話說城武縣眾差捕在本官堂上領(lǐng)了朱簽，立刻限拿彩霞坊妓女薛飛霞當(dāng)堂聽審。不敢耽誤，一同來到院中，先尋龜鴇問話，王老媽見來了一伙公差，心上跳個(gè)不住，忙問：“眾班頭來此何事？”各差捕說明原委，又把朱簽與他看過。王老媽急得半晌說不出話來，忙遣龜傭，尋個(gè)專管衙門中間事的人，先給了些銀兩與眾差役代茶，囑他們略坐一坐，自己三腳兩步來到飛霞房中，把上項(xiàng)事細(xì)述一遍。又說：“這多是你自己肇下的禍。如今事發(fā)，快些定個(gè)主意方好。”飛霞聽畢，只嚇得手足亂戰(zhàn)，硬著膽兒答道：“這一件事，明明是那贓官平空的無事生非，教兒有怎主意。但他朱簽上面井未標(biāo)明為了何案，只寫『立提彩霞坊妓女薛飛霞一口當(dāng)堂聽審』，兒想鋼刀雖快，不斬?zé)o罪之人，且俟隨著公差上堂，看事如何，再行定奪，不知母親意下如何？”王老媽道：“莫怪為娘的埋怨著你，前番終是你的不是，不該得罪本縣太爺。如今事已如此，你也悔之已晚。但是到了堂上，不論老爺問你怎么言語，你須不可再使性子去觸犯他。可知為娘的五十多歲人了，只靠著你幾個(gè)姊妹們度活。倘有風(fēng)吹草動(dòng)，竟將妓院發(fā)封，各妓入官，那時(shí)卻教我怎樣過日？”飛霞含淚答道：“母親不必吩咐，孩兒此去，且看贓官如何問話，自有道理，決不累及旁人?！蓖趵蠇屔幸毟浪麕拙湓挄r(shí)，怎禁得眾差捕連連催促，無可奈何，服伺飛霞卸去滿頭珠翠，換了一套半舊衣裙，移步出房?？蓱z他小足伶汀，彩霞坊到城武縣衙門，雖不甚遠(yuǎn)，也有三里之遙，如何行走得動(dòng)。多虧王老媽念他為妓三年，賺錢不少，花了十兩銀子與眾差役，替他雇了一乘小轎，攙扶著上了轎兒。轎夫抬上肩頭，差役等緊隨在后，如飛而去。王老媽心上下安，暗差一個(gè)心腹龜奴：“隨到衙前，打聽舉動(dòng)，速來回報(bào)?！卑聪侣?。

單說飛霞出得院門，一路之上哄動(dòng)旁人，就有無數(shù)看熱鬧的跟著差捕擁至縣堂。雖有值堂差役，皮鞭竹片亂打亂揪，無奈眾人因?qū)弳柕氖且粋€(gè)出色名妓，多要前來看他一看。甄知縣是坐在堂上守提的，本未退堂。差捕上前稟明：“薛妓已經(jīng)拿到?！崩U了朱簽。甄衛(wèi)吩咐：“帶上堂來?！憋w霞跪倒在地，低低的叫了一聲：“青天老爺。”甄衛(wèi)命他抬起頭來，仔細(xì)一看，果然不錯(cuò)，遂把驚堂一拍，大聲喝道：“我把你這淫妓，平日倚門賣俏，引誘良民，已屬罪不容誅。膽敢勾通匪棍，與雷家堡雷一鳴往來，謀刺臥虎營(yíng)秦大人，快些從實(shí)招來，免受刑法。若有半句浮言，可知道王法利害！”飛霞聽畢，宛如兜頭灌了一勺冷水般，暗想：“此賊雖欲公報(bào)私仇，如何小題大做，竟把這謀刺秦統(tǒng)制的后來詰問，教人如何擔(dān)承得起。況雷一鳴久聞是個(gè)正人君子，足跡從未到過青樓，豈可含血噴人，自紅其口。須要拿定主意，不可被他威逼承招。一則累了姓雷的清名，二則自己亦萬無生理?！彼彀研哪懸惶幔懦銎綍r(shí)那種守貞不字的性格來，高囀鶯聲，從容答道：“大老爺，此話從何而起。小女子雖是為娼，與雷一鳴并不相識(shí)，謀刺秦大人的這一節(jié)事，小女子更是不知。須求憲天超豁，不可捕風(fēng)捉影，連累無辜?！闭缰h聞言大怒，連喝：“好一個(gè)利嘴淫娼，竟敢推得干干凈凈。本縣此案訪聞確切，卻也知道你不用刑法豈肯招認(rèn)?！狈愿雷笥遥骸翱炜靹?dòng)刑！”眾差役答應(yīng)一聲，如狼似虎的把飛霞拖翻在地，袒開衣服，露出粉嫩嬌軀，鞭了二百背脊。只打得皮開肉綻，死去后來。甄衛(wèi)傳命：“住手。”又問：“可有供招。”飛霞此刻哭得已如淚人一般，一句話也說不出來。甄衛(wèi)見他不言不語，命取拶指過來。眾差役把他十只春筍做的纖指，緊緊拶起?？蓱z一個(gè)如花似玉的美人，怎禁得這般非刑拷逼。一霎時(shí)，竟暈了過去。堂下那些看審的人，沒一個(gè)不交頭接耳，多說：“知縣狠心。雷家堡上的雷一鳴是個(gè)正人，平素不貪女色，臥虎營(yíng)的巨案豈于薛飛霞之事。如今這樣用刑，只怕本官必與此妓有仇，或者曾受何人囑托所致?！卑蛋档墓脖Р黄?。

內(nèi)中有個(gè)二十上下年紀(jì)、頭戴武生巾、身穿天藍(lán)緞箭竿、足登粉底皂靴、面如冠玉、目似曙星的人，更看得雙眉倒豎，怒氣填胸。又有一個(gè)身材矮小之人，目不轉(zhuǎn)睛的青春飛霞，又伶又怒，像是恨不得把他拉了出去的光景。甄衛(wèi)眼見眾人行徑，深恐再審下去或有不便，立刻吩咐松刑，用涼水將飛霞噴醒。又恐他拶得昏了，不要把當(dāng)日自己冶游的事供將出來，大為不便。因高聲喝道：“薛飛霞，你今日受刑，心下終須明白。可知道本縣為民父母，豈肯冤累好人。你在彩霞坊為娼，本縣未曾到任之時(shí)，早聞得你是個(gè)淫潑婦女，專一交通匪類，所以先曾私訪一次。如今果然犯出案來，勸你早早供招與雷一鳴如何往來、如何設(shè)謀、如何通鳳、如何刺死秦大人，作速講來，免再吃苦?！憋w霞聽他提起前情，又氣又惱，要想拼著性命與他搶白一場(chǎng)，指出公報(bào)私仇的原委，也與大眾聽聽。怎奈受刑過重，力竭聲嘶，況且說了之時(shí)，勢(shì)必指作誣供。又用非刑冤逼，白白的再受痛苦，不如耐著性氣，與他一個(gè)抵死不供，看他如何定斷，難道今日竟杖斃堂下不成。因此只管哭泣，絕不作聲。甄衛(wèi)又把驚堂一拍，催逼承招。飛霞只是不言。甄衛(wèi)當(dāng)下無可奈何，因說：“照你這般刁賴，本當(dāng)再用大刑。但看你一個(gè)荏弱女子，今日如何再受得起。且將你囚禁女監(jiān)，明日再審，看你還敢不言?！彼烀鼈髋涞絹?，立將飛霞帶去收監(jiān)，小心看管，一面吩咐退堂。

其時(shí)，天已晚了。甄衛(wèi)即在燈下寫了一封往臨安去的書信，說：“奏應(yīng)龍之死，因?qū)医死滓圾Q有仇，此次在彩霞坊妓女薛飛霞家，飛霞本與一鳴往來，走漏消息，致被一鳴糾眾追殺。門生初十得信，眾營(yíng)兵以事起倉卒，不及救護(hù)。臨行并被沖至營(yíng)中，燒去營(yíng)房十余間，刻下飛霞現(xiàn)在監(jiān)禁獄中，一俟錄出口供，申詳候辦。至于雷一鳴等，遺有親供一紙，現(xiàn)在嘯聚截云山，聲勢(shì)浩大。縣中兵力單薄，勢(shì)難往剿。須候張?jiān)獛浄直綍r(shí)，方可一鼓成擒。惟此案是否如此辦理之處，除詳稟各大憲外，尚希恩師便中賜諭?！痹圃啤懏叿夂?。又把寄秦應(yīng)龍的原書取來，放在一處，等候明日交與差官。又恐差官查知此事始末，回臨安時(shí)或致漏泄，另外送了他一千兩銀子的程儀，囑他回見秦丞相時(shí)，丞相如何問起這事，照著書中的言語答他，更差了一個(gè)能言舌辯的親兵，送他上京，散布訛言，傳入相府，里應(yīng)外臺(tái)，要使秦檜深信不疑。一言表過，我且不提。

目今再說飛霞下獄。甄衛(wèi)退堂之后，那些看審的人也多一哄而散。王老媽差去的心腹龜奴，急忙奔回院中，將上項(xiàng)事細(xì)述一遍。只嚇得王老媽上天無路，入地?zé)o門，暗想：“飛霞平日雖有幾個(gè)有勢(shì)力的狎客，深是疼惜著他。但是這案鬧得大了，那一個(gè)肯替他背地伸冤。要想自己上堂辯白幾句，只怕也無濟(jì)于事。而且這院子還難保不一紙官符，頓時(shí)封鎖。”左恩右想，計(jì)策毫無。后來想到有個(gè)姨妹，名汪素芬，先時(shí)曾在李師師妓院之中，今歲才回。師師因與上皇恩好。京中那些沒臉恥心的文武官員，很有仗他數(shù)言提拔升官的人，所以已結(jié)他的甚多，打聽上皇不在院中，多向師師面前獻(xiàn)媚。那些人，素芬也有一大半曾見過的，必得與他想個(gè)法兒，即使救不得飛霞，須要保全著自己的衣食才是。遂連夜差人請(qǐng)他到來，與他商議。果然，素芬與曹州府知府王太爺當(dāng)時(shí)在京中引見的時(shí)候相交過的。這城武縣正是曹州府的屬下，遂備了一份厚禮，改了京中婦女的裝束，托稱親戚，悄悄入衙，說了個(gè)情。只苦的飛霞不能出罪，惟有暗囑甄衛(wèi)，把此事索性歸在飛霞一人身上，妓院免予發(fā)封。王老媽始略放心，然已花去金銀不少。

光陰似箭，一連十有余天。甄衛(wèi)又把飛霞狠心拷打了三堂，可憐打得寸骨寸傷，好個(gè)烈性女子，依舊咬定牙關(guān)，不供一字。這個(gè)消息傳入截云山中，雷一鳴聞知大怒，就要親自下山，被黃衫客阻住道：“且慢。此地離城甚遠(yuǎn)，傳來之言雖是不可不信，卻也不可深信。薛飛霞既然是個(gè)妓女，卻與知縣何仇，把他弄到這般地步，內(nèi)中必有隱情。須把此情探訪明確，方可設(shè)法救他?！币圾Q道：“弟子與薛飛霞雖未通過往來，聞他乃蘇州人氏，因葬母賣身，流落平康之內(nèi)，卻是一個(gè)孝女，為人莊重，絕不象個(gè)粉頭樣兒。而且身出儒家，書畫琴棋，般般多會(huì)，又是一個(gè)極風(fēng)雅的女子。”白素云聞言道：“如此說來，這飛霞雖在娼門，卻也是個(gè)好女兒了，如今受此大冤。小妹不才，今夜情愿先往他的院中探個(gè)下落，不知贓官究因何事陷害于他?！秉S衫客道：“白小姐所見不差?！奔t線也點(diǎn)頭稱是。一鳴遂暫止了下山的念頭。

到了晚上，素云果然辭別過師長(zhǎng)等一千人，飛步離山。他先時(shí)隨著父母，曾經(jīng)在彩霞坊左近住過的，認(rèn)得路徑，施展著飛行的絕技，不多一會(huì)，便已到了，惟不曉得那一家是個(gè)妓院。要想動(dòng)問旁人，一來夜分已深，行人稀少，二來自己是個(gè)女子，不便開口問著這個(gè)所在，心下好不躊躇。也是事有湊巧，恰好經(jīng)過一家門首，有一個(gè)十二三歲的女孩，狀似丫環(huán)模樣，提著一盞燈，呀的一聲開出門來，送兩個(gè)男子出去，隨手把燈交付，關(guān)門進(jìn)內(nèi)。素云閃過一旁，讓這兩個(gè)男子走得遠(yuǎn)了，暗忖：“此間或者就是妓院，也未可知。否則，半夜三更那有男人出去。好在這小孩子是個(gè)女兒，何不竟去敲門一問，便知分曉?！毕肓T，把手輕輕在門環(huán)上叩了兩下，聽得里面的女孩子嘓咚嘓咚的抱怨道：“這時(shí)候已是三更多天了，難道明天沒有日子，又有怎么人來叫門？”素云聽了，暗自好笑，待他開門出來，低低的開口答道：“有勞小妹子貴步，借問這里可是薛飛霞姊妹家么？”那女孩把素云瞅了一眼，道：“問他則甚。我家薛姑娘已于半個(gè)月前被縣中老爺拿去監(jiān)禁著了。你是何人，來此何故？”素云聽畢，心頭暗喜，隨口說道：“我是他心上人差來探問的。因路途不熟，所以夜靜更深，方才訪得到此。小妹子可知薛姑娘這場(chǎng)官事從何而起，幾時(shí)可能出監(jiān)？”那女孩道：“他心上人是誰，怎么不曉得。這官事說是雷家堡上而起，實(shí)是冤屈得很呢?！彼卦频溃骸笆芮菚缘玫模瑓s不知為了何故，竟致屈到如此地步？”那女孩將嘴一呶道：“這事我不知道，也不敢說，須問我家老娘娘去。你可里面去坐?！彼卦坡犓圆谎?，深知內(nèi)中必有隱情，再問也無益了。因說：“既然如此，今天夜已深了，恐你家老娘娘已睡，不必驚動(dòng)。有話且待明日再說未遲，我要去了。小妹子，你關(guān)上了門，請(qǐng)進(jìn)去罷?！蹦桥阉卦谱屑?xì)一看，道：“說了半天的話，到底你是薛姑娘的那一個(gè)心上人差來的，如何不差男子？恐怕老娘娘要問我，也有一個(gè)回話?！彼卦票凰言拞栕?，只得借著自己的姓含糊答道：“他心上人姓白?！闭f畢，扭轉(zhuǎn)嬌軀，將步一緊，如飛而去。一霎時(shí)，蹤跡杳然，倒把那女孩子嚇了一跳，急忙關(guān)上了門，回至內(nèi)室，訴與王老媽知道。因飛霞并無姓白的客人，心下好生驚詫，幸虧不曾說些怎么，諒也無甚緊要。想了一番，也就罷了。

那白素云聽了這小環(huán)之言，已知飛霞負(fù)屈情真，但與甄知縣有甚深仇，依然不曉著來。若非親問飛霞，必定難知底細(xì)。趁此深夜無人，何不竟往城武縣監(jiān)中探他一回，豈非甚妙。主意一決，扭轉(zhuǎn)香軀，竟奔縣衙。因恐路上或有巡更守夜的人，瞧見不當(dāng)穩(wěn)便，將身一躍，跳上民房，曲折兜抄，竟從人家屋上行去。那消半個(gè)時(shí)辰，已經(jīng)到了縣衙，進(jìn)了頭門，繞過大堂，低頭一望，雖然有幾個(gè)民壯與那支更值夜的一班役卒往來巡哨，卻不十分嚴(yán)密。即放大著膽，連竄帶跳，已過花廳，來到男監(jiān)門首。不知那女監(jiān)卻在何處，心下好生疑惑。正是：

放開駕霧乘云技，來探含冤負(fù)屈人。

畢竟不知白素云是晚能尋到女監(jiān)與飛霞會(huì)面否，且看下回分解。