詩云：
夢兆從來貴反詳，夢兇得吉理之常。
卻更有時明說與，不須寤后攪思腸。
話說世上人做夢一事，其理甚不可解，為甚么好好的睡了去，就會見張見李，與他說起話、做起事來？那做張做李的人，若說不是鬼神，渺渺茫茫之中，那里生出這許多形象？若說果是鬼神，那夢卻盡有不驗(yàn)的，為甚么鬼神這等沒正經(jīng)，等人睡去就來纏擾？或是醉人以酒，或是迷人以色，或是誘人以財，或是動人以氣，不但睡時攪人的精神，還到醒時費(fèi)人的思索，究竟一些效驗(yàn)也沒有，這是甚么原故？要曉得鬼神原不騙人，是人自己騙自己。夢中的人，也有是鬼神變來的，也有是自己魂魄變來的。若是鬼神變來的，善則報之以吉，惡則報之以兇?；蛘邇捶磮笾约?，要轉(zhuǎn)他為惡之心；吉反報之以兇，在勵他為善之志。這樣的夢，后來自然會應(yīng)了。
若是自己魂魄變來的，他就不論你事之邪正，理之是非，一味只是阿其所好。你若所好在酒，他就變做劉伶、杜康，攜酒來與你吃；你若所好在色，他就變作西施、毛嬙，獻(xiàn)色來與你淫；你若所重在財，他就變做陶朱、猗頓，送銀子來與你用；你若所重在氣，他就變做孟賁、烏獲，拿力氣來與你爭。這叫做日之所思，夜之所夢，自己騙自己的，后來那里會應(yīng)？我如今且說一個驗(yàn)也驗(yàn)得巧的，一個不驗(yàn)也不驗(yàn)得巧的，做個開場道末，以起說夢之端。
當(dāng)初有個皮匠，一貧徹骨，終日在家堂香火面前燒香禮拜道：“弟子窮到這個地步，一時怎么財主得來？你就保佑我生意亨通，每日也不過替人上兩雙鞋子，打幾個掌頭，有甚么大進(jìn)益？只除非保佑我掘到一窖銀子，方才會發(fā)積。就不敢指望上萬上千，便是幾百、幾十兩的橫財也見賜一注，不枉弟子哀告之誠。”終日說來說去，只是這幾句話。忽一夜就做起夢來，有一個人問他道：“聞得你要掘窖，可是真的么？”皮匠道：“是真的?！蹦侨说溃骸叭缃衲程幍胤接幸粋€窖在那里，你何不去掘了來？”皮匠道：“底下有多少數(shù)目？”那人道：“不要問數(shù)目，只還你一世用他不盡就是了?！逼そ承褋?，不勝之喜，知道是家堂香火見他禱告志誠，曉得那里有藏，教他去起的了。等得到天明，就去辦了三牲，請了紙馬，走到夢中所說的地方，祭了土地，方才動土。掘下去不上二尺，果然有一個蒲包。捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，皮匠道：“是了，既然應(yīng)了夢，決不止一包。如今不但幾十幾百，連上千上萬都有了?！奔爸撂崞饋?，一包之下，并無他物，那包又是不重的。皮匠的高興先掃去一半了。再拿來解開一看，卻是一蒲包的豬鬃。
皮匠大駭，欲待丟去，又思量道：“豬鬃是我做皮匠的本錢，怎好暴棄天物?！本湍没厝ゴ┚€縫，后來果然一世用他不荊這或者是因他自生妄想，魂魄要阿其所好，信口教他去起窖，偶然撞著的；又或者是神道因他聒絮得厭煩，有意設(shè)這個巧法，將來回覆他的，總不可知。這一個是不驗(yàn)的巧處了。
如今卻說那驗(yàn)得巧的。杭州西湖上有個于墳，是少保于忠肅公的祠墓。凡人到此求夢，再沒有一個不奇驗(yàn)的。
每到科舉年，他的祠堂竟做了個大歇店，清晨去等的才有床，午前去的就在地下打鋪，午后去的，連屋角頭也沒得蹲身，只好在階檐底下、亂草叢中打幾個瞌睡而已。
那一年有同寓的三個舉子，一齊去祈夢，分做三處宿歇。次日得了夢兆回來，各有憂懼之色，你問我不說，我問你不言。
直到晚間吃夜飯，居停主人道：“列位相公各得何夢？”
三個都攢眉蹙額道：“夢兆甚是不祥?！敝魅说溃骸皦魞吹眉瑥膩碇?，只要詳?shù)煤谩Ｄ闱艺f來，待我詳詳看?！眱?nèi)中有一個道：“我夢見于忠肅公親手遞個象棋與我，我拿來一看，上面是個’卒’字，所以甚是憂慮。卒者死也，我今年不中也罷了，難道還要死不成？”那二人聽見，都大驚大駭起來，這個道：“我也是這個夢，一些不差?！蹦莻€又道：“我也是這個夢，一些不差?！比顺钭鲆欢?，起先去祈夢，原是為功名；如今功名都不想，大家要求性命了。
主人想了一會道：“這樣的夢，須得某道人詳，才解得出，我們一時解他不來。”三人都道：“那道人住在那里？”主人道：“就在我這對門，只有一河之隔。他平素極會詳夢，你們明日去問他，他自然有絕妙的解法?！比说溃骸凹仍趯﹂T，何須到明日，今晚便去問他就是了?！敝魅说溃骸半m隔一河，無橋可度，兩邊路上俱有柵門，此時都已鎖了，須是明日才得相見。”三人之中有兩個性緩的，有一個性急的，性緩的竟要等到明日了，那性急的道：“這河里水也不深，今晚便等我涉過水去，央他詳一詳，少不得我吉兇就是你們的禍福了，省得大家睡不著。”說完，就脫了衣服，獨(dú)自一個走過水去，敲開道人的門，把三人一樣的夢說與他詳。
道人道：“這等夜靜更深，柵門鎖了，相公從那里過來的？
“此人道：“是從河里走過來的?！钡廊说溃骸斑@等那兩位過來不曾？”祈夢的道：“他們都不曾來?！钡廊舜笮Φ溃骸斑@等那兩位都不中，單是相公一位中了。”此人道：“同是一樣的夢，為甚么他們不中，我又會中起來？”道人道：“這個‘卒’字，既是棋子上的，就要到棋子上去詳了。從來下象棋的道理，卒不過河，一過河就好了。那兩位不肯過河，自然不中；你一位走過河來，自然中了，有甚么疑得？”此人聽見，雖說他詳?shù)糜欣恚纳现皇怯行┖?；及至掛出榜來，果然這個中了，那兩個不中。可見但凡夢兆，都要詳?shù)煤?，鬼神的聰明，不是顯而易見的，須要深心體認(rèn)一番，方才揣摩得出。
這樣的夢是最難詳?shù)牧?；卻一般有最易詳?shù)?，明明白白，就像與人說話一般，這又是一種靈明，總則要同歸于驗(yàn)而已。
萬歷初年，揚(yáng)州府泰州鹽場里，有個灶戶，叫做施達(dá)卿。
原以燒鹽起家，后來發(fā)了財，也還不離本業(yè)，但只是發(fā)本錢與別人燒，自己坐收其利。家資雖不上半萬，每年的出息倒也有數(shù)千。這是甚么原故？只因灶戶里面，赤貧者多，有家業(yè)者少，鹽商怕他賴去不肯發(fā)大本與他；達(dá)卿原是同伙的人，那一個不熟？只見做人信實(shí)的，要銀就發(fā)，不論多寡，人都要圖他下次，再沒有一個賴他的。只是利心太重，燒出鹽來，除使用之外，他得七分，燒的只得三分。家中又有田產(chǎn)屋業(yè)，利上盤起利來，一日富似一日，灶戶里邊，只有他這個財主，古語道得好：地?zé)o朱砂，赤土為佳。
海邊上有這個富戶，那一個不奉承他？夫妻兩口，享不盡素封之樂。只是一件，年近六十，尚然無子。
其妻向有醋癖，五十歲以前，不許他娶小，只說自己會生，誰想空心蛋也不曾生一個。直到七七四十九歲以后，天癸已絕，曉得沒指望了，才容他討幾個通房。
達(dá)卿雖不能夠肆意取樂，每到經(jīng)期之后，也奉了欽差，走去下幾次種。卻也古怪，那些通房在別人家就像雌雞、母鴨一般，不消家主同衾共枕，只是說話走路之間，得空偷偷摸摸，就有了胎；走到他家，就是閹過了的豬，揭過了的狗，任你翻來覆去，橫困也沒有，豎困也沒有，秋生冬熟之田，變做春夏不毛之地，達(dá)卿心上甚是憂煎。
他四十歲以前聞得人說，準(zhǔn)提菩薩感應(yīng)極靈，凡有吃他的齋，持他的咒的，只不要祈保兩事，求子的只求子，求名的只求名，久而久之，自有應(yīng)驗(yàn)。
他就發(fā)了一點(diǎn)虔心，志志誠誠鑄一面準(zhǔn)提鏡，供在中堂。
每到齋期，清晨起來，對著鏡子，左手結(jié)了金剛?cè)。沂殖至四钪?，第一誦凈法界真言二字道：唵嚂念了二十一遍。第二誦護(hù)身真言三字：唵嚙臨。
也是二十一遍。第三誦大明真言七字：
唵么抳缽訥鉻吽。
一百零八遍。第四才誦準(zhǔn)提咒廿七字：
南無颯哆喃三藐三菩提、俱胝喃、怛你也他、唵折隸主隸、準(zhǔn)提娑婆訶。也是一百零八遍。然后念一首偈：稽首皈依蘇悉帝，頭面頂禮七俱胝。
——我今稱贊大準(zhǔn)提，惟愿慈悲垂加護(hù)。
諷誦完了，就把求子的心事禱告一番，叩首數(shù)通已畢，方才去吃飯做事。
那準(zhǔn)提齋每月共有十日，那十日？初一，初八，十四，十五，十八，廿三，廿四，廿八，廿九，三十。若還月小，就把廿七日預(yù)補(bǔ)了三十，又有人恐怕瑣瑣碎碎記他不清，將十個日子編做兩句話道：一八四五八，三四八九十。只把這兩句念得爛熟，自然不會忘了。只是一件，這個準(zhǔn)提菩薩是極會磨煉人的，偏是不吃齋的日子再撞不著酒筵；一遇了齋期，便有人請他赴席。
那吃齋的人，清早起來，心是清的，自然記得，偏沒人請他吃早酒；到了晚上，百事分心，十個九個都忘了，偏要撞著頭腦，遇著葷腥，自然下箸，等到忽然記起的時節(jié)，那魚肉已進(jìn)了喉嚨，下了肚子，挖不出了。
獨(dú)有施達(dá)卿專心致志，自四十歲上吃起，吃到六十歲，這二十年之中，再不曾忘記一次，怎奈這樁求子的心事再遂不來。
那一日是他六十歲的壽誕，起來拜過天地，就對著準(zhǔn)提鏡子哀告道：“菩薩，弟子皈依你二十年，日子也不少了；終日燒香禮拜，頭也磕得夠了；時?？喔婵嗲?，話也說得煩了。就是我前世的罪多孽重，今生不該有子，難道你在玉皇上帝面前，這個小小分上也講不來？如今弟子絕后也罷了，只是使二十年虔誠奉佛之人，依舊做了無祀之鬼，那些向善不誠的都要把弟子做話柄，說某人那樣志誠，尚且求之不得，可見天意是挽回不來的。則是弟子一生苦行不唯無益，反開世人謗佛之端，絕大眾皈依之路，弟子來生的罪業(yè)一發(fā)重了。還求菩薩舍一舍慈悲，不必定要寧馨之子，寶貴之兒，就是癡聾暗啞的下賤之坯，也賜弟子一個，度度種也是好的?！闭f完，不覺孤棲起來，竟要放聲大哭，只因是個壽日，恐怕不祥，哭出聲來，又收了進(jìn)去。
及至到晚，壽酒吃過了，賀客散去了，老夫妻睡做一床，少不得在被窩里也做一做生日。睡到半夜，就做起夢來，也像日間對著鏡子呼冤叫屈，日間收進(jìn)去的哭聲此時又放出來了。正哭到傷心之處，那鏡子里竟有人說起話來，道：“不要哭，不要哭，子嗣是大事，有只是有，沒有只是沒有，難道像那騙孩童的果子一般，見你哭得兇，就遞兩個與你不成？”達(dá)卿大駭，走到鏡子面前仔細(xì)一看，竟有一尊菩薩盤膝坐在里邊。達(dá)卿道：“菩薩，方才說話的就是你么？”菩薩道：“正是?！边_(dá)卿就跪下來道：“這等弟子的后嗣畢竟有沒有，倒求菩薩說個明白，省得弟子癡心妄想?！?br />
菩薩道：“我對你說，凡人‘妻財子祿’四個字，是前生分定的，只除非高僧轉(zhuǎn)世，星宿現(xiàn)形，方才能夠四美俱備，其余的凡胎俗骨，有了幾樁，定少幾樁，那里能夠十全？你當(dāng)初降生之前，只因貪嗔病重了，討了’妻財’二字竟走，不曾提起‘子祿’來，那生靈簿上不曾注得，所以今生沒有。我也再三替你拘回，怎奈上帝說你利心太重，刻薄窮民，雖有二十年好善之功，還準(zhǔn)折不得四十載貪刻之罪，那里求得子來？后嗣是沒有的，不要哄你。”達(dá)卿慌起來道：“這等請問菩薩，可還有甚么法子，懺悔得來么？”菩薩道：“懺悔之法盡有，只怕你拚不得?！边_(dá)卿道：“弟子年已六十，死在眼前，將來莫說田產(chǎn)屋業(yè)都是別人的，這是這幾根骨頭，還保不得在土里土外，有甚么拚不得？”菩薩道：“大眾的俗語說得好：‘酒病還須仗酒醫(yī)。’你的罪業(yè)原是財上造來的，如今還把財去懺悔。你若拚得盡著家私拿來施舍，又不可被人騙去，務(wù)使窮民得沾實(shí)惠，你的家私十分之中散到七、八分上，還你有兒子生出來?！?br />
達(dá)卿稽首道：“這等弟子謹(jǐn)依法旨，只求菩薩不要失信?！?br />
菩薩道：“你不要叮囑我，只消叮囑自家。你若不失信，我也決不失信?！闭f完，達(dá)卿再朝鏡子一看，菩薩忽然不見了。
正在驚疑之際，被妻子翻身礙醒，才曉得是南柯一夢。心上思量道：“我說在菩薩面前哀懇二十年，不見一些影響，難道菩薩是沒耳朵的？如今這個夢，分明是直捷回音了，難道還好不信？無論夢見的是真菩薩，假菩薩，該懺悔，不該懺悔，總則我這些家當(dāng)將來是沒人承受的，與其死了待眾人瓜分，不如趁我生前散去?！敝饕舛?，次日起來就對鏡子拜道：“蒙菩薩教誨的話，弟子句句遵依，就從今日做起，菩薩請看。”
拜完了，教人去傳眾灶戶來，當(dāng)面分付：“從今以后，燒鹽的利息與前相反，你們得七分，我得三分。以前有些陳帳，你們不曾還清的，一概蠲免?！本蛯こ銎奔s來，在準(zhǔn)提鏡前，一火焚了。又分付眾人：“以后地方上凡有窮苦之人，荒月沒飯吃的，冬天沒綿襖穿的，死了沒棺材盛的，都來對我講，我察得是實(shí)，一一舍他，只不可假裝窮態(tài)來欺我，就是有甚么該砌的路，該修的橋，該起建的廟宇，只要沒人侵欺，我只管捐資修造，煩列位去傳諭一聲?！北娙寺犚姡挥X歡聲震天，個個都念幾聲”阿彌陀佛”而去。
不曾傳諭得三日，達(dá)卿門前就挨擠不開，不是求米救饑的，就是討衣遮寒的；不是化磚頭砌路的，就是募石板修橋的；至于募緣抄化的僧道，討飯求丐的乞兒，一發(fā)如蜂似蟻，幾十雙手還打發(fā)不開。
達(dá)卿胸中也有些涇渭，緊記了菩薩分付不可被人騙去的話，宗宗都要自己查核得確，方才施舍與他；那些假公濟(jì)私的領(lǐng)袖，一個也不容上門。他那時節(jié)的家私，齊頭有一萬，舍得一年有余，也就去了二千。
忽然有個通房，焦黃精瘦，生起病來，茶不要，飯不貪，只想酸甜的東西吃，達(dá)卿知道是害喜了。問他經(jīng)水隔了幾時，通房道：“三個月不洗身上了?！边_(dá)卿喜歡得眼閉口開，不住嘻嘻的笑。先在菩薩面前還個小小愿心，許到生出的時節(jié)做四十九日水陸道場，拜酬佛力。那些勸做善事的人，聞得他有了應(yīng)驗(yàn)，一發(fā)踴躍前來。起先的募法還是論錢論兩的多，到此時募緣的眼睛忽然大了，多則論百，少則論十，要拿住他施舍。若還少了，寧可不要，竟像達(dá)卿通房的身孕是他們做出來的一般。
眾人道：“他要生兒子，畢竟有求于我。”他又道：“我有了兒子，可以無求于人?！边_(dá)卿起先的善念，雖則被菩薩一激而成，卻也因自己無子，只當(dāng)拿別人的東西來撒漫的。此時見通房有了身孕，心上就躊躇起來道：“明日生出來的無論是男是女，總是我的骨血，就作是個女兒，我生平只有半子，難道不留些奩產(chǎn)嫁他？萬一是個兒子，少不得要承家守業(yè)，東西散盡了，教他把甚么做人家？菩薩也是通情達(dá)理的，既送個兒子與我，難道教他呷風(fēng)不成？況且我的家私也散去十分之二，譬如官府用刑，說打一百，打到二三十上也有饒了的，菩薩以慈悲為本，決不求全責(zé)備，我如今也要收兵了?！睆拇艘院?，就用著俗語二句：無錢買茄子，只把老來推。
募化的要多，他偏還少，好待募化的不要，做個退兵之策。俗語又有四句道得好：善門難開，善門難閉。
招之則來，推之不去。
當(dāng)初開門喜舍的時節(jié)，歡聲也震天；如今閉門不舍的時節(jié)，怨聲也震地。一時間就惹出許多謗詈之言，道他為善不終，“且看他兒子生得出，生不出？若還小產(chǎn)起來，或是死在肚里，那時節(jié)只怕懊悔不及”。
誰想起先祝愿的話也不靈，后來詛咒之詞也不驗(yàn)，等到十月滿足，一般順順溜溜生將下來，達(dá)卿立在臥房門前，聽見孩子一聲叫響，連忙問道：“是男是女？”收生婆子把小肚底下摸了一把，不見有礙手的東西，就應(yīng)道：“只怕是位令愛?！?br />
達(dá)卿聽見，心上冷了一半。過了一會，婆子又喊起來道：“恭喜，只怕是位令郎。”達(dá)卿就跳起來道：“既然是男，怎么先說是女，等我吃這一驚？”口里不曾說得完，兩只腳先走到菩薩面前，磕一個頭，叫一聲“好菩薩”。
正在那邊拜謝，只見有個丫鬟如飛的趕來道：“收生婆婆請老爹說話。”達(dá)卿慌忙走去，只說產(chǎn)母有甚么差池，趕到門前，立住問道：“有甚么話講？”婆子道：“請問老爹，這個孩子還是要養(yǎng)他起來、不養(yǎng)他起來？”達(dá)卿大驚道：“你說的好奇話，我六十多歲，才生一子，猶如麒麟、鳳凰一般，豈有不養(yǎng)之理？”婆子道“不是個兒子。”達(dá)卿道：“難道依舊是女兒不成？”婆子道：“若是女兒，我倒也勸你養(yǎng)起來了?！?br />
達(dá)卿道：“這話一發(fā)奇，既不是兒子，又不是女兒，是個甚么東西？”婆子道：“我收了一世生，不曾接著這樣一個孩子，我也辨不出來，你請自己進(jìn)來看?！边_(dá)卿就把門簾一掀，走進(jìn)房去，抱著孩子一看，只見：肚臍底下，腿胯中間。結(jié)子丁香，無其形而有其跡；含苞豆蔻舌，開其外而閉其中。凹不凹，凸不凸，好象個壓匾的餛飩；圓又圓，缺又缺，竟是個做成的肉餃。逃于陰陽之外，介乎男女之間。原來是個半雌不雄的石女。達(dá)卿看了，嘆一口氣，連叫幾聲“孽障”，將來遞與婆子道：“領(lǐng)不領(lǐng)隨在你們，我也不好做主意?！闭f完，竟出去了。
達(dá)卿之妻道：“做一世人，只生得這些骨血，難道忍得淹死不成？就當(dāng)不得人養(yǎng)，也只當(dāng)放生一般，留在這邊積個陰德也是好的?！本徒唐抛邮帐捌饋?，一般教通房撫養(yǎng)。
卻說達(dá)卿走出房去，跑到菩薩面前，放聲大哭?？蘖艘粓觯讲旁V說道：“菩薩，是你親口許我的，教我散去家私，還我一個兒子，我雖不曾盡依得你，這二三千兩銀子也是難出手的。
別人在佛殿上施一根椽，舍一個柱，就要祈保許多心事；我舍去的東西，若拿來交與銀匠，也打得幾個銀孩子出來，難道就換不得一個兒子？便是兒子舍不得，女兒也還我一名，等我招個女婿養(yǎng)養(yǎng)老也是好的。再作我今生罪深孽重，祈保不來，索性不教我生也罷了，為甚么弄出這個不陰不陽的東西，留在后面現(xiàn)世？”說完又哭，哭完又說，竟像定要與菩薩說個明白的一般。哭到晚間，精神倦了，昏昏的睡去。
那鏡子里面依舊像前番說起話來道：“不要哭，不要哭，我當(dāng)初原與你說過的，你不失信，我也不失信。你既然將就打發(fā)我，我也將就打發(fā)你，難道舍不得一分死寶，就要換個完全活寶去不成？”達(dá)卿聽見，又跪下來道：“菩薩，果然是弟子失信，該當(dāng)絕后無辭了。只是請問菩薩，可還有么法子懺悔得么？”菩薩道：“你若肯還依前話，拚著家私去施舍，我也還依前話，討個兒子來還你就是。”達(dá)卿還要替他討個明白，不想再問就不應(yīng)了，醒來又是一夢。心上思量道：“菩薩的話原說得不差，是我抽他的橋板，怎么怪得他拔我的短梯？也罷，我這些家私依舊是沒人承受的了，不如丟在肚皮外散盡了他，且看驗(yàn)不驗(yàn)？”到第二日，照前番的套數(shù)，菩薩面前，重發(fā)誓愿，呼集眾人，教他”不可因我中止善心，不來勸我布施，凡有該做的好事，不時相聞，自當(dāng)領(lǐng)教。”眾人依舊歡呼念佛而去。
那一年恰好遇著奇荒，十家九家絕食，達(dá)卿思量道：“古語云：‘饑時一口，飽時一斗?！藭r舍一分，強(qiáng)如往常舍十分，不可錯了機(jī)會?！本桶褌}中的稻子盡數(shù)發(fā)出來，賑濟(jì)饑民；又把鹽本收起來，教人到湖廣、江西買米來賑粥，一連舍了三月，全活的饑民不止上千，此時家私將去一半。
心上思量道：“如今也該有些動靜了?！敝还苋柾ǚ浚骸敖?jīng)水來不來？肚子大不大？可想吃甚么東西？”通房都道：“一些也不覺得?！边_(dá)卿心上又有些疑惑起來道：“我舍的東西雖然不曾滿數(shù)，只是菩薩也該把個消息與我，為甚么比前倒遲鈍起來？”忽一日，丫鬟抱了那個石女，走到達(dá)卿面前道：“老爹抱抱孩子，我要去有事?！边@孩子生了半年，達(dá)卿不曾沾手，因他是個怪物，見了就要?dú)鈵炂饋?。此時欲待不接，怎奈那丫鬟因小便緊急，不由家主情愿，丟在懷中，竟上馬桶去了。
達(dá)卿把孩子仔細(xì)一看，只見眉清目秀，耳大鼻豐，盡好一個相貌。就嘆口氣道；”這樣一個好孩子，只差得那一些，就兩無所用。我的罪業(yè)固然重了，你前世作了甚么惡，就罰你做這樣一件東西？”說完，把他抱裙揭開，看那腰下之物。
不想看出一場大奇事來。你道甚么奇事？那孩子生出來的時節(jié)，小便之處男女兩件東西都是有的，只是男子的倒縮在里面，女子的倒現(xiàn)在外邊，所以男不像男，女不像女；如今不知甚么原故，女子的漸漸長平了，男子的又拖了半截出來，竟不知是幾時變過的。
他母親夜間也不去摸他，日間也不去看他。此時達(dá)卿無心看見，就驚天動地叫起來道：“你們都來看奇事！”一時間，妻子、通房、丫鬟使婢都走攏來道：“甚么奇事？”達(dá)卿把孩子兩腳扒開與眾人看。眾人都大驚道：“這件東西是那里變出來的？好怪異！”達(dá)卿道：“這等看起來，分明是菩薩的神通了。想當(dāng)初降生的時節(jié)，他原做個兩可的道理，試我好善之心誠與不誠，男也由得他，女也由得他，不男不女也由得他。如今見我的家私舍去一半，所以也拿一半來安慰我。這等看來，將來還不止于此。中介這一半也還是拿不穩(wěn)的，我若照以前中止了善心，焉知伸得出來的縮不進(jìn)去？如今沒得說，只是發(fā)狠施舍就是了?！碑?dāng)日率了妻子通房，到菩薩面前磕了無數(shù)的頭，就去急急尋好事做。
不多幾時，場下瘟病大作，十個之中，醫(yī)不好兩三個。薄板棺材，從一兩一口賣起，賣到五六兩還不祝達(dá)卿就買了幾排木頭，教上許多匠作，晝夜做棺材施舍。
又著人到鎮(zhèn)江請名醫(yī)，蘇州買藥料，把醫(yī)生養(yǎng)在家中，施藥替人救治。醫(yī)得好的，感他續(xù)命之恩；醫(yī)不好的，銜他掩尸之德。不上數(shù)月，又舍去二三千金。再把孩子一看，不但人道又長了許多，連腎囊腎子都褪出來了。達(dá)卿一來因善事圓滿，二來因孩子變?nèi)?，就往各寺敦請高僧，建七七四十九日水陸道場，酬還夙愿。功德完日，正值孩子周試之期，數(shù)百里內(nèi)外受惠之人都來慶賀。
以前達(dá)卿因孩子不雌不雄，難取名字，直到此時，方才拿得定是個男子，因他生得奇異，取名叫做奇生。后來易長易大，一些災(zāi)難也沒有，資性又聰明，人物又俊雅，全不像灶戶人家生出來的。達(dá)卿延請名師，教他誦讀，十六歲就進(jìn)學(xué)，十八歲就補(bǔ)廩。補(bǔ)廩十年，就膺了恩選，做過一任知縣，一任知州。致仕之時，家資仍以萬計(jì)。
達(dá)卿當(dāng)初只當(dāng)不曾施舍，白白得了一個貴子，又還饒了一個封君，你道施舍的利錢重與不重？可見作福一事，是男人種子的仙方，女子受胎的秘訣，只是施舍的銀子，不可使他落空，都要做些眼見的功德。
如今世上無子的人，十個九個是財上安命的，那里拚得施舍？究竟那些家產(chǎn)終久是別人的，原與施舍一樣。他寧可到死后分贓，再不肯在生前作福，這是甚么原故？只因有兩個主意橫在胸中，所以不肯割舍。
第一個主意，說焉知我后來不生，生出還要吃飯；不知天有生人，必有養(yǎng)人，那有個施恩作福修出來的兒子會餓死的？
第二個主意，說有后無后，是前生注定的，那里當(dāng)真修得來？
不知因果一事，雖未必個個都像施達(dá)卿應(yīng)得這般如響，只是錢財與子息這兩件東西，大約有些相礙的。錢財多的人家，子息定少；子息多的人家，錢財必希。
不信但看打魚船上的窮人，卑田院中的丐婦，衣不遮身，食不充口，那兒子橫一個，豎一個，止不住只管生出來；盈千疊萬的財主，妻妾滿堂，眼睛望得血出，再不見生，就生了也養(yǎng)不大。
可見銀子是妨人的東西，世上無嗣的諸公，不必論因果不因果，請多少散去些，以為容子之地。
夢兆從來貴反詳，夢兇得吉理之常。
卻更有時明說與，不須寤后攪思腸。
話說世上人做夢一事，其理甚不可解，為甚么好好的睡了去，就會見張見李，與他說起話、做起事來？那做張做李的人，若說不是鬼神，渺渺茫茫之中，那里生出這許多形象？若說果是鬼神，那夢卻盡有不驗(yàn)的，為甚么鬼神這等沒正經(jīng)，等人睡去就來纏擾？或是醉人以酒，或是迷人以色，或是誘人以財，或是動人以氣，不但睡時攪人的精神，還到醒時費(fèi)人的思索，究竟一些效驗(yàn)也沒有，這是甚么原故？要曉得鬼神原不騙人，是人自己騙自己。夢中的人，也有是鬼神變來的，也有是自己魂魄變來的。若是鬼神變來的，善則報之以吉，惡則報之以兇?；蛘邇捶磮笾约?，要轉(zhuǎn)他為惡之心；吉反報之以兇，在勵他為善之志。這樣的夢，后來自然會應(yīng)了。
若是自己魂魄變來的，他就不論你事之邪正，理之是非，一味只是阿其所好。你若所好在酒，他就變做劉伶、杜康，攜酒來與你吃；你若所好在色，他就變作西施、毛嬙，獻(xiàn)色來與你淫；你若所重在財，他就變做陶朱、猗頓，送銀子來與你用；你若所重在氣，他就變做孟賁、烏獲，拿力氣來與你爭。這叫做日之所思，夜之所夢，自己騙自己的，后來那里會應(yīng)？我如今且說一個驗(yàn)也驗(yàn)得巧的，一個不驗(yàn)也不驗(yàn)得巧的，做個開場道末，以起說夢之端。
當(dāng)初有個皮匠，一貧徹骨，終日在家堂香火面前燒香禮拜道：“弟子窮到這個地步，一時怎么財主得來？你就保佑我生意亨通，每日也不過替人上兩雙鞋子，打幾個掌頭，有甚么大進(jìn)益？只除非保佑我掘到一窖銀子，方才會發(fā)積。就不敢指望上萬上千，便是幾百、幾十兩的橫財也見賜一注，不枉弟子哀告之誠。”終日說來說去，只是這幾句話。忽一夜就做起夢來，有一個人問他道：“聞得你要掘窖，可是真的么？”皮匠道：“是真的?！蹦侨说溃骸叭缃衲程幍胤接幸粋€窖在那里，你何不去掘了來？”皮匠道：“底下有多少數(shù)目？”那人道：“不要問數(shù)目，只還你一世用他不盡就是了?！逼そ承褋?，不勝之喜，知道是家堂香火見他禱告志誠，曉得那里有藏，教他去起的了。等得到天明，就去辦了三牲，請了紙馬，走到夢中所說的地方，祭了土地，方才動土。掘下去不上二尺，果然有一個蒲包。捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，皮匠道：“是了，既然應(yīng)了夢，決不止一包。如今不但幾十幾百，連上千上萬都有了?！奔爸撂崞饋?，一包之下，并無他物，那包又是不重的。皮匠的高興先掃去一半了。再拿來解開一看，卻是一蒲包的豬鬃。
皮匠大駭，欲待丟去，又思量道：“豬鬃是我做皮匠的本錢，怎好暴棄天物?！本湍没厝ゴ┚€縫，后來果然一世用他不荊這或者是因他自生妄想，魂魄要阿其所好，信口教他去起窖，偶然撞著的；又或者是神道因他聒絮得厭煩，有意設(shè)這個巧法，將來回覆他的，總不可知。這一個是不驗(yàn)的巧處了。
如今卻說那驗(yàn)得巧的。杭州西湖上有個于墳，是少保于忠肅公的祠墓。凡人到此求夢，再沒有一個不奇驗(yàn)的。
每到科舉年，他的祠堂竟做了個大歇店，清晨去等的才有床，午前去的就在地下打鋪，午后去的，連屋角頭也沒得蹲身，只好在階檐底下、亂草叢中打幾個瞌睡而已。
那一年有同寓的三個舉子，一齊去祈夢，分做三處宿歇。次日得了夢兆回來，各有憂懼之色，你問我不說，我問你不言。
直到晚間吃夜飯，居停主人道：“列位相公各得何夢？”
三個都攢眉蹙額道：“夢兆甚是不祥?！敝魅说溃骸皦魞吹眉瑥膩碇?，只要詳?shù)煤谩Ｄ闱艺f來，待我詳詳看?！眱?nèi)中有一個道：“我夢見于忠肅公親手遞個象棋與我，我拿來一看，上面是個’卒’字，所以甚是憂慮。卒者死也，我今年不中也罷了，難道還要死不成？”那二人聽見，都大驚大駭起來，這個道：“我也是這個夢，一些不差?！蹦莻€又道：“我也是這個夢，一些不差?！比顺钭鲆欢?，起先去祈夢，原是為功名；如今功名都不想，大家要求性命了。
主人想了一會道：“這樣的夢，須得某道人詳，才解得出，我們一時解他不來。”三人都道：“那道人住在那里？”主人道：“就在我這對門，只有一河之隔。他平素極會詳夢，你們明日去問他，他自然有絕妙的解法?！比说溃骸凹仍趯﹂T，何須到明日，今晚便去問他就是了?！敝魅说溃骸半m隔一河，無橋可度，兩邊路上俱有柵門，此時都已鎖了，須是明日才得相見。”三人之中有兩個性緩的，有一個性急的，性緩的竟要等到明日了，那性急的道：“這河里水也不深，今晚便等我涉過水去，央他詳一詳，少不得我吉兇就是你們的禍福了，省得大家睡不著。”說完，就脫了衣服，獨(dú)自一個走過水去，敲開道人的門，把三人一樣的夢說與他詳。
道人道：“這等夜靜更深，柵門鎖了，相公從那里過來的？
“此人道：“是從河里走過來的?！钡廊说溃骸斑@等那兩位過來不曾？”祈夢的道：“他們都不曾來?！钡廊舜笮Φ溃骸斑@等那兩位都不中，單是相公一位中了。”此人道：“同是一樣的夢，為甚么他們不中，我又會中起來？”道人道：“這個‘卒’字，既是棋子上的，就要到棋子上去詳了。從來下象棋的道理，卒不過河，一過河就好了。那兩位不肯過河，自然不中；你一位走過河來，自然中了，有甚么疑得？”此人聽見，雖說他詳?shù)糜欣恚纳现皇怯行┖?；及至掛出榜來，果然這個中了，那兩個不中。可見但凡夢兆，都要詳?shù)煤?，鬼神的聰明，不是顯而易見的，須要深心體認(rèn)一番，方才揣摩得出。
這樣的夢是最難詳?shù)牧?；卻一般有最易詳?shù)?，明明白白，就像與人說話一般，這又是一種靈明，總則要同歸于驗(yàn)而已。
萬歷初年，揚(yáng)州府泰州鹽場里，有個灶戶，叫做施達(dá)卿。
原以燒鹽起家，后來發(fā)了財，也還不離本業(yè)，但只是發(fā)本錢與別人燒，自己坐收其利。家資雖不上半萬，每年的出息倒也有數(shù)千。這是甚么原故？只因灶戶里面，赤貧者多，有家業(yè)者少，鹽商怕他賴去不肯發(fā)大本與他；達(dá)卿原是同伙的人，那一個不熟？只見做人信實(shí)的，要銀就發(fā)，不論多寡，人都要圖他下次，再沒有一個賴他的。只是利心太重，燒出鹽來，除使用之外，他得七分，燒的只得三分。家中又有田產(chǎn)屋業(yè)，利上盤起利來，一日富似一日，灶戶里邊，只有他這個財主，古語道得好：地?zé)o朱砂，赤土為佳。
海邊上有這個富戶，那一個不奉承他？夫妻兩口，享不盡素封之樂。只是一件，年近六十，尚然無子。
其妻向有醋癖，五十歲以前，不許他娶小，只說自己會生，誰想空心蛋也不曾生一個。直到七七四十九歲以后，天癸已絕，曉得沒指望了，才容他討幾個通房。
達(dá)卿雖不能夠肆意取樂，每到經(jīng)期之后，也奉了欽差，走去下幾次種。卻也古怪，那些通房在別人家就像雌雞、母鴨一般，不消家主同衾共枕，只是說話走路之間，得空偷偷摸摸，就有了胎；走到他家，就是閹過了的豬，揭過了的狗，任你翻來覆去，橫困也沒有，豎困也沒有，秋生冬熟之田，變做春夏不毛之地，達(dá)卿心上甚是憂煎。
他四十歲以前聞得人說，準(zhǔn)提菩薩感應(yīng)極靈，凡有吃他的齋，持他的咒的，只不要祈保兩事，求子的只求子，求名的只求名，久而久之，自有應(yīng)驗(yàn)。
他就發(fā)了一點(diǎn)虔心，志志誠誠鑄一面準(zhǔn)提鏡，供在中堂。
每到齋期，清晨起來，對著鏡子，左手結(jié)了金剛?cè)。沂殖至四钪?，第一誦凈法界真言二字道：唵嚂念了二十一遍。第二誦護(hù)身真言三字：唵嚙臨。
也是二十一遍。第三誦大明真言七字：
唵么抳缽訥鉻吽。
一百零八遍。第四才誦準(zhǔn)提咒廿七字：
南無颯哆喃三藐三菩提、俱胝喃、怛你也他、唵折隸主隸、準(zhǔn)提娑婆訶。也是一百零八遍。然后念一首偈：稽首皈依蘇悉帝，頭面頂禮七俱胝。
——我今稱贊大準(zhǔn)提，惟愿慈悲垂加護(hù)。
諷誦完了，就把求子的心事禱告一番，叩首數(shù)通已畢，方才去吃飯做事。
那準(zhǔn)提齋每月共有十日，那十日？初一，初八，十四，十五，十八，廿三，廿四，廿八，廿九，三十。若還月小，就把廿七日預(yù)補(bǔ)了三十，又有人恐怕瑣瑣碎碎記他不清，將十個日子編做兩句話道：一八四五八，三四八九十。只把這兩句念得爛熟，自然不會忘了。只是一件，這個準(zhǔn)提菩薩是極會磨煉人的，偏是不吃齋的日子再撞不著酒筵；一遇了齋期，便有人請他赴席。
那吃齋的人，清早起來，心是清的，自然記得，偏沒人請他吃早酒；到了晚上，百事分心，十個九個都忘了，偏要撞著頭腦，遇著葷腥，自然下箸，等到忽然記起的時節(jié)，那魚肉已進(jìn)了喉嚨，下了肚子，挖不出了。
獨(dú)有施達(dá)卿專心致志，自四十歲上吃起，吃到六十歲，這二十年之中，再不曾忘記一次，怎奈這樁求子的心事再遂不來。
那一日是他六十歲的壽誕，起來拜過天地，就對著準(zhǔn)提鏡子哀告道：“菩薩，弟子皈依你二十年，日子也不少了；終日燒香禮拜，頭也磕得夠了；時?？喔婵嗲?，話也說得煩了。就是我前世的罪多孽重，今生不該有子，難道你在玉皇上帝面前，這個小小分上也講不來？如今弟子絕后也罷了，只是使二十年虔誠奉佛之人，依舊做了無祀之鬼，那些向善不誠的都要把弟子做話柄，說某人那樣志誠，尚且求之不得，可見天意是挽回不來的。則是弟子一生苦行不唯無益，反開世人謗佛之端，絕大眾皈依之路，弟子來生的罪業(yè)一發(fā)重了。還求菩薩舍一舍慈悲，不必定要寧馨之子，寶貴之兒，就是癡聾暗啞的下賤之坯，也賜弟子一個，度度種也是好的?！闭f完，不覺孤棲起來，竟要放聲大哭，只因是個壽日，恐怕不祥，哭出聲來，又收了進(jìn)去。
及至到晚，壽酒吃過了，賀客散去了，老夫妻睡做一床，少不得在被窩里也做一做生日。睡到半夜，就做起夢來，也像日間對著鏡子呼冤叫屈，日間收進(jìn)去的哭聲此時又放出來了。正哭到傷心之處，那鏡子里竟有人說起話來，道：“不要哭，不要哭，子嗣是大事，有只是有，沒有只是沒有，難道像那騙孩童的果子一般，見你哭得兇，就遞兩個與你不成？”達(dá)卿大駭，走到鏡子面前仔細(xì)一看，竟有一尊菩薩盤膝坐在里邊。達(dá)卿道：“菩薩，方才說話的就是你么？”菩薩道：“正是?！边_(dá)卿就跪下來道：“這等弟子的后嗣畢竟有沒有，倒求菩薩說個明白，省得弟子癡心妄想?！?br />
菩薩道：“我對你說，凡人‘妻財子祿’四個字，是前生分定的，只除非高僧轉(zhuǎn)世，星宿現(xiàn)形，方才能夠四美俱備，其余的凡胎俗骨，有了幾樁，定少幾樁，那里能夠十全？你當(dāng)初降生之前，只因貪嗔病重了，討了’妻財’二字竟走，不曾提起‘子祿’來，那生靈簿上不曾注得，所以今生沒有。我也再三替你拘回，怎奈上帝說你利心太重，刻薄窮民，雖有二十年好善之功，還準(zhǔn)折不得四十載貪刻之罪，那里求得子來？后嗣是沒有的，不要哄你。”達(dá)卿慌起來道：“這等請問菩薩，可還有甚么法子，懺悔得來么？”菩薩道：“懺悔之法盡有，只怕你拚不得?！边_(dá)卿道：“弟子年已六十，死在眼前，將來莫說田產(chǎn)屋業(yè)都是別人的，這是這幾根骨頭，還保不得在土里土外，有甚么拚不得？”菩薩道：“大眾的俗語說得好：‘酒病還須仗酒醫(yī)。’你的罪業(yè)原是財上造來的，如今還把財去懺悔。你若拚得盡著家私拿來施舍，又不可被人騙去，務(wù)使窮民得沾實(shí)惠，你的家私十分之中散到七、八分上，還你有兒子生出來?！?br />
達(dá)卿稽首道：“這等弟子謹(jǐn)依法旨，只求菩薩不要失信?！?br />
菩薩道：“你不要叮囑我，只消叮囑自家。你若不失信，我也決不失信?！闭f完，達(dá)卿再朝鏡子一看，菩薩忽然不見了。
正在驚疑之際，被妻子翻身礙醒，才曉得是南柯一夢。心上思量道：“我說在菩薩面前哀懇二十年，不見一些影響，難道菩薩是沒耳朵的？如今這個夢，分明是直捷回音了，難道還好不信？無論夢見的是真菩薩，假菩薩，該懺悔，不該懺悔，總則我這些家當(dāng)將來是沒人承受的，與其死了待眾人瓜分，不如趁我生前散去?！敝饕舛?，次日起來就對鏡子拜道：“蒙菩薩教誨的話，弟子句句遵依，就從今日做起，菩薩請看。”
拜完了，教人去傳眾灶戶來，當(dāng)面分付：“從今以后，燒鹽的利息與前相反，你們得七分，我得三分。以前有些陳帳，你們不曾還清的，一概蠲免?！本蛯こ銎奔s來，在準(zhǔn)提鏡前，一火焚了。又分付眾人：“以后地方上凡有窮苦之人，荒月沒飯吃的，冬天沒綿襖穿的，死了沒棺材盛的，都來對我講，我察得是實(shí)，一一舍他，只不可假裝窮態(tài)來欺我，就是有甚么該砌的路，該修的橋，該起建的廟宇，只要沒人侵欺，我只管捐資修造，煩列位去傳諭一聲?！北娙寺犚姡挥X歡聲震天，個個都念幾聲”阿彌陀佛”而去。
不曾傳諭得三日，達(dá)卿門前就挨擠不開，不是求米救饑的，就是討衣遮寒的；不是化磚頭砌路的，就是募石板修橋的；至于募緣抄化的僧道，討飯求丐的乞兒，一發(fā)如蜂似蟻，幾十雙手還打發(fā)不開。
達(dá)卿胸中也有些涇渭，緊記了菩薩分付不可被人騙去的話，宗宗都要自己查核得確，方才施舍與他；那些假公濟(jì)私的領(lǐng)袖，一個也不容上門。他那時節(jié)的家私，齊頭有一萬，舍得一年有余，也就去了二千。
忽然有個通房，焦黃精瘦，生起病來，茶不要，飯不貪，只想酸甜的東西吃，達(dá)卿知道是害喜了。問他經(jīng)水隔了幾時，通房道：“三個月不洗身上了?！边_(dá)卿喜歡得眼閉口開，不住嘻嘻的笑。先在菩薩面前還個小小愿心，許到生出的時節(jié)做四十九日水陸道場，拜酬佛力。那些勸做善事的人，聞得他有了應(yīng)驗(yàn)，一發(fā)踴躍前來。起先的募法還是論錢論兩的多，到此時募緣的眼睛忽然大了，多則論百，少則論十，要拿住他施舍。若還少了，寧可不要，竟像達(dá)卿通房的身孕是他們做出來的一般。
眾人道：“他要生兒子，畢竟有求于我。”他又道：“我有了兒子，可以無求于人?！边_(dá)卿起先的善念，雖則被菩薩一激而成，卻也因自己無子，只當(dāng)拿別人的東西來撒漫的。此時見通房有了身孕，心上就躊躇起來道：“明日生出來的無論是男是女，總是我的骨血，就作是個女兒，我生平只有半子，難道不留些奩產(chǎn)嫁他？萬一是個兒子，少不得要承家守業(yè)，東西散盡了，教他把甚么做人家？菩薩也是通情達(dá)理的，既送個兒子與我，難道教他呷風(fēng)不成？況且我的家私也散去十分之二，譬如官府用刑，說打一百，打到二三十上也有饒了的，菩薩以慈悲為本，決不求全責(zé)備，我如今也要收兵了?！睆拇艘院?，就用著俗語二句：無錢買茄子，只把老來推。
募化的要多，他偏還少，好待募化的不要，做個退兵之策。俗語又有四句道得好：善門難開，善門難閉。
招之則來，推之不去。
當(dāng)初開門喜舍的時節(jié)，歡聲也震天；如今閉門不舍的時節(jié)，怨聲也震地。一時間就惹出許多謗詈之言，道他為善不終，“且看他兒子生得出，生不出？若還小產(chǎn)起來，或是死在肚里，那時節(jié)只怕懊悔不及”。
誰想起先祝愿的話也不靈，后來詛咒之詞也不驗(yàn)，等到十月滿足，一般順順溜溜生將下來，達(dá)卿立在臥房門前，聽見孩子一聲叫響，連忙問道：“是男是女？”收生婆子把小肚底下摸了一把，不見有礙手的東西，就應(yīng)道：“只怕是位令愛?！?br />
達(dá)卿聽見，心上冷了一半。過了一會，婆子又喊起來道：“恭喜，只怕是位令郎。”達(dá)卿就跳起來道：“既然是男，怎么先說是女，等我吃這一驚？”口里不曾說得完，兩只腳先走到菩薩面前，磕一個頭，叫一聲“好菩薩”。
正在那邊拜謝，只見有個丫鬟如飛的趕來道：“收生婆婆請老爹說話。”達(dá)卿慌忙走去，只說產(chǎn)母有甚么差池，趕到門前，立住問道：“有甚么話講？”婆子道：“請問老爹，這個孩子還是要養(yǎng)他起來、不養(yǎng)他起來？”達(dá)卿大驚道：“你說的好奇話，我六十多歲，才生一子，猶如麒麟、鳳凰一般，豈有不養(yǎng)之理？”婆子道“不是個兒子。”達(dá)卿道：“難道依舊是女兒不成？”婆子道：“若是女兒，我倒也勸你養(yǎng)起來了?！?br />
達(dá)卿道：“這話一發(fā)奇，既不是兒子，又不是女兒，是個甚么東西？”婆子道：“我收了一世生，不曾接著這樣一個孩子，我也辨不出來，你請自己進(jìn)來看?！边_(dá)卿就把門簾一掀，走進(jìn)房去，抱著孩子一看，只見：肚臍底下，腿胯中間。結(jié)子丁香，無其形而有其跡；含苞豆蔻舌，開其外而閉其中。凹不凹，凸不凸，好象個壓匾的餛飩；圓又圓，缺又缺，竟是個做成的肉餃。逃于陰陽之外，介乎男女之間。原來是個半雌不雄的石女。達(dá)卿看了，嘆一口氣，連叫幾聲“孽障”，將來遞與婆子道：“領(lǐng)不領(lǐng)隨在你們，我也不好做主意?！闭f完，竟出去了。
達(dá)卿之妻道：“做一世人，只生得這些骨血，難道忍得淹死不成？就當(dāng)不得人養(yǎng)，也只當(dāng)放生一般，留在這邊積個陰德也是好的?！本徒唐抛邮帐捌饋?，一般教通房撫養(yǎng)。
卻說達(dá)卿走出房去，跑到菩薩面前，放聲大哭?？蘖艘粓觯讲旁V說道：“菩薩，是你親口許我的，教我散去家私，還我一個兒子，我雖不曾盡依得你，這二三千兩銀子也是難出手的。
別人在佛殿上施一根椽，舍一個柱，就要祈保許多心事；我舍去的東西，若拿來交與銀匠，也打得幾個銀孩子出來，難道就換不得一個兒子？便是兒子舍不得，女兒也還我一名，等我招個女婿養(yǎng)養(yǎng)老也是好的。再作我今生罪深孽重，祈保不來，索性不教我生也罷了，為甚么弄出這個不陰不陽的東西，留在后面現(xiàn)世？”說完又哭，哭完又說，竟像定要與菩薩說個明白的一般。哭到晚間，精神倦了，昏昏的睡去。
那鏡子里面依舊像前番說起話來道：“不要哭，不要哭，我當(dāng)初原與你說過的，你不失信，我也不失信。你既然將就打發(fā)我，我也將就打發(fā)你，難道舍不得一分死寶，就要換個完全活寶去不成？”達(dá)卿聽見，又跪下來道：“菩薩，果然是弟子失信，該當(dāng)絕后無辭了。只是請問菩薩，可還有么法子懺悔得么？”菩薩道：“你若肯還依前話，拚著家私去施舍，我也還依前話，討個兒子來還你就是。”達(dá)卿還要替他討個明白，不想再問就不應(yīng)了，醒來又是一夢。心上思量道：“菩薩的話原說得不差，是我抽他的橋板，怎么怪得他拔我的短梯？也罷，我這些家私依舊是沒人承受的了，不如丟在肚皮外散盡了他，且看驗(yàn)不驗(yàn)？”到第二日，照前番的套數(shù)，菩薩面前，重發(fā)誓愿，呼集眾人，教他”不可因我中止善心，不來勸我布施，凡有該做的好事，不時相聞，自當(dāng)領(lǐng)教。”眾人依舊歡呼念佛而去。
那一年恰好遇著奇荒，十家九家絕食，達(dá)卿思量道：“古語云：‘饑時一口，飽時一斗?！藭r舍一分，強(qiáng)如往常舍十分，不可錯了機(jī)會?！本桶褌}中的稻子盡數(shù)發(fā)出來，賑濟(jì)饑民；又把鹽本收起來，教人到湖廣、江西買米來賑粥，一連舍了三月，全活的饑民不止上千，此時家私將去一半。
心上思量道：“如今也該有些動靜了?！敝还苋柾ǚ浚骸敖?jīng)水來不來？肚子大不大？可想吃甚么東西？”通房都道：“一些也不覺得?！边_(dá)卿心上又有些疑惑起來道：“我舍的東西雖然不曾滿數(shù)，只是菩薩也該把個消息與我，為甚么比前倒遲鈍起來？”忽一日，丫鬟抱了那個石女，走到達(dá)卿面前道：“老爹抱抱孩子，我要去有事?！边@孩子生了半年，達(dá)卿不曾沾手，因他是個怪物，見了就要?dú)鈵炂饋?。此時欲待不接，怎奈那丫鬟因小便緊急，不由家主情愿，丟在懷中，竟上馬桶去了。
達(dá)卿把孩子仔細(xì)一看，只見眉清目秀，耳大鼻豐，盡好一個相貌。就嘆口氣道；”這樣一個好孩子，只差得那一些，就兩無所用。我的罪業(yè)固然重了，你前世作了甚么惡，就罰你做這樣一件東西？”說完，把他抱裙揭開，看那腰下之物。
不想看出一場大奇事來。你道甚么奇事？那孩子生出來的時節(jié)，小便之處男女兩件東西都是有的，只是男子的倒縮在里面，女子的倒現(xiàn)在外邊，所以男不像男，女不像女；如今不知甚么原故，女子的漸漸長平了，男子的又拖了半截出來，竟不知是幾時變過的。
他母親夜間也不去摸他，日間也不去看他。此時達(dá)卿無心看見，就驚天動地叫起來道：“你們都來看奇事！”一時間，妻子、通房、丫鬟使婢都走攏來道：“甚么奇事？”達(dá)卿把孩子兩腳扒開與眾人看。眾人都大驚道：“這件東西是那里變出來的？好怪異！”達(dá)卿道：“這等看起來，分明是菩薩的神通了。想當(dāng)初降生的時節(jié)，他原做個兩可的道理，試我好善之心誠與不誠，男也由得他，女也由得他，不男不女也由得他。如今見我的家私舍去一半，所以也拿一半來安慰我。這等看來，將來還不止于此。中介這一半也還是拿不穩(wěn)的，我若照以前中止了善心，焉知伸得出來的縮不進(jìn)去？如今沒得說，只是發(fā)狠施舍就是了?！碑?dāng)日率了妻子通房，到菩薩面前磕了無數(shù)的頭，就去急急尋好事做。
不多幾時，場下瘟病大作，十個之中，醫(yī)不好兩三個。薄板棺材，從一兩一口賣起，賣到五六兩還不祝達(dá)卿就買了幾排木頭，教上許多匠作，晝夜做棺材施舍。
又著人到鎮(zhèn)江請名醫(yī)，蘇州買藥料，把醫(yī)生養(yǎng)在家中，施藥替人救治。醫(yī)得好的，感他續(xù)命之恩；醫(yī)不好的，銜他掩尸之德。不上數(shù)月，又舍去二三千金。再把孩子一看，不但人道又長了許多，連腎囊腎子都褪出來了。達(dá)卿一來因善事圓滿，二來因孩子變?nèi)?，就往各寺敦請高僧，建七七四十九日水陸道場，酬還夙愿。功德完日，正值孩子周試之期，數(shù)百里內(nèi)外受惠之人都來慶賀。
以前達(dá)卿因孩子不雌不雄，難取名字，直到此時，方才拿得定是個男子，因他生得奇異，取名叫做奇生。后來易長易大，一些災(zāi)難也沒有，資性又聰明，人物又俊雅，全不像灶戶人家生出來的。達(dá)卿延請名師，教他誦讀，十六歲就進(jìn)學(xué)，十八歲就補(bǔ)廩。補(bǔ)廩十年，就膺了恩選，做過一任知縣，一任知州。致仕之時，家資仍以萬計(jì)。
達(dá)卿當(dāng)初只當(dāng)不曾施舍，白白得了一個貴子，又還饒了一個封君，你道施舍的利錢重與不重？可見作福一事，是男人種子的仙方，女子受胎的秘訣，只是施舍的銀子，不可使他落空，都要做些眼見的功德。
如今世上無子的人，十個九個是財上安命的，那里拚得施舍？究竟那些家產(chǎn)終久是別人的，原與施舍一樣。他寧可到死后分贓，再不肯在生前作福，這是甚么原故？只因有兩個主意橫在胸中，所以不肯割舍。
第一個主意，說焉知我后來不生，生出還要吃飯；不知天有生人，必有養(yǎng)人，那有個施恩作福修出來的兒子會餓死的？
第二個主意，說有后無后，是前生注定的，那里當(dāng)真修得來？
不知因果一事，雖未必個個都像施達(dá)卿應(yīng)得這般如響，只是錢財與子息這兩件東西，大約有些相礙的。錢財多的人家，子息定少；子息多的人家，錢財必希。
不信但看打魚船上的窮人，卑田院中的丐婦，衣不遮身，食不充口，那兒子橫一個，豎一個，止不住只管生出來；盈千疊萬的財主，妻妾滿堂，眼睛望得血出，再不見生，就生了也養(yǎng)不大。
可見銀子是妨人的東西，世上無嗣的諸公，不必論因果不因果，請多少散去些，以為容子之地。
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