話說挹香次日起身，眾人仍集梅花館說話。挹香道：“今日秋、素兩妹從事門墻，理該執(zhí)贄拜師才是。”小素與秋蘭聽了，都好笑起來，便道：“請(qǐng)先生教誨，我們洗耳恭聽?！鞭谙愕溃骸叭绱四銈兌毁t契聽著，凡作詩(shī)宜先知平仄，繼而要知鍛煉?！对?jiǎn)齋詩(shī)話》中說得好：‘吟成一字穩(wěn)，耐得半宵寒?！忠諏⒅T大家的詩(shī)集時(shí)時(shí)翻閱，熟讀深思，參其如何起，如何轉(zhuǎn)，如何合。詩(shī)貴用意，不貴詞華，對(duì)仗卻要工致。即景詩(shī)要做得詩(shī)中有畫，詠史詩(shī)要做得慷慨激昂，香奩詩(shī)要做得溫柔敦厚，感慨詩(shī)要做得興會(huì)淋漓。此皆做詩(shī)的法則。其余押韻、選韻，俱要切當(dāng)，有倒韻，有虛韻，有疊韻，俱不可草率。倒韻如‘是時(shí)山水秋，光景何鮮新’；虛韻如‘黃雞催曉不須愁，老客世人非我獨(dú)’。一無生敲雜湊，熨貼非凡；疊韻如‘廢砌翳薛荔，枯湖無菰蒲’。天然工妙，絕不硬裝。凡此皆宜留意?！?

二人聽了便問道：“平仄如何說法？”挹香道：“待我抄些式樣與你們，便可體會(huì)了?！庇谑菍懥艘粡垼杜c二人。二人接來一看，見上寫著：

七言律詩(shī)式平起平收式

　　平平仄仄仄平平，仄仄平平仄仄平。
　　仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
　　平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
　　仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
　　又仄起平收式
　　仄仄平平仄仄平，平平仄仄仄平平。
　　平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
　　仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
　　平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。 五言律詩(shī)式平起平收式

　　平平仄仄平，仄仄仄平平。
　　仄仄平平仄，平平仄仄平。
　　平平平仄仄，仄仄仄平平。
　　仄仄平平仄，平平仄仄平。
　　又仄起平收式
　　仄仄仄平平，平平仄仄平。
　　平平平仄仄，仄仄仄平平。
　　仄仄平平仄，平平仄仄平。
　　平平平仄仄，仄仄仄平平。

七言絕詩(shī)式平起平收式

　　平平仄仄仄平平，仄仄平平仄仄平。
　　仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。七言絕詩(shī)式仄起平收式

　　仄仄平平仄仄平，平平仄仄仄平平。
　　平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。

兩人看完了，挹香道：“六個(gè)式樣，法已備矣。調(diào)四聲之法，亦有分別總訣，聽我道來：‘平聲哀而安，上聲厲而舉。去聲清而遠(yuǎn)，入聲直而促?！眱扇擞謫柕溃骸耙皇自?shī)中，必須照你的平仄，不可移動(dòng)一些么？”挹香道：“這也有法則的：一三五不論，二四六分明，詩(shī)中第一第三第五或用平用仄，不必拘定；惟第二第四第六用平仄，不可移易。如五言律止論第二第四兩字?！眱扇寺犃?，已有四五分明白。

愛卿道：“可要出幾個(gè)題目？”挹香道：“自然要的。”便想了一想，將兩張?jiān)姽{寫了幾個(gè)題目，遞與二人道：“限明晨交卷?！睈矍渑c琴、玉二人都看那題目，見小素的卻是《積雪》七律一首，《臘梅》、《水仙》七絕兩首；秋蘭的卻是《待雪》七律一首，《梅妻》、《鶴子》七絕兩首。愛卿道：“先生倒也會(huì)出題目的?！鞭谙阈α诵?，向小素道：“妹妹，你這《積雪》須要刻劃‘積’字。秋蘭妹妹的《待雪》亦要雙關(guān)‘待’字，《梅妻》、《鶴子》兩題能刻劃更佳?！倍宋ㄎ犛?xùn)。坐了一回，各自回房。他們兩個(gè)人究屬初次吟詩(shī)，見了題目，倒難下手，便來求教愛卿。愛卿便與細(xì)細(xì)講究。兩人把兩首律詩(shī)托愛卿做了，各將兩絕自做，自午至夜，方才脫稿謄正。

明日，挹香在梅花館起身后，小素先來交卷。接來展開一看，見上寫著：

積雪七律

　　萬里繽紛入望賒，江山點(diǎn)綴十分華。
　　花飛遠(yuǎn)浦迷樵路，絮滿荒村失酒家。
　　孤嶺老梅添冷淡，小窗翠竹愈欹斜。
　　灞橋有客倘徉去，詩(shī)思頻搜興更加。

臘梅七絕

　　朔風(fēng)連日暗驚人，報(bào)道梅花點(diǎn)綴新。
　　疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)景清真。

水仙七絕

　　多情作伴小窗前，豐格翩翩似少年。
　　冷艷疏香推第一，棱棱態(tài)度似神仙。

挹香看了便道：“《積雪》一律巧思綺合，刻劃人神?！杜D梅》誤解為梅花，且抄襲古人之句，不合題旨?？肌睹纷V》，臘梅本非梅類，以其與梅同時(shí)，香又相近，色酷似蜜臘，故名臘梅?？肌顿e朋宴語(yǔ)》，臘梅原名黃梅，故王安國(guó)熙寧間有詠黃梅詩(shī)，至元?間蘇、黃始名為臘梅。《水仙》一絕錯(cuò)亂無章，措詞亦謬。吾今替你們從淺近改之，你們就可進(jìn)境?！闭f著將兩絕改了，遞與小素。愛卿等也一同來看，見上寫著：

臘梅 改原作 　　朔風(fēng)連日暗驚人，報(bào)道黃梅點(diǎn)綴新。
　　冷艷疏香凡卉異，歲寒別作一家春。

水仙

　　多情作伴小窗前，風(fēng)格翩翩合受憐。
　　塵世謫來原負(fù)爾，如卿不愧直呼仙。

愛卿等看了道：“果然改得好，不愧先生?！?正說間，秋蘭交卷至，挹香接來一看，見上寫著：

待雪七律

　　欲吟佳句望檐前，耳畔風(fēng)聲萬壑連。
　　卜得天公將戲玉，誰為地主預(yù)開筵。
　　紅梅未凍香初動(dòng)，黑樹全迷絮漫延。
　　待到來朝重賞處，茫?？针H訝花旋。

梅妻七絕

　　竟把花來當(dāng)作具，如魚似水共相親。
　　美人高士情如許，索笑孤山幾度頻。

鶴子七絕

　　遨游孤嶺自西東，性與仙禽約略同。
　　好鶴笑他具有癖，癡玉自號(hào)阿家翁。

挹香評(píng)道：“《梅妻》句法欠佳，《鶴子》尚稱平穩(wěn)。惟《待雪》一律清新可愛，若無葫蘆在別處，則日后必臻妙境。”

大家聽了倒好笑起來。挹香道：“什么好笑？”素玉道：“詩(shī)中有什么葫蘆不葫蘆？”挹香道：“依樣畫葫蘆不是有的么？”大家聽了笑之不休。挹香道：“如今變了掩口葫蘆了?！?

說罷就將《梅妻》一絕改了，遞與秋蘭。秋蘭與三人一同細(xì)閱，見上寫著：主

梅妻 改原作
　　處士孤高邁俗人，閑尋風(fēng)月到山濱。
　　羅浮有跡甘同夢(mèng)，好倩霜媒作伐頻。

挹香改完了兩美之詩(shī)，二人十分欽服，日夕揣摩，終朝鍛煉。閨中人究竟比須眉心細(xì)，容易進(jìn)境，不及半月，二人的詩(shī)已羅羅清疏了。

其時(shí)乃是十二月初五，鐵山夫婦因?yàn)槟昙o(jì)大了，欲將家務(wù)托付愛卿，便命侍婢去調(diào)大少奶奶到來。俄傾愛卿至，見了翁姑，鐵山夫婦便將一切家務(wù)章程調(diào)度細(xì)告愛卿道：“嗣后要煩賢媳操持，我等老年人好省些力了?！睈矍湮ㄎ犆Ｗ源艘院?，操持一切，竭力盡心。挹香與眾美人俱欽其賢孝，十分歡喜。

十三日，愛卿忽然腹中疼痛，將欲臨盆，急得挹香十分忙亂，一面叫四美人陪了愛卿，一面遣人去喚穩(wěn)婆。復(fù)至梅花館，見愛卿一陣一陣更加疼得緊了，挹香無計(jì)可施，便向家堂灶司前點(diǎn)燭焚香，祈求早產(chǎn)。到了二鼓，挹香也在梅花館守候，忽聽得半空中仙樂盈盈，床上愛卿幾聲：“嗄唷。”

要知貴子臨門，且聽下回分解。