呂軍師總統(tǒng)王師，共上將十四員，鐵騎三千，步卒二千，馬軍一萬，足六師之?dāng)?shù)。當(dāng)下分撥一半軍士，并將住郭開山、俞如海、宋義、余慶、孫剪、莊次蹻、葛纘、謝勇人員，命鐵都御史統(tǒng)領(lǐng)，錢芹充作軍師，由睢水進(jìn)攻開封府。自己易了戎裝，統(tǒng)領(lǐng)劉虎兒、阿蠻兒、姚襄、賓鐵兒、曾彪、楚由基等，東下毫州。以劉虎兒住中軍，楚由基任先鋒，沈珂為合后，阿蠻兒等分作左右前后，仍依七星營制，次第進(jìn)發(fā)。

卻說淮北自洪武定制，原設(shè)總兵官一員。從何福敗道之后，燕王因淮南有童俊屯守，就命他兼轄淮北，止留壽州副將為防汛。其人姓楚，名寶。大同人氏，能挽勁弓，百發(fā)百中，號(hào)小由基，年已六旬以外，遂自稱為老由基。有家丁二人，一姓計(jì)名高，立心險(xiǎn)鷙，因他嘴舌害人，叫做餓鷹嘴；一姓章名魯，是個(gè)風(fēng)臀，叫做章酣兔子，皆傳授他的箭法，亦能輪動(dòng)大刀，是楚寶最得意的心腹，亳州也是他汛地，聞知?dú)w德府已降，就率領(lǐng)都司守備等官，并計(jì)、章二丁，精兵三千，善射手一千六百名，前來亳州屯扎，以防侵略。楚由基前部到時(shí)，距城三十余里，望見立有營寨，遂擺開人馬，出陣搦戰(zhàn)。楚寶早已探知，戎裝結(jié)束，預(yù)備廝殺。軍士吶聲喊，大開營門。認(rèn)旗上寫得分明，七個(gè)大金字，是“猿臂將軍老由基”。楚寶看來將，認(rèn)旗上，亦是七個(gè)大字“先鋒猿臂將軍楚”。遂喝問道：“汝是何方小子，敢稱猿臂將軍？”楚由基大笑：“你這老賊，有何本領(lǐng)，敢盜襲我旗號(hào)，壞我名色？”

楚寶罵道：“我有百步穿楊之技，名震邊疆，誰不欽服。汝乃黃口孺子，反說我盜襲你的，豈不可羞可恥！”由基應(yīng)道：“只我姓楚名由基，天下焉得有第二個(gè)？汝今降于燕賊，辱沒我忠臣義士，我拿住你碎尸萬段。”就挺手中槍，直取楚寶。楚寶拍馬來迎，戰(zhàn)有二十回合，敵不住由基，恐?jǐn)×讼氯?，喪了一輩子聲名，乃逼住槍大喝道：“且往，你既叫楚由基，又稱猿臂將軍，敢與我賭射么？”由基笑道：“我若一槍結(jié)果了你，是欺你年老，不算英雄。正要與你在三軍面前，賭一賭射箭，好教人知道沒有第二個(gè)猿臂將軍?！背氁а狼旋X，說：“你莫浪夸，不是白賭的，我若輸了，就將詫州地方送給你，你輸了卻怎的？”由基道：“割了我的頭去?！背毜溃骸澳泐^值得甚么？”由基道：“我這顆頭內(nèi)，盛著的是千古流芳，忠臣孝之子血，豈比你這個(gè)賊頭，僅堪喂犬豕的么？”楚寶滿面羞慚，勉強(qiáng)喝道：“口說無憑，須要你主將來立下軍令，方與你賭?！?br />
楚由基道：“好胡說。只我是先鋒主將，要立便立。你既將詫州為賭，也須立個(gè)印信文契，我看你這老賊奸狡，輸了時(shí)好歹混賴?！背毜溃骸按笳煞蛞谎跃哦Γl似你小廝信嘴亂道。今日晚了，明日與你賭。既說定了，體得夜間弄個(gè)賊智，來劫營寨，不是好漢?！庇苫溃骸拔覀兲锰猛鯉?，豈肯行此不信，你莫驚破賊膽。”于是各回本營。次日清晨，大軍已到，由基將前項(xiàng)情由稟上軍師。軍師大喜道：“料將軍斷不弱似他，便賭何害，也省卻戰(zhàn)爭(zhēng)一?！眲⒒旱溃骸安恢腥伺c我比刀沒有?！避妿煹溃骸耙粍僖粩。赜胁黄?，就是汝比刀時(shí)候?！庇谑驱R出陣前，軍師居中，諸將在左右，一字兒分開。燕陣上楚寶好生吃驚，為什么呢？遙見那：旗分五色，飄搖動(dòng)龜蛇龍鳳之形；纛建一竿，蘊(yùn)藏著雷電風(fēng)云之氣。雄雄赳赳，排著上將六員，似分來云臺(tái)到宿；矯矯猙猙，嘶來戰(zhàn)馬千聲，直透上雁門斜月。馬軍是關(guān)西大漢，步卒系山立健兒。為甚的鼙鼓無聲，且看他弓矢賭命。

楚寶心中自忖，早是講過較射，不與他戰(zhàn)斗，兀的如何殺得過？便大聲叫道：“昨日說過的，敢來較量？”由基道：“我已押下令狀在此，快些將你賭的詫州印文來看?！背毜溃骸坝?。

還有一說，我贏了須要退兵，永不許犯我邊界。”軍師道：“這話料得是?！奔戳钐砣霠顑?nèi)，交看已畢，一并封了，系于長矛之上，立在戰(zhàn)場(chǎng)正中。

楚寶便令小卒取出兩輛小月叉，叉上是打成彎彎的鐵槽兒，又兩片小鼓皮，皮中間朱畫圓圓的紅心兒，僅如錢大，用兩層生牛皮縫就，堅(jiān)實(shí)不過，也只有碗口大校將來安放在叉口上，落人槽內(nèi)，周圍幾緊緊含著，又有鐵鈕扣祝是楚寶向來以此為較射之用的。將此兩叉，皆立于百步之外，向由基道：“三箭皆中紅心者為勝?！庇苫溃骸叭舭ぶt心邊兒，不在正中，也要算輸?shù)??！背毜溃骸凹棸朐诩t心，半在皮上，也要算輸，何況挨著？但我們既賭箭，就有輸贏，總不許暗算。”軍師道：“暗算者，與賊盜何異？不必說得?！庇谑嵌⑾埋R，走向畫的步限界上，齊身站立，問誰先射，軍師傳令道：“較射無須揖讓，請(qǐng)齒尊者先?！背氹S搭上箭，扣滿弓，覷的較清，直曲心，軍中大擂起鼓來，齊聲喝采。楚由基卻氣閑神靜，不慌不忙，輕輕的搭上箭，扯滿弓，颼颼一聲，也直透紅心。兩陣上將率喝采之聲，可震山岳。擂鼓方畢，又射二箭三箭，皆是中的，獨(dú)楚寶第三箭，離卻紅心約止半分，由基的三箭，恰如個(gè)品字，正正攢在紅心中間。由基道：“是你輸了，饒你老命，快快送我詫州來?！眲⒒旱冉孕υ捤溃骸澳憧诔龃笱?，如今待怎么？”

楚寶氣得目睜口呆，嚷道：“由基百步穿楊，敢與我賭射楊枝么？”由基道：“好，好。就來。我知道你還不心服?！绷钴娛空廴∮矖钚６册斣诎俨街?。楚寶道：“這次讓你先射。”由基道：“薦先了?！惫也彭?，箭已貫在楊校中間。

楚寶呆了一呆，先前輸了一箭，已自奪氣，如今見由基中得甚巧，心肉跳了兩跳，就有些拿不穩(wěn)了。假意把箭來掉幾掉，換了一枝，定著神兒，弓開箭發(fā)，恰在楊枝邊擦過，把技上的皮擦去了寸許。王師陣上胡盧大笑，都罵他“老強(qiáng)鬼”。楚寶一時(shí)羞忿，即拔劍自刎而死。有詩贊曰：　　一時(shí)竟有兩由基，勝負(fù)雖分并足奇。

　　直得拋弓輕自死，威名猶壓射雕兒。

計(jì)、章二奴見主兒死了，怒從心起，惡向膽生，欺著楚由基手無軍器，各舉起大刀，如旋風(fēng)般滾將來。由基正要送他兩箭，早有劉虎兒一騎馬，從刺斜里截上，二賊見來得兇猛，只得一齊迎敵。才交手時(shí)，虎兒使出神威，偃月刀從頂門劈下，章魯如何能招架？刀光過處，藕披頭削去半個(gè)身子。計(jì)高嚇得骨軟筋酥，轉(zhuǎn)眼時(shí)，一股熱血噴空，攔腰剁作兩段。眾將士遂爭(zhēng)先要端他營寨，軍師止住，命姚襄宣令道：“你主將雖經(jīng)賭下詫州，我卻要眾人心服，然后進(jìn)齲如有敢戰(zhàn)者來戰(zhàn)，有愿降者來降，若要四散回家，亦各從爾等之便?！毖嘬娐犃?，歡聲雷動(dòng)，卸甲投降，唯有楚寶家了百人逸去。

軍師安撫了降兵，召由基諭道：“我看楚寶射法，與爾正是敵手，只因老而倔強(qiáng)，猶用少時(shí)之硬弓，到第三箭上，略覺面赤手顫，所以差了分毫。若略換軟些的弓，正自難贏。落后再射楊校，我看他忿恚已極，必至失準(zhǔn)，然猶能射中枝傍，豈非老手，除卻這人，那有與君較量得的。爾宜收葬其尸，表石于墓，設(shè)酒祭奠，以彰憐情之意?！庇苫溃骸靶⒁嘤写诵摹！保蛔窳?，自去行事。

那時(shí)毫州知州，早已率領(lǐng)土民，焚香頂禮，出郭來迎。軍師止帶數(shù)騎人城，查點(diǎn)倉庫，隨后出屯郊外。真?zhèn)€耕不改轍，市不易肆。各州縣皆望風(fēng)而附，止宿州、泗州、懷遠(yuǎn)。靈壁，附近鳳陽府者未降。軍師謂姚襄、沈珂道：“中都陵寢所在，不可驚擾。爾兩人為我持檄，各帶三百鐵騎，諭下鳳陽，并所屬未附諸處，以通淮南之路?！倍⑷ズ?，呂軍師夜坐帳中，看黃石公素書，忽燭焰一爆，火煤直濺額角，暗叱道：“今夕當(dāng)有刺客?！鳖櫥涸趥?cè)，遂密傳號(hào)令，令扎一草人，堰臥于帳，覆以錦被，四面暗伏撓鉤套索刀斧手，退人后營靜候。剛及三更，黑影中一人，不知從何而來，手執(zhí)利刃，飛奔帳前，將錦被與草人，直刺個(gè)透?；很S出，大喝：“好刺賊。”軍中吶聲喊，火把齊明，刀斧手擁上，剁作肉泥。撓鉤手又于營外拿獲一賊。軍師升座訊問，叫做楚角，是楚寶的兒子，自幼習(xí)學(xué)飛檐走壁的本事。那行刺的叫小梼杌，是楚寶的養(yǎng)子。軍師道：“楚角雖然可殺，但為伊父報(bào)怨，豈忍又殺其子。”即令縱之使去。諸將皆請(qǐng)?jiān)唬骸皦壑萆杏醒啾苁?，且楚寶部下亦多未服，令軍師釋放楚角，似乎縱虎還山，焉保他竟不負(fù)恩。而且新降燕土內(nèi)，容有彼之黨羽，又在暗中潛圖內(nèi)變，亦未可知。似宜先定壽州，覆其巢穴，庶絕后患。”軍師笑曰：“無楚寶，是無壽州，其它將弁又何能為”至于新降之卒，皆出其本懷，非逼之所致，我推誠置腹，自然感動(dòng)。若我先存疑心，則彼亦將有異志。所以光武有云：『令反側(cè)子自安?！磺覊壑菰谟诨次?，非目今之急務(wù)，唯穎州為人對(duì)之要路，我當(dāng)先取之。來歲立春，在上元后一日，黃河之冰，尚可走馬。我從通、許而達(dá)官渡，但襲開封府之西南，出其不意，可以席卷而得。今已歲暮，若移兵去定壽州，路既紆回，往返必不能及。”諸將大服。忽綽燕兒奉高軍師命，飛報(bào)淮安大捷。軍師喜曰：“我正有用汝處。”遂授以密語，令即起程，潛赴河南開封府，至期依計(jì)而行。

時(shí)姚襄、沈珂皆已略定宿、泗二州，懷、靈二縣，并鳳陽郡守降表，及府庫冊(cè)籍，回來繳令。軍師道：“機(jī)會(huì)已到，來得正好?！彪S付沈珂錦函一封，又口授三條秘策，前赴睢水鐵元帥軍前，如此如此，開函次第行事。又令姚襄持檄前往穎州，自統(tǒng)請(qǐng)將隨后而進(jìn)。一路上殘雪初霽，草枯沙軟，馬驕弓勁，正好打圍行樂。軍師信口吟七律一章，以示請(qǐng)將，云：

　　十年高臥習(xí)兵機(jī)，今與諸君獵一圍。

　　風(fēng)起雕弓群獸竄，雪隨驕馬萬山飛。

　　渴來倚劍先餐血，醉后行廚更炙肥。

　　刁斗無聲人士肅，行間許我詠詩歸。

將次穎州界上，姚襄早已率領(lǐng)著州牧，并佐貳屬員，與紳士人等，跪迎道左。軍師大悅，即命軍校扶起，受了倉庫冊(cè)籍，慰諭一番，仍令原官如故，也不進(jìn)城，屯兵于穎水焦破之間，以度新春。將佐皆雅歌投壺，軍士多投石超距。呂軍師忽下令曰：“馬步軍兵，悉付由基將軍統(tǒng)領(lǐng)，屯駐此地。諸將與鐵騎三千，即于今夕隨我而行。”真?zhèn)€動(dòng)著風(fēng)飈，神鬼莫測(cè)其狀；卷如煙霧，鳥獸不見其蹤。且看下回何如。