詩云：
從來形體不欺人，燕頷封侯果是真。
虧得世人皮相好，能容豪杰隱風(fēng)塵。
前面那一回講的是“命”了，這一回卻說個(gè)“相字”。相與命這兩件東西，是造化生人的時(shí)節(jié)搭配定的。半斤的八字，還你半斤的相貌；四兩的八字，還你四兩的相貌；竟像天平上彈過的一般，不知怎么這樣相稱。若把兩樁較量起來，賦形的手段比賦命更巧。怎見得他巧處？世上人八字相同的還多，任你刻數(shù)不同，少不得那一刻之中，也定要同生幾個(gè)；只有這相貌，億萬蒼生之內(nèi)，再?zèng)]有兩個(gè)一樣的。隨你相似到底，走到一處，自然會(huì)異樣起來。所以古語道：“人心之不同，有如其面?！边@不同的所在已見他的巧了。
誰知那相同的所在，更見其巧。若是相貌相同，所處的地方也相同，這就不奇了；他偏要使那貴賤賢愚相去有天淵之隔的，生得一模一樣，好顛倒人的眼睛，所以為妙。
當(dāng)初仲尼貌似陽虎，蔡邕貌似虎賁。仲尼是個(gè)至圣，陽虎是個(gè)權(quán)奸；蔡邕是個(gè)富貴的文人，虎賁是個(gè)下賤的武士，你說那里差到那里？若要把孔子認(rèn)做圣人，連陽虎也要認(rèn)做圣人了；若要把虎賁認(rèn)做賤相，連蔡邕也要認(rèn)做賤相了。這四個(gè)人的相貌雖然畢竟有些分辨，只是這些凡夫俗眼那里識(shí)別得來？從來負(fù)奇磊落之士，個(gè)個(gè)都恨世多肉眼，不識(shí)英雄。
我說這些肉眼是造化生來護(hù)持英雄的，只該感他，不該恨他。若使該做帝王的人個(gè)個(gè)知道他是帝王，能做豪杰的人個(gè)個(gè)認(rèn)得他是豪杰，這個(gè)帝王、豪杰一定做不成了。項(xiàng)羽知道沛公該有天下，那鴻門宴上豈肯放他潛歸？淮陰少年知道韓信后為齊王，那胯下之時(shí)豈肯留他性命？虧得這些肉眼，才隱藏得過那些異人。
還有一說，若使后來該富貴的人都曉得他后來富貴，個(gè)個(gè)去趨奉他，周濟(jì)他，他就預(yù)先要驕奢淫欲起來了，那里還肯警心惕慮，刺股懸梁，造到那富貴的地步？所以造化生人，使乖弄巧的去處都有一片深心，不可草草看過。
如今卻說一個(gè)人相法極高，遇著兩個(gè)面貌一樣的，一個(gè)該貧，一個(gè)該富，他卻能分別出來。后來恰好合著他的相法，與前邊敷演的話句句相反，方才叫做異聞。
弘治年間，廣東廣州南?？h，有個(gè)財(cái)主姓楊，因他家資有百萬之富，人都稱他為楊百萬。當(dāng)初原以飄洋起家，后來曉得飄洋是樁險(xiǎn)事，就回過頭來，坐在家中，單以放債為事。
只是他放債的規(guī)矩有三樁異樣：第一樁，利錢與開當(dāng)鋪的不同。當(dāng)鋪里面當(dāng)一兩二兩，是三分起息，若當(dāng)?shù)绞畠啥畠?，就是二分多些起息了。他翻一個(gè)案道：借得少的畢竟是個(gè)窮人，那里納得重利錢起？借得多的定是有家事的人，況且本大利亦大，拿我的本去趁去利來，便多取他些也不為虐。所以他的利錢，論十的是一分，論百的是二分，論千的是三分。人都說他不是生財(cái)，分明是行仁政，所以再?zèng)]有一個(gè)賴他的。
第二樁，收放都有個(gè)日期，不肯零星交兌。每月之中，初一、十五收，初二、十六放。其余的日子，坐在家中與人打雙陸、下象棋，一些正事也不做。人知道他有一定的規(guī)矩，不是日期再不去纏擾他。
第三樁一發(fā)古怪，他借銀子與人，也不問你為人信實(shí)不信實(shí)，也不估你家私還得起還不起，只是看人的相貌何如。若是相貌不濟(jì)，票上寫得多的，他要改少了；若是相貌生得齊整，票上寫一倍，他還借兩倍與你，一雙眼睛竟是兩塊試金石，人走到他面前，一生為人的好歹，衣祿的厚薄，他都了然于胸中。
這個(gè)術(shù)法別人拿去趁錢，他卻拿來放債，其實(shí)放債放得著，一般也是趁錢。當(dāng)初唐朝李世勣在軍中選將，要相那面貌豐厚、像個(gè)有福的人，才教他去出征；那些卑微庸劣的人，一個(gè)也不用。人問他甚么原故？他道薄福之人，豈可以成功名？也就是這個(gè)道理。楊百萬只因有些相法，所以借去的銀子，再?zèng)]有一注落空。
那時(shí)節(jié)南?？h中有個(gè)百姓，姓秦名世良，是個(gè)儒家之子。少年也讀書赴考，后來因家事消條，不能糊口，只得廢了舉業(yè)，開個(gè)極小的鋪?zhàn)?，賣些草紙燈心之類。
常常因手頭乏鈔，要問楊百萬借些本錢，只怕他的眼睛利害，萬一相得不好，當(dāng)面奚落幾句，豈不被人輕賤？所以只管苦挨。挨到后面，一日窮似一日，有些過不去了，只得思量道：“如今的人，還要拿了銀子去央人相面。我如今又不費(fèi)一文半分，就是銀子不肯借，也討個(gè)終身下落了回來，有甚么不好？”就寫個(gè)五兩的借票，等到放銀日期走去伺候。
從清晨立到巳牌時(shí)分，只見楊百萬走出廳來，前前后后跟了幾十個(gè)家人，有持筆硯的，有拿算盤的，有捧天平的，有抬銀子的。楊百萬走到中廳，朝外坐下，就像官府升堂一般，分付一聲收票。
只見有數(shù)百人一齊取出票來，挨擠上去，就是府縣里放告投文，也沒有這等鬧熱。秦世良也隨班擁進(jìn)，把借票塞與家人收去，立在階下，聽候唱名。
只見楊百萬果然逐個(gè)喚將上去，從頭至腳相過一番，方才看票。也有改多為少的，也有改少為多的。那改少為多的，兌完銀子走下來，個(gè)個(gè)都?xì)鈩莅喊?，面上有驕人之色。那改多為少的，銀子便接幾兩下來，看他神情蕭索，氣色暗然，好象秀才考了劣等的一般，個(gè)個(gè)都低頭掩面而去。
秦世良看見這些光景，有些懊悔起來道：“銀子不過是借貸，終久要還，又不是白送的，為甚么受人這等怠慢？”欲待不借，怎奈票子又被他收去。正在疑慮之間，只見并排立著一個(gè)借債的人，面貌身材與他一樣，竟像一副印板印下來的。世良道：“他的相貌與我相同，他若先叫上去，但看他的得失，就是我的吉兇了?！辈辉氲猛?，那人已喚上去了。世良定著眼睛看，側(cè)著耳朵聽，只見楊百萬將此人相過一番，就查票上的數(shù)目，卻是五百兩。楊百萬笑道：“兄那里借得五百兩起？”那人道：“不肖雖窮，也還有千金薄產(chǎn)，只因在家坐不過，要借些本錢到江湖上走走，這銀子是有抵頭的，怎見得就還不起？”楊百萬道：“兄不要怪我說，你這個(gè)尊相，莫說千金，就是百金也留不祝無論做生意不做生意，將來這些尊產(chǎn)少不得同歸于荊不如請(qǐng)回去坐坐，還落得安逸幾年，省得受那風(fēng)霜?jiǎng)诼抵??！蹦侨说溃骸安唤杈褪橇?，何須說得這等盡情！”計(jì)了票子，一路唧唧噥噥，罵將出去。世良道：“兔死狐悲，我的事不消說了?！本挂懗銎弊樱泄驶丶?，不想已被他喚著名字，只得上去討一場沒趣了下來。
誰想楊百萬看到他的相貌，不覺眼笑眉?xì)g，又把他的手掌扯了一捏，就立起身來道：“失敬了?！本共槠弊樱吹轿鍍傻臄?shù)目，大笑起來道：“兄這相尊相，將來的家資不在小弟之下，為甚么只借五兩銀子？”世良道：“老員外又來取笑了。
晚生家里四壁蕭然，朝不謀夕，只是這五兩銀子還愁老員外不肯，怎么說這等過分的話，敢是譏誚晚生么？”楊百萬又把他仔細(xì)一相道：“豈有此理，兄這個(gè)財(cái)主，我包得過。任你要借一千、五百，只管兌去，料想是有得還的。”世良道：“就是老員外肯借，晚生也不敢擔(dān)當(dāng)，這等量加幾兩罷。”楊百萬道：“幾兩、幾十兩的生意豈是兄做的？你竟借五百兩去，隨你做甚么生意，包管趁錢，還不要你費(fèi)一些氣力，受一毫辛苦，現(xiàn)現(xiàn)成成做個(gè)安逸財(cái)主就是?！闭f完，就拿筆遞與世良改票，世良沒奈何，只得依他，就在”五”字之下、”兩”字之上加一個(gè)”百”字進(jìn)去。寫完，楊百萬又留他吃了午飯，把五百兩銀子兌得齊齊整整，教家人送他回來
。
世良暗笑道：“我不信有這等奇事，兩個(gè)人一樣的相貌，他有千金產(chǎn)業(yè)，尚且一厘不肯借他；我這等一個(gè)窮鬼，就拚五百兩銀子放在我身上，難道我果然會(huì)做財(cái)主不成？不要管他，他既拚得放這樣飄海的本錢，我也拚得去做飄海的生意。聞得他的人家原是洋里做起來的，我如今不入虎穴，焉得虎子？也到洋里去試試?！本团c走番的客人商議，說要買些小貨，跟去看看外洋的風(fēng)光。眾人因他是讀過書的，筆下來得，有用著他的去處，就許了相帶同行，還不要他出盤費(fèi)。世良喜極，就將五百兩銀子都買了綢緞，隨眾一齊下船。
他平日的筆頭極勤，隨你甚么東西，定要涂幾個(gè)字在上面。
又因當(dāng)初讀書時(shí)節(jié)，刻了幾方圖書，后來不習(xí)舉業(yè)，沒有用處，捏在手中，不住的東印西印，這也是書呆子的慣相。
一日舟中無事，將自己綢緞解開，逐匹上用一顆圖書，用完捆好，又在蒲包上寫”南海秦記”四個(gè)大字。眾人都笑他道：“你的本錢忒大，寶貨忒多，也該做個(gè)記號(hào)，省得別人冒認(rèn)了去?！笔懒寄樕闲叩猛t，正要掩飾幾句，忽聽得舵工喊道：“西北方黑云起了，要起風(fēng)暴，書收進(jìn)島去?！蹦切┧致犚姡积R立起身來，落篷的落篷，搖櫓的搖櫓，剛剛收進(jìn)一個(gè)島內(nèi)，果然怪風(fēng)大作，雷雨齊來，后船收不及的，翻了幾只。世良同滿船客人，個(gè)個(gè)張牙吐舌，都說虧舵工收船得早。等了兩個(gè)時(shí)辰，依舊青天皎潔。
正要開船，只見島中走出一伙強(qiáng)盜，雖不上十余人，卻個(gè)個(gè)身長力大，手持利斧，跳上船來，喝道：“快拿銀子買命！”
眾人看見勢頭不好，一齊跪下道：“我們的銀子都買了貨物，腰間盤費(fèi)有限，盡數(shù)取去就是?！敝灰娪袀€(gè)頭目立在岸上，須長耳大，一表人材，對(duì)眾人道：“我只要貨物，不要銀子，銀子賞你們做盤費(fèi)轉(zhuǎn)去，可將貨物盡搬上來?！北姀?qiáng)盜得了鈞令，一齊動(dòng)手，不上數(shù)刻，剩得一只空船。頭目道：“放你們?nèi)チT。”
駕掌曳起風(fēng)篷，方才離了虎穴。滿船客人個(gè)個(gè)都號(hào)啕痛哭，埋怨道：“不該帶了個(gè)沒時(shí)運(yùn)的人，累得大家晦氣?！笔懒加趾拮约颐F，又受別人埋怨，又慮楊百萬這注本錢如何下落，真是上天無路，入地?zé)o門。不上數(shù)日，依舊到了家中。思量道：“丑媳婦免不得見公婆，如今本錢劫去，也要與他說個(gè)明白，難道躲得過世不成？
“只得走到楊百萬家。
恰好遇著個(gè)收銀的日子，那天平里面，鏗鏗鏘鏘，好象戲臺(tái)上的鑼鼓，響個(gè)不祝等得他收完，已是將要點(diǎn)燈的時(shí)候。
世良面上無顏，巴不得暗中相見。
楊百萬見他走到面前，吃一驚道：“你做甚么生意，這等回頭得快？就是得利，也該再做幾轉(zhuǎn)，難道就拿來還我不成？“世良聽見，一發(fā)羞上加羞，說不出口，仰面笑了一笑，然后開談，少不得是”慚愧”二字起頭，就把買貨飄洋、避風(fēng)遇盜的話說了一遍，深深唱個(gè)喏道：“這都是晚生命薄，扶持不起，有負(fù)老員外培植之恩，料今生不能補(bǔ)報(bào)，只好待來世變?yōu)槿R，償還恩債?！闭f完，立在旁邊，低頭下氣，不知楊百萬怎么發(fā)作，非罵即打。
誰知他一毫也不介意，倒陪個(gè)笑臉道：“勝敗乃兵家之常。
做生意的人，失風(fēng)遇盜之事，那里保得沒有遭把？就是學(xué)生當(dāng)初飄洋，十次之中也定然遇著一兩次。自古道：‘生意不怕折，只怕歇?！闱胁豢梢蜻@一次受驚，就冷了求財(cái)之念。譬如擲骰子的，一次大輸，必有一次大贏。我如今再借五百兩與你，你再拿去飄洋，還你一本數(shù)十利?！笔懒悸犚?，笑起來道：“老員外，你的本錢一次丟不怕，還要丟第二次么？”楊百萬道：“我若不扶持你做個(gè)財(cái)主，人都要笑我沒有眼睛。你放心兌去，只要把膽放潑些，不要說不是自己的本錢，畏首畏尾，那生意就做不開了。自古道：‘貌不虧人?！心氵@個(gè)尊相，偷也偷個(gè)財(cái)主來。今晚且別，明日是放銀的日期，我預(yù)先兌五百兩等你?！笔懒紕e了。到第二日，當(dāng)真又寫一張借票，隨眾走去。只見果然有五百兩銀子封在那邊，上面寫一筆道：大富長者秦世良客本。
眾人的銀子都不曾發(fā)，楊百萬先取這一宗，當(dāng)眾人交與世良道：“銀子你收去，我還有一句先兇后吉的話分付你。萬一這注銀子又有差池，你還來問我借。我的眼睛再不會(huì)錯(cuò)的，任你折本趁錢，總歸到做財(cái)主了才?！北娙硕及阉?xì)看，也有贊嘆果然好相的，也有不則聲的，都要辦著眼睛看他做財(cái)主。
世良謝了楊百萬回來，算計(jì)道：“他的意思極好，只是分付的話決不可依。他教我把膽放潑些，我前番只因潑壞了事，如今怎么還好潑得？況且財(cái)主口里的話極是有準(zhǔn)的，他言才那先兇后吉的言語，不是甚么好采頭 ，切記要謹(jǐn)慎。飄洋的險(xiǎn)事斷然不可再試了，就是做別的生意，也要留個(gè)退步。我如今把二百兩封好了，掘個(gè)地窖，藏在家中，只拿三百兩去做生意。
若是路上好走，沒有驚嚇，到第二次一齊帶去作本。萬一時(shí)運(yùn)不通，又遇著意外之事，還留得一小半，回來又好別尋生理。”
算計(jì)定了，就將二百兩藏入地窖，三百兩束縛隨身，竟往湖廣販米。路上搭著一個(gè)老漢同行，年紀(jì)有六十多歲，說家主是襄陽府的經(jīng)歷，因解糧進(jìn)京，回來遇著響馬，把回批劫去。到省稟軍門，軍門不信，將家主禁 在獄中。如今要進(jìn)京去干文書來知會(huì)，只是衙門使用與往來盤費(fèi)，須得三百余金。家主是個(gè)窮官，不能料理，將來決有性命之憂。說了一遍，竟淚下起來。
世良見他是個(gè)義仆，十分憐憫，只是愛莫能助，與他同行同宿，過了幾晚。一日宿在飯店，天明起來束將 ，不見了一個(gè)盛銀子的順袋。世良大驚，說店中有賊。主人家查點(diǎn)客人，單少了那個(gè)同行的老漢。
世良知道被他拐去，趕了許多路，并無蹤影，只得捶胸頓足，哭了一場，依舊回家。心上思量道：“虧我留下退步，若依了財(cái)主的話，如今屁也沒得放了。”只得把地窖中的銀子掘?qū)⑵饋砣酝V販米。
到了地頭，尋個(gè)行家住下，因客多米少，坐了等貨。一日見行中有個(gè)客人，面貌身材與世良相似，聽他說話，也是廣東的聲音，世良問道：“兄?jǐn)?shù)月之前，可曾問楊百萬借銀子么？”
那客人道：“去便去一次，他不曾有得借我?！笔懒嫉溃骸拔业烙行┟嫔?。那日小弟也在那邊，聽見他說兄的話過于莽戇，小弟也替兄不平?！蹦歉魅说溃骸八脑掚m太直，眼睛原相得不差。小弟自他相過之后，弄出一樁人命官司，千金薄產(chǎn)費(fèi)去三分之二。如今只得將余剩田地賣了二百金，出來做客。若趁錢便好，萬一折本，就要合著他的話了?！笔懒嫉溃骸八脑挃鄡幢阌袦?zhǔn)，斷吉一些也不驗(yàn)?！本蛯畎偃f許他做財(cái)主，自己被劫被拐的話細(xì)說一番。
那客人道：“我聞得他相中一人，說將來也有他的家事，不想就是老兄，這等失敬了?！本蛦柺懒嫉男彰?，世良對(duì)他說過，少不得也回問姓名，他道：“小弟也姓秦，名世芳，在南海縣西鄉(xiāng)居?！笔懒嫉溃骸斑@也奇了，面貌又相同，姓又相同，名字也像兄弟一般，前世定有些緣分。兄若不棄，我兩個(gè)結(jié)為手足何如？”世芳道：“照楊百萬的相法，老兄乃異日之陶朱，小弟實(shí)將來之餓莩，怎敢仰攀？”世良道：“休得取笑?！?br />
兩人辦下三牲，寫出年紀(jì)生日，世芳為兄，世良為弟，就在神前結(jié)了金石之盟。兩個(gè)搬做一房，日間促膝而談，夜間抵足而睡，情意甚是綢繆。
一日主人家道：“米到了，請(qǐng)兌銀子買貨?！笔懒急M為弟之道，讓世芳先買。世芳進(jìn)去取銀子，忽然大叫起來道：“不好了，銀子被人偷去了！”走出來埋怨主人道：“我房里并無別人往來，畢竟是你家小廝送茶送飯，看在眼里，套開鎖來取去了。我這二百兩不是銀子，是一家人的性命。你若不替我查出來，我就死在你家，決不空手回去！”主人家道：“舍下的小廝俱是親丁，決無做賊之理。這主銀子畢竟到同房共宿的客人里面去查，查不出來，然后鳴神發(fā)咒，我主人家是沒得賠的?！?br />
世芳道：“同房共宿的只有這個(gè)舍弟，他難道做這樣歹事不成？”主人道：“你這兄弟又不是同宗共祖的，又不是一向結(jié)拜的，不過是萍水相逢，偶然投契。如今的盟兄盟弟里面，無所不至的事都做出來，就是你信得他過，我也信他不過?！笔懒嫉溃骸斑@等說，明明是我偷來了，何不將我的行李取出來搜一搜？”主人家道：“自然要搜，不然怎得明白？”世良?xì)夥薹拮哌M(jìn)房去，把行李盡搬出來，教世芳搜。世芳不肯搜，世良自己開了順袋，取出一封銀子道：“這是我自己的二百兩，此外若再有一封，就是老兄的了?！敝魅思业溃骸霸趺此嵌賰?，你恰好也是二百兩，難道一些零頭都沒有？這也有些可疑?！本蛦柺婪嫉溃骸澳愕你y子是多少一封，每封是多少件數(shù)，可還記得？”世芳道：“我的銀子是血產(chǎn)賣來的，與性命一般，怎么記不得？”就把封數(shù)件數(shù)說了一遍。主人家又問世良道：“你的封數(shù)件數(shù)也要說來，看對(duì)不對(duì)。”
世良的銀子原是借來就分開的，藏在地下已經(jīng)兩月，后面取出來見原封不動(dòng)，就不曾解開，如今那里記得？就答應(yīng)道：“我的銀子藏多時(shí)了，封數(shù)便記得，件數(shù)卻記不得?！敝魅思业溃骸翱葱诌@個(gè)光景，也不像有銀子藏多時(shí)的，這句話一發(fā)可疑。如今只看與他的件數(shù)對(duì)不對(duì)就知道了。”竟把銀子拆開一看，恰好與世芳說的封數(shù)件數(shù)一一相同。主人家道：“如今還有甚么辨得？”就把銀子遞與世芳，世芳又細(xì)細(xì)看了一遍道：“數(shù)目也相同，銀水也相似，只是紙包與字跡全然不是，也還有些可疑?！敝魅思业溃骸坝心氵@樣呆客人。他既偷了去，難道不會(huì)換幾張紙包包，寫幾個(gè)字混混？如今銀子查出來了，隨你認(rèn)不認(rèn)，只是不要胡賴我家小廝?！闭f完，竟進(jìn)去了。世良?xì)獾媚慷诖?，有話也說不出。
世芳道：“賢弟，這樁事教劣兄也難處。欲待不認(rèn)，我的銀子查不出，一家性命難存，欲待認(rèn)了，又恐有屈賢弟。如今只得用個(gè)兩全之法。大家認(rèn)些晦氣，各分一半去做本錢，胡盧提結(jié)了這個(gè)局罷。”世良道：“豈有此理，若是小弟的銀子，老兄分毫認(rèn)不得；若是老兄的銀子，小弟分毫取不得。事事都可以仗義，只有這項(xiàng)銀子是仗不得義的。老兄若仗義讓與小弟，就是獨(dú)為君子；小弟若仗義讓與老兄，就是甘為小人了?！笔婪嫉溃骸斑@等怎么處？”世良道：“如今只好明之于神。若是老兄肯發(fā)咒，說此銀斷斷是你的，小弟情愿空手回去；若是小弟肯發(fā)咒，說此銀斷斷是我的，老兄也就說不得要袖手空回。小弟寧可別處請(qǐng)罪了。”世芳道：“賢弟不消這等固執(zhí)，管仲是千古的賢人，他當(dāng)初與鮑叔交財(cái)也有糊涂的時(shí)節(jié)。鮑叔知道他家貧，也朦朧不加責(zé)備。如今神圣面前不是兒戲得的，還是依劣兄，各分一半的是。”兩個(gè)人爭論不止，那些眾客人與主人家都替世芳不服道：“明明是你的銀子，怎么有得分與他？“又對(duì)世良道：“我這行里是財(cái)帛聚會(huì)的所在，不便容你這等匪人，快把飯錢算算稱還了走。”世良是個(gè)有血性的人，那里受得這樣話起？就去請(qǐng)了城隍、關(guān)圣兩分紙馬，對(duì)天跪拜道：“這項(xiàng)銀兩若果然是我偷他的，教我如何如何?！敝槐碜约旱男?，再不咒別人一句。拜完，將飯帳一算，立刻稱還，背了包裹就走。
世芳苦留不住，只得瞞了眾人，分那一百兩，趕到路上去送他，他只是死推不受。
別了世芳，竟回南海，依舊去見楊百萬，哭訴自己命窮，不堪扶植，辜負(fù)兩番周濟(jì)之恩，慚愧無地。說話之間，露出許多不安之態(tài)。
楊百萬又把好言安慰一番，到底不悔，還要把銀子借他，被他再三辭脫。從此以后，糾集幾個(gè)蒙童學(xué)生處館過日。
那些地方鄰里因楊百萬許他做財(cái)主，就把”財(cái)主”二字做了他的別號(hào)，遇見了也不稱名，也不道姓，只叫”老財(cái)主”，一來笑他不替楊百萬爭氣，二來見得楊百萬的眼睛也會(huì)相錯(cuò)了人。
卻說秦世芳自別世良之后，要將銀子買米，不想因世良遲了一日，米被別人買去了，止剩下幾百擔(dān)稻子。主人家道：“你若不買，又有幾日等貨，不如買下來，自己礱做米，一般好裝去賣，省得耽擱工夫。”世芳道：“也說得是。”就盡二百兩銀子買了。因有便船下瓜洲，等不得礱，竟將稻子搬運(yùn)下船，要思量裝到地頭，舂做米賣。
不想那一年淮揚(yáng)兩府饑饉異常，家家戶戶做種的稻子都舂米吃了，等到播種之際，一粒也無，稻子竟賣到五兩一擔(dān)。世芳貨到，千人萬人爭買，就是珍珠也沒有這等值錢。不上半月工夫，賣了一本十利，二百兩銀子變做二千，不知那里說起。
又在揚(yáng)州買了一宗茶，裝到京師去賣。京師一向只吃松蘿，不吃茶的，那一年疫病大作，發(fā)熱口干的人吃了茶，即便止渴，世芳的茶葉竟當(dāng)了藥賣。不上數(shù)月，又是一本十利。
世芳做到這個(gè)地步，真是平地登仙，思量楊百萬的說話，竟是狗屁，恨不得飛到家中，問他的嘴。
就在京師搭了便船，路上又置些北貨，帶到楊州發(fā)賣。雖然不及以前的利息，也有個(gè)四五分錢。此時(shí)連本算來，將有三萬之?dāng)?shù)，又往蘇州做綢緞，帶回廣東。
不一日到了自家門前，貨物都放在船上，自己一人先走進(jìn)去。妻子見他回來，大驚小怪的問道：“你這一向在那里，做些甚么勾當(dāng)？”世芳道：“我出門去做生意，你難道不曉得，要問起來？”妻子道：“這等你生意做得何如？”世芳大笑道：“一本百利，如今竟是個(gè)大財(cái)主了?！逼拮右话l(fā)大驚道：“這等你本錢都沒有，把甚么趁來的？”世芳道：“你的話好不明白，我把田地賣了二百兩銀子，帶去做生意的，怎么說本錢都沒有？”妻子道：“你那二百兩銀子現(xiàn)在家中，何曾帶去？
“世芳不解其故，只管定著眼睛相妻子。
妻子道：“你那日出門之后，我晚間上床去睡，在枕頭邊摸著一封銀子，就是那宗田價(jià)。只說你本錢掉在家中，畢竟要回來取，誰知望了一向，再不見到。我只怕你沒有盤費(fèi)，流落在異鄉(xiāng)，你怎么到會(huì)做起財(cái)主來？”世芳呆了半日，方才嘆一口氣道：“銀子便趁了這些，負(fù)心人也做得勾了?！逼拮訂柹趺丛剩婪季蛯⑾绿帉げ灰娿y，疑世良偷去的話說了一遍。
妻子道：“這等你的本錢是那個(gè)人的銀子了。銀子雖是他的，時(shí)運(yùn)卻是你自己的。如今拚得把這二百兩送去還他就是。”
世芳道：“豈有此理，有本才有利，我若不是他這注本錢，莫說做生意，就是盤纏也沒得回來。那時(shí)節(jié)把 他的銀子錯(cuò)來也罷了，還教他認(rèn)一個(gè)賊去。仔細(xì)想來，我成得個(gè)甚么人？如今只有一說，將本利一齊送去還他，隨他多少分些與我，一來賠他當(dāng)日之罪，二來也見我不是有意負(fù)心，這才是個(gè)男子?！逼拮拥溃骸白约禾齑蟮脑旎?，趁得這注銀子，怎么白白拿去送人？
你就送與他，他只說自己本錢上生出來的，也決不感激你，為甚么做這樣呆事？”世芳見妻子不明道理，隨口答應(yīng)了幾句，當(dāng)晚把貨物留在舟中，不發(fā)上岸，只說裝到別處去賣。次日殺了豬羊，還個(gè)愿心，請(qǐng)鄰舍吃鐘喜酒。第三日坐了貨船，竟往南海去訪世良的蹤跡。
問到他家，只見一間稀破的茅屋，幾堵傾塌的土墻，兩扇柴門，上面貼一副對(duì)聯(lián)道：數(shù)奇甘忍辱，形穢且藏羞。
世芳見了，知道為他而發(fā)，甚是不安。推開門來，只見許多蒙童坐在那邊寫字，世良朝外坐了打瞌睡，衣衫甚是襤褸。世芳走到面前，叫一聲：“賢弟醒來！”世良嚇出一身冷汗，還像世芳趕來羞辱他的一般，連忙走下來作揖，口里千慚愧、萬慚愧。
世芳作了一個(gè)揖，竟跪下來磕頭，口里只說“劣兄該死”。
世良不知那頭事發(fā)，也跪下來對(duì)拜。拜完了，分賓主坐下。
世良問道：“老兄一向生意好么？”世芳道：“生意甚是趁錢，不上一年，做了上百個(gè)對(duì)合，這都是賢弟的福分。劣史今日一來負(fù)荊請(qǐng)罪，二來連本連利送來交還原主，請(qǐng)賢弟驗(yàn)收?！?br />
世良大驚道：“這是甚么說話？”世芳把到家見妻子，說本錢不曾帶去的話，述了一遍。世良笑一笑道：“這等說來，小弟的賊星出命了。如今事已長久，盡可隱瞞，老兄肯說出來，足見盛德。小弟是一個(gè)命薄之人，不敢再求原本，只是洗去了一個(gè)賊名，也是樁僥幸之事，心領(lǐng)盛情了。”世芳道：“說那里話，劣兄若不是賢弟的本錢，莫說求利，就是身子也不得回家，豈有負(fù)恩之理？如今本利共有三萬之?dāng)?shù)，都買了綢緞，現(xiàn)有舟中，賢弟請(qǐng)去發(fā)了上來。劣兄雖然去一年工夫，也不過是僥天之幸，不曾受甚么辛苦。賢弟若念結(jié)義之情，多少見惠數(shù)百金，為心力之費(fèi)則可；若還推辭不受，是自己獨(dú)為君子，教劣兄做貪財(cái)負(fù)義的小人了。”
說完，竟扯世良去收貨。世良立住道：“老兄不要矯情，世上那有自己求來的富貴，舍與別人之理！古人常說：‘不義取財(cái)，如以身為溝壑?！〉苋羰芰诉@些東西，只當(dāng)把身子做了毛坑，凡世間不潔之物，都可以丟來了。這是斷然不要的?！笔婪甲兤鹉榿淼溃骸百t弟若苦苦不受，劣兄把綢緞發(fā)上來，堆在空野之中，買幾擔(dān)干柴，放一把火，燒去就是?！笔懒家娝栽~太執(zhí)，只得陪個(gè)笑臉道：“老兄不要性急，今日晚了，且在小館荒宿，明早再做商量，多少領(lǐng)些就是?！币贿呎f，一邊扯學(xué)生到旁邊，唧唧噥噥的商議，無非是要預(yù)支束修，好做東道主人之意。
世芳知道了，就叫世良過來道：“賢弟不消費(fèi)心，劣兄昨日到家，因一路平安，還個(gè)小愿，現(xiàn)帶些祭余在船上，取來做夜宵就是?！笔懒家矔缘檬揞A(yù)支不來，落得老實(shí)些，做個(gè)主人擾客。當(dāng)晚敘舊談心，歡暢不了。
說話之間，偶然談起楊百萬來。世芳道：“他空負(fù)半生風(fēng)鑒之名，一些眼力也沒有，只劣兄一人就可見了。他說我無論做生意不做生意，千金之產(chǎn)，同歸于荊我坐家的命雖然不好，做生意的時(shí)運(yùn)卻甚亨通。如今這些貨物雖不是自己的東西，料賢弟是仗義之人，多少?zèng)Q分些與我，我拿去營運(yùn)起來，怕不掙個(gè)小小人家？可見他口里的話都是精胡說的。我明日要去問他的口，賢弟可陪我去，且看他把甚么言語支吾？”世良道：“我去到要去，只是借他一千銀子，本利全無，不好見面?！?br />
世芳大笑道：“你如今有了三萬，還愁甚么一千？明日就當(dāng)我面前，把本利算一算，發(fā)些綢緞還他就是了?！笔懒即笙驳溃骸皹O說得是?！眱蓚€(gè)睡了一晚，次日是楊百萬放銀的日期。世芳道：“我若竟去問他，他決要賴口，說去年并無此話，你難道好替我證他不成？我如今故意寫一張借票，只說問他借一千兩銀子，他若不肯，然后翻出陳話來，取笑他一場，使他無言對(duì)我，然后暢快。”算計(jì)定了，就寫票同世良走去，依舊照前番的規(guī)矩，先把票子遞了，伺候唱名。
唱到秦世芳的名字，世芳故意裝做失志落魄的模樣，走上去等他相。楊百萬從頭至腳大概看了一遍，又把他臉上仔仔細(xì)細(xì)了半個(gè)時(shí)辰，就對(duì)家人道：“兌與他不妨，還得起的。”世芳道：“老員外相仔細(xì)些，萬一銀子放落空不要懊悔?！睏畎偃f道：“若是去年借與你，就要落空；今年借去，再不會(huì)落空的?！笔婪嫉溃骸霸瓉砝蠁T外也認(rèn)得是去年借過的。既然如此，同時(shí)一個(gè)人，為甚么去年借不起，今年就借得起？難道我的臉上多生出一雙耳朵，另長出一個(gè)鼻子來了不成？”楊百萬道：“論你相貌，是個(gè)徹底的窮人，只是臉上氣色比去年大不相同。
去年是一團(tuán)的滯氣，不但生意不趁錢，還有官府口舌，我若把銀子借你，只好貼你打官司。你如今臉上，不但滯氣沒有了，又生出許陰騭紋來，畢竟做了天大一件好事，才有這等氣色，將來正要發(fā)財(cái)。你如今莫說一千，二千也只管借去。只是有一句話要分付你，你自己的福分有限，須要幫著個(gè)大財(cái)主，與他合做生意，沾些時(shí)運(yùn)過來，還你本少利多；若自己單槍獨(dú)馬去做，雖不折本，也只好趁些蠅頭小利而已?！笔婪急凰@些話說得毛骨悚然，不覺跪下來道：“老員外不是凡人，乃是神仙下界點(diǎn)化眾生的，敢不下拜?！睏畎偃f扶起來道：“怎見得我是神仙？”世芳道：“晚生今日不是來借銀子，是來問口的。
不想晚生的毛病，句句被老員外說著，不但不敢問口，竟要寫伏便了。”就把去年相了回去，弄出人命官司，后來賣田作本，掉在家中不曾帶去，錯(cuò)把世良的銀子認(rèn)做本錢，拿去做生意屢次得采，回來知道原故，將本利送還世良的話，備細(xì)說過一遍。
世良也走過去說：“去湖廣相遇的，就是這位仁兄。他如今連本利送還我，我決無受他之理。煩老員外勸他將貨物裝回，省得陷人于不義?！睏畎偃f聽了，仰天大笑一頓，對(duì)眾人道：“我楊老兒的眼睛可會(huì)錯(cuò)么？”指著世良道：“我去年原說他，隨你折本趁錢，總歸到做財(cái)主了才祝如今折本折出上萬銀子來，可是折出來的財(cái)主么？我又說他不要費(fèi)一毫氣力，受一毫辛苦，現(xiàn)現(xiàn)成成做個(gè)安逸財(cái)主。如今別人替他走過千山萬水，趁了銀子送上門來，可是個(gè)安逸財(cái)主么？”階下立著數(shù)百人，齊聲喝采道：“好相法，真是神仙！莫說秦兄該下跪，連我們都要拜服了?！睏畎偃f又仰天笑了一頓，對(duì)世良道：“這主錢財(cái)，你要辭也辭不得。不是我得罪他講，他若不發(fā)這片好心，做這樁好事，莫說三萬，就是三十萬也依舊會(huì)去的。我如今替你酌處，一個(gè)出了本錢，一個(gè)費(fèi)了心力，對(duì)半均分，再?zèng)]得說。世芳道：“既蒙老員外分付，不敢不遵。只是這項(xiàng)本錢，原是他借老員外的，利錢自然該在公帳里除，難道教他獨(dú)認(rèn)不成？”楊百萬道：“也說得是?！本徒屑胰税牙X一算，連本結(jié)個(gè)總帳，共該一千三百兩，世芳要一總除還，世良不肯道：“你只受得二百兩，其余的你不曾見面，難道強(qiáng)盜劫去的、拐子拐去的也要你認(rèn)不成？”楊百萬道：“一發(fā)說得是?！本鸵朗懒?，只算二百兩的本利。世芳教人發(fā)了幾箱綢緞，替他交明白了。楊百萬又替他把船上貨物對(duì)半分開，世良的發(fā)了上岸，世芳的留在舟中。晚?xiàng)畎偃f大排筵席，做戲相待，一來旌獎(jiǎng)他二人尚義，二來夸示自家的相法不差。世芳第二日別了世良，將一半貨物裝載回去。走到自家門前，只見兩扇大門忽然粉碎，竟像刀斫斧砍的一般。走進(jìn)去問妻子，妻子睡在床上叫苦連天，問他甚么緣故？妻子道：“自從你去之后，夜間有上百強(qiáng)盜打進(jìn)門來，說你有幾萬銀子到家，將我捆了，教拿銀子買命。我說銀子貨物都是丈夫帶出去了，他只不信，直把我吊到天明方才散去。如今渾身紫脹，命在須臾?！笔婪悸犃耍瑖@口氣道：“楊百萬活神仙也！他說我若不起這點(diǎn)好心，銀子終久要去，如今一發(fā)驗(yàn)了。若不是我裝去還他，放在家中，少不得都被強(qiáng)盜劫去。這等看起來，我落得做了一個(gè)好人，還拾到一半貨物?！逼拮拥溃骸叭缃裼辛诉@些東西，鄉(xiāng)間斷然住不得了，趁早進(jìn)城去?！笔婪嫉溃骸皸畎偃f原教我?guī)椭鴤€(gè)財(cái)主，沾他些時(shí)運(yùn)。我如今看來，以前的時(shí)運(yùn)分明是世良兄弟的了。我何不搬進(jìn)城去，依傍著他，莫說再趁大錢，就是保得住這些身家，也勾得緊了?！本桶鸭一锸参镞B妻子一齊搬下貨船，依舊載到城中，與世良合買一所廳房同祝結(jié)契的朋友做了合產(chǎn)的兄弟，況且面貌又不差，不認(rèn)得的竟說是同胞手足。
一日世良與世芳商議道：“這些綢緞在本處變賣沒有甚么利錢，你何不同了飄洋的客人到番里去走走，趁著好時(shí)運(yùn)，或者飄得著也不可知?！笔婪嫉溃骸拔乙舱写艘狻！本桶哑拮油信c世良照管，將兩家分開的貨物依舊合將攏來，世芳載去飄洋不提。
卻說南海到了一個(gè)新知縣，是個(gè)貢士出身，由府幕升來的。
到任不多時(shí)，就差人訪問：“這邊有個(gè)百姓，叫做秦世良，請(qǐng)來相會(huì)。”差人問到世良家里，世良道：“我與他并無相識(shí)，天下同名同姓的多，決不是我?！辈钊说溃骸笆遣皇且惨M(jìn)去見見?！本桶咽懒汲兜娇h中，傳梆進(jìn)去。
知縣請(qǐng)進(jìn)私衙，教世良在書房坐了一會(huì)。只見簾里有人張了一張，走將進(jìn)去，知縣才出來相見。世良要跪，知縣不肯，竟與他分庭抗禮，對(duì)面送坐。
把世良的家世問了一遍，就道：“本縣聞得臺(tái)兄是個(gè)儒雅之士，又且素行可嘉，所以請(qǐng)來相會(huì)。以后不要拘官民之禮，地方的利弊常來賜教，就是人有甚么分上相央，只要順理，本縣也肯用情，不必過于廉介?！笔懒贾x了出去，思量道：“我與他無一面之交，又沒有人舉薦，這是那里說起，難道是我前世的父親不成？”隔了幾時(shí)，又請(qǐng)進(jìn)去吃酒，一日好似一日。
地方上人見知縣禮貌他，那個(gè)不趨奉，有事就來相央。替他進(jìn)個(gè)徽號(hào)，叫做“白衣鄉(xiāng)紳”。壞法的錢他也不趁，順禮的事他也不辭，不上一年，受了知縣五六千金之惠。
一日進(jìn)去吃酒，談到綢繆之處，世良問道：“治民與老爺前世無交，今生不熟，不知老爺為甚么緣故一到
就問及治民，如今天高地厚之恩再施不厭，求老爺說個(gè)明白，好待治民放心?！敝h道：“這個(gè)緣故論禮是不該說破的，我見兄是盛德之人，且又相知到此，料想決不替我張揚(yáng)，所以不妨直告。我前任原是湖廣襄陽府的經(jīng)歷，只因解糧進(jìn)京，轉(zhuǎn)來失了回批，軍門把我監(jiān)禁在獄。我著個(gè)老仆進(jìn)京干部文來知會(huì)，老仆因我是個(gè)窮官，沒有銀子料理，與兄路上同行，見兄有三百兩銀子帶在身邊，他只因救主心堅(jiān)，就做了樁不良之事，把兄的銀子拐進(jìn)京去，替我干了部文下來，我才能夠復(fù)還原職。我初意原要設(shè)處這項(xiàng)銀子，差人送來奉還的，不想機(jī)緣湊巧，我就升了這邊的知縣，所以一到就請(qǐng)兄相會(huì)。又怕別人來冒認(rèn)，所以留在書房，教老仆在簾里識(shí)認(rèn)，認(rèn)得是了，我才出來相會(huì)。后來用些小情，不過是補(bǔ)還前債的意思，沒有甚么他心?！闭f完了，就叫老仆出來，磕頭謝罪。
世良扶起道：“這等你是個(gè)義士了，可敬可敬?！笔懒紕e了知縣出去，絕口不提，自此以后往來愈加稠密。
卻說世芳開船之后，遇了順風(fēng)，不上一月，飄到朝鮮。一般也像中國，有行家招接上岸，替他尋人發(fā)賣。一日聞得公主府中要買綢緞，行家領(lǐng)世芳送貨上門，請(qǐng)駙馬出來驗(yàn)貨。
那駙馬耳大須長，絕好一個(gè)人品，會(huì)說中國的話，問世芳道：“你是那里人？叫甚么名字？”世芳道：“小客姓秦，名世芳，是南海人?！瘪€馬道：“這等秦世良想是你兄弟么？”
世芳道：“正是。不知千歲那里和他熟？”駙馬道：“我也是中國人，當(dāng)初因飄洋壞了船只，貨物都沉在海中，喜得命不該死，抱住一塊船板浮入島內(nèi)。因手頭沒有本錢，得招集幾個(gè)弟兄，劫些貨物作本。后面來到這邊，本處國王見我相貌生得魁梧，就招我做駙馬。我一向要把劫來的資本，加利寄還中國之人，只是不曉得原主的名字。內(nèi)中有一宗綢緞，上面有秦世良的圖書字號(hào)，所以留心訪問，今日恰好遇著你，也是他的造化。
我如今一倍還他十倍，煩你帶去與他。你的貨不消別賣，我都替你用就是了。”說完，教人收進(jìn)去，分付明日來領(lǐng)價(jià)。
世芳過了一晚，同行家走去，果然發(fā)出兩宗銀子，一宗是昨日的貨價(jià)，一宗是寄還世良的資本。世芳收了，又教行家替他置貨。不數(shù)日買完，發(fā)下本船，一路順風(fēng)順?biāo)?，直到廣州。
世良見世芳回來，不勝之喜，只曉得這次飄洋得利，還不曉得討了陳帳回來。世芳對(duì)他細(xì)說，方才驚喜不了。常常對(duì)著鏡子自己笑道：“不信我這等一個(gè)相貌，就有這許多奇福。奇福又都從禍里得來，所以更不可解。銀子被人冒認(rèn)了去，加上百倍送還，這也勾得緊了。誰想遇著的拐子，又是個(gè)孝順拐子，撞著的強(qiáng)盜，又是個(gè)忠厚強(qiáng)盜，個(gè)個(gè)都肯還起冷帳來，那里有這樣便宜失主！”世良只因色心淡薄，到此時(shí)還不曾娶妻。楊百萬十分愛他，有個(gè)女兒新寡，就與他結(jié)了親。妝奩甚厚，一發(fā)錦上添花。與世芳到老同居，不分爾我。后來直富了三代才?？垂?，你說這樁故事，奇也不奇？照秦世良看起來，相貌生得好的，只要不做歹事，后來畢竟發(fā)積，糞土也會(huì)變做黃金；照秦世芳看起來，就是相貌生得不好的，只要肯做好事，一般也會(huì)發(fā)積，餓莩可以做得財(cái)主。
我這一回小說，就是一本相書，看官看完了，大家都把鏡子照一照，生得上相的不消說了，萬一尊容欠好，須要千方百計(jì)弄出些陰騭紋來，富貴自然不求而至了。
從來形體不欺人，燕頷封侯果是真。
虧得世人皮相好，能容豪杰隱風(fēng)塵。
前面那一回講的是“命”了，這一回卻說個(gè)“相字”。相與命這兩件東西，是造化生人的時(shí)節(jié)搭配定的。半斤的八字，還你半斤的相貌；四兩的八字，還你四兩的相貌；竟像天平上彈過的一般，不知怎么這樣相稱。若把兩樁較量起來，賦形的手段比賦命更巧。怎見得他巧處？世上人八字相同的還多，任你刻數(shù)不同，少不得那一刻之中，也定要同生幾個(gè)；只有這相貌，億萬蒼生之內(nèi)，再?zèng)]有兩個(gè)一樣的。隨你相似到底，走到一處，自然會(huì)異樣起來。所以古語道：“人心之不同，有如其面?！边@不同的所在已見他的巧了。
誰知那相同的所在，更見其巧。若是相貌相同，所處的地方也相同，這就不奇了；他偏要使那貴賤賢愚相去有天淵之隔的，生得一模一樣，好顛倒人的眼睛，所以為妙。
當(dāng)初仲尼貌似陽虎，蔡邕貌似虎賁。仲尼是個(gè)至圣，陽虎是個(gè)權(quán)奸；蔡邕是個(gè)富貴的文人，虎賁是個(gè)下賤的武士，你說那里差到那里？若要把孔子認(rèn)做圣人，連陽虎也要認(rèn)做圣人了；若要把虎賁認(rèn)做賤相，連蔡邕也要認(rèn)做賤相了。這四個(gè)人的相貌雖然畢竟有些分辨，只是這些凡夫俗眼那里識(shí)別得來？從來負(fù)奇磊落之士，個(gè)個(gè)都恨世多肉眼，不識(shí)英雄。
我說這些肉眼是造化生來護(hù)持英雄的，只該感他，不該恨他。若使該做帝王的人個(gè)個(gè)知道他是帝王，能做豪杰的人個(gè)個(gè)認(rèn)得他是豪杰，這個(gè)帝王、豪杰一定做不成了。項(xiàng)羽知道沛公該有天下，那鴻門宴上豈肯放他潛歸？淮陰少年知道韓信后為齊王，那胯下之時(shí)豈肯留他性命？虧得這些肉眼，才隱藏得過那些異人。
還有一說，若使后來該富貴的人都曉得他后來富貴，個(gè)個(gè)去趨奉他，周濟(jì)他，他就預(yù)先要驕奢淫欲起來了，那里還肯警心惕慮，刺股懸梁，造到那富貴的地步？所以造化生人，使乖弄巧的去處都有一片深心，不可草草看過。
如今卻說一個(gè)人相法極高，遇著兩個(gè)面貌一樣的，一個(gè)該貧，一個(gè)該富，他卻能分別出來。后來恰好合著他的相法，與前邊敷演的話句句相反，方才叫做異聞。
弘治年間，廣東廣州南?？h，有個(gè)財(cái)主姓楊，因他家資有百萬之富，人都稱他為楊百萬。當(dāng)初原以飄洋起家，后來曉得飄洋是樁險(xiǎn)事，就回過頭來，坐在家中，單以放債為事。
只是他放債的規(guī)矩有三樁異樣：第一樁，利錢與開當(dāng)鋪的不同。當(dāng)鋪里面當(dāng)一兩二兩，是三分起息，若當(dāng)?shù)绞畠啥畠?，就是二分多些起息了。他翻一個(gè)案道：借得少的畢竟是個(gè)窮人，那里納得重利錢起？借得多的定是有家事的人，況且本大利亦大，拿我的本去趁去利來，便多取他些也不為虐。所以他的利錢，論十的是一分，論百的是二分，論千的是三分。人都說他不是生財(cái)，分明是行仁政，所以再?zèng)]有一個(gè)賴他的。
第二樁，收放都有個(gè)日期，不肯零星交兌。每月之中，初一、十五收，初二、十六放。其余的日子，坐在家中與人打雙陸、下象棋，一些正事也不做。人知道他有一定的規(guī)矩，不是日期再不去纏擾他。
第三樁一發(fā)古怪，他借銀子與人，也不問你為人信實(shí)不信實(shí)，也不估你家私還得起還不起，只是看人的相貌何如。若是相貌不濟(jì)，票上寫得多的，他要改少了；若是相貌生得齊整，票上寫一倍，他還借兩倍與你，一雙眼睛竟是兩塊試金石，人走到他面前，一生為人的好歹，衣祿的厚薄，他都了然于胸中。
這個(gè)術(shù)法別人拿去趁錢，他卻拿來放債，其實(shí)放債放得著，一般也是趁錢。當(dāng)初唐朝李世勣在軍中選將，要相那面貌豐厚、像個(gè)有福的人，才教他去出征；那些卑微庸劣的人，一個(gè)也不用。人問他甚么原故？他道薄福之人，豈可以成功名？也就是這個(gè)道理。楊百萬只因有些相法，所以借去的銀子，再?zèng)]有一注落空。
那時(shí)節(jié)南?？h中有個(gè)百姓，姓秦名世良，是個(gè)儒家之子。少年也讀書赴考，后來因家事消條，不能糊口，只得廢了舉業(yè)，開個(gè)極小的鋪?zhàn)?，賣些草紙燈心之類。
常常因手頭乏鈔，要問楊百萬借些本錢，只怕他的眼睛利害，萬一相得不好，當(dāng)面奚落幾句，豈不被人輕賤？所以只管苦挨。挨到后面，一日窮似一日，有些過不去了，只得思量道：“如今的人，還要拿了銀子去央人相面。我如今又不費(fèi)一文半分，就是銀子不肯借，也討個(gè)終身下落了回來，有甚么不好？”就寫個(gè)五兩的借票，等到放銀日期走去伺候。
從清晨立到巳牌時(shí)分，只見楊百萬走出廳來，前前后后跟了幾十個(gè)家人，有持筆硯的，有拿算盤的，有捧天平的，有抬銀子的。楊百萬走到中廳，朝外坐下，就像官府升堂一般，分付一聲收票。
只見有數(shù)百人一齊取出票來，挨擠上去，就是府縣里放告投文，也沒有這等鬧熱。秦世良也隨班擁進(jìn)，把借票塞與家人收去，立在階下，聽候唱名。
只見楊百萬果然逐個(gè)喚將上去，從頭至腳相過一番，方才看票。也有改多為少的，也有改少為多的。那改少為多的，兌完銀子走下來，個(gè)個(gè)都?xì)鈩莅喊?，面上有驕人之色。那改多為少的，銀子便接幾兩下來，看他神情蕭索，氣色暗然，好象秀才考了劣等的一般，個(gè)個(gè)都低頭掩面而去。
秦世良看見這些光景，有些懊悔起來道：“銀子不過是借貸，終久要還，又不是白送的，為甚么受人這等怠慢？”欲待不借，怎奈票子又被他收去。正在疑慮之間，只見并排立著一個(gè)借債的人，面貌身材與他一樣，竟像一副印板印下來的。世良道：“他的相貌與我相同，他若先叫上去，但看他的得失，就是我的吉兇了?！辈辉氲猛?，那人已喚上去了。世良定著眼睛看，側(cè)著耳朵聽，只見楊百萬將此人相過一番，就查票上的數(shù)目，卻是五百兩。楊百萬笑道：“兄那里借得五百兩起？”那人道：“不肖雖窮，也還有千金薄產(chǎn)，只因在家坐不過，要借些本錢到江湖上走走，這銀子是有抵頭的，怎見得就還不起？”楊百萬道：“兄不要怪我說，你這個(gè)尊相，莫說千金，就是百金也留不祝無論做生意不做生意，將來這些尊產(chǎn)少不得同歸于荊不如請(qǐng)回去坐坐，還落得安逸幾年，省得受那風(fēng)霜?jiǎng)诼抵??！蹦侨说溃骸安唤杈褪橇?，何須說得這等盡情！”計(jì)了票子，一路唧唧噥噥，罵將出去。世良道：“兔死狐悲，我的事不消說了?！本挂懗銎弊樱泄驶丶?，不想已被他喚著名字，只得上去討一場沒趣了下來。
誰想楊百萬看到他的相貌，不覺眼笑眉?xì)g，又把他的手掌扯了一捏，就立起身來道：“失敬了?！本共槠弊樱吹轿鍍傻臄?shù)目，大笑起來道：“兄這相尊相，將來的家資不在小弟之下，為甚么只借五兩銀子？”世良道：“老員外又來取笑了。
晚生家里四壁蕭然，朝不謀夕，只是這五兩銀子還愁老員外不肯，怎么說這等過分的話，敢是譏誚晚生么？”楊百萬又把他仔細(xì)一相道：“豈有此理，兄這個(gè)財(cái)主，我包得過。任你要借一千、五百，只管兌去，料想是有得還的。”世良道：“就是老員外肯借，晚生也不敢擔(dān)當(dāng)，這等量加幾兩罷。”楊百萬道：“幾兩、幾十兩的生意豈是兄做的？你竟借五百兩去，隨你做甚么生意，包管趁錢，還不要你費(fèi)一些氣力，受一毫辛苦，現(xiàn)現(xiàn)成成做個(gè)安逸財(cái)主就是?！闭f完，就拿筆遞與世良改票，世良沒奈何，只得依他，就在”五”字之下、”兩”字之上加一個(gè)”百”字進(jìn)去。寫完，楊百萬又留他吃了午飯，把五百兩銀子兌得齊齊整整，教家人送他回來
。
世良暗笑道：“我不信有這等奇事，兩個(gè)人一樣的相貌，他有千金產(chǎn)業(yè)，尚且一厘不肯借他；我這等一個(gè)窮鬼，就拚五百兩銀子放在我身上，難道我果然會(huì)做財(cái)主不成？不要管他，他既拚得放這樣飄海的本錢，我也拚得去做飄海的生意。聞得他的人家原是洋里做起來的，我如今不入虎穴，焉得虎子？也到洋里去試試?！本团c走番的客人商議，說要買些小貨，跟去看看外洋的風(fēng)光。眾人因他是讀過書的，筆下來得，有用著他的去處，就許了相帶同行，還不要他出盤費(fèi)。世良喜極，就將五百兩銀子都買了綢緞，隨眾一齊下船。
他平日的筆頭極勤，隨你甚么東西，定要涂幾個(gè)字在上面。
又因當(dāng)初讀書時(shí)節(jié)，刻了幾方圖書，后來不習(xí)舉業(yè)，沒有用處，捏在手中，不住的東印西印，這也是書呆子的慣相。
一日舟中無事，將自己綢緞解開，逐匹上用一顆圖書，用完捆好，又在蒲包上寫”南海秦記”四個(gè)大字。眾人都笑他道：“你的本錢忒大，寶貨忒多，也該做個(gè)記號(hào)，省得別人冒認(rèn)了去?！笔懒寄樕闲叩猛t，正要掩飾幾句，忽聽得舵工喊道：“西北方黑云起了，要起風(fēng)暴，書收進(jìn)島去?！蹦切┧致犚姡积R立起身來，落篷的落篷，搖櫓的搖櫓，剛剛收進(jìn)一個(gè)島內(nèi)，果然怪風(fēng)大作，雷雨齊來，后船收不及的，翻了幾只。世良同滿船客人，個(gè)個(gè)張牙吐舌，都說虧舵工收船得早。等了兩個(gè)時(shí)辰，依舊青天皎潔。
正要開船，只見島中走出一伙強(qiáng)盜，雖不上十余人，卻個(gè)個(gè)身長力大，手持利斧，跳上船來，喝道：“快拿銀子買命！”
眾人看見勢頭不好，一齊跪下道：“我們的銀子都買了貨物，腰間盤費(fèi)有限，盡數(shù)取去就是?！敝灰娪袀€(gè)頭目立在岸上，須長耳大，一表人材，對(duì)眾人道：“我只要貨物，不要銀子，銀子賞你們做盤費(fèi)轉(zhuǎn)去，可將貨物盡搬上來?！北姀?qiáng)盜得了鈞令，一齊動(dòng)手，不上數(shù)刻，剩得一只空船。頭目道：“放你們?nèi)チT。”
駕掌曳起風(fēng)篷，方才離了虎穴。滿船客人個(gè)個(gè)都號(hào)啕痛哭，埋怨道：“不該帶了個(gè)沒時(shí)運(yùn)的人，累得大家晦氣?！笔懒加趾拮约颐F，又受別人埋怨，又慮楊百萬這注本錢如何下落，真是上天無路，入地?zé)o門。不上數(shù)日，依舊到了家中。思量道：“丑媳婦免不得見公婆，如今本錢劫去，也要與他說個(gè)明白，難道躲得過世不成？
“只得走到楊百萬家。
恰好遇著個(gè)收銀的日子，那天平里面，鏗鏗鏘鏘，好象戲臺(tái)上的鑼鼓，響個(gè)不祝等得他收完，已是將要點(diǎn)燈的時(shí)候。
世良面上無顏，巴不得暗中相見。
楊百萬見他走到面前，吃一驚道：“你做甚么生意，這等回頭得快？就是得利，也該再做幾轉(zhuǎn)，難道就拿來還我不成？“世良聽見，一發(fā)羞上加羞，說不出口，仰面笑了一笑，然后開談，少不得是”慚愧”二字起頭，就把買貨飄洋、避風(fēng)遇盜的話說了一遍，深深唱個(gè)喏道：“這都是晚生命薄，扶持不起，有負(fù)老員外培植之恩，料今生不能補(bǔ)報(bào)，只好待來世變?yōu)槿R，償還恩債?！闭f完，立在旁邊，低頭下氣，不知楊百萬怎么發(fā)作，非罵即打。
誰知他一毫也不介意，倒陪個(gè)笑臉道：“勝敗乃兵家之常。
做生意的人，失風(fēng)遇盜之事，那里保得沒有遭把？就是學(xué)生當(dāng)初飄洋，十次之中也定然遇著一兩次。自古道：‘生意不怕折，只怕歇?！闱胁豢梢蜻@一次受驚，就冷了求財(cái)之念。譬如擲骰子的，一次大輸，必有一次大贏。我如今再借五百兩與你，你再拿去飄洋，還你一本數(shù)十利?！笔懒悸犚?，笑起來道：“老員外，你的本錢一次丟不怕，還要丟第二次么？”楊百萬道：“我若不扶持你做個(gè)財(cái)主，人都要笑我沒有眼睛。你放心兌去，只要把膽放潑些，不要說不是自己的本錢，畏首畏尾，那生意就做不開了。自古道：‘貌不虧人?！心氵@個(gè)尊相，偷也偷個(gè)財(cái)主來。今晚且別，明日是放銀的日期，我預(yù)先兌五百兩等你?！笔懒紕e了。到第二日，當(dāng)真又寫一張借票，隨眾走去。只見果然有五百兩銀子封在那邊，上面寫一筆道：大富長者秦世良客本。
眾人的銀子都不曾發(fā)，楊百萬先取這一宗，當(dāng)眾人交與世良道：“銀子你收去，我還有一句先兇后吉的話分付你。萬一這注銀子又有差池，你還來問我借。我的眼睛再不會(huì)錯(cuò)的，任你折本趁錢，總歸到做財(cái)主了才?！北娙硕及阉?xì)看，也有贊嘆果然好相的，也有不則聲的，都要辦著眼睛看他做財(cái)主。
世良謝了楊百萬回來，算計(jì)道：“他的意思極好，只是分付的話決不可依。他教我把膽放潑些，我前番只因潑壞了事，如今怎么還好潑得？況且財(cái)主口里的話極是有準(zhǔn)的，他言才那先兇后吉的言語，不是甚么好采頭 ，切記要謹(jǐn)慎。飄洋的險(xiǎn)事斷然不可再試了，就是做別的生意，也要留個(gè)退步。我如今把二百兩封好了，掘個(gè)地窖，藏在家中，只拿三百兩去做生意。
若是路上好走，沒有驚嚇，到第二次一齊帶去作本。萬一時(shí)運(yùn)不通，又遇著意外之事，還留得一小半，回來又好別尋生理。”
算計(jì)定了，就將二百兩藏入地窖，三百兩束縛隨身，竟往湖廣販米。路上搭著一個(gè)老漢同行，年紀(jì)有六十多歲，說家主是襄陽府的經(jīng)歷，因解糧進(jìn)京，回來遇著響馬，把回批劫去。到省稟軍門，軍門不信，將家主禁 在獄中。如今要進(jìn)京去干文書來知會(huì)，只是衙門使用與往來盤費(fèi)，須得三百余金。家主是個(gè)窮官，不能料理，將來決有性命之憂。說了一遍，竟淚下起來。
世良見他是個(gè)義仆，十分憐憫，只是愛莫能助，與他同行同宿，過了幾晚。一日宿在飯店，天明起來束將 ，不見了一個(gè)盛銀子的順袋。世良大驚，說店中有賊。主人家查點(diǎn)客人，單少了那個(gè)同行的老漢。
世良知道被他拐去，趕了許多路，并無蹤影，只得捶胸頓足，哭了一場，依舊回家。心上思量道：“虧我留下退步，若依了財(cái)主的話，如今屁也沒得放了。”只得把地窖中的銀子掘?qū)⑵饋砣酝V販米。
到了地頭，尋個(gè)行家住下，因客多米少，坐了等貨。一日見行中有個(gè)客人，面貌身材與世良相似，聽他說話，也是廣東的聲音，世良問道：“兄?jǐn)?shù)月之前，可曾問楊百萬借銀子么？”
那客人道：“去便去一次，他不曾有得借我?！笔懒嫉溃骸拔业烙行┟嫔?。那日小弟也在那邊，聽見他說兄的話過于莽戇，小弟也替兄不平?！蹦歉魅说溃骸八脑掚m太直，眼睛原相得不差。小弟自他相過之后，弄出一樁人命官司，千金薄產(chǎn)費(fèi)去三分之二。如今只得將余剩田地賣了二百金，出來做客。若趁錢便好，萬一折本，就要合著他的話了?！笔懒嫉溃骸八脑挃鄡幢阌袦?zhǔn)，斷吉一些也不驗(yàn)?！本蛯畎偃f許他做財(cái)主，自己被劫被拐的話細(xì)說一番。
那客人道：“我聞得他相中一人，說將來也有他的家事，不想就是老兄，這等失敬了?！本蛦柺懒嫉男彰?，世良對(duì)他說過，少不得也回問姓名，他道：“小弟也姓秦，名世芳，在南海縣西鄉(xiāng)居?！笔懒嫉溃骸斑@也奇了，面貌又相同，姓又相同，名字也像兄弟一般，前世定有些緣分。兄若不棄，我兩個(gè)結(jié)為手足何如？”世芳道：“照楊百萬的相法，老兄乃異日之陶朱，小弟實(shí)將來之餓莩，怎敢仰攀？”世良道：“休得取笑?！?br />
兩人辦下三牲，寫出年紀(jì)生日，世芳為兄，世良為弟，就在神前結(jié)了金石之盟。兩個(gè)搬做一房，日間促膝而談，夜間抵足而睡，情意甚是綢繆。
一日主人家道：“米到了，請(qǐng)兌銀子買貨?！笔懒急M為弟之道，讓世芳先買。世芳進(jìn)去取銀子，忽然大叫起來道：“不好了，銀子被人偷去了！”走出來埋怨主人道：“我房里并無別人往來，畢竟是你家小廝送茶送飯，看在眼里，套開鎖來取去了。我這二百兩不是銀子，是一家人的性命。你若不替我查出來，我就死在你家，決不空手回去！”主人家道：“舍下的小廝俱是親丁，決無做賊之理。這主銀子畢竟到同房共宿的客人里面去查，查不出來，然后鳴神發(fā)咒，我主人家是沒得賠的?！?br />
世芳道：“同房共宿的只有這個(gè)舍弟，他難道做這樣歹事不成？”主人道：“你這兄弟又不是同宗共祖的，又不是一向結(jié)拜的，不過是萍水相逢，偶然投契。如今的盟兄盟弟里面，無所不至的事都做出來，就是你信得他過，我也信他不過?！笔懒嫉溃骸斑@等說，明明是我偷來了，何不將我的行李取出來搜一搜？”主人家道：“自然要搜，不然怎得明白？”世良?xì)夥薹拮哌M(jìn)房去，把行李盡搬出來，教世芳搜。世芳不肯搜，世良自己開了順袋，取出一封銀子道：“這是我自己的二百兩，此外若再有一封，就是老兄的了?！敝魅思业溃骸霸趺此嵌賰?，你恰好也是二百兩，難道一些零頭都沒有？這也有些可疑?！本蛦柺婪嫉溃骸澳愕你y子是多少一封，每封是多少件數(shù)，可還記得？”世芳道：“我的銀子是血產(chǎn)賣來的，與性命一般，怎么記不得？”就把封數(shù)件數(shù)說了一遍。主人家又問世良道：“你的封數(shù)件數(shù)也要說來，看對(duì)不對(duì)。”
世良的銀子原是借來就分開的，藏在地下已經(jīng)兩月，后面取出來見原封不動(dòng)，就不曾解開，如今那里記得？就答應(yīng)道：“我的銀子藏多時(shí)了，封數(shù)便記得，件數(shù)卻記不得?！敝魅思业溃骸翱葱诌@個(gè)光景，也不像有銀子藏多時(shí)的，這句話一發(fā)可疑。如今只看與他的件數(shù)對(duì)不對(duì)就知道了。”竟把銀子拆開一看，恰好與世芳說的封數(shù)件數(shù)一一相同。主人家道：“如今還有甚么辨得？”就把銀子遞與世芳，世芳又細(xì)細(xì)看了一遍道：“數(shù)目也相同，銀水也相似，只是紙包與字跡全然不是，也還有些可疑?！敝魅思业溃骸坝心氵@樣呆客人。他既偷了去，難道不會(huì)換幾張紙包包，寫幾個(gè)字混混？如今銀子查出來了，隨你認(rèn)不認(rèn)，只是不要胡賴我家小廝?！闭f完，竟進(jìn)去了。世良?xì)獾媚慷诖?，有話也說不出。
世芳道：“賢弟，這樁事教劣兄也難處。欲待不認(rèn)，我的銀子查不出，一家性命難存，欲待認(rèn)了，又恐有屈賢弟。如今只得用個(gè)兩全之法。大家認(rèn)些晦氣，各分一半去做本錢，胡盧提結(jié)了這個(gè)局罷。”世良道：“豈有此理，若是小弟的銀子，老兄分毫認(rèn)不得；若是老兄的銀子，小弟分毫取不得。事事都可以仗義，只有這項(xiàng)銀子是仗不得義的。老兄若仗義讓與小弟，就是獨(dú)為君子；小弟若仗義讓與老兄，就是甘為小人了?！笔婪嫉溃骸斑@等怎么處？”世良道：“如今只好明之于神。若是老兄肯發(fā)咒，說此銀斷斷是你的，小弟情愿空手回去；若是小弟肯發(fā)咒，說此銀斷斷是我的，老兄也就說不得要袖手空回。小弟寧可別處請(qǐng)罪了。”世芳道：“賢弟不消這等固執(zhí)，管仲是千古的賢人，他當(dāng)初與鮑叔交財(cái)也有糊涂的時(shí)節(jié)。鮑叔知道他家貧，也朦朧不加責(zé)備。如今神圣面前不是兒戲得的，還是依劣兄，各分一半的是。”兩個(gè)人爭論不止，那些眾客人與主人家都替世芳不服道：“明明是你的銀子，怎么有得分與他？“又對(duì)世良道：“我這行里是財(cái)帛聚會(huì)的所在，不便容你這等匪人，快把飯錢算算稱還了走。”世良是個(gè)有血性的人，那里受得這樣話起？就去請(qǐng)了城隍、關(guān)圣兩分紙馬，對(duì)天跪拜道：“這項(xiàng)銀兩若果然是我偷他的，教我如何如何?！敝槐碜约旱男?，再不咒別人一句。拜完，將飯帳一算，立刻稱還，背了包裹就走。
世芳苦留不住，只得瞞了眾人，分那一百兩，趕到路上去送他，他只是死推不受。
別了世芳，竟回南海，依舊去見楊百萬，哭訴自己命窮，不堪扶植，辜負(fù)兩番周濟(jì)之恩，慚愧無地。說話之間，露出許多不安之態(tài)。
楊百萬又把好言安慰一番，到底不悔，還要把銀子借他，被他再三辭脫。從此以后，糾集幾個(gè)蒙童學(xué)生處館過日。
那些地方鄰里因楊百萬許他做財(cái)主，就把”財(cái)主”二字做了他的別號(hào)，遇見了也不稱名，也不道姓，只叫”老財(cái)主”，一來笑他不替楊百萬爭氣，二來見得楊百萬的眼睛也會(huì)相錯(cuò)了人。
卻說秦世芳自別世良之后，要將銀子買米，不想因世良遲了一日，米被別人買去了，止剩下幾百擔(dān)稻子。主人家道：“你若不買，又有幾日等貨，不如買下來，自己礱做米，一般好裝去賣，省得耽擱工夫。”世芳道：“也說得是。”就盡二百兩銀子買了。因有便船下瓜洲，等不得礱，竟將稻子搬運(yùn)下船，要思量裝到地頭，舂做米賣。
不想那一年淮揚(yáng)兩府饑饉異常，家家戶戶做種的稻子都舂米吃了，等到播種之際，一粒也無，稻子竟賣到五兩一擔(dān)。世芳貨到，千人萬人爭買，就是珍珠也沒有這等值錢。不上半月工夫，賣了一本十利，二百兩銀子變做二千，不知那里說起。
又在揚(yáng)州買了一宗茶，裝到京師去賣。京師一向只吃松蘿，不吃茶的，那一年疫病大作，發(fā)熱口干的人吃了茶，即便止渴，世芳的茶葉竟當(dāng)了藥賣。不上數(shù)月，又是一本十利。
世芳做到這個(gè)地步，真是平地登仙，思量楊百萬的說話，竟是狗屁，恨不得飛到家中，問他的嘴。
就在京師搭了便船，路上又置些北貨，帶到楊州發(fā)賣。雖然不及以前的利息，也有個(gè)四五分錢。此時(shí)連本算來，將有三萬之?dāng)?shù)，又往蘇州做綢緞，帶回廣東。
不一日到了自家門前，貨物都放在船上，自己一人先走進(jìn)去。妻子見他回來，大驚小怪的問道：“你這一向在那里，做些甚么勾當(dāng)？”世芳道：“我出門去做生意，你難道不曉得，要問起來？”妻子道：“這等你生意做得何如？”世芳大笑道：“一本百利，如今竟是個(gè)大財(cái)主了?！逼拮右话l(fā)大驚道：“這等你本錢都沒有，把甚么趁來的？”世芳道：“你的話好不明白，我把田地賣了二百兩銀子，帶去做生意的，怎么說本錢都沒有？”妻子道：“你那二百兩銀子現(xiàn)在家中，何曾帶去？
“世芳不解其故，只管定著眼睛相妻子。
妻子道：“你那日出門之后，我晚間上床去睡，在枕頭邊摸著一封銀子，就是那宗田價(jià)。只說你本錢掉在家中，畢竟要回來取，誰知望了一向，再不見到。我只怕你沒有盤費(fèi)，流落在異鄉(xiāng)，你怎么到會(huì)做起財(cái)主來？”世芳呆了半日，方才嘆一口氣道：“銀子便趁了這些，負(fù)心人也做得勾了?！逼拮訂柹趺丛剩婪季蛯⑾绿帉げ灰娿y，疑世良偷去的話說了一遍。
妻子道：“這等你的本錢是那個(gè)人的銀子了。銀子雖是他的，時(shí)運(yùn)卻是你自己的。如今拚得把這二百兩送去還他就是。”
世芳道：“豈有此理，有本才有利，我若不是他這注本錢，莫說做生意，就是盤纏也沒得回來。那時(shí)節(jié)把 他的銀子錯(cuò)來也罷了，還教他認(rèn)一個(gè)賊去。仔細(xì)想來，我成得個(gè)甚么人？如今只有一說，將本利一齊送去還他，隨他多少分些與我，一來賠他當(dāng)日之罪，二來也見我不是有意負(fù)心，這才是個(gè)男子?！逼拮拥溃骸白约禾齑蟮脑旎?，趁得這注銀子，怎么白白拿去送人？
你就送與他，他只說自己本錢上生出來的，也決不感激你，為甚么做這樣呆事？”世芳見妻子不明道理，隨口答應(yīng)了幾句，當(dāng)晚把貨物留在舟中，不發(fā)上岸，只說裝到別處去賣。次日殺了豬羊，還個(gè)愿心，請(qǐng)鄰舍吃鐘喜酒。第三日坐了貨船，竟往南海去訪世良的蹤跡。
問到他家，只見一間稀破的茅屋，幾堵傾塌的土墻，兩扇柴門，上面貼一副對(duì)聯(lián)道：數(shù)奇甘忍辱，形穢且藏羞。
世芳見了，知道為他而發(fā)，甚是不安。推開門來，只見許多蒙童坐在那邊寫字，世良朝外坐了打瞌睡，衣衫甚是襤褸。世芳走到面前，叫一聲：“賢弟醒來！”世良嚇出一身冷汗，還像世芳趕來羞辱他的一般，連忙走下來作揖，口里千慚愧、萬慚愧。
世芳作了一個(gè)揖，竟跪下來磕頭，口里只說“劣兄該死”。
世良不知那頭事發(fā)，也跪下來對(duì)拜。拜完了，分賓主坐下。
世良問道：“老兄一向生意好么？”世芳道：“生意甚是趁錢，不上一年，做了上百個(gè)對(duì)合，這都是賢弟的福分。劣史今日一來負(fù)荊請(qǐng)罪，二來連本連利送來交還原主，請(qǐng)賢弟驗(yàn)收?！?br />
世良大驚道：“這是甚么說話？”世芳把到家見妻子，說本錢不曾帶去的話，述了一遍。世良笑一笑道：“這等說來，小弟的賊星出命了。如今事已長久，盡可隱瞞，老兄肯說出來，足見盛德。小弟是一個(gè)命薄之人，不敢再求原本，只是洗去了一個(gè)賊名，也是樁僥幸之事，心領(lǐng)盛情了。”世芳道：“說那里話，劣兄若不是賢弟的本錢，莫說求利，就是身子也不得回家，豈有負(fù)恩之理？如今本利共有三萬之?dāng)?shù)，都買了綢緞，現(xiàn)有舟中，賢弟請(qǐng)去發(fā)了上來。劣兄雖然去一年工夫，也不過是僥天之幸，不曾受甚么辛苦。賢弟若念結(jié)義之情，多少見惠數(shù)百金，為心力之費(fèi)則可；若還推辭不受，是自己獨(dú)為君子，教劣兄做貪財(cái)負(fù)義的小人了。”
說完，竟扯世良去收貨。世良立住道：“老兄不要矯情，世上那有自己求來的富貴，舍與別人之理！古人常說：‘不義取財(cái)，如以身為溝壑?！〉苋羰芰诉@些東西，只當(dāng)把身子做了毛坑，凡世間不潔之物，都可以丟來了。這是斷然不要的?！笔婪甲兤鹉榿淼溃骸百t弟若苦苦不受，劣兄把綢緞發(fā)上來，堆在空野之中，買幾擔(dān)干柴，放一把火，燒去就是?！笔懒家娝栽~太執(zhí)，只得陪個(gè)笑臉道：“老兄不要性急，今日晚了，且在小館荒宿，明早再做商量，多少領(lǐng)些就是?！币贿呎f，一邊扯學(xué)生到旁邊，唧唧噥噥的商議，無非是要預(yù)支束修，好做東道主人之意。
世芳知道了，就叫世良過來道：“賢弟不消費(fèi)心，劣兄昨日到家，因一路平安，還個(gè)小愿，現(xiàn)帶些祭余在船上，取來做夜宵就是?！笔懒家矔缘檬揞A(yù)支不來，落得老實(shí)些，做個(gè)主人擾客。當(dāng)晚敘舊談心，歡暢不了。
說話之間，偶然談起楊百萬來。世芳道：“他空負(fù)半生風(fēng)鑒之名，一些眼力也沒有，只劣兄一人就可見了。他說我無論做生意不做生意，千金之產(chǎn)，同歸于荊我坐家的命雖然不好，做生意的時(shí)運(yùn)卻甚亨通。如今這些貨物雖不是自己的東西，料賢弟是仗義之人，多少?zèng)Q分些與我，我拿去營運(yùn)起來，怕不掙個(gè)小小人家？可見他口里的話都是精胡說的。我明日要去問他的口，賢弟可陪我去，且看他把甚么言語支吾？”世良道：“我去到要去，只是借他一千銀子，本利全無，不好見面?！?br />
世芳大笑道：“你如今有了三萬，還愁甚么一千？明日就當(dāng)我面前，把本利算一算，發(fā)些綢緞還他就是了?！笔懒即笙驳溃骸皹O說得是?！眱蓚€(gè)睡了一晚，次日是楊百萬放銀的日期。世芳道：“我若竟去問他，他決要賴口，說去年并無此話，你難道好替我證他不成？我如今故意寫一張借票，只說問他借一千兩銀子，他若不肯，然后翻出陳話來，取笑他一場，使他無言對(duì)我，然后暢快。”算計(jì)定了，就寫票同世良走去，依舊照前番的規(guī)矩，先把票子遞了，伺候唱名。
唱到秦世芳的名字，世芳故意裝做失志落魄的模樣，走上去等他相。楊百萬從頭至腳大概看了一遍，又把他臉上仔仔細(xì)細(xì)了半個(gè)時(shí)辰，就對(duì)家人道：“兌與他不妨，還得起的。”世芳道：“老員外相仔細(xì)些，萬一銀子放落空不要懊悔?！睏畎偃f道：“若是去年借與你，就要落空；今年借去，再不會(huì)落空的?！笔婪嫉溃骸霸瓉砝蠁T外也認(rèn)得是去年借過的。既然如此，同時(shí)一個(gè)人，為甚么去年借不起，今年就借得起？難道我的臉上多生出一雙耳朵，另長出一個(gè)鼻子來了不成？”楊百萬道：“論你相貌，是個(gè)徹底的窮人，只是臉上氣色比去年大不相同。
去年是一團(tuán)的滯氣，不但生意不趁錢，還有官府口舌，我若把銀子借你，只好貼你打官司。你如今臉上，不但滯氣沒有了，又生出許陰騭紋來，畢竟做了天大一件好事，才有這等氣色，將來正要發(fā)財(cái)。你如今莫說一千，二千也只管借去。只是有一句話要分付你，你自己的福分有限，須要幫著個(gè)大財(cái)主，與他合做生意，沾些時(shí)運(yùn)過來，還你本少利多；若自己單槍獨(dú)馬去做，雖不折本，也只好趁些蠅頭小利而已?！笔婪急凰@些話說得毛骨悚然，不覺跪下來道：“老員外不是凡人，乃是神仙下界點(diǎn)化眾生的，敢不下拜?！睏畎偃f扶起來道：“怎見得我是神仙？”世芳道：“晚生今日不是來借銀子，是來問口的。
不想晚生的毛病，句句被老員外說著，不但不敢問口，竟要寫伏便了。”就把去年相了回去，弄出人命官司，后來賣田作本，掉在家中不曾帶去，錯(cuò)把世良的銀子認(rèn)做本錢，拿去做生意屢次得采，回來知道原故，將本利送還世良的話，備細(xì)說過一遍。
世良也走過去說：“去湖廣相遇的，就是這位仁兄。他如今連本利送還我，我決無受他之理。煩老員外勸他將貨物裝回，省得陷人于不義?！睏畎偃f聽了，仰天大笑一頓，對(duì)眾人道：“我楊老兒的眼睛可會(huì)錯(cuò)么？”指著世良道：“我去年原說他，隨你折本趁錢，總歸到做財(cái)主了才祝如今折本折出上萬銀子來，可是折出來的財(cái)主么？我又說他不要費(fèi)一毫氣力，受一毫辛苦，現(xiàn)現(xiàn)成成做個(gè)安逸財(cái)主。如今別人替他走過千山萬水，趁了銀子送上門來，可是個(gè)安逸財(cái)主么？”階下立著數(shù)百人，齊聲喝采道：“好相法，真是神仙！莫說秦兄該下跪，連我們都要拜服了?！睏畎偃f又仰天笑了一頓，對(duì)世良道：“這主錢財(cái)，你要辭也辭不得。不是我得罪他講，他若不發(fā)這片好心，做這樁好事，莫說三萬，就是三十萬也依舊會(huì)去的。我如今替你酌處，一個(gè)出了本錢，一個(gè)費(fèi)了心力，對(duì)半均分，再?zèng)]得說。世芳道：“既蒙老員外分付，不敢不遵。只是這項(xiàng)本錢，原是他借老員外的，利錢自然該在公帳里除，難道教他獨(dú)認(rèn)不成？”楊百萬道：“也說得是?！本徒屑胰税牙X一算，連本結(jié)個(gè)總帳，共該一千三百兩，世芳要一總除還，世良不肯道：“你只受得二百兩，其余的你不曾見面，難道強(qiáng)盜劫去的、拐子拐去的也要你認(rèn)不成？”楊百萬道：“一發(fā)說得是?！本鸵朗懒?，只算二百兩的本利。世芳教人發(fā)了幾箱綢緞，替他交明白了。楊百萬又替他把船上貨物對(duì)半分開，世良的發(fā)了上岸，世芳的留在舟中。晚?xiàng)畎偃f大排筵席，做戲相待，一來旌獎(jiǎng)他二人尚義，二來夸示自家的相法不差。世芳第二日別了世良，將一半貨物裝載回去。走到自家門前，只見兩扇大門忽然粉碎，竟像刀斫斧砍的一般。走進(jìn)去問妻子，妻子睡在床上叫苦連天，問他甚么緣故？妻子道：“自從你去之后，夜間有上百強(qiáng)盜打進(jìn)門來，說你有幾萬銀子到家，將我捆了，教拿銀子買命。我說銀子貨物都是丈夫帶出去了，他只不信，直把我吊到天明方才散去。如今渾身紫脹，命在須臾?！笔婪悸犃耍瑖@口氣道：“楊百萬活神仙也！他說我若不起這點(diǎn)好心，銀子終久要去，如今一發(fā)驗(yàn)了。若不是我裝去還他，放在家中，少不得都被強(qiáng)盜劫去。這等看起來，我落得做了一個(gè)好人，還拾到一半貨物?！逼拮拥溃骸叭缃裼辛诉@些東西，鄉(xiāng)間斷然住不得了，趁早進(jìn)城去?！笔婪嫉溃骸皸畎偃f原教我?guī)椭鴤€(gè)財(cái)主，沾他些時(shí)運(yùn)。我如今看來，以前的時(shí)運(yùn)分明是世良兄弟的了。我何不搬進(jìn)城去，依傍著他，莫說再趁大錢，就是保得住這些身家，也勾得緊了?！本桶鸭一锸参镞B妻子一齊搬下貨船，依舊載到城中，與世良合買一所廳房同祝結(jié)契的朋友做了合產(chǎn)的兄弟，況且面貌又不差，不認(rèn)得的竟說是同胞手足。
一日世良與世芳商議道：“這些綢緞在本處變賣沒有甚么利錢，你何不同了飄洋的客人到番里去走走，趁著好時(shí)運(yùn)，或者飄得著也不可知?！笔婪嫉溃骸拔乙舱写艘狻！本桶哑拮油信c世良照管，將兩家分開的貨物依舊合將攏來，世芳載去飄洋不提。
卻說南海到了一個(gè)新知縣，是個(gè)貢士出身，由府幕升來的。
到任不多時(shí)，就差人訪問：“這邊有個(gè)百姓，叫做秦世良，請(qǐng)來相會(huì)。”差人問到世良家里，世良道：“我與他并無相識(shí)，天下同名同姓的多，決不是我?！辈钊说溃骸笆遣皇且惨M(jìn)去見見?！本桶咽懒汲兜娇h中，傳梆進(jìn)去。
知縣請(qǐng)進(jìn)私衙，教世良在書房坐了一會(huì)。只見簾里有人張了一張，走將進(jìn)去，知縣才出來相見。世良要跪，知縣不肯，竟與他分庭抗禮，對(duì)面送坐。
把世良的家世問了一遍，就道：“本縣聞得臺(tái)兄是個(gè)儒雅之士，又且素行可嘉，所以請(qǐng)來相會(huì)。以后不要拘官民之禮，地方的利弊常來賜教，就是人有甚么分上相央，只要順理，本縣也肯用情，不必過于廉介?！笔懒贾x了出去，思量道：“我與他無一面之交，又沒有人舉薦，這是那里說起，難道是我前世的父親不成？”隔了幾時(shí)，又請(qǐng)進(jìn)去吃酒，一日好似一日。
地方上人見知縣禮貌他，那個(gè)不趨奉，有事就來相央。替他進(jìn)個(gè)徽號(hào)，叫做“白衣鄉(xiāng)紳”。壞法的錢他也不趁，順禮的事他也不辭，不上一年，受了知縣五六千金之惠。
一日進(jìn)去吃酒，談到綢繆之處，世良問道：“治民與老爺前世無交，今生不熟，不知老爺為甚么緣故一到
就問及治民，如今天高地厚之恩再施不厭，求老爺說個(gè)明白，好待治民放心?！敝h道：“這個(gè)緣故論禮是不該說破的，我見兄是盛德之人，且又相知到此，料想決不替我張揚(yáng)，所以不妨直告。我前任原是湖廣襄陽府的經(jīng)歷，只因解糧進(jìn)京，轉(zhuǎn)來失了回批，軍門把我監(jiān)禁在獄。我著個(gè)老仆進(jìn)京干部文來知會(huì)，老仆因我是個(gè)窮官，沒有銀子料理，與兄路上同行，見兄有三百兩銀子帶在身邊，他只因救主心堅(jiān)，就做了樁不良之事，把兄的銀子拐進(jìn)京去，替我干了部文下來，我才能夠復(fù)還原職。我初意原要設(shè)處這項(xiàng)銀子，差人送來奉還的，不想機(jī)緣湊巧，我就升了這邊的知縣，所以一到就請(qǐng)兄相會(huì)。又怕別人來冒認(rèn)，所以留在書房，教老仆在簾里識(shí)認(rèn)，認(rèn)得是了，我才出來相會(huì)。后來用些小情，不過是補(bǔ)還前債的意思，沒有甚么他心?！闭f完了，就叫老仆出來，磕頭謝罪。
世良扶起道：“這等你是個(gè)義士了，可敬可敬?！笔懒紕e了知縣出去，絕口不提，自此以后往來愈加稠密。
卻說世芳開船之后，遇了順風(fēng)，不上一月，飄到朝鮮。一般也像中國，有行家招接上岸，替他尋人發(fā)賣。一日聞得公主府中要買綢緞，行家領(lǐng)世芳送貨上門，請(qǐng)駙馬出來驗(yàn)貨。
那駙馬耳大須長，絕好一個(gè)人品，會(huì)說中國的話，問世芳道：“你是那里人？叫甚么名字？”世芳道：“小客姓秦，名世芳，是南海人?！瘪€馬道：“這等秦世良想是你兄弟么？”
世芳道：“正是。不知千歲那里和他熟？”駙馬道：“我也是中國人，當(dāng)初因飄洋壞了船只，貨物都沉在海中，喜得命不該死，抱住一塊船板浮入島內(nèi)。因手頭沒有本錢，得招集幾個(gè)弟兄，劫些貨物作本。后面來到這邊，本處國王見我相貌生得魁梧，就招我做駙馬。我一向要把劫來的資本，加利寄還中國之人，只是不曉得原主的名字。內(nèi)中有一宗綢緞，上面有秦世良的圖書字號(hào)，所以留心訪問，今日恰好遇著你，也是他的造化。
我如今一倍還他十倍，煩你帶去與他。你的貨不消別賣，我都替你用就是了。”說完，教人收進(jìn)去，分付明日來領(lǐng)價(jià)。
世芳過了一晚，同行家走去，果然發(fā)出兩宗銀子，一宗是昨日的貨價(jià)，一宗是寄還世良的資本。世芳收了，又教行家替他置貨。不數(shù)日買完，發(fā)下本船，一路順風(fēng)順?biāo)?，直到廣州。
世良見世芳回來，不勝之喜，只曉得這次飄洋得利，還不曉得討了陳帳回來。世芳對(duì)他細(xì)說，方才驚喜不了。常常對(duì)著鏡子自己笑道：“不信我這等一個(gè)相貌，就有這許多奇福。奇福又都從禍里得來，所以更不可解。銀子被人冒認(rèn)了去，加上百倍送還，這也勾得緊了。誰想遇著的拐子，又是個(gè)孝順拐子，撞著的強(qiáng)盜，又是個(gè)忠厚強(qiáng)盜，個(gè)個(gè)都肯還起冷帳來，那里有這樣便宜失主！”世良只因色心淡薄，到此時(shí)還不曾娶妻。楊百萬十分愛他，有個(gè)女兒新寡，就與他結(jié)了親。妝奩甚厚，一發(fā)錦上添花。與世芳到老同居，不分爾我。后來直富了三代才?？垂?，你說這樁故事，奇也不奇？照秦世良看起來，相貌生得好的，只要不做歹事，后來畢竟發(fā)積，糞土也會(huì)變做黃金；照秦世芳看起來，就是相貌生得不好的，只要肯做好事，一般也會(huì)發(fā)積，餓莩可以做得財(cái)主。
我這一回小說，就是一本相書，看官看完了，大家都把鏡子照一照，生得上相的不消說了，萬一尊容欠好，須要千方百計(jì)弄出些陰騭紋來，富貴自然不求而至了。
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