一自聲名傳苧羅，捧心西子世間多。
　　浣紗守我真容度，廢卻胭脂棄黛螺。

卻說(shuō)李寡、紅雨壓倒彩蕭，自以為得計(jì)，益發(fā)做作不休。這日正值九月九日，耿朗生辰，云屏五人稱賀已畢。男自眾允以下，都在儀門外。女自和氏以下，都在儀門內(nèi)。依次叩拜，次是枝兒等五個(gè)行禮，耿朗就筵間各賞些萸酒花糕。末后是葉兒等叩首，二十三個(gè)人我挨你，你擠我。及至拜畢起身，又這個(gè)踏著那個(gè)裙帶，那個(gè)踏著這個(gè)項(xiàng)帕，紛擾多時(shí)，方才散出。

是時(shí)屋內(nèi)正無(wú)一個(gè)侍女，耿朗眼尖，見(jiàn)門坎邊落一物件。走去看時(shí)，卻是一枚廣東人事，不覺(jué)大驚。因悄悄踢在背眼處，隨即告知云屏五人，俱各詫異。當(dāng)時(shí)六人同坐，枝兒和氏等出入往來(lái)，俱不知曉。多時(shí)李寡婦走來(lái)，兩眼如鈴，四處亂瞅。

猛然看見(jiàn)，挨身去取，已自拾在袖內(nèi)。耿朗方叫道：“那是甚么好物件？你寡婦要他作甚？”李寡婦急得一字說(shuō)不出。耿朗即令和氏等搜檢，恰好褲帶上又落下一枚。耿朗怒道：“既作寡婦，不知羞恥。已自不堪，又引別人。理所不容，情真可惡！”于是令人取竹板來(lái)責(zé)問(wèn)。

夢(mèng)卿恐寡婦情急，混行攀扯，方要說(shuō)給云屏，暫行勸止，俟過(guò)了今日，再作理會(huì)。誰(shuí)知耿朗早有香兒的讒言在心，便大聲道：“雖說(shuō)一介老婢不足重輕，然使五房少女，盡皆效尤，成何體統(tǒng)？向來(lái)誤聽(tīng)人言，壞卻許多家法。今日須行己見(jiàn)，整立一切規(guī)模！”夢(mèng)卿聽(tīng)了這樣聲口，分明是因己而發(fā)，恰與春畹所述彩蕭之言相符。遂又學(xué)了中秋故套，一字不說(shuō)。李寡婦一生未受折磨，才打數(shù)板，俱已實(shí)供不諱。耿朗因向香兒道：“紅雨既為所誘，卿當(dāng)何以處之？”說(shuō)罷以目視夢(mèng)卿。夢(mèng)卿推整衣裙，一若未聞。香兒氣得面色如土。因又向云屏道：“卿主持一家，寧得碌碌無(wú)長(zhǎng)，因人成事乎？”云屏氣激滿胸，再將李寡婦痛責(zé)，井將紅雨重處，立時(shí)逐出。耿朗怒猶未消，一直往西一所而去，晚間在香兒房里，于是一連七八日未進(jìn)東一所。

一同午后，夢(mèng)卿在紫荊花下看丹棘解檐邊鐵馬，耿朗忽地走來(lái)，說(shuō)道：“明日四娘家送兩個(gè)侍女來(lái)，一名涵靄，一名凝嵐，已足用。本要將貝錦送回，是我將彩蕭更換，卿亦允否？”

夢(mèng)卿歡然依允。又過(guò)數(shù)日，秋雨晚作，夢(mèng)卿方倚窗聽(tīng)芭蕉碎響。耿朗突然而至，且道：“知二娘寂寞，特來(lái)賞雨?！眽?mèng)卿即命夏亭秋階條幾設(shè)榻，青裳丹棘行酒烹茶。耿朗連飲數(shù)杯，因笑道：“飲香醪，看名卉，已是人生快事。況又國(guó)色相對(duì)，各在芳齡，志愿足矣！今日必須如中秋夜，醉而后止?！眽?mèng)卿道：“中秋好月，今日好雨。須暢懷以看菊花洗妝也。”耿朗見(jiàn)無(wú)別項(xiàng)言語(yǔ)，乃暢意大飲。須臾秉燭，花氣越香，雨聲漸大，因戲夢(mèng)卿道：“吾為卿洗妝何如？”夢(mèng)卿笑而不答。于是乘醉便移待香兒、彩云的謔浪狎邪，以待夢(mèng)卿，夢(mèng)卿亦受而不辭。次早歡洽如昨，色笑依常。因半個(gè)月不曾進(jìn)房，走在各處一看，見(jiàn)東套間衣架上搭著一件染過(guò)衣服，便是中秋夜酒污的，只道夢(mèng)卿有意又要借此諫勸，幡然變色，茶不飲，湯不用，怏怏然走了出去。夢(mèng)卿看見(jiàn)這光景，茫然不知所以。及至看及綠繡，乃悟道：“何人之多疑以至于此！”因令侍女將衣收過(guò)，永不穿用。

光陰迅速，已是初冬，家家拜墓，燒送寒衣。夢(mèng)卿托病在家，到晚大雪紛飛，夢(mèng)卿令索媽媽早關(guān)了院門，冬閣放下窗帷，倚枕凝神，燈下獨(dú)坐。聽(tīng)得侍女喧笑，見(jiàn)愛(ài)娘披了紅氈套衣，戴著紅氈斗笠進(jìn)來(lái)道：“夢(mèng)娘寂寞否？今為子作竟夜之談何如？”夢(mèng)卿道：“日來(lái)食不甘，寢不寐，思子久矣，何來(lái)之晚那？”

愛(ài)娘道：“良夜正永，蕭、艾輩可自便也?！庇谑窍矁骸⒑蛢禾崃藷艋\回去，春畹、夏亭、秋階、冬閣、青裳、丹棘、彩蕭、彩艾，俱各自便。愛(ài)娘道：“女也不爽，士貳其德。靜言思之，何以遣此？”夢(mèng)卿道：“時(shí)運(yùn)不齊，命涂多舛。惟有自裁自約而已！”愛(ài)娘道：“未也，裹足杜口，靈俏之心思益著。拋珠捐玉，娟妍之態(tài)度尤彰。惟輕輕再至，渙渙重來(lái)，則多疑郎之惑瓦解矣！”夢(mèng)卿垂淚道：“四娘何恨，五娘何仇。乃肆其無(wú)稽，誣人重罪乎？”愛(ài)娘道：“輕輕雖去，渙渙非遙。我與大娘行且圖之，吾妹可靜待也！”夢(mèng)卿道：“寸中有限，萬(wàn)慮何窮，恐疑釋之秋，即病革之日矣?？偨憬阒茷樽o(hù)持，奈彩云之易散何！”愛(ài)娘道：“人本如寄，生死何傷？但疑釋而后身死，身死則心安。身死而疑猶存，死亦何益？且不知者見(jiàn)妹之死，必以為情理既虛，以死自謝，則郎君之疑無(wú)日可解，吾妹終抱不白之冤矣。若使我隱忍自守，奸人之計(jì)自窮，舊患漸泯，新患不生，是亦釋疑之一道也。吾妹之自裁自約，其計(jì)已得，心思益著，態(tài)度尤彰之說(shuō)，特慮吾妹持之不堅(jiān)且久耳！”夢(mèng)卿道：“吾姐視妹豈陰謀以邀寵，飾貌以求憐者哉？但恐殷殷悄悄，守之終身，而昧昧昏昏，尚如一日。世無(wú)業(yè)鏡，人少青泥。赧然之生，誠(chéng)不如冥然之死也！”

言畢淚下如雨。愛(ài)娘道：“生死命也，遇合時(shí)也。如以不遇而即言死，則先妹而死者，不知其幾多矣，何吾未之多見(jiàn)也。素患難行乎患難，妹總不能取法乎上，亦何至如匹夫匹婦之自經(jīng)于溝瀆者哉！”夢(mèng)卿聽(tīng)了收淚道：“姐姐所言，妹妹銘諸中矣！于時(shí)雪益大、風(fēng)益冷，兩人換了睡鞋，上炕圍爐而坐.』愛(ài)娘見(jiàn)炕上鋪了兩副裳褥，錦繡光華，芳香暢滿。因笑道：“此若令多疑郎看見(jiàn)，必將謂又有私約矣?！贝侯涤炙蛢蓚€(gè)繡枕來(lái)，愛(ài)娘又笑道：“妹妹既留我宿，何不為長(zhǎng)枕大被，以相枕藉，尚如此分門立戶，若處子之羞縮乎！”夢(mèng)卿亦笑道：“同睡不妨，恐姐姐有李婆子騙紅雨的物件耳！”愛(ài)娘因亦好笑。又道：“吾妹既破涕為笑矣，可不一飲乎！于是彩蕭、彩艾暖酒，青裳、丹棘炙雉鹿以進(jìn)。愛(ài)娘即命四人坐在炕下地爐前面。原來(lái)這東里屋，乃夢(mèng)卿過(guò)冬臥房。在檐下燒起火來(lái)，屋內(nèi)地炕無(wú)處不熱，又一般鋪了氈氈。是時(shí)四人擲羊輪骨決勝負(fù)以為酒令。

彩蕭一連擲了四個(gè)“詭”，是輸家。青裳一連擲了四個(gè)“騷”，丹棘一連擲了四個(gè)“背”，俱是不輸不贏。末后春畹趕了來(lái)，一連擲了四個(gè)“真”，是贏家。愛(ài)娘道：“終是畹娘處處勝人，但這是小兒玩耍之法，你們何不取骰子來(lái)，每人一擲，輸了罰酒?！碑?dāng)下五人使擲起骰子來(lái)。彩蕭擲了個(gè)“快活三”，自輸兩杯。彩艾擲了個(gè)“咬牙四”，自輸兩杯。青裳擲了個(gè)“川七兒，”丹棘擲了個(gè)“五供養(yǎng)”，各輸一杯。

未后春畹擲了“四個(gè)四”，愛(ài)娘道，好個(gè)將軍掛印滿堂紅，大家各飲一杯。耍笑間已交四鼓，寒鐘響滯，凍柝聲希，浙颯颯風(fēng)音戛樹(shù)，撲蘇蘇雪片鳴窗。上宿的眾氏、梁氏一齊道：“明日是上輩老公爺忌辰，奶奶們須素服早起，坐久了恐明日疲倦。于是二美就寢，群鬟方息。這一來(lái)正是：守有夫之寡，且看嫉女分爭(zhēng)。抱不死之身，惟愿癡男一悟。