話說林璋氣不留命，望河內(nèi)一跳。這河好不利害，白浪滔滔，水勢兇猛。兩岸的人看見林璋在水中冒起來，眾人喊道：“快快救人！”又見下面來了三只官船，岸上有許多纖夫，船頭站立許多家丁，艙門板上正貼著“定國公”——原來是定國公徐弘基到五雷山朝香，今日方回。 徐千歲正坐艙中，猛聽得兩岸上大聲嘈雜，因問道：“為何事如此喧嘩？”家丁跪上稟道：“方才岸上有一人，不知為的甚么事跳入河中。這些百姓喊叫救人，眾人下水救他，故此喧嘩。”徐千歲聽了此言，忙傳鈞諭：“不論軍民人等下水能救得此人，不論死活，賞銀五十兩?！扁x諭一下，那些百姓人中喊叫道：“千歲爺有諭，如有人救得此人，不論死活，賞銀五十兩?！闭牵?

　　亂紛紛翻江攪海，鬧吵吵地裂山崩。

那些百姓亂喊叫人。這天津衛(wèi)都是卸空了的糧船，那水手聽得此言，都想要銀子，不顧性命，只聽得“撲咚撲咚”，一連跳下七、八個，指望救他。怎奈水勢光涌，白浪滔天，那里去尋？

有個九江幫一人，正坐在船梢上，拿了個窯子碗吃飯。見一個人剛剛在他船邊冒起來，依然又沉下水去了，他就把手中窯子碗一摜，“撲咚”一聲，跳下水去，一個氽子到底。事有湊巧，剛剛一把抓住，托出水來，兩只腳踹著水，一只手劃著水，只奔岸邊。百姓們看見，齊聲喝采道：“好本事?！蹦侨说搅税哆叄瑢⒘骤皧A到船旁放下，稟道：“投水之人是小人救起的?！毙烨q站在吊窗跟前，看得明白，問道：“還是死的，還是活的？”那人將手放在他心口一摸，稟道：“還有氣呢？”徐千歲傳下鈞諭：“住船。”聽見三棒大鑼一響，將船停住。千歲吩咐：“將投水之人帶來。”水手忙把跳板搭起，就將那投水之人抬上船頭。千歲出艙，走至船頭。三、四個家丁將他抬起伏在鍋臍之上。命家丁賞撈起人來的人銀五十兩。那人得賞，叩謝而去。 千歲爺也下進(jìn)艙，就坐在將軍柱旁。那林璋口中吐出清水，只不能言語。千歲傳諭“開船”，即刻鑼聲一響，鼓篷上吹打三通，纖夫拉纖，如飛而去。

不多時，見林璋吐了一船頭的清水，低低嘆了一口氣，千歲道：“回生了，快取姜湯來?！钡菚r取到。將他扶起，灌下姜湯，只聽見腹中骨碌碌的響了一會。不一時，林璋將眼一睜，又閉起來，口中罵道：“奸賊，逼我到五閻羅殿前，我一一告你?！毙烨q聽了，好不發(fā)笑，吩咐家?。骸疤嫠麚Q了干衣服，帶進(jìn)艙來見我?！鼻q進(jìn)了艙。家丁忙替他換上干衣服。林璋此刻才知人事，低低哭道：“我林璋自被奸臣之辱，投水則死，不知怎樣遇見恩公，救了性命，又故再生之人。不知救我的卻是何人？好去拜謝。”家丁道：“我家千歲爺乃是定國公徐弘基。千歲爺［命］慢慢的帶你進(jìn)艙去見千歲爺?！绷骤奥勓?，不知是徐弘基，隨家丁到了艙中。見定國公端然坐在虎皮交椅之上，林璋上前跪下，道：“落難舉子蒙千歲救我活命之恩，愿千歲千歲千千歲?！毙旌牖鶈柕溃骸澳闶悄抢锶耸希繛樯鹾┩端?？你可慢慢講來?！绷骤耙妴?，哭訴道：“千歲爺在上，聽舉子細(xì)稟。舉子乃浙江金華府人氏，因到京中會試……”千歲道：“今日乃是頭場之期，為何不進(jìn)場，反在此投河？這是何故？”林璋稟道：“皇上欽點了花榮玉做大主考，不許雙木進(jìn)場。舉子不知其情，當(dāng)面就問：‘還是奉旨的，還是太師的尊意？’那太師大怒，將舉子拿下，要打四十棍。多虧眾官討情，不由分說，將舉子黑墨涂面，叉出貢院。”千歲道：“今科不許進(jìn)場，還有下科，為甚的就投水？”林璋道：“舉子千山萬水來到京師，望求功名，榮宗耀祖。今日不許進(jìn)場，豈不負(fù)人十載寒窗之苦？叫舉子難回家鄉(xiāng)，有何面目見人。因此傷心，一氣故爾尋此短見。不想蒙千歲救了性命，真乃高地厚之恩，叫舉子何日答報千歲?！毙旌牖犃肆骤耙环哉Z，大怒道：“氣死我也！好生無禮。老夫數(shù)月不在朝綱，他就這般弄權(quán)，朦混皇上。明日早朝上本，務(wù)要把這奸賊拿下，清理朝綱，削除奸黨，是老夫分內(nèi)之事?！绷骤坝挚牧艘粋€頭，道：“多謝千歲爺?！毙旌牖溃骸傲峙e子，何可起來，賜坐。”林璋告坐。千歲問道：“昔日有一位太常寺林璨，可是貴族么？”林璋答道：“正是舉子胞兄，當(dāng)日被花太師害了性命?！鼻q嘆道：“是位忠良，也死在這奸賊之手?！?

說話之間，只聽得三棒鑼響，鼓篷之上吹打三通，早已住船。岸上人夫早已伺候。千歲爺起駕，吩咐家丁用小轎將林舉子抬到府中，家人答應(yīng)。不一時，千歲坐了大轎，擺齊執(zhí)事，三聲大炮進(jìn)城。文武百官那個不知定國公回朝，人人懼怕于他。到了府第下轎，竟入書房，也不回后堂，在燈下寫了本章，過宿一宵，到次日五鼓，到午門見駕。正是：

　　五更三點著朝衣，文進(jìn)東來武進(jìn)西。
　　三下凈鞭鐘并響，階前虎拜祝山齊。 在子登殿，文武朝駕已畢，王開金口問道：“有事出班啟奏，無事散朝?！毖赃€未畢，黃門官啟奏：“今有定國公進(jìn)香回來，現(xiàn)在午門候旨?！碧熳勇勛?，傳旨：“快宣進(jìn)來?！秉S門官領(lǐng)旨走出午門，“圣上有旨，宣定國公朝見?！毙旌牖饝?yīng)：“領(lǐng)旨?！眮碇两鸬睿谄芳壟_跪下，奏道：“臣定國公徐弘基朝見，愿我皇萬歲萬歲萬萬歲！”皇上開金口道：“皇兄平身。一路風(fēng)霜，寡人過意不去?！苯袃?nèi)侍取金墩賜坐。徐弘基謝恩，起身坐下。天子道：“皇兄把朝山之事一一奏與寡人知道?！毙旌牖┓嗟溃骸俺济叭f死之罪?！碧熳有Φ溃骸盎市之?dāng)有何罪？赦卿無罪，快快奏來。”徐弘基道：“臣有短表冒奏天顏，望乞圣裁?！眱砂辔奈渎勚M皆失色，暗道：“定國公他是昨日回來，今早面圣，他就有本章奏與皇上，不知他所參的是那一位官兒?！?

不講眾官個人耽憂，單言徐弘基早把他的本章獻(xiàn)上。接本中書隨將本章接了，擺在龍案之上。天子展開，看了兩行，不覺大驚，——原來此本就是參的花榮玉——從頭至尾看完，冷笑了幾聲，心中暗想：“不知此本可能參的倒花榮玉否？”且聽下回分解。