百憂中感外形勞，邪病合將鬼物遭。
　　斷發(fā)割指誰(shuí)再繼，只留戰(zhàn)襖付兒曹。

卻說耿朗依海氏、木媽之言，治好了彩云的病，自家卻不爽快起來。因有暑毒，用些發(fā)散的藥。又疑心亦有水滯，亦用些通利的藥。誰(shuí)知差之毫厘，謬以千里，反到成了大病。時(shí)方八月，斷得新壺，堪供晨飯。剝來細(xì)棗，可備秋嘗。過了香兒的周年，耿月旋等都來與耿朗作除服的燕會(huì)。耿朗扶杖而起，耿月旋等談天說地，與耿朗解悶。

耿朗道：“古來名人早死的，林杰十七歲，夏侯稱十八歲，袁著十九歲，邢居實(shí)二十歲，王寂二十一歲，何炯二十二歲，王弼二十三歲，王延壽二十四歲，袁耽二十五歲，禰衡二十六歲，衛(wèi)筁二十六歲，酈炎二十八歲，王勃二十九歲，阮瞻三十歲，歐陽(yáng)建三十一歲，盧詢?nèi)q，賈誼三十三歲，謝瞻三十四歲，王洽三十五歲，謝緿三十六歲，謝惠連三十七歲，王肅三十八歲，王蒙三十九歲，嵇康四十歲。愚兄才德不及諸君，而得此重病，大約不起了。”耿月旋等勸道：“兄長(zhǎng)行事待人，亦不是短命的。不過是以食火當(dāng)作暑毒，錯(cuò)服了藥劑。以虛漲當(dāng)作水滯，錯(cuò)解了病根耳。聽得馬壯、任勇兩個(gè)人說，攻取大淵關(guān)絳宮關(guān)地戶關(guān)的時(shí)節(jié)，作下勞疾，想是偶然發(fā)作，若小心些自可不妨?！惫⒗庶c(diǎn)頭道：“勞疾果是有些，但自去年八月以來，不知怎的，諸事灰心。想到四老爺哭燕岳父的祭文，把功名心灰了。想到任家送四娘為妾的事，把財(cái)帛心灰了。想到大老爺病中遺言，及今年楊岳母病故事體，把兒女心灰了。想到公明、子通、季子章與六娘之言，把恩愛心灰了。心既灰，則神消氣沮，豈非將死之兆乎？”耿月旋等又道：“兄長(zhǎng)之病，起于去年八月。本由思念而得，若將心放開，則諸病自然可去，何至于死？意念不雜，則神自清氣自壯。諸事高興，何至灰心？若說古來名人早死的多，則那作太玄博士的莊周，作都錄司命的郭璞，作西河侯的陶侃，作北明公的季札，作蓬萊都監(jiān)的陶潛，作閻浮提王的寇準(zhǔn)，作遮須國(guó)王的曹植，作芙蓉城主的石介，作真官的韓愈，作奎宿的蘇軾，作雷部掌事的劉景文，作地下曹司的沈文通，亦各終享其壽，且又與日月長(zhǎng)存，山川不朽，安知不同這些人一般，又何必以死生介意，自添其??！”

耿朗聽了點(diǎn)頭，道：“弟等所言，真金石語(yǔ)也。昨夜自想，亦是此意，我自安心將養(yǎng)罷了?！弊源斯⒗试诩疫B家務(wù)亦都不管，思衣則衣，思食則食，果然心廣體胖，不上半個(gè)月已好八九。

只是身體弱了，見不得折磨。若遇刮風(fēng)，休說是拔木揚(yáng)沙的，要在重幃密帳中居住，就是泛蘭轉(zhuǎn)蕙的，亦要在洞房曲室里躲藏。若遇下雨，休說是傾盆倒井的要在岑樓峻閣上去潮，就是沐柳洗花的，亦要在大廈高堂前避濕。若遇天氣涼些，便如折棉凍酒的寒冷。若遇天氣暖些，便如灼石流金的炎熱。十五這一日，白露初來，清風(fēng)始至。早晨耿朗坐在正樓的小隔屋內(nèi)，用龍眼湯漱過口，吃了半鐘蓮子。外邊由頤、黃流將祭祠堂及送親眷的禮物都送進(jìn)來過目。耿朗看著云屏整頓祭祠堂的菜果，愛娘分撥送親眷的禮儀，彩云手內(nèi)托著一塊松仁鵝油月餅，讓耿朗嘗。愛娘道：“官人是老病，不似你少年人，才病起就吃這硬頭貨?！辈试菩χ阕寪勰?，愛娘道：“這團(tuán)圓餅姨娘吃多了，讓你罷?！惫⒗事犃耍嘤X好笑。已刻，耿朗、云屏、愛娘、彩云一同用飯。耿朗呷了幾口燕窩湯，吃了幾塊蒸鴨肉，幾片細(xì)蜂糕，幾匙香粳飯，放下箸了。彩云用箸托了一段八寶香腸，送在愛娘的碗內(nèi)，道：“這個(gè)不是硬頭貨。”愛娘吃著，便道：“硬雖不硬，只是好幾個(gè)月未曾嘗他，如今亦不愛?！?br />
云屏聽了，看著彩云嘻嘻的微笑。飯畢，天氣暖些，耿朗移在隔屋外正樓東，第二間下南窗內(nèi)牀上坐了，看了幾篇《本草》，與云屏愛娘彩云摸宣和牌耍子。恰遇耿岳頁(yè)的岳母家送來榆次西瓜十個(gè)，云屏愛娘彩云各令人切開一個(gè)來嘗，真是其大如斗，其黃如金，其肉如砂，其甜如蜜。各吃了幾茶匙，揀了兩個(gè)令人送給春畹。午后耿朗想酒吃，便飲了兩小盞藥酒。愛娘斟了一大杯遞給彩云道：“這個(gè)比不得酸黃酒，大家都可嘗些?！?br />
彩云笑著接過去，又摸了一會(huì)牌。申刻，耿朗獨(dú)自一個(gè)吃粥，幾碟下飯，無(wú)非是些火腿、風(fēng)魚、糟鴨、熏雀之類。晚間祀月之時(shí)，春畹令人送來酒肴五碗，與耿朗的兩碗，一樣是糟蒸桃花吐鐵，一樣是酥炙黃食鵪鶉。

其余三碗，一碗是云屏愛吃的南煎十香豆腐，一碗是愛娘愛吃的北燜五料鮮魚，一碗是彩云愛吃的京式百果豬肚，潞酒汾酒各一瓶。愛娘笑道：“似這般補(bǔ)腎益中之物，六娘調(diào)和得最好。明日官人到了那邊，身體益發(fā)要充足了。”是夜金風(fēng)漠漠，玉漏遲遲。銀漢橫空，晶盤掛午。耿朗賞了一回月睡了。云屏、愛娘、彩云坐至四更方歇。次日耿朗到泗國(guó)公府內(nèi)，先見了棠夫人，陪著坐了一日，傍晚回到春畹房里，自此在泗國(guó)府內(nèi)養(yǎng)病。一日看見夢(mèng)卿的小影，勾起了香兒，又不覺得夢(mèng)寐顛倒，魂魄迷離。春畹千方解勸，百計(jì)開脫，耿朗全然不悟?？吹教圃?shī)有“上窮碧落下黃泉”之句，益發(fā)胡思亂想起來。因想到天地間聰明人死了，靈光不昧，年深日久，可成地仙。由地仙而天仙，由天仙而神仙者，邀游四大，周遍三千，無(wú)處不列。聽得神仙所居，有三十六洞天，安知他兩個(gè)不在其內(nèi)？于是思路如此，夢(mèng)魂亦是如此。一合眼便云車風(fēng)馬，處處飄遙。山山夢(mèng)到，俱不曾遇見。又想神仙所居，又有七十二福地，或者他兩個(gè)卻在那里。于是思想如此，夢(mèng)魂又是如此。一合眼，便紅旌翠羽，山山尋訪，處處夢(mèng)到，亦不曾遇見。俗語(yǔ)說得好，以虛致虛，以邪招邪，每夜間不是夢(mèng)見被火燒了，就是夢(mèng)見被水淹了，不然就是被刀兵傷了。

有時(shí)夢(mèng)見通政使泗國(guó)公前來責(zé)備，有時(shí)夢(mèng)見任自立、楊安人前來纏混，都虧有公明達(dá)、季貍兩個(gè)人來沖散了。驚驚恐恐，忽忽悠悠，睡亦不安，臥亦不寧。春畹衣不解帶，成夜相守，愛娘、彩云俱來作伴。這一日夜間，耿朗睡醒，約有四五更天氣。

林邊蟾影猶明，案上羏脂半滅。茶爐內(nèi)麝煙漠漠，藥鼎下炭火微微?？椿鹧经h(huán)垂頭而睡，添香侍妹隱幾而伏。耿朗掀起窗幕，望窗上一看，但見桐枝上下，蕉葉橫斜?；谢秀便保协h(huán)佩之聲。仿彷佛佛，有眉目之影。越看越真，越瞧越象，卻非別個(gè)，正是香兒。耿朗大喜，兩手雙摩睡眼，正要去開窗鎖。忽的窗子外金鈴大吠，一陣風(fēng)人影不見，只剩有桐枝蕉葉。耿朗嘆口氣，放下窗幕，才轉(zhuǎn)回身來。見身邊一個(gè)人側(cè)臥在那里，衣服的芬馥，鬢發(fā)的芳香，真鉆入鼻里來。仔細(xì)再看，腰支的柔細(xì)，口氣的輕秀，又是香兒。這一樂無(wú)比，急用兩手去摟。緊緊抱住，口喚四娘，渾身亂摸，驚得那人坐起，耿朗還不放手。原來不是香兒，卻是春畹。春畹一邊綰頭發(fā)，一邊教性瀾剪燈花，情圃添香炭。愛娘、彩云一齊來問，春畹笑說緣由。愛娘笑道：“我們?nèi)粲懈?，都死在官人頭里，官人亦是這樣思想。六娘你好呆，官人既將你當(dāng)作四娘，你何不就假充四娘，一則見四娘雖死了還能有情，二則見你現(xiàn)在活著的亦更有意?？?cè)挥行┎缓每聪嗵?，誰(shuí)還說你不老成么？”愛娘這些話雖似取笑，實(shí)是譏諷。言外見得死者無(wú)知，焉能有情？拋開活著的恩義不講，卻想無(wú)知的情分，豈不是徒耗精神！說春畹呆，正是說耿朗呆也。耿朗聽了，有些悔悟。次日云屏來了，大家又都細(xì)細(xì)寬解，耿朗方才放下。不想，果然夢(mèng)亦無(wú)了。又將息了許多日，便復(fù)舊如初的好起來。一時(shí)親眷都送食物與耿朗，起病酒則有南和酒、麻姑酒、金華酒、葡萄酒。茶則有鶴嶺茶、縉云茶、蒙頂茶、仙茅茶。果品則有東昌棗、密羅柑、肅寧桃、永平梨。肉食則有泰和雞、固始鵝、灤州鯽魚、上海黃雀，及各處土產(chǎn)。

耿朗愛性瀾、情圃的溫柔清雅，便教他兩個(gè)同青棠、丹棘一般，日日照料飲食，不離左右。正是：性情得正，哀樂合宜。分明教多情才子，暫且忘情。切莫道重義佳人，忽然不義。