話說(shuō)勞航芥因?yàn)榻拥桨不昭矒狳S中丞的電聘，由香港坐了公司輪船到得上海，因他從前在香港時(shí)很有些上等外國(guó)人同他來(lái)往，故而自己也不得不高抬身價(jià)，一到上海，就搬到禮查客店，住了一間每天五塊錢的房間，為的是場(chǎng)面闊綽些，好叫人看不出他的底蘊(yùn)。他自己又想，我是在香港住久的人了，香港乃是英國(guó)屬地，諸事文明，斷非中國(guó)腐敗可比，因此又不得不自己看高自己，把中國(guó)那些舊同胞竟當(dāng)做土芥一般。每逢見(jiàn)了人，倘是白種，你看他那副脅肩諂笑的樣子，真是描也描他不出，倘是黃種，除日本人同歐洲人一樣接待外，如是中國(guó)人，無(wú)論你是誰(shuí)，只是要拖辮子的，你瞧他那副倨傲樣子，此誰(shuí)還大。閑話休絮?！　∏艺f(shuō)他此番在香港接到安徽電報(bào)，原是叮囑他一到上海，隨手過(guò)船，徑赴安慶。誰(shuí)知他到得上海，定要盤桓幾天，不肯就去。他說(shuō)，中國(guó)地方，只有上海經(jīng)過(guò)外國(guó)人一番陶育，還有點(diǎn)文明氣象，過(guò)此以往，一入內(nèi)地，便是野蠻所居，這種好世界是沒(méi)了。然而一個(gè)人住在客店里頭，亦寂寞得很，滿肚皮思想，僑寓上海的親友雖多，無(wú)奈都是些做生意的，有點(diǎn)瞧他們不起，便懶怠去拜他們。心上崇拜的人，想來(lái)想去，只有住在虹口的一位黎惟忠黎觀察，一位盧慕韓盧京卿，這二人均以商業(yè)起家，從前在香港貿(mào)易的時(shí)候，勞航芥做律師，很蒙他二位照顧。后來(lái)他二人都發(fā)了財(cái)，香港的本店自然有人經(jīng)理，黎觀察刻因本省紳商公舉他辦理本省鐵路，盧京卿想在上海替中國(guó)開(kāi)創(chuàng)一片銀行，因此他二位都有事來(lái)在上海。勞航芥雖然瞧不起中國(guó)人，獨(dú)他二位，一來(lái)到過(guò)外洋，二來(lái)都是有錢的主兒，三則又正辦著有權(quán)有勢(shì)的事情，因此到上海的第二天，就坐了馬車，親自登門拜見(jiàn)。黎觀察門上人說(shuō)，主人往北京去了，沒(méi)有見(jiàn)著，只會(huì)到盧京卿一位。見(jiàn)面之下，盧京卿已曉得他是安徽撫臺(tái)請(qǐng)的顧問(wèn)官，連稱“恭喜”，又道：“吾兄可以大展抱負(fù)了！”其實(shí)這做顧問(wèn)官一事，勞航芥心上是很高興的，但他見(jiàn)了人，面子上還要做出一副高尚樣子，以示非其所愿。

　　當(dāng)下聽(tīng)了盧京卿一派恭維，只見(jiàn)他以笑非笑，忽又把眉頭皺了一皺，說(shuō)道：“不瞞慕韓先生說(shuō)，現(xiàn)在中國(guó)的事情，還可以辦得嗎？兄弟到安徽，黃中丞若能把一切用人行政之權(quán)，都委之兄弟，他自己絕不過(guò)問(wèn)，聽(tīng)兄弟一人作主，那事還可做得。然而兄弟還嫌安徽省分太小，所謂地小不足以回旋。倘其不然，兄弟寧可掉頭不顧而去。還是慕韓先生開(kāi)辦銀行，到是一件實(shí)業(yè)，而且可以持久，兄弟是很情愿效力的?！北R京卿心上想道：你這寶貨，那年在香港為了同人家買地皮打官司，送了你三千銀子，事情沒(méi)有弄好，后來(lái)又要詐我二千銀子的謝儀，我不給你，你又幾乎同我涉訟，始終送你一千銀子，方才了事。

　　如今虧你還想與我同事，我是決計(jì)不敢請(qǐng)教的了。安徽撫臺(tái)瞎了眼，請(qǐng)你這種東西去做顧問(wèn)官，算他晦氣。你還是去同他混罷。心上如此想，嘴里卻連忙答道：“銀行算得什么？還是老兄到安徽幫著撫臺(tái)，替國(guó)家做些事業(yè)，將來(lái)是名傳不朽的?！薄　‘?dāng)下又說(shuō)了些別的閑話，盧京卿一看他還是外國(guó)打扮，探掉帽子一頭的短頭發(fā)，而且見(jiàn)了人只是拉手，是從不磕頭作揖的，便道：“吾兄現(xiàn)在被安徽撫臺(tái)請(qǐng)了去，以后就是中國(guó)官了。據(jù)兄弟看起來(lái)，似乎還是改中國(guó)裝的好。目下吾兄曾否捐官？倘若捐個(gè)知府，將來(lái)一保就是道員，乃是很容易的。”勞航芥道：“腐敗政府的官，還有什么做頭？兄弟決計(jì)不來(lái)化這項(xiàng)的冤錢。況且兄弟就是這捐官，這顧問(wèn)官的體制，兄弟早已打聽(tīng)過(guò)了，是照司道一樣的。現(xiàn)在江南地方，就有兩個(gè)顧問(wèn)官，除掉見(jiàn)督撫，其余都可以隨隨便便的。況且是他來(lái)求教我，不是我求教他的。至于改裝，如自從得到了電報(bào)，卻也轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)念頭，但是改得太快了，反被人家瞧不起，且待到了安徽，事情順手，果然可以做點(diǎn)事業(yè)，彼時(shí)再改，也不為遲?！北R京卿道：“改裝不過(guò)改換衣服，是很容易的，只是頭發(fā)太短了，要這條辮子，一時(shí)卻有點(diǎn)煩難。”勞航芥又把眉頭一皺道：“我們中國(guó)生生就壞在這條辮子上。如果沒(méi)有這條辮子，早已強(qiáng)盛起來(lái)，同人家一樣了。”盧京卿見(jiàn)他言大而夸，便也不肯多講，淡淡的敷衍了幾句。勞航芥自己亦有點(diǎn)坐不住了，然后起身告辭。盧京卿送出大門，彼此一點(diǎn)首而別。

　　勞航芥回到禮查客店，又住了一天，心上覺(jué)得煩悶。曉得盧京卿是做大事業(yè)的人，不肯前來(lái)同他親近，于是不得已而思其次。重復(fù)回來(lái)，去找那幾個(gè)做生意的朋友。這些人不比盧京卿了，眼眶子是淺的，聽(tīng)說(shuō)他是安徽巡撫聘請(qǐng)的人，一定來(lái)頭不小，也不問(wèn)顧問(wèn)官是個(gè)什么東西，都尊之為勞大人。其中就有一個(gè)做得法洋行軍裝買辦的，姓自號(hào)趨賢，是廣東香山人氏，敘起來(lái)不但同鄉(xiāng)，而且還沾點(diǎn)親。白趨賢依草附木，更把他興頭的了不得，意思想托勞航芥到安徽之后，替他包攬一切買賣，軍裝之外，以及鐵路上用的鐵，銅元局用的銅，他的洋行里都可以包辦。除照例扣頭之外，一定還要同洋東說(shuō)了，另外盡情。

　　此時(shí)勞航芥受了他的恭維，樂(lè)得滿口答應(yīng)。白趨賢更是歡喜，今天請(qǐng)番菜，明天請(qǐng)花酒，曉得勞航芥上海沒(méi)有相好，又把他小姨子薦給了他。這白趨賢的小姨子，怎么會(huì)落在堂子里呢？　　只因他這小姨子原是姊妹二人，姊姊叫張寶寶，妹妹叫張媛媛，一齊住在東薈芳當(dāng)窯姐的。白趨賢先同張寶寶要好，后來(lái)就娶他為妾，所以張媛媛見(jiàn)了白趨賢趕著叫姊夫，白趨賢亦就認(rèn)他做小姨子。如今拿他小姨子薦給了勞航芥，無(wú)非是照應(yīng)親戚的意思，也不為奇。

　　且說(shuō)這張媛媛年紀(jì)也不小了，據(jù)他自己說(shuō)十八歲，其實(shí)也有二十開(kāi)外了。勞航芥未到上海，就聽(tīng)見(jiàn)有人講起，上海有些紅倌人，很愿意同洋裝朋友來(lái)往，一來(lái)洋裝朋友衣服來(lái)得干凈，又是天天洗澡的，身上沒(méi)有那般齷齪的氣味，二則這家堂子里有個(gè)外國(guó)人出出進(jìn)進(jìn)，人家見(jiàn)了害怕，都不敢來(lái)欺負(fù)他，這都是洋裝朋友沾光之處。勞航芥聽(tīng)在耳朵里，記在肚皮里，如今掄到自己身上來(lái)了，心想改了洋裝，就有如許便宜，樂(lè)得自己竭力擺弄。頭戴一頂外國(guó)草帽，是高高的，當(dāng)中又是凹凹的領(lǐng)子，漿得硬繃繃的，扣子同表練，又是黃澄澄的，穿了一身白衫、白褲、白襪、白鞋，渾身上下，再要潔凈沒(méi)有，嘴里蜜臘雪茄煙嘴，臉上金絲鏡，手上金鋼鉆，澄光爍亮，耀得人家眼睛發(fā)暈，自以為這副打扮，那女人一定是愛(ài)上我了。先是白趨賢在久安里請(qǐng)他吃酒，替他薦了這個(gè)張緩緩的局。媛媛到臺(tái)面上一問(wèn)，是假外國(guó)人叫的局，把臉一板，離著還有二尺多遠(yuǎn)老遠(yuǎn)的就坐下了，照例唱過(guò)一支曲子，擠擠眼，關(guān)照娘姨裝煙，借著轉(zhuǎn)局為由，說(shuō)聲對(duì)不住，已經(jīng)走了。其時(shí)勞航芥以為同他初次相交，或者他果真有轉(zhuǎn)局，所以不能多坐，因此并不在意。

　　吃完了酒，白趨賢照應(yīng)小姨子，想叫勞航芥擺酒請(qǐng)他，便約他同到東會(huì)薈去打茶圍。進(jìn)門上樓之后，張媛媛照例儆過(guò)瓜子，只坐在她姊夫身旁，一聲不響。勞航芥想搭訕著同她說(shuō)話，無(wú)奈張媛媛連正眼亦不睬他。后來(lái)還是白趨賢看不過(guò)了，忙對(duì)張媛媛說(shuō)道：“勞大人歡喜你，你還是到他身旁多坐一回，同他攀談兩句，他明天還要在這里擺酒哩?！闭f(shuō)話時(shí)，白勞二人正躺在煙塌上，一邊一個(gè)，張媛媛便一把拿白趨賢從煙榻上拉起，同他咬耳朵，說(shuō)道：“那個(gè)外國(guó)人，我不要他到我這里來(lái)，被人家看見(jiàn)，說(shuō)我同外國(guó)人來(lái)往，說(shuō)出去很難為情的。好姊夫，你明天不要叫他來(lái)了，我今天出的一個(gè)局，他算也好，不算也好?？偠灾?，他明天再來(lái)叫局，我是謝謝的了?！卑宗呝t聽(tīng)說(shuō)，呆了一呆，便亦測(cè)測(cè)的同她說(shuō)道：“勞大人是有錢的，而且又是個(gè)官，簇嶄新的安徽撫臺(tái)打了電報(bào)來(lái)，請(qǐng)他去的，他若是歡喜了你，論不定還要娶你回去，你一出轎就做太太，有什么不好？怎么你好得罪他，不出他的局，不要他到這里來(lái)？你自己去回他這句話，我是說(shuō)不出口的?！睆埦従彽溃骸盁o(wú)論他再有錢，再做多們大的官，但他是外國(guó)人，我總不肯嫁他，就是他拿十萬(wàn)銀子、八臺(tái)轎來(lái)抬我，我只是不去，他能拿我怎么樣？”白趨賢道：“他不同你講話，他同你娘講話，你娘答應(yīng)了，不怕你不嫁給他?！睆堟骆吕湫Φ溃骸澳沁€有一死哩！況且姊夫你也不要來(lái)騙我，只有中國(guó)人做中國(guó)的官，那有外國(guó)人做中國(guó)官的道理，這話我不相信?！卑宗呝t道：“你這話可說(shuō)錯(cuò)了。你說(shuō)外國(guó)人不做中國(guó)的官，我先給你個(gè)憑據(jù)。不要說(shuō)別的，就是這里黃浦灘新關(guān)上那個(gè)管關(guān)的，名字中做稅務(wù)司，他就是外國(guó)人做的中國(guó)官，你們堂子里懂得什么？”張媛媛聽(tīng)了，楞了一回，說(shuō)道：“那個(gè)新關(guān)？”白趨賢道：“就是有大自鳴鐘的那個(gè)地方，就是新關(guān)，上海新關(guān)，有上海的稅務(wù)司，北京還有個(gè)總稅務(wù)司，還是那年同這里斜橋盛公館的盛杏蓀同天賞的太子少保，亦是戴的紅頂子。你們曉得什么，也在這里亂說(shuō)?！?br />
　　張媛媛不等他說(shuō)完，依舊把頭搖了兩搖，說(shuō)道：“無(wú)論他戴紅頂子也好，戴白頂子也好，我亦不管他什么叫做十三太保，十四太保，但是外國(guó)人一定不嫁?！卑宗呝t先還有心嘔他，如今見(jiàn)他斬釘截鐵，只得以實(shí)相告，便把噪子提高，拿勞航芥一指道：“你看他是中國(guó)人是外國(guó)人？”張媛媛至此，方把勞航芥仔仔細(xì)細(xì)端詳了一回，心上要說(shuō)他是外國(guó)人，覺(jué)得他比起弄口站街的紅頭似乎漂亮得許多，而且皮膚也白，身材也還俊俏。

　　又想說(shuō)他是假外國(guó)人，何以鼻子又是高的，眼睛又是摳的，心上總有點(diǎn)疑心，一時(shí)說(shuō)不出口。勞航芥見(jiàn)他二人咕咕卿卿，早已懷著鬼胎，后見(jiàn)白趨賢指著自己?jiǎn)枏堟骆率侵袊?guó)人，是外國(guó)人，他心上已經(jīng)明白媛媛不歡喜外國(guó)人。中國(guó)女子智識(shí)未開(kāi)，卻難怪有此拘迂之見(jiàn)。當(dāng)下因見(jiàn)張媛媛楞住不語(yǔ)，便從榻上亦一骨碌爬起，拿手把自己的頭發(fā)捕了兩捕，說(shuō)道：“你要曉得我是中國(guó)人，外國(guó)人，你只看我的頭發(fā)便了?！睆堟骆鹿慌e目抬頭，看了一看，見(jiàn)他頭發(fā)果是烏黑的，隨又端詳他的鼻子眼睛。白趨賢方才告訴他說(shuō)：“勞大人本是我們中國(guó)人，因?yàn)樵谕鈬?guó)住久了，所以改的外國(guó)裝。如今安徽撫臺(tái)當(dāng)真請(qǐng)他去做官，等到做了官，自然要改裝的。況且我常常見(jiàn)你們堂子里都?xì)g喜外國(guó)人，你何以不愛(ài)外國(guó)人？這真正不可解了?！睆堟骆碌溃骸拔疑圆粴g喜外國(guó)人，被人家說(shuō)出去很難聽(tīng)的。勞大人果然肯照應(yīng)，如果照著這個(gè)樣子打扮，明天請(qǐng)不必過(guò)來(lái)?！卑宗呝t道：“這真正笑話了。天底下那有做倌人的挑剔客人的道理？不要?jiǎng)诖笕艘簧鷼?，明天倒不?lái)了?！睆堟骆律形撮_(kāi)言，誰(shuí)知?jiǎng)诤浇娣匆恍目瓷狭随骆?，一定要做他，忙說(shuō)：“我本是中國(guó)人，中國(guó)衣服雖然沒(méi)有在這里，叫個(gè)裁縫做起來(lái)很容易的，再不然買一兩套也不妨。至于鞋襪，更不消說(shuō)得。現(xiàn)在頂煩難的，是這條辮子，只好同剃頭司務(wù)商量，叫他替我編條假的，又怕我自己的頭發(fā)短了些，接不上，那卻如何是好？”張媛媛道：“若要假頭，我這里多得很，你要用時(shí)，盡管到我這里來(lái)拿，但是怎么想個(gè)法子套上去，還得同剃頭的商量。”白趨賢見(jiàn)他二人說(shuō)話漸漸投機(jī)，便道：“這事容易。我前天看見(jiàn)一張什么報(bào)上，有一個(gè)告白，專替人家裝假辮子的，不過(guò)頭兩塊錢一條，等我今天回去查查看，查著了我們就去裝一條來(lái)?！贝蠹艺f(shuō)說(shuō)笑笑，張媛媛聽(tīng)見(jiàn)勞航芥肯改裝，又加姊夫說(shuō)他有錢，又是個(gè)官，便也不像從前那樣的拒絕了。當(dāng)晚并留他二人吃了一頓稀飯，約摸打過(guò)兩點(diǎn)鐘，白勞二人方才別去。

　　勞航芥仍回禮查客店，一心想要討張媛媛的歡喜，次日上街，先找到一個(gè)裁縫，叫他量好身材，做兩套時(shí)新衣服，裁縫說(shuō)至少三天一身，勞航芥嫌太慢，沒(méi)法，只得又到估衣鋪內(nèi)，撿對(duì)身的買了兩身。估衣鋪的人見(jiàn)他一個(gè)外國(guó)人，來(lái)買中國(guó)衣服，還要時(shí)派，都為詫異。但是買賣上門，斷無(wú)揮出大門之理，不過(guò)笑在肚里罷了。等到衣履一概辦齊，白趨賢早回去查明《申報(bào)》上的告白，出了兩只大洋，替他辦了一條辮子，底下是個(gè)網(wǎng)子，上面仍拿頭發(fā)蓋好，一樣刷得光滑滑的，一點(diǎn)破綻看不出來(lái)。勞航芥見(jiàn)了，甚是歡喜。一齊拿了回去，先在屋里把房門關(guān)上，從頭至腳改扮起來(lái)，一個(gè)人踱來(lái)踱去，在穿衣鏡里看自己的影子，著實(shí)俏俐。意思就想穿了這身衣服，到東薈芳給張媛媛瞧去，后來(lái)一想，怕禮查客店的外國(guó)人見(jiàn)了要詫異，無(wú)奈仍舊脫了下來(lái)。當(dāng)夜躊躇了一夜，次日一早，算清房錢，辭別主人，另把行李搬出，搬到三洋徑橋一丬大客棧里去住。以為自此以后，任穿什么衣服出門，決無(wú)人來(lái)管我的了。

　　要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。