卻說(shuō)玄珠子領(lǐng)了鐵拐先生的教言，自去東海履新。原來(lái)灌口老蛟，自淮海失敗后，曾來(lái)海口一次，意圖攻破迎龍閘，占據(jù)錢(qián)塘口，自立為王。因事機(jī)不密，被東海中巡海官兒得知風(fēng)聲，趕稟龍王。為是老蛟黨羽極多，又有魔教主作他聲援，龍王夫婦十分重視，況兼王妃母墳在彼，一旦老蛟得志，勢(shì)必圖報(bào)灌口及淮海村兩事仇恨，先將王妃母墳淹損。因此由王妃親自請(qǐng)得十萬(wàn)海族神兵，率領(lǐng)四位太子，并各大神將，守住?？?。

老蛟見(jiàn)龍王守備嚴(yán)密，知道計(jì)不得逞，只把蛟尾向海岸一掃，發(fā)出萬(wàn)丈波濤，浸沒(méi)民田居室、牛馬人口不計(jì)其數(shù)，算老蛟無(wú)可出氣，聊以解嘲之意。正合了俗語(yǔ)說(shuō)的肚子疼埋怨灶神那句話兒。事后龍王上稟天庭。玉帝降旨，派玄珠子下界查勘明白，即在海寧地方，由土地示夢(mèng)人民，立廟奉祀為鎮(zhèn)蛟靖海仙君。

玄珠子到任以后，也曾兩次赴海，和龍王夫妻父子共議保守浙海之計(jì)。除由玄珠子稟請(qǐng)?zhí)焱フ{(diào)遣兵將，常時(shí)駐扎廟宇，并由龍王約派海兵，防守隘口之外，原有浙江潮水，向稱(chēng)浩龍。這是因?？趦缮綂A峙，儼如封鎖一般。而錢(qián)江上游，地勢(shì)反比下流高峻，幾面圍逼，遂成極大潮汛。自玄珠子鎮(zhèn)守海寧以前，本來(lái)各處都有高潮。玄珠子為防老蛟浮潮潛入起見(jiàn)，再與龍王商議，啟請(qǐng)日月星辰各大仙君，共同施法，把各處高潮吸將過(guò)來(lái)，并于海寧一處。又將海寧全年潮水，除每月大小汛外，盡收集于中元節(jié)后。

此時(shí)怒濤澎湃，引為奇觀，俗稱(chēng)孤魂潮，往往水能卷人滅頂，所以有名的浙江潮水，從秦漢以來(lái)，直至今日，都以海寧為最盛。而海寧的潮汛，又以八月中秋后為最大，就是這個(gè)原因。自從此法施行以后，潮降潮生，都隨時(shí)有玄珠子派去的神兵，站立空中，遙望遠(yuǎn)近，但有海妖作怪，無(wú)不先期獨(dú)見(jiàn)，可以立刻制伏。就是老蛟雖能變化身體，忽大忽小，究竟它的原形是非常粗笨長(zhǎng)大的，大凡變化形象大小，或幻變他物，非至道行極深，雖然能隨意隨時(shí)，變化不測(cè)，卻究不及原身形體來(lái)得舒適自由。功行最下者，至多只能變化個(gè)把時(shí)辰，一過(guò)時(shí)候，便覺(jué)非常委頓，不能動(dòng)彈，就是普通動(dòng)物，未經(jīng)修煉，如尋?；⒈蚶牵灾寥R鷹隼之類(lèi)，都可以置它死命。

甚至過(guò)時(shí)太久，魂魄不能歸原，便無(wú)加害的仇敵，也屬生命難保。不比道行高深的正經(jīng)仙神，身體在有無(wú)之間，魂魄在虛實(shí)之境，變與不變，只是一個(gè)樣子。不變固佳，就變至千百余年，也和不變無(wú)殊?？傊硇幕昶?，都沒(méi)一定寄托之所，哪有加害之可能。所以除了此等真正神仙之外，都不敢輕易變幻。偶因不得已的事故，隨便換個(gè)模樣，他們也時(shí)時(shí)刻刻當(dāng)心留意，一覺(jué)身體稍有不舒，便該快快變回原形，寧可休息片刻，再行變換。這是修道人變化一門(mén)必經(jīng)的程序，天然的階級(jí)。如老蛟這東西，修煉年歲確已不少，但它多行不善，懶于習(xí)苦，數(shù)萬(wàn)年的光陰，都在爭(zhēng)強(qiáng)奪勢(shì)計(jì)謀陷害之中無(wú)形中消磨過(guò)去。所以它在最初的千余年中，進(jìn)步最快，那時(shí)就能變化如志；千年之后，直到現(xiàn)時(shí)，仍不過(guò)這點(diǎn)本領(lǐng)，一點(diǎn)兒沒(méi)有加添，就只不曾退化，已算是很難得的了。照他這時(shí)的情形；大概變化一物，或化大為小，幻小為大，也可支持得一兩個(gè)月。一兩日后，即須回復(fù)原形，休養(yǎng)片刻，方可再變?cè)倩?。較之變而不變，不變而變，純?nèi)巫匀?，毫無(wú)跡象的上界金仙，果然相差太遠(yuǎn)。若在短期變化之中，能支持到一兩月的，已屬不可多得。

老蛟不習(xí)上進(jìn)，日與下等妖精為伍，在那批東西中，稱(chēng)王稱(chēng)霸，久而久之，越弄越驕，覺(jué)得世上，再?zèng)]有強(qiáng)過(guò)它的。自從淮海村大鬧，蚌宮失敗以來(lái)，潛形海底，已有千年。至此不覺(jué)故態(tài)又萌，野心勃發(fā)，方才有占據(jù)錢(qián)江，獨(dú)立小朝廷的計(jì)劃。論江口水量，并不恁大，大部分且多淺灘，如它這等長(zhǎng)大身軀，萬(wàn)萬(wàn)不能安居。

它所利用的，就因江中潮大，而且當(dāng)年各處都有潮汐，很可發(fā)漲水勢(shì)，增加水量，可容它隱顯出入。如今被玄珠子會(huì)同龍王，請(qǐng)得星主，吸水聚潮，而潮水所聚之處，又被神兵把守，它不易進(jìn)身；就算它僥幸偷渡，而上流水淺潮平，也萬(wàn)非潛蛟之所。

因此老蛟雄心頓歇，不敢再存南面之想。但恨那玄珠子，卻比什么仇人都來(lái)得厲害。除了趕去靈鷲山，哭訴通天教主，請(qǐng)求派兵報(bào)仇外，一面兀自潛居海底，專(zhuān)待這邊稍有疏處，便可乘勢(shì)再起。即使不能達(dá)到稱(chēng)孤道寡的目的，也要把玄珠子鬧得落花流水，不能安居榮享。這是老蛟所定的毒腸?？此m是隱伏，大有越王勾踐臥薪嘗膽的景況。這邊玄珠子自然也料到老蛟尚在，必不肯就此罷休，也在那里天天打算收伏老蛟，為根本肅清之計(jì)。邪正兩方，相持相待，勝負(fù)成敗，后文另有交代。書(shū)中再說(shuō)藍(lán)采和出世以后，轉(zhuǎn)瞬已有十歲了。因從小和對(duì)江王家月英姑娘訂婚，雙方家長(zhǎng)，便也走動(dòng)得非常莫逆，更難得采和的父親藍(lán)文，和月英的老子王光，都是極曠達(dá)大方，不拘小節(jié)之人。看看兒女年紀(jì)都大，因?yàn)榻套x便利起見(jiàn)，藍(lán)文家便請(qǐng)了一位姓毛的先生，在家教讀。王光也想請(qǐng)個(gè)先生，無(wú)奈自己雖然有些體面，其實(shí)景況并不甚佳，無(wú)力延請(qǐng)教讀。再則鄉(xiāng)村地方難得名師。況是女孩子家，擇師更不可不慎。正在四處尋訪之際，藍(lán)文家已要開(kāi)館。藍(lán)文特設(shè)盛筵，恭宴先生。請(qǐng)來(lái)幾位陪客，都是本地有體面的士人。王光以親家而兼好友，自然也在被邀之列。席間，王光見(jiàn)那毛先生年逾花甲，須發(fā)全白?？此桓狈嵌Y不言、非禮勿動(dòng)的情形，確是一位齒德俱高、品行端肅的老師，心中十分起敬。

和他談了一回，又著實(shí)佩服他那一肚子的學(xué)問(wèn)。無(wú)心中忽然轉(zhuǎn)一個(gè)念頭來(lái)，笑對(duì)藍(lán)文說(shuō)：“親翁的洪福不小，請(qǐng)到這樣一位好先生，小弟欽仰之至。小女和公子同年。今年也擬令他讀幾年書(shū)。雖然女子不一定要學(xué)問(wèn)，但如吾輩家況，小女若是一字不識(shí)，也未免太不相稱(chēng)。況小女已許公子，將來(lái)終是藍(lán)家之媳。貴府世代書(shū)香，向來(lái)幾位小姐也都能詩(shī)能文。小女若沒(méi)些小學(xué)問(wèn)，將來(lái)嫁了過(guò)來(lái)，妯娌姑娘之間，也甚鮮光彩。小弟為此想培植他讀個(gè)三年五載，不求甚好，但能略通文理，識(shí)得圣賢大義，也盡夠了。此念蓄之已久，怎奈敝村僻小，竟請(qǐng)不到一位好先生，心中著實(shí)氣悶。今見(jiàn)貴老師齒德并茂，才學(xué)俱佳，又令弟深恨無(wú)緣訂交?，F(xiàn)在小弟定下一個(gè)主見(jiàn)，務(wù)請(qǐng)親翁慨允方好?！彼{(lán)文忙道：“你我至親密友，何事不可商量？但請(qǐng)見(jiàn)示，無(wú)不敬從?！?br />
王光便說(shuō)：“要將小女送在府中，附塾讀書(shū)。一則免得小弟再去尋師；二則小女尚不愚頑，也可與令郎共同切磋。雖說(shuō)已訂良緣，照俗例，小夫妻不能見(jiàn)面。但你我這等人家，何必拘于俗例。何況孩子們的年紀(jì)都還小咧，眼前也說(shuō)不上避什么嫌疑。且等一二年后，小弟請(qǐng)到了好先生，再作計(jì)較。不知親翁可能答應(yīng)？”藍(lán)文笑道：“這是最好的事，小弟哪有不允之理？但恐嫂夫人舍不得令?lèi)?ài)離開(kāi)膝下。這卻怎么處理？”王光也笑道：“只要吾兄答應(yīng)，舍下倒沒(méi)有什么的。好在彼此女眷們，早已互相往還，好似老親戚一般。兩方相去又不甚遠(yuǎn)，內(nèi)人輩要是記掛小女，大可早夕渡江過(guò)來(lái)瞧看瞧看，諒也不見(jiàn)得怎樣作難的。”藍(lán)文笑道：“這就好極了。明天上學(xué)，已經(jīng)太晚了。后天由我這里派人備下輿馬，渡江奉迎小姐去吧?！蓖豕獯笙玻蛴终f(shuō)：“還得回去和內(nèi)人輩商量，選個(gè)吉日，再行送來(lái)，不必相接。”藍(lán)文也答應(yīng)了。

王光回到家中，和夫人牛氏說(shuō)起此事。牛氏先是不允，說(shuō)：“只有這個(gè)女兒，又已早許人家，長(zhǎng)大起來(lái)，就要出閣?，F(xiàn)在年紀(jì)還輕，正好廝伴幾年，偏又將他送到人家去讀書(shū)，知道人家可能好好照管孩子？這還罷了。我又聽(tīng)說(shuō)，藍(lán)親家的如夫人胡氏，是個(gè)極刁險(xiǎn)難弄的人。我女兒又是天真爛漫，不大識(shí)得世故的。萬(wàn)一得罪了胡氏，彼此結(jié)怨在心，將來(lái)嫁了過(guò)去，一輩子吃他的苦頭，犯得著么？”王光見(jiàn)說(shuō)，心中也覺(jué)此事有些不妥。

無(wú)奈他是要面子的人，既然已經(jīng)說(shuō)出了口，況且是自己要求人家的事，無(wú)緣無(wú)故翻悔成約，豈不惹人笑話？因此正色對(duì)牛氏說(shuō)：“這都是你們女流之見(jiàn)。彼此近在咫尺，即使嫁了過(guò)去，也天天可以往還，何必定要一天到晚廝守著，才顯得你母女的親昵么？”牛氏原怕丈夫，知他主意已定，是不能和他硬拗的。硬拗一場(chǎng)，結(jié)果仍是他的主意，徒傷夫妻情份，何苦來(lái)呢！想了一會(huì)兒，也只得硬了頭皮，一口允許，并擇于三日后黃道大吉之日，送月英渡江，赴藍(lán)家入學(xué)。月英雖是女孩子，卻從小就大方知禮。打從七歲上他爹替他上學(xué)，肚子中很已灌足了許多經(jīng)書(shū)詩(shī)文。但他最喜歡的，卻不在這等文字，偏愛(ài)研習(xí)方外道經(jīng)，尤其是服膺老子道德經(jīng)。八九歲上，就讀得滾瓜爛熟。至今年十歲，知識(shí)更為充滿(mǎn)，竟能得其言外之意，時(shí)常焚香捧誦，默默揣摩，若有妙悟。至于此外各種道書(shū)，更是不煩研習(xí)，問(wèn)明真理。因此心地瑩澈，悠然有出世之想。每念前生經(jīng)歷，許多慘酷事情，都由婚姻而生。如今第一個(gè)關(guān)頭，便是夫妻兩個(gè)字，須得首先打破了它。可不曉得同劫同生，相約一同修道的藍(lán)采和，這幾年來(lái)，日居膏梁紈絝之中，能否不為物欲，蔽卻性靈。要是他心已變，勢(shì)必以夫妻之道，來(lái)相迫壓，那時(shí)，我除了苦口點(diǎn)化之外，如再不回頭，就只有獨(dú)善本身，遠(yuǎn)適太華，去找我前生的師父去了。想師父道德齊天，必有救他之法，我也可以放心了。這等想頭時(shí)?？M他芳衷，只不敢在父母前吐出一字。有時(shí)姊妹行中閑坐談心，別人各有所志，或愿得一金夫，或愿得一才郎，只有他一人，閉目暝坐，一句不去參加。人家笑他已經(jīng)有了好夫婿，分明一片芳心，業(yè)已十分安穩(wěn)，所以用不著怎樣多愁多慮。

月英聽(tīng)了，便冷笑一聲，說(shuō)道：“人各有心，心各不同。我的志趣，和你們完全相反，叫我如何插得下嘴呢？”人家忙問(wèn)：“你的志趣如何？”他便笑說(shuō)道：“有才人才大如山，過(guò)不得百歲光陰，與草木同腐。有財(cái)人財(cái)源如海，更不消六七十年，只等精神一退，有錢(qián)沒(méi)本領(lǐng)去使用。何況世事無(wú)常，財(cái)多或竟召禍，可見(jiàn)是件最不中用、靠不住的東西。凡人偏都勘不透，把人生有限的歲月，盡放在聲色名利之中。一旦無(wú)常猝至，萬(wàn)事皆休。平時(shí)斤斤以爭(zhēng)，逐逐而致者，究竟可能帶得一些回去不曾？所以姊妹們所盼望希冀的事物，做妹子的，卻一樁也不中意。”大家聽(tīng)說(shuō)，都嘩然笑道：“問(wèn)你自己的志趣，你又不肯賜教，只把人家的話，瞎批評(píng)一番，算得什么？”月英聽(tīng)了，不覺(jué)點(diǎn)頭長(zhǎng)嘆道：“姊姊們竟把妹子所說(shuō)的，當(dāng)作瞎批評(píng)。所以妹子的志趣，竟不能再向姊姊們饒舌，不但不能，也且大可不必了?！闭f(shuō)罷，大家一笑丟開(kāi)。月英因見(jiàn)眼前姊妹們一個(gè)個(gè)生得有才有貌，偏都為名利所拘，一些自主的力量都沒(méi)有，越發(fā)感覺(jué)人世間名利兩字，真是無(wú)形的桎梏，伐性的斧斤，最是可畏可怕的東西。同時(shí)就愈恐藍(lán)家郎君不要也被這些無(wú)謂的身外事物，迷惑心志。那么，此番下世，不但沒(méi)有了道之望，反多一層魔障，添一重大劫。而且辜負(fù)了鐵拐仙師一片玉成的美意，從此就永無(wú)入道的可能了。每一念及，不禁代他危懼。只恨自己已為人婦，在未曾作嫁以前，照例不能見(jiàn)面?？v有警勉之心，卻無(wú)說(shuō)話的機(jī)會(huì)。他本是情深意摯的人，對(duì)于采和，又有那種生死交情，夫妻關(guān)系，兼之仙師特地安排，令他們同死同生。便沒(méi)別種交誼，在理也不能舍卻采和，獨(dú)尋大道?？蓱z一寸安靜的芳心，反被他人的前程，弄得亂七八糟，一刻不得寧謐。

正在婉轉(zhuǎn)躊躇，無(wú)計(jì)自遣的當(dāng)兒，忽在母親房?jī)?nèi)，聽(tīng)得父親談起，藍(lán)公子年少英俊，力學(xué)多才，居亙古以來(lái)名臣自況，并盼不出二十歲，當(dāng)致身卿相，可見(jiàn)是個(gè)有志之士。月兒的終身，倒可無(wú)慮了。劉夫人愛(ài)女心切，聽(tīng)得女婿如此立志，焉有不悅之理？轉(zhuǎn)回頭，見(jiàn)月英立在一邊，低鬟默默，若有所思。

夫人笑對(duì)丈夫說(shuō)：“你瞧，我們?cè)聝核?tīng)了你的話，倒不聲不響起來(lái)。這是什么道理？”王光笑道：“女孩子家，要他這樣知道害羞才好哩！”夫人聽(tīng)了，便把月英摟了過(guò)去，捧起他的小面龐兒，一陣撫摩，笑嘻嘻地說(shuō)道：“我的兒，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)人家公子，是那么有志有才。年紀(jì)輕輕的，就打算趕過(guò)多少人的前頭，要做什么大官咧！我兒，公子做了大官，你不是現(xiàn)現(xiàn)成成的一位太太了么？”月英先聽(tīng)得父親所說(shuō)的話，心里已經(jīng)懊惱，料不到自己平日所深慮的問(wèn)題，竟要成為實(shí)事，已是怪難受的，更不料母親也是如此，不諒女兒的心，竟又說(shuō)出這等不入耳的違心之論來(lái)，叫他如何忍得下去。但見(jiàn)他雙頰微紅，秋波流暈，一霎時(shí)骨碌碌滾下兩行淚珠。倒把王光夫婦嚇一大跳，齊問(wèn)：心肝愛(ài)兒，這是怎么了？未知月英如何回答，卻看下回分解。