話(huà)說(shuō)秦鳳梧自從溜回南京之后，到各股東處再三說(shuō)法，各股東都搖頭不答應(yīng)，大家逼著他退銀子，要是不退銀子，大家要打了公稟，告他借礦騙銀。秦鳳梧人雖荒唐，究竟是書(shū)香出身，有些親戚故舊，出來(lái)替他打圓場(chǎng)，一概七折還銀，掣回股票，各股東答應(yīng)了，少不得折買(mǎi)田產(chǎn)，了結(jié)此事。誰(shuí)想上海倍立得了消息，叫張露竹寫(xiě)信催他趕速另招新股，機(jī)器一到，就要開(kāi)工的。如果不遵合同，私自作罷，要赴本國(guó)領(lǐng)事衙門(mén)控告，由本國(guó)領(lǐng)事電達(dá)兩江總督捉訊議罰，秦鳳梧得了這個(gè)消息，猶如打了一個(gè)閃雷，只得收拾收拾，逃到北京去了，倍立這面也只得罷休。只苦了在寶興公司里辦事的那些人，什么大小邊、王八老爺，住在上海棧里，吃盡當(dāng)光，還寫(xiě)信叫家里寄錢(qián)來(lái)贖身子。其中只便宜了王明耀，一個(gè)錢(qián)沒(méi)有化，跟著吃喝了一陣子，秦鳳梧動(dòng)身的第二日，他也悄悄的溜了。一樁天大的事，弄的瓦解冰銷(xiāo)。中國(guó)人做事，大概都是如此的。　　如今且把這事擱起，再說(shuō)余觀(guān)察。余觀(guān)察是武備學(xué)堂里的總辦，從前跟著出使日本大臣崔欽使到過(guò)日本，崔欽使是個(gè)胡涂蛋，什么都不懂。余觀(guān)察其時(shí)還是雙月選的知府，在崔欽使那邊當(dāng)參贊，什么事都得問(wèn)他，因此他很攬權(quán)。崔欽使任滿(mǎn)回國(guó)，便把他保過(guò)了班，成了個(gè)分省補(bǔ)用的道臺(tái)了。后來(lái)又指了省分，分發(fā)兩江候補(bǔ)制臺(tái)。本來(lái)和他有些世誼，又知道出過(guò)洋，心里很器重他。候補(bǔ)不到半年，就委了武備學(xué)堂總辦。他為人極圓轉(zhuǎn)，又會(huì)巴結(jié)學(xué)生，所以學(xué)生都?xì)g喜他，沒(méi)有一個(gè)和他反對(duì)的。他于外交一道，尤為得法。在日本的時(shí)候，天天在燕會(huì)場(chǎng)中同那些貴族、華族常常見(jiàn)面，回國(guó)之后，凡是到南京來(lái)游歷的上等日本人，沒(méi)有一個(gè)不去找他的，他也竭誠(chéng)優(yōu)待。因此人家同他起了一個(gè)外號(hào)，叫做余日本，后來(lái)叫慣了，當(dāng)面都有人叫他余日本，他也沒(méi)奈何。這年秋天，北洋舉行大操，請(qǐng)各省督撫派人去看操，余日本是武備學(xué)堂總辦，又是制臺(tái)跟前頂紅的，這差使自然派他了。預(yù)先兩月，委札下來(lái)，余日本辭過(guò)行之后，帶了幾個(gè)教習(xí)，幾個(gè)學(xué)生，搭輪船到天津，到了天津，暫時(shí)住在客棧里，第二日上直隸總督行轅稟安稟見(jiàn)。隨班見(jiàn)了直隸總督方制臺(tái)，照例寒喧了幾句，舉茶送客。順便又拜了各當(dāng)?shù)?，有?jiàn)的，有不見(jiàn)的，不必細(xì)表。

　　再說(shuō)這回行軍大操，是特別大操，與尋常不同。方制臺(tái)高興得很，請(qǐng)各國(guó)公使、領(lǐng)事以及各國(guó)兵船上的將弁另外派了接待員，就是中西各報(bào)館訪(fǎng)事的，也都一律接待，也算很文明的了。預(yù)先三日，發(fā)下手諭，派第幾營(yíng)駐扎何處，第幾營(yíng)駐扎何處，衣服旗幟，分出記號(hào)。大操那日，剛剛亮，方制臺(tái)騎著馬，帶著衛(wèi)隊(duì)，到了主營(yíng)。各營(yíng)隊(duì)官、隊(duì)長(zhǎng)，按禮參了堂，外面軍樂(lè)部，秦起軍樂(lè)，掌著喇叭，打著鼓，應(yīng)弦合節(jié)。方制臺(tái)換過(guò)衣服，穿了馬褂，袖子上一條一條的金線(xiàn)，共有十三條，腰里佩著指揮刀，騎著馬，出得主營(yíng)，揀了一塊高原望得見(jiàn)四面的，立起三軍司命的大旗子，底下什么營(yíng)，什么營(yíng)，分為兩排，都有嚴(yán)陣以待的光景。兩面秦起軍樂(lè)，洋教習(xí)一馬當(dāng)先，喊著德國(guó)操的口令。但聽(tīng)見(jiàn)那洋教習(xí)控著馬，高聲喊道：“安特利特！”這“安特利特”是站隊(duì)，兩邊一齊排了開(kāi)來(lái)。洋教習(xí)又喊“阿格令斯”?！鞍⒏窳钏埂笔峭罂?，兩邊隊(duì)伍，一齊轉(zhuǎn)身向左。洋教習(xí)又喊“阿格令斯”?！鞍⒏窳钏埂笔峭罂矗瑑蛇呹?duì)伍，一齊轉(zhuǎn)身向左。洋教習(xí)又喊“阿格來(lái)斯”?！鞍⒏駚?lái)斯”是望右看，兩邊隊(duì)伍又一邊轉(zhuǎn)身向右。

　　洋教習(xí)又喊“阿格克道斯”?！鞍⒏窨说浪埂笔峭翱矗瑑蛇呹?duì)伍又一齊向前。行列十分整肅，步伐十分齊整。方制臺(tái)看了，只是拈髯微笑。洋教習(xí)又喊“勿六阿夫”。“勿六阿夫”是把槍掮在肩上，兩邊隊(duì)伍一齊把槍掮在肩上。洋教習(xí)又喊“勿六阿潑。”“勿六阿潑”是把槍立在地下，兩邊隊(duì)伍一齊把槍立在地下。洋教習(xí)又喊“勿六挨赫篤白蘭山西有”?！拔鹆ず蘸V白蘭山西有”是用兩手抱搶?zhuān)瑑蛇呠婈?duì)，一齊兩手抱著槍?！　⊙蠼塘?xí)演習(xí)過(guò)口令，便退至陣后。這時(shí)閱操的各國(guó)公使署代表人，各國(guó)領(lǐng)事館代表人，跟著參贊書(shū)記，以及中國(guó)各省督撫派來(lái)的道府，余日本也在內(nèi)，身上都釘著紅十字的記號(hào)，東面一簇，西面一圍。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，兩邊行軍隊(duì)伍，已分為甲乙二壘，大家占著一塊地面，作遙遙相對(duì)之勢(shì)。勿然甲營(yíng)里有一騎偵探來(lái)報(bào)，說(shuō)是乙營(yíng)已遣馬兵來(lái)襲，甲營(yíng)預(yù)備迎敵，分道埋伏，一個(gè)個(gè)都蹲在樹(shù)林里，草堆里，寂靜無(wú)聲。等到乙營(yíng)馬兵撲過(guò)來(lái)，甲營(yíng)埋伏盡起。槍聲如連珠一般，當(dāng)中夾著大炮轟天震響。乙營(yíng)看看不敵，傳令退出，甲營(yíng)趁勢(shì)追趕，追趕不到兩三節(jié)路，誰(shuí)知被乙營(yíng)的接應(yīng)包抄上來(lái)，困在該心。甲營(yíng)左沖右突，竟無(wú)出路，兩面槍炮聲，上震云霄，四面都是火藥氣。有兩位年紀(jì)大點(diǎn)的道府，一個(gè)個(gè)都打惡心。甲營(yíng)正在支持不住，忽然天崩地塌一響，黑煙成團(tuán)結(jié)塊，迷得人眼睛睜不開(kāi)。大家以為甲營(yíng)一定全軍覆沒(méi)了，雖是假的，看的人也覺(jué)得寒心。誰(shuí)知這一響，是甲營(yíng)地雷的暗號(hào)，一響過(guò)了，黑煙漸完，乙營(yíng)已不曉得什么時(shí)候被甲營(yíng)占了去了。乙營(yíng)見(jiàn)自己主營(yíng)有失，把圍登時(shí)解了，分作兩隊(duì)，作前后應(yīng)敵之勢(shì)，一隊(duì)向外邊打，自行斷后，一隊(duì)向里邊打，回救主營(yíng)。甲營(yíng)剛剛據(jù)了乙營(yíng)，正打算遣馬兵守住路口，及至看見(jiàn)乙營(yíng)已經(jīng)回來(lái)了，一時(shí)措手不及，只得把兵分為兩隊(duì)，守住路口。乙營(yíng)主將看見(jiàn)甲營(yíng)沒(méi)有什么預(yù)備，就搖旗吶喊，撲將過(guò)來(lái)。甲營(yíng)兩隊(duì)兵，覺(jué)得自己太單弱了，各向自己軍隊(duì)奔去，合做一大股，竭力抵御。乙營(yíng)再三猛撲，甲營(yíng)毫不動(dòng)搖。甲營(yíng)又在一大股里分出兩小股，作為接應(yīng)，將要得手，忽被乙營(yíng)馬兵沖散，頃刻之間，化為兩截，首尾各不相顧。甲營(yíng)主將指揮自己軍隊(duì)，退守高原，乙營(yíng)仰攻不及，反為甲營(yíng)所擊，大敗而回。方制臺(tái)傳令收兵，一片鑼聲，甲乙兩營(yíng)，俱備撤隊(duì)。這時(shí)也有下午四點(diǎn)多種了。方制臺(tái)依舊騎著馬，下了高原，前呼后擁的回轉(zhuǎn)衙門(mén)。這里各省道府，有兩位帶干糧的，尚勉強(qiáng)得過(guò)，有兩位沒(méi)有帶干糧，以及發(fā)了煙瘤的，都一個(gè)個(gè)面無(wú)人色，由家人們架上轎子，飛也似的抬了回去。許多外國(guó)人，都提著照相器具，排著腳步談笑而歸。余日本剛剛看昏了，什么都忘記了，少時(shí)方覺(jué)得有點(diǎn)腰酸腿軟，便也跟著他們回棧房。一連看了十來(lái)天，不過(guò)陣法變動(dòng)而已，并沒(méi)有什么出奇制勝的道理。等到操畢了，各督撫派來(lái)的閱操道府紛紛回去，余日本仍舊趁輪船回到南京，上院銷(xiāo)差。種種細(xì)情，不必再表。

　　光陰似箭，日月如梭，不覺(jué)又是一年。余日本在官場(chǎng)上獲制臺(tái)之寵，下得學(xué)生之歡，倒也風(fēng)平浪靜。到了第二年六月里，余日本有個(gè)兒子，叫做余小琴，是在外國(guó)留學(xué)的，自然是日本東京了。到了六月里，學(xué)堂里照例要放署假，余小琴已是兩年不曾回國(guó)了，這回告了暑假，先打電報(bào)給余日本，說(shuō)他要回中國(guó)一趟。余日本自是歡喜，便打覆電，催他快來(lái)。

　　余小琴就搭了長(zhǎng)崎公司船，不多幾天，已到上海，再由上海搭長(zhǎng)江輪船到南京。棧房里替他寫(xiě)了招商局的票子，余小琴一定要換別家的，人家說(shuō)道：“招商局的船又寬大，又舒服，船上都是熟識(shí)的，為什么要換別家呢？”余小琴道：“我所以不搭招商局輪船之故，為著并無(wú)愛(ài)國(guó)之心。”棧房里拗不過(guò)他，只得換了別家的票子，方才罷了。到了南京之后，見(jiàn)過(guò)他的父親，余日本不覺(jué)吃了一驚。你道為何？原來(lái)余小琴已經(jīng)改了洋裝，剪了辮子，留了八字胡須。余日本一想剪辮子一事，是官場(chǎng)中最痛惡的，于今我的兒子剛剛犯了這樁忌諱，叫制臺(tái)曉得了，豈不是要多心么？就力勸小琴暫時(shí)不必出去，等養(yǎng)了辮子，改了服飾，再去拜客。余小琴是何等脾氣，聽(tīng)了這番話(huà)，如何忍耐得？他便指著他老子臉，啐了一口道：“你近來(lái)如何越弄越頑固，越學(xué)越野蠻了？這是文明氣象，你都不知道么？”余日本氣得手腳冰冷，連說(shuō)：“反了！反了！你拿這種樣子對(duì)付我，不是你做我的兒子，是我做你的兒子了?！庇嘈∏倮湫Φ溃骸罢撈鹈謥?lái)，我和你是父子，論起權(quán)限來(lái)，我和你是平等。你知道英國(guó)的風(fēng)俗么？人家兒子，只要過(guò)了二十一歲，父母就得聽(tīng)他自己作主了。我現(xiàn)在已經(jīng)二十四歲了，你還能夠把強(qiáng)硬手段壓制我嗎？”余日本更是生氣，太太們上來(lái)，把余小琴勸了出去。余小琴臨走的時(shí)候，還跺著腳，咬牙切齒的說(shuō)道：“家庭之間，總要實(shí)行革命主義才好?！弊源艘院?，余日本把他兒子氣出肚皮外，諸事都不管他了。余小琴樂(lè)得自由。　　其時(shí)制臺(tái)有個(gè)兒子，也打日本留學(xué)回來(lái)，性質(zhì)和余小琴差不多，同校的朋友，把他起了個(gè)外號(hào)，叫做沖天炮。回國(guó)的時(shí)候，有人問(wèn)他回國(guó)有什么事？他卻侃侃而談的道：“我打算運(yùn)動(dòng)老頭子?！比思矣謫?wèn)：“運(yùn)動(dòng)你們老頭子到什么地位，你才達(dá)其目的呢？”他答道：“我想叫他做唐高祖，等我去做唐太宗。”人家聽(tīng)了，都吐舌頭。他到了南京，在制臺(tái)衙門(mén)里住了幾天，心上實(shí)實(shí)在在不耐煩，對(duì)人長(zhǎng)嘆道：“虛此行矣！”問(wèn)他這話(huà)怎講？他說(shuō)：“老頭子事情實(shí)在多的了不得，沒(méi)有一點(diǎn)兒空，如有一點(diǎn)兒空，我就要和他講民族主義了。那里知道他一天到晚不是忙這樣，就是忙那樣，我總插不下嘴去，奈何奈何？”他有一天帶了兩三個(gè)家人小子，在莫愁湖上閑逛。這莫愁湖是個(gè)南京名勝所在，到了夏天，滿(mǎn)湖都是荷花，紅衣翠蓋，十分絢爛。湖上有高樓一座，名曰勝棋樓，樓上供著明朝中山王徐達(dá)的影像。太平天國(guó)末期，清兵攻下南京，誆說(shuō)都是曾國(guó)藩一人之力，追念他的勛績(jī)，故在中山王小像的半邊，供了曾國(guó)藩一座神主，上面有塊橫額，寫(xiě)的是“曾徐千古”。這日，沖天炮輕騎簡(jiǎn)從，人家也看他不出是現(xiàn)在制臺(tái)的少爺，在湖邊上瀏覽一回，熱得他汗流滿(mǎn)面，家人們忙叫看樓的，在樓底下沿湖欄桿里面搬了兩張椅子，一個(gè)茶幾，請(qǐng)他坐了乘涼。沖天炮把頭上草帽除下，拿在手里，當(dāng)扇子扇著，口中朗誦梁?jiǎn)⒊S沙莽莽赤烏虐，炎風(fēng)炙腦腦為涸。乃知長(zhǎng)住水精盤(pán)，三百萬(wàn)年無(wú)此樂(lè)。

　　亂了一會(huì)，只見(jiàn)柳蔭中遠(yuǎn)遠(yuǎn)有一騎馬慢慢的走過(guò)來(lái)。定眼細(xì)看，那馬上的人，也是西裝，手里拿著根棍子，在那里狠狠打他那馬，他越打，那馬走得越慢，又走了幾十步，把他氣急了，一跳跳下馬來(lái)，揀棵大樹(shù)系好了馬，履聲橐橐的過(guò)了九曲橋，走進(jìn)勝棋樓，和沖天炮打了個(gè)照面。沖天炮十分面熟，想不起在那里會(huì)過(guò)的。正在出神，他也瞧了沖天炮一眼，繞著勝棋樓轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，像是吟詩(shī)的光景。一會(huì)兒在身上掏出一支短鉛筆，揀一塊干凈墻頭上，颼飗颼飗的寫(xiě)下幾行。沖天炮還當(dāng)寫(xiě)的是西文，仔細(xì)一看，卻不是的，原來(lái)是一首中國(guó)字的七絕詩(shī)。沖天炮暗暗驚異，定晴細(xì)看，只見(jiàn)上面寫(xiě)的是：靜對(duì)湖天有所思，荷花簇簇柳絲絲。

　　休言與國(guó)同休戚，如此江山恐未知！

　　沖天炮不覺(jué)跳了起來(lái)，說(shuō)：“好詩(shī)好詩(shī)！非具有民族思想者，不能道其只字?！蹦侨酥t遜道：“見(jiàn)笑見(jiàn)笑。”沖天炮不由分說(shuō)，把他拉過(guò)來(lái)，叫家人端把椅子，和他對(duì)面坐下，動(dòng)問(wèn)名姓，原來(lái)就是余小琴。當(dāng)下沖天炮掏了一張西文片子給他，他也掏張西文片子給沖天炮，二人高談闊論，講了些時(shí)務(wù)，又細(xì)細(xì)一問(wèn)，才知道在東京紅葉館會(huì)過(guò)面的。二人越談越對(duì)勁，卻不外乎自由平等話(huà)頭。沖天炮的家人過(guò)來(lái)說(shuō)：“天快晚了，請(qǐng)回去罷?！睕_天炮一看表，已是五點(diǎn)多鐘了，就約余小琴上金陵春吃大餐去，余小琴一口氣答應(yīng)了。二人上了馬，沿堤緩緩而行，進(jìn)了城，穿過(guò)幾條街巷，到了金陵春門(mén)口。二人進(jìn)去，馬匹自有家人照管。二人到得一間房間里，侍者泡上茶來(lái)，送上菜單紙。二人各揀平日喜歡吃的寫(xiě)了幾樣，侍者拿了菜單下去。少時(shí)又跑上來(lái)，對(duì)著二人笑嘻嘻的道：“有樣菜沒(méi)有，請(qǐng)換了罷?！倍藛?wèn)是什么菜，侍者指著“牛排”二字，二人同聲道：“奇了，別的沒(méi)有，我還相信，怎么牛排會(huì)沒(méi)有起來(lái)？”

　　侍者道：“本來(lái)是有的，因?yàn)檫@兩天上海沒(méi)有得到。”沖天炮不禁大怒，伸手一個(gè)巴掌，說(shuō)：“放你娘的屁！”侍者不知他們二人來(lái)歷，便爭(zhēng)嚷起夾。沖天炮的家人聽(tīng)見(jiàn)了，趕了上樓，吆喝了侍者幾句，侍者方才曉得他的根底，嚇的磕頭如搗蒜。

　　沖天炮說(shuō)：“你不用裝出這個(gè)奴隸樣子來(lái)，饒了你罷?！笔陶叻讲牌L尿流的下樓。二人又要了兩種酒對(duì)喝著，喝到黃昏時(shí)候，執(zhí)手告別，各自歸家。

　　欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。