詩(shī)云：
古云有子萬(wàn)事足，多少煢民怨孤獨(dú)。
常見(jiàn)人生忤逆兒，又言無(wú)子翻為福。
有子無(wú)兒總莫嗟，黃金不盡便傳家。
床頭有谷人爭(zhēng)哭，俗語(yǔ)從來(lái)說(shuō)不差。
話說(shuō)世間子嗣一節(jié)，是人生第一樁大事。祖宗血食要他綿，自己終身要他養(yǎng)，一生掙來(lái)的家業(yè)要他承守。這三件事，本是一樣要緊的，但照世情看起來(lái)，為父為子的心上，各有一番輕重。父親望子之心，前面兩樁極重，后面一件甚輕；兒子望父之心，前面兩件還輕，后面一樁極重。若有了家業(yè)，無(wú)論親生之子生前奉事殷勤，死后追思哀切，就是別人的骨血承繼來(lái)的，也都看銀子面上，生前一樣溫衾扇枕，死后一般戴孝披麻，卻像人的兒子盡可以不必親生；若還家業(yè)凋零，老景蕭索，無(wú)論螟蛉之子孝意不誠(chéng)，喪容欠戚，就是自己的骨髓流出來(lái)結(jié)成的血塊，也都冷面承歡，愁容進(jìn)食，及至送終之際，減其衣衾，薄其棺槨，道他原不曾有家業(yè)遺下來(lái)，不干我為子之事。待自己生身的尚且如此，待父母生身的一發(fā)可知。就逢時(shí)遇節(jié)，勉強(qiáng)祭奠一番，也與呼蹴之食無(wú)異，祖宗未必肯享。這等說(shuō)來(lái)，豈不是三事之中，只有家業(yè)最重？當(dāng)初有兩個(gè)老者，是自幼結(jié)拜的弟兄，一個(gè)有二子，一個(gè)無(wú)嗣。有子的要把家業(yè)盡數(shù)分與兒子，待他輪流供膳；無(wú)嗣的勸他留住一分自己養(yǎng)老，省得在兒子項(xiàng)下取氣，凡事不能自由。有子的不但不聽(tīng)，還笑他心性刻薄，以不肖待人，怪不得難為子息，竟把家業(yè)分拆開(kāi)了，要做個(gè)自在之人。不想兩位令郎都不孝，一味要做人家，不顧爺娘死活，成年不動(dòng)酒，論月不開(kāi)葷，那老兒不上幾月，熬得骨瘦如柴。
一日在路上撞著無(wú)嗣的，無(wú)嗣的問(wèn)道：“一向不見(jiàn)，為何這等清減了？”有子的道：“只因不聽(tīng)你藥石之言，以致如此。”就把兒子鄙吝、舍不得奉養(yǎng)的話告訴一遍。無(wú)嗣的嘆息幾聲，想了一會(huì)道：“令郎肯作家也是好事，只是古語(yǔ)云：‘五十非肉不飽。’你這樣年紀(jì)，如何斷得肉食？我近日承繼了兩個(gè)小兒，倒還孝順，酒肉魚(yú)鲞擁在面前，只愁沒(méi)有兩張嘴、兩個(gè)肚。你不如隨我回去，同住幾日，開(kāi)開(kāi)葷了回去何如？”有子的熬煉不過(guò)，顧不得羞恥，果然跟他回去。無(wú)嗣的道：“今日是大小兒供給，且看他的飲饌何如？”少頃，只見(jiàn)美味盈前，異香撲鼻，有子的與他豪飲大嚼，吃了一頓，抵足睡了。次日起來(lái)道：“今日輪著二房供膳，且看比大房豐儉何如？”少刻，又見(jiàn)佳酥美饌，不住地搬運(yùn)出來(lái)，取之無(wú)窮，食之不竭。
一連過(guò)了幾日，有子的對(duì)無(wú)嗣的嘆息道：“兒子只論孝不孝，哪論親不親？我親生的那般忤逆，反不如你承繼的這等孝順，只是小弟來(lái)了兩日，再不見(jiàn)令郎走出來(lái)，不知是怎生兩個(gè)相貌，都一般有這樣的孝心，可好請(qǐng)出來(lái)一見(jiàn)？”無(wú)嗣的道：“要見(jiàn)不難，待我喚他們出來(lái)就是?！本拖蜃筮厗镜溃骸罢?qǐng)大官人出來(lái)?！鄙焓衷谧筮叴锩鲆粋€(gè)銀包，放在桌上。又向右邊喚道：“請(qǐng)二官人出來(lái)?！鄙焓钟衷谟疫叴锩鲆粋€(gè)銀包，放在桌上。對(duì)有子的指著道：“這就是兩個(gè)小兒，老兄請(qǐng)看?！庇凶拥拇篌@道：“這是兩包銀子，怎么說(shuō)是令郎？”無(wú)嗣的道：“銀子就是兒子了，天下的兒子哪里還有孝順?biāo)扑?？要酒就是酒，要肉就是肉，不用心焦，不消催促，何等體心。他是我骨頭上掙出來(lái)的，也只當(dāng)自家骨血，當(dāng)初原教他同家過(guò)活，不忍分居，只因你那一日分家，我勸你留一分養(yǎng)老，你不肯聽(tīng)，我回來(lái)也把他分做兩處，一個(gè)居左，一個(gè)居右，也教他們輪流供膳，且看是你家的孝順，我家的孝順？不想他們還替我爭(zhēng)氣，不曾把我熬瘦了，到如今還許多請(qǐng)人相陪，豈不是古今來(lái)第一個(gè)養(yǎng)志的孝子？不枉我當(dāng)初苦掙他一常”說(shuō)完，依舊塞進(jìn)兩邊袋里去了。那有子的聽(tīng)了這些話，不覺(jué)兩淚交流，無(wú)言可答。后來(lái)無(wú)子的憐他老苦，時(shí)常請(qǐng)他吃些肥食，滋補(bǔ)頤養(yǎng)，才得盡其天年?？垂伲者@樁事論起來(lái)，有家業(yè)分與兒子的，尚且不得他孝養(yǎng)之力，那白手傳家、空囊授子的，一發(fā)不消說(shuō)了，雖然如此，這還是入世不深，只知其一，不知其二的話。若照情理細(xì)看起來(lái)，貧窮之輩，囊無(wú)蓄貫，倉(cāng)少余糧，做一日吃一日的人家，生出來(lái)的兒子，倒還有些孝意。為什么緣故？只因他無(wú)家可傳，無(wú)業(yè)可受，那負(fù)米養(yǎng)親、采菽供膳之事，是自小做慣的，也就習(xí)以為常，不自知其為孝，所以倒有暗合道理的去處，偏是富貴人家兒子，吃慣用慣，卻像田地金銀是他前世帶來(lái)的，不關(guān)父母之事，略分少些，就要怨恨，竟像刻剝了他己財(cái)一般。
若稍稍為父母吃些辛苦，就道是盡瘁竭力，從來(lái)未有之孝了，哪里曉得當(dāng)初曾、閔、大舜，還比他辛苦幾分。所以人的孝心，大半喪于膏粱紈？F，不可把金銀產(chǎn)業(yè)當(dāng)做傳家之寶，既為兒孫做馬牛，還替他開(kāi)個(gè)仇恨爺娘之釁。我如今說(shuō)個(gè)爭(zhēng)財(cái)背本之人，以為逆子貪夫之戒。
明朝萬(wàn)歷年間，福建泉州府同安縣，有個(gè)百姓，叫做單龍溪，以經(jīng)商為業(yè)。他不販別的貨物，單在本處收荔枝圓眼，到蘇杭發(fā)賣(mài)。長(zhǎng)子單金早喪，遺腹生下一孫，就叫做遺生。次子單玉，是中年所得，與遺生雖是叔侄，年相上下，卻如兄弟一般。兩個(gè)同學(xué)讀書(shū)，不管生意之事。家中有個(gè)義男，叫做百順，寫(xiě)得一筆好字，打得一手好算，龍溪見(jiàn)他聰明，時(shí)常帶在身邊服事，又相幫做生意。百順走過(guò)一兩遭，就與老江湖一般慣熟。
為人又信實(shí)，說(shuō)一是一，說(shuō)二是二，所以行家店戶，沒(méi)有一個(gè)不抬舉他。龍溪不在面前，一般與他同起同坐。又替他取個(gè)表字，叫做順之。做到后來(lái)，反厭龍溪古板，喜他活動(dòng)。龍溪脫不去的貨，他脫得去；龍溪討不起的帳，他討得起。龍溪見(jiàn)他結(jié)得人緣，就把脫貨討帳之事，索性教他經(jīng)手，自己只管總數(shù)。就有人在背后勸百順，教他聚些銀子，贖身出去自做人家。
百順回他道：“我前世欠人之債，所以今世為人之奴，拚得替他勞碌一生，償還清了，來(lái)世才得出頭；若還鬼頭鬼腦偷他的財(cái)物，贖身出去自做人家，是債上加債了，哪一世還得清潔？
或者家主嚴(yán)厲，自己苦不過(guò)，要想脫身，也還有些道理；我家主仆猶如父子一般，他不曾以寇仇對(duì)待我，我怎忍以土芥視他？”那勸的人聽(tīng)了，反覺(jué)得自家不是，一發(fā)敬重他。
卻說(shuō)龍溪年近六旬，妻已物故，自知風(fēng)燭草霜，將來(lái)日子有限，欲待丟了生意不做，又怕帳目難討，只得把本錢(qián)收起三分之二，瞞了家人掘個(gè)地窖，埋在土中，要待單玉與遺生略知世務(wù)，就取出來(lái)分與他。只將一分客本販貨往來(lái)，答應(yīng)主顧，要漸漸刮起陳帳，回家養(yǎng)老。誰(shuí)想經(jīng)紀(jì)鋪戶規(guī)矩做定了，畢竟要一帳搭一帳，后貨到了，前帳才還，后貨不到，前帳只管扣住，龍溪的生意再歇不得手。他平日待百順的情分與親子無(wú)異，一樣穿衣，一般吃飯，見(jiàn)他有些病痛，恨不得把身子替他。只想到銀子上面，就要分個(gè)彼此，子孫畢竟是子孫，奴仆畢竟是奴仆。心上思量道：“我的生意一向是他經(jīng)手，倘若我早晚之間有些不測(cè)，那人頭上的帳目總在他手里，萬(wàn)一收了去，在我兒孫面前多的說(shuō)少，有的說(shuō)無(wú)，教他哪里去查帳？不如趁我生前把兒孫領(lǐng)出來(lái)，認(rèn)一認(rèn)主顧，省得我死之后，眾人不相識(shí)，就有銀子也不肯還他?！彼阌?jì)定了，到第二次回家，收完了貨，就吩咐百順道：“一向的生意都是你跟去做，把兩個(gè)小官人倒弄得游手靠閑，將來(lái)書(shū)讀不成，反誤他終身之事。我這番留你在家，教他們跟我出去，也受些出路的風(fēng)霜，為客的辛苦，知道錢(qián)財(cái)難趁，后來(lái)好做人家?！卑夙樀溃骸袄系脑挊O說(shuō)得是，只怕你老人家路上沒(méi)人服事，起倒不便。兩位小官人不曾出門(mén)得慣，船車(chē)上擔(dān)干受系，反要費(fèi)你的心。”龍溪道：“也說(shuō)不得，且等他走上一兩遭再做區(qū)處?！眳s說(shuō)單玉與遺生聽(tīng)見(jiàn)教他丟了書(shū)本，去做生意，喜之不勝。
只道做客的人，終日在外面游山玩水，風(fēng)花雪月，不知如何受用，哪里曉得穿著草鞋游山，背著被囊玩水，也不見(jiàn)有什么山水之樂(lè)。至于客路上的風(fēng)花雪月，與家中大不相同，兩處的天公竟是相反的。家中是解慍之風(fēng)，兆瑞之雪，娛目之花，賞心之月；客路上是刺骨之風(fēng)，僵體之雪，斷腸之花，傷心之月。二人跟了出門(mén)，耐不過(guò)奔馳勞碌，一個(gè)埋怨阿父，一個(gè)嗟悵阿祖，道：“不好好在家快活，為什么領(lǐng)人出來(lái)，受這樣苦？”及至到了地頭，兩個(gè)水土不服，又一齊生起病來(lái)，這個(gè)要湯，那個(gè)要藥，把個(gè)六十多歲的老人家磨得頭光腳腫，方才曉得百順的話句句是金石之言，懊悔不曾聽(tīng)得。伏事得兩人病痊，到各店去發(fā)貨，誰(shuí)想人都嫌貨不好，一箱也不要，只得折了許多本錢(qián)，濫賤的攛去。要討起前帳回家，怎奈經(jīng)紀(jì)鋪行都回道：“經(jīng)手的不來(lái)，不好付得?！眴斡?、遺生與他爭(zhēng)論，眾人見(jiàn)他大模大樣，一發(fā)不理，大家相約定了，分文不付。龍溪是年老之人，已被一子一孫磨得七死八活，如今再受些氣惱，分明是雪上加霜，哪里撐持得?。恳徊≈?，再醫(yī)不起。自己知道不濟(jì)事了，就對(duì)單玉、遺生道：“我雖然死在異鄉(xiāng)，有你們?cè)诖耸諝?，也只?dāng)死在家里一般。我死之后，你可將前日賣(mài)貨的銀子裝我骸骨回去。這邊的帳目料想你們討不起，不要與人啕氣，回去叫百順來(lái)討，他也有些良心，料不致全然干沒(méi)。我還有一句話，論理不該就講，只恐怕臨危之際說(shuō)不出來(lái)，誤了大事，只得講在你們肚里。我有銀子若干，盛做幾壇，埋在某處地下，你們回去可掘起來(lái)均分，或是買(mǎi)田，或是做生意，切不可將來(lái)浪費(fèi)。”說(shuō)完，就教買(mǎi)棺木，辦衣衾，只等無(wú)常一到，即便收殮。
卻說(shuō)單玉、遺生見(jiàn)他說(shuō)出這宗銀子埋在家中，兩人心上如同火發(fā)，巴不得乃祖乃父早些斷氣，收拾完了，好回去掘來(lái)使用。誰(shuí)想垂老之病，猶如將滅之燈，乍暗乍明，不肯就息。二人度日如年，好生難過(guò)。一日遺生出去討帳，到晚不見(jiàn)回來(lái)，龍溪央人各處尋覓不見(jiàn)蹤影。誰(shuí)想他要銀子心慌，等不得乃祖畢命，又怕阿叔一同回去，以大欺小，分不均勻，故此瞞了阿叔，背了乃祖，做個(gè)高才捷足之人，預(yù)先趕回去掘藏了。龍溪不曾設(shè)身處地，哪里疑心到此？單玉是同事之人，曉得其中訣竅，遺生未去之先，他早有此意，只因意思不決，遲了一兩天，所以被人占了先著。
心上思量道：“他既然瞞我回去，自然不顧道理，一總都要掘去了，哪里還留一半與我？我明日回去取討，他也未必肯還，要打官司，又沒(méi)憑據(jù)，難道孫子得了祖財(cái)，兒子反立在空地不成？如今父親的衣裳棺諄都已有了，若還斷氣，主人家也會(huì)殯殮，何必定要兒子送終？我若與他說(shuō)明，他決然不放我走，不如便宜行事罷了?！彼阌?jì)已定，次日瞞了父親，以尋訪遺生為名，雇了快船，兼程而進(jìn)地去了。龍溪見(jiàn)孫子尋不回來(lái)，也知道為銀子的緣故，懊悔出言太早，還嘆息道：“孫子比兒子到底隔了一層，情意不相關(guān)切，只要銀子，就做出這等事來(lái)。還虧得我?guī)€(gè)兒子在身邊，不然骸骨都沒(méi)人收拾了。可見(jiàn)天下孝子易求，慈孫難得?！闭l(shuí)想到第二日，連兒子也不見(jiàn)了，方才知道不但慈孫難得，并孝子也不易求，只有錢(qián)財(cái)是嫡親父祖，就埋在土中，還要急急趕回去掘他起來(lái)。生身的父祖，到臨終沒(méi)有出息，竟與路人一般，就死在旦夕，也等不得收殮過(guò)了帶他回去。財(cái)之有用，亦至于此；財(cái)之為害，亦至于此。嘆息了一回，不覺(jué)放聲大哭。又思量若帶百順出來(lái)，豈有此事？自古道：“國(guó)難見(jiàn)忠臣?！辈坏浇袢眨绾我?jiàn)他好處？怎得他飛到面前，待我告訴一番，死也瞑目。
卻說(shuō)百順自從家主去后，甚不放心，終日求簽問(wèn)卜，只怕高年之人，外面有些長(zhǎng)短。一日忽見(jiàn)遺生走到，連忙問(wèn)道：“老爺一向身體何如？如今在哪里？為什么不一齊回來(lái)，你一個(gè)先到？”遺生回道：“病在外面，十分危篤，如今死了也不可知。”百順大驚道：“既然病重，你為何不在那邊料理后事，反跑了回來(lái)？”遺生只道回家有事，不說(shuō)起藏的緣故。百順見(jiàn)他舉止乖張，言語(yǔ)錯(cuò)亂，心上十分驚疑。思想家主病在異鄉(xiāng)，若果然不保，身邊只有一個(gè)兒子，又且少不更事，教他如何料理得來(lái)？正要趕去相幫，不想到了次日，連那少不更事的也回來(lái)了。百順見(jiàn)他慌慌張張，如有所失，心上一發(fā)驚疑，問(wèn)他緣故，并不答應(yīng)，直到尋不見(jiàn)銀子，與遺生爭(zhēng)鬧起來(lái)，才曉得是掘藏的緣故。百順急了，也不通知二人，收拾行囊竟走。不數(shù)日趕到地頭，喜得龍溪還不曾死，正在懨懨待斃之時(shí)，忽見(jiàn)親人走到，悲中生喜，喜處生悲，少不得主仆二人各有一番疼熱的話。
次日龍溪把行家鋪戶一齊請(qǐng)到面前，將忤逆子孫貪財(cái)背本，先后逃歸與義男聞信、千里奔喪的話告訴一遍。又對(duì)眾人道：“我舍下的家私與這邊的帳目，約來(lái)共有若干，都虧這個(gè)得力義子幫我掙來(lái)的，如今被那禽獸之子、狼虎之孫得了三分之二，只當(dāng)被強(qiáng)盜劫去一般，料想追不轉(zhuǎn)了。這一份雖在帳上，料諸公決不相虧。我如今寫(xiě)張遺囑下來(lái)，煩諸公做個(gè)見(jiàn)證，分與這個(gè)孝順的義子。我死之后，教他在這里自做人家，不可使他回去。我的骸骨也不必裝載還鄉(xiāng)，就葬在這邊，待他不時(shí)祭掃，省得靠了不孝子孫，反要做無(wú)祀之鬼。倘若那兩個(gè)逆種尋到這邊來(lái)與他說(shuō)話，煩諸公執(zhí)了我的遺囑，送他到官，追究今日背祖棄父、死不奔喪之罪。說(shuō)便是這等說(shuō)，只怕我到陰間，也就有個(gè)報(bào)應(yīng)，不到尋來(lái)的地步?！闭f(shuō)完，眾人齊聲贊道：“正該如此?！卑夙樄蛳锣绢^，力辭不可，說(shuō)：“百順是老爺?shù)呐?，就粉身為主，也是該?dāng)，這些小勤勞，何足掛齒。若還老爺這等溺愛(ài)起來(lái)，是開(kāi)幼主懲仆之端，貽百順叛主之罪，不是愛(ài)百順，反是害百順了，如何使得？”龍溪不聽(tīng)，勉強(qiáng)掙扎起來(lái)，只是要寫(xiě)。
眾人同聲相和道：“幼主擺布你，我們自有公道。”一面說(shuō)，一面取紙的取紙，磨墨的磨墨，擺在龍溪面前。龍溪雖是垂死之人，當(dāng)不得感激百順的心堅(jiān)，憤恨子孫的念切，提起筆來(lái)，精神勃勃，竟像無(wú)病的一般，寫(xiě)了一大幅。前面半篇說(shuō)子孫不孝，竟是討逆鋤兇的檄文，后面半篇贊百順盡忠，竟是義士忠臣的論斷。寫(xiě)完，又求眾人用了花押，方才遞與百順。百順怕病中之人，違拗不得，只得權(quán)且受了，嗑頭謝恩。
卻也古怪，龍溪與百順想是前生父子，夙世君臣，在生不能相離，臨死也該見(jiàn)面。百順未到之先，淹淹纏纏，再不見(jiàn)死，等他走到，說(shuō)過(guò)一番永訣的話，遺囑才寫(xiě)得完，等不得睡倒，就絕命了。百順號(hào)天痛哭，幾不欲生，將辦下的衣衾棺槨殯殮過(guò)了，自己戴孝披麻，寢苫枕塊，與親子一般，開(kāi)喪受吊。七七已完，就往各家討帳，準(zhǔn)備要裝喪回去。眾人都不肯道：“你家主臨終之命不可不遵，若還在此做人家，我們的帳目一一還清，待你好做生意；若要裝喪回去，把銀子送與禽獸狼虎，不但我們不服，連你亡主也不甘心。況且那樣兇人，豈可與他相處？待生身的父祖尚且如此，何況手下之人？你若回去跟他，將來(lái)不是餓死，就是打死，斷不可錯(cuò)了主意?！卑夙樢?jiàn)眾人的話來(lái)得激切，若還不依，銀子決難到手，只得當(dāng)面應(yīng)承道：“蒙諸公好意為我，我怎敢不知自愛(ài)？但求把帳目賜還，待我置些田地，買(mǎi)所住宅，娶房家小在此過(guò)活，求諸公青目就是?！北娙艘?jiàn)他依允，就把一應(yīng)欠帳如數(shù)還清。百順討足之后，就備了幾席酒，把眾人一齊請(qǐng)來(lái)，拜了四拜，謝他一向抬舉照顧之情，然后開(kāi)言道：“小人奉家主遺言，蒙諸公盛意，教我不要還鄉(xiāng)，在此成家立業(yè)，這是恩主愛(ài)惜之心，諸公憐憫之意，小人極該仰承；只是仔細(xì)籌度起來(lái)，畢竟有些礙理。從古以來(lái)，只有子承父業(yè)，哪有仆受主財(cái)？我如今若不裝喪回去，把客本交還幼主，不但明中犯了叛主之條，就是暗中也犯了昧心之忌，有幾個(gè)受了不義之財(cái)，能夠安然受享的？我如今拜別諸公，要扶靈樞回去了?！北娙酥绖癫蛔?，只得替他躊躇道：“你既然立心要做義仆，我們也不好勉強(qiáng)留你，只是你那兩個(gè)幼主，未必像阿父，能以恩義待人。據(jù)我們前日看來(lái)，卻是兩個(gè)兇相，你雖然忠心赤膽地為他，他未必推心置腹地信你。他父親生前貨物是你放，死后帳目是你收，萬(wàn)一你回去之后，他倒疑你有私，要恩將仇報(bào)起來(lái)，如何了得？
你的本心只有我們知道，你那邊有起事來(lái)，我們遠(yuǎn)水救不得近火。你如今回去，銀子便交付與他，那張遺囑，切記要藏好，不可被他看見(jiàn)，搶奪了去。他若難為你起來(lái)，你還有個(gè)憑據(jù)，好到官去抵?jǐn)乘?。”百順?tīng)到此處，不覺(jué)改顏?zhàn)兩掀鹫苼?lái)念一聲“阿彌陀佛”道：“諸公講的什么話，自古道：‘君欲臣死，臣不得不死；父欲子亡，子不得不亡?！M有做奴仆之人與家主相抗之理？說(shuō)到此處，也覺(jué)得罪過(guò)。那遺囑上的言語(yǔ)，是家主憤怒頭上偶然發(fā)泄出來(lái)的，若還此時(shí)不死，連他自己也要懊悔起來(lái)，何況子孫看了，不說(shuō)他反常背理，倒置尊卑？我此番若帶回去，使幼主知道，教他何以為情？若使為子者怨父，為孫者恨祖，是我傷殘他的骨肉，攪亂他的倫理，主人生前以恩結(jié)我，我反以仇報(bào)他了，如何使得？我不如當(dāng)諸公面前毀了這張遺囑，省得貽悔于將來(lái)?！闭f(shuō)完，取出遺囑捏在手中，對(duì)靈柩拜了四拜，點(diǎn)起火來(lái)燒化了。四座之中，人人嘆服，個(gè)個(gè)稱(chēng)奇，道他是僮仆中的圣人，可惜不曾做官做吏，若受朝廷一命之榮，自然是個(gè)托孤寄命之臣了。
百順別了眾人，雇下船只，將旅櫬裝載還鄉(xiāng)，一路燒錢(qián)化紙，招魂引魄，自不必說(shuō)。一日到了同安，將靈柩停在城外，自己回去，請(qǐng)幼主出來(lái)迎喪。不想走進(jìn)大門(mén)，家中煙消火滅，冷氣侵人，只見(jiàn)兩個(gè)幼主母，不見(jiàn)了兩位幼主人。問(wèn)到哪里去了？單玉、遺生的妻子放聲大哭，并不回言。直待哭完了，方才述其緣故。原來(lái)遺生得了銀子，不肯分與單玉，二人終日相打，遺生把單玉致命處傷了一下，登時(shí)嘔血而死。地方報(bào)官，知縣把遺生定了死罪，原該秋后處決，只因牢獄之中時(shí)疫大作，遺生入監(jiān)不上一月，暴病而死。當(dāng)初掘起的財(cái)物都被官司用盡，兩口尸骸雖經(jīng)收殮，未曾殯葬。百順聽(tīng)了，捶胸跌足，慟痛一場(chǎng)，只得尋了吉地，將單玉、遺生？o葬龍溪左右。
一夜百順夢(mèng)見(jiàn)龍溪對(duì)他大怒道：“你是明理之人，為何做出背理之事？那兩個(gè)逆種是我的仇人，為何把他葬在面前，終日使我動(dòng)氣？若不移他開(kāi)去，我寧可往別處避他！”百順醒來(lái)，知道他父子之仇，到了陰間還不曾消釋?zhuān)坏昧韺ひ坏?，將單玉、遺生遷葬一處。
一夜又夢(mèng)見(jiàn)遺生對(duì)他哀求道：“叔叔生前是我打死，如今葬在一處，時(shí)刻與我為仇，求你另尋一處，把我移去避他。”
百順醒來(lái)，懊悔自己不是，父子之仇尚然不解，何況叔侄？既然得了前夢(mèng)，就不該使他合塋，只得又尋一地，把遺生移去葬了，三處的陰魂才得安妥。
單玉、遺生的妻子年紀(jì)幼小，夫死之后，各人都要改嫁，百順因她無(wú)子，也不好勸她守節(jié)，只得各尋一份人家，送她去了。
龍溪沒(méi)有親房，百順不忍家主絕嗣，就刻個(gè)“先考龍溪公”的神主，供奉在家，祭祀之時(shí)，自稱(chēng)不孝繼男百順，逢時(shí)掃墓，遇忌修齋，追遠(yuǎn)之誠(chéng)，比親生之子更加一倍。后來(lái)家業(yè)興隆，子孫繁衍，衣冠累世不絕，這是他盛德之報(bào)。
我道單百順?biāo)兄?，?dāng)與嘉靖年間之徐阿寄一樣流芳。
單龍溪所生之子，當(dāng)與春秋齊桓公之五子一般遺臭。阿寄輔佐主母，撫養(yǎng)孤兒，辛苦一生，替她掙成家業(yè)，臨死之際，搜他私蓄，沒(méi)有分文，其事載于《警世通言》。齊桓公卒于宮中，五公子爭(zhēng)嗣父位，各相攻伐，桓公的尸骸停在床上六十七日，不能殯殮，尸蟲(chóng)出于戶外，其事載于《通鑒》。這四樁事，卻好是天生的對(duì)偶?？梢?jiàn)奴仆好的，也當(dāng)?shù)米訉O；子孫不好的，尚不如奴仆。凡為子孫者，看了這回小說(shuō)，都要激發(fā)孝心，道為奴仆的尚且如此，豈可人而不如奴仆乎？有家業(yè)傳與子孫，子孫未必盡孝；沒(méi)家業(yè)傳與子孫，子孫未必不孝。凡為父祖者，看了這回小說(shuō)，都要冷淡財(cái)心，道他們因有家業(yè)，所以如此，為人何必苦掙家業(yè)？這等看來(lái)，小說(shuō)就不是無(wú)用之書(shū)了。若有貪財(cái)好利的子孫，問(wèn)舍求田的父祖，不緣作者之心，怪我造此不情之言，離間人家骨肉者，請(qǐng)述《孟子》二句回覆他道：“知我者其惟《春秋》乎？罪我者其惟《春秋》乎？”
【評(píng)】
看了百順之事，竟不敢罵人奴才，恐有如百順者在其中也；看了單玉、遺生之事，竟不愿多生子孫，恐有如單玉、遺生者在其中也。然而作小說(shuō)者，非有意重奴仆、輕子孫，蓋亦猶《春秋》之法，夷狄進(jìn)于中國(guó)，則中國(guó)之；中國(guó)入于夷狄，則夷狄之。知《春秋》褒夷狄之心，則知稗官重奴仆之意矣。
古云有子萬(wàn)事足，多少煢民怨孤獨(dú)。
常見(jiàn)人生忤逆兒，又言無(wú)子翻為福。
有子無(wú)兒總莫嗟，黃金不盡便傳家。
床頭有谷人爭(zhēng)哭，俗語(yǔ)從來(lái)說(shuō)不差。
話說(shuō)世間子嗣一節(jié)，是人生第一樁大事。祖宗血食要他綿，自己終身要他養(yǎng)，一生掙來(lái)的家業(yè)要他承守。這三件事，本是一樣要緊的，但照世情看起來(lái)，為父為子的心上，各有一番輕重。父親望子之心，前面兩樁極重，后面一件甚輕；兒子望父之心，前面兩件還輕，后面一樁極重。若有了家業(yè)，無(wú)論親生之子生前奉事殷勤，死后追思哀切，就是別人的骨血承繼來(lái)的，也都看銀子面上，生前一樣溫衾扇枕，死后一般戴孝披麻，卻像人的兒子盡可以不必親生；若還家業(yè)凋零，老景蕭索，無(wú)論螟蛉之子孝意不誠(chéng)，喪容欠戚，就是自己的骨髓流出來(lái)結(jié)成的血塊，也都冷面承歡，愁容進(jìn)食，及至送終之際，減其衣衾，薄其棺槨，道他原不曾有家業(yè)遺下來(lái)，不干我為子之事。待自己生身的尚且如此，待父母生身的一發(fā)可知。就逢時(shí)遇節(jié)，勉強(qiáng)祭奠一番，也與呼蹴之食無(wú)異，祖宗未必肯享。這等說(shuō)來(lái)，豈不是三事之中，只有家業(yè)最重？當(dāng)初有兩個(gè)老者，是自幼結(jié)拜的弟兄，一個(gè)有二子，一個(gè)無(wú)嗣。有子的要把家業(yè)盡數(shù)分與兒子，待他輪流供膳；無(wú)嗣的勸他留住一分自己養(yǎng)老，省得在兒子項(xiàng)下取氣，凡事不能自由。有子的不但不聽(tīng)，還笑他心性刻薄，以不肖待人，怪不得難為子息，竟把家業(yè)分拆開(kāi)了，要做個(gè)自在之人。不想兩位令郎都不孝，一味要做人家，不顧爺娘死活，成年不動(dòng)酒，論月不開(kāi)葷，那老兒不上幾月，熬得骨瘦如柴。
一日在路上撞著無(wú)嗣的，無(wú)嗣的問(wèn)道：“一向不見(jiàn)，為何這等清減了？”有子的道：“只因不聽(tīng)你藥石之言，以致如此。”就把兒子鄙吝、舍不得奉養(yǎng)的話告訴一遍。無(wú)嗣的嘆息幾聲，想了一會(huì)道：“令郎肯作家也是好事，只是古語(yǔ)云：‘五十非肉不飽。’你這樣年紀(jì)，如何斷得肉食？我近日承繼了兩個(gè)小兒，倒還孝順，酒肉魚(yú)鲞擁在面前，只愁沒(méi)有兩張嘴、兩個(gè)肚。你不如隨我回去，同住幾日，開(kāi)開(kāi)葷了回去何如？”有子的熬煉不過(guò)，顧不得羞恥，果然跟他回去。無(wú)嗣的道：“今日是大小兒供給，且看他的飲饌何如？”少頃，只見(jiàn)美味盈前，異香撲鼻，有子的與他豪飲大嚼，吃了一頓，抵足睡了。次日起來(lái)道：“今日輪著二房供膳，且看比大房豐儉何如？”少刻，又見(jiàn)佳酥美饌，不住地搬運(yùn)出來(lái)，取之無(wú)窮，食之不竭。
一連過(guò)了幾日，有子的對(duì)無(wú)嗣的嘆息道：“兒子只論孝不孝，哪論親不親？我親生的那般忤逆，反不如你承繼的這等孝順，只是小弟來(lái)了兩日，再不見(jiàn)令郎走出來(lái)，不知是怎生兩個(gè)相貌，都一般有這樣的孝心，可好請(qǐng)出來(lái)一見(jiàn)？”無(wú)嗣的道：“要見(jiàn)不難，待我喚他們出來(lái)就是?！本拖蜃筮厗镜溃骸罢?qǐng)大官人出來(lái)?！鄙焓衷谧筮叴锩鲆粋€(gè)銀包，放在桌上。又向右邊喚道：“請(qǐng)二官人出來(lái)?！鄙焓钟衷谟疫叴锩鲆粋€(gè)銀包，放在桌上。對(duì)有子的指著道：“這就是兩個(gè)小兒，老兄請(qǐng)看?！庇凶拥拇篌@道：“這是兩包銀子，怎么說(shuō)是令郎？”無(wú)嗣的道：“銀子就是兒子了，天下的兒子哪里還有孝順?biāo)扑?？要酒就是酒，要肉就是肉，不用心焦，不消催促，何等體心。他是我骨頭上掙出來(lái)的，也只當(dāng)自家骨血，當(dāng)初原教他同家過(guò)活，不忍分居，只因你那一日分家，我勸你留一分養(yǎng)老，你不肯聽(tīng)，我回來(lái)也把他分做兩處，一個(gè)居左，一個(gè)居右，也教他們輪流供膳，且看是你家的孝順，我家的孝順？不想他們還替我爭(zhēng)氣，不曾把我熬瘦了，到如今還許多請(qǐng)人相陪，豈不是古今來(lái)第一個(gè)養(yǎng)志的孝子？不枉我當(dāng)初苦掙他一常”說(shuō)完，依舊塞進(jìn)兩邊袋里去了。那有子的聽(tīng)了這些話，不覺(jué)兩淚交流，無(wú)言可答。后來(lái)無(wú)子的憐他老苦，時(shí)常請(qǐng)他吃些肥食，滋補(bǔ)頤養(yǎng)，才得盡其天年?？垂伲者@樁事論起來(lái)，有家業(yè)分與兒子的，尚且不得他孝養(yǎng)之力，那白手傳家、空囊授子的，一發(fā)不消說(shuō)了，雖然如此，這還是入世不深，只知其一，不知其二的話。若照情理細(xì)看起來(lái)，貧窮之輩，囊無(wú)蓄貫，倉(cāng)少余糧，做一日吃一日的人家，生出來(lái)的兒子，倒還有些孝意。為什么緣故？只因他無(wú)家可傳，無(wú)業(yè)可受，那負(fù)米養(yǎng)親、采菽供膳之事，是自小做慣的，也就習(xí)以為常，不自知其為孝，所以倒有暗合道理的去處，偏是富貴人家兒子，吃慣用慣，卻像田地金銀是他前世帶來(lái)的，不關(guān)父母之事，略分少些，就要怨恨，竟像刻剝了他己財(cái)一般。
若稍稍為父母吃些辛苦，就道是盡瘁竭力，從來(lái)未有之孝了，哪里曉得當(dāng)初曾、閔、大舜，還比他辛苦幾分。所以人的孝心，大半喪于膏粱紈？F，不可把金銀產(chǎn)業(yè)當(dāng)做傳家之寶，既為兒孫做馬牛，還替他開(kāi)個(gè)仇恨爺娘之釁。我如今說(shuō)個(gè)爭(zhēng)財(cái)背本之人，以為逆子貪夫之戒。
明朝萬(wàn)歷年間，福建泉州府同安縣，有個(gè)百姓，叫做單龍溪，以經(jīng)商為業(yè)。他不販別的貨物，單在本處收荔枝圓眼，到蘇杭發(fā)賣(mài)。長(zhǎng)子單金早喪，遺腹生下一孫，就叫做遺生。次子單玉，是中年所得，與遺生雖是叔侄，年相上下，卻如兄弟一般。兩個(gè)同學(xué)讀書(shū)，不管生意之事。家中有個(gè)義男，叫做百順，寫(xiě)得一筆好字，打得一手好算，龍溪見(jiàn)他聰明，時(shí)常帶在身邊服事，又相幫做生意。百順走過(guò)一兩遭，就與老江湖一般慣熟。
為人又信實(shí)，說(shuō)一是一，說(shuō)二是二，所以行家店戶，沒(méi)有一個(gè)不抬舉他。龍溪不在面前，一般與他同起同坐。又替他取個(gè)表字，叫做順之。做到后來(lái)，反厭龍溪古板，喜他活動(dòng)。龍溪脫不去的貨，他脫得去；龍溪討不起的帳，他討得起。龍溪見(jiàn)他結(jié)得人緣，就把脫貨討帳之事，索性教他經(jīng)手，自己只管總數(shù)。就有人在背后勸百順，教他聚些銀子，贖身出去自做人家。
百順回他道：“我前世欠人之債，所以今世為人之奴，拚得替他勞碌一生，償還清了，來(lái)世才得出頭；若還鬼頭鬼腦偷他的財(cái)物，贖身出去自做人家，是債上加債了，哪一世還得清潔？
或者家主嚴(yán)厲，自己苦不過(guò)，要想脫身，也還有些道理；我家主仆猶如父子一般，他不曾以寇仇對(duì)待我，我怎忍以土芥視他？”那勸的人聽(tīng)了，反覺(jué)得自家不是，一發(fā)敬重他。
卻說(shuō)龍溪年近六旬，妻已物故，自知風(fēng)燭草霜，將來(lái)日子有限，欲待丟了生意不做，又怕帳目難討，只得把本錢(qián)收起三分之二，瞞了家人掘個(gè)地窖，埋在土中，要待單玉與遺生略知世務(wù)，就取出來(lái)分與他。只將一分客本販貨往來(lái)，答應(yīng)主顧，要漸漸刮起陳帳，回家養(yǎng)老。誰(shuí)想經(jīng)紀(jì)鋪戶規(guī)矩做定了，畢竟要一帳搭一帳，后貨到了，前帳才還，后貨不到，前帳只管扣住，龍溪的生意再歇不得手。他平日待百順的情分與親子無(wú)異，一樣穿衣，一般吃飯，見(jiàn)他有些病痛，恨不得把身子替他。只想到銀子上面，就要分個(gè)彼此，子孫畢竟是子孫，奴仆畢竟是奴仆。心上思量道：“我的生意一向是他經(jīng)手，倘若我早晚之間有些不測(cè)，那人頭上的帳目總在他手里，萬(wàn)一收了去，在我兒孫面前多的說(shuō)少，有的說(shuō)無(wú)，教他哪里去查帳？不如趁我生前把兒孫領(lǐng)出來(lái)，認(rèn)一認(rèn)主顧，省得我死之后，眾人不相識(shí)，就有銀子也不肯還他?！彼阌?jì)定了，到第二次回家，收完了貨，就吩咐百順道：“一向的生意都是你跟去做，把兩個(gè)小官人倒弄得游手靠閑，將來(lái)書(shū)讀不成，反誤他終身之事。我這番留你在家，教他們跟我出去，也受些出路的風(fēng)霜，為客的辛苦，知道錢(qián)財(cái)難趁，后來(lái)好做人家?！卑夙樀溃骸袄系脑挊O說(shuō)得是，只怕你老人家路上沒(méi)人服事，起倒不便。兩位小官人不曾出門(mén)得慣，船車(chē)上擔(dān)干受系，反要費(fèi)你的心。”龍溪道：“也說(shuō)不得，且等他走上一兩遭再做區(qū)處?！眳s說(shuō)單玉與遺生聽(tīng)見(jiàn)教他丟了書(shū)本，去做生意，喜之不勝。
只道做客的人，終日在外面游山玩水，風(fēng)花雪月，不知如何受用，哪里曉得穿著草鞋游山，背著被囊玩水，也不見(jiàn)有什么山水之樂(lè)。至于客路上的風(fēng)花雪月，與家中大不相同，兩處的天公竟是相反的。家中是解慍之風(fēng)，兆瑞之雪，娛目之花，賞心之月；客路上是刺骨之風(fēng)，僵體之雪，斷腸之花，傷心之月。二人跟了出門(mén)，耐不過(guò)奔馳勞碌，一個(gè)埋怨阿父，一個(gè)嗟悵阿祖，道：“不好好在家快活，為什么領(lǐng)人出來(lái)，受這樣苦？”及至到了地頭，兩個(gè)水土不服，又一齊生起病來(lái)，這個(gè)要湯，那個(gè)要藥，把個(gè)六十多歲的老人家磨得頭光腳腫，方才曉得百順的話句句是金石之言，懊悔不曾聽(tīng)得。伏事得兩人病痊，到各店去發(fā)貨，誰(shuí)想人都嫌貨不好，一箱也不要，只得折了許多本錢(qián)，濫賤的攛去。要討起前帳回家，怎奈經(jīng)紀(jì)鋪行都回道：“經(jīng)手的不來(lái)，不好付得?！眴斡?、遺生與他爭(zhēng)論，眾人見(jiàn)他大模大樣，一發(fā)不理，大家相約定了，分文不付。龍溪是年老之人，已被一子一孫磨得七死八活，如今再受些氣惱，分明是雪上加霜，哪里撐持得?。恳徊≈?，再醫(yī)不起。自己知道不濟(jì)事了，就對(duì)單玉、遺生道：“我雖然死在異鄉(xiāng)，有你們?cè)诖耸諝?，也只?dāng)死在家里一般。我死之后，你可將前日賣(mài)貨的銀子裝我骸骨回去。這邊的帳目料想你們討不起，不要與人啕氣，回去叫百順來(lái)討，他也有些良心，料不致全然干沒(méi)。我還有一句話，論理不該就講，只恐怕臨危之際說(shuō)不出來(lái)，誤了大事，只得講在你們肚里。我有銀子若干，盛做幾壇，埋在某處地下，你們回去可掘起來(lái)均分，或是買(mǎi)田，或是做生意，切不可將來(lái)浪費(fèi)。”說(shuō)完，就教買(mǎi)棺木，辦衣衾，只等無(wú)常一到，即便收殮。
卻說(shuō)單玉、遺生見(jiàn)他說(shuō)出這宗銀子埋在家中，兩人心上如同火發(fā)，巴不得乃祖乃父早些斷氣，收拾完了，好回去掘來(lái)使用。誰(shuí)想垂老之病，猶如將滅之燈，乍暗乍明，不肯就息。二人度日如年，好生難過(guò)。一日遺生出去討帳，到晚不見(jiàn)回來(lái)，龍溪央人各處尋覓不見(jiàn)蹤影。誰(shuí)想他要銀子心慌，等不得乃祖畢命，又怕阿叔一同回去，以大欺小，分不均勻，故此瞞了阿叔，背了乃祖，做個(gè)高才捷足之人，預(yù)先趕回去掘藏了。龍溪不曾設(shè)身處地，哪里疑心到此？單玉是同事之人，曉得其中訣竅，遺生未去之先，他早有此意，只因意思不決，遲了一兩天，所以被人占了先著。
心上思量道：“他既然瞞我回去，自然不顧道理，一總都要掘去了，哪里還留一半與我？我明日回去取討，他也未必肯還，要打官司，又沒(méi)憑據(jù)，難道孫子得了祖財(cái)，兒子反立在空地不成？如今父親的衣裳棺諄都已有了，若還斷氣，主人家也會(huì)殯殮，何必定要兒子送終？我若與他說(shuō)明，他決然不放我走，不如便宜行事罷了?！彼阌?jì)已定，次日瞞了父親，以尋訪遺生為名，雇了快船，兼程而進(jìn)地去了。龍溪見(jiàn)孫子尋不回來(lái)，也知道為銀子的緣故，懊悔出言太早，還嘆息道：“孫子比兒子到底隔了一層，情意不相關(guān)切，只要銀子，就做出這等事來(lái)。還虧得我?guī)€(gè)兒子在身邊，不然骸骨都沒(méi)人收拾了。可見(jiàn)天下孝子易求，慈孫難得?！闭l(shuí)想到第二日，連兒子也不見(jiàn)了，方才知道不但慈孫難得，并孝子也不易求，只有錢(qián)財(cái)是嫡親父祖，就埋在土中，還要急急趕回去掘他起來(lái)。生身的父祖，到臨終沒(méi)有出息，竟與路人一般，就死在旦夕，也等不得收殮過(guò)了帶他回去。財(cái)之有用，亦至于此；財(cái)之為害，亦至于此。嘆息了一回，不覺(jué)放聲大哭。又思量若帶百順出來(lái)，豈有此事？自古道：“國(guó)難見(jiàn)忠臣?！辈坏浇袢眨绾我?jiàn)他好處？怎得他飛到面前，待我告訴一番，死也瞑目。
卻說(shuō)百順自從家主去后，甚不放心，終日求簽問(wèn)卜，只怕高年之人，外面有些長(zhǎng)短。一日忽見(jiàn)遺生走到，連忙問(wèn)道：“老爺一向身體何如？如今在哪里？為什么不一齊回來(lái)，你一個(gè)先到？”遺生回道：“病在外面，十分危篤，如今死了也不可知。”百順大驚道：“既然病重，你為何不在那邊料理后事，反跑了回來(lái)？”遺生只道回家有事，不說(shuō)起藏的緣故。百順見(jiàn)他舉止乖張，言語(yǔ)錯(cuò)亂，心上十分驚疑。思想家主病在異鄉(xiāng)，若果然不保，身邊只有一個(gè)兒子，又且少不更事，教他如何料理得來(lái)？正要趕去相幫，不想到了次日，連那少不更事的也回來(lái)了。百順見(jiàn)他慌慌張張，如有所失，心上一發(fā)驚疑，問(wèn)他緣故，并不答應(yīng)，直到尋不見(jiàn)銀子，與遺生爭(zhēng)鬧起來(lái)，才曉得是掘藏的緣故。百順急了，也不通知二人，收拾行囊竟走。不數(shù)日趕到地頭，喜得龍溪還不曾死，正在懨懨待斃之時(shí)，忽見(jiàn)親人走到，悲中生喜，喜處生悲，少不得主仆二人各有一番疼熱的話。
次日龍溪把行家鋪戶一齊請(qǐng)到面前，將忤逆子孫貪財(cái)背本，先后逃歸與義男聞信、千里奔喪的話告訴一遍。又對(duì)眾人道：“我舍下的家私與這邊的帳目，約來(lái)共有若干，都虧這個(gè)得力義子幫我掙來(lái)的，如今被那禽獸之子、狼虎之孫得了三分之二，只當(dāng)被強(qiáng)盜劫去一般，料想追不轉(zhuǎn)了。這一份雖在帳上，料諸公決不相虧。我如今寫(xiě)張遺囑下來(lái)，煩諸公做個(gè)見(jiàn)證，分與這個(gè)孝順的義子。我死之后，教他在這里自做人家，不可使他回去。我的骸骨也不必裝載還鄉(xiāng)，就葬在這邊，待他不時(shí)祭掃，省得靠了不孝子孫，反要做無(wú)祀之鬼。倘若那兩個(gè)逆種尋到這邊來(lái)與他說(shuō)話，煩諸公執(zhí)了我的遺囑，送他到官，追究今日背祖棄父、死不奔喪之罪。說(shuō)便是這等說(shuō)，只怕我到陰間，也就有個(gè)報(bào)應(yīng)，不到尋來(lái)的地步?！闭f(shuō)完，眾人齊聲贊道：“正該如此?！卑夙樄蛳锣绢^，力辭不可，說(shuō)：“百順是老爺?shù)呐?，就粉身為主，也是該?dāng)，這些小勤勞，何足掛齒。若還老爺這等溺愛(ài)起來(lái)，是開(kāi)幼主懲仆之端，貽百順叛主之罪，不是愛(ài)百順，反是害百順了，如何使得？”龍溪不聽(tīng)，勉強(qiáng)掙扎起來(lái)，只是要寫(xiě)。
眾人同聲相和道：“幼主擺布你，我們自有公道。”一面說(shuō)，一面取紙的取紙，磨墨的磨墨，擺在龍溪面前。龍溪雖是垂死之人，當(dāng)不得感激百順的心堅(jiān)，憤恨子孫的念切，提起筆來(lái)，精神勃勃，竟像無(wú)病的一般，寫(xiě)了一大幅。前面半篇說(shuō)子孫不孝，竟是討逆鋤兇的檄文，后面半篇贊百順盡忠，竟是義士忠臣的論斷。寫(xiě)完，又求眾人用了花押，方才遞與百順。百順怕病中之人，違拗不得，只得權(quán)且受了，嗑頭謝恩。
卻也古怪，龍溪與百順想是前生父子，夙世君臣，在生不能相離，臨死也該見(jiàn)面。百順未到之先，淹淹纏纏，再不見(jiàn)死，等他走到，說(shuō)過(guò)一番永訣的話，遺囑才寫(xiě)得完，等不得睡倒，就絕命了。百順號(hào)天痛哭，幾不欲生，將辦下的衣衾棺槨殯殮過(guò)了，自己戴孝披麻，寢苫枕塊，與親子一般，開(kāi)喪受吊。七七已完，就往各家討帳，準(zhǔn)備要裝喪回去。眾人都不肯道：“你家主臨終之命不可不遵，若還在此做人家，我們的帳目一一還清，待你好做生意；若要裝喪回去，把銀子送與禽獸狼虎，不但我們不服，連你亡主也不甘心。況且那樣兇人，豈可與他相處？待生身的父祖尚且如此，何況手下之人？你若回去跟他，將來(lái)不是餓死，就是打死，斷不可錯(cuò)了主意?！卑夙樢?jiàn)眾人的話來(lái)得激切，若還不依，銀子決難到手，只得當(dāng)面應(yīng)承道：“蒙諸公好意為我，我怎敢不知自愛(ài)？但求把帳目賜還，待我置些田地，買(mǎi)所住宅，娶房家小在此過(guò)活，求諸公青目就是?！北娙艘?jiàn)他依允，就把一應(yīng)欠帳如數(shù)還清。百順討足之后，就備了幾席酒，把眾人一齊請(qǐng)來(lái)，拜了四拜，謝他一向抬舉照顧之情，然后開(kāi)言道：“小人奉家主遺言，蒙諸公盛意，教我不要還鄉(xiāng)，在此成家立業(yè)，這是恩主愛(ài)惜之心，諸公憐憫之意，小人極該仰承；只是仔細(xì)籌度起來(lái)，畢竟有些礙理。從古以來(lái)，只有子承父業(yè)，哪有仆受主財(cái)？我如今若不裝喪回去，把客本交還幼主，不但明中犯了叛主之條，就是暗中也犯了昧心之忌，有幾個(gè)受了不義之財(cái)，能夠安然受享的？我如今拜別諸公，要扶靈樞回去了?！北娙酥绖癫蛔?，只得替他躊躇道：“你既然立心要做義仆，我們也不好勉強(qiáng)留你，只是你那兩個(gè)幼主，未必像阿父，能以恩義待人。據(jù)我們前日看來(lái)，卻是兩個(gè)兇相，你雖然忠心赤膽地為他，他未必推心置腹地信你。他父親生前貨物是你放，死后帳目是你收，萬(wàn)一你回去之后，他倒疑你有私，要恩將仇報(bào)起來(lái)，如何了得？
你的本心只有我們知道，你那邊有起事來(lái)，我們遠(yuǎn)水救不得近火。你如今回去，銀子便交付與他，那張遺囑，切記要藏好，不可被他看見(jiàn)，搶奪了去。他若難為你起來(lái)，你還有個(gè)憑據(jù)，好到官去抵?jǐn)乘?。”百順?tīng)到此處，不覺(jué)改顏?zhàn)兩掀鹫苼?lái)念一聲“阿彌陀佛”道：“諸公講的什么話，自古道：‘君欲臣死，臣不得不死；父欲子亡，子不得不亡?！M有做奴仆之人與家主相抗之理？說(shuō)到此處，也覺(jué)得罪過(guò)。那遺囑上的言語(yǔ)，是家主憤怒頭上偶然發(fā)泄出來(lái)的，若還此時(shí)不死，連他自己也要懊悔起來(lái)，何況子孫看了，不說(shuō)他反常背理，倒置尊卑？我此番若帶回去，使幼主知道，教他何以為情？若使為子者怨父，為孫者恨祖，是我傷殘他的骨肉，攪亂他的倫理，主人生前以恩結(jié)我，我反以仇報(bào)他了，如何使得？我不如當(dāng)諸公面前毀了這張遺囑，省得貽悔于將來(lái)?！闭f(shuō)完，取出遺囑捏在手中，對(duì)靈柩拜了四拜，點(diǎn)起火來(lái)燒化了。四座之中，人人嘆服，個(gè)個(gè)稱(chēng)奇，道他是僮仆中的圣人，可惜不曾做官做吏，若受朝廷一命之榮，自然是個(gè)托孤寄命之臣了。
百順別了眾人，雇下船只，將旅櫬裝載還鄉(xiāng)，一路燒錢(qián)化紙，招魂引魄，自不必說(shuō)。一日到了同安，將靈柩停在城外，自己回去，請(qǐng)幼主出來(lái)迎喪。不想走進(jìn)大門(mén)，家中煙消火滅，冷氣侵人，只見(jiàn)兩個(gè)幼主母，不見(jiàn)了兩位幼主人。問(wèn)到哪里去了？單玉、遺生的妻子放聲大哭，并不回言。直待哭完了，方才述其緣故。原來(lái)遺生得了銀子，不肯分與單玉，二人終日相打，遺生把單玉致命處傷了一下，登時(shí)嘔血而死。地方報(bào)官，知縣把遺生定了死罪，原該秋后處決，只因牢獄之中時(shí)疫大作，遺生入監(jiān)不上一月，暴病而死。當(dāng)初掘起的財(cái)物都被官司用盡，兩口尸骸雖經(jīng)收殮，未曾殯葬。百順聽(tīng)了，捶胸跌足，慟痛一場(chǎng)，只得尋了吉地，將單玉、遺生？o葬龍溪左右。
一夜百順夢(mèng)見(jiàn)龍溪對(duì)他大怒道：“你是明理之人，為何做出背理之事？那兩個(gè)逆種是我的仇人，為何把他葬在面前，終日使我動(dòng)氣？若不移他開(kāi)去，我寧可往別處避他！”百順醒來(lái)，知道他父子之仇，到了陰間還不曾消釋?zhuān)坏昧韺ひ坏?，將單玉、遺生遷葬一處。
一夜又夢(mèng)見(jiàn)遺生對(duì)他哀求道：“叔叔生前是我打死，如今葬在一處，時(shí)刻與我為仇，求你另尋一處，把我移去避他。”
百順醒來(lái)，懊悔自己不是，父子之仇尚然不解，何況叔侄？既然得了前夢(mèng)，就不該使他合塋，只得又尋一地，把遺生移去葬了，三處的陰魂才得安妥。
單玉、遺生的妻子年紀(jì)幼小，夫死之后，各人都要改嫁，百順因她無(wú)子，也不好勸她守節(jié)，只得各尋一份人家，送她去了。
龍溪沒(méi)有親房，百順不忍家主絕嗣，就刻個(gè)“先考龍溪公”的神主，供奉在家，祭祀之時(shí)，自稱(chēng)不孝繼男百順，逢時(shí)掃墓，遇忌修齋，追遠(yuǎn)之誠(chéng)，比親生之子更加一倍。后來(lái)家業(yè)興隆，子孫繁衍，衣冠累世不絕，這是他盛德之報(bào)。
我道單百順?biāo)兄?，?dāng)與嘉靖年間之徐阿寄一樣流芳。
單龍溪所生之子，當(dāng)與春秋齊桓公之五子一般遺臭。阿寄輔佐主母，撫養(yǎng)孤兒，辛苦一生，替她掙成家業(yè)，臨死之際，搜他私蓄，沒(méi)有分文，其事載于《警世通言》。齊桓公卒于宮中，五公子爭(zhēng)嗣父位，各相攻伐，桓公的尸骸停在床上六十七日，不能殯殮，尸蟲(chóng)出于戶外，其事載于《通鑒》。這四樁事，卻好是天生的對(duì)偶?？梢?jiàn)奴仆好的，也當(dāng)?shù)米訉O；子孫不好的，尚不如奴仆。凡為子孫者，看了這回小說(shuō)，都要激發(fā)孝心，道為奴仆的尚且如此，豈可人而不如奴仆乎？有家業(yè)傳與子孫，子孫未必盡孝；沒(méi)家業(yè)傳與子孫，子孫未必不孝。凡為父祖者，看了這回小說(shuō)，都要冷淡財(cái)心，道他們因有家業(yè)，所以如此，為人何必苦掙家業(yè)？這等看來(lái)，小說(shuō)就不是無(wú)用之書(shū)了。若有貪財(cái)好利的子孫，問(wèn)舍求田的父祖，不緣作者之心，怪我造此不情之言，離間人家骨肉者，請(qǐng)述《孟子》二句回覆他道：“知我者其惟《春秋》乎？罪我者其惟《春秋》乎？”
【評(píng)】
看了百順之事，竟不敢罵人奴才，恐有如百順者在其中也；看了單玉、遺生之事，竟不愿多生子孫，恐有如單玉、遺生者在其中也。然而作小說(shuō)者，非有意重奴仆、輕子孫，蓋亦猶《春秋》之法，夷狄進(jìn)于中國(guó)，則中國(guó)之；中國(guó)入于夷狄，則夷狄之。知《春秋》褒夷狄之心，則知稗官重奴仆之意矣。
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