七竅夫婦遇著李嫗，以為良善不暴。殊知張嫗之威在外，怒僅擊以拳杖，李嫗之威在內(nèi)，怒則割其皮肉。夫婦被割一次，一見(jiàn)李嫗，如見(jiàn)毒虎。二人是時(shí)反以張嫗為賢而懷思不言。

日復(fù)一日，刀痕已好。李嫗各予一斧，促之上山，曰：“爾夫婦今日采樵，每人重要百斤，少在八十。如數(shù)不足，休歸見(jiàn)吾?！毖粤T，笑容可掬，似一慈良之母。七竅夫婦跪地哀告：“祈老母念兒夫婦從未出力。薪重八十，即能采集，萬(wàn)不能荷之而歸。還冀垂憐，稍減一二?！崩顙炘唬骸盃柗驄D欲傲吾命乎？”二人泣曰：“命不敢傲，只求老母再為稍減耳。”李嫗笑曰：“可再減二十，六十決不可少。吾先懸秤以候，爾夫婦須急急采之?！倍祟I(lǐng)命，攜手上山，將薪采齊，難于擔(dān)荷。正值計(jì)無(wú)所出，忽有二農(nóng)自山左來(lái)，見(jiàn)得七竅、珠蓮而詢?cè)唬骸盃柖随⒌芤?，夫婦耶？”七竅曰：“夫婦也?！倍r(nóng)曰：“在此胡為？”七竅且泣且訴，備將李母毒于驅(qū)使，一一與言。二農(nóng)曰：“如是，爾又得母虎而事之矣。此嫗當(dāng)日曾割死子媳數(shù)輩，爾夫婦事彼，終必為其所斃。今幸遇吾二人，且作一順手情兒，將薪代爾荷歸。”夫婦聞之，拜謝不已。二農(nóng)撩衣扎袖，荷薪前行，其去如飛，轉(zhuǎn)瞬已到李嫗之宅。七竅夫婦艱于步履，久之始至。

歇息片刻，同入稟曰：“兒等已荷薪歸矣?！崩顙炏残斡谏?，以秤稱之，每擔(dān)約計(jì)七十余斤。李嫗曰：“薪重如此，兒媳均能扭荷，則明日八十之?dāng)?shù)，運(yùn)回不難矣。吾粟久熟，速去食之。”食后，李嫗曰：“今日已殆，爾夫婦各宜早臥。”二人唯唯。日剛西墜，即入室而臥。七竅在榻私謂珠蓮曰：“此日全靠二農(nóng)，明日老嫗又要八十斤之重，吾夫婦縱能采得，無(wú)人代荷，如之奈何？”珠蓮曰：“好人還被好人救。如不能荷時(shí)，恐又如今日之遇二農(nóng)，未可知也？”七竅曰：“安得農(nóng)人而日日遇之哉！設(shè)或一日無(wú)遇，則吾夫婦難免碎割矣。”言言語(yǔ)語(yǔ)，竟到天明。老嫗在外呼曰：“爾夫婦可早起烹粟，食后上山。

趁此晴天，多采柴薪，以防陰雨?！狈驄D聞呼即起，烹粟而食。

食畢，持斧竟去。

采到午刻，將薪束好，重而難運(yùn)。七竅曰：“今日所采，較昨日更重，如何荷歸？”珠蓮曰：“暫待一時(shí)，必有農(nóng)人由此歸者?！笔獯S久，并無(wú)行人。七竅曰：“久候無(wú)人由此經(jīng)過(guò)，恐逾老嫗所定時(shí)刻也。且緩緩負(fù)之?！敝樯徳唬骸盃柌淮藥秃?，薪重若是，烏能勝任？”七竅沉吟良久，曰：“薪止四束，吾夫婦共荷一束而行，不過(guò)三四往來(lái)，亦可荷盡。”珠蓮曰：“夫言甚屜?！彼旃埠梢皇?，曲折下山。行未里余，珠蓮呼曰：“肩如刀刺，可暫歇片刻?！毙ê?，復(fù)向前進(jìn)。剛行數(shù)武，七竅又呼曰：“肩若針錐，可再歇一時(shí)?！狈驄D二人彼此交歇，直到天色已晚，始荷一束以歸。老嫗曰：“爾夫婦稍勤一日，又怠惰乎？”七竅、珠蓮跪地言曰：“兒非好惰，實(shí)因薪重?zé)o力，難以運(yùn)之?！崩蠇炘唬骸白蛉账煞溯p，何以歸之又早？”七竅曰：“昨日早歸者，以有農(nóng)人代荷也。”老嫗笑曰：“爾夫婦亦能倩人，今日胡不倩耶？”七竅曰：“今日此徑無(wú)人，所以夫婦共荷一束，艱難萬(wàn)狀，日夕始?xì)w?！崩蠇炘唬骸罢\(chéng)如爾言，爾夫婦苦矣。可快餐粟。”珠蓮、七竅以為老嫗烹粟以待，同入廚中。老嫗曰：“今日之粟不必用箸，不必用盞，可以手掬而食?！狈驄D聞?wù)f，不知所以，恐老嫗別有烹粟法兒，在廚待之。移時(shí)，老嫗捧一木器出，笑謂二人曰：“爾夫婦入山采樵，至晚始?xì)w。老身今日無(wú)薪作食，此以生粟數(shù)合賜爾夫婦，須盡食之。不然，必加以前日之刑罰?！狈驄D畏甚，勉強(qiáng)同食。食已，老嫗曰：“食此生粟，可能果腹乎？”七竅曰：“承老母所賜，腹已充矣?！崩蠇炘唬骸叭缡牵賹⑺ゲ裥揭灰贿\(yùn)回，以了今日之事?！狈驄D不敢傲，只得又向采薪處，以共荷焉。無(wú)如天色昏黑，舉趾殊難。夫婦同行，不為荊棘所纏，即為茅茨所刺，受盡無(wú)限辛苦。足荷至東方發(fā)白，才將所伐運(yùn)完。老嫗曰：“薪既運(yùn)楚，速去烹粟，以便食后又往采之。

今日宜早荷歸，倘再如昨日之遲，決不爾宥?！逼吒[夫婦應(yīng)聲入廚。不一時(shí)，將粟烹好，與老嫗共食。老嫗嬉笑勸夫婦加餐，面如菩提，溫柔可近。食畢，即促持斧上紫陽(yáng)山。

夫婦坐在山巔，想到受斯折磨，悲泣不已。久之，珠蓮曰：“徒事悲泣，有何益哉？不如將薪伐齊，另外設(shè)策。”正言之際，倏一道士由山林而出，口內(nèi)歌曰：“世人都欲享福力，不知此福不長(zhǎng)寄；有時(shí)榮盛有時(shí)衰，榮時(shí)欣喜衰時(shí)泣。榮時(shí)好似上天堂，衰時(shí)無(wú)殊入地獄；有其衰時(shí)受琢磨，何若隨我入山去。

修成大道樂(lè)逍遙，不受人間半點(diǎn)氣；趁此年華尚壯強(qiáng)，如一老矣悔無(wú)及。”歌畢，七竅夫婦疾趨上前，跪地牽衣，苦求指示。

道士曰：“指示不難，恐爾心不堅(jiān)穩(wěn)，止于半途?！逼吒[曰：“吾夫婦而今正墜陷阱，如道長(zhǎng)垂憫，度吾夫婦出此苦惱，誓愿煉修大道，不敢有違?！钡朗吭唬骸叭缡?，爾夫婦今日空手歸去，見(jiàn)得老嫗，雙雙跪下。老嫗問(wèn)爾有何所說(shuō)，爾夫婦同聲言曰：『不愿折磨而一道，從此堅(jiān)心以力造；敢祈老母教導(dǎo)吾，道成自把深恩報(bào)。』只說(shuō)此數(shù)語(yǔ)，彼必厚愛(ài)于爾。爾見(jiàn)老嫗所行所止，一一效法，自然不受折磨矣！”七竅得茲指示，喜不可言，復(fù)進(jìn)而求曰：“道長(zhǎng)何名？須為吾言，以好尸位而祝?！钡朗吭唬骸盃柭勎崦?，吾非他，天靈子即其道號(hào)也。”珠蓮曰：“道長(zhǎng)之言有準(zhǔn)乎？”道士曰：“吾言極準(zhǔn)，爾速歸之?！逼吒[夫婦果然空手歸來(lái)，老嫗笑而問(wèn)：“爾夫婦昨日尚運(yùn)一束，何于今日一束俱無(wú)？”夫婦跪地，即將道士所教歷歷言之。老嫗曰：“誰(shuí)教爾者？”七竅曰：“天靈子。”老嫗?zāi)涣季?，曰：“教?dǎo)固吾所愿，恐爾夫婦心不堅(jiān)穩(wěn)，反受天律之誅。”二人曰：“吾夫婦自此愿從老母習(xí)道，并無(wú)別心。”老嫗曰：“既是如斯，來(lái)，來(lái)，吾將爾二人幽閉一室，爾能悟何故，吾即教以大道焉?！狈驄D如命，同入室中。老嫗將門(mén)落鎖而去。七竅謂珠蓮曰：“這是何故？”珠蓮曰：“不知?！逼吒[順想橫思，一時(shí)不得其訣，心正著急，倏聞暗處有人告曰：“爾從習(xí)道用功思之，其訣自得?！逼吒[靈機(jī)觸動(dòng)，猛然悟曰：“入門(mén)休為外欲擾，即是參元得道時(shí)?！备Φ么硕Z(yǔ)，老嫗至于門(mén)外，大聲呼曰：“閉門(mén)之妙可悟得乎？”七竅曰：“雖已悟之，未知是否？”老嫗曰：“爾所悟者何？”七竅遂將所悟告之老嫗。老嫗曰：“爾有靈心，可以談道矣。”當(dāng)即開(kāi)門(mén)放夫婦出。七竅偷視老嫗，若有喜色。夫婦于是重新拜舞，求指道功。老嫗曰：“扶衰不老，無(wú)他妙巧；神氣堅(jiān)凝，子精固保；由此上進(jìn)，丹爐不倒；胎嬰出現(xiàn)，封誥自討；欲為仙真，心要堅(jiān)好?！逼吒[夫婦聞此數(shù)語(yǔ)，似有省悟于心，但不能深知其妙。

老嫗又曰：“果欲習(xí)道，爾夫婦自此不可同居?！逼吒[，珠蓮口雖應(yīng)諾，心實(shí)不舍。老嫗若先知覺(jué)，怒謂二人曰：“既拜吾為師，求指大道，又不舍夫婦異處，則子精何固？子精不固，神氣不聚，衰何以扶？”七竅曰：“夫婦為小之大倫，胡以定在分居，方可習(xí)道？”老嫗曰：“妙道起首，在乎寡欲清心。

夫婦同居，心烏能清？欲烏能寡？”七竅曰：“子精者何？”老嫗曰：“是乃人身根底。無(wú)精則無(wú)神，無(wú)精無(wú)神則氣不克煉。此造道者要必以固精為第一也。吾見(jiàn)爾夫婦分居似乎不舍，吾亦不為爾強(qiáng)。爾仍為吾上山伐薪，落得夫婦團(tuán)聚?！逼吒[于此又畏薪難采運(yùn)，遲疑莫決，久不回言。老嫗曰：“不舍夫婦，道心尚屬乎虛，依然罰爾采樵，任吾驅(qū)使?！毖援?，將斧拋出。夫婦持斧出了廬外，老嫗笑而言曰：“爾其在途細(xì)思，如能舍夫婦而各居也，隨吾習(xí)道，不受此苦。如不舍夫婦而同居也，必終身為伐薪之侶。吾言若是，須自打量。