詩(shī)曰：
陰陽(yáng)失位亂綱常，智士寧為蓑笠談。
倉(cāng)猝歸閑虞圣責(zé)，虛詞佯托病膏肓。
話說(shuō)瞿經(jīng)略收服潘三澼等巨盜，奏凱班師，風(fēng)聞武后移唐為周，大加驚異，于路籌劃已定。及到長(zhǎng)安，率領(lǐng)羊雷、潘三澼同入朝來(lái)，令二人于午門(mén)外候旨。自入金鑾寶殿，朝見(jiàn)太后，山呼舞蹈畢，太后一見(jiàn)，笑顏可掬，細(xì)問(wèn)征剿清海軍賊寇事體若何？瞿琰將招安巨寇羊雷、潘三澼始末根苗，細(xì)細(xì)奏陳。又道：“此二人雖系為盜，未嘗妄戮一人?？v據(jù)城池，不害官吏。
況將所擄金銀錢(qián)谷盡行收貯，不行浪費(fèi)。臣以婉言宣喻圣恩，彼即解甲伏降，不用張弓只矢之力，全軍歸附。此二人皆忠義之士，況兼才藝不凡，勇堪萬(wàn)人之?dāng)?，陛下如任以大將，必能為?guó)建功，臣昧死奏聞，伏乞圣裁。”太后道：“此二人何在？”
瞿琰復(fù)道：“俱在午門(mén)外候旨?！碧髠髦迹盒巳氲睢Ｑ蚶?、潘三澼朝拜畢，俯伏殿前。太后凝眸細(xì)視，這二人果然生得身軀雄偉，一貌堂堂。龍顏大悅，對(duì)瞿琰道：“得卿大展經(jīng)猷，收伏叛寇。朕觀此二人狀貌魁梧，堪于重用，足見(jiàn)卿舉。薦得人，不誤國(guó)事，朕心甚喜。卿等且退，候旨定奪?！宾溺恃?、潘二將謝恩出朝。太后次日正欲傳旨出宮，忽近臣奏說(shuō)：“新平道大總管?chē)?guó)師懷義上表，為與突厥交鋒，屢戰(zhàn)屢敗，乞圣恩再遣大將，添上軍馬協(xié)助，庶可奏捷獻(xiàn)功?！碧笠?jiàn)了表章，不勝驚駭，急宣瞿琰進(jìn)朝商議。瞿琰道：“臣觀羊雷、潘三澼才智有余，勇堪摧敵，陛下授以官職，即領(lǐng)本部將士赴援，管取不日成功。”太后允奏，御筆親書(shū)：“授羊雷為義勇都尉，潘三澼為昭信都尉，率領(lǐng)本部馬步軍兵二萬(wàn)五千，速往新平助戰(zhàn)?！倍⒎钪嫁o朝，星夜起兵去了。后來(lái)殺退突厥，捷勝回朝。二將皆升為兵馬大元帥，領(lǐng)重兵鎮(zhèn)守遼陽(yáng)十余年，邊境寧?kù)o，于神龍?jiān)曛凶谔熳拥腔?，召二將還長(zhǎng)安，俱封為都督府左右二總管驃騎大將軍，子孫世襲忠武都尉之職。這是后話，按下不題。
再表武太后自遣潘、羊二都尉出軍之后，發(fā)下玉音于樞密院來(lái)，選授才能官吏往清海鎮(zhèn)諸縣之任，又發(fā)一道懿旨，令戶曹差官至清遠(yuǎn)大羅山，裝載金銀錢(qián)谷，轉(zhuǎn)付兵部官員收貯，充為兵餉，給發(fā)邊庭將士。朝議瞿經(jīng)略收服羊雷、潘三澼之功，升授為兵部左侍郎。瞿琰上本辭官，太后不悅，召入殿庭面詰其故。瞿琰道：“臣前奉圣諭征討清海賊寇，隨路受了山嵐蠱瘴之氣，偶得心疾，日久不痊。乞圣恩給假還鄉(xiāng)，待病瘥之日，再當(dāng)朝見(jiàn)陛下，以臨新任?！碧蟮溃骸坝^卿之貌，神清氣足，臉色華潤(rùn)，似乎無(wú)病者，何得妄辭去位，告假遠(yuǎn)歸？”瞿琰道：“臣外貌雖覺(jué)豐潤(rùn)，內(nèi)實(shí)虛弱而不禁勞役。每靜夜疾作，氣膈心煩，殆不可忍。況服藥已久，并無(wú)靈效。乞陛下赦臣致仕，暫回調(diào)攝，茍延殘喘，無(wú)任感激之至?！碧蟮溃骸扒鋱?zhí)意辭職而去，朕亦難以強(qiáng)留。但心疾一痊，便當(dāng)赴闕之官，莫使朕躬懸念。御醫(yī)監(jiān)諸生俱系國(guó)手，卿可令其診視病原，按癥服藥，自能康復(fù)?！宾溺溃骸俺几惺ブ匀绱司祛?，雖肝腦涂地，不足以報(bào)天恩。臣前班師之際，路遇一方士，言臣疾多根于火，藥餌未必有益，但宜淡名利、去思慮，怡情山水，不日可以告平。臣久慕金陵、兩浙山明水秀，勝概極多。臣省親之后，便欲往彼，尋幽覓勝，漸消臣念。今預(yù)奏明陛下，然后敢行?！?br />
太后道：“朕久聞東南地境，風(fēng)俗澆漓，人心狡詐。卿既至彼游覽，隨路監(jiān)察貪官污吏、豪宦橫民，代朕剪除，以安黎庶?！宾溺溃骸俺贾畣?wèn)水尋山，只為去煩習(xí)靜。今復(fù)奉圣諭總廉訪之權(quán)，豈不更加煩??？”太后沉吟半晌，笑道：“卿言良是?！绷顑?nèi)侍捧出寶劍一口，御敕一道，付與瞿琰道：“以此二物賜卿。凡遇污濫不職、好盜詐偽之徒，盡行處斬，不必逐一聞奏。待卿赴京之日，類(lèi)總面陳?！宾溺凳字x恩而退。隨即整辦行裝，擇日啟行。
此時(shí)太后與平章婁師德、杜景儉議瞿琰降寇功績(jī)，贈(zèng)亡考瞿天民為兵部侍郎、亡妣郁氏為二品賢淑夫人、長(zhǎng)兄瞿瑴除授岷州僉判、次兄瞿璇除授吉州錄事，差官赍誥敕到辰溪縣來(lái)，本縣大尹差人報(bào)知。此際瞿琰到家已經(jīng)月余，率二兄預(yù)排香案，迎候天使，開(kāi)讀詔書(shū)已畢，望闕謝恩，厚待大使，回京復(fù)旨，不題。再說(shuō)瞿璇自當(dāng)年娶黨家侍女小春為妾，即與瞿琰相別。聶氏設(shè)誓不容見(jiàn)面，瞿璇權(quán)于花園書(shū)室中棲止。這小春溫柔勤謹(jǐn)，雅好恬靜，極得瞿璇之意，況兼精于女工，時(shí)常做些針指送與聶氏，聶氏也愛(ài)惜他，兩下安靜，并無(wú)一些話說(shuō)。拈指光陰又將二載，小春忽然有了身孕。聶氏無(wú)限忻喜，朝暮使人探視，每以藥餌美食調(diào)攝，不覺(jué)又早臨盆。瞿琰知此消息，快樂(lè)倍常。當(dāng)下合家受了朝廷封贈(zèng)，剛送天使出門(mén)，小春便覺(jué)腹疼，捱至半夜，產(chǎn)下一子。聶氏一聞喜報(bào)，匍匐奔至?xí)?，看了孩兒，滿心歡喜。夫妻睽隔三年，此夜方得一敘。有詩(shī)為證：
因循數(shù)載隔鴛衾，今夜重諧伉儷情。
攜手未談衷曲事，解衣含笑熄銀燈。
此時(shí)山比離村內(nèi)瞿家三位郎君都受了朝廷爵祿，瞿員外夫婦得了封贈(zèng)，遠(yuǎn)近之人皆贊嘆瞿天民陰德好，故子孫得以富貴。
正云：
積金以遺子孫，子孫未必能守；積書(shū)以遺子孫，子孫未必能讀。不如積陰德于冥冥之中，以為子孫長(zhǎng)久之計(jì)。
古人又說(shuō)得好：人情不用掙，勢(shì)利兩相隨。這瞿家親鄰友族見(jiàn)瞿琰提摯二兄做了官，又見(jiàn)瞿璇中年生子，那送盒禮來(lái)作賀的接踵而至。這平素交往的，理應(yīng)饋送，自不必說(shuō)。還有那親外之親、友上之友，一面不相識(shí)者，強(qiáng)以禮物趨奉。瞿琰心雖煩厭，又想：“人以禮來(lái)無(wú)非好意，若卻之不受，反使無(wú)顏?！狈惨桓哦Y物，不拘親疏厚薄，盡行收下，終日整宴待人，并無(wú)一刻閑暇，喧喧哄哄，不覺(jué)這孩子又早滿月。瞿琰彩榮膺爵命之兆，為侄取名三錫。當(dāng)日張?bào)蹌?dòng)樂(lè)，接本族老親飲宴。賓客雖齊，尚未就座，忽蒼頭報(bào)說(shuō)：“清陽(yáng)庵滑道士和黨家鄰翁車(chē)?yán)险撸晃簧n髯官人，親送禮物至衙內(nèi)來(lái)，一行人已臨門(mén)口?！宾溺识钟?，同入中廳，與大眾一一相見(jiàn)，禮畢，那蒼髯官人令家僮捧過(guò)一紙大紅銷(xiāo)金禮帖，送與瞿琰。瞿琰接了，展開(kāi)看時(shí)，原來(lái)那蒼髯官人就是花樓巷富商黨淶。瞿琰一觀，便知大略、將柬帖交與虞候。黨淶又令家僮捧過(guò)禮來(lái)，乃是：。尺余長(zhǎng)碧玉簪二支，雪白滾盤(pán)珠四顆，二尺余長(zhǎng)珊瑚樹(shù)二株，犀帶二圍，顧愷之《五馬圖》一幅，鐘繇楷字一幅，王右軍行書(shū)一幅，銀盤(pán)金子圍棋一副，錦緞十端，牙笏二事。
瞿琰令虞候暫且收下。黨淶又令家僮鋪迭毯褥，下拜道：“樗朽遠(yuǎn)游，家遭大變，感蒙瞿爺大施法力，二小女賴以全生，聊具菲儀，暫伸銜結(jié)。”瞿琰答拜道：“驅(qū)邪正化，濟(jì)困扶危，乃儒者之任，何勞過(guò)謝？前已受老嫗厚儀，今復(fù)惠此盛禮，重迭叨領(lǐng)，何以克當(dāng)！”二人拜罷，車(chē)云甫、滑士游向前施禮。
滑士游袖中取出一個(gè)折子，送與瞿琰。瞿琰接了，笑道：“老法師也送禮么？學(xué)生斷不敢領(lǐng)！”滑士游也笑道：“瞿爺，瞿爺！我等出家人，專(zhuān)一白手要人的東西，焉有禮物送與人？
這折子內(nèi)是昔年瞿爺托老道糴谷散與饑民的數(shù)目，今特奉上，以便稽查。”瞿琰打開(kāi)折子，略看數(shù)行，便藏于袖內(nèi)。滑士游道：“瞿爺可要細(xì)查。我老滑若昧道心，欺下了升合顆粒稻子，我便……“車(chē)云甫接口道：“阿呀，你、你便怎么？”滑士游道：“我便罰誓！”車(chē)云甫點(diǎn)頭道：“咦，空教老師活了許多年紀(jì)，今日乃瞿府公子彌月吉期，罰甚誓哩！爾等出家人吃大塊肉的手段，豈在乎升合之谷？”眾人皆笑。瞿琰又道：“學(xué)生與老法師許久不面，何并無(wú)一物為相賀之禮？”滑士游道：“黨君所具薄敬，雖是奉賀者，然圍棋一副，的系老朽一力贊襄，候瞿爺閑暇時(shí)，請(qǐng)教一局何如？”瞿琰道：“這赤金棋具，怎與恁對(duì)局？倘竊子而去，何以處之？”車(chē)云甫道：“這樣?xùn)|西，老滑便中受領(lǐng)一二，也未可期。但這棋子，老朽保的不致偷竊。”瞿琰道：“老丈何以知之？”車(chē)云甫道：“他貴庵中子子孫孫大便中撒下的車(chē)載斗量，庵里也無(wú)處藏頓，何必偷別人的棋子？”眾人又拍掌大笑，連老滑也笑的淚下。少頃，伶人奏動(dòng)鼓來(lái)。瞿瑴弟兄商議，遜黨淶坐了首位，以下滑士游、。車(chē)云甫、眾客等次序而坐。
酒至半筵，車(chē)云甫、滑士游離席把盞，遍敬諸座。眾人道：“二老丈年高尊客，何敢反勞賜酒？”車(chē)云甫道：“諸君請(qǐng)?bào)酪槐?，老朽有言奉稟?！北娙硕汲粤艘槐?。二老者又執(zhí)壺，一面斟酒，笑道：“請(qǐng)個(gè)成雙杯！”眾人又一飲而罄。二老又斟酒道：“事無(wú)三不成，再請(qǐng)一杯。”眾人也都吃了，合席回敬罷，請(qǐng)問(wèn)二老何言。車(chē)云甫道：“曩日黨君家遭妖變，二令?lèi)?ài)幾喪其命，仗瞿爺法力，殄妖驅(qū)鬼，二愛(ài)復(fù)生，一家賴以寧?kù)o。后數(shù)月，黨君回府，為二愛(ài)覓婿，其中遣媒求親者甚多。媽媽選擇門(mén)戶相當(dāng)、郎才出眾者五、七家，令二愛(ài)自卜，以結(jié)天緣。二令?lèi)?ài)辭不婚配。黨君夫人委曲開(kāi)諭，詢其志愿，二令?lèi)?ài)言：『昔日不幸險(xiǎn)遭妖魔之玷，仗瞿郎救拔，得以全璧，望爹媽完此一段姻親，中心之愿。倘瞿郎嫌貌陋家寒，不允其事，即祝發(fā)修梵，終身不字?！稽h君因瞿爺王事倥傯，羈身上國(guó)，寬慰二愛(ài)因循兩載。前聞瞿爺回府，又不敢造次輕于啟齒，與二老朽酌議已久。今奉些須薄禮，一則踵門(mén)面謝瞿爺當(dāng)日之恩，二則賀小郎彌月之喜，三則求諧親事，瞿爺莫嫌庸俗，俯結(jié)絲蘿，望諸君贊襄，玉成其事?！焙咸觅e客，共辭稱(chēng)快。瞿瑴、瞿璇亦道：“難得黨長(zhǎng)者高情，二公雅愛(ài)，三弟亦當(dāng)敬諾。”
瞿琰低頭不語(yǔ)?；坑蔚溃骸袄闲嘞凳劳庵?，不應(yīng)管此塵內(nèi)之事。然受人之托，不得不盡心耳。設(shè)使要瞿爺勞神費(fèi)鈔，我老人家也不敢饒舌。觀瞿爺飽學(xué)多才，豈不是文章魁首？黨宅二女娘聰明賢淑，雅稱(chēng)國(guó)色天姿。更有一件妙處，媽媽對(duì)我說(shuō)來(lái)，瞿爺俯就良緣，將一半家資贈(zèng)作妝奩之費(fèi)。正是郎才女貌，配合不差，瞿爺休錯(cuò)了念頭，向后悔之無(wú)及！”合座皆笑道：“好一位冰老，此事斷該成就?！宾溺妻o，屏后轉(zhuǎn)出侍郎之母媚姨道：“男婚女嫁，人之大倫。感承黨親家不嫌寒門(mén)鄙。陋，以二愛(ài)俯結(jié)朱陳，又蒙車(chē)?yán)险?、滑法師宛轉(zhuǎn)贊翼，若再峻拒，反覺(jué)無(wú)情?！闭f(shuō)罷，扯下衣襟一幅，金鐲一雙，令丫鬟交與大郎，轉(zhuǎn)奉黨親翁，權(quán)為聘禮，待后選定吉期，再行六禮畢姻便了。瞿瑴將二物遞與車(chē)、滑二老，轉(zhuǎn)奉黨淶。眾人盡皆歡笑。瞿琰不敢違母之命，只得唯唯聽(tīng)從。當(dāng)下奏樂(lè)征歌，觥籌交錯(cuò)，合席盡興而別。黨淶回家，把衣襟、金鐲遞與媽媽?zhuān)瑐鋵上鲁捎H的言語(yǔ)說(shuō)了一番。荀氏大喜，即挽車(chē)、滑二老送二女庚帖到瞿府來(lái)。
且說(shuō)聶氏見(jiàn)小春生了孩子，十分愛(ài)惜，一壁廂打點(diǎn)牀帳，移瞿璇進(jìn)內(nèi)室來(lái)，夫妻歡會(huì)如初。故外人傳笑蘇秦之貴，嫂激之也，張儀之顯，友激之也；瞿二郎之得子，妻激之也。這雖系笑話，也是聶氏的好處。
當(dāng)下媚姨接瞿瑴等商議擇日下聘一節(jié)，瞿琰道：“此親事遵母兄之言，不敢有違。然奉君命，廉按四方。若先畢姻而后出巡，是慢君。坐待兒完卻公事，朝京復(fù)命之日，然后合巹，豈不公私兩盡？”媚姨見(jiàn)兒子講的有理，只得順從。瞿琰將家務(wù)事調(diào)停了數(shù)日，即備辦禮物，兄弟三人同往鄂州劉仁軌府中，同至劉浣墳塋祭奠。劉仁軌整筵款待，問(wèn)及征討清海州之事，瞿琰備細(xì)說(shuō)知。劉仁軌道：“賢弟兵不血刃，潘、羊二寇望風(fēng)而降。圣恩升授兵部侍郎，正當(dāng)贊畫(huà)廟堂，何為告病而歸？”
瞿琰道：“目今太后信任讒佞，改唐為周，小弟若仕于朝，必有奇禍。自古道：急流勇退，謂之知機(jī)。故辭疾歸閑，脫離羅網(wǎng)?！眲⑷受壍溃骸百t弟青年潔行，吾不及也?！宾溺謱①n劍、敕，并與黨家結(jié)親之事說(shuō)知。龍氏道：“叔叔既已告歸，何不娶了二位嬸嬸，樂(lè)守田園，復(fù)自驅(qū)馳遠(yuǎn)道，徒受風(fēng)霜之苦?！?br />
瞿琰道：“我初意久欲浪跡江湖，尋真訪道，故托疾辭官。若使朝廷知我遠(yuǎn)游，反獲誑君之罪。故先奏明，縱有讒間之言，不能深入。誰(shuí)想復(fù)賜劍、敕，雖欲不行，不可得矣！然伉儷一節(jié)，出于無(wú)心，奈母、兄所迫，暫爾屈從，故假借奉旨巡行，待回家之日，另行裁處?！饼埵衔⒅湟猓缓枚嘌?，唯唯而已。數(shù)日后，瞿瑴、瞿璇先辭別去了。
瞿琰就于劉府置辦衲衣一襲，道袍巾幘，帶了老仆瞿助之子瞿慶，背了行囊，跟隨伏侍。瞿琰暗藏劍、敕，拜別劉仁軌夫婦，取路往東南迤邐而行。不一日，早到長(zhǎng)州地境。當(dāng)日因貪走數(shù)里路程，蹉過(guò)了客館，就于陽(yáng)埠鎮(zhèn)上一村店人家借宿。
當(dāng)夜正睡間，幾遍被隔鄰哭聲驚醒。細(xì)聽(tīng)時(shí)，卻是男子聲音。
次早天明，瞿琰問(wèn)店嫗道：“夜間誰(shuí)家哭聲甚慘，幾番驚醒睡頭？”店嫗道：“敝鄰第三家一婦人病篤垂危，其夫號(hào)哭已經(jīng)數(shù)夜，老身一家被他攪的沒(méi)睡頭?！宾溺溃骸斑@婦人什么病癥，如此沉重？然其氣未絕，何必恁般悲慟？”店嫗道：“可憐見(jiàn)他少年夫婦，半路相拋，正為生離死別，怎不痛傷？”
瞿琰道：“你且講這女人委實(shí)何病，待我一瞧便知生死?！钡陭灀u手道：“命在呼吸之間，多少高醫(yī)名士看過(guò)，并無(wú)一些靈驗(yàn)。近來(lái)半個(gè)月日，水米不沾，只有心頭這一線微氣未絕，師父休想這婦人再生陽(yáng)世?！宾溺溃骸绊グ阏f(shuō)，不醫(yī)也罷了。
但病癥根原，老嫗略談大概?！钡陭灥溃骸罢f(shuō)起來(lái)話也長(zhǎng)哩。敝鄰這后生喚做桃有華，從幼兒?jiǎn)柿说?，本村中開(kāi)一小店，親手掙扎，娶了這位渾家酆氏，帶得一窖財(cái)物來(lái)，且是生的美貌，夫妻恩愛(ài)，自不必說(shuō)得。數(shù)月后，這桃有華算計(jì)有了幾百兩銀子，打迭起店面，販買(mǎi)胡椒、蘇木，往武昌生理。這女人自丈夫去后，未晚閉門(mén)，指撥婢仆等炊爨之外，即去紡花績(jī)線，謹(jǐn)守女工，鄰舍家未常見(jiàn)面，誰(shuí)不道他一聲賢哲？不期今春二月初，他后門(mén)外貼河地上有股金光沖空而起，高及丈余。這女。人聞小廝們說(shuō)了，不合月夜出去一瞧，只見(jiàn)那一道金光打了幾個(gè)盤(pán)旋，竟沖入女人懷里來(lái)，女人望后便倒，婢仆們攙扶回家，方才醒轉(zhuǎn)。其夜便有一大漢來(lái)與他睡，初時(shí)心里明白，待欲喊叫，奈何渾身如醉，欲叫不能。自此后，夜夜胡纏，弄得這女人面皮黃瘦，腹脹如甕。日漸一日，淹淹沉重，近日斷了飲食，舉家無(wú)措。剛值這后生發(fā)貨回家，見(jiàn)渾家恁般狼狽，故晝夜啼哭。凡一概衣衾棺木俱已齊備，只候氣絕而已?！宾溺溃骸氨厥侵行傲?，我能治得，老嫗先去講知，我隨后便來(lái)?！钡陭灮琶θチ?。
少頃，桃有華親來(lái)迎候，引瞿琰同入臥室看時(shí)，那女人僵臥牀上，兩眼半開(kāi)半閉，呼吸甚急。瞿琰看罷，對(duì)桃有華道：“恭喜，爾妻子不妨?！碧矣腥A納頭下拜，哀懇道：“求真仙垂救，沒(méi)齒不忘，愿以家資一半相贈(zèng)?！宾溺溃骸盃柷艺?qǐng)起，待我治好了病人，再議謝禮?？扇∫槐畞?lái)。”桃有華躍起舀水。瞿琰袖中取出黃紙、砂，書(shū)符二道，一道貼于婦人腹上，一道焚化成灰，撬開(kāi)婦人之口，用水送下。吩咐道：“任其自然，切不可移動(dòng)?！闭f(shuō)罷，且回店中，以候消息。
桃有華對(duì)店嫗道：“這少年全真如此魘樣，未必有甚奇功?！?br />
店嫗未及回答，忽聽(tīng)得酆氏腹中淜淜地作響，沒(méi)一頓飯間，驀聞得一陣臭穢之氣，出自被中。桃有華忙掀被瞧看，卻見(jiàn)半牀黃水。桃有華急取破布揩抹，又沖出一陣黑水來(lái)，比前更加腥臭。桃有華掇過(guò)馬桶。又少頃，解出綿絮也似對(duì)象出來(lái)，撒下大大小小成團(tuán)結(jié)塊之物，卻不甚臭。桃有華用杖細(xì)細(xì)撥開(kāi)檢看，真煞奇怪，一個(gè)個(gè)有頭有尾有足，儼然是一蛤蟆，但紋縷未分，不能舉動(dòng)。辰牌解至午候，堆積已平馬桶，向后撒下的微微清水。桃有華與店嫗都驚的呆了。
正相顧駭愕間，瞿琰早已走到，店嫗備將前項(xiàng)說(shuō)了。瞿琰。令移過(guò)凈桶細(xì)看，心下已省著這樣妖孽了，忙喚桃有華以被覆蓋婦人和暖，又令取姜湯灌下。過(guò)了一刻時(shí)候，酆氏方呻吟叫苦。瞿琰道：“好了，氣轉(zhuǎn)能言，其生可必?！奔绷罱蚁赂股现?，焚于門(mén)外。桃有華無(wú)限之喜，拜懇道：“真仙垂救，妻子得生，使某夫婦重圓，恩同天地?！宾溺溃骸盃柲镒硬◇w初痊，氣血甚弱，腠理皆虛，只可呷清淡飲湯；待其榮衛(wèi)稍清，方得運(yùn)化方淡薄粥；再能掙扎時(shí)，才可進(jìn)其飲食；切莫性急亂餐。腹內(nèi)一有阻滯，萬(wàn)不可生矣?！碧矣腥A叩首領(lǐng)教。瞿琰又笑道：“爾言妻子獲生，愿以家資一半相贈(zèng)，請(qǐng)勿食言，方稱(chēng)君子?！碧矣腥A忙忙地竹篋里取出一紙賬單，遞與瞿琰道：“小可村居，家業(yè)涼薄，無(wú)以為贈(zèng)。這帳目乃湖廣置回雜貨之?dāng)?shù)，約有六百余金，愿將一半送君，聊為謝禮。”瞿琰扯開(kāi)帳目，看了一遍，交還桃有華，笑道：“吾是游方道者，要此貨物何干？”桃有華又道：“真仙如不取貨物，可姑留旬日，待小可賣(mài)了銀子，相送何如？”瞿琰點(diǎn)頭道：“誠(chéng)篤之氓，并無(wú)一毫市井氣味，可敬可敬。然我出家人，要此銀兩無(wú)用。汝脫貨之后，可將銀十兩贈(zèng)與店中老嫗，便是謝我了?！碧矣腥A叩頭領(lǐng)命。瞿琰和店嫗同回店中去了。桃有華且煎湯與渾家吃。有詩(shī)為證：
挾術(shù)遨游不為錢(qián)，普施符藥起沉綿。
辭金愿與村中婦，濟(jì)困周貧大義全。
且說(shuō)瞿琰回店中閑玩了一日，至夜靜之際，悄悄喚了瞿慶，踅入桃家后門(mén)近河空地上窺望，守至更盡，左側(cè)忽見(jiàn)地內(nèi)一道金光沖空直起。瞿琰輕步近前細(xì)看，其光雖帶金色，氣味實(shí)帶腥膻。瞿琰即仗劍步罡，向八個(gè)方位皆捏訣畫(huà)符，那一道金光。漸漸縮入地中去了。瞿琰主仆回店安息。次早，問(wèn)店媼取了幾柄鋤鍬，喚了數(shù)個(gè)健漢，帶了長(zhǎng)槍繩索，一同往河口來(lái)。
瞿琰令眾人在金光處掘?qū)⑾氯?，足有丈余之深，只?jiàn)是一土穴，方圍數(shù)丈，穴中有一奇物，盤(pán)踞于中。眾人見(jiàn)了，吶一聲喊，丟下鋤鍬，四散走了。瞿琰走近看時(shí)，恰似簸箕大小一個(gè)蛤蟆。但見(jiàn)：
眼射金光，口沖黑霧。渾身疙瘩，凸凸凹凹飾萬(wàn)點(diǎn)斑爛；攢項(xiàng)花紋，閃閃爍爍，聚一團(tuán)錦繡。腥風(fēng)觸臭，陣陣難聞；惡狀驚心，般般可厭。
瞿琰急取槍往下投去，那怪物背中一槍?zhuān)?fù)疼躍起，怒目嚼齒，徑奔瞿琰。瞿琰仗劍揮去，砍中其首，那怪物便自垂頭縮頸，不能行動(dòng)。瞿琰拔起背上之劍，在后胯單薄處一槍戳透，舉手招呼眾人攏來(lái)。眾人誰(shuí)敢近前？瞿琰只得喚瞿慶動(dòng)手，將繩子穿過(guò)胯間之洞，拖過(guò)來(lái)，橫懸在樹(shù)根上。眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了，才敢聚做一處。此時(shí)店嫗、桃有華等皆來(lái)瞧看，那店嫗驚的腰胯斷做兩戳，伸舌道：“爺爺呀，好兇丑妖怪，嚇?biāo)廊艘??！?br />
瞿琰對(duì)桃有華道：“爾渾家大難，皆由此畜。今不斬去孽根，隨后必又淫害他家婦女?！闭f(shuō)罷，喚桃有華取利刀，割下蛤蟆臍下之肉，煅成灰末，用無(wú)根水吞之：“可保爾妻子一生無(wú)恙”。桃有華飛步取刀，剜下臍下方方寸許紅肉。瞿琰喚眾人到桃家搬出柴薪，堆棧河口，然后拖蛤蟆焚化，整整燒了一日，骨肉方成灰燼。瞿琰令眾人掃起，撇在窖坑之內(nèi)。此時(shí)遠(yuǎn)近來(lái)看的人，不只千數(shù)。當(dāng)晚，眾人散訖，不題。
次日，瞿琰喚瞿慶結(jié)束行裝，打點(diǎn)起程。正吃早膳間，忽見(jiàn)一少年飛步奔入店中，向瞿琰便拜。瞿琰道：“爾有何故，行此大禮？”那人低著頭，又重拜起。瞿琰笑道：“真顛了，拜我作甚？”那人爬起跪倒的，約莫拜了二十余拜，方才住手。。瞿琰笑道：“慚愧，你也有拜畢的時(shí)節(jié)？”那人躬身道：“晚輩喚做顧信一，住于城內(nèi)茶榷務(wù)前。晚見(jiàn)大仙手段，擒怪救人。晚輩有親弟顧信二，患癆疾已經(jīng)一載，目今骨瘦如柴，伏乞大仙垂恩憐救，愿殺身以報(bào)大德?！宾溺?tīng)罷，佯笑道：“吾之符藥，計(jì)疾可醫(yī)，但逢緣即舍，不與你這狡詐之徒。”顧信一叩頭道：“晚輩為弟求醫(yī)，出于真心實(shí)念，大仙何為狡詐耶？”
瞿琰道：“我說(shuō)破你那狡詐處，管教你心服?！鳖櫺乓粋?cè)耳靜聽(tīng)，不知瞿琰講出什么話來(lái)，且看下回分解。
陰陽(yáng)失位亂綱常，智士寧為蓑笠談。
倉(cāng)猝歸閑虞圣責(zé)，虛詞佯托病膏肓。
話說(shuō)瞿經(jīng)略收服潘三澼等巨盜，奏凱班師，風(fēng)聞武后移唐為周，大加驚異，于路籌劃已定。及到長(zhǎng)安，率領(lǐng)羊雷、潘三澼同入朝來(lái)，令二人于午門(mén)外候旨。自入金鑾寶殿，朝見(jiàn)太后，山呼舞蹈畢，太后一見(jiàn)，笑顏可掬，細(xì)問(wèn)征剿清海軍賊寇事體若何？瞿琰將招安巨寇羊雷、潘三澼始末根苗，細(xì)細(xì)奏陳。又道：“此二人雖系為盜，未嘗妄戮一人?？v據(jù)城池，不害官吏。
況將所擄金銀錢(qián)谷盡行收貯，不行浪費(fèi)。臣以婉言宣喻圣恩，彼即解甲伏降，不用張弓只矢之力，全軍歸附。此二人皆忠義之士，況兼才藝不凡，勇堪萬(wàn)人之?dāng)?，陛下如任以大將，必能為?guó)建功，臣昧死奏聞，伏乞圣裁。”太后道：“此二人何在？”
瞿琰復(fù)道：“俱在午門(mén)外候旨?！碧髠髦迹盒巳氲睢Ｑ蚶?、潘三澼朝拜畢，俯伏殿前。太后凝眸細(xì)視，這二人果然生得身軀雄偉，一貌堂堂。龍顏大悅，對(duì)瞿琰道：“得卿大展經(jīng)猷，收伏叛寇。朕觀此二人狀貌魁梧，堪于重用，足見(jiàn)卿舉。薦得人，不誤國(guó)事，朕心甚喜。卿等且退，候旨定奪?！宾溺恃?、潘二將謝恩出朝。太后次日正欲傳旨出宮，忽近臣奏說(shuō)：“新平道大總管?chē)?guó)師懷義上表，為與突厥交鋒，屢戰(zhàn)屢敗，乞圣恩再遣大將，添上軍馬協(xié)助，庶可奏捷獻(xiàn)功?！碧笠?jiàn)了表章，不勝驚駭，急宣瞿琰進(jìn)朝商議。瞿琰道：“臣觀羊雷、潘三澼才智有余，勇堪摧敵，陛下授以官職，即領(lǐng)本部將士赴援，管取不日成功。”太后允奏，御筆親書(shū)：“授羊雷為義勇都尉，潘三澼為昭信都尉，率領(lǐng)本部馬步軍兵二萬(wàn)五千，速往新平助戰(zhàn)?！倍⒎钪嫁o朝，星夜起兵去了。后來(lái)殺退突厥，捷勝回朝。二將皆升為兵馬大元帥，領(lǐng)重兵鎮(zhèn)守遼陽(yáng)十余年，邊境寧?kù)o，于神龍?jiān)曛凶谔熳拥腔?，召二將還長(zhǎng)安，俱封為都督府左右二總管驃騎大將軍，子孫世襲忠武都尉之職。這是后話，按下不題。
再表武太后自遣潘、羊二都尉出軍之后，發(fā)下玉音于樞密院來(lái)，選授才能官吏往清海鎮(zhèn)諸縣之任，又發(fā)一道懿旨，令戶曹差官至清遠(yuǎn)大羅山，裝載金銀錢(qián)谷，轉(zhuǎn)付兵部官員收貯，充為兵餉，給發(fā)邊庭將士。朝議瞿經(jīng)略收服羊雷、潘三澼之功，升授為兵部左侍郎。瞿琰上本辭官，太后不悅，召入殿庭面詰其故。瞿琰道：“臣前奉圣諭征討清海賊寇，隨路受了山嵐蠱瘴之氣，偶得心疾，日久不痊。乞圣恩給假還鄉(xiāng)，待病瘥之日，再當(dāng)朝見(jiàn)陛下，以臨新任?！碧蟮溃骸坝^卿之貌，神清氣足，臉色華潤(rùn)，似乎無(wú)病者，何得妄辭去位，告假遠(yuǎn)歸？”瞿琰道：“臣外貌雖覺(jué)豐潤(rùn)，內(nèi)實(shí)虛弱而不禁勞役。每靜夜疾作，氣膈心煩，殆不可忍。況服藥已久，并無(wú)靈效。乞陛下赦臣致仕，暫回調(diào)攝，茍延殘喘，無(wú)任感激之至?！碧蟮溃骸扒鋱?zhí)意辭職而去，朕亦難以強(qiáng)留。但心疾一痊，便當(dāng)赴闕之官，莫使朕躬懸念。御醫(yī)監(jiān)諸生俱系國(guó)手，卿可令其診視病原，按癥服藥，自能康復(fù)?！宾溺溃骸俺几惺ブ匀绱司祛?，雖肝腦涂地，不足以報(bào)天恩。臣前班師之際，路遇一方士，言臣疾多根于火，藥餌未必有益，但宜淡名利、去思慮，怡情山水，不日可以告平。臣久慕金陵、兩浙山明水秀，勝概極多。臣省親之后，便欲往彼，尋幽覓勝，漸消臣念。今預(yù)奏明陛下，然后敢行?！?br />
太后道：“朕久聞東南地境，風(fēng)俗澆漓，人心狡詐。卿既至彼游覽，隨路監(jiān)察貪官污吏、豪宦橫民，代朕剪除，以安黎庶?！宾溺溃骸俺贾畣?wèn)水尋山，只為去煩習(xí)靜。今復(fù)奉圣諭總廉訪之權(quán)，豈不更加煩??？”太后沉吟半晌，笑道：“卿言良是?！绷顑?nèi)侍捧出寶劍一口，御敕一道，付與瞿琰道：“以此二物賜卿。凡遇污濫不職、好盜詐偽之徒，盡行處斬，不必逐一聞奏。待卿赴京之日，類(lèi)總面陳?！宾溺凳字x恩而退。隨即整辦行裝，擇日啟行。
此時(shí)太后與平章婁師德、杜景儉議瞿琰降寇功績(jī)，贈(zèng)亡考瞿天民為兵部侍郎、亡妣郁氏為二品賢淑夫人、長(zhǎng)兄瞿瑴除授岷州僉判、次兄瞿璇除授吉州錄事，差官赍誥敕到辰溪縣來(lái)，本縣大尹差人報(bào)知。此際瞿琰到家已經(jīng)月余，率二兄預(yù)排香案，迎候天使，開(kāi)讀詔書(shū)已畢，望闕謝恩，厚待大使，回京復(fù)旨，不題。再說(shuō)瞿璇自當(dāng)年娶黨家侍女小春為妾，即與瞿琰相別。聶氏設(shè)誓不容見(jiàn)面，瞿璇權(quán)于花園書(shū)室中棲止。這小春溫柔勤謹(jǐn)，雅好恬靜，極得瞿璇之意，況兼精于女工，時(shí)常做些針指送與聶氏，聶氏也愛(ài)惜他，兩下安靜，并無(wú)一些話說(shuō)。拈指光陰又將二載，小春忽然有了身孕。聶氏無(wú)限忻喜，朝暮使人探視，每以藥餌美食調(diào)攝，不覺(jué)又早臨盆。瞿琰知此消息，快樂(lè)倍常。當(dāng)下合家受了朝廷封贈(zèng)，剛送天使出門(mén)，小春便覺(jué)腹疼，捱至半夜，產(chǎn)下一子。聶氏一聞喜報(bào)，匍匐奔至?xí)?，看了孩兒，滿心歡喜。夫妻睽隔三年，此夜方得一敘。有詩(shī)為證：
因循數(shù)載隔鴛衾，今夜重諧伉儷情。
攜手未談衷曲事，解衣含笑熄銀燈。
此時(shí)山比離村內(nèi)瞿家三位郎君都受了朝廷爵祿，瞿員外夫婦得了封贈(zèng)，遠(yuǎn)近之人皆贊嘆瞿天民陰德好，故子孫得以富貴。
正云：
積金以遺子孫，子孫未必能守；積書(shū)以遺子孫，子孫未必能讀。不如積陰德于冥冥之中，以為子孫長(zhǎng)久之計(jì)。
古人又說(shuō)得好：人情不用掙，勢(shì)利兩相隨。這瞿家親鄰友族見(jiàn)瞿琰提摯二兄做了官，又見(jiàn)瞿璇中年生子，那送盒禮來(lái)作賀的接踵而至。這平素交往的，理應(yīng)饋送，自不必說(shuō)。還有那親外之親、友上之友，一面不相識(shí)者，強(qiáng)以禮物趨奉。瞿琰心雖煩厭，又想：“人以禮來(lái)無(wú)非好意，若卻之不受，反使無(wú)顏?！狈惨桓哦Y物，不拘親疏厚薄，盡行收下，終日整宴待人，并無(wú)一刻閑暇，喧喧哄哄，不覺(jué)這孩子又早滿月。瞿琰彩榮膺爵命之兆，為侄取名三錫。當(dāng)日張?bào)蹌?dòng)樂(lè)，接本族老親飲宴。賓客雖齊，尚未就座，忽蒼頭報(bào)說(shuō)：“清陽(yáng)庵滑道士和黨家鄰翁車(chē)?yán)险撸晃簧n髯官人，親送禮物至衙內(nèi)來(lái)，一行人已臨門(mén)口?！宾溺识钟?，同入中廳，與大眾一一相見(jiàn)，禮畢，那蒼髯官人令家僮捧過(guò)一紙大紅銷(xiāo)金禮帖，送與瞿琰。瞿琰接了，展開(kāi)看時(shí)，原來(lái)那蒼髯官人就是花樓巷富商黨淶。瞿琰一觀，便知大略、將柬帖交與虞候。黨淶又令家僮捧過(guò)禮來(lái)，乃是：。尺余長(zhǎng)碧玉簪二支，雪白滾盤(pán)珠四顆，二尺余長(zhǎng)珊瑚樹(shù)二株，犀帶二圍，顧愷之《五馬圖》一幅，鐘繇楷字一幅，王右軍行書(shū)一幅，銀盤(pán)金子圍棋一副，錦緞十端，牙笏二事。
瞿琰令虞候暫且收下。黨淶又令家僮鋪迭毯褥，下拜道：“樗朽遠(yuǎn)游，家遭大變，感蒙瞿爺大施法力，二小女賴以全生，聊具菲儀，暫伸銜結(jié)。”瞿琰答拜道：“驅(qū)邪正化，濟(jì)困扶危，乃儒者之任，何勞過(guò)謝？前已受老嫗厚儀，今復(fù)惠此盛禮，重迭叨領(lǐng)，何以克當(dāng)！”二人拜罷，車(chē)云甫、滑士游向前施禮。
滑士游袖中取出一個(gè)折子，送與瞿琰。瞿琰接了，笑道：“老法師也送禮么？學(xué)生斷不敢領(lǐng)！”滑士游也笑道：“瞿爺，瞿爺！我等出家人，專(zhuān)一白手要人的東西，焉有禮物送與人？
這折子內(nèi)是昔年瞿爺托老道糴谷散與饑民的數(shù)目，今特奉上，以便稽查。”瞿琰打開(kāi)折子，略看數(shù)行，便藏于袖內(nèi)。滑士游道：“瞿爺可要細(xì)查。我老滑若昧道心，欺下了升合顆粒稻子，我便……“車(chē)云甫接口道：“阿呀，你、你便怎么？”滑士游道：“我便罰誓！”車(chē)云甫點(diǎn)頭道：“咦，空教老師活了許多年紀(jì)，今日乃瞿府公子彌月吉期，罰甚誓哩！爾等出家人吃大塊肉的手段，豈在乎升合之谷？”眾人皆笑。瞿琰又道：“學(xué)生與老法師許久不面，何并無(wú)一物為相賀之禮？”滑士游道：“黨君所具薄敬，雖是奉賀者，然圍棋一副，的系老朽一力贊襄，候瞿爺閑暇時(shí)，請(qǐng)教一局何如？”瞿琰道：“這赤金棋具，怎與恁對(duì)局？倘竊子而去，何以處之？”車(chē)云甫道：“這樣?xùn)|西，老滑便中受領(lǐng)一二，也未可期。但這棋子，老朽保的不致偷竊。”瞿琰道：“老丈何以知之？”車(chē)云甫道：“他貴庵中子子孫孫大便中撒下的車(chē)載斗量，庵里也無(wú)處藏頓，何必偷別人的棋子？”眾人又拍掌大笑，連老滑也笑的淚下。少頃，伶人奏動(dòng)鼓來(lái)。瞿瑴弟兄商議，遜黨淶坐了首位，以下滑士游、。車(chē)云甫、眾客等次序而坐。
酒至半筵，車(chē)云甫、滑士游離席把盞，遍敬諸座。眾人道：“二老丈年高尊客，何敢反勞賜酒？”車(chē)云甫道：“諸君請(qǐng)?bào)酪槐?，老朽有言奉稟?！北娙硕汲粤艘槐?。二老者又執(zhí)壺，一面斟酒，笑道：“請(qǐng)個(gè)成雙杯！”眾人又一飲而罄。二老又斟酒道：“事無(wú)三不成，再請(qǐng)一杯。”眾人也都吃了，合席回敬罷，請(qǐng)問(wèn)二老何言。車(chē)云甫道：“曩日黨君家遭妖變，二令?lèi)?ài)幾喪其命，仗瞿爺法力，殄妖驅(qū)鬼，二愛(ài)復(fù)生，一家賴以寧?kù)o。后數(shù)月，黨君回府，為二愛(ài)覓婿，其中遣媒求親者甚多。媽媽選擇門(mén)戶相當(dāng)、郎才出眾者五、七家，令二愛(ài)自卜，以結(jié)天緣。二令?lèi)?ài)辭不婚配。黨君夫人委曲開(kāi)諭，詢其志愿，二令?lèi)?ài)言：『昔日不幸險(xiǎn)遭妖魔之玷，仗瞿郎救拔，得以全璧，望爹媽完此一段姻親，中心之愿。倘瞿郎嫌貌陋家寒，不允其事，即祝發(fā)修梵，終身不字?！稽h君因瞿爺王事倥傯，羈身上國(guó)，寬慰二愛(ài)因循兩載。前聞瞿爺回府，又不敢造次輕于啟齒，與二老朽酌議已久。今奉些須薄禮，一則踵門(mén)面謝瞿爺當(dāng)日之恩，二則賀小郎彌月之喜，三則求諧親事，瞿爺莫嫌庸俗，俯結(jié)絲蘿，望諸君贊襄，玉成其事?！焙咸觅e客，共辭稱(chēng)快。瞿瑴、瞿璇亦道：“難得黨長(zhǎng)者高情，二公雅愛(ài)，三弟亦當(dāng)敬諾。”
瞿琰低頭不語(yǔ)?；坑蔚溃骸袄闲嘞凳劳庵?，不應(yīng)管此塵內(nèi)之事。然受人之托，不得不盡心耳。設(shè)使要瞿爺勞神費(fèi)鈔，我老人家也不敢饒舌。觀瞿爺飽學(xué)多才，豈不是文章魁首？黨宅二女娘聰明賢淑，雅稱(chēng)國(guó)色天姿。更有一件妙處，媽媽對(duì)我說(shuō)來(lái)，瞿爺俯就良緣，將一半家資贈(zèng)作妝奩之費(fèi)。正是郎才女貌，配合不差，瞿爺休錯(cuò)了念頭，向后悔之無(wú)及！”合座皆笑道：“好一位冰老，此事斷該成就?！宾溺妻o，屏后轉(zhuǎn)出侍郎之母媚姨道：“男婚女嫁，人之大倫。感承黨親家不嫌寒門(mén)鄙。陋，以二愛(ài)俯結(jié)朱陳，又蒙車(chē)?yán)险?、滑法師宛轉(zhuǎn)贊翼，若再峻拒，反覺(jué)無(wú)情?！闭f(shuō)罷，扯下衣襟一幅，金鐲一雙，令丫鬟交與大郎，轉(zhuǎn)奉黨親翁，權(quán)為聘禮，待后選定吉期，再行六禮畢姻便了。瞿瑴將二物遞與車(chē)、滑二老，轉(zhuǎn)奉黨淶。眾人盡皆歡笑。瞿琰不敢違母之命，只得唯唯聽(tīng)從。當(dāng)下奏樂(lè)征歌，觥籌交錯(cuò)，合席盡興而別。黨淶回家，把衣襟、金鐲遞與媽媽?zhuān)瑐鋵上鲁捎H的言語(yǔ)說(shuō)了一番。荀氏大喜，即挽車(chē)、滑二老送二女庚帖到瞿府來(lái)。
且說(shuō)聶氏見(jiàn)小春生了孩子，十分愛(ài)惜，一壁廂打點(diǎn)牀帳，移瞿璇進(jìn)內(nèi)室來(lái)，夫妻歡會(huì)如初。故外人傳笑蘇秦之貴，嫂激之也，張儀之顯，友激之也；瞿二郎之得子，妻激之也。這雖系笑話，也是聶氏的好處。
當(dāng)下媚姨接瞿瑴等商議擇日下聘一節(jié)，瞿琰道：“此親事遵母兄之言，不敢有違。然奉君命，廉按四方。若先畢姻而后出巡，是慢君。坐待兒完卻公事，朝京復(fù)命之日，然后合巹，豈不公私兩盡？”媚姨見(jiàn)兒子講的有理，只得順從。瞿琰將家務(wù)事調(diào)停了數(shù)日，即備辦禮物，兄弟三人同往鄂州劉仁軌府中，同至劉浣墳塋祭奠。劉仁軌整筵款待，問(wèn)及征討清海州之事，瞿琰備細(xì)說(shuō)知。劉仁軌道：“賢弟兵不血刃，潘、羊二寇望風(fēng)而降。圣恩升授兵部侍郎，正當(dāng)贊畫(huà)廟堂，何為告病而歸？”
瞿琰道：“目今太后信任讒佞，改唐為周，小弟若仕于朝，必有奇禍。自古道：急流勇退，謂之知機(jī)。故辭疾歸閑，脫離羅網(wǎng)?！眲⑷受壍溃骸百t弟青年潔行，吾不及也?！宾溺謱①n劍、敕，并與黨家結(jié)親之事說(shuō)知。龍氏道：“叔叔既已告歸，何不娶了二位嬸嬸，樂(lè)守田園，復(fù)自驅(qū)馳遠(yuǎn)道，徒受風(fēng)霜之苦?！?br />
瞿琰道：“我初意久欲浪跡江湖，尋真訪道，故托疾辭官。若使朝廷知我遠(yuǎn)游，反獲誑君之罪。故先奏明，縱有讒間之言，不能深入。誰(shuí)想復(fù)賜劍、敕，雖欲不行，不可得矣！然伉儷一節(jié)，出于無(wú)心，奈母、兄所迫，暫爾屈從，故假借奉旨巡行，待回家之日，另行裁處?！饼埵衔⒅湟猓缓枚嘌?，唯唯而已。數(shù)日后，瞿瑴、瞿璇先辭別去了。
瞿琰就于劉府置辦衲衣一襲，道袍巾幘，帶了老仆瞿助之子瞿慶，背了行囊，跟隨伏侍。瞿琰暗藏劍、敕，拜別劉仁軌夫婦，取路往東南迤邐而行。不一日，早到長(zhǎng)州地境。當(dāng)日因貪走數(shù)里路程，蹉過(guò)了客館，就于陽(yáng)埠鎮(zhèn)上一村店人家借宿。
當(dāng)夜正睡間，幾遍被隔鄰哭聲驚醒。細(xì)聽(tīng)時(shí)，卻是男子聲音。
次早天明，瞿琰問(wèn)店嫗道：“夜間誰(shuí)家哭聲甚慘，幾番驚醒睡頭？”店嫗道：“敝鄰第三家一婦人病篤垂危，其夫號(hào)哭已經(jīng)數(shù)夜，老身一家被他攪的沒(méi)睡頭?！宾溺溃骸斑@婦人什么病癥，如此沉重？然其氣未絕，何必恁般悲慟？”店嫗道：“可憐見(jiàn)他少年夫婦，半路相拋，正為生離死別，怎不痛傷？”
瞿琰道：“你且講這女人委實(shí)何病，待我一瞧便知生死?！钡陭灀u手道：“命在呼吸之間，多少高醫(yī)名士看過(guò)，并無(wú)一些靈驗(yàn)。近來(lái)半個(gè)月日，水米不沾，只有心頭這一線微氣未絕，師父休想這婦人再生陽(yáng)世?！宾溺溃骸绊グ阏f(shuō)，不醫(yī)也罷了。
但病癥根原，老嫗略談大概?！钡陭灥溃骸罢f(shuō)起來(lái)話也長(zhǎng)哩。敝鄰這后生喚做桃有華，從幼兒?jiǎn)柿说?，本村中開(kāi)一小店，親手掙扎，娶了這位渾家酆氏，帶得一窖財(cái)物來(lái)，且是生的美貌，夫妻恩愛(ài)，自不必說(shuō)得。數(shù)月后，這桃有華算計(jì)有了幾百兩銀子，打迭起店面，販買(mǎi)胡椒、蘇木，往武昌生理。這女人自丈夫去后，未晚閉門(mén)，指撥婢仆等炊爨之外，即去紡花績(jī)線，謹(jǐn)守女工，鄰舍家未常見(jiàn)面，誰(shuí)不道他一聲賢哲？不期今春二月初，他后門(mén)外貼河地上有股金光沖空而起，高及丈余。這女。人聞小廝們說(shuō)了，不合月夜出去一瞧，只見(jiàn)那一道金光打了幾個(gè)盤(pán)旋，竟沖入女人懷里來(lái)，女人望后便倒，婢仆們攙扶回家，方才醒轉(zhuǎn)。其夜便有一大漢來(lái)與他睡，初時(shí)心里明白，待欲喊叫，奈何渾身如醉，欲叫不能。自此后，夜夜胡纏，弄得這女人面皮黃瘦，腹脹如甕。日漸一日，淹淹沉重，近日斷了飲食，舉家無(wú)措。剛值這后生發(fā)貨回家，見(jiàn)渾家恁般狼狽，故晝夜啼哭。凡一概衣衾棺木俱已齊備，只候氣絕而已?！宾溺溃骸氨厥侵行傲?，我能治得，老嫗先去講知，我隨后便來(lái)?！钡陭灮琶θチ?。
少頃，桃有華親來(lái)迎候，引瞿琰同入臥室看時(shí)，那女人僵臥牀上，兩眼半開(kāi)半閉，呼吸甚急。瞿琰看罷，對(duì)桃有華道：“恭喜，爾妻子不妨?！碧矣腥A納頭下拜，哀懇道：“求真仙垂救，沒(méi)齒不忘，愿以家資一半相贈(zèng)?！宾溺溃骸盃柷艺?qǐng)起，待我治好了病人，再議謝禮?？扇∫槐畞?lái)。”桃有華躍起舀水。瞿琰袖中取出黃紙、砂，書(shū)符二道，一道貼于婦人腹上，一道焚化成灰，撬開(kāi)婦人之口，用水送下。吩咐道：“任其自然，切不可移動(dòng)?！闭f(shuō)罷，且回店中，以候消息。
桃有華對(duì)店嫗道：“這少年全真如此魘樣，未必有甚奇功?！?br />
店嫗未及回答，忽聽(tīng)得酆氏腹中淜淜地作響，沒(méi)一頓飯間，驀聞得一陣臭穢之氣，出自被中。桃有華忙掀被瞧看，卻見(jiàn)半牀黃水。桃有華急取破布揩抹，又沖出一陣黑水來(lái)，比前更加腥臭。桃有華掇過(guò)馬桶。又少頃，解出綿絮也似對(duì)象出來(lái)，撒下大大小小成團(tuán)結(jié)塊之物，卻不甚臭。桃有華用杖細(xì)細(xì)撥開(kāi)檢看，真煞奇怪，一個(gè)個(gè)有頭有尾有足，儼然是一蛤蟆，但紋縷未分，不能舉動(dòng)。辰牌解至午候，堆積已平馬桶，向后撒下的微微清水。桃有華與店嫗都驚的呆了。
正相顧駭愕間，瞿琰早已走到，店嫗備將前項(xiàng)說(shuō)了。瞿琰。令移過(guò)凈桶細(xì)看，心下已省著這樣妖孽了，忙喚桃有華以被覆蓋婦人和暖，又令取姜湯灌下。過(guò)了一刻時(shí)候，酆氏方呻吟叫苦。瞿琰道：“好了，氣轉(zhuǎn)能言，其生可必?！奔绷罱蚁赂股现?，焚于門(mén)外。桃有華無(wú)限之喜，拜懇道：“真仙垂救，妻子得生，使某夫婦重圓，恩同天地?！宾溺溃骸盃柲镒硬◇w初痊，氣血甚弱，腠理皆虛，只可呷清淡飲湯；待其榮衛(wèi)稍清，方得運(yùn)化方淡薄粥；再能掙扎時(shí)，才可進(jìn)其飲食；切莫性急亂餐。腹內(nèi)一有阻滯，萬(wàn)不可生矣?！碧矣腥A叩首領(lǐng)教。瞿琰又笑道：“爾言妻子獲生，愿以家資一半相贈(zèng)，請(qǐng)勿食言，方稱(chēng)君子?！碧矣腥A忙忙地竹篋里取出一紙賬單，遞與瞿琰道：“小可村居，家業(yè)涼薄，無(wú)以為贈(zèng)。這帳目乃湖廣置回雜貨之?dāng)?shù)，約有六百余金，愿將一半送君，聊為謝禮。”瞿琰扯開(kāi)帳目，看了一遍，交還桃有華，笑道：“吾是游方道者，要此貨物何干？”桃有華又道：“真仙如不取貨物，可姑留旬日，待小可賣(mài)了銀子，相送何如？”瞿琰點(diǎn)頭道：“誠(chéng)篤之氓，并無(wú)一毫市井氣味，可敬可敬。然我出家人，要此銀兩無(wú)用。汝脫貨之后，可將銀十兩贈(zèng)與店中老嫗，便是謝我了?！碧矣腥A叩頭領(lǐng)命。瞿琰和店嫗同回店中去了。桃有華且煎湯與渾家吃。有詩(shī)為證：
挾術(shù)遨游不為錢(qián)，普施符藥起沉綿。
辭金愿與村中婦，濟(jì)困周貧大義全。
且說(shuō)瞿琰回店中閑玩了一日，至夜靜之際，悄悄喚了瞿慶，踅入桃家后門(mén)近河空地上窺望，守至更盡，左側(cè)忽見(jiàn)地內(nèi)一道金光沖空直起。瞿琰輕步近前細(xì)看，其光雖帶金色，氣味實(shí)帶腥膻。瞿琰即仗劍步罡，向八個(gè)方位皆捏訣畫(huà)符，那一道金光。漸漸縮入地中去了。瞿琰主仆回店安息。次早，問(wèn)店媼取了幾柄鋤鍬，喚了數(shù)個(gè)健漢，帶了長(zhǎng)槍繩索，一同往河口來(lái)。
瞿琰令眾人在金光處掘?qū)⑾氯?，足有丈余之深，只?jiàn)是一土穴，方圍數(shù)丈，穴中有一奇物，盤(pán)踞于中。眾人見(jiàn)了，吶一聲喊，丟下鋤鍬，四散走了。瞿琰走近看時(shí)，恰似簸箕大小一個(gè)蛤蟆。但見(jiàn)：
眼射金光，口沖黑霧。渾身疙瘩，凸凸凹凹飾萬(wàn)點(diǎn)斑爛；攢項(xiàng)花紋，閃閃爍爍，聚一團(tuán)錦繡。腥風(fēng)觸臭，陣陣難聞；惡狀驚心，般般可厭。
瞿琰急取槍往下投去，那怪物背中一槍?zhuān)?fù)疼躍起，怒目嚼齒，徑奔瞿琰。瞿琰仗劍揮去，砍中其首，那怪物便自垂頭縮頸，不能行動(dòng)。瞿琰拔起背上之劍，在后胯單薄處一槍戳透，舉手招呼眾人攏來(lái)。眾人誰(shuí)敢近前？瞿琰只得喚瞿慶動(dòng)手，將繩子穿過(guò)胯間之洞，拖過(guò)來(lái)，橫懸在樹(shù)根上。眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了，才敢聚做一處。此時(shí)店嫗、桃有華等皆來(lái)瞧看，那店嫗驚的腰胯斷做兩戳，伸舌道：“爺爺呀，好兇丑妖怪，嚇?biāo)廊艘??！?br />
瞿琰對(duì)桃有華道：“爾渾家大難，皆由此畜。今不斬去孽根，隨后必又淫害他家婦女?！闭f(shuō)罷，喚桃有華取利刀，割下蛤蟆臍下之肉，煅成灰末，用無(wú)根水吞之：“可保爾妻子一生無(wú)恙”。桃有華飛步取刀，剜下臍下方方寸許紅肉。瞿琰喚眾人到桃家搬出柴薪，堆棧河口，然后拖蛤蟆焚化，整整燒了一日，骨肉方成灰燼。瞿琰令眾人掃起，撇在窖坑之內(nèi)。此時(shí)遠(yuǎn)近來(lái)看的人，不只千數(shù)。當(dāng)晚，眾人散訖，不題。
次日，瞿琰喚瞿慶結(jié)束行裝，打點(diǎn)起程。正吃早膳間，忽見(jiàn)一少年飛步奔入店中，向瞿琰便拜。瞿琰道：“爾有何故，行此大禮？”那人低著頭，又重拜起。瞿琰笑道：“真顛了，拜我作甚？”那人爬起跪倒的，約莫拜了二十余拜，方才住手。。瞿琰笑道：“慚愧，你也有拜畢的時(shí)節(jié)？”那人躬身道：“晚輩喚做顧信一，住于城內(nèi)茶榷務(wù)前。晚見(jiàn)大仙手段，擒怪救人。晚輩有親弟顧信二，患癆疾已經(jīng)一載，目今骨瘦如柴，伏乞大仙垂恩憐救，愿殺身以報(bào)大德?！宾溺?tīng)罷，佯笑道：“吾之符藥，計(jì)疾可醫(yī)，但逢緣即舍，不與你這狡詐之徒。”顧信一叩頭道：“晚輩為弟求醫(yī)，出于真心實(shí)念，大仙何為狡詐耶？”
瞿琰道：“我說(shuō)破你那狡詐處，管教你心服?！鳖櫺乓粋?cè)耳靜聽(tīng)，不知瞿琰講出什么話來(lái)，且看下回分解。
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