話說眾役齊喊道：“沈廷芳，你往那里走？”眾人這一聲喊，把一個(gè)沈廷芳唬得目瞪口呆。沈登道：“休得胡說，沈廷芳是我家大爺，現(xiàn)在京中太師府中。”差人取燈火一照，道：“你們半夜三更出來做什么？你家這花園門從來不開的，你二人到那里去？”沈登道：“你家老爺要拿我家大爺，大爺卻在京中。我家太夫人差我二人到京，把大爺請(qǐng)來。因你在此緝拿吵鬧，不敢行走，故此晚間開了花園門，好走?！北娙说溃骸盀槟慵夜哟蚓o，帶累我們比過幾次。堪堪明日又逢比期，我們先把你二人拿去，暫寬一限再講?！闭f畢，一齊動(dòng)手，取了兩條鐵索，將二人鎖了。正是：

　　獄囚遇見重回禁，病客逢醫(yī)又上來。

眾人將他二人鎖了，堪堪天明，事帶至轅門伺候。內(nèi)中有個(gè)衙役叫道：“伙計(jì)，此人就是沈廷芳，原來扮作書童打扮，指望逃走?？彀逊A明寫上。”

且表街坊那些百姓道：“包管無事，我等聽說，這位大老爺是他老子的門生，料然無事?！币粋€(gè)傳十，十個(gè)傳百，百個(gè)傳千，那些百姓紛紛向轅門而來。哪知相府有個(gè)家丁在外邊要進(jìn)府，門又閉著，不得進(jìn)府。今日聽見這個(gè)信兒，飛跑來到相府，打門里聽見是熟人聲音，走到門邊。門里邊〔問道〕：“你做什么事的？”那個(gè)家丁道：“快去報(bào)與老夫人知道，大老爺被經(jīng)略差人拿轅門去了?！崩镞吶寺犚?，飛跑報(bào)與老太夫人知道。

老夫人聞信，大驚失色，道：“如今怎的好？”慌忙吩咐家丁打轎，老夫人央人去說情。即時(shí)上轎，來到劉尚書府中。這老爺就是老太太的妹丈。稟過劉公與夫人。劉公聽見說沈老太太到了，心中暗想：“早上來此，必有原故?！被琶ν蛉顺鰜碛?，口稱：“姐姐，這早至舍，有何要事？”沈老太太聽了，流下淚來，道：“妹妹有所不知，因你姨侄沈廷芳被經(jīng)略差人拿去，今特來央妹丈前去說個(gè)人情?！闭f畢，放聲大哭。劉公道：“若說討這個(gè)人情，卻也甚難。這是個(gè)封憲衙門，又不容情況，且上方寶劍利害，怎生進(jìn)去會(huì)他？我聞宋朝英被他拿來，當(dāng)堂就是一夾棍。這個(gè)人情只好另尋別人去說?！鄙蚶咸犃?，哭道：“妹丈不去救你姨侄，還有何人？”劉夫人道：“你不肯去，誰肯前去?！闭f得劉琰只得依允，說道：“快請(qǐng)幾位大鄉(xiāng)紳前去?！眲⒐溃骸傲羯蚍蛉嗽诟?。”即刻寫下名帖，上轎去邀太仆寺察瑤，又去邀翰林院朱義、兩署總督張成。他三人卻不過情，且去走走。又約了幾個(gè)小鄉(xiāng)紳，都到轅門不表。

且說林公正在內(nèi)堂與錢林講說，只見中軍官稟道：“差人拿著沈廷芳，現(xiàn)在轅門伺候?！绷止牱A，叫吩咐傳點(diǎn)開門。

不一時(shí)，大人升了大堂。眾官參謁已畢，公立兩邊。林公正要審理公事，忽見中軍官稟道：“今有合城文武大小官員、眾鄉(xiāng)紳求見大老爺，現(xiàn)在轅門?！背噬咸?。林公看罷良久，心中明白：這些眾鄉(xiāng)紳俱是為沈廷芳而來。向稟事官道：“本院多多拜上從位老爺，現(xiàn)當(dāng)面會(huì)，奈有公事在身，容日相見便了?！狈A事官答應(yīng)道：“是?！彼斐隽宿@門，將大老爺言語對(duì)眾鄉(xiāng)紳說了。劉琰道：“相煩再稟一聲，我等有公事要見?！狈A事官道：“大人回過，誰敢再稟?！北娻l(xiāng)紳見不肯再稟，一時(shí)鼓噪起來。

林公坐在堂上，聽轅門外喧嘩，忙叫中軍官問道：“是何人在此喧嘩？”中軍官道：“眾鄉(xiāng)紳求見大人?！绷止愿溃骸罢?qǐng)各位老爺進(jìn)公館等候一時(shí)，本院審過公事再來相會(huì)?！敝熊姽偌磳⒋搜曰貜?fù)眾人。劉琰聽了此言，道：“諸位年見，我們一同進(jìn)去看審公事，審到沈大公子這案，我們大家一齊擠上堂去，也不怕他不依這一份上?！北娙说溃骸罢f得有理。”大家一同進(jìn)去，坐在官?gòu)d之上。

只見林公發(fā)出票來，傳山陽縣將林旭、姚氏、沈奎并沈高，淮安府帶崔氏對(duì)詞，并提臬司宋朝英到案對(duì)詞。吩咐已畢，即叫湯彪取了上方寶劍過來。湯彪答應(yīng)，即時(shí)取過。又吩咐中軍過來，道：“本院今在法堂剖斷曲直，如有閑〔雜〕人等立堂上亂我堂規(guī)者，用上方劍先斬后奏?！敝熊姶饝?yīng)，手執(zhí)上方寶劍走到堂下，高聲叫道：“大老爺有令，今日法堂審理公事，如有一人上堂，紊亂堂規(guī)者，取上方劍先斬后奏，不要自誤性命?！北娻l(xiāng)紳聽說，唬了一跳。大家無言，面面相覷。

只聽得一聲報(bào)名：“山陽縣進(jìn)?！庇謭?bào)道：“淮安府進(jìn)?！鄙疥柨h來至丹墀跪下，稟道：“奉大老爺鈞旨，提到林旭、姚氏、沈奎、沈高一案人犯，俱已帶門聽審?！绷止溃骸捌饋?。”知縣站一邊?；窗哺坏降ぼ?，行了禮，稟稱：“臬司并崔氏俱已帶到，在轅〔門〕伺候。”林公道：“貴府站在一旁。”知府打一躬，站在一邊。提起朱筆，點(diǎn)了名字。中軍叫道：“帶各犯進(jìn)來?！蓖膺呉宦晥?bào)道：“帶各犯人進(jìn)?！绷中?、姚氏、沈奎、沈高、崔氏、宋朝英俱到堂下，跪滿丹墀。林公吩咐將各犯打開刑具，帶在一旁。

林公叫道：“差〔人〕上來?！北姽钌咸霉蛳?。林公問道：“爾等共拿沈府家丁幾個(gè)？”公差稟道：“前項(xiàng)拿了一個(gè)門公、一個(gè)沈連，再后有人又拿兩個(gè)家丁，昨晚三更時(shí)分拿了沈廷芳同一個(gè)家丁，現(xiàn)在轅門外，聽大人發(fā)落?！绷止愿缼нM(jìn)來。眾差人答應(yīng)，飛出轅門外，將沈廷芳并沈府家人帶進(jìn)。只聽里邊報(bào)門：“犯人進(jìn)?！北娨圻汉纫宦暎骸斑M(jìn)來?！北姴钊藢⑸蛲⒎疾⒓叶е恋ぼ蛳隆Ｕ牵?

　　青龍與白虎同行，吉兇事全然未曉。

畢竟不知沈廷芳到堂，可能說出真情話來，不知保如，且聽下回分解。