話說(shuō)花文芳一直來(lái)到轅門(mén)，家丁先將名帖送與號(hào)房。號(hào)房忙接了：“請(qǐng)官所少坐，待小人傳稟?！?看官知得這個(gè)都堂是誰(shuí)？原來(lái)是花太師的門(mén)生，他是個(gè)雙姓東方，名白，乃是湖廣天門(mén)縣人，科甲出身?；ㄌ珟煴Ｗ嘀隽搜矒岫继弥?，面托東方白照應(yīng)家里各事，兼之約束己子讀書(shū)上進(jìn)。自到任之后，三朝五日就來(lái)相府請(qǐng)師母金安。這花文芳也時(shí)常到他衙門(mén)來(lái)。 這個(gè)號(hào)房拿了帖子稟了巡捕官，巡捕官轉(zhuǎn)稟堂官。堂官見(jiàn)花公子到來(lái)，怎敢怠慢，登時(shí)到大人面前稟道：“花公子面會(huì)。”東方白看了名帖，道：“快請(qǐng)。”

不一時(shí)，花公子到了內(nèi)堂，東方白遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎接，見(jiàn)禮，分賓主坐下。獻(xiàn)茶已畢，東方白開(kāi)言道：“世兄連月少會(huì)?！蔽姆嫉溃骸盁o(wú)事小弟也不敢來(lái)，今有點(diǎn)小事特來(lái)奉讀?！睎|方白道：“有什么事情，著人來(lái)說(shuō)聲就是了，何勞世兄臺(tái)駕前來(lái)。”花文芳道：“前日失賊、殺死人命，世兄難道不知么？”東方白大驚，道：“竟有這等事情？錢(qián)塘縣未見(jiàn)詳來(lái)。”花文芳道：“大盜、兇犯俱已拿獲，錢(qián)塘縣竟不把我在眼里，將我的官司審輸了，我特來(lái)求兄長(zhǎng)做主?！睎|方白問(wèn)道：“兇手、大盜卻是何人？孫知縣問(wèn)的什么口供？”花文芳道：“因馮旭奪了我的妻子，將人命誣害他是真。錢(qián)林為盜卻也非真。如今拜懇把馮旭的妻子斷歸了我，因馮旭之事殺我一妾，理當(dāng)以妻子償?shù)帧．?dāng)堂寫(xiě)下一紙休書(shū)，交付我手。讓我把錢(qián)月英娶過(guò)門(mén)來(lái)，方才罷了?！睎|方白道：“錢(qián)林為盜，怎生發(fā)落？”花文芳道：“我將錢(qián)月英娶過(guò)來(lái)，他就是我的舅子，有什么話說(shuō)?！睎|方白道：“世兄放心，即刻將知縣傳來(lái)，囑咐他，著他將月英斷與世兄?！被ㄎ姆嫉溃骸疤戎h不肯，如何處置？”東方白笑道：“世兄不必掛意，難道小弟是他上司，吩咐與他，怎敢違徹?！蔽姆悸?tīng)了大喜，隨吩咐左右伺候，打一躬道：“全仗者世兄大力為我周全其事。”又打了一躬而別。

不表文芳回府，再言都堂吩咐傳錢(qián)塘縣來(lái)面諭要話。這且莫講，單表孫知縣正欲坐堂，忽聽(tīng)門(mén)上稟道：“今有都堂大老爺傳?！敝h聞上司來(lái)傳，怎敢延捱遲帶；即刻坐轎來(lái)到轅門(mén)。投過(guò)手本，大人吩咐進(jìn)見(jiàn)。孫知縣來(lái)至后堂，參見(jiàn)已畢，道：“大人傳卑職，不知有何吩咐？”大人道：“本院耳聞相府失賊，并殺死人命，呈子是貴縣勘問(wèn)的。此事關(guān)系甚大，必須嚴(yán)審究辦才好詳報(bào)。貴縣前程要緊，不可容情。”知縣旋打一躬，道：“卑職審過(guò)一堂，未得實(shí)情?，F(xiàn)有魏臨川一人尚未拿到，無(wú)人對(duì)質(zhì)。”大人道：“既然審過(guò)一堂，兇手可曾據(jù)實(shí)直吐？”知縣道：“見(jiàn)證魏川未經(jīng)到案，且兇犯、大盜皆系錢(qián)塘縣有名秀才，大刑不能檀動(dòng)。以卑職看來(lái)，此事誠(chéng)恐誣害，不得不細(xì)加洋察，以符公論，以究真?zhèn)??！贝笕寺?tīng)了這些說(shuō)話，把臉一變，道：“貴縣好糊涂！說(shuō)什么有名的秀才不能動(dòng)刑，獨(dú)不知王子犯法與庶民同罪么？此乃人命重情，非同兒戲，難道你自己的前程也不顧了么？你才說(shuō)是虛的，難道相府與他有仇，自己殺死愛(ài)妾，賴(lài)他不成？大刑不動(dòng)，怎敢招認(rèn)！你又說(shuō)魏臨川不到，不能對(duì)質(zhì)，但花府報(bào)呈上有這個(gè)魏臨川的名字。自古道：‘殺人者償命’，有何質(zhì)辯？貴縣回衙，將兇手先行摘去衣巾，務(wù)須嚴(yán)刑審訊，星速詳報(bào)。本院執(zhí)法如山，就是貴縣，也要聽(tīng)參，莫謂言之不早?！?孫知縣打了一躬，即使退出，上轎回衙，心中好不煩惱：“上司當(dāng)堂如此吩咐嚴(yán)刑勘問(wèn)。我想那三木之下，馮旭是個(gè)瘦怯書(shū)生，那能受得這刑，自然屈打成招。欲待憐憫哀矜，不動(dòng)大刑，怎奈上司耳目，且上司臺(tái)諭不敢不依，只得勉強(qiáng)一用大刑，再作區(qū)處?！彼旆愿廊嘌靡鬯藕颍藘?nèi)堂，標(biāo)了虎頭牌，在監(jiān)內(nèi)提出馮旭、錢(qián)林聽(tīng)審，兩邊衙役一聲吆喝，知縣盧名，將馮旭帶上。

只見(jiàn)拿魏臨川的兩個(gè)原差跪下稟道：“小的兩個(gè)奉老爺之命捉拿魏臨川，魏臨川不得到案?！敝h將驚堂一拍，罵道：“你這兩個(gè)賣(mài)法的奴才，得了魏臨川家多少銀錢(qián)，賣(mài)放了他？”將一筒簽往下一倒，兩邊眾役吆喝一聲。兩個(gè)原差稟道：“小的怎敢賣(mài)放老爺?shù)姆ǎ蚧ǜ胰苏f(shuō)‘魏臨川是我家大爺差往別處去了?！斠梦号R川到案，除老爺發(fā)名帖到花府去要，魏臨川才能到案對(duì)質(zhì)。”知縣道：“這時(shí)花府家人當(dāng)面對(duì)你們說(shuō)的么？”原差道：“正是?！敝h道：“本該重責(zé)你們?！痹畹溃骸霸甘茇?zé)?！敝h道：“權(quán)且恕你們一頓板子?！痹羁念^謝過(guò)老爺大恩，就站立一旁。 知縣道：“本縣做了一個(gè)地方官，一個(gè)光頭百姓都拿不到案，叫本縣如何審問(wèn)？你家公子□□魏臨川到案，審出情由，其實(shí)不妨，本縣自然回護(hù)，糊涂審過(guò)就罷?！被苡执騻€(gè)千兒，回道：“魏臨川實(shí)系小的主人差往別處去了?！敝h笑了一笑，也就不問(wèn)了。且問(wèn)馮旭：“你為何殺死花府公子的愛(ài)妾？從實(shí)招來(lái)，免受刑法?！瘪T旭道：“老父師在上，容生員細(xì)稟。實(shí)系冤枉，這都是花文芳做成圈套，害死生員，方能奪得生員的妻子。只求老父師詳情?！敝h微笑道：“只怕你的衣冠已經(jīng)出去了，還稱(chēng)什么生員、父師?！瘪T旭聽(tīng)見(jiàn)衣冠己出，唬得魂不附體，忙道：“老父母大人，實(shí)在難招?！睂O知縣暗自忖道：“他不轉(zhuǎn)供，怎么好放通詳?！庇谑羌僖獾溃骸澳悴皇苄蹋蹩蠈?shí)吐?！彼旆愿缞A起來(lái)。眾役將馮旭略套一套，又問(wèn)了幾句供，就暫松刑，帶去收監(jiān)。正是：

　　當(dāng)堂若不行方便，如入寶山空手回。

知縣吩咐刑房連夜將馮旭各情節(jié)承招、定了流徙一千里外之罪速速做成文書(shū)通詳，刑房書(shū)吏連忙答應(yīng)。又將錢(qián)林帶上細(xì)問(wèn)一番，與前口供一字不改。理該釋放，權(quán)且寄監(jiān)，候通詳后定奪，知縣退堂不題。 再言花能回到相府，將〔縣〕官?gòu)?fù)審，要拿魏臨川的話說(shuō)了一遍?；ㄎ姆悸?tīng)了大怒，道：“這個(gè)狗官，如此放肆，將錢(qián)林釋放倒也罷了，不過(guò)我想他妹子；那馮旭只問(wèn)了個(gè)徙罪，馮旭不死，月英怎肯嫁我？這個(gè)狗官豈不把我大事弄壞了?！蔽鹤虼ǖ溃骸捌鋵?shí)可恨。”花文芳道：“不要到世兄那邊去走一遭才好。錢(qián)塘縣狗官怎么只定他流徙之罪，又將錢(qián)林釋放，如此欺我，此恨怎消？罷了、罷了，等我將馮旭之事結(jié)果，再將全塘縣狗官叫都堂世兄將他官壞了，方才出我心頭之恨?！毕肓T，〔道〕：“必須到世兄那里去?！蔽号R川道：“一定要去才好?！被ㄎ姆茧S即吩咐打轎伺候。家丁拿了名帖，文芳上轎，二次去見(jiàn)都堂。也不知可能害得馮旭否，且聽(tīng)下回分解。