斧，將一個(gè)后生背剪綁了，正待下手，見羊雷撞到，吃了一驚。羊雷大喝道：“青天白日，汝兩個(gè)在此殺人，莫非謀財(cái)害命么？”一大漢道：“冤有頭，債有主，我等與這廝系殺父之仇，在此報(bào)冤。客官你自請行路，莫要多管！”那后生高聲叫屈，喊道：“爺爺救命，這兩個(gè)是我義男，騙我至此殺害?！毖蚶自儆憜?，只見那條大漢怒目拔刀，待要照后生面門劈下。羊雷大喝一聲：“慢著！”一鋼叉戳去，將執(zhí)刀大漢兜胸脯搠倒。這條大漢叫一聲“阿呀”！轉(zhuǎn)身便走，被羊雷趕上，一叉柄打翻。?；琶μ婧笊饬死K索，扶起問其原故。后生道：“某姓潘名厓，祖居三水縣，家頗富饒，每往兩浙收買緞匹生理。這二賊是某家生子，一名潘嶼，一名潘鹿。三日前好端端同出門來，行至此間，陡起兇心，將我捆倒，不是偶遇尊駕，這一個(gè)命早已歸陰?！毖蚶椎溃骸傲x男謀害家主，其中必有委曲。”向前看那二人時(shí)，那一個(gè)胸脯中叉的閉眼擎拳，早已氣絕；這一被叉柄打傷的，昏暈方蘇。

羊雷一手抓之，喝道：“汝好好將謀殺家主根源對我實(shí)說，姑留一命，送官緩處。稍若遲延，不吐真情，照那賊樣子，兜心也是一叉！”原來被戳死的名潘嶼，這人名潘鹿。當(dāng)下潘鹿哀求道：“待小人直說，乞好漢饒命則個(gè)?！毖蚶淄藥Z坐于石坡之上，令潘鹿跪下快講。潘鹿道：“小人奉二伯爹并主母之命，幾次令我二人謀害小官人。小人念主仆之情，不忍下手。”羊雷怒道：“好胡說！自古道：六耳不同謀。設(shè)計(jì)殺人，是那暗中曖昧事體，怎有主母、伯爹數(shù)人計(jì)議之理？總屬荒唐！”“咄”的一聲，跳起身來，提叉便搠。潘鹿叩頭道：“待小人細(xì)說便是，求好漢見饒。”羊雷怒目切齒，倒提鋼叉，喝道：“快講，快講！倘有一字虛詐，教汝頃刻身亡！”潘鹿道：“家庭事務(wù)，小官人在此，怎敢調(diào)謊？二伯爹乃小官人嫡親伯伯，彼有三子，因家事不及小主，幾遍價(jià)要承繼一子過來，小主不允，記恨于心，故此屢生謀害。近來小主母因小官人在浙西娶了一妾，暗懷忌妒，況小官人出外日多，小主母暗與伯爹第三子通奸，故兩下合計(jì)，謀殺小主，一來占了家資，二則一窩一處的快活。先與我二人二百兩銀子，殺了小主，找銀八百兩。此是真情實(shí)跡，求好漢饒放草命?！?br />
羊雷問潘嶼道：“這言語可不假么？”潘嶼道：“小可先人與兇伯同胞。先祖存日，將財(cái)產(chǎn)一般分析。先人善于經(jīng)營，十年之間成了萬金家計(jì)。兇伯尚氣好訟，將千金之產(chǎn)浪費(fèi)大半，要。把獸兄承繼。奈寒家通族不允，以致仇恨生謀。況近日賤荊舉止異常，窺其動(dòng)靜，似有外情，或兩惡相濟(jì)，暗謀殺害也?！?br />
羊雷道：“尊府價(jià)仆共有幾人？”潘嶼道：“蒼頭、小廝、男女等不下三十余人?！毖蚶椎溃骸皟r(jià)婢如此之多，令伯何獨(dú)用這二人？”潘嶼道：“此二奴之父，原屬獸伯。因彼家道蕭索，復(fù)歸與我。”羊雷道：“據(jù)此參酌，的確無疑。然此事關(guān)系甚重，難以容忍，且到草舍一飯，同往敝縣首明，再赴上司告理伸冤?！迸藥Z拜謝。羊雷掘土將潘嶼尸首埋了，把兇器交與潘嶼，理?xiàng)l繩子，吊了潘鹿，一同復(fù)回原路，到羊雷家里來，對母親說了，忙忙地整辦酒飯，搬將出來，滿案上都是些野味：鹿脯、虎、麂肉、兔臘之類。二人飽吃一餐，又拿酒飯與潘鹿吃了，徑取路往清遠(yuǎn)縣來。

到得縣前時(shí)，天色已暮，把門人役問了備細(xì)，且在衙前伺候。少頃，知縣坐晚堂，皂甲將三人帶入，跪于廳下。潘嶼、潘鹿一齊叫屈。知縣道：“汝三人夤夜聲屈，卻為何故？”潘嶼把伯子、渾家合家謀害并山嶺偶遇羊雷救命情節(jié)，沒頭沒緒的說了一遍?？h官喝道：“山徑殺人，事體至大，聽汝言語含糊，難以憑信。”羊雷跪上案前，稟道：“這人姓潘名厓，系三水縣緞商，有嫡親伯子與他渾家合計(jì)設(shè)謀，將二百兩銀子賄囑義男潘嶼、潘鹿二人，于峽山嶺下將家主捆縛，正要下手，彼時(shí)小人上山打獵，偶從嶺下沖出，救了潘嶼，路觸不平，已將兇仆潘嶼搠死，尚存潘鹿為證。這是爺臺(tái)所轄地方，小人和潘嶼先行首明，以為日后伸冤張本。”大尹道：“他家義男在山僻間謀殺家主，剛剛又被爾沖破。既然沖破，只應(yīng)救了潘嶼，拿此二仆見我，審斷定罪，才是個(gè)道理。怎么為救一人，反又殺死一人？今復(fù)乘夜出首，希圖脫罪，事跡涉疑，難于準(zhǔn)信?！毖蚶茁犃T，不覺嗔目上視。未知怎生回答，且看下回分解。