《清平樂》：

　　真堪笑倒，世間阿堵好。同哺鼠貓一樣飽。鉆把天公惱。
　　匣中一劍哀鳴，寫盡人間不平。打點閑中鉛粉，傳將朱劇先聲。

過了兩日，按院一角文書，打到南昌刑廳。刑廳當堂拆開，是批來一張狀子：

稟狀婦萬氏為呼夫起死事

批道：

時大來委屬南昌府學生員，已經(jīng)查確，劫盜系隔省風聞，贓證無據(jù)，仰該廳細審，保侯報。

刑廳實時關會堂上，知府想到：“這強盜果的神通，那邊劫獄走了，這邊又打通按院，窩家極富可知了，待按院起了身，依舊拿來，只宗買賣不怕不還，結(jié)在我身上?！敝坏脤r大來送到刑廳。刑廳略問道：“你可是南昌生員么？”時大來道，“犯生某年進學，某年科舉幾次優(yōu)等?！睂Υ鹑缌鳌Ｐ虖d道：“既是秀才，原何不謹慎，列名盜賊黨中。你造化了，按院開釋你了，可有的當保人么？”時大來未及回答，兩邊皂隸吆喝道：“問你可有保人么？”門外－個人，進來跪著道：“小的是本坊總甲，情愿保他?！毙虖d道：“上司人犯是要緊的?！蹦侨说溃骸靶〉慕凶鲥X可通，老爺要人時，呼喚小的就是?！边f了保狀，喝聲出去。錢可通將他背了，送到他家門首，敲敲門道：“娘子開門，你相公回來了?！比f氏里面道：“你是甚人，敢來取笑我。”時大來道：“我當真回來了?！比f氏聽見丈夫聲音，急忙開門，訝道：“你緣何得放出來？”扶了進屋，閉了門。時大來道：“大是奇事，我自分兩三日內(nèi)，要磨死的。那曉得，刑廳調(diào)我出監(jiān)，說是按院開釋了。你可燒炷香，答謝天地祖宗，再祝贊那按院?！敝f氏果然點了炷香，手打問訊道：“天地祖宗見憐，這樣清明官府，保佑千子萬孫，代代公侯?！弊Ｍ?，又磕了幾個頭。正是：

　　一片香燒祝壽眉，九宵無語簇口口。
　　憑誰伸出通天手，網(wǎng)得人間乞命系。

萬氏道：“我前日往按院告狀，還把我打罵出來，今日為甚么忽然有此恩典？”時大來道：“去告狀不要錢用么？”萬氏道：“那得錢用，你來的那包物事，都把了姓呂的去了，后來又打騙幾遭，是我回絕了他?！睍r大來道：“莫說姓呂的罷，原來這場事，都是他鼓弄來的。靠天掙出身子來，就窮些，強如在監(jiān)里那般受用。若是不遇著這廉明按臺，恐怕對你開坐恁一會，也是不能夠的?！表汈鞚u黑了。又聽得有人輕輕叩門。時大來嚇呆了道：“切不要輕易開門，前日因夜里開門，惹這場大禍。今日又怕還是那起的來了?！比f氏也不敢做聲，外面叩門的急了道：“還不開門，我是風?！睍r大來道：“或是風髯子來了，快些開門?！奔泵﹂_門，己見風髯子走進門了，他把時大來一看，但見得：

垢面蓬頭，草鞋綻襪。鶉衣掛體，渾身養(yǎng)虱子千余；蛇腹橫筋，腰邊沒銅錢半個。兩腳跛能履，人說是出獄的死囚；一盞燈無光，我道是地府中活鬼。

時大來道。“果然恩兄來了?！憋L髯子道：“特來賀喜你?！睍r大來道：“自從別后，一路無事，誰想才到家，遭這場風波。幸遇著廉明按院，把我開釋，這才是神明父母?！憋L髯子道：“哦，果然神明?！睍r大來道：“我連遇幾個官府，那個不敲夾，要招黨羽，需索銀兩，若非遇著這官，就也不能與你相見了。可笑刑廳叫保我，正無頭腦，又湊趣遇著一個人，情愿保我，又背我來家，錢也不曾謝他一文。命不該死，處處巧湊將來，恩兄，這不是天地間奇事么？”風髯子道：“果然這般湊巧。”看他把胡子抹了一抹，笑了一笑，道：“實對你說罷，我來會個朋友，在前日那灑樓上，只見尊嫂啼哭走來，我就也疑心。細聽他，他說的卻句句似你，我只做故意問他。哄了那原狀，當晚送了二百兩赤金進去，內(nèi)面回出，明日聽發(fā)放。又把了十兩銀子，與錢可通，并打點衙門，伺候領保。你說這般湊巧，那般清廉，若是都恁樣起來，天下該久已太平了。我輩從何處站腳，你懂得么？再莫說書呆的話罷?！睍r大來才如醉力醒，起來拜謝了。這恰是：　　一日被蛇螫，三年怕蟮魚。
　　與君半夕語，勝讀十年書。

風髯子道：“我曉得，你還未晚膳，我去就來?！鄙沓鲩T，不一時，只見送了兩擔東西，卻是兩只蹄子，兩只大雞，一尾大魚，一方羊肉，又是一壇酒，并那些柴米小菜。風髯子道：“快叫嫂子烹調(diào)出來，與你作長夜之飲。”俄頃，熱湯湯的排滿了一桌，兩個人橫吞大嚼。風髯子那里耐煩用杯子吃，叫道：“取個碗來?！币煌胍煌肴缌魉嗑撇恍?。萬氏在灶口，那里燙酒得急。風髯子道：“可將那壇都傾在鍋里熱來，壺把酒應不得嗓顙子?！鄙皂?，酒已呷的差不多了，盤花已開了，方才象得有個斯文的意思。風髯子道：“酒夠了，且講話著，你如今脫了難，還是怎樣？”時大來道：“正在此想，家無分文，沒有計策?！憋L髯子道：“按院不久復命，這些人那個肯放松一著的，不時間依舊把你口口起來，再也難設法了。我看你立心忠厚，將來定騰達的，你可速往西北邊去，改名換姓，圖個上進。倘得際遇，任你天涯海角，我也來與你相會?！睂⒀呉幻?，拿出一包對象，放在桌上，道：“這是一百兩銀子，將些安家，拿些去做盤費，明早速速走你的路。離了禍胎。我去了，前途大家珍重?！睍r大來打帳帳與他商量詳細，他呀的一聲門響，己自不知去向了。萬氏出來道：“風髯子見識不同，定要依他?！睍r大來道；“怎不依他，先前愁沒銀子，有了銀子，就是仙丹。只是我與你才得相逢，早又別離，你嫁我這樣丈夫，忒難為了你。”萬氏安慰了他，燒水與他洗浴。取出幾件衣服換了，收拾鋪蓋，又將銀子也分撥了。結(jié)束停當，趁了南京回頭船，各自灑了幾滴眼淚而別。正是：

紅鸞不把鴛鴦訂，唯見鴻南燕北飛。

卻說時大來到了船上好睡覺地方將養(yǎng)幾日，又是個樣子了。順風順水，到了南京。時大來道：久聞南京名勝，都不曾到。出路由路，且游說他幾日，再圖前進。將行李寄在飯店內(nèi)，換了一件道袍，往大街踱一踱。又道：報恩寺是個好去處，不免到那里一游。問路到了報恩寺，看見一個和尚，在那里說平話。他心下無事，站在人叢里，巳聽他一回。那說的是件新聞、是揚州張文秀的故事。說他如何受苦。怎樣被查。他卻想到自家身上來。道：這樣苦也還算不苦，如我才是真苦哩。聽得會心處，忘記回來，直等他說完散場，他方才同眾人一齊散了?；氐降曛?，吃了飯，正待上牀，脫下衣服，只見腰里輕了些，摸了一摸，銀子不見了。又道：或者收在被囊內(nèi)，不曾帶在身上。又打開被囊，抖了幾抖，那里得見。將裹腳認一認，有一條刀縫，跌腳道：“呵呀，原來聽書時被剪綹的剪了去了?！币灰估?，捶牀搗枕，翻來復去，那里睡得著？想道：“風髯于如何囑咐我，叫我前途珍重才是。上岸就弄這個拙，前兩日幸在船上，若走旱路，不知幾時就弄下拙來了。如今是撞壁時節(jié)，不可進尺，不可退寸，路窮才是窮，如今卻怎樣處？”次早。只得將那牀棉被，賣與店家，算還飯錢。還找得七八錢銀子，這時卻緊緊口著，不肯放松。連那游玩的情興，都掃了一鼻子灰。尋路過江，盤費無多，日里尋得個饃饃，糊過一餐，就也不敢買飯吃了。走到山東地方，此時盤費一厘也無。又是隆冬近年時節(jié)。身上只得一領道袍，日間準衣服，夜里就將準被。有詩為證：

　　人看是件衣，我看是牀被。
　　夜里蓋著衣，日間穿著被。
　　人只當一件，我算雙寶貝。
　　傳語世間人，出門最省事。時大來在無可奈何之際，那里又有個呂蒙正破窯不成？只得托大意上了飯店，說道：“年節(jié)近了，我借這里住幾日，過了新年再去。”店主人道；“但憑尊意，只是年到歲畢，要先借兩把銀子，糴些米才好?！睍r大來道：“身上卻沒有銀子，待我略住兩日，設法與你?！钡曛鞯溃骸拔铱茨阆髠€讀書的，你寫得字么？”時大來道：“這是怎么說？”店主道：“你剛才說沒銀子，我這地方少個寫春聯(lián)的，你若寫得字，胡亂弄枝筆來，一日到可以賺得些飯錢?！睍r大來道：“說得有理?！本拖蛑魅私枇艘还芄P。寫個招牌道：代書春聯(lián)。

須臾之間，一般也有人拿來寫的，那日就賺了四五百文。次日，來寫的又多了。果然，北方人樸實，就有一班讀書的，拿紙要他寫單條，他也大著膽子，不論多寡，拿來就寫。那些人嘖嘖道：“好個蠻官。寫得妙哩。”到了二十六七，挨年時節(jié)，鋪子都擠不開，連那買飯吃的，都拿在大街板凳頭上坐吃，讓他寫字。約莫也賺了十幾貫錢，喜得時大來了不得。正是：憑將一種斑斕管，黃金頑鐵總由伊。卻說東昌府有個閑住鄉(xiāng)宦，姓袁。這人原任太常寺卿，因彈了王振一本，掛冠回來。旨下卻也寬恩，與他一個罷閑名色。這袁公雖是罷閑的官。卻是建言，回來不比別樣壞事的。名聲赫赫，京中鄉(xiāng)里，誰不敬重。他聞得人說，個蠻官兒寫得好字，因領了兒子，一來街上閑行，二來就看那寫字的。原來他兒子叫做袁杰，雖未進學，童生隊里卻也算最通的了。兩父子走到飯店門口，看見寫春聯(lián)的甚多，他接過一看，道?！白蛛m不甚潔練，卻也算寫得的了?！表汈?，袁公擠進屋來，對時大來道：“請了?！钡曛魅说溃骸霸蠣斠瞾砹耍F人怎踏賤地？”時大來料是個大老，連忙整衣，作了揖。袁公道：“妙作好興哩?！睍r大來道：“流離之人，借此餬口，怎算得字?！痹娝鲅匀逖?。問道：“曾讀過書么？”時大來道：“略也讀過?！痹研┕盼?。并吳下幾個名士盤問他，時大來一面寫字，一面對答如流。袁公訊過姓名，暗道：此人不似賣字的，便道：“這不是個養(yǎng)賢之所，老兄肯見教，到寒舍少談－談?！睍r大來道：“晚生何緣，敢望登龍?！痹珕柕溃骸皶r相公有甚行李么？”主人道：“客人的行李，像的都在身上?！痹溃骸凹葲]行李，即同過舍罷。”時大來謙遜一回，只得相隨同去。正是：

　　生意憐衰革，閑情錯落花。
　　路旁相借問，若個孟嘗家。

時大來到了袁公家，方知是個名宦。袁公命酒飯相待，問道：“既然流寓，文字上還不荒疏么？”時大來道：“晚生因家貧失館，飄泊多年，八服后本業(yè)雖未荒疏，還求指教?！碑斖肀阍跁孔×?。次日，袁公出了兩個通口，命兒子與時大來做，到了下午。都做完了，稟上袁公。袁公見了時大來文字，大加贊嘆，道：“不但不荒疏，巳文質(zhì)相宜，八音并奏。決科之才。老兄既有此佳藝，曾進黌宮否？”時大來不敢明言，只道得：“半生流落，空度時光，實未游泮?！痹溃骸懊髂甏蟊?，宗師定然科考，就屈留敝齋，命小頑同筆硯，就認寒家籍貫，兄才若在北邊，定然聯(lián)捷的?！睍r大來一個飄蕩之人，有甚不踴躍從命。袁公另打點－間書房與他同兒子讀書，你說那時大來自失館之后。終日坐監(jiān)坐本，何曾一刻拈著書本。通了這個知己，書笈又富，怎有不埋頭的。過了新年，恢忽又是三月了，只見袁公道：“宗師已發(fā)牌，按臨本府，府懸掛告示就考。時兄有現(xiàn)場之興否？”時大來道：“公郎文藝大進，定然高錄，如不棄，相陪可也。”袁公就令他改姓袁，他又要存些本來面目，起名叫作袁時。府縣二案，都是袁時做了第一，袁杰附案有名，到得宗師那里，袁時又是第一進學，袁杰也進在第三名上，報到袁公大喜。正是：

雖然換得新頭角，看來還是舊家風。

次日，衣巾了約會一齊去謝考。只見那宗師，只管將那袁時看了又看，謝過了出得大門，聽得宗師傳喚巡捕官。巡輔進見宗師，道：“你去問那新進的案首，住在何處?！毖膊豆仝s上來。問道，“老爺問案首在何處住?！痹艽氐溃骸霸诖蠼稚希髾M街袁老爺衙里住?！毖膊毒蛠韽兔?，宗師道：“你可到袁老爺那里去對他說，老爺極喜案首的文字，衙內(nèi)有個小公子，要請他教讀。須立時請來，如違重責?！毖膊稇暤溃骸笆??！?br />
卻說二袁出了衙門回家，拜了袁公。袁公治酒作賀，正在那里排宴，只見門上人稟道：“學道老爺差了巡捕官來說，要請案首袁相公，進衙去教讀公子?！痹溃骸肮写苏f？”門上人道：“巡捕官還在外面候著哩。”袁公大喜道：“大來，可滿一大杯，這學道操守雖不甚高，眼力還算得個老甲科。他既取你做首，又來請你教讀，明明是刮目相待。且干幾杯，做個利市去?！鄙皂?，巡捕官催促，同袁公只得放了，出門和巡捕官一路去了。正是：

豬羊牽入屠子門，尚爾搖頭仍擺尾。你說這提學是甚人，偏偏的刮目時大來。原來，這提學就是那任知府。他在潮州賺了些銀子，謀到這個學道。起先是無心中看文字。取了時大來。至來謝時，見他丹墀上一步步走來，就道：“這是那強盜時大來，劫獄走了，又在這里做了秀才。這人這樣神通。”認了又認，毫無可疑。又道：“可怪，又姓袁，難道是姓袁的面龐與他恁樣相肖？”那時大來是無心的，憑他看了又看，難道好回避他不成。任提學想出請教讀的計策來，要當面盤問他－番。不是便罷，倘真是這強盜，設法處他一死何難。時大來那里知得這些利害，蹌蹌擺擺跟著巡捕官走，還覺得洋洋得意一般。到了衙門，傳點進去。那學道坐在上面。開了門，請他進來。這時大來行到面前要行廷參，只聽得打鼓封門，退過堂。提學一拱，把他拱在一間耳房內(nèi)，作揖坐下。那提學道：“前日的文字，果然做得好，也不負我刮目一番，請問袁太常是賢契甚人？”時大來道：“是家伯?！碧釋W道：“據(jù)賢契語音，不似北方學者?！睍r大來遮掩不來道：“原籍山東，一向游學江西?！比翁釋W知著手了，問遒：“好些面善，曾在那里會過？”時大來抬頭一認，才認得是那個任知府。一時間，局促不安，含糊道：“卻也似會過的一般?！碧釋W拱了一拱，退回衙去了。

時大來魂飛魄散，自忖道：這是任知府無疑了，怪得他只管把我認識，又來請我，原來我的死所閻王，注定山東地方，只望借此出身，博個吐氣揚眉的日子。那曉得，到處俱撞著死路，罷了罷了，這是命如此。若論前此是幾時死的了，這還算多活了年把。如今往那里飛去，只索由他。倏忽天已暮了，時大來滿肚憂疑，那里敢睡。聽得起更了，又一更兩點了，約莫到二更時分，聽得里面?zhèn)鼽c，叫把衙的開門。把衙的答應，接鑰匙開了門。衙內(nèi)走出一個大叔來，手執(zhí)燈籠，那人怎生打扮，但見他：

頭帶一頂鬃帽，身穿大袖青袍。香噴噴烏絲冉鬢，粉撲撲紅暈含桃。一步步腰肢娉婷，好似春前楊柳；嬌溜溜齒牙香軟，大勝巧囀營雛。不是隨住的龍陽，總?cè)桓I的行眷。

把衙的道：“大叔往那里去？。那大叔道：“請來的袁相公在甚所在？”把衙人道：“在這廂耳房?！蹦谴笫宓溃骸澳闳?，不必跟隨我?！卑蜒玫拇饝チ恕Ｖ灰娔谴笫鍋磉甸T，時大來道：“這時節(jié)衙里著人來做甚，有些古怪。”戰(zhàn)篤篤的開了門。見是一位標致大叔，時大來連忙作揖道：“大叔來此貴干，老爺有甚吩咐？”那大叔坐下，把頭低下似害羞的一般，半晌不作聲。時大來道。“夜深了，老爺睡未曾？”那大叔把臉紅了一紅，道：“你是江西時大來，為何改了姓袁？”時大來聽得這句話，就似腦門上一個大霹靂，躲閃不及，慌慌地答應道：“我是山東本藉良民，不曉得甚么時大來?！蹦谴笫宓溃骸澳阈莶m我，你的禍事到了頭，還說假話。你實對我說，我特來救你。”時大來道：“你且講來?！蹦谴笫灏衙弊右怀溃骸拔也皇巧醮笫?，我是衙內(nèi)小姐?！睍r大來見說是小姐，越發(fā)呆了。忙立起身，道：“請問小姐到此貴干？”小姐道：“不瞞你說，自那嶺上遭劫，妾身被擄，蒙那位好漢送我回來，說道先生是個正人君子。彼時妾從營中出來，家父心疑，斷沒有完壁歸趙之理。雖不明說，待妾禮貌甚疏。妾是女孩兒家，雖是一塊無瑕之玉，怎好啟齒。無端風聞，標梅期過，家父也不好向人說結(jié)親了。請問先生既是正人，為甚與此輩往來？”

時大來方才將失館說起，到劫獄時止，言言真切。小姐道：“我也知先生不是做這事的，向日欲在老父面前為你表白一兩句，女兒家無因說起，只得隱忍。不期今晚老父回衙道：時大來這強盜又在這里，他前次劫了獄，又買囑了按院，今又冒藉做了秀才。這強盜委實是神通，我哄他進來，認的真了，明早尋件罪過，將他處死，除了－個禍根。此時，妾雖聽得，知不能相救。只得候老父睡熟，改裝出來，放你一條生路。我有二十兩銀子在此，你可速速拿去，遠走他方。妾若隱藏得過，向后情愿出家為尼。若是追究起來，我一向也是廢人，即尋個自盡，那世去為人罷。先生快跟我走，恐老父醒來?！睍r大來此時有話也說不出了，只道：“蒙小姐見憐，異日作銜環(huán)之報?！毙〗阋琅f戴了帽子，叫道：“巡捕官開門，老爺吩咐叫送袁相公回去?！贝蠹掖饝?，開了門，放時大來出去。小姐叫道：“封門。”又看他把門封了，隨攜燈籠進歸私衙不提。正是：

只道是私奔紅拂，卻原來暗放裴生。