《三國(guó)演義》是中國(guó)古代長(zhǎng)篇章回小說的開山之作?！　∪龂?guó)故事在我國(guó)古代民間頗為流行。宋元時(shí)代即被搬上舞臺(tái)，金、元演出的三國(guó)劇目達(dá)３０多種。元代至治年間出現(xiàn)了新安虞氏所刊的《全相三國(guó)志平話》。元末明初羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本，結(jié)合陳壽《三國(guó)志》和裴松之注的史料，根據(jù)他個(gè)人對(duì)社會(huì)人生的體悟，創(chuàng)作了《三國(guó)志通俗演義》，現(xiàn)存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的，俗稱“嘉靖本”，本書２４卷。清康熙年間，毛綸毛宗崗父子辨正史事、增刪文字，修改成今日通行的１２０回本《三國(guó)演義》?！　×_貫中１３３０年一１４００年之間，名本，號(hào)湖海散人，明代通俗小說家。他的籍貫一說是太原今山西，一說是錢塘今浙江杭州，不可確考。據(jù)傳說，羅貫中曾充任過元末農(nóng)民起義軍張士誠(chéng)的幕客。除《三國(guó)志通俗演義》外，他還創(chuàng)作有《隋唐志傳》等通俗小說和《趙太祖龍虎風(fēng)云會(huì)》等戲劇。

　　《三國(guó)演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風(fēng)云。全書反映了三國(guó)時(shí)代的政治軍事斗爭(zhēng)，反映了三國(guó)時(shí)代各類社會(huì)矛盾的滲透與轉(zhuǎn)化，概括了這一時(shí)代的歷史巨變，塑造了一批咤叱風(fēng)云的英雄人物。在對(duì)三國(guó)歷史的把握上，作者表現(xiàn)出明顯的擁劉反曹傾向，以劉備集團(tuán)作為描寫的中心，對(duì)劉備集團(tuán)的主要人物加以歌頌，對(duì)曹操則極力揭露鞭撻。今天我們對(duì)于作者的這種擁劉反曹的傾向應(yīng)有辯證的認(rèn)識(shí)。尊劉反曹是民間傳說的主要傾向，在羅貫中時(shí)代隱含著人民對(duì)漢族復(fù)興的希望。

　　《三國(guó)演義》刻劃了近２００個(gè)人物形象，其中最為成功的有諸葛亮、曹操、關(guān)羽、劉備等人。諸葛亮是作者心目中的“賢相”的化身，他具有“鞠躬盡瘁，死而后已”的高風(fēng)亮節(jié)，具有近世濟(jì)民再造太平盛世的雄心壯志，而且作者還賦予他呼風(fēng)喚雨、神機(jī)妙算的奇異本領(lǐng)。曹操是一位奸雄，他生活的信條是“寧教我負(fù)天下人，不教天下人負(fù)我”，既有雄才大略，又殘暴奸詐，是一個(gè)政治野心家陰謀家這與歷史上的真曹操是不可混同的。關(guān)羽“威猛剛毅”、“義重如山”。但他的義氣是以個(gè)人恩怨為前提的，并非國(guó)家民族之大義。劉備被作者塑造成為仁民愛物、視賢下士、知人善任的仁君典型。　　《三國(guó)演義》描寫了大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)，構(gòu)思宏偉，手法多樣，使我們清晰地看到了一場(chǎng)場(chǎng)刀光血影的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面。其中官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)等戰(zhàn)爭(zhēng)的描寫波瀾起伏、跌宕跳躍，讀來驚心動(dòng)魄。

　　全書的文不甚深，言不甚俗，簡(jiǎn)潔明快，氣勢(shì)充沛，生動(dòng)活潑?！　　度龂?guó)演義》帶來我國(guó)歷史小說創(chuàng)作的熱潮，它所塑造的一系列人物形象在我國(guó)已家喻戶曉，婦而皆知。

　　《三國(guó)演義》的版本很多，主要有：明弘治刻本《三國(guó)志通俗演義》，文字粗樸，內(nèi)容平易；《三國(guó)志演義》，清毛宗崗增刪評(píng)點(diǎn)本，約成書于康熙初年，該本在社會(huì)上流傳最為廣泛。人民文學(xué)出版社多次重印出版。