話說(shuō)山陽(yáng)縣款待臬司差官，已至三更，歇息。次日五鼓，升了大堂，標(biāo)了監(jiān)票，監(jiān)中提出林旭、姚氏。 眾役來(lái)到獄中，眾役說(shuō)道：“今日是你夫妻喜日?！闭f(shuō)著，眾人一齊動(dòng)手，將身上衣服剝下去，登時(shí)綁起，推推搡搡，來(lái)至大堂。林旭、姚氏面面相覷，各各流淚。只見(jiàn)知縣身穿大紅吉服。眾役將二人帶至丹墀跪下，稟道：“犯人當(dāng)面。”沈白清提起朱筆，在招子上批下。賞他們斬酒片肉，破鑼破鼓齊鳴，推出宅門，押赴市曹典刑。哄動(dòng)淮安百姓來(lái)看，招子寫得明白：“奉旨梟首典刑，謀占家產(chǎn)殺人命犯人姚氏、林旭二人示眾?！眮?lái)看百姓擁擠不開，眾兵役逐趕閑人。擠至法場(chǎng)，二人跪下，只等午時(shí)三刻就要?jiǎng)邮帧；闯侵四膫€(gè)不知，都來(lái)看殺。

姚夏封聞得此言，唬得魂不附何，慌忙打了兩個(gè)包子趕到法場(chǎng)，要來(lái)活祭。一頭跑，一頭哭，趕到法場(chǎng)，只見(jiàn)那法場(chǎng)擠得人如山海，怎擠得進(jìn)去。姚夏封哭道：“老爹，請(qǐng)讓讓路，可憐我女兒、女婿負(fù)屈含冤，今日典刑，讓我進(jìn)去見(jiàn)他一面，也是我父女一場(chǎng)，少時(shí)，就要做無(wú)頭之鬼?！闭f(shuō)畢，放聲大哭。眾人回頭一看，只見(jiàn)一人跑得兩汗交流，手中提了兩個(gè)包子擠進(jìn)。內(nèi)中有認(rèn)得的，說(shuō)道：“列位開些，讓姚先生進(jìn)去，活祭他女兒、女婿?！北娙艘?jiàn)說(shuō)，站開，讓他進(jìn)去。

姚夏封趕到里邊，抬頭一看，見(jiàn)女兒、女婿兩膀背縛，跪在地下，招子插在肩上，頭發(fā)蓬松。一見(jiàn)時(shí)，鐵石人也要傷心，痛哭起來(lái)，兩手抱住蕙蘭。蕙蘭二目一睜，雙雙珠淚，叫道：“爹爹，叫孩兒今死不足為惜，只是爹爹生養(yǎng)孩兒一場(chǎng)，你偌大年紀(jì)無(wú)靠，叫孩兒即死市曹，也放心不下。爹爹自家保重，千萬(wàn)莫想孩兒為念。兒夫無(wú)辜受這一刀之慘，兒婿二人死后，爹爹念我二人負(fù)屈含冤，收殮一處?！币幻嬲f(shuō)，一面大哭起來(lái)：“今同兒夫不能在一處，但愿來(lái)生做個(gè)長(zhǎng)久夫妻?！闭f(shuō)罷，父女二人放聲大哭。正是：

　　世上萬(wàn)般哀苦事，無(wú)非死別與生離。 父女二人哭得死去還魂。

姚夏封轉(zhuǎn)身抱住女婿，叫道：“賢婿呀，死得好苦，都是我生這不肖之女連累與你。你的舅舅不知幾時(shí)才到，若來(lái)遲了，你就沒(méi)命了。我在濟(jì)寧州告狀，不知是你舅舅做到七省經(jīng)略，若知是他，就寫馮旭名字，他也早早趕來(lái)救你，他如今不知還在何處?！绷中窠械溃骸霸栏?，少要悲傷，還請(qǐng)保重要緊。也是小婿前生造此冤孽的，如今一次脫去又一次來(lái)。就是今日小婿死向陰司，五中也不能忘岳父大恩?！蔽绦鲆彩潜ь^大哭，按下不表。

且言林公次日同湯彪登舟到岸，進(jìn)了淮城，絲毫不露出經(jīng)略形像。這日正在前行，只見(jiàn)前面擁擠多人，有四五十個(gè)婦人拉住一個(gè)后生，約有十五六歲，那幾個(gè)婦人手中拿著錐子，罵道叫道：“你若不說(shuō)，我就拿出錐子鉆你，那你的命就是我的命。”又有幾個(gè)男人喊道：“不要與他說(shuō)，只把他拉到山陽(yáng)縣講話，活的還我個(gè)活的，死的還我個(gè)死的。”一起人推推擁?yè)?，竟奔山?yáng)縣去了。 林公在后面跟定。內(nèi)中見(jiàn)個(gè)老者，林公看見(jiàn)，將手一拱，道：“老丈請(qǐng)了，方才這般人因何拿鐵錐子錐那個(gè)后生？”那老者：“客官有所不知，方才這后生怪不得人如此痛恨。這幾房只有這一個(gè)兒子，每日同這個(gè)后生上學(xué)。方才的那個(gè)孩子姓許名成龍，今年十八歲了。不見(jiàn)的學(xué)生姓龐名起鳳，今年方才十六歲。他二人是表兄弟——”

正在說(shuō)話之間，許多人從城中跑出。林公道：“這些人為何這等慌慌張張？老者道：“聞得今日殺人，想必是去看殺人的”?！绷止溃骸皻⒌氖裁慈朔?？問(wèn)的什么罪？”那老者道：“這件事卻是冤枉，無(wú)故兩條人命，客官不厭煩瑣，待老漢告訴你。”林公道：“一定要請(qǐng)教的?！蹦抢险甙蚜止焕?，道：“前面有個(gè)漂母祠，何不請(qǐng)到里邊坐下，等老漢奉稟?！绷止溃骸吧鹾?，甚好?！碑?dāng)下兩人手拉手兒來(lái)到漂母祠茶篷坐下。老者道：“我們這淮安城中有個(gè)大鄉(xiāng)宦，有兩個(gè)公子，仗著父親在朝做宰相，無(wú)所不為，慣放利債，盤剝小民，強(qiáng)占有人家田地，硬奪人家妻子。我們這湖踴上有一相面先生，所生一女如花似玉，招了一個(gè)女婿，到也是個(gè)讀生之人。不知怎么，漏在二位公子眼內(nèi)，將他夫婦二人說(shuō)做西賓，請(qǐng)到相府里頭。自然是強(qiáng)奸他的妻子，哪曉得這個(gè)女子烈性不從，舉斧將二公子砍死。將他二人問(wèn)成死罪，如今山陽(yáng)縣將他二人出決示眾?！绷止溃骸耙蝗藲⒁蝗?，抵命罷了，為何連他丈夫都斬？”老者道：“人人懼怕他，是以這般光景，大公子吩咐山陽(yáng)縣，要他二人抵命。”林公道：“這個(gè)大鄉(xiāng)宦姓什么？表字什么？被害之人姓什么？叫什么名字？”老者道：“這個(gè)大鄉(xiāng)宦乃是當(dāng)朝文華殿大學(xué)士沈謙，大公子沈廷芳，砍死的二公子名義芳。西湖嘴上相面的先生叫做姚夏封。他的女婿名叫林旭，女兒叫蕙蘭，再遲一刻就要做無(wú)頭之鬼了?！?

林公聽見(jiàn)，吃一驚，原來(lái)是老師的兒子犯法。那天我記得姚夏封在濟(jì)寧州投水喊頭，我知行牌到山陽(yáng)縣，此案候本院親訊。這知縣如此大膽，不遵我的文書。抬頭看日色，已經(jīng)巳時(shí)，堪堪到午，起身道：“在下也要進(jìn)城，前去看看，卻認(rèn)不得路，望老丈指引?！崩险叩溃骸安挥弥竼?wèn)，你看這些人都是看去的，跟著他們，自是法場(chǎng)。”林公道：“承教?！睂⑹忠还埃瑒e了老者，跟定眾人進(jìn)城，要救這起犯人。正是：

　　達(dá)水漫流灘上月，快刀難斬夢(mèng)中人。

也不知林公進(jìn)城怎救他性命，要知后事，且聽下回分解。