女行借婢可相參，士德緣仆亦備諳。
　　費(fèi)卻淑媛無限意，和平空教想周南。

卻說耿朗家家道日盛，人口日多，即如內(nèi)里五房，原分有彩癗、彩菽、彩葑、彩蕭、彩艾五個(gè)，今又添了蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、輕輕五人。外邊耿朗親隨舊有安節(jié)、勞謙、升階、馬壯、朱襮、朱繡、童蒙、童觀八個(gè)，今又添了張蓋、車駟、門棨、衣錦、四人。輕輕與彩艾系中表親，平素不和，既在一處，益發(fā)相忤起來。輕輕千伶百俐，甚得彩云之心。彩艾仍是照常服事，彩云就有些不喜。這日正值七月七夕，銀河玉露，天上佳期。

皂月珠星，人間良夜。云屏、夢(mèng)卿、愛娘、香兒、彩云在正樓悟桐樹下陳瓜果，祭天孫，點(diǎn)起九華燈，用七孔針乞巧。耿朗獨(dú)臥在看山樓中，恰好彩艾走過。耿朗便教切榆次瓜，斟葡萄酒，在屋內(nèi)許多時(shí)，俱被輕輕看在眼里。于是在彩云面前只說彩艾不好，就以七夕之事為證，彩云自此更加憎惡。正是明槍好躲，暗箭難防。彩艾日日受氣，遂生起病來。汀煙勸道：“五娘情性，你須知曉。我看那輕輕行事，也不是慶八十的人，過后自有個(gè)分明。這是他癩蝦蟆要上櫻桃樹，反把別人葬送，真是屈死旁人笑死賊，不過遇著性緊的主人。想來未必有甚毒手，你須寧耐則個(gè)！”不想彩艾勢(shì)迫于外，憂結(jié)于中，病日以深，變成蠱癥。輕輕因隨彩云往鼓樓街之便，與胡干媽商議，教他侄兒胡念庵設(shè)法制倒彩艾。原來胡念庵最是好色，胡婆子許他：“若將彩艾制倒，耿家必然令官媒變賣。我從中說合，你少出銀兩，可得美妾。”胡念庵大喜。其時(shí)耿朗家一切里邊婦女事體，系中允之妻和氏承管。早將彩艾移在養(yǎng)病的房中，就近令胡念庵調(diào)理。念庵診過脈，低聲向和氏道：“這病須是一派下行之藥，三兩劑后，倘有別項(xiàng)形跡，千萬不可唱揚(yáng)，一則有礙大家聲名，二則有關(guān)小子陰鯫”。和氏聽了，半信半疑。一面今人煮藥，一面稟知云屏。念庵去后，胡婆子便來托言看干女輕輕，隨便又看彩艾?？蓯汉钼?，將些打藥攙在湯飯之內(nèi)，給與仆婦駱氏，白將一具男胎墜下。胡婆子俏悄偷來，見彩艾凈桶內(nèi)早有些尿水爛紙等物，便將死胎掩蓋在爛紙之下。恰好彩艾大瀉數(shù)次，昏臥在牀，和氏揀驗(yàn)凈桶，見了死胎，又信又疑，密密告知云屏。云屏亦密令素信的穩(wěn)婆試看，彩艾實(shí)系處女，井未破身。云屏又密問有何外人在養(yǎng)病所來往，和氏道：“今早只有輕輕的干媽胡婆子來看，那時(shí)奴婢卻未在屋里?！痹破猎攨⒃S久，將細(xì)微情節(jié)秘密告知耿朗。耿朗又秘密吩咐過眾允、需有孚，兩人領(lǐng)命而去。

卻說童觀，一日無事在大門前閑坐，忽一道士須發(fā)半白，步履安祥，看著童觀道：“如此厚重品貌，將來定有好處?！蓖^道：“煉師看我目下何如？”道士道：“目下不濟(jì)，不但尊兄不濟(jì)，即是令主翁也有些瑣碎。

今看宅上大門似為死胎氣所沖，定主眷口不安?！闭f著，需有孚走來，聽得此話，正中心懷，便請(qǐng)屋內(nèi)坐下，因道：“煉師看此死胎氣是宅內(nèi)有的，是宅外來的？”道士道：“若在宅內(nèi)，如何說得沖字？”需有孚笑道：“所關(guān)若不甚巨，沖亦何妨？”三人正在議論，忽聽高闬叫道：“胡嫂嫂又從何來？”需有孚接住，問些閑話，故意立了一會(huì)，方才放了進(jìn)去。因向道士道：“煉師看此人何如？”道士道：“言語支離，神氣漭氵養(yǎng)，此人大有心事?！毙栌墟邳c(diǎn)頭聲諾。當(dāng)下道士告辭，童觀邀往飯店內(nèi)去了不提。

卻說胡婆子一直走到儀門，周宣攔阻道：“大爺有言，今日不許宅外人擅入。”胡婆子只得退至重門。嚴(yán)謹(jǐn)又?jǐn)r道：大爺有言，今日不許宅外人擅出。”胡婆子大驚，只得要從西夾道穿出二門，恰好遇著眾允。眾允叫道：胡媽媽作得好事！”

胡婆子聽得，好似頂門一雷，行走慌張。需有孚亦趕來叫道：“作得好事！”胡婆子益慌，一步緊一步錯(cuò)，走在西邊箭道里去。茂樹參天，短茅匝地，后面眾允、需有孚趕來，又叫道：“昨日大爺在此處將你干女兒活活打死，今日正好收尸招魂！”

胡婆子信以為真，面色如土。兩人見如此光景，一齊上前拿住，喝問實(shí)情。胡婆子一則駭怕，二則懼打，遂將輕輕如何設(shè)謀，念庵如何墜胎，自己如何作弄，逐一告知兩人。兩人即將胡婆子縛住，稟明耿朗。耿朗大怒，立將輕輕拿到，親自審問，不打自招。耿朗重責(zé)輕輕，即刻令官媒帶去變價(jià)。將胡婆子縛送棠夫人，棠夫人亦即趕逐出門。是時(shí)彩艾病癥反到瀉好，冤已洗明，好生氣平。云屏恐彩云終久不喜彩艾，因?qū)⒉拾N、彩菽、彩葑、彩蕭、蓁蓁、猗猗、怡怡、芋芋八個(gè)人，寫了八個(gè)名簽掣換。誰知偏掣著彩菽，因?qū)⒉拾瑩Q給夢(mèng)卿。

彩艾此時(shí)一似登天，病已好了八九。此一事雖是眾允等巧于探問，然亦由童觀之接得道士，以發(fā)其端也。自此道士與童觀長(zhǎng)相往來，一日向道士道：“老師相我大有好處，我輩好處不過只在發(fā)財(cái)。然發(fā)財(cái)遲早，雖云有命，而到手用去，也只一般。不知后日之財(cái)，今日預(yù)借得否？”道士道：“如何借不得，只看法術(shù)何如耳！”童觀求問其法，道士道：“其法不一，須在本庵內(nèi)既無沖破，亦可靜守?；蛉?，或五七，或七七，開钅盧得矣?！蓖^道：“此非所謂煉汞乎？道士笑道：“此為縮金法，非煉汞也。譬如以白銀五十，煉二十一日縮為五錢，每錢十分，共五十分。若要用時(shí)，只將一分點(diǎn)人鉛錫內(nèi)，可得足銀十兩。以五十化為五百，故又為九一之法。童觀道：“老師何不煉來自用？”道士道：“我家?guī)熥娑ù朔〞r(shí)，立誓一代只傳一人。我閱人多矣，惟你有些道氣，要傳法與你，恐你不信，不得不先與你試看。你若得法之后，不可泄露于人，只可自煉以濟(jì)貧乏。

到年老時(shí)，亦須擇一人傳授。至如何相人，我亦有秘法薪傳?！蓖^大喜，回到家中，將所有共湊了五十兩。告了病假，就偷在道士庵內(nèi)暫住。道士日與飲食，煉至三七日，果然煉成一塊精銀，稱足五錢。道士又將白鉛五十兩用縮銀五分在爐內(nèi)一點(diǎn)，果又成了一個(gè)翹邊細(xì)紋平底蜂窩元寶。

童觀喜出望外，道士道：“你告假日久，可暫回家數(shù)日，所成銀兩，切不可驟用，恐人生疑。再來時(shí)，我好傳你秘訣?！币蛴仲?zèng)些碎銀，暫敷需用。童觀得意回家。童蒙見了恨怨道：“既然告病，便當(dāng)家居，教我一連尋過十?dāng)?shù)天，全無音耗。業(yè)經(jīng)屢受責(zé)罰，今日卻從何來？眾需兩家，你須自去回復(fù)。”童觀只不明言，早有雜差人告知眾允需有孚，轉(zhuǎn)稟耿朗。耿朗親加審問，童觀一味支吾。耿朗一面從重懲責(zé)，一面撿看行李，見他包裹內(nèi)有五六錢重小白錫一塊，大鉛元寶一枚，童觀此時(shí)方悟?yàn)榈朗克邸ＹM(fèi)卻許多財(cái)物，買了兩腿棒瘡，養(yǎng)病在家。央童蒙去尋道士，道士已逃之夭夭了，童觀幾乎氣死。耿朗進(jìn)內(nèi)告知云屏，云屏道：“二娘曾說童觀知識(shí)瑣小，見利即迷，今日果應(yīng)其言。官人當(dāng)換一個(gè)親隨，以示警戒。”耿朗乃選惟清作親隨，另派惟恭以足應(yīng)答賓客之?dāng)?shù)，著童觀聽備雜差。夢(mèng)卿道：“一月之間，女有輕輕，男有童觀，雖皆愚昧自取，然亦家教之未講也。外面命眾允需有孚不時(shí)訓(xùn)教家丁，分析法律，以免事端。內(nèi)邊當(dāng)命和氏、睦氏不時(shí)條導(dǎo)眾婢、解釋是非，以除猜忌，亦足以昭家法?！惫⒗?、云屏隨即傳諭施行。這一來有分教：爭(zhēng)妍固寵，再深娼忌之心。曠女孤男，得遂相思之志。