小說(shuō)者何？別乎大言言之也。一言乎小，則凡天經(jīng)地義、治國(guó)化民，與夫漢儒之羽翼經(jīng)傳、宋儒之正誠(chéng)心意，概勿講焉。

一言乎說(shuō)，則凡遷、固之瑰瑋博麗，子云、相如之異曲同工，與夫艷富辨裁清婉之殊科，《宗經(jīng)》、《原道》、《辯騷》之異制，概勿道焉。其事為家人父子、日用飲食、往來(lái)酬酢之細(xì)故，是以謂之小；其辭為一方一隅、男女瑣碎之閑談，是以謂之說(shuō)。

然則，最淺易、最明白者，乃小說(shuō)正宗也。世之小說(shuō)家多矣，談神仙者荒渺無(wú)稽，談鬼怪者杳冥罔據(jù)，言兵者動(dòng)關(guān)國(guó)體，言情者污穢閨房，言果報(bào)者落于窠臼。枝生格外，多有意于刺譏；筆難轉(zhuǎn)關(guān)，半乞靈于仙佛。大雅猶多隙漏，復(fù)何譏于自《鄶》以下乎！勞人生長(zhǎng)粵東，熟悉瑣事，所撰《蜃樓志》一書(shū)，不過(guò)本地風(fēng)光，絕非空中樓閣也。其書(shū)言情而不傷雅，言兵而不病民，不云果報(bào)而果報(bào)自彰，無(wú)甚結(jié)構(gòu)而結(jié)構(gòu)特妙，蓋準(zhǔn)乎天理國(guó)法人情以立言，不求異于人而自能拔戟?jiǎng)e成一隊(duì)者也。說(shuō)雖小乎，即謂之大言炎炎也可。羅浮居士漫題