建文十六年秋八月，鄖陽偽劉已奉正朔。呂軍師即命賓鐵兒、楚由基，領(lǐng)鐵騎一千為左右先鋒，自統(tǒng)大軍隨后，進取南陽府。二將渡了白水，直抵城下。但見吊橋扯起，女墻雉堞之間，多有守陴兵士。劍戟森嚴(yán)，旌飄揚，而又寂無聲息。遂令軍士穢罵，亦并無一人瞅睬。次日，中營已到佐，登高阜處眺望。時已夕照，城內(nèi)炊煙寥寥，曰：“此空城也，大約文武官弁皆已竊庫藏逃去矣?！?br />
明晨，帶領(lǐng)二先鋒并劉超、姚襄、二董小將軍，七騎馬前去繞城閱視。守兵號衣隱隱躍躍，在睥睨中飄動。行有六七里，已過西城，遙見堵口一人，探出半面。軍師令由基射之，應(yīng)弦而倒，絕不聞有些微的聲響。再前行至北城，又見一兵露出半邊身體，由基弦發(fā)箭到，亦復(fù)如前。軍師疾返營中，令董翥、董翱、曾彪、賓鐵兒，率領(lǐng)三百壯士爬城，斬開南關(guān)，迎接大軍。瞿雕兒稟曰：“恐系賊人詭計?！避妿熜υ唬骸叭羰窃幱嫞亻_關(guān)以賺我。且炊煙絕少，是假不來的?！奔唇y(tǒng)率諸將士到南門時，賓鐵兒等已斬關(guān)來迎，稟道：“滿城堵口，總是草扎的人。只有三四個守門兵卒，被我砍了?！避妿熂慈敫饳z查庫藏，一無所存。隨遣牙將各持令箭，提取二州十一縣錢糧。一面搜拿文武衙門胥吏兵卒來勘問，咸供：“總兵何福要帶人馬逃走，恐王師去追他，所以虛插旌旗，延緩日子。這些文武各官，就大家瓜分了庫藏，各自遠(yuǎn)遁。城內(nèi)紳衿富戶，也就遷辟鄉(xiāng)村。只有幾個窮百姓，沒處走的，還在這里。”軍師又問：“何福既帶有兵馬，逃向何方？”又供：“聞?wù)f投了鄖陽。那些文官，其實不知去向。”軍師慰諭幾句，即令釋放。又遍發(fā)檄文，招徠逃亡，大概說：五師止討叛逆，凡良民皆屬赤子，毋得猜懼。自此漸歸鄉(xiāng)井，不必敘得。

且說黃河以南五郡，開、歸、河南、南陽四郡皆定，唯妝寧府示下。軍師方在命將進討，忽報鐵開府送到稟函，內(nèi)開義士二人，一姓晉名希嬰，許州人氏，曾心育浙江殉難臬司王良之幼子。一姓余名學(xué)夔，松江府人，為方正學(xué)門生。有大司寇魏澤，曾收正學(xué)之遺孤，托會學(xué)夔，均有同仇之誼。二人先后來投，皆與當(dāng)寧太守有舊，已經(jīng)前往招降。十一縣錢糧，足充軍餉，請勿舉兵。今二士愿赴軍前效用。軍師大喜，隨署晉希嬰為南當(dāng)巡道，余學(xué)夔為南陽郡守。妝寧府州縣各官，皆仍原職。隨具疏題明，兼請帝師圣駕巡幸中州。又遣瞿雕兒、阿蠻兒、二董小將軍，前赴濟南扈從。

姚襄進言道：“何福返投鄖陽，不附王師，官弁之逃，庫藏之空，皆其所致，何不拿回典？”軍師道：“我們所褒者，忠臣義士，所誅者，逆黨叛人。其余概從寬大。何福曾助平安，與燕兵謁國死戰(zhàn)，糧盡而遁，不得已也。后業(yè)燕藩起為總兵，乃小人貪富跺之常情，與助燕為逆者有間。況鄖陽已經(jīng)歸我，由他去罷。我聞城西六在，有諸葛武侯古祠。且與子同去晉謁?！彼炝顒⒒簬Я钍畞眚T跟隨，前到臥龍岡。軍師周回覽眺，后有蘇門環(huán)抱，前有白水逶迤，其岡形宛如月暈，以郁莆蔥，正中包含著祠廟。嘆曰：“此真臥龍先生故宅也。”但見：崇岡凝靄，籠罩著茅廬數(shù)間；怪木蟠青，掩映的草亭一個。

正適盛百般，卻疑爽氣飛來；不近長江，何為怒濤驟至？風(fēng)云猶護棟梁間，精靈宛在；草木應(yīng)留刀劍氣，魑魅還驚?！冻鰩煛范?，皎然日月爭光；定鼎三分，久已山川生色。正是伯仲之間見伊呂，指揮若定失蕭曹。

進臥龍岡內(nèi)，有三門石闕，上顏著“真神人”三字。呂軍師即端拱一揖。又進重門，方升小堂。堂中臺基上，有楠木橫榻，榻上周圍紗幄，中間兩幅展開，端坐著孔明先生遺像。軍師率姚襄、劉超，再拜起立，瞻仰一番：眉目蕭疏，全然風(fēng)雅詩人，曾無殺氣；神明超逸，不啻煙霞羽士，真有仙鳳。手中羽扇，曾揮百萬雄兵；腕內(nèi)毫鋒，可當(dāng)三千虎誘。寂然不言而喻，干載有同心；誠則無聲而感，一宵得異夢。

呂軍師道：“我一生才得于天，學(xué)本于己。私淑古人，從無師授。若當(dāng)世有武侯，我則師事之矣?！币ο鍐柕溃骸拔浜顬楣沤竦谝蝗伺c？”曰：“真第一人。竊比于管樂，蓋自謙耳?！币ο逶唬骸叭粍t天之生才如武侯者，何以不生于一統(tǒng)之會，而偏生于三分之際，未得盡其抱負(fù)，不亦屈乎？”軍師曰：“此正天之所以重武侯也。三代以上不論，其大一統(tǒng)者，如秦、隋、西晉與北宋，其間曾無絕異之材，天若吝之者，何也？蓋由秦之強盛，蠶食六國，久矣尊為西帝。隋篡北朝，先已得天下之半，而又乘南朝之昏淫，其勢為易。西晉雖并二國，皆當(dāng)時主昏庸之候。宋則先取于孤兒寡婦之手而后平定諸處，無異反手。天若行武侯于此四代，又何見其才耶？至若漢、唐與本朝，當(dāng)群雄并起，以智勇相角，故此三代人才，皆勝于彼。夫以智而伐昧，勇而敵怯，以有道而兼并無道，不啻順流而遇順風(fēng)，一帆便可千里。至若三國，則曹與孫吳，皆以天授之資，而平分南北，非草竊群雄之比。區(qū)區(qū)孤窮先主，奔命于其間，身且不保，亦何自而成鼎立哉？所以天降大任于武侯，以從古未有之才，而當(dāng)未有如是艱難之會，其不歸于一者，數(shù)也，可以不論?！?br />
劉超請問曰：“如軍師所論，則承平之世，天竟不生人才否？”

軍師曰：“然。偶有之，終亦不顯。即如今之科目所取者，皆咿語口占嗶之徒，但能略通之科者也。舍卻爛時文以外，還曉得恁么？”且臨場搜檢，不啻待以盜賊，有志者亦安能樂從乎？是故利器者，所以制盤根錯節(jié)，不比鉛刀錫槍，一刺一割亦有示能，但在演劇中試用的，子知之乎？承平日久，一切縉紳大夫皆無異于演戲文耳，安知觀戲文者，有出群拔萃之人哉？說到此外，命酒自酌三杯，揮毫疾書二詩于壁：

其一

　　負(fù)來南陽日，躬逢喪亂時。
　　茅廬三顧切，漢鼎片言持。
　　才豈曹吳敵，心將伊呂朝。
　　君如生治世，草野竟誰知？其二

　　徒步中山起，艱難帝業(yè)遲。
　　英雄方角勝，僭據(jù)各乘時。
　　天限三分勢，人嗟六出師。
　　先生遺憾在，杜老莫題詩。軍師擲筆，又酌數(shù)杯，謂姚襄、劉超曰：“武侯精靈在此，我低徊不忍去，當(dāng)與子同宿一宵?！眲⒊唬骸绊殏髦獙⒆魜硎绦l(wèi)。”軍師笑：“慮刺客耶？即當(dāng)二人，亦不妨晏然而臥?！蹦肆钍仂舻朗?，取出木榻二張，坐至更余方寢。

呂軍師朦朧中，忽聞有人呼道：“御陽子來，我與當(dāng)言?！?br />
軍師視之卻是武侯從神幔中步出，連忙起迎一揖，同行至庭間松陰下，藉草坐定。武侯開言道：“君知否？我與汝乃同鄉(xiāng)也?！?br />
御陽對曰：“先生隱跡南陽，小子流寓嵩陽，雖異代而同鄉(xiāng)也。”武侯曰：“非此之謂。子生歸之處，與我死歸之地，適相同耳?！庇柫鲜俏磥碇?，唯唯應(yīng)曰：“小子抑何幸甚。”武侯又曰：“匪特此耳。子之遭際，又與我略同。如子之志有迎復(fù)建文，與我之志在興復(fù)漢室，一也。子亦僅能建闕濟南，與我之創(chuàng)業(yè)蜀中，又一也。我之鞠躬盡瘁，而遇魏武、司馬，與子之殫忠竭智，而南燕王、道衍，相若也。子之輔主之日期，與我之匡君年數(shù)，長短又相若也。獨是子則生歸而成人仙，我則死歸而成鬼仙，為可慨耳?！庇柭犃诉@些話頭，便知將來大業(yè)不成，乃從容對曰：“小子竊料燕王以神武之姿，濟以其子之寬釷大度，殆有天命。但忠臣義士心在建文，小子不自度德量力，欲申大義于天下耳。”武侯曰：“誰曰不然。我在當(dāng)日，曷嘗不知漢室難興，而顧六出祁山，終于五丈原耶？夫盡人事者，不可以言天道。明知天道若彼，我欲強而使之若此，則天也亦將有以蔽人之心。即如關(guān)某伐曹，我座未使一將以援其后。又如馬謖之言過其實，而我使之獨守街亭。再如黃皓之奸，我知其必然誤國，而終未之一清君側(cè)。此皆我之失也。然亦天有以使之。杜老云：『遺恨失吞吳?！贿@句卻道不著。子之詩亦宗之，我所以言及之耳?！?br />
御陽曰：“小子愚昧，而今才悟到關(guān)公不敗，焉得有吞吳之事耶？自非圣人，誰能自明其過？先生之過，先生能自言之，至若小子不患不能自言，而患不能自知。請先生有以教之。”

琥侯曰：“微獨子，即帝師亦不能無過。如介義起師，名正言順，縱使隳敗，名之尊榮猶愈于成。顧以堂堂正正之兵，而乃雜一猴怪于其間，卒之為人斬馘，使天下得以猜議其后。再如鄖陽妖賊，自應(yīng)以道力制之，何乃用美人計耶？且此女秉志守節(jié)，而反使之辱身于賊寇，是何道理？窮竟轉(zhuǎn)戰(zhàn)南陽，并不得美人之力。又如齊王府已改為建文宮殿，復(fù)以建中立極這說，另構(gòu)皇居，而自即安止于帝闕，非顯然欲自尊為帝哉？”御陽謝曰：“此皆小子不知預(yù)為匡正。今請先生賜示小子之過?！蔽浜钤唬骸熬佑诔鎏帲且簧蠊?jié)。女主既顧茅廬，當(dāng)今之世，舍子其誰？自當(dāng)待有莘之聘，胡為乎學(xué)鄧禹之杖策軍門？

此我之所不取也。王有慶、高強二人，久已歸從部曲，并無他意。子以其武藝平常，而咸使敵人殺之。我知子愛萁有勇，而棄其無勇者。但使之明知之而肯自效死，則不為過。子則以其術(shù)而使之，近于忍矣。我當(dāng)日燒藤甲軍，好知天之當(dāng)減我算。

以彼之應(yīng)死者，而尚不可縱殺，況乎不應(yīng)死者而殺之，又假手于人，以罔世之耳目，將誰欺乎？”御陽聽到此處，實時跪謝曰：“非先生，誰其教我？”武侯曰：“還有與汝言者。自后但獲應(yīng)誅之人，殺之而已，慎毋亦學(xué)燕王用非常之毒刑，上傷天和，下虧己德?！庇柹杏輪栜娐弥拢雎勊砷g鶴鳴一聲，冉冉而下。武侯即乘之而升，又回顧曰：“他日當(dāng)相訪于故鄉(xiāng)也?！避妿煻讶欢?，起視庭際松陰，綠苔對坐之痕猶在。殘月皎然，殆將曉矣。遂呼姚、劉二子起來，告以所夢，并取筆記之。二子曰：“武侯蓋以軍師為千載以下之同心也。”因坐談待旦。又于武侯神像前，拜辭起身。命道士曰：“可向我府中領(lǐng)銀五百，修葺祠宇。”遂緩轡而回。諸將皆來迎候。

軍師返署，即疏請贈王有慶為將軍，錄其子為裨將。高強之子略通文墨，即授為鄧州州佐。越日，綽燕兒赍到景開府捷書，得了廬州，并壽州亦降，淮西全定。軍師大喜，隨合姚襄道：“南陽系新定地方，密邇荊襄，我將往迎帝師圣駕，汝可統(tǒng)率鐵騎五千，與賓鐵兒、楊由基、曾彪立三寨于三十里之外，以備不虞。倘有敵至，亟令綽燕兒習(xí)報?！庇置蜱妫骸叭昱c郭英等四將，防守城池，均系重任，務(wù)宜小心在意?！避妿熂磶⒊蝗?，騎士三百前去。漫言生死殊途精誠尚能感達；何以陰陽一理，審仙返致睽違。且看下回還有幾人作夢。