三緘師徒聞?wù)f東岳多仙，急急前奔，不久已抵山麓。師徒在靈官殿暫宿一宵，層迭而登，直到峰頂。其間廟宇寬廣，亭臺小榭曲折可人。廟中住持亦屬道士，師徒拜見后，知客小道導至廟左之留花閣宿之。天已昏黑，廟之美好未能詳覘，師徒五人各入榻所用功。待廟內(nèi)曉鐘敲候，三緘獨出榻所，來至閣門。門聯(lián)書云：“閣靜常臨仙子駕，春深應有異花留?！庇砷w轉(zhuǎn)東，有一小巷，自巷直出，則曲徑在焉。三緘竟從曲徑窮之，入一小榭，內(nèi)有二老對奕其間，見得三緘，停奕謂曰：“爾何地寺觀來耶？”三緘拜而言曰：“無非寺觀中之道士也?！倍显唬骸盃枱o寺觀，爾將何為？”三緘曰：“命奉吾師，四海云游，以積外功者。”老人曰：“爾在云游，可到九液源中，得會玄冥童子，聽爾使命否？”三緘曰：“內(nèi)火尚未精純，安得大還之樂?！崩先嗽唬骸拔嵋姞栃袆痈审w未成，以其三陽未補乎三陰也。須于是處用功，方能成其干體?！比}得此指點，拜而受之，意欲再求指陳，轉(zhuǎn)瞬之間，二老突然不見。

三緘悵望良久，下榭而還。剛至曲徑，棄海、三服與本廟道士見而驚曰：“吾師何往，已三日不見耶。弟子于是廟中亭閣臺榭俱已尋遍，蹤跡全無。二狐以為師先下山，幾欲追訪，吾以為師行必率弟子，萬不肯獨自他逝，今果然矣。吾師究何往哉？”三緘曰：“吾晨起出閣，由此徑來，即入小榭，內(nèi)有二老對奕，因吾至而言談數(shù)句，倏忽不見。時似未久，何即三日乎？”言此，二狐亦至曰：“此榭吾兄弟已至三次，未見有師，并未見有老人，何也？”本廟道士曰：“吾廟無有奕者，是必仙神在此，為爾師徒指點大道耳?！闭?wù)務(wù)撜摚瑤熗饺詺w留花閣，廟中道士日款齋筵。三緘住閣月余，冀其復有神仙之遇，無乃往來雖眾，率皆唐夫俗子，渺無仙跡焉。只得師徒下此峰頭，揚鞭而去。前行六七日，瞥見膏腴萬頃，青疇綠野，山水回環(huán)。詢是村名，有告之者曰：“此富良村也?！比}甚愛是村幽雅，豁人心目，奈訪諸人，人皆言村中無有寺觀，欲棄此他往，心又不舍，因傍道左垂楊，托以息肩而為求宿計。息足既久，路無行人，剛欲前征，一叟傴僂而來，亦息足于垂楊之下。三緘曰：“老叟奚自？”老叟曰：“赴市而歸耳?！比}聞?wù)f有市，因詢之曰：“此去市廛，途程幾許？吾等可入而不晚乎？”老叟搖首曰：“日夕矣，不可至矣?！比}聞市不可至，乃曰：“吾等今夜無所依歸，老叟府第非遙，肯容借宿否？”老叟曰：“如不嫌湫隘，一宿何妨?！比}曰：“止要能容師徒之身，何必寬敞?！崩羡旁唬骸叭缡强呻S吾歸。”三緘師徒即隨之行。及至居址，乃一大第。宅叟導入，三緘極目四顧，樓臺一切雖已頹靡，模范猶存，似亦世族巨家轉(zhuǎn)而為農(nóng)者。移時，老叟獻茗，盞器不凡，至設(shè)齋筵，而碗箸精工，尤非尋常所有。師徒食后，老叟謂三緘曰：“吾觀道長器宇軒昂，諒屬得道者流，凡鬼怪妖魔，俱可收伏?！比}未及回答，狐疑在旁曰：“吾師徒求宿老叟貴宅，不講夸賣?？?，是收妖一事，無論能飛能走，能土遁、水遁、火遁、金木二遁，以及無形無影的鬼妖，善駕云霧的天妖，皆舉手可擒焉?！崩羡旁唬骸百F師徒有此妙道，吾沾光矣?！焙稍唬骸袄羡胖?，莫非有妖乎？如其有之，吾等不似時下巫師，要楮炬酒牲方可以擒也?！崩羡旁唬骸盃枎熗骄沆o養(yǎng)片時，待妖來后，吾丟個面色，爾即擒之。然吾家這妖最善駕云，爾等不可大意。倘有法寶，須要隨帶身邊。”狐疑曰：“妖能駕云、擒之更易?！毖砸?，老叟導入斗室而出。

天剛昏黑，三緘師徒正在室中靜坐待妖。忽然室門開處，來一少年子弟，不過二旬，見了師徒，每人一揖。狐疑詢曰：“爾妖乎，人乎？”少年笑曰：“吾老叟之子也?！焙稍唬骸盃柪ブ賻缀?？”少年曰：“只吾一人。”狐疑曰：“爾何名耶？”少年曰：“吾族葉氏，賤號紫光?！焙稍唬骸盃柸胧液问?？”紫光曰：“吾自外歸，老母對吾言有高人在茲，特命拜見耳?！焙稍唬骸盃柛秆誀柤矣醒?？”少年曰：“誰家無妖，至吾室之妖，則吾未見?！毖哉勅齼?，入內(nèi)而去。老叟遇著，扭定擊之。紫光悲啼，聲達戶外。狐疑驚曰：“老叟室內(nèi)妖食人乎？不然，何哭泣之至如此兇悍?！笔殖謱毱?，將要出戶，老叟已捆紫光入室，向三緘而泣，曰：“此即吾家之惡妖也，望道長收之?！比}曰：“此系叟子，時才拜見吾等，何以妖稱？”

老叟手指紫光，且泣且言曰：“吾夫婦四旬無子，求神拜佛，四十有五始產(chǎn)是蠢才。夫婦愛之，不啻拱璧，稍有微疾，藥不離口，凡糖食果品玩好之物，隨欲而投。長送攻書，大小葷腥，常命家仆送入館內(nèi)。逢暑衣葛，遇寒予緡，無一不順此子之心。孰知年到二九，遇淫友講春宮宿柳眠花，變?yōu)橐?。由淫而賭，將吾歷年所積概行輸盡，至今無銀用度，家內(nèi)一空，是為賭妖。輸人錢銀，暗地請證恭賣祖宗遺業(yè)，吾知不許，彼則厲言相觸，是謂逆妖。且吾二人年就衰邁，各制老衣數(shù)件，以備不虞。彼母之衣，此子假為姨娘借用，母為所誑，負入市鎮(zhèn)售之，是又駕云妖也。若吾之衣緊鎖箱內(nèi)，彼于前日又復暗竊以去，不亦為盜妖乎？總而言之，謂之人妖。祈道長將此人妖降伏，俾吾二老不至啼饑號寒，貴師徒勝于禮佛朝山，吾夫婦恩銘肺腑矣?！毖粤T，大放悲聲曰：“吾被此妖實實害得心傷也！”其妻亦帶淚痕，執(zhí)杖前來，勸之而入。

三緘見此情景，默默無言久之。狐惑曰：“爾在老叟前夸下大口，今妖在此，爾去降之?！焙稍唬骸斑@個妖怪不能噬人，亦不駭人，師命吾降靈符也治不下，口訣手訣也降不著，將用何法乎？”三緘曰：“爾動夸師徒道法高妙，飛走駕云的爾都能擒，此亦駕云妖也，爾何不去擒耶？”狐疑曰：“山妖水怪我會得多，亦擒得多，似這人妖，方會頭次，弟子無此法力，讓師降之?！比}曰：“諒爾難降，且待為師與彼大戰(zhàn)幾合。”狐疑曰：“如此我等各執(zhí)法寶，前來助戰(zhàn)焉?！比}不慌不忙，將紫光之捆松卻，命彼坐定，整整精神而詢之曰：“爾何不聽父母教訓，而好此嫖賭乎？”紫光曰：“吾雖至愚，略知圣賢粗義，其不體父母之教者，亦效吾父之行耳。父于少時，倘若不嫖不賭，吾家今日安致空乏如斯？吾聞?wù)吮叵日?，吾父教我以正，其如彼之不出于正何？”三緘暗思：此槍刺得厲害。乃另入陣門曰：“爾父先年貪于嫖賭，亦如爾今日之迷，醒而后知所為之失也。爾父知前此之失，而規(guī)爾以今茲之失，爾宜速改其所失，以免后人又咎爾失焉?！弊瞎庠唬骸拔岣盖安蛔载熎涫В褜⒓覙I(yè)剝削無余，今始為吾責之，不知吾不資乎嫖則家無其妻；無妻者，吾父之嫖賭所害也。吾不資乎賭則家用無出，是不亦吾父之嫖賭害之乎？居今日而以嫖賭論，吾皆自父之嫖賭始。父不自責而反責吾焉，計已左矣，又何怪誑衣盜錢為不肖耶？道長毋得多言，吾于他日即將遺業(yè)喪盡莩死，吾父亦甘愿當此不肖之名而已。”三緘曰：“子言過矣。吾以天而譬子之父焉。天于四季之間雨昒時若，人民得其豐美，如父母愛子，衣食無不令之豐足也。為子者得其恩，宜思所以報其恩，不待父母言之矣。至有時而久晴不雨，或時而久雨不晴，天災流行，毫無收獲，生民莩死，溝澮皆盈，爾雖悲天怨天，又將天如之何哉？總之父母如天大，縱父母有過，尚宜隱之；況父母教子，原望子成，非害子也。爾何不前愆改去，以順父母之心？如橫不順理，惟以父母之不是為懷，父母一旦莩亡，尸骸爾必厝之，爾即不厝，無非拋于野外，為獸傷鼠咬止矣。

吾問爾之后嗣，又安必不如是待爾？即不如是待爾，陰曹法律極嚴，能漏網(wǎng)于生，豈能容爾于死哉？”紫光得此頂門一針，泣然流涕而悔曰：“吾過矣，吾過矣。吾愿改悔前愆，而不復有他歧之惑矣。”三緘于是請老叟夫婦出，紫光叩頭悔過。人妖已降，老叟厚治齋筵以款。

師徒住此數(shù)日，別而之他。狐疑在途，問及三緘曰：“吾師何能收此人妖而使之心悅乎？”三緘曰：“山妖水怪，鬼魅魔精，非法寶靈符不能治伏。若人之為善為惡，在乎一心，能將心之所迷勘得透，打得破，則心清氣爽，如幽谷燃燈，一照即明，未有不首肯者也。老叟言其子為人妖，吾直以為心妖耳。”狐疑曰：“如此看來，惟有人妖難治，設(shè)遇禽獸之屬，亦如吾師之所謂心妖者，可得而破之否？”三緘曰：“人為萬物靈，可以言語動之。禽獸蠢物也，安可動以言?！焙稍唬骸叭艋蛴龃?，又將何如？”三緘曰：“自此入人室中，爾無夸降妖之術(shù)，則妖不能治，笑之無人足矣，他何說哉！”狐疑曰：“不夸其術(shù)，一宿恐難容矣，焉望厚款？”三緘曰：“爾亦醫(yī)術(shù)中之徒賣口角者耶？”狐疑不敢再答。三緘俯首趨奔，忽見前途往往來來，行人頗眾。三緘曰：“前面其有市乎？否則行人何如是之多也。”旁人曰：“道長問市，得毋欲息肩歟？歷此不遠即平陽鎮(zhèn)耳?！比}聞?wù)f，謂其弟子曰：“吾師徒有所歸宿矣，可兼程而進?！睙o何，至鎮(zhèn)宿于臨泉閣中。閣中住持亦屬道士，師徒拜見后，道士以一室安之。三緘既得其所，獨出閣外閑游。遙見尸座小山，草色如翠。

三緘望此逞步，直上山頂。四下觀望，三面平坦，田連阡陌，惟南一面山大而險，巉崖怪石，訖如壁立焉。三緘思之：“對山險峻，林木如麻，崖頭煙生，固屬山川出云，不足為異。何以壑內(nèi)有紅綠之氣妖嬈其中，此非巨蟒所為，必毒蟲所出，但不知有害于人否。如系害人之物，吾必除之。”觀望逾時，天色已暝，歸來詢之閣中道士曰：“市外一小小山兒，三面皆膏腴之地，惟向南望，一山高險，是何名乎？”道士曰：“是名『鵝鸛嶺』。以其高崖碎石之上，慣宿鵝鸛，于此生子。古傳如是，今仍以其名名之。”三緘曰：“嶺下野壑中瘴煙時起，紅、綠二色妖嬈空際，其間豈無妖孽擾害村人？”

道士曰：“吾自云游來茲，村人以吾誠篤，命居此閣經(jīng)理香火。是嶺雖近，從未至之。近聞出一毒虎，累于村內(nèi)攫人而食，村人客歲曾約鄰居數(shù)百，各持械器捕此毒虎，嶺已搜遍，渺無蹤跡。誰知此虎潛在巉崖穴中，被一壯丁見之，以炮中出，身大于犢，蹄過于箕。剛出穴時，仰天一呼，山谷皆震。膽怯者器械墜地，呆立不動，即知趨奔者，而又顛仆累累。此日所傷人數(shù)二十有八，僅食其二，手足猶存，余則或腰傷，或頭破，亦或足折手斷，而尸陳嶺之上下。父母雖極痛楚，不敢收之以歸。自為村人搜捕已后，愈肆其毒，始而夜出盜食村間子女，繼則晝亦如斯。近嶺居民，戶戶喬遷，田地久就荒蕪矣。所異者，嶺上摘星閣一白發(fā)老道，下嶺入市，往來時與虎遇，虎反搖尾相親，迎送無逆。自老道外，無人敢到嶺頭焉。”三緘曰：“誠如爾言，是虎不除，這害弗校。”道士曰：“今歲盛暑時，市之乞涼而臥店外者，每失無蹤，人以為嶺無居民，毒虎遠捕人食。但恨是地無雄偉之夫，如有其人，能死此虎，合村感激不盡矣。”三緘曰：“待吾明日上嶺一觀?！钡朗吭唬骸暗佬诌h來，可以不必?！比}曰：“如何？”道士曰：“虎，猛獸也，毫不通達人情。兄以修道之身，厲此險絕之地，如遇毒虎，居于乃腹，守身之道何存？”三緘聞言，未答所以。

次早催促徒眾，向鵝鸛嶺而投。行約廿里之多，已到嶺下，緩由野徑直登山頂，尋得摘星閣而入之。老道平而驚曰：“道兄何來？”三緘曰：“自平陽至此耳。”老道曰：“道兄來此固無驚怖，特恐難下是嶺焉。”三緘曰：“老道兄之驚訝者，莫非謂虎之毒歟？”老道曰：“然?！比}曰：“吾正為是虎而來也。”言猶未已，閣外一聲大震，刮起狂風。老道曰：“毒虎臨矣?！?br />
三緘取出腸紼子，望空拋去，毫光一披，當將毒虎緊束，真言念動，提入閣中。三緘坐于幾間，以手向虎一指，其虎頭觸爪舞，忽吐人言曰：“仙官饒卻，自茲蠢獸不敢肆虐矣。”三緘曰：“爾于前劫所作何事，化此虎形？”虎白：“吾系是邑總役，心腸最毒，凡有詞訟遇吾者，無不傾家破產(chǎn)，子散妻離，惡貫滿盈，斃于清官杖下。陰曹極刑受盡，牛羊犬豕已化數(shù)劫，不能蔽在生之辜。冥王恨吾心毒如虎，因以虎皮披體而化是形焉?！比}曰：“既化為虎，應斂跡深山，為何在此嶺頭傷人性命？”虎曰：“吾所吞噬者，皆不孝不悌之子孫也。”三緘曰：“爾今入吾掌握，又將如何？”虎曰：“愿改惡從善，望仙官宥之。”三緘曰：“爾望吾宥，須從此潛形斂跡，毋得毒食村人。早晚之間，拜天答地。候爾心念易為慈祥，吾自有安置之區(qū)?！倍净⒉粍贇g欣，拜舞靡已。三緘收回腸紼，又囑之曰：“膽敢背命，如前肆虐，吾必誅之。”言訖，命之出閣，虎似依依不舍。三緘曰：“爾欲脫毛衣，立念總無欺；仁心常在抱，人形自可期?！被⒙勈茄?，若有會意，搖尾竟去，不知所謢。