暑往寒來(lái)春復(fù)秋，總知天地一虛舟。
雖然墮落埃塵里，自有蓬壺在那頭。
花上露，水中漚，人生能得幾時(shí)留？
去來(lái)影里光陰速，生死鄉(xiāng)中不自由。秦濟(jì)張掛告示之后，那潮州士民人人仰德，個(gè)個(gè)興歌，奉若神明，親如父母。便有幾個(gè)鄉(xiāng)紳士子為頭，斂集金銀錢(qián)鈔，啟建生祠，塑立牌位，香花俎豆，羅列供養(yǎng)。每逢朔望，四民云集，交歡頌美。就是那外府州縣過(guò)客旅商，見(jiàn)者無(wú)不贊嘆稱(chēng)揚(yáng)，志心頂禮。退之謙讓?zhuān)夭桓耶?dāng)，乃改為潮州書(shū)院，中塑大成至圣文宣玉孔子牌位，將自己牌位移置后堂，再立顏、曾、思、盂四配牌位，與自己共成五個(gè)。每月朔望，聚集士子于此，講明經(jīng)傳，以發(fā)先儒所未發(fā)。這也不必絮煩。且說(shuō)湘子一日正在蒲團(tuán)上打坐，只見(jiàn)值日功曹來(lái)報(bào)說(shuō)道：“皇王覺(jué)悟退之直言遭貶，有旨改移袁州內(nèi)地?！毕孀勇?tīng)罷，不覺(jué)心驚，暗道：“叔父道心未堅(jiān)，／。心猶在，若見(jiàn)圣上覺(jué)悟前非，便思量去做官了，如何肯跟我修行？必須這般這般，才得成真了道?！北愦俨较蚯?，對(duì)退之道：“侄兒前日與叔父說(shuō)過(guò)的，到了潮州，繳了欽限，留下好名兒在這地方，然后將先天尸解法術(shù)脫換叔父形骸，詐說(shuō)得病身亡，報(bào)與圣上知道，復(fù)了官職封誥，才去修行。今日有了生祠，得了這般美聲，正好回首去也。”退之道：“但憑汝作用，我豈有二心?！?br />
當(dāng)下湘子便取竹杖一根，脫換做退之身子，臥在牀上，用一條布蓋覆停當(dāng)了。又令馬、趙二將護(hù)送退之先到秦嶺地方，伺候他到，同去修行，各各準(zhǔn)備俱完，才在衙署舉起哀聲，遣人通知合郡官員，申達(dá)上司，奏聞憲宗皇帝。合郡大小官員俱來(lái)吊慰，湘子一一酬答，并不露出一些馬腳。當(dāng)下收拾起程。眾百姓道：“司憐，可憐，這等一個(gè)神明的老爺，怎么就死了？何不留他壽長(zhǎng)些，在這里替我們興利除害，救濟(jì)救濟(jì)我們？真是皇天沒(méi)眼睛?！币粋€(gè)道：“俗語(yǔ)說(shuō)得好：“好人不在世，惡人磨世』?！弊疬@個(gè)老爺，魆急死了，我們窮百姓那得個(gè)出頭的日子？”內(nèi)中有一個(gè)叫做張寡嘴說(shuō)道：“這個(gè)是鱷魚(yú)討報(bào)，不然怎么這般死得快？”一個(gè)道：“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)。這老爺雖然死了，卻沒(méi)有牀席債，正是善得善報(bào)?！庇忠粋€(gè)道：“你們說(shuō)的都不是。依我說(shuō)起來(lái)，還是這鱷魚(yú)吃得人多，惡貫滿(mǎn)了，玉皇大帝要驅(qū)除他，特特差這個(gè)神仙降下凡間來(lái)收伏他。所以他收了鱷魚(yú)，就瞑身回話去了?！庇钟幸粋€(gè)道：“我這潮州百姓該有災(zāi)難，天便生出這惡物來(lái)，吞嚼民畜不計(jì)其數(shù)。如今百姓災(zāi)難該滿(mǎn)，皇帝便升出這個(gè)好官來(lái)驅(qū)逐了鱷魚(yú)，一城安堵。我看來(lái)總是一個(gè)劫數(shù)，那里是恁么輪回報(bào)應(yīng)，善惡分明？”一個(gè)秀才道：“老兄劫數(shù)之說(shuō)，雖是有理，但韓老師佛骨一表，敢于批鱗捋須，那怕鱷魚(yú)不垂首喪氣，潛蹤匿跡？總是邪不勝正，那怪物自然遠(yuǎn)避。若說(shuō)起報(bào)應(yīng)輪回，則看他佛骨一諫，至今生氣猶存?！碑?dāng)下士民人等，各各痛哭一場(chǎng)，如喪考妣。
真所謂：惟有感恩并積恨，千年萬(wàn)載不成塵也。其時(shí)湘子一面表文回京報(bào)死，一面收拾起程，各處吊奠賻儀，毫不肯收。俱收貯庫(kù)內(nèi)，替百姓完納了稅糧，申報(bào)上司，不煩征索。那潮陽(yáng)百姓，無(wú)論老少男婦，俱來(lái)執(zhí)佛慰靈，挽車(chē)遠(yuǎn)送。湘子一一撫惜安慰，打發(fā)回去。
行了三四日，方才脫離了該管地方，人煙稀少，湘子便騰云駕霧，趕到藍(lán)關(guān)秦嶺，與退之相會(huì)。退之稱(chēng)謝湘子不盡。湘子叫退之道：“侄兒送叔父到了這個(gè)地面，須索與叔父分首，各自走路了?！蓖酥溃骸半y得你救我，到了今日，怎么說(shuō)分首的話來(lái)？”湘子道：“我前次奉玉旨來(lái)度叔父，叔父再三不肯回心，我只得繳還玉旨，后來(lái)在那萬(wàn)死一生的田地，救得叔父性命，已是得罪于玉帝了，如今怎敢再度叔父？”退之道：“侄兒若不度我，我就餓死在這個(gè)地方也沒(méi)人收我尸骸?！毕孀拥溃骸笆甯嘎衩[姓，依先回到長(zhǎng)安，與嬸娘團(tuán)聚，便是快活，何須說(shuō)死？”退之道：“我到這般地位，若再不回心轉(zhuǎn)意修行，是畜類(lèi)不如了?？鬃诱f(shuō)：可以人而不如鳥(niǎo)乎？”湘子道：“叔父既如此說(shuō)，此去東南上有一座山，名喚卓韋山，山下有一洞，名喚卓韋洞；洞內(nèi)有一個(gè)真人，叫做沐目真人，與侄兒是同心合膽，共一胞胎的契友。如今寫(xiě)一封書(shū)送叔父到他那里，教他留叔父在庵中傳授大丹妙訣，便不枉叔父這一場(chǎng)辛苦了?！蓖酥溃骸疤热羲豢鲜樟粑視r(shí)，教我投奔何處去好？”湘子道：“他與侄兒形體雖二，氣脈同根，他見(jiàn)了書(shū)自然留你?！蓖酥溃骸扒懊孢@等深山，若有虎狼出來(lái)，教我如何躲避？”湘子道：“如遇見(jiàn)虎狼攔住走路，叔父就將我的書(shū)頂在頭上，虎狼自然退去?！蓖酥溃骸胺甯邘X峻，樹(shù)木叢深，一些路徑也沒(méi)有，教我怎么走得？”湘子道：“叔父慢慢的走過(guò)這重山，就有大路好走了?！蓖酥恿思硖旁趹阎?，一手扯住湘子，再要問(wèn)他時(shí)，湘子道：“叔父，正東上又有一個(gè)仙人來(lái)了?！蓖酥仡^一看，湘子化作一陣清風(fēng)，先到卓韋山，做沐目真人去了。退之不見(jiàn)了湘子，只得依他言語(yǔ)，一步步攀藤附葛，走過(guò)幾個(gè)山頭，轉(zhuǎn)過(guò)幾重嶺腳，才見(jiàn)有一條大路，不想上路有半里遠(yuǎn)近，忽然跳出一只猛虎，咆哮而來(lái)。退之驚得倒退不迭，記得起，忙把湘子那封書(shū)望他丟去。這虎見(jiàn)了湘子書(shū)禮，便搖尾低頭，一溜煙望林子中間跑去了。退之拾起書(shū)道：“原來(lái)我侄兒有這等手段，真是神仙，真是神仙！”隨即掙扎向前，趲行幾步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一座高山，林壑清奇，山峰迭翠，蒼蒼松柏齊天，兩兩鷗鳧浴日。只見(jiàn)退之登高臨深，肌膚戰(zhàn)栗，涉危履險(xiǎn)，命若重生。方才上得那座山頂，果然有一個(gè)茅庵，額上寫(xiě)著“卓韋精舍”四個(gè)大子，四面青山擁護(hù)，花木錦攢，真好一個(gè)去處。只是兩扇門(mén)關(guān)得緊緊重重，里面有人吟詩(shī)道：
超凡靜養(yǎng)蓬萊島，香風(fēng)不動(dòng)松花老。
仙童采藥未歸來(lái)，白云滿(mǎn)地?zé)o人掃。吟罷，又聞得唱道情云：〔雁兒落〕下一局不死棋，談一回長(zhǎng)生計(jì)，食一丸不老丹，養(yǎng)一日真元?dú)?，?tīng)一會(huì)野猿啼，悟一會(huì)參同契。有一時(shí)駕祥云游遍了五湖溪，誰(shuí)識(shí)得神仙趣？得清閑，是便宜。嘆七十古來(lái)稀，笑浮名在那里？
〔山坡羊〕想人生，光陰能有幾？不思量把火坑脫離。每日價(jià)勞勞碌碌，沒(méi)來(lái)由爭(zhēng)名奪利。無(wú)一刻握牙籌不算計(jì)。把元陽(yáng)一旦都虛費(fèi)，直待無(wú)常，心中方已?？偛蝗绯迷缧扌?，修行為第一。
退之聽(tīng)丟，輕輕的把門(mén)叩了兩下，里面只當(dāng)聽(tīng)不得。退之又叩兩下，里面才問(wèn)道：“敲門(mén)的是恁么人？到這里有恁事故？”退之道：“我是韓愈，是師父的相識(shí)。”里面答道：“我這里是修行辦道，無(wú)榮無(wú)辱沒(méi)是非的去處，何曾有你這個(gè)相識(shí)？”退之道：“我來(lái)與師父做徒弟?！崩锩娴溃骸澳闶怯|犯龍顏遭貶黜的杰士，我這里不是你安身之處。”退之暗忖道：“他靜養(yǎng)在這深山深處，怎么就曉得是遭貶謫的官，真真是仙人?！北阌诌甸T(mén)道：“弟子不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，師父若不開(kāi)門(mén)留我，我就撞死師父面前，卻不損了師父的陰騭？”里面道：“你再且說(shuō)是恁么人指引你來(lái)的？”退之道：“是師父的道友、我的侄兒韓湘子教我來(lái)見(jiàn)師父?！崩锩娴溃骸叭羰琼n湘子指引你來(lái)，豈沒(méi)有一個(gè)柬帖兒與我？”退之道：“湘子有書(shū)在此?！崩锩娴溃骸凹热挥袝?shū)，開(kāi)門(mén)放他進(jìn)來(lái)?！敝灰?jiàn)一個(gè)道童開(kāi)那門(mén)時(shí)，咿軋響處，有如鸞鳳和鳴。庵內(nèi)潔凈精瑩，賽著天宮瓊室。中間坐著一位真人，鴻衣羽裳，籜冠草履，紺發(fā)童顏，肌膚若冰雪，綽約如處子。旁邊立著的道童也自清雅，沒(méi)半點(diǎn)兒俗氣。退之朝著他拜倒地下，道：“師父，救弟子一救?！闭嫒说溃骸绊n湘子叫你來(lái)我這里有恁么事故？”退之道：“我侄兒說(shuō)父子不傳心，叔侄難授道，教弟子來(lái)求師父?jìng)餍┲恋烂钤E。弟子情愿在師父庵中砍柴汲水，伏侍辛勤，只望師父慈悲方便。”真人道：“你在朝中為官，吃的是羊羔美酒，行動(dòng)有千百人跟隨；我這山中只有淡飯黃齏，孤形只影，好不冷落，只怕你吃不得這般冷落，受不得這等凄涼?！蓖酥溃骸暗茏右彩艿闷鄾觯缘美涞?，不必師父掛念?！闭嫒说溃骸奔热绱苏f(shuō)，小童，引他去庵后暫住，每日著他往前山殿上掃地焚香?！蓖酥溃骸案兄x師父收留。”當(dāng)下小童領(lǐng)退之到廚房?jī)?nèi)吃點(diǎn)心。退之跟到廚房，小童遞一碗飯與退之吃，退之吃了一口，十分苦澀難當(dāng)，只得勉強(qiáng)吃了下去。正是：
心安茅屋穩(wěn)，性定菜根香。
參透玄微妙，淡中滋味長(zhǎng)。
不說(shuō)退之在卓韋庵中焚香掃地。且說(shuō)竇氏與蘆英小姐正在家中思念退之，別后杳無(wú)魚(yú)雁，一路上天氣寒冷，辛苦勞祿，不知幾時(shí)才到潮陽(yáng)上任？
要叫人去報(bào)房里問(wèn)一個(gè)消息。只見(jiàn)韓清眼淚汪汪走將進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“奶奶、嫂嫂知否？今日潮州差人進(jìn)表，說(shuō)老爺患病死在潮陽(yáng)公署了?！备]氏、蘆英聞得此報(bào)，哭做一堆。門(mén)外林學(xué)士也到，說(shuō)道：“親家果然死了，只是死者不可復(fù)生，哭也無(wú)益，老夫人且省煩惱，保重貴體，打點(diǎn)設(shè)靈奔喪，迎柩安葬之事，才是正經(jīng)?！备]氏哭道：“那來(lái)文內(nèi)說(shuō)是恁么病死的？”林學(xué)士道：“有司奏說(shuō)：他郡中舊有鱷魚(yú)為患，涌風(fēng)作浪，吞噬生民，前邊來(lái)的太守并無(wú)法治。韓大人到任幾日，祭天驅(qū)逐鱷魚(yú)，那鱷魚(yú)便潛蹤斂跡，遠(yuǎn)往海外，一郡太平，萬(wàn)民樂(lè)業(yè)，潮陽(yáng)百姓建立生祠，供養(yǎng)頌祀。不料一夕無(wú)病而終，想是歸天去了?！备]氏道：“我只指望他恩宥還鄉(xiāng)，白頭偕老，誰(shuí)知一旦相拋。我家并無(wú)以次人丁，祖宗香火俱斷絕了，這苦怎好？如今算來(lái)，老身也多應(yīng)不久人世，令?lèi)?ài)這般青春，耽誤他也是枉然，不如趁老身在日，親家早早尋一個(gè)好人家，嫁了令?lèi)?ài)，到是兩便?！绷謱W(xué)士道：“老夫人怎說(shuō)這話？老夫也沒(méi)主意，只憑小女心下就是。”蘆英哭道：“婆婆再不要心焦意惱，公公雖然去世，我爹爹現(xiàn)在為官，家中料不少吃少穿，奴家情愿伏侍婆婆過(guò)世，以報(bào)撫養(yǎng)湘子大恩，再休題那改嫁的說(shuō)話。若是爹爹不與奴家做主，奴家就撞階先死，以表素心?！备]氏道：“媳婦，你見(jiàn)識(shí)差矣！你青春年少，無(wú)男無(wú)女，你守著誰(shuí)來(lái)？當(dāng)初公公在日，還指望尋你丈夫回來(lái)，生得一男半女，以接后代，養(yǎng)你過(guò)世。如今公公死在他鄉(xiāng)，湘子絕無(wú)音信，老身又朝不保暮，你苦守也是沒(méi)用的。不如趁我在這里，勞者親家尋一頭好人家，也了落你一生。料來(lái)韓清也不是養(yǎng)你過(guò)世的人，日后有不相安，反被他人恥笑，你怎不細(xì)細(xì)思量？”蘆英道：“婆婆年老，說(shuō)的話都顛倒了，奴家隨著婆婆，有恁么過(guò)不得日子？況再過(guò)幾年，奴家身子也半截入泥了，怎么去改嫁？”竇氏道：“小小年紀(jì)，為何說(shuō)半截入泥的話？”蘆英道：“婆婆不消多慮，婆婆在一日，奴家隨婆婆一日；婆婆百年之后，奴回娘家守制就是，斷不貽累公婆。”林學(xué)士道：“小女之言極是有理，請(qǐng)老夫人安心經(jīng)理正事，待學(xué)生奏過(guò)朝廷，復(fù)了親家官誥，討了老夫人祿米，膳養(yǎng)終身，又作計(jì)較?！备]氏道：“多謝親家費(fèi)心，九原感戴?！绷謱W(xué)士起身作別去了。
竇氏喚韓清在家中立竿招魂，設(shè)座安靈，七七做，八八敲，隨時(shí)遇節(jié)，一些禮文不缺。只是心中思念退之，便提起湘子，整日夜有許多不快活。一日，喚韓清道：“老爺歸天去后，你鎮(zhèn)日坐在家中，再不理論外邊事務(wù)，是何道理？”韓清道：“奶奶吩咐孩兒，孩兒不敢不去做；奶奶不曾吩咐，孩兒怎敢胡行，以招罪譴?！备]氏道：“老爺死的不消說(shuō)了，你哥哥湘子須不曾死，你怎的不去街坊上打聽(tīng)一個(gè)真消息?！表n清道：“孩兒也常去打聽(tīng)，就是林親家也著人各處訪問(wèn)，只是沒(méi)人曉得哥哥在那里，因此上不敢驚動(dòng)奶奶?！备]氏道：“你也不消遠(yuǎn)去打聽(tīng)，只站在自家門(mén)首，看那南來(lái)北往，穿東過(guò)西的人，有那面龐生得古怪，衣服妝裹希奇的，一定是云游方外，廣有相識(shí)的人了，你便扯住他，問(wèn)他一聲兒，也不虧了你?！?br />
韓清忿忿的依竇氏吩咐，果然出去站在門(mén)前，看有那希奇古怪的人，就要問(wèn)他。偏生只見(jiàn)那做買(mǎi)做賣(mài)、經(jīng)紀(jì)挑擔(dān)、醫(yī)卜筮相、婆婆媽媽走動(dòng)，再?zèng)]有一個(gè)希奇古怪的人走將來(lái)。立了多時(shí)，正待轉(zhuǎn)身進(jìn)去，才見(jiàn)兩個(gè)道人，身上穿著破碎袖襖，手執(zhí)漁鼓、簡(jiǎn)板，慢慢地?fù)u擺將來(lái)。原來(lái)一個(gè)是藍(lán)彩和化身，一個(gè)是韓湘子化身，他兩個(gè)口中唱個(gè)《不是路》道：
歡笑淘淘，暫駕祥云下玉霄。遍游海島?？撮字杏芯?，盒內(nèi)堆肴，忒逍遙。且到長(zhǎng)安市步一遭，度那人功行非小。
韓清暗忖：“這兩個(gè)道人形容古怪，裝束希奇，斷然是游方的人，待我叫他來(lái)問(wèn)哥哥的消息，定有一個(gè)下落?！北汩_(kāi)口叫道：“道人，這里來(lái)?！蹦莾蓚€(gè)道：“你叫我做恁么？”韓清道：“我夫人要問(wèn)你說(shuō)話?！?br />
兩個(gè)便跟著韓清走到廳上，參見(jiàn)了竇氏。竇氏道：“你兩人從那里來(lái)？在那里??？”藍(lán)彩和道：“在南天門(mén)住，從終南山來(lái)?！备]氏道：“昔年有兩個(gè)道人說(shuō)是終南山來(lái)的，騙了我侄兒湘子去修行，至今不見(jiàn)回來(lái)。后來(lái)我老爺壽日，又有一個(gè)道人也說(shuō)是終南山來(lái)的，逐日在我府中弄上許多障眼法兒，只是哄我老爺不動(dòng)。后我老爺佛骨一表，觸怒龍顏，貶去潮陽(yáng)地方，他再不來(lái)了，你兩個(gè)又說(shuō)從終南山來(lái)，怎的終南山上藏得這許多人，莫不又是假的？”湘子道：“前邊來(lái)的或者是假，若論貧道兩人，實(shí)實(shí)的從那里來(lái)，并不打一句誑語(yǔ)?！备]氏道：“依我看起來(lái)，那終南山到不是懷道宗玄之士、練精餌食之夫棲托的去處，到是一個(gè)篾騙拐子的淵藪了。”彩和道：“夫人，休錯(cuò)認(rèn)人，那終南山是一個(gè)靜囂喧去處，滌塵俗方隅，若不是夙有道骨仙風(fēng)的，那虎豹豺狼也不許他踏上山路，怎么夫人說(shuō)出這落地獄的話來(lái)？”竇氏道：“不是我不信神仙，只是我被那假神仙哄壞了，汝是走方的人，豈不曉得俗語(yǔ)說(shuō)得好，一年吃蛇咬，三年怕?tīng)€草？”湘子道：“信與不信隨老夫人，請(qǐng)問(wèn)容顏為何這般樵瘦，頭發(fā)都雪白了？想是老相公去世，心中不十分快活的緣故?！备]氏道：“老身虧了朝廷大恩，林親家保奏，歲給祿米養(yǎng)膳，倒也沒(méi)恁么不快活。只是我湘子侄兒一去不回，日夜想念著他，故此精神減短，頭發(fā)都白了?！毕孀影档溃骸霸瓉?lái)嬸母這般記掛我，我怎的不報(bào)他的恩?！北阌值溃骸袄戏蛉穗m然為著湘子不回來(lái)病得伶仃瘦怯，湘子卻不知道，全不記念老夫人。貧道幸得與湘子同一法門(mén)，替湘子醫(yī)好了老夫人，省他一番罪過(guò)何如？”竇氏道：“有恁么藥醫(yī)得我好？”湘子道：“方從海上傳來(lái)，藥在龍宮煉就，吃下去包得衰容復(fù)壯，發(fā)白返黑?！备]氏道：“果有海上奇方，靈丹妙藥，當(dāng)以百金奉酬。”當(dāng)下，湘子便在葫蘆內(nèi)傾出一丸還少丹，遞與竇氏。竇氏接丹吞下，登時(shí)精神強(qiáng)健，返老還童，滿(mǎn)身上沒(méi)有一些病痛，竇氏不勝歡喜，叫梅香取銀子謝那兩個(gè)道人。湘子道：“貧道不要酬謝，只要老夫人跟貧道去修行?！备]氏道：“老爺在日，曾有一個(gè)道人來(lái)度他出家，老爺只是不信，你今日要度我，我也只是不信。”湘子道：“老夫人還記得那一個(gè)道人的模樣否？”竇氏道：“模樣倒不記得了。”湘子道：“不瞞老夫人說(shuō)，昔年來(lái)的就是貧道?！备]氏道：“這些游方的人專(zhuān)會(huì)得趁口胡柴，極是可惡。汝且說(shuō)昔年把恁么物件來(lái)與我老爺上壽？說(shuō)得對(duì)，我就信汝是神仙?！币粋€(gè)道：“當(dāng)年老相公同林學(xué)士在南壇祈雪，是貧道賣(mài)雪與他，他才得升禮部尚書(shū)兼管刑部。奏準(zhǔn)宮里免朝五日。慶壽之時(shí)，貧道曾獻(xiàn)仙羊、仙鶴、仙女，仙家桌面四十張，又造逡巡酒，頃刻花，花瓣上有『云橫秦嶺家何在？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前』之句，夫人曾記得否？”竇氏道：“這些我都記得，只是老爺不信?！毕孀拥溃骸袄舷喙m然不信，后來(lái)被貶潮陽(yáng)，要見(jiàn)我不能夠，好生懊悔?！备]氏道：“那個(gè)見(jiàn)他懊悔來(lái)？汝說(shuō)的都是死無(wú)對(duì)證的話，我也不信。”一個(gè)道：“夫人若不信，只怕日后懊悔又是遲了?！备]氏道：“汝怎么又說(shuō)這不吉利的話？我且問(wèn)汝，祖家原在何方郡縣？父母是何等樣人？因何走上終南山去學(xué)道？那終南山有多少?gòu)V闊？山上有多少修行的人？?jī)?nèi)中有個(gè)韓湘子否？汝一一從頭老實(shí)說(shuō)來(lái)，若有半句遮頭蓋腳，我拿你送到林天官府中，以官法治汝?！币粋€(gè)道：“我家住在昌黎縣，鼓樓巷西，坐北朝南是祖居。父名韓會(huì)，母親鄭氏，叔父韓愈，嬸娘竇氏。幼年間沒(méi)了父母，是我那叔嬸撫養(yǎng)長(zhǎng)大。娶妻林氏，叫做蘆英小姐。我叔父被貶去潮陽(yáng)，路途上受了萬(wàn)般苦楚，我已度他成真了道，做了大羅仙。今日特來(lái)度你?！备]氏道：“既然是我侄兒，怎的是這般模樣？”湘子道：“仙凡各別，體段不同?！备]氏道：“既是湘子，可現(xiàn)原身出來(lái)我看?！毕孀拥溃骸耙F(xiàn)原身，有何難處？只怕嬸娘執(zhí)迷不悟耳！”正是：
幾回翹首望兒還，骨肉參差各一方。
峰嶺雪消方見(jiàn)路，云橫蒼樹(shù)卻遮山。
當(dāng)下湘子搖身一變，果然還了舊日形容，不是那云游道人的模樣。竇氏一手扯往他，道：“我兒，你一向在那里？今日方才回來(lái)。你叔父過(guò)了世，家中好不凄楚，教我日夜想你。今既回來(lái)，是萬(wàn)千的喜了，依先整頓門(mén)風(fēng)規(guī)矩，做一個(gè)好人，再不要說(shuō)那出家的話！”湘子道：“侄兒今日同呂師父回來(lái)，要度一個(gè)有緣分的人出家，怎肯戀著家中繁華世界，做那沒(méi)結(jié)果出的營(yíng)生?！辈屎偷溃骸跋傻?，你如今且在家中過(guò)幾時(shí)，待我往南天門(mén)去走一遭，轉(zhuǎn)來(lái)同你回終南山去?！备]氏道：“我兒，原來(lái)師兄也教你只在家中，不要往別處去，怎的師兄說(shuō)話也不聽(tīng)？”湘子聽(tīng)罷，便與彩和作別，又道：“侄兒多年不回來(lái)，不知那睡虎山團(tuán)瓢還依舊好的否？如今且去看一看?！备]氏道：“韓清，你同哥哥到那里看來(lái)?！?br />
韓清便領(lǐng)湘子到那睡虎山九宮八卦團(tuán)瓢里面。原來(lái)退之棄世以后，韓清把那走路都改過(guò)了，轉(zhuǎn)彎抹角，彎彎兜兜走了一會(huì)，才到得那里。湘子抬頭一看，只見(jiàn)路徑雖差，房廊如舊，幾榻上堆滿(mǎn)了灰塵，案上許多書(shū)籍都亂紛紛迭著，一些也不整理。那山前山后的好果木焦枯了一半，只有地上草長(zhǎng)得蒙蒙茸茸，便有人躲在里頭也不見(jiàn)影子。湘子暗道：“叔父做官時(shí)節(jié)，那一日不著人來(lái)這里打掃灰塵，拔除柴草，叔父去得這幾時(shí)，就把一個(gè)花錦世界弄做這般光景。我那嬸娘圖享榮華，也是虛了?！北銓?duì)韓清說(shuō)道：“你自進(jìn)去，我只在這里安歇。”韓清道：“哥哥一向不回來(lái)，今日還該到嫂嫂房中去過(guò)夜，怎的冷清清獨(dú)自一個(gè)人在這里安歇？”湘子道：“我自有主見(jiàn)，你不要管我?！表n清依言，走到竇氏房中，把湘子要在團(tuán)瓢內(nèi)安歇的話說(shuō)了一遍。竇氏忙叫廚下人打點(diǎn)酒看，搬到團(tuán)瓢內(nèi)與湘子吃，又吩咐韓清道：“待哥哥吃了酒，扯他進(jìn)嫂嫂房中安歇?！碧J英道：“婆婆，不可扯他進(jìn)來(lái)。當(dāng)初公公在日，那一個(gè)道人也說(shuō)是湘子，來(lái)家混了兩日，依舊去了，到底不曾有一個(gè)下落。今日這個(gè)道人知他是真是假，就扯他進(jìn)來(lái)？”竇氏道：“媳婦言之有理，如今世上人術(shù)法的多得緊，不可不信，不可全信。韓清，你快去陪他過(guò)夜，且到明日又作計(jì)較?！表n清依先到團(tuán)瓢內(nèi)來(lái)陪湘子，不在話下。這正是：情知不是伴，今日且相隨。
畢竟后來(lái)不知若何，且聽(tīng)下回分解。
雖然墮落埃塵里，自有蓬壺在那頭。
花上露，水中漚，人生能得幾時(shí)留？
去來(lái)影里光陰速，生死鄉(xiāng)中不自由。秦濟(jì)張掛告示之后，那潮州士民人人仰德，個(gè)個(gè)興歌，奉若神明，親如父母。便有幾個(gè)鄉(xiāng)紳士子為頭，斂集金銀錢(qián)鈔，啟建生祠，塑立牌位，香花俎豆，羅列供養(yǎng)。每逢朔望，四民云集，交歡頌美。就是那外府州縣過(guò)客旅商，見(jiàn)者無(wú)不贊嘆稱(chēng)揚(yáng)，志心頂禮。退之謙讓?zhuān)夭桓耶?dāng)，乃改為潮州書(shū)院，中塑大成至圣文宣玉孔子牌位，將自己牌位移置后堂，再立顏、曾、思、盂四配牌位，與自己共成五個(gè)。每月朔望，聚集士子于此，講明經(jīng)傳，以發(fā)先儒所未發(fā)。這也不必絮煩。且說(shuō)湘子一日正在蒲團(tuán)上打坐，只見(jiàn)值日功曹來(lái)報(bào)說(shuō)道：“皇王覺(jué)悟退之直言遭貶，有旨改移袁州內(nèi)地?！毕孀勇?tīng)罷，不覺(jué)心驚，暗道：“叔父道心未堅(jiān)，／。心猶在，若見(jiàn)圣上覺(jué)悟前非，便思量去做官了，如何肯跟我修行？必須這般這般，才得成真了道?！北愦俨较蚯?，對(duì)退之道：“侄兒前日與叔父說(shuō)過(guò)的，到了潮州，繳了欽限，留下好名兒在這地方，然后將先天尸解法術(shù)脫換叔父形骸，詐說(shuō)得病身亡，報(bào)與圣上知道，復(fù)了官職封誥，才去修行。今日有了生祠，得了這般美聲，正好回首去也。”退之道：“但憑汝作用，我豈有二心?！?br />
當(dāng)下湘子便取竹杖一根，脫換做退之身子，臥在牀上，用一條布蓋覆停當(dāng)了。又令馬、趙二將護(hù)送退之先到秦嶺地方，伺候他到，同去修行，各各準(zhǔn)備俱完，才在衙署舉起哀聲，遣人通知合郡官員，申達(dá)上司，奏聞憲宗皇帝。合郡大小官員俱來(lái)吊慰，湘子一一酬答，并不露出一些馬腳。當(dāng)下收拾起程。眾百姓道：“司憐，可憐，這等一個(gè)神明的老爺，怎么就死了？何不留他壽長(zhǎng)些，在這里替我們興利除害，救濟(jì)救濟(jì)我們？真是皇天沒(méi)眼睛?！币粋€(gè)道：“俗語(yǔ)說(shuō)得好：“好人不在世，惡人磨世』?！弊疬@個(gè)老爺，魆急死了，我們窮百姓那得個(gè)出頭的日子？”內(nèi)中有一個(gè)叫做張寡嘴說(shuō)道：“這個(gè)是鱷魚(yú)討報(bào)，不然怎么這般死得快？”一個(gè)道：“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)。這老爺雖然死了，卻沒(méi)有牀席債，正是善得善報(bào)?！庇忠粋€(gè)道：“你們說(shuō)的都不是。依我說(shuō)起來(lái)，還是這鱷魚(yú)吃得人多，惡貫滿(mǎn)了，玉皇大帝要驅(qū)除他，特特差這個(gè)神仙降下凡間來(lái)收伏他。所以他收了鱷魚(yú)，就瞑身回話去了?！庇钟幸粋€(gè)道：“我這潮州百姓該有災(zāi)難，天便生出這惡物來(lái)，吞嚼民畜不計(jì)其數(shù)。如今百姓災(zāi)難該滿(mǎn)，皇帝便升出這個(gè)好官來(lái)驅(qū)逐了鱷魚(yú)，一城安堵。我看來(lái)總是一個(gè)劫數(shù)，那里是恁么輪回報(bào)應(yīng)，善惡分明？”一個(gè)秀才道：“老兄劫數(shù)之說(shuō)，雖是有理，但韓老師佛骨一表，敢于批鱗捋須，那怕鱷魚(yú)不垂首喪氣，潛蹤匿跡？總是邪不勝正，那怪物自然遠(yuǎn)避。若說(shuō)起報(bào)應(yīng)輪回，則看他佛骨一諫，至今生氣猶存?！碑?dāng)下士民人等，各各痛哭一場(chǎng)，如喪考妣。
真所謂：惟有感恩并積恨，千年萬(wàn)載不成塵也。其時(shí)湘子一面表文回京報(bào)死，一面收拾起程，各處吊奠賻儀，毫不肯收。俱收貯庫(kù)內(nèi)，替百姓完納了稅糧，申報(bào)上司，不煩征索。那潮陽(yáng)百姓，無(wú)論老少男婦，俱來(lái)執(zhí)佛慰靈，挽車(chē)遠(yuǎn)送。湘子一一撫惜安慰，打發(fā)回去。
行了三四日，方才脫離了該管地方，人煙稀少，湘子便騰云駕霧，趕到藍(lán)關(guān)秦嶺，與退之相會(huì)。退之稱(chēng)謝湘子不盡。湘子叫退之道：“侄兒送叔父到了這個(gè)地面，須索與叔父分首，各自走路了?！蓖酥溃骸半y得你救我，到了今日，怎么說(shuō)分首的話來(lái)？”湘子道：“我前次奉玉旨來(lái)度叔父，叔父再三不肯回心，我只得繳還玉旨，后來(lái)在那萬(wàn)死一生的田地，救得叔父性命，已是得罪于玉帝了，如今怎敢再度叔父？”退之道：“侄兒若不度我，我就餓死在這個(gè)地方也沒(méi)人收我尸骸?！毕孀拥溃骸笆甯嘎衩[姓，依先回到長(zhǎng)安，與嬸娘團(tuán)聚，便是快活，何須說(shuō)死？”退之道：“我到這般地位，若再不回心轉(zhuǎn)意修行，是畜類(lèi)不如了?？鬃诱f(shuō)：可以人而不如鳥(niǎo)乎？”湘子道：“叔父既如此說(shuō)，此去東南上有一座山，名喚卓韋山，山下有一洞，名喚卓韋洞；洞內(nèi)有一個(gè)真人，叫做沐目真人，與侄兒是同心合膽，共一胞胎的契友。如今寫(xiě)一封書(shū)送叔父到他那里，教他留叔父在庵中傳授大丹妙訣，便不枉叔父這一場(chǎng)辛苦了?！蓖酥溃骸疤热羲豢鲜樟粑視r(shí)，教我投奔何處去好？”湘子道：“他與侄兒形體雖二，氣脈同根，他見(jiàn)了書(shū)自然留你?！蓖酥溃骸扒懊孢@等深山，若有虎狼出來(lái)，教我如何躲避？”湘子道：“如遇見(jiàn)虎狼攔住走路，叔父就將我的書(shū)頂在頭上，虎狼自然退去?！蓖酥溃骸胺甯邘X峻，樹(shù)木叢深，一些路徑也沒(méi)有，教我怎么走得？”湘子道：“叔父慢慢的走過(guò)這重山，就有大路好走了?！蓖酥恿思硖旁趹阎?，一手扯住湘子，再要問(wèn)他時(shí)，湘子道：“叔父，正東上又有一個(gè)仙人來(lái)了?！蓖酥仡^一看，湘子化作一陣清風(fēng)，先到卓韋山，做沐目真人去了。退之不見(jiàn)了湘子，只得依他言語(yǔ)，一步步攀藤附葛，走過(guò)幾個(gè)山頭，轉(zhuǎn)過(guò)幾重嶺腳，才見(jiàn)有一條大路，不想上路有半里遠(yuǎn)近，忽然跳出一只猛虎，咆哮而來(lái)。退之驚得倒退不迭，記得起，忙把湘子那封書(shū)望他丟去。這虎見(jiàn)了湘子書(shū)禮，便搖尾低頭，一溜煙望林子中間跑去了。退之拾起書(shū)道：“原來(lái)我侄兒有這等手段，真是神仙，真是神仙！”隨即掙扎向前，趲行幾步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一座高山，林壑清奇，山峰迭翠，蒼蒼松柏齊天，兩兩鷗鳧浴日。只見(jiàn)退之登高臨深，肌膚戰(zhàn)栗，涉危履險(xiǎn)，命若重生。方才上得那座山頂，果然有一個(gè)茅庵，額上寫(xiě)著“卓韋精舍”四個(gè)大子，四面青山擁護(hù)，花木錦攢，真好一個(gè)去處。只是兩扇門(mén)關(guān)得緊緊重重，里面有人吟詩(shī)道：
超凡靜養(yǎng)蓬萊島，香風(fēng)不動(dòng)松花老。
仙童采藥未歸來(lái)，白云滿(mǎn)地?zé)o人掃。吟罷，又聞得唱道情云：〔雁兒落〕下一局不死棋，談一回長(zhǎng)生計(jì)，食一丸不老丹，養(yǎng)一日真元?dú)?，?tīng)一會(huì)野猿啼，悟一會(huì)參同契。有一時(shí)駕祥云游遍了五湖溪，誰(shuí)識(shí)得神仙趣？得清閑，是便宜。嘆七十古來(lái)稀，笑浮名在那里？
〔山坡羊〕想人生，光陰能有幾？不思量把火坑脫離。每日價(jià)勞勞碌碌，沒(méi)來(lái)由爭(zhēng)名奪利。無(wú)一刻握牙籌不算計(jì)。把元陽(yáng)一旦都虛費(fèi)，直待無(wú)常，心中方已?？偛蝗绯迷缧扌?，修行為第一。
退之聽(tīng)丟，輕輕的把門(mén)叩了兩下，里面只當(dāng)聽(tīng)不得。退之又叩兩下，里面才問(wèn)道：“敲門(mén)的是恁么人？到這里有恁事故？”退之道：“我是韓愈，是師父的相識(shí)。”里面答道：“我這里是修行辦道，無(wú)榮無(wú)辱沒(méi)是非的去處，何曾有你這個(gè)相識(shí)？”退之道：“我來(lái)與師父做徒弟?！崩锩娴溃骸澳闶怯|犯龍顏遭貶黜的杰士，我這里不是你安身之處。”退之暗忖道：“他靜養(yǎng)在這深山深處，怎么就曉得是遭貶謫的官，真真是仙人?！北阌诌甸T(mén)道：“弟子不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，師父若不開(kāi)門(mén)留我，我就撞死師父面前，卻不損了師父的陰騭？”里面道：“你再且說(shuō)是恁么人指引你來(lái)的？”退之道：“是師父的道友、我的侄兒韓湘子教我來(lái)見(jiàn)師父?！崩锩娴溃骸叭羰琼n湘子指引你來(lái)，豈沒(méi)有一個(gè)柬帖兒與我？”退之道：“湘子有書(shū)在此?！崩锩娴溃骸凹热挥袝?shū)，開(kāi)門(mén)放他進(jìn)來(lái)?！敝灰?jiàn)一個(gè)道童開(kāi)那門(mén)時(shí)，咿軋響處，有如鸞鳳和鳴。庵內(nèi)潔凈精瑩，賽著天宮瓊室。中間坐著一位真人，鴻衣羽裳，籜冠草履，紺發(fā)童顏，肌膚若冰雪，綽約如處子。旁邊立著的道童也自清雅，沒(méi)半點(diǎn)兒俗氣。退之朝著他拜倒地下，道：“師父，救弟子一救?！闭嫒说溃骸绊n湘子叫你來(lái)我這里有恁么事故？”退之道：“我侄兒說(shuō)父子不傳心，叔侄難授道，教弟子來(lái)求師父?jìng)餍┲恋烂钤E。弟子情愿在師父庵中砍柴汲水，伏侍辛勤，只望師父慈悲方便。”真人道：“你在朝中為官，吃的是羊羔美酒，行動(dòng)有千百人跟隨；我這山中只有淡飯黃齏，孤形只影，好不冷落，只怕你吃不得這般冷落，受不得這等凄涼?！蓖酥溃骸暗茏右彩艿闷鄾觯缘美涞?，不必師父掛念?！闭嫒说溃骸奔热绱苏f(shuō)，小童，引他去庵后暫住，每日著他往前山殿上掃地焚香?！蓖酥溃骸案兄x師父收留。”當(dāng)下小童領(lǐng)退之到廚房?jī)?nèi)吃點(diǎn)心。退之跟到廚房，小童遞一碗飯與退之吃，退之吃了一口，十分苦澀難當(dāng)，只得勉強(qiáng)吃了下去。正是：
心安茅屋穩(wěn)，性定菜根香。
參透玄微妙，淡中滋味長(zhǎng)。
不說(shuō)退之在卓韋庵中焚香掃地。且說(shuō)竇氏與蘆英小姐正在家中思念退之，別后杳無(wú)魚(yú)雁，一路上天氣寒冷，辛苦勞祿，不知幾時(shí)才到潮陽(yáng)上任？
要叫人去報(bào)房里問(wèn)一個(gè)消息。只見(jiàn)韓清眼淚汪汪走將進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“奶奶、嫂嫂知否？今日潮州差人進(jìn)表，說(shuō)老爺患病死在潮陽(yáng)公署了?！备]氏、蘆英聞得此報(bào)，哭做一堆。門(mén)外林學(xué)士也到，說(shuō)道：“親家果然死了，只是死者不可復(fù)生，哭也無(wú)益，老夫人且省煩惱，保重貴體，打點(diǎn)設(shè)靈奔喪，迎柩安葬之事，才是正經(jīng)?！备]氏哭道：“那來(lái)文內(nèi)說(shuō)是恁么病死的？”林學(xué)士道：“有司奏說(shuō)：他郡中舊有鱷魚(yú)為患，涌風(fēng)作浪，吞噬生民，前邊來(lái)的太守并無(wú)法治。韓大人到任幾日，祭天驅(qū)逐鱷魚(yú)，那鱷魚(yú)便潛蹤斂跡，遠(yuǎn)往海外，一郡太平，萬(wàn)民樂(lè)業(yè)，潮陽(yáng)百姓建立生祠，供養(yǎng)頌祀。不料一夕無(wú)病而終，想是歸天去了?！备]氏道：“我只指望他恩宥還鄉(xiāng)，白頭偕老，誰(shuí)知一旦相拋。我家并無(wú)以次人丁，祖宗香火俱斷絕了，這苦怎好？如今算來(lái)，老身也多應(yīng)不久人世，令?lèi)?ài)這般青春，耽誤他也是枉然，不如趁老身在日，親家早早尋一個(gè)好人家，嫁了令?lèi)?ài)，到是兩便?！绷謱W(xué)士道：“老夫人怎說(shuō)這話？老夫也沒(méi)主意，只憑小女心下就是。”蘆英哭道：“婆婆再不要心焦意惱，公公雖然去世，我爹爹現(xiàn)在為官，家中料不少吃少穿，奴家情愿伏侍婆婆過(guò)世，以報(bào)撫養(yǎng)湘子大恩，再休題那改嫁的說(shuō)話。若是爹爹不與奴家做主，奴家就撞階先死，以表素心?！备]氏道：“媳婦，你見(jiàn)識(shí)差矣！你青春年少，無(wú)男無(wú)女，你守著誰(shuí)來(lái)？當(dāng)初公公在日，還指望尋你丈夫回來(lái)，生得一男半女，以接后代，養(yǎng)你過(guò)世。如今公公死在他鄉(xiāng)，湘子絕無(wú)音信，老身又朝不保暮，你苦守也是沒(méi)用的。不如趁我在這里，勞者親家尋一頭好人家，也了落你一生。料來(lái)韓清也不是養(yǎng)你過(guò)世的人，日后有不相安，反被他人恥笑，你怎不細(xì)細(xì)思量？”蘆英道：“婆婆年老，說(shuō)的話都顛倒了，奴家隨著婆婆，有恁么過(guò)不得日子？況再過(guò)幾年，奴家身子也半截入泥了，怎么去改嫁？”竇氏道：“小小年紀(jì)，為何說(shuō)半截入泥的話？”蘆英道：“婆婆不消多慮，婆婆在一日，奴家隨婆婆一日；婆婆百年之后，奴回娘家守制就是，斷不貽累公婆。”林學(xué)士道：“小女之言極是有理，請(qǐng)老夫人安心經(jīng)理正事，待學(xué)生奏過(guò)朝廷，復(fù)了親家官誥，討了老夫人祿米，膳養(yǎng)終身，又作計(jì)較?！备]氏道：“多謝親家費(fèi)心，九原感戴?！绷謱W(xué)士起身作別去了。
竇氏喚韓清在家中立竿招魂，設(shè)座安靈，七七做，八八敲，隨時(shí)遇節(jié)，一些禮文不缺。只是心中思念退之，便提起湘子，整日夜有許多不快活。一日，喚韓清道：“老爺歸天去后，你鎮(zhèn)日坐在家中，再不理論外邊事務(wù)，是何道理？”韓清道：“奶奶吩咐孩兒，孩兒不敢不去做；奶奶不曾吩咐，孩兒怎敢胡行，以招罪譴?！备]氏道：“老爺死的不消說(shuō)了，你哥哥湘子須不曾死，你怎的不去街坊上打聽(tīng)一個(gè)真消息?！表n清道：“孩兒也常去打聽(tīng)，就是林親家也著人各處訪問(wèn)，只是沒(méi)人曉得哥哥在那里，因此上不敢驚動(dòng)奶奶?！备]氏道：“你也不消遠(yuǎn)去打聽(tīng)，只站在自家門(mén)首，看那南來(lái)北往，穿東過(guò)西的人，有那面龐生得古怪，衣服妝裹希奇的，一定是云游方外，廣有相識(shí)的人了，你便扯住他，問(wèn)他一聲兒，也不虧了你?！?br />
韓清忿忿的依竇氏吩咐，果然出去站在門(mén)前，看有那希奇古怪的人，就要問(wèn)他。偏生只見(jiàn)那做買(mǎi)做賣(mài)、經(jīng)紀(jì)挑擔(dān)、醫(yī)卜筮相、婆婆媽媽走動(dòng)，再?zèng)]有一個(gè)希奇古怪的人走將來(lái)。立了多時(shí)，正待轉(zhuǎn)身進(jìn)去，才見(jiàn)兩個(gè)道人，身上穿著破碎袖襖，手執(zhí)漁鼓、簡(jiǎn)板，慢慢地?fù)u擺將來(lái)。原來(lái)一個(gè)是藍(lán)彩和化身，一個(gè)是韓湘子化身，他兩個(gè)口中唱個(gè)《不是路》道：
歡笑淘淘，暫駕祥云下玉霄。遍游海島?？撮字杏芯?，盒內(nèi)堆肴，忒逍遙。且到長(zhǎng)安市步一遭，度那人功行非小。
韓清暗忖：“這兩個(gè)道人形容古怪，裝束希奇，斷然是游方的人，待我叫他來(lái)問(wèn)哥哥的消息，定有一個(gè)下落?！北汩_(kāi)口叫道：“道人，這里來(lái)?！蹦莾蓚€(gè)道：“你叫我做恁么？”韓清道：“我夫人要問(wèn)你說(shuō)話?！?br />
兩個(gè)便跟著韓清走到廳上，參見(jiàn)了竇氏。竇氏道：“你兩人從那里來(lái)？在那里??？”藍(lán)彩和道：“在南天門(mén)住，從終南山來(lái)?！备]氏道：“昔年有兩個(gè)道人說(shuō)是終南山來(lái)的，騙了我侄兒湘子去修行，至今不見(jiàn)回來(lái)。后來(lái)我老爺壽日，又有一個(gè)道人也說(shuō)是終南山來(lái)的，逐日在我府中弄上許多障眼法兒，只是哄我老爺不動(dòng)。后我老爺佛骨一表，觸怒龍顏，貶去潮陽(yáng)地方，他再不來(lái)了，你兩個(gè)又說(shuō)從終南山來(lái)，怎的終南山上藏得這許多人，莫不又是假的？”湘子道：“前邊來(lái)的或者是假，若論貧道兩人，實(shí)實(shí)的從那里來(lái)，并不打一句誑語(yǔ)?！备]氏道：“依我看起來(lái)，那終南山到不是懷道宗玄之士、練精餌食之夫棲托的去處，到是一個(gè)篾騙拐子的淵藪了。”彩和道：“夫人，休錯(cuò)認(rèn)人，那終南山是一個(gè)靜囂喧去處，滌塵俗方隅，若不是夙有道骨仙風(fēng)的，那虎豹豺狼也不許他踏上山路，怎么夫人說(shuō)出這落地獄的話來(lái)？”竇氏道：“不是我不信神仙，只是我被那假神仙哄壞了，汝是走方的人，豈不曉得俗語(yǔ)說(shuō)得好，一年吃蛇咬，三年怕?tīng)€草？”湘子道：“信與不信隨老夫人，請(qǐng)問(wèn)容顏為何這般樵瘦，頭發(fā)都雪白了？想是老相公去世，心中不十分快活的緣故?！备]氏道：“老身虧了朝廷大恩，林親家保奏，歲給祿米養(yǎng)膳，倒也沒(méi)恁么不快活。只是我湘子侄兒一去不回，日夜想念著他，故此精神減短，頭發(fā)都白了?！毕孀影档溃骸霸瓉?lái)嬸母這般記掛我，我怎的不報(bào)他的恩?！北阌值溃骸袄戏蛉穗m然為著湘子不回來(lái)病得伶仃瘦怯，湘子卻不知道，全不記念老夫人。貧道幸得與湘子同一法門(mén)，替湘子醫(yī)好了老夫人，省他一番罪過(guò)何如？”竇氏道：“有恁么藥醫(yī)得我好？”湘子道：“方從海上傳來(lái)，藥在龍宮煉就，吃下去包得衰容復(fù)壯，發(fā)白返黑?！备]氏道：“果有海上奇方，靈丹妙藥，當(dāng)以百金奉酬。”當(dāng)下，湘子便在葫蘆內(nèi)傾出一丸還少丹，遞與竇氏。竇氏接丹吞下，登時(shí)精神強(qiáng)健，返老還童，滿(mǎn)身上沒(méi)有一些病痛，竇氏不勝歡喜，叫梅香取銀子謝那兩個(gè)道人。湘子道：“貧道不要酬謝，只要老夫人跟貧道去修行?！备]氏道：“老爺在日，曾有一個(gè)道人來(lái)度他出家，老爺只是不信，你今日要度我，我也只是不信。”湘子道：“老夫人還記得那一個(gè)道人的模樣否？”竇氏道：“模樣倒不記得了。”湘子道：“不瞞老夫人說(shuō)，昔年來(lái)的就是貧道?！备]氏道：“這些游方的人專(zhuān)會(huì)得趁口胡柴，極是可惡。汝且說(shuō)昔年把恁么物件來(lái)與我老爺上壽？說(shuō)得對(duì)，我就信汝是神仙?！币粋€(gè)道：“當(dāng)年老相公同林學(xué)士在南壇祈雪，是貧道賣(mài)雪與他，他才得升禮部尚書(shū)兼管刑部。奏準(zhǔn)宮里免朝五日。慶壽之時(shí)，貧道曾獻(xiàn)仙羊、仙鶴、仙女，仙家桌面四十張，又造逡巡酒，頃刻花，花瓣上有『云橫秦嶺家何在？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前』之句，夫人曾記得否？”竇氏道：“這些我都記得，只是老爺不信?！毕孀拥溃骸袄舷喙m然不信，后來(lái)被貶潮陽(yáng)，要見(jiàn)我不能夠，好生懊悔?！备]氏道：“那個(gè)見(jiàn)他懊悔來(lái)？汝說(shuō)的都是死無(wú)對(duì)證的話，我也不信。”一個(gè)道：“夫人若不信，只怕日后懊悔又是遲了?！备]氏道：“汝怎么又說(shuō)這不吉利的話？我且問(wèn)汝，祖家原在何方郡縣？父母是何等樣人？因何走上終南山去學(xué)道？那終南山有多少?gòu)V闊？山上有多少修行的人？?jī)?nèi)中有個(gè)韓湘子否？汝一一從頭老實(shí)說(shuō)來(lái)，若有半句遮頭蓋腳，我拿你送到林天官府中，以官法治汝?！币粋€(gè)道：“我家住在昌黎縣，鼓樓巷西，坐北朝南是祖居。父名韓會(huì)，母親鄭氏，叔父韓愈，嬸娘竇氏。幼年間沒(méi)了父母，是我那叔嬸撫養(yǎng)長(zhǎng)大。娶妻林氏，叫做蘆英小姐。我叔父被貶去潮陽(yáng)，路途上受了萬(wàn)般苦楚，我已度他成真了道，做了大羅仙。今日特來(lái)度你?！备]氏道：“既然是我侄兒，怎的是這般模樣？”湘子道：“仙凡各別，體段不同?！备]氏道：“既是湘子，可現(xiàn)原身出來(lái)我看?！毕孀拥溃骸耙F(xiàn)原身，有何難處？只怕嬸娘執(zhí)迷不悟耳！”正是：
幾回翹首望兒還，骨肉參差各一方。
峰嶺雪消方見(jiàn)路，云橫蒼樹(shù)卻遮山。
當(dāng)下湘子搖身一變，果然還了舊日形容，不是那云游道人的模樣。竇氏一手扯往他，道：“我兒，你一向在那里？今日方才回來(lái)。你叔父過(guò)了世，家中好不凄楚，教我日夜想你。今既回來(lái)，是萬(wàn)千的喜了，依先整頓門(mén)風(fēng)規(guī)矩，做一個(gè)好人，再不要說(shuō)那出家的話！”湘子道：“侄兒今日同呂師父回來(lái)，要度一個(gè)有緣分的人出家，怎肯戀著家中繁華世界，做那沒(méi)結(jié)果出的營(yíng)生?！辈屎偷溃骸跋傻?，你如今且在家中過(guò)幾時(shí)，待我往南天門(mén)去走一遭，轉(zhuǎn)來(lái)同你回終南山去?！备]氏道：“我兒，原來(lái)師兄也教你只在家中，不要往別處去，怎的師兄說(shuō)話也不聽(tīng)？”湘子聽(tīng)罷，便與彩和作別，又道：“侄兒多年不回來(lái)，不知那睡虎山團(tuán)瓢還依舊好的否？如今且去看一看?！备]氏道：“韓清，你同哥哥到那里看來(lái)?！?br />
韓清便領(lǐng)湘子到那睡虎山九宮八卦團(tuán)瓢里面。原來(lái)退之棄世以后，韓清把那走路都改過(guò)了，轉(zhuǎn)彎抹角，彎彎兜兜走了一會(huì)，才到得那里。湘子抬頭一看，只見(jiàn)路徑雖差，房廊如舊，幾榻上堆滿(mǎn)了灰塵，案上許多書(shū)籍都亂紛紛迭著，一些也不整理。那山前山后的好果木焦枯了一半，只有地上草長(zhǎng)得蒙蒙茸茸，便有人躲在里頭也不見(jiàn)影子。湘子暗道：“叔父做官時(shí)節(jié)，那一日不著人來(lái)這里打掃灰塵，拔除柴草，叔父去得這幾時(shí)，就把一個(gè)花錦世界弄做這般光景。我那嬸娘圖享榮華，也是虛了?！北銓?duì)韓清說(shuō)道：“你自進(jìn)去，我只在這里安歇。”韓清道：“哥哥一向不回來(lái)，今日還該到嫂嫂房中去過(guò)夜，怎的冷清清獨(dú)自一個(gè)人在這里安歇？”湘子道：“我自有主見(jiàn)，你不要管我?！表n清依言，走到竇氏房中，把湘子要在團(tuán)瓢內(nèi)安歇的話說(shuō)了一遍。竇氏忙叫廚下人打點(diǎn)酒看，搬到團(tuán)瓢內(nèi)與湘子吃，又吩咐韓清道：“待哥哥吃了酒，扯他進(jìn)嫂嫂房中安歇?！碧J英道：“婆婆，不可扯他進(jìn)來(lái)。當(dāng)初公公在日，那一個(gè)道人也說(shuō)是湘子，來(lái)家混了兩日，依舊去了，到底不曾有一個(gè)下落。今日這個(gè)道人知他是真是假，就扯他進(jìn)來(lái)？”竇氏道：“媳婦言之有理，如今世上人術(shù)法的多得緊，不可不信，不可全信。韓清，你快去陪他過(guò)夜，且到明日又作計(jì)較?！表n清依先到團(tuán)瓢內(nèi)來(lái)陪湘子，不在話下。這正是：情知不是伴，今日且相隨。
畢竟后來(lái)不知若何，且聽(tīng)下回分解。
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