話說(shuō)浙江省城，芮家三代積德修善。老身字蕃龍，生七子。長(zhǎng)子名郎，人皆稱大郎、二郎次至七郎。芮大郎表字必昌，其人品行端方。比上相更加一德，見(jiàn)貧乏略周，見(jiàn)孤寒喜舍。昔日慣走江湖，往上入京生涯。每年只做一水生理，或買紗羅綢緞，或買蘇杭雜貨。一日貨物皆以備齊，細(xì)緞三十六箱，雜貨七十二箱，共一百零八箱。隨帶家人進(jìn)益，主仆二人卜吉長(zhǎng)行。不一日，船至武臨港灣，泊海傍。只見(jiàn)三個(gè)尸骸暴露，泊在海邊。芮大郎揚(yáng)問(wèn)其故，鄉(xiāng)人說(shuō)道：“有一渡船覆污，淹死連男帶女大小共有一百余人。只是這三個(gè)尸骸，竟不知那方去處人氏，無(wú)人拾葬。”那時(shí)大郎聽(tīng)說(shuō)，滿腹傷情。思道：“若是近處數(shù)日已來(lái)必不拋毀，想是外省人也?！睕](méi)親自解白銀一十五兩，具買衣衿棺木，并買山地。雇請(qǐng)土工，收殮安葬備訖。大郎又是長(zhǎng)行，不一日已到萬(wàn)彰行，上了貨物，住有十余日，發(fā)賣貨物。

一日出，方見(jiàn)一老婆子帶領(lǐng)一個(gè)孫男，勻身披白，沿街跪在道傍，乞丐錢銀。郎問(wèn)其故：“婆子何事沿街乞丐？”那婆子備說(shuō)因由，說(shuō)了一番：“老身冀門(mén)蘇氏，單生一子，年長(zhǎng)五十，因病告故。只是家貧因乏，并無(wú)隔宿之糧。也是出于無(wú)奈，帶領(lǐng)孫男沿街乞丐。求懇富豪長(zhǎng)者，或布一分、八厘，三文、二字，得來(lái)買辦棺木。則我患兒賤母妻子生死銜恩，感戴不淺矣。”芮大郎聽(tīng)罷，苦切傷心。即解腰圍，與之銀子五兩。囑道：“老婆婆你亦不須哀求別的，我今贈(zèng)你銀子五兩，可以備棺安葬?！贝罄蓮?fù)問(wèn)：“你家中還有甚人？”婆子回言道：“家中只有一個(gè)媳婦，一個(gè)女孫孩?！贝罄捎值溃骸袄掀抛臃判幕丶遥还讱洑?。抑或家中貧乏，我在萬(wàn)彰行居住，待我賣起貨物再來(lái)周濟(jì)與你?！逼艑O叩首感謝，兩下相分。那時(shí)冀母回家言知媳婦，芮大郎之恩德說(shuō)了一遍。此時(shí)將銀子被棺喪葬已畢。七旬亦周，不題。

卻說(shuō)芮大郎，自離家之日，到京將有半載。自到行之日，置下一張桌，隨帶出一位梓潼帝君，金爐銀貢桌上等物備齊。終日香燈不歇。此神像梓潼帝君，乃自幼年讀書(shū)時(shí)侍奉到今。每出行隨帶護(hù)身。此所謂人有神心，神靈必感，每每出現(xiàn)。此一夜神托之一夢(mèng)，謂郎曰：“汝先周冀家的婆子，其冀門(mén)之孫原有貴格，乃第五名會(huì)魁。初住杭州為民父母，后為戶科都給。只是家貧不能讀書(shū)，由恐卻了前程，汝有喜舍之心，供給書(shū)子，后來(lái)得志，必報(bào)汝之深恩。汝醒來(lái)牢牢緊記。”郎次早起身，自思?jí)糁醒哉Z(yǔ)，帝君謂曰：“教我周濟(jì)冀家必有好處?！狈挪幌骂}。

又談冀母婆媳商議與芮大官人求濟(jì)之事。一日冀母已到萬(wàn)彰行，相見(jiàn)芮大官人跪下叩謝。相請(qǐng)芮大官人到我冀門(mén)，待我小婦人一家大小生死銜恩，伏維叩謝。那時(shí)芮大郎聽(tīng)得婆子言語(yǔ)，只得同到冀家。那時(shí)冀母致囑一家大小，請(qǐng)大官人端坐。一家姑媳子女叩首致謝。芮大官人道便稱：“老媽媽，吾觀爾之令孫相貌稀奇，非尋常之子，日后必有大貴。汝切不可違他，必要教讀圣賢之書(shū)，以得其貴?！奔侥傅溃骸鞍驳糜写?，但愿我一家四口人兒保生殘草，則不敢相忘大德?！贝蠊偃苏f(shuō)道：“予今欲周你的錢財(cái)恐無(wú)久遠(yuǎn)，致今外廂現(xiàn)有三間鋪戶，每間遞年租銀一十六兩，將有五十之資，可以足你一家活度。只受價(jià)銀三百兩，不若與他買之，足你使用亦了?！奔介T(mén)一家人跪在埃塵，伏謝云云不題。卻說(shuō)芮大郎貨物將欲賣起，又備京都藥材，置得細(xì)辛、芥子、五味、阿膠、人參諸品等藥一一備齊。打迭行程，離了京城，有兩月余。一日，已到江南蘇州府鈔關(guān)住息，不題。

卻說(shuō)一船家范伯棠，年年皆系同芮大郎搬運(yùn)貨物。一日夫婦定計(jì)，欲要謀害芮大官人。亦不知大郎性命若何所說(shuō)，下文便知明白?！耙患咸K州府無(wú)錫縣高橋鋪人氏，本姓駱字德萬(wàn)。其弟元萬(wàn)，長(zhǎng)男士賢。父子兄弟三人，在于武林港港被淹，亡軀靈魂不得歸。芮大郎往往入北在于敝省經(jīng)過(guò)，祈為說(shuō)知次男士章超度回家。設(shè)醮先超泊岸，后超鄉(xiāng)井?！蹦菚r(shí)順?biāo)魉退椭梁０?，高揚(yáng)救命。其時(shí)唐汛聽(tīng)得高揚(yáng)救命之聲，汛官看見(jiàn)水上浮著一個(gè)漢子，連忙答救。解束捆索，詢問(wèn)其故。大郎遂一告訴：“弟本浙江省城人也，姓芮名郎字必昌。慣走京客，買辦諸般藥材。其白芥子笠內(nèi)，內(nèi)藏人參六十余斤。卻被船家范伯棠將我謀害，身至此處。感汛官救護(hù)，此恩此德，容日結(jié)草銜環(huán)相報(bào)。況此賊去亦不遠(yuǎn)，伏望汛官速起槳船追趕?！逼鋾r(shí)槳船有十余兵，追至三唐汛地拿獲。回縛送官究治。其夫問(wèn)斬，其妻議判。此所謂：害人不死還害己，伏虎無(wú)能反咬身。天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。此時(shí)芮大郎得回本籍，乃第二世人也。且聽(tīng)下文，可知端的。

卻說(shuō)必昌得命回家，見(jiàn)了父母妻兒，歷說(shuō)被謀之事，說(shuō)了一遍。其時(shí)一家人可悲可喜。為芮大郎心中思念：“武林港三個(gè)水鬼救俺殘生也。聽(tīng)其囑云：說(shuō)是蘇州府無(wú)錫縣高橋鋪人氏，駱家兄弟叔侄三人被水淹死。不若上早走報(bào)，以憑超度?！眳s說(shuō)芮必昌不一日已到了姑蘇無(wú)錫縣高橋鋪，訪尋駱士章。一日訪問(wèn)到了他家，言及被水淹沒(méi)之事，說(shuō)了一遍。一家人嚎啕大哭。那時(shí)駱家已知其事，備辦財(cái)帛。芮大郎帶領(lǐng)駱家一家男女，到了武林港。延請(qǐng)道士功果度亡。先超泊岸，后至引魂回鄉(xiāng)。設(shè)供齋醮諸事已畢。請(qǐng)大郎上坐，一家人致謝云云。