卻說濟(jì)川的表兄，聽他說話，有些譏諷，覺得難受，然而臉上卻不肯露出來，歇了一歇答道：“表弟高興，偶然吸兩口煙，也不妨的。愚兄聽現(xiàn)在那些維新人常說起要衛(wèi)生，這是衛(wèi)生極好的東西。而且現(xiàn)在，凡做大官的人，沒有一個(gè)不吃的。愚兄別的不肯趨時(shí)，只這吸煙，雖說因病，也要算是趨時(shí)的了?！?br />
　　濟(jì)川聽了這些言語，更不耐煩，只得告退，道：“小弟還要去掛點(diǎn)拴點(diǎn)行李，等會(huì)兒再談罷?！彼硇植皇至羲?，便道：“表弟在此，只管多住些時(shí)，不要客氣?！睗?jì)川道：“說那里話，只是打攪不安?！笔峭?，他表兄備了幾樣菜，替他倆接風(fēng)。次早，張先生回上海去了。自此濟(jì)川就住在他表兄處。

　　你道濟(jì)川的表兄是什么出身？原來他父親也是洋行買辦。

　　他小時(shí)跟著父親在上海，也曾進(jìn)過學(xué)堂，讀過一年西文，只因腦力不足，記不清那些拼音生字，只得半途而廢。倒是中文還下得去，掉幾個(gè)之乎者也，十成中只有一成欠通。因此想應(yīng)應(yīng)考，弄個(gè)秀才到手，榮耀祖先?？汕伤炯沂甯?，是楊州鹽商，他就頂了個(gè)商籍的名字，果然中了秀才。應(yīng)過一次考試，知道自己有限，難得望中，他父親就替他捐了個(gè)雙月候選同知。未幾，他父親去世了，回到嵊縣三年服滿，他以為自己是司馬前程，專喜合官場來往。無奈人家都知道他的底細(xì)，雖然他手中頗有幾文，尚還看他不起。他想道：我要撐這個(gè)場面，除非有個(gè)大闊人的靠山，人家方不能鄙薄我。忽然想起府城里有位大鄉(xiāng)紳畬東卿先生，是做過戶部侍郎的，雖然告老在家，他那門生故舊，到處都有，官府都不敢違拗他，去投奔他試試看。想定主意，便趁畬東卿先生生日，托人轉(zhuǎn)彎送了重重的一份禮，又親去拜壽，見面敘起來，雖然是同姓不宗，推上去卻總是一個(gè)祖宗傳下來。東卿先生因紹興同族的人不多，也想查查譜系，要是有輩分的，來往來往，也顯得熱鬧些。當(dāng)下查了仔細(xì)，果然同譜，只因亂后家譜失修，又他們遷居外縣，所以中斷的，排出輩分，卻是平輩。從此便與他認(rèn)定本家，自然把他闊得了不得了。這濟(jì)川的表兄，本名榮，因東卿先生名直坡，他就托人到部里將照上改了名字，叫直廬，合那東卿排行表字西卿，自此就印了好些畬直廬的名片拜客。人家見他名字合東卿先生排行，只道是他的胞弟，無不請(qǐng)見。西卿稱起東卿來?？偸恰凹倚帧?，自此就有人合他來往起來，認(rèn)得的闊人也就多了。西卿到處托人替他弄保舉，又加上個(gè)四品銜賞戴花翎，不但頂戴榮身，便也充起紳士來了。一個(gè)小小的嵊縣，沒有什么大紳士，他有這個(gè)場面，誰敢不來趨奉他？事有湊巧，偏偏這一年山陜兩省鬧荒，赤地干里，朝廷目下停捐，因此賑荒的款子沒有著落。當(dāng)時(shí)就有幾位大老，提起開捐的話，朝廷有主意不肯叫人捐實(shí)官，只允了虛銜封典貢監(jiān)翎枝幾項(xiàng)。各省督撫奉到這個(gè)上諭，就紛紛委人辦理捐務(wù)。西卿打聽著這個(gè)消息，連忙出去拜客，逢路設(shè)法，果然弄到了一張委辦捐務(wù)的札子。從此更闊綽起來，開口就有了那些排場。再說新到任的這位縣大老爺，是個(gè)科甲出身，山西人氏，據(jù)他自家說，還是路闖先生的三傳高弟，八股極講究的，又是京里錫大軍機(jī)的得意門生，只因散館時(shí)鬧了個(gè)笑話，把八韻詩單單寫了七韻，錫大軍機(jī)不好徇情，散了個(gè)老虎班知縣，就得了這個(gè)缺。這位縣大老爺姓龍名沛霖，表字在田，當(dāng)下選了這嵊縣缺出來，忙忙的張羅到省，又帶了錫老師的八行書，藩司不能怠慢，按照舊例，隨即飭赴新任。

　　方才下車，次日就是畬鄉(xiāng)紳來拜。龍大老爺是個(gè)寒士出身，曉得地方紳戶把持官府，最是害百姓的，就叫家人擋駕不見。西卿因縣里不見，大是沒趣，回到家里，唉聲嘆氣，就同那落第的秀才一般。后來打聽得這位大老爺脾氣不好，只得罷手。

　　為著在家氣悶，便想到府里去散散。有天他本家哥哥東卿先生請(qǐng)他陪客，可巧那客就是本縣大老爺，原來龍?jiān)谔镉惺碌礁?，打聽得這畬東卿是錫老師的舊友，特去拜望，因此東卿先生請(qǐng)他吃飯，西卿作陪。當(dāng)時(shí)見面，西卿說起有天拜謁的事，龍縣令早已忘懷。西卿道：“就是老父臺(tái)下車的第二日。”龍縣令深抱不安，再三謝過。西卿自然謙讓一番。是日盡歡而散。西卿在府耽擱數(shù)日，回到嵊縣，那龍大老爺亦已回衙多日了。西卿就備了一份厚禮送去，居然蒙龍大老爺賞收幾樣，而且次日就來登門拜望。起先西卿的左鄰右舍，見西卿拜縣里大老爺不見，就造了多少謠言，說他吃了訪案，縣里正要拿他，因?yàn)楣γ丛敻?，不便下手，這時(shí)縣大老爺親自來拜，那些人又換了一番議論，說西卿到省城用了銀錢，上司交代一來，沒事兒的了，縣大老爺見他腳力硬，所以來趨奉他的。

　　閑言少敘，且說西卿請(qǐng)了縣大老爺來家，著實(shí)攀談，說了本城許多利弊，龍縣令聞所未聞，悔不與他早早相見。自此西卿又合縣里結(jié)成了個(gè)莫逆交，地方公事不免就要參預(yù)一二。有一回，他鄉(xiāng)里的本家叔父，要買人家一注田，賣主要價(jià)太大了，以致口舌，他來求了西卿，講明事成進(jìn)西卿洋錢一百圓，西卿就從中替他設(shè)法，說那人欠他叔父一筆款子，說明以田作抵的，如今抵賴不還了。那人聽得這風(fēng)聲不妥，趕緊賤價(jià)售與他叔父，才算沒事。又一回，西門外一個(gè)圖董包庇了幾個(gè)佃戶，不還人家租糧，那田主到縣里告了。出票提人。圖董發(fā)急，來求西卿，說定二百圓的謝儀，西卿向里縣說了，誣那田主虐待佃戶，收人家一倍半的租糧?？h里聽了一面之詞，將田主著實(shí)訓(xùn)飭一頓，斥退不理，倒把那些佃戶放了。西卿又發(fā)一注小財(cái)。自此西卿在本城管些閑事，倒也很過得去。不但把從前送人家禮物的本錢撈回來，還贏余了許多。這時(shí)他表弟來了，還要擺他闊架子，就備了一桌子好的翅席，請(qǐng)了縣里的幾位老夫子、糧廳、捕廳，叫他表弟作陪客。誰知他這位表弟志氣高傲，就不喜同官場人應(yīng)酬，雖然不好不到，只是坐在席間，沒精打采，連菜都不大吃。西卿合他們是高談闊論。正在高興的時(shí)候，忽然縣里一個(gè)家人來到，跑得滿頭是汗，慌慌張張的找著他們師爺，說：“不好了！老爺說出了大亂子，快請(qǐng)師爺們回去商量！”大家一聽，都嚇呆了。還是西卿穩(wěn)定些，就問那家人是什么亂子？那家人卻說不出所以然的緣故。只說老爺急的要想告病哩。那幾位老夫子自不用說，趕緊回去，糧捕廳也告辭，當(dāng)時(shí)散個(gè)精光，剩下了半席菜沒吃完。西卿吩咐留下，預(yù)備次日再請(qǐng)客，就同濟(jì)川拿鴨湯泡飯，各人吃了一碗，自去過癮。躺在鋪上尋思，縣里不知出了甚事？但這位老父臺(tái)是京里有人照應(yīng)，腳路是好的，大約不至丟官，我倒不要?jiǎng)堇?，先去問候問候。想定了主意，立刻傳伺候坐轎進(jìn)縣。家人遞上名帖，等了好半天，里面?zhèn)鞒鲈拋?，叫擋駕，老爺有公事不得空，過一天再會(huì)罷。西卿沒法，只得回來。一路上聽人傳說道：“一個(gè)教士被強(qiáng)盜宰了，又搶去東西不少，我們大老爺這場禍?zhǔn)虏恍。慌聟⒘斯俨凰?，捉不著人還要去坐外國天牢哩！”西卿才明白為的是教案。暗想這回隨你皇上的圣眷好也沒法了，不要說一個(gè)軍機(jī)大臣照應(yīng)不中用，就是皇上也顧不得你。只怕龍?jiān)谔镆冏鰝€(gè)鰍在泥了。

　　他不見我也好，我也沒得工夫去應(yīng)酬他。當(dāng)下西卿回家睡覺不提。

　　過了一日，西卿的家人驚皇失措的進(jìn)來，回道：“不好了！前日所說的強(qiáng)盜殺了個(gè)教士，如今外國有一只兵船靠在?？冢摭埓罄蠣斒熘畠?nèi)要捉還兇手，要是捉不到，便要開炮洗城了，老爺快想法子避避罷！”西卿聽了，急得什么似的，立刻請(qǐng)了濟(jì)川來商量。濟(jì)川道：“殺了外國教士，照別處辦法，也不過賠款。兇手捉不到，那有什么法兒？外國人最講道理的，決不至于洗城。這話是訛傳的，不要去理他。表兄不信，何不到衙門里去打聽打聽？”一語提醒了西卿，連轎子也等不及坐，忙跑到捕廳衙門。到得那里，只見大堂上擺了幾只捆好的箱子，捕廳卻在縣里沒有回來。原來捕廳也因?yàn)轱L(fēng)聲不好，先打發(fā)家眷進(jìn)府，外面瞞著不說起。西卿見此情形，連忙跑回家里，大聲嚷道：“快快收拾行李，趕雇長轎進(jìn)府！”一口氣跑到上房，告知了母親。他母親倒有點(diǎn)見識(shí)的，便道：“什么事急到這般田地？那天主教是同如來佛一樣的。我天天念佛，又念救苦救難的高王觀世音經(jīng)，我有佛菩薩保佑，他們決不至加害于我的，你們盡管放心罷了?！蔽髑涞溃骸澳赣H同差了！來的不是教士，是洋兵，他那大炮，一放起來，沒有眼睛的，不曉得那家念佛，那家吃素，是分不清楚的。”他母親聽說是洋兵，又有大炮，這才急了，連忙同他媳婦收拾起來。西卿自去招呼仆從，卷字畫，藏骨董，只那笨重的木器不能帶了走、其余的一件不留。

　　又幸虧府里有他開的幾個(gè)鋪?zhàn)?，可以安身，嵊縣雖有些田產(chǎn)，卻沒有銀錢放在市面上，倒也無什裊戀。濟(jì)川在書房里聽得外面鬧烘烘的，知道他表兄去打聽了回來，要想逃難，心中只是暗笑，說不得出來探望探望。只見西卿那雙靴子也不穿了，換了雙薄底鑲鞋，盤起辮，合一個(gè)家人在那里裝畫箱呢。見他來了，說了聲道：“表弟，還不快去收拾嗎？洋兵就要來了。”

　　濟(jì)川道：“究竟如何？”西卿對(duì)他咬著耳朵，低低說道：“捕廳里的箱子都捆好了，立時(shí)送家眷進(jìn)府，我們還不快走，更待何時(shí)？”濟(jì)川道：“其實(shí)不會(huì)有什么事情，進(jìn)府去住些時(shí)再回來也好?！蔽髑渎犓f得自在，便有些動(dòng)氣，說道：“表弟，你是在上海見慣洋人的，那些都是做買賣的洋人，還講情理，這洋兵是不講情理的。那天聽見東卿家兄說起，前年洋兵到了天津，把些人捉去當(dāng)苦工，搬磚運(yùn)木，修路造橋，要怠慢一點(diǎn)，就拿藤棍子亂打，打得那些人頭破血淋，曖唷都不敢叫一聲兒，甚至大家婦女，都被他牽了去作活。還有那北京城上放的幾個(gè)大炮，把城外的村子轟掉了多少。表弟！這是當(dāng)頑的嗎？莫如早早避開為是，合他強(qiáng)不來的?！睗?jì)川聽了他一派胡言，也不同他分辨，自去收拾不提。

　　再說西卿整頓行裝，足足忙了一日，次早挑夫轎夫都已到齊，就便動(dòng)身。他夫人還帶著病，一個(gè)三歲的女孩子，一路哭哭啼啼，這番辛苦，也盡夠受的了。然而他老人家，那一天兩頓癮，還是定要過的。因此，又耽擱了許多路程。濟(jì)川性喜遨游，這點(diǎn)路不在他心上，叫畬家家人坐了自己的轎子，他卻把他的馬來騎，一路馳去，偏覺甚樂。到得紹興城里，西卿吩咐在自己的當(dāng)鋪里歇下，騰挪出幾間房子，來安頓家小。當(dāng)日安排一切，自然沒得閑工夫。次日過了早癮，便去拜望本家東卿先生。東卿正在書房里臨帖哩。原來東卿隸書出名的，人家求箋求扇的甚多，只是不大肯寫，遇著高興，偶然應(yīng)酬一兩副，人家得了去，便如拱壁一般，骨董鋪里得著他寫的對(duì)子，要賣人家十兩銀子一副，人家還搶著買呢。西卿合他認(rèn)了本家，也得過他一副對(duì)子，這回便衣來拜，家人見是本家老爺，并不阻當(dāng)，一直領(lǐng)到書房，所以會(huì)看見他老人家寫字。東卿見有人來，忙放下筆，立起身來招呼。西卿搶步上前，請(qǐng)了一個(gè)安，問大哥好，又問大嫂康健。東卿謝了聲，也問問嬸母的安。西卿指著桌上的字道：“大哥倒有工夫?qū)懽郑俊睎|卿道：“可不是，我因有人要我臨一分孔廟碑去刻，日內(nèi)無事，在此借他消閑。”　　因問西卿為什么事情到府？”西卿道：“大哥不要說起，那縣里不會(huì)辦事，弄了些強(qiáng)盜，把外國的教士殺了，如今外國人不答應(yīng)，有一只兵船駛進(jìn)?？冢犝f要洗城哩。家母聽見這般謠言，不得不防，所以全家搬到府里，靠大哥洪福，能沒事才好?！睎|卿殊為詫異道：“怕沒有這回事罷？果若這樣，還了得！嵊縣高府也不十分過遠(yuǎn)，那能不知道？況且府衙門里總有信的，昨兒太尊請(qǐng)我吃飯，也沒提起。這事那太尊是極佩服我的，遇著要緊公事，沒有不合我商量，那有這樣大事，倒不提起的呢？我在部里多年，那鬧教的事也不知遇著千千萬萬。

　　起先國家強(qiáng)盛，洋人尚不十分為難，后來一次一次的打敗仗，被他們看穿了，漸漸的爭論起來。有幾位督撫又見機(jī)，就隨便拿幾個(gè)人去搪塞。如今捉到了兇手不算，還要陪款?，F(xiàn)在據(jù)你說來，這樁事并不是龍令的錯(cuò)處，殺是強(qiáng)盜殺的，不過為著鬧教而起，說他保護(hù)不力，他已經(jīng)擔(dān)不起，怎么還好說他串通了強(qiáng)盜去殺教士？那有這種癡人，既然如此，他又何必要做官呢？我看龍今為人雖然科甲出身，心地到還明白，決不至此?！薄　∥髑渎犃诉@一番曉暢的議論，拜服到地，忖道：“怪說那種見識(shí)做那種事業(yè)，你看我這大哥，說的話何等漂亮，所以才能夠做到侍郎，且慢他處處替龍老父臺(tái)開釋，一定是為的我那句話說錯(cuò)了。”因即改口道：“大哥的話一些不錯(cuò)，做兄弟的原也疑心，那有本官串通強(qiáng)盜殺教士的道理，但是百姓紛紛傳說，不由人不信?！?br />
　　東卿聽了，點(diǎn)點(diǎn)頭，就曉得西卿此來，也是被謠言所惑的了。

　　不知后事如何，且聽下回分解。