時(shí)蒯恩以兵五千先發(fā)而去，鎮(zhèn)惡領(lǐng)百舸，命諸軍上船，傳令抄小河日夜兼行，至江陵，止隔五十余里屯住，蒯恩軍亦至?！　℃?zhèn)惡自思一計(jì)，謂蒯恩曰：“君以三軍盡換兗州刺史劉藩旗號(hào)，詐言劉兗州還，去誘城門，彼若問(wèn)劉兗州何在，汝即應(yīng)道：”在后軍‘，吾后接應(yīng)。同搶入城。“蒯恩依計(jì)去訖。　　鎮(zhèn)惡亦舍船，以兵步行，每舸留三五人在岸上招旗擂鼓，余者皆跟鎮(zhèn)惡入城。鎮(zhèn)惡臨行謂守船人曰：“汝等見(jiàn)我將至城下，便令請(qǐng)諸軍揚(yáng)聲大喊曰：”大軍速行！‘然后可分一軍去燒江津戰(zhàn)船，使其不能走脫，鼓噪徐進(jìn)。“鎮(zhèn)惡計(jì)策安排已定，遂領(lǐng)步軍即行。

　　卻說(shuō)蒯恩打劉兗州旗號(hào)，來(lái)至江陵，百姓皆信是劉藩，安然不疑，將到城下，逢劉毅要將朱顯之守門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)隊(duì)伍兼進(jìn)，乃披掛馳前喝問(wèn)曰：“是何處官軍擅至？為何不通飛報(bào)？”

　　恩軍答曰：“乃兗州劉藩領(lǐng)職回來(lái)，要見(jiàn)劉公?！憋@之曰：“兗州何在？如何不見(jiàn)？”恩軍又答曰：“在后軍?！憋@之又馳往后軍，不見(jiàn)劉藩。又望見(jiàn)江津自己船艦被燒，火焰沖天而起，又聽(tīng)見(jiàn)江中無(wú)數(shù)戰(zhàn)船，鼓噪甚盛而來(lái)，大喊“大軍速進(jìn)”。顯之知其不是劉藩，便躍馬人城，報(bào)知?jiǎng)⒁恪Ｒ隳舜篌@，急傳令緊閉四城門。蒯恩軍已入小城了。時(shí)王鎮(zhèn)惡步軍亦到，遂殺進(jìn)，便因風(fēng)放火，去燒大城南門及東門城樓。劉毅以兵拒守城門，鎮(zhèn)惡計(jì)使人以詔及赦書(shū)并劉裕手書(shū)凡三函，使人入城示毅，招毅早脫兵權(quán)，即赦其罪；如違，擒誅不耍使人持詔、赦書(shū)與劉毅，毅皆不受，投火燒之。時(shí)城內(nèi)亦未料劉裕自來(lái)，俱各固守。鎮(zhèn)惡領(lǐng)短兵出戰(zhàn)，令軍人高叫曰：“大尉劉裕奉朝廷旨，親提大軍三十萬(wàn)，戰(zhàn)船五千只，在后而來(lái)，汝等諸將，如何抗拒朝廷，自取滅門？”于是毅軍將士人情懈怠，各自逃潰。劉毅知必不守，乃單馬率左右走出大城東門而去。鎮(zhèn)惡見(jiàn)毅兵潰去，身先登城，將士一擁而上，得入大城。鎮(zhèn)惡身被五箭，猶前手執(zhí)矛馳戰(zhàn)開(kāi)門。毅自思孤不敵眾，恐被裕殺，乃棄眾走?！　℃?zhèn)惡方始鳴金收軍，收毅黨，鎮(zhèn)惡盡皆誅之。

　　是時(shí)，毅見(jiàn)城中兵散，乃率左右突走，夜投佛寺安歇。僧拒之，勢(shì)窮懼獲，自縊而死。寺僧將其尸首送與鎮(zhèn)惡?！　《辉滤?，王鎮(zhèn)惡平江陵；二十日，劉裕大軍始至。鎮(zhèn)惡引眾將士來(lái)迎劉裕入城，將劉毅首級(jí)呈上，請(qǐng)將入江陵，曉諭諸軍，安撫百姓，令人收毅尸首葬之。劉裕親往其墓吊祭，再拜而哭，哀慟過(guò)禮。顧謂諸將曰：“吾想昔日與劉毅共起義兵，誅桓玄，復(fù)晉室，同討燕超，共破盧循，其功亦高！誰(shuí)料今日謀反，自取咎耶！是故使吾慟心而流涕也！”言訖，諸將亦潸然出涕，悲傷不已。令人賜金帛糧餉，以安劉毅之妻，使其回京口去訖。

　　史說(shuō)劉毅剛猛沉斷，而兼勇狠，與劉裕不相推服。每覽史簡(jiǎn)至藺相如屈降于廉頗，輒絕嘆以為不可能也！嘗云恨不遇劉、項(xiàng)，與之爭(zhēng)中原。裕初征盧循凱歸，晉帝大宴群臣于西池，有詔文武賦詩(shī)。毅上云：“六國(guó)多雄士，正始出風(fēng)流。”毅自知武功不竟，故示文雅有余也。后于東府與眾聚樗蒱，大擲一判，應(yīng)至數(shù)百萬(wàn)，余人并黑，犢以還，惟劉毅及劉裕在后，毅次擲得雉，大喜，搴衣坐牀畔，謂同座曰：“非不能焉，不事此耳！”劉裕惡之，因擲五木，久之，曰：“老兄試為卿答?！倍淖泳愫?，其一子將躍未定，裕厲聲喝之，即成盧焉，毅一見(jiàn)，意殊不快，面如鐵黑。