話說周靈王長子名晉，字子喬，聰明天縱，好吹笙，作鳳凰鳴。立為太子，年十七，偶游伊、洛，歸而死，靈王甚痛之，有人報道：“太子于緱嶺上，跨白鶴吹笙，寄語土人曰：‘好謝天子，吾從浮丘公住嵩山，甚樂也！不必懷念。"浮丘公，古仙人也。靈王使人發(fā)其冢，惟空棺耳，乃知其仙去矣。
至靈王二十七年，夢太子晉控鶴來迎，既覺，猶聞笙聲在戶外，靈王曰：“兒來迎我，我當去矣！”遺命傳位次子貴，無疾而崩。貴即位，是為景王。是年，楚康王亦薨，令尹屈建與群臣共議，立其母弟麇為王，未幾，屈建亦卒，公子圍代為令尹，此事敘明，且擱過一邊。
再說齊相國慶封，既專國政，益荒淫自縱。
一日，飲于盧蒲嫳之家，盧蒲嫳使其妻出而獻酒，封見而悅之，遂與之通。因以國政交付于其子慶舍，遷其妻妾財幣于盧蒲嫳之家，封與嫳妻同宿，嫳亦與封之妻妾相通，兩不禁忌。有時兩家妻小，合做一處，飲酒歡謔，醉后羅唣。左右皆掩口，封與嫳不以為意。嫳請召其兄盧蒲癸于魯，慶封從之。癸既歸齊，封使事其子慶舍。
舍膂力兼人，癸亦有勇，且善諛，故慶舍愛之，以其女慶姜妻癸，翁婿相稱，寵信彌篤。
癸一心只要報莊公之仇，無同心者，乃因射獵，極口夸王何之勇。慶舍問：“王何今在何處？”癸曰：“在莒國?！睉c舍使召之。王何歸齊，慶舍亦愛之。
自崔、慶造亂之后，恐人暗算，每出入必使親近壯士執(zhí)戈，先后防衛(wèi)，遂以為例。慶舍因寵信盧蒲癸、王何，即用二人執(zhí)戈，余人不敢近前。舊規(guī)，公家供卿大夫每日之膳，例用雙雞。時景公性愛食雞跖，一食數千，公卿家效之，皆以雞為食中之上品，因此雞價騰貴，御廚以舊額不能供應，往慶氏請益，盧蒲嫳欲揚慶氏之短，勸慶舍勿益，謂御廚曰：“供膳任爾，何必雞也？”御廚乃以鶩代之，仆輩疑鶩非膳品，又竊食其肉。是日，大夫高蠆、字子尾，欒灶、字子雅，侍食于景公，見食品無雞，但鶩骨耳，大怒曰：“慶氏為政，刻減公膳，而慢我至此！"不食而出。高蠆欲往責慶封，欒灶勸止之。早有人告知慶封，慶封謂盧蒲嫳曰：“子尾、子雅怒我矣。將若之何！"盧蒲嫳曰：“怒則殺之，何懼焉！"盧蒲嫳告其兄癸，癸與王何謀曰：“高、欒二家與慶氏有隙，可借助也！”
何乃夜見高蠆，詭言慶氏謀攻高、欒二家，高蠆大怒曰：“慶封實與崔杼同弒莊公，今崔氏已滅，惟慶氏在，吾等當為先君報仇！"王何曰：“此何之志也！大夫謀其外，何與盧蒲氏謀其內，事蔑不濟矣！”高蠆陰與欒灶商議，伺間而發(fā)。
陳無宇、鮑國、晏嬰等，無不知之，但惡慶氏之專橫，莫肯言者。盧蒲癸與王何卜攻慶氏，卜者獻繇詞曰：“虎離穴，彪見血！"癸以龜兆問于慶舍曰：“有欲攻仇家者，卜得其兆，請問吉兇。"慶舍視兆曰：“必克，虎與彪，父子也。離而見血，何不克焉？所仇者何人？"癸曰：“鄉(xiāng)里之平人耳！"慶舍更不疑惑。秋八月，慶封率其族人慶嗣、慶遺，往東萊田獵，亦使陳無宇同往。無宇別其父須無，須無謂曰：“慶氏禍將及矣。同行恐與其難，何不辭之？"無宇對曰：“辭則
生疑，故不敢。若詭以他故召我，可圖歸也！”遂從慶封出獵。
去訖，盧蒲癸喜曰：“卜人所謂‘虎離穴’者，此其驗矣！”將乘嘗祭舉事。陳須無知之，恐其子與于慶封之難，詐稱其妻有病，使人召無宇歸家。無宇求慶封卜之，暗中禱告，卻通陳、慶氏吉兇，慶封曰：“此乃‘滅身’之卦，下克其上，卑克其尊，恐老夫人之病，未得痊也！”無宇捧龜，涕泣不止。慶封憐之，乃遣歸。慶嗣見無宇登車，問：“何往？"曰：“母病不得不歸！"言畢而馳。慶嗣謂慶封曰：“無宇言母病，殆詐也，國中恐有他變，夫子當速歸！"慶封曰：“吾兒在彼何慮？"無宇既濟河，乃發(fā)梁鑿舟，以絕慶封之歸路，封不知也。
時八月初旬將盡矣，盧蒲癸部署家甲，匆匆有戰(zhàn)斗之色。其妻慶姜謂癸曰：“子有事而不謀于我，必不捷矣！”癸笑曰：“汝婦人也，安能為我謀哉？"慶姜曰：“子不聞有智婦人勝于男子乎。武王有亂臣十人，邑姜與焉，何為不可謀也？"癸曰：“昔鄭大夫雍糾，以鄭君之密謀，泄于其妻雍姬，卒致身死君逐，為世大戒，吾甚懼之！"慶姜曰：“婦人以夫為天，夫唱則婦隨之，況重以君命乎？雍姬惑于母言，以害其夫，此閨閫之蝥賊，何足道哉？"癸曰：“假如汝居雍姬之地，當若何？"慶姜曰：“能謀則共之，即不能，亦不敢泄！"癸曰：“今齊侯苦慶氏之專，與欒、高二大夫謀逐汝族，吾是以備之，汝勿泄也！”慶姜曰：“相國方出獵，時可乘矣！”癸曰：“欲俟嘗祭之日！"慶姜曰：“夫子剛愎自任，耽于酒色，怠于公事，無以激之，或不出，奈何？妾請往止其行，彼之出乃決矣！”癸曰：“吾以性命托子，子勿效雍姬也！”慶姜往告慶舍曰：“聞子雅、子尾將以嘗祭之隙，行不利于夫子，夫子不可出也！”慶舍怒曰：“二子者，譬如禽獸，吾寢處之，誰敢為難？即有之，吾亦何懼？"
慶姜歸報盧蒲癸，預作準備。
至期，齊景公行嘗祭于太廟，諸大夫皆從，慶舍蒞事，慶繩主獻爵，慶氏以家甲環(huán)守廟宮。盧蒲癸、王何執(zhí)寢戈，立于慶舍之左右，寸步不離。
陳、鮑二家有圉人善為優(yōu)戲，故意使在魚里街上搬演。慶氏有馬，驚而逸走，軍士逐而得之，乃盡縶其馬，解甲釋兵，共往觀優(yōu)。欒、高、陳、鮑四族家丁，俱集于廟門之外，盧蒲癸托言小便，出外約會停當，密圍太廟。癸復入，立于慶舍之后，倒持其戟，以示高蠆。蠆會意，使從人以闥擊門扉三聲，甲士蜂擁而入。慶舍驚起，尚未離坐，盧蒲癸從背后刺之，刃入于脅，王何以戈擊其左肩，肩折。慶舍目視王何曰：“為亂者乃汝曹乎？"以右手取俎壺投王何，何立死。盧蒲癸呼甲士先擒慶繩殺之。慶舍傷重，負痛不能忍，只手抱廟柱搖撼之，廟脊俱為震動，大叫一聲而絕。景公見光景利害，大驚欲走避。晏嬰密奏曰：“群臣為君故，欲誅慶氏以安社稷，無他慮也！"景公方才心定，脫了祭服，登車，入于內宮。盧蒲癸為首，同四姓之甲，盡滅慶氏之黨，各姓分守城門，以拒慶封，防守嚴密，水泄不通。
卻說慶封田獵而回，至于中途，遇慶舍逃出家丁，前來告亂。慶封聞其子被殺，大怒，遂還攻西門。城中守御嚴緊，不能攻克，卒徒漸漸逃散。慶封懼，遂出奔魯國。齊景公使人讓魯，不當收留作叛之臣，魯人將執(zhí)慶封以畀齊人。慶封聞而懼，復奔吳國。吳王夷昧以朱方居之，厚其祿入，視齊加富，使伺察楚國動靜。
魯大夫子服何聞之，謂叔孫豹曰：“慶封又富于吳，殆天福淫人乎？"叔孫豹曰：”‘善人富，謂之賞；淫人富，謂之殃'。慶氏之殃至矣，又何福焉！"
慶封既奔，于是高蠆、欒灶為政，乃宣崔、慶之罪于國中，陳慶舍之尸于朝以殉。
求崔杼之柩不得，懸賞購之，有能知柩處來獻者，賜以崔氏之拱璧。崔之圉人貪其璧，遂出首。于是發(fā)崔氏祖墓，得其柩斫之，見二尸，景公欲并陳之。晏嬰曰：“戮及婦人，非禮也！"乃獨陳崔杼之尸于市。國人聚觀，猶能識認，曰：“此真崔子矣！”諸大夫分崔、慶之邑。以慶封家財俱在盧蒲嫳之室，責嫳以淫亂之罪，放之于北燕，盧蒲癸亦從之。二氏家財，悉為眾人所有，惟陳無宇一無所取。慶氏之莊，有木材百余車，眾議納之陳氏，無宇悉以施之國人，由是國人咸頌陳氏之德。
此周景王初年事也。
其明年，欒灶卒，子欒施嗣為大夫，與高蠆同執(zhí)國政。高蠆忌高厚之子高止，以二高并立為嫌，乃逐高止，止亦奔北燕。止之子高豎，據盧邑以叛，景公使大夫閭邱嬰帥師圍盧，高豎曰：“吾非叛，懼高氏之不祀也！"閭邱嬰許為高氏立后，高豎遂出奔晉國。閭邱嬰復命于景公，景公乃立高酀以守高傒之祀。高蠆怒曰：“本遣閭邱欲除高氏，去一人，立一人，何擇焉？”乃譖殺閭邱嬰。
諸公子子山、子商、子周等，皆為不平，紛紛譏議。高蠆怒，以他事悉逐之，國中側目。未幾，高蠆卒，子高強嗣為大夫。高強年幼，未立為卿，大權悉歸于欒施矣。
此段話且擱過一邊。
是時晉、楚通和，列國安息。鄭大夫良霄字伯有，乃公子去疾之孫，公孫輒之子，時為上卿執(zhí)政。性汰侈，嗜酒，每飲輒通宵，飲時惡見他人，惡聞他事，乃窟地為室，置飲具及鐘鼓于中，為長夜之飲，家臣來朝者，皆不得見。日中乘醉入朝，言于鄭簡公，欲遣公孫黑往楚修聘。公孫黑方與公孫楚爭娶徐吾犯之妹，不欲遠行，來見良霄求免。閽人辭曰：“主公已進窟室，不敢報也！”公孫黑大怒，遂悉起家甲，乘夜同印段圍其第，縱火焚之。良霄已醉，眾人扶之上車，奔雍梁。
良霄方醒，聞公孫黑攻己，大怒，居數日，家臣漸次俱到，述國中之事，言：“各族結盟，以拒良氏，惟國氏、罕氏不與盟。"霄喜曰：“二氏助我矣，"乃還攻鄭之北門。公孫黑使其侄駟帶，同印段率勇士拒之。良霄戰(zhàn)敗，逃于屠羊之肆，為兵眾所殺，家臣盡死。
公孫僑聞良霄死，亟趨雍梁，撫良霄之尸而哭之曰：“兄弟相攻，天乎，何不幸也！”盡斂家臣之尸，與良霄同葬于斗城之村。公孫黑怒曰：“子產乃黨良氏耶？"
欲攻之。上卿罕虎止之曰：“子產加禮于死者，況生者乎？禮，國之干也，殺有禮不祥。"黑乃不攻。
鄭簡公使罕虎為政，罕虎曰：“臣不如子產！"乃使公孫僑為政。
時周景王之三年也。
公孫僑既執(zhí)鄭政，乃使都鄙有章，上下有服，田有封洫，廬井有伍，尚忠儉，抑泰侈。公孫黑亂政，數其罪而殺之。又鑄《刑書》以威民，立鄉(xiāng)校以聞過。國人乃歌詩曰：“我有子弟，子產誨之；我有田疇，子產殖之；子產而死，誰其嗣之？"
一日，鄭人出北門，恍惚間遇見良霄，身穿介胄提戈而行，曰：“帶與段害我，我必殺之！”其人歸述于他人，遂患病。于是國中風吹草動，便以為良霄來矣，男女皆奔走若狂，如避戈矛。未幾駟帶病卒；又數日，印段亦死。國人大懼，晝夜不寧。公孫僑言于鄭君，以良霄之子良止為大夫，主良氏之祀；并立公子嘉之子公孫泄，于是國中訛言頓息。行人游吉、字子羽，問于僑曰：“立后而訛言頓息，是何故也？"僑曰：“凡兇人惡死，其魂魄不散，皆能為厲。若有所歸依，則不復然矣，吾立祀為之歸也！”游吉曰：“若然，立良氏可矣，何以并立公孫泄，豈慮子孔亦為厲乎？"僑曰：“良霄有罪，不應立后，若因為厲而立之，國人皆惑于鬼神之說，不可以為訓。吾托言于存七穆之絕祀，良、孔二氏并立，所以除民之惑也！"游吉乃嘆服。
再說周景王二年，蔡景公為其世子般娶楚女羋氏為室。
景公私通于羋氏，世子般怒曰：“父不父，則子不子矣。"乃偽為出獵，與心腹內侍數人，潛伏于內室。景公只道其子不在，遂入東宮，徑造羋氏之室，世子般率內侍突出，砍殺景公，以暴疾訃于諸侯，遂自立為君，是為靈公。史臣論般以子弒父，千古大變；然景公淫于子婦，自取悖逆，亦不能無罪也。有詩嘆云：
新臺丑行污青史，蔡景如何復蹈之？
逆刃忽從宮內起，因思急子可憐兒！
蔡世子般雖以暴疾訃于諸侯，然弒逆之跡，終不能掩，自本國傳揚出來，各國誰不曉得？但是時盟主偷惰，不能行誅討之法耳。其年秋，宋宮中夜失火，夫人乃魯女伯姬也，左右見火至，稟夫人避火，伯姬曰：“婦人之義，傅母不在，宵不下堂，火勢雖迫，豈可廢義？"比及傅母來時，伯姬已焚死矣，國人皆為嘆息。時晉平公以宋有合成之功，憐其被火，乃大合諸侯于澶淵，各出財幣以助宋。宋儒胡安定論此事，以為不討蔡世子弒父之罪，而謀恤宋災，輕重失其等矣，此平公所以失霸也。
周景王四年，晉、楚以宋之盟，故將復會于虢。時楚公子圍代屈建為令尹。圍乃共王之庶子，年齒最長，為人桀驁不恭，恥居人下，恃其才器，陰畜不臣之志，欺熊麇微弱，事多專決，忌大夫薳掩之忠直，誣以謀叛，殺之而并其室；交結大夫薳羆、伍舉為腹心。日謀篡逆。
嘗因出田郊外，擅用楚王旌旗，行至芋邑，芋尹申無宇數其僭分，收其旌旗于庫，圍稍戢。
至是，將赴虢之會，圍請先行聘于鄭，欲娶豐氏之女。臨行，謂楚王熊麇曰：“楚已稱王位，在諸侯之上，凡使臣乞得用諸侯之禮，庶使列國知楚之尊。"熊麇許之。
公子圍遂僭用國君之儀，衣服器用，擬于侯伯，用二人執(zhí)戈前導，將及鄭郊，郊人疑為楚王，驚報國中，鄭君臣俱大駭，星夜匍匐出迎，及相見，乃公子圍也，公孫僑惡之，恐其一入國中，或生他變，乃使行人游吉辭以城中舍館頹壞，未及修葺，乃館于城外。
公子圍使伍舉入城，議婚豐氏，鄭伯許之，既行聘，筐篚甚盛，臨娶時，公子圍忽萌襲鄭之意，欲借迎女為名，盛飾車乘，乘機行事。公孫僑曰：“圍之心不可測，必去眾而后可，"游吉曰：“吉請再往辭之，"于是游吉往見公子圍曰：“聞令尹將用眾迎，敝邑褊小，不足以容從者，請除地于城外，以聽迎婦之命。"公子圍曰：“君辱貺寡大夫圍，賜以豐氏之婚，若迎于野外，何以成禮？"游吉曰：“禮，軍容不入國，況婚姻乎？令尹若必用眾，以壯觀瞻，請去兵備，"伍舉密言于圍曰：“鄭人知備我矣，不如去兵。"乃使士卒悉棄弓矢，垂櫜而入，迎豐氏于館舍，遂赴會所。晉趙武及宋、魯、齊、衛(wèi)、陳、蔡、鄭、許各國大夫，俱已先在。
公子圍使人言于晉曰：“楚、晉有盟于前，今此番尋好，不必再立誓書，重復歃血，但將盟宋舊約，表白一番，令諸君勿忘足矣！"祁午謂趙武曰：“圍之此言，恐晉爭先也，前番讓楚先晉，今番晉合先楚，若讀舊書，楚常先矣，子以為何如？"趙武曰：“圍之在會，緝蒲為王宮，威儀與楚王無二，其志不惟外亢，將有內謀，不如姑且聽之，以驕其志！"祁午曰：“雖然，前番子木衷甲赴會，幸而不發(fā)；今圍更有甚焉，吾子宜為之備！"趙武曰：“所以尋好者，尋弭兵之約也，武知有守信而已，不知其他！"既登壇，公子圍請讀舊書，加于牲上，趙武唯唯。既畢事，公子圍遽歸，諸大夫皆知圍之將為楚君也。史臣有詩云：任教貴倨稱公子，何事威儀效楚王？
列國盡知成跋扈，郟敖燕雀尚怡堂！
趙武心中終以讀舊書先楚為恥，恐人議論，將守信之語，向各國大夫再三分剖，說了又說，及還過鄭，魯大夫叔孫豹同行，武復言之。豹曰：“相君謂弭兵之約，可終守乎？"武曰：“吾等偷食，朝夕圖安，何暇問久遠？"
豹退謂鄭大夫罕虎曰：“趙孟將死矣。其語偷，不為遠計，且年未五十，而諄諄焉如八九十歲老人，其能久乎？"未幾，趙武卒。韓起代之為政，不在話下。
再說楚公子圍歸國，值熊麇抱病在宮，圍入宮問疾，托言有密事啟奏，遣開嬪侍，解冠纓加熊麇之頸，須臾而死。麇有二子，曰幕，曰平夏，聞變挺劍來殺公子圍，勇力不敵，俱為圍所殺。麇弟右尹熊比、字子干，宮廄尹熊黑肱、字子晰，聞楚王父子被殺，懼禍，比出奔晉，黑肱出奔鄭，公子圍赴于諸侯曰：“寡君麇不祿即世，寡大夫圍應為后！"伍舉更其辭曰：“共王之子圍為長！"圍于是嗣即王位，改名熊虔，是為靈王。
以薳羆為令尹，鄭丹為右尹，伍舉為左尹，斗成然為郊尹，太宰伯州犁有公事在郟，楚王慮其不服，使人殺之。因葬楚王麇于郟，謂之郟敖。以薳啟疆代為太宰，
立長子祿為世子。
靈王既得志，愈加驕恣，有獨霸中原之意，使伍舉求諸侯于晉，又以豐氏女族微，不堪為夫人，并求婚于晉侯，晉平公新喪趙武，懼楚之強，不敢違抗，一一聽之。
周景王六年，為楚靈王之二年，冬十二月，鄭簡公、許悼公如楚，楚靈王留之，以待伍舉之報，伍舉還楚復命，言：“晉侯二事俱諾！"靈王大悅，遣使大征會于諸侯，約以明年春三月為會于申。鄭簡公請先往申地，迎待諸侯，靈王許之。
至次年之春，諸國赴會者，接踵不絕，惟魯、衛(wèi)托故不至，宋遣大夫向戍代行，其他蔡、陳、徐、滕、頓、胡、沈、小邾等國君，俱親身赴會。楚靈王大率兵車，來至申地，諸侯俱來相見。右尹伍舉進曰：“臣聞欲圖霸者，必先得諸侯；欲得諸侯者，必先慎禮。今吾王始求諸侯于晉，宋向戍、鄭公孫僑皆大夫之良，號為知禮者，不可不慎也！”
靈王曰：“古者合諸侯之禮何如？"
伍舉曰：“夏啟有鈞臺之享，商湯有景亳之命，周武有孟津之誓，成王有岐陽之蒐，康王有酆宮之朝，穆王有涂山之會，齊桓公有召陵之師，晉文公有踐土之盟，此六王二公所以合諸侯者，莫不有禮，惟君所擇。"
靈王曰：“寡人欲霸諸侯，當用齊桓公召陵之禮，但不知其禮如何？"
伍舉對曰：“夫六王二公之禮，臣聞其名，實未之習也。以所聞齊桓公伐楚，退師召陵，楚使先大夫屈完如齊師，桓公大陳八國車乘，以眾強夸示屈完，然后合諸侯與屈完盟會。今諸侯新服，吾王亦惟示以眾強之勢，使其怖畏，然后征會討貳，不敢不從矣！”
靈王曰：“寡人欲用兵諸侯，效桓公伐楚之事，誰當先者？"伍舉對曰：“齊慶封弒其君，逃于吳國，吳不討其罪，又加寵焉，處以朱方之地，聚族而居，富于其舊，齊人憤怨。夫吳，我之仇也，若用兵伐吳，以誅慶封為名，則一舉而兩得矣！”
靈王曰：“善。"
于是盛陳車乘，以恐脅諸侯，即申地為會盟。以除君是吳姬所出，疑其附吳，系之三日，徐子愿為伐吳向導，乃釋之。使大夫屈申，率諸侯之師伐吳，圍朱方，執(zhí)齊慶封，盡滅其族，屈申聞吳人有備，遂班師，以慶封獻功，靈王欲戮慶封，以徇于諸侯。
伍舉諫曰：“臣聞，‘無瑕者可以戮人！’若戮慶封，恐其反唇而稽也！”靈王不聽，乃負慶封以斧鉞，綁示軍前，以刀按其頸，迫使自言其罪曰：“各國大夫聽者，無或如齊慶封弒其君、弱其孤，以盟其大夫。"慶封遂大聲叫曰：“各國大夫聽者，無或如楚共王之庶子圍，弒其君兄之子麇而代之，以盟諸侯。"觀者皆掩口而笑。靈王大慚，使速殺之。胡曾先生詠史詩云：亂賊還將亂賊誅，雖然勢屈肯心輸？
楚虔空自夸天討，不及莊王戮夏舒！
靈王自申歸楚，怪屈申從朱方班師，不肯深入，疑其有貳心于吳，殺之，以屈生代為大夫。薳羆如晉，迎夫人姬氏以歸，薳羆遂為令尹。是年冬，吳王夷昧帥師伐楚，入棘、櫟、麻，以報朱方之役。
楚靈王大怒，復起諸侯之師伐吳，越君允常恨吳侵掠，亦使大夫常壽過帥師來會，楚將薳啟疆為先鋒，引舟師先至鵲岸，為吳人所敗。
楚靈王自引大兵，至于羅汭，吳王夷昧使其宗弟蹶繇犒師，靈王怒而執(zhí)之，將殺其血，以釁軍鼓，先使人問曰：“汝來時曾卜吉兇否？"蹶繇對曰：“卜之甚吉?！?br />
使者曰：“君王將取汝血以釁軍鼓，何吉之有？"蹶繇對曰：“吳所卜，乃社稷之事，豈為一人吉兇哉？寡君之遣繇犒師，蓋以察王怒之疾徐，而為守御之緩急，君若歡焉，好迎使臣，使敝邑忘于儆備，亡無日矣，若以使臣釁鼓，敝邑知君之震怒，而修其武備，于以御楚有余矣，吉孰大焉？”靈王曰：“此賢士也！”乃赦之歸。
楚兵至吳界，吳設守甚嚴，不能攻入而還。靈王乃嘆曰：“向乃枉殺屈申矣。"
靈王既歸，恥其無功，乃大興土木，欲以物力制度夸示諸侯。
筑一宮名曰章華，廣袤四十里。中筑高臺，以望四方，臺高三十仞，曰章華臺，亦名三休臺，以其高峻，凡登臺必三次休息，始陟其顛也。其中宮室亭榭，極其壯麗，環(huán)以民居，凡有罪而逃亡者，皆召使歸國，以實其宮。宮成，遣使征召四方諸侯，同來落成。不知諸侯幾位到來？且看下回分解。
至靈王二十七年，夢太子晉控鶴來迎，既覺，猶聞笙聲在戶外，靈王曰：“兒來迎我，我當去矣！”遺命傳位次子貴，無疾而崩。貴即位，是為景王。是年，楚康王亦薨，令尹屈建與群臣共議，立其母弟麇為王，未幾，屈建亦卒，公子圍代為令尹，此事敘明，且擱過一邊。
再說齊相國慶封，既專國政，益荒淫自縱。
一日，飲于盧蒲嫳之家，盧蒲嫳使其妻出而獻酒，封見而悅之，遂與之通。因以國政交付于其子慶舍，遷其妻妾財幣于盧蒲嫳之家，封與嫳妻同宿，嫳亦與封之妻妾相通，兩不禁忌。有時兩家妻小，合做一處，飲酒歡謔，醉后羅唣。左右皆掩口，封與嫳不以為意。嫳請召其兄盧蒲癸于魯，慶封從之。癸既歸齊，封使事其子慶舍。
舍膂力兼人，癸亦有勇，且善諛，故慶舍愛之，以其女慶姜妻癸，翁婿相稱，寵信彌篤。
癸一心只要報莊公之仇，無同心者，乃因射獵，極口夸王何之勇。慶舍問：“王何今在何處？”癸曰：“在莒國?！睉c舍使召之。王何歸齊，慶舍亦愛之。
自崔、慶造亂之后，恐人暗算，每出入必使親近壯士執(zhí)戈，先后防衛(wèi)，遂以為例。慶舍因寵信盧蒲癸、王何，即用二人執(zhí)戈，余人不敢近前。舊規(guī)，公家供卿大夫每日之膳，例用雙雞。時景公性愛食雞跖，一食數千，公卿家效之，皆以雞為食中之上品，因此雞價騰貴，御廚以舊額不能供應，往慶氏請益，盧蒲嫳欲揚慶氏之短，勸慶舍勿益，謂御廚曰：“供膳任爾，何必雞也？”御廚乃以鶩代之，仆輩疑鶩非膳品，又竊食其肉。是日，大夫高蠆、字子尾，欒灶、字子雅，侍食于景公，見食品無雞，但鶩骨耳，大怒曰：“慶氏為政，刻減公膳，而慢我至此！"不食而出。高蠆欲往責慶封，欒灶勸止之。早有人告知慶封，慶封謂盧蒲嫳曰：“子尾、子雅怒我矣。將若之何！"盧蒲嫳曰：“怒則殺之，何懼焉！"盧蒲嫳告其兄癸，癸與王何謀曰：“高、欒二家與慶氏有隙，可借助也！”
何乃夜見高蠆，詭言慶氏謀攻高、欒二家，高蠆大怒曰：“慶封實與崔杼同弒莊公，今崔氏已滅，惟慶氏在，吾等當為先君報仇！"王何曰：“此何之志也！大夫謀其外，何與盧蒲氏謀其內，事蔑不濟矣！”高蠆陰與欒灶商議，伺間而發(fā)。
陳無宇、鮑國、晏嬰等，無不知之，但惡慶氏之專橫，莫肯言者。盧蒲癸與王何卜攻慶氏，卜者獻繇詞曰：“虎離穴，彪見血！"癸以龜兆問于慶舍曰：“有欲攻仇家者，卜得其兆，請問吉兇。"慶舍視兆曰：“必克，虎與彪，父子也。離而見血，何不克焉？所仇者何人？"癸曰：“鄉(xiāng)里之平人耳！"慶舍更不疑惑。秋八月，慶封率其族人慶嗣、慶遺，往東萊田獵，亦使陳無宇同往。無宇別其父須無，須無謂曰：“慶氏禍將及矣。同行恐與其難，何不辭之？"無宇對曰：“辭則
生疑，故不敢。若詭以他故召我，可圖歸也！”遂從慶封出獵。
去訖，盧蒲癸喜曰：“卜人所謂‘虎離穴’者，此其驗矣！”將乘嘗祭舉事。陳須無知之，恐其子與于慶封之難，詐稱其妻有病，使人召無宇歸家。無宇求慶封卜之，暗中禱告，卻通陳、慶氏吉兇，慶封曰：“此乃‘滅身’之卦，下克其上，卑克其尊，恐老夫人之病，未得痊也！”無宇捧龜，涕泣不止。慶封憐之，乃遣歸。慶嗣見無宇登車，問：“何往？"曰：“母病不得不歸！"言畢而馳。慶嗣謂慶封曰：“無宇言母病，殆詐也，國中恐有他變，夫子當速歸！"慶封曰：“吾兒在彼何慮？"無宇既濟河，乃發(fā)梁鑿舟，以絕慶封之歸路，封不知也。
時八月初旬將盡矣，盧蒲癸部署家甲，匆匆有戰(zhàn)斗之色。其妻慶姜謂癸曰：“子有事而不謀于我，必不捷矣！”癸笑曰：“汝婦人也，安能為我謀哉？"慶姜曰：“子不聞有智婦人勝于男子乎。武王有亂臣十人，邑姜與焉，何為不可謀也？"癸曰：“昔鄭大夫雍糾，以鄭君之密謀，泄于其妻雍姬，卒致身死君逐，為世大戒，吾甚懼之！"慶姜曰：“婦人以夫為天，夫唱則婦隨之，況重以君命乎？雍姬惑于母言，以害其夫，此閨閫之蝥賊，何足道哉？"癸曰：“假如汝居雍姬之地，當若何？"慶姜曰：“能謀則共之，即不能，亦不敢泄！"癸曰：“今齊侯苦慶氏之專，與欒、高二大夫謀逐汝族，吾是以備之，汝勿泄也！”慶姜曰：“相國方出獵，時可乘矣！”癸曰：“欲俟嘗祭之日！"慶姜曰：“夫子剛愎自任，耽于酒色，怠于公事，無以激之，或不出，奈何？妾請往止其行，彼之出乃決矣！”癸曰：“吾以性命托子，子勿效雍姬也！”慶姜往告慶舍曰：“聞子雅、子尾將以嘗祭之隙，行不利于夫子，夫子不可出也！”慶舍怒曰：“二子者，譬如禽獸，吾寢處之，誰敢為難？即有之，吾亦何懼？"
慶姜歸報盧蒲癸，預作準備。
至期，齊景公行嘗祭于太廟，諸大夫皆從，慶舍蒞事，慶繩主獻爵，慶氏以家甲環(huán)守廟宮。盧蒲癸、王何執(zhí)寢戈，立于慶舍之左右，寸步不離。
陳、鮑二家有圉人善為優(yōu)戲，故意使在魚里街上搬演。慶氏有馬，驚而逸走，軍士逐而得之，乃盡縶其馬，解甲釋兵，共往觀優(yōu)。欒、高、陳、鮑四族家丁，俱集于廟門之外，盧蒲癸托言小便，出外約會停當，密圍太廟。癸復入，立于慶舍之后，倒持其戟，以示高蠆。蠆會意，使從人以闥擊門扉三聲，甲士蜂擁而入。慶舍驚起，尚未離坐，盧蒲癸從背后刺之，刃入于脅，王何以戈擊其左肩，肩折。慶舍目視王何曰：“為亂者乃汝曹乎？"以右手取俎壺投王何，何立死。盧蒲癸呼甲士先擒慶繩殺之。慶舍傷重，負痛不能忍，只手抱廟柱搖撼之，廟脊俱為震動，大叫一聲而絕。景公見光景利害，大驚欲走避。晏嬰密奏曰：“群臣為君故，欲誅慶氏以安社稷，無他慮也！"景公方才心定，脫了祭服，登車，入于內宮。盧蒲癸為首，同四姓之甲，盡滅慶氏之黨，各姓分守城門，以拒慶封，防守嚴密，水泄不通。
卻說慶封田獵而回，至于中途，遇慶舍逃出家丁，前來告亂。慶封聞其子被殺，大怒，遂還攻西門。城中守御嚴緊，不能攻克，卒徒漸漸逃散。慶封懼，遂出奔魯國。齊景公使人讓魯，不當收留作叛之臣，魯人將執(zhí)慶封以畀齊人。慶封聞而懼，復奔吳國。吳王夷昧以朱方居之，厚其祿入，視齊加富，使伺察楚國動靜。
魯大夫子服何聞之，謂叔孫豹曰：“慶封又富于吳，殆天福淫人乎？"叔孫豹曰：”‘善人富，謂之賞；淫人富，謂之殃'。慶氏之殃至矣，又何福焉！"
慶封既奔，于是高蠆、欒灶為政，乃宣崔、慶之罪于國中，陳慶舍之尸于朝以殉。
求崔杼之柩不得，懸賞購之，有能知柩處來獻者，賜以崔氏之拱璧。崔之圉人貪其璧，遂出首。于是發(fā)崔氏祖墓，得其柩斫之，見二尸，景公欲并陳之。晏嬰曰：“戮及婦人，非禮也！"乃獨陳崔杼之尸于市。國人聚觀，猶能識認，曰：“此真崔子矣！”諸大夫分崔、慶之邑。以慶封家財俱在盧蒲嫳之室，責嫳以淫亂之罪，放之于北燕，盧蒲癸亦從之。二氏家財，悉為眾人所有，惟陳無宇一無所取。慶氏之莊，有木材百余車，眾議納之陳氏，無宇悉以施之國人，由是國人咸頌陳氏之德。
此周景王初年事也。
其明年，欒灶卒，子欒施嗣為大夫，與高蠆同執(zhí)國政。高蠆忌高厚之子高止，以二高并立為嫌，乃逐高止，止亦奔北燕。止之子高豎，據盧邑以叛，景公使大夫閭邱嬰帥師圍盧，高豎曰：“吾非叛，懼高氏之不祀也！"閭邱嬰許為高氏立后，高豎遂出奔晉國。閭邱嬰復命于景公，景公乃立高酀以守高傒之祀。高蠆怒曰：“本遣閭邱欲除高氏，去一人，立一人，何擇焉？”乃譖殺閭邱嬰。
諸公子子山、子商、子周等，皆為不平，紛紛譏議。高蠆怒，以他事悉逐之，國中側目。未幾，高蠆卒，子高強嗣為大夫。高強年幼，未立為卿，大權悉歸于欒施矣。
此段話且擱過一邊。
是時晉、楚通和，列國安息。鄭大夫良霄字伯有，乃公子去疾之孫，公孫輒之子，時為上卿執(zhí)政。性汰侈，嗜酒，每飲輒通宵，飲時惡見他人，惡聞他事，乃窟地為室，置飲具及鐘鼓于中，為長夜之飲，家臣來朝者，皆不得見。日中乘醉入朝，言于鄭簡公，欲遣公孫黑往楚修聘。公孫黑方與公孫楚爭娶徐吾犯之妹，不欲遠行，來見良霄求免。閽人辭曰：“主公已進窟室，不敢報也！”公孫黑大怒，遂悉起家甲，乘夜同印段圍其第，縱火焚之。良霄已醉，眾人扶之上車，奔雍梁。
良霄方醒，聞公孫黑攻己，大怒，居數日，家臣漸次俱到，述國中之事，言：“各族結盟，以拒良氏，惟國氏、罕氏不與盟。"霄喜曰：“二氏助我矣，"乃還攻鄭之北門。公孫黑使其侄駟帶，同印段率勇士拒之。良霄戰(zhàn)敗，逃于屠羊之肆，為兵眾所殺，家臣盡死。
公孫僑聞良霄死，亟趨雍梁，撫良霄之尸而哭之曰：“兄弟相攻，天乎，何不幸也！”盡斂家臣之尸，與良霄同葬于斗城之村。公孫黑怒曰：“子產乃黨良氏耶？"
欲攻之。上卿罕虎止之曰：“子產加禮于死者，況生者乎？禮，國之干也，殺有禮不祥。"黑乃不攻。
鄭簡公使罕虎為政，罕虎曰：“臣不如子產！"乃使公孫僑為政。
時周景王之三年也。
公孫僑既執(zhí)鄭政，乃使都鄙有章，上下有服，田有封洫，廬井有伍，尚忠儉，抑泰侈。公孫黑亂政，數其罪而殺之。又鑄《刑書》以威民，立鄉(xiāng)校以聞過。國人乃歌詩曰：“我有子弟，子產誨之；我有田疇，子產殖之；子產而死，誰其嗣之？"
一日，鄭人出北門，恍惚間遇見良霄，身穿介胄提戈而行，曰：“帶與段害我，我必殺之！”其人歸述于他人，遂患病。于是國中風吹草動，便以為良霄來矣，男女皆奔走若狂，如避戈矛。未幾駟帶病卒；又數日，印段亦死。國人大懼，晝夜不寧。公孫僑言于鄭君，以良霄之子良止為大夫，主良氏之祀；并立公子嘉之子公孫泄，于是國中訛言頓息。行人游吉、字子羽，問于僑曰：“立后而訛言頓息，是何故也？"僑曰：“凡兇人惡死，其魂魄不散，皆能為厲。若有所歸依，則不復然矣，吾立祀為之歸也！”游吉曰：“若然，立良氏可矣，何以并立公孫泄，豈慮子孔亦為厲乎？"僑曰：“良霄有罪，不應立后，若因為厲而立之，國人皆惑于鬼神之說，不可以為訓。吾托言于存七穆之絕祀，良、孔二氏并立，所以除民之惑也！"游吉乃嘆服。
再說周景王二年，蔡景公為其世子般娶楚女羋氏為室。
景公私通于羋氏，世子般怒曰：“父不父，則子不子矣。"乃偽為出獵，與心腹內侍數人，潛伏于內室。景公只道其子不在，遂入東宮，徑造羋氏之室，世子般率內侍突出，砍殺景公，以暴疾訃于諸侯，遂自立為君，是為靈公。史臣論般以子弒父，千古大變；然景公淫于子婦，自取悖逆，亦不能無罪也。有詩嘆云：
新臺丑行污青史，蔡景如何復蹈之？
逆刃忽從宮內起，因思急子可憐兒！
蔡世子般雖以暴疾訃于諸侯，然弒逆之跡，終不能掩，自本國傳揚出來，各國誰不曉得？但是時盟主偷惰，不能行誅討之法耳。其年秋，宋宮中夜失火，夫人乃魯女伯姬也，左右見火至，稟夫人避火，伯姬曰：“婦人之義，傅母不在，宵不下堂，火勢雖迫，豈可廢義？"比及傅母來時，伯姬已焚死矣，國人皆為嘆息。時晉平公以宋有合成之功，憐其被火，乃大合諸侯于澶淵，各出財幣以助宋。宋儒胡安定論此事，以為不討蔡世子弒父之罪，而謀恤宋災，輕重失其等矣，此平公所以失霸也。
周景王四年，晉、楚以宋之盟，故將復會于虢。時楚公子圍代屈建為令尹。圍乃共王之庶子，年齒最長，為人桀驁不恭，恥居人下，恃其才器，陰畜不臣之志，欺熊麇微弱，事多專決，忌大夫薳掩之忠直，誣以謀叛，殺之而并其室；交結大夫薳羆、伍舉為腹心。日謀篡逆。
嘗因出田郊外，擅用楚王旌旗，行至芋邑，芋尹申無宇數其僭分，收其旌旗于庫，圍稍戢。
至是，將赴虢之會，圍請先行聘于鄭，欲娶豐氏之女。臨行，謂楚王熊麇曰：“楚已稱王位，在諸侯之上，凡使臣乞得用諸侯之禮，庶使列國知楚之尊。"熊麇許之。
公子圍遂僭用國君之儀，衣服器用，擬于侯伯，用二人執(zhí)戈前導，將及鄭郊，郊人疑為楚王，驚報國中，鄭君臣俱大駭，星夜匍匐出迎，及相見，乃公子圍也，公孫僑惡之，恐其一入國中，或生他變，乃使行人游吉辭以城中舍館頹壞，未及修葺，乃館于城外。
公子圍使伍舉入城，議婚豐氏，鄭伯許之，既行聘，筐篚甚盛，臨娶時，公子圍忽萌襲鄭之意，欲借迎女為名，盛飾車乘，乘機行事。公孫僑曰：“圍之心不可測，必去眾而后可，"游吉曰：“吉請再往辭之，"于是游吉往見公子圍曰：“聞令尹將用眾迎，敝邑褊小，不足以容從者，請除地于城外，以聽迎婦之命。"公子圍曰：“君辱貺寡大夫圍，賜以豐氏之婚，若迎于野外，何以成禮？"游吉曰：“禮，軍容不入國，況婚姻乎？令尹若必用眾，以壯觀瞻，請去兵備，"伍舉密言于圍曰：“鄭人知備我矣，不如去兵。"乃使士卒悉棄弓矢，垂櫜而入，迎豐氏于館舍，遂赴會所。晉趙武及宋、魯、齊、衛(wèi)、陳、蔡、鄭、許各國大夫，俱已先在。
公子圍使人言于晉曰：“楚、晉有盟于前，今此番尋好，不必再立誓書，重復歃血，但將盟宋舊約，表白一番，令諸君勿忘足矣！"祁午謂趙武曰：“圍之此言，恐晉爭先也，前番讓楚先晉，今番晉合先楚，若讀舊書，楚常先矣，子以為何如？"趙武曰：“圍之在會，緝蒲為王宮，威儀與楚王無二，其志不惟外亢，將有內謀，不如姑且聽之，以驕其志！"祁午曰：“雖然，前番子木衷甲赴會，幸而不發(fā)；今圍更有甚焉，吾子宜為之備！"趙武曰：“所以尋好者，尋弭兵之約也，武知有守信而已，不知其他！"既登壇，公子圍請讀舊書，加于牲上，趙武唯唯。既畢事，公子圍遽歸，諸大夫皆知圍之將為楚君也。史臣有詩云：任教貴倨稱公子，何事威儀效楚王？
列國盡知成跋扈，郟敖燕雀尚怡堂！
趙武心中終以讀舊書先楚為恥，恐人議論，將守信之語，向各國大夫再三分剖，說了又說，及還過鄭，魯大夫叔孫豹同行，武復言之。豹曰：“相君謂弭兵之約，可終守乎？"武曰：“吾等偷食，朝夕圖安，何暇問久遠？"
豹退謂鄭大夫罕虎曰：“趙孟將死矣。其語偷，不為遠計，且年未五十，而諄諄焉如八九十歲老人，其能久乎？"未幾，趙武卒。韓起代之為政，不在話下。
再說楚公子圍歸國，值熊麇抱病在宮，圍入宮問疾，托言有密事啟奏，遣開嬪侍，解冠纓加熊麇之頸，須臾而死。麇有二子，曰幕，曰平夏，聞變挺劍來殺公子圍，勇力不敵，俱為圍所殺。麇弟右尹熊比、字子干，宮廄尹熊黑肱、字子晰，聞楚王父子被殺，懼禍，比出奔晉，黑肱出奔鄭，公子圍赴于諸侯曰：“寡君麇不祿即世，寡大夫圍應為后！"伍舉更其辭曰：“共王之子圍為長！"圍于是嗣即王位，改名熊虔，是為靈王。
以薳羆為令尹，鄭丹為右尹，伍舉為左尹，斗成然為郊尹，太宰伯州犁有公事在郟，楚王慮其不服，使人殺之。因葬楚王麇于郟，謂之郟敖。以薳啟疆代為太宰，
立長子祿為世子。
靈王既得志，愈加驕恣，有獨霸中原之意，使伍舉求諸侯于晉，又以豐氏女族微，不堪為夫人，并求婚于晉侯，晉平公新喪趙武，懼楚之強，不敢違抗，一一聽之。
周景王六年，為楚靈王之二年，冬十二月，鄭簡公、許悼公如楚，楚靈王留之，以待伍舉之報，伍舉還楚復命，言：“晉侯二事俱諾！"靈王大悅，遣使大征會于諸侯，約以明年春三月為會于申。鄭簡公請先往申地，迎待諸侯，靈王許之。
至次年之春，諸國赴會者，接踵不絕，惟魯、衛(wèi)托故不至，宋遣大夫向戍代行，其他蔡、陳、徐、滕、頓、胡、沈、小邾等國君，俱親身赴會。楚靈王大率兵車，來至申地，諸侯俱來相見。右尹伍舉進曰：“臣聞欲圖霸者，必先得諸侯；欲得諸侯者，必先慎禮。今吾王始求諸侯于晉，宋向戍、鄭公孫僑皆大夫之良，號為知禮者，不可不慎也！”
靈王曰：“古者合諸侯之禮何如？"
伍舉曰：“夏啟有鈞臺之享，商湯有景亳之命，周武有孟津之誓，成王有岐陽之蒐，康王有酆宮之朝，穆王有涂山之會，齊桓公有召陵之師，晉文公有踐土之盟，此六王二公所以合諸侯者，莫不有禮，惟君所擇。"
靈王曰：“寡人欲霸諸侯，當用齊桓公召陵之禮，但不知其禮如何？"
伍舉對曰：“夫六王二公之禮，臣聞其名，實未之習也。以所聞齊桓公伐楚，退師召陵，楚使先大夫屈完如齊師，桓公大陳八國車乘，以眾強夸示屈完，然后合諸侯與屈完盟會。今諸侯新服，吾王亦惟示以眾強之勢，使其怖畏，然后征會討貳，不敢不從矣！”
靈王曰：“寡人欲用兵諸侯，效桓公伐楚之事，誰當先者？"伍舉對曰：“齊慶封弒其君，逃于吳國，吳不討其罪，又加寵焉，處以朱方之地，聚族而居，富于其舊，齊人憤怨。夫吳，我之仇也，若用兵伐吳，以誅慶封為名，則一舉而兩得矣！”
靈王曰：“善。"
于是盛陳車乘，以恐脅諸侯，即申地為會盟。以除君是吳姬所出，疑其附吳，系之三日，徐子愿為伐吳向導，乃釋之。使大夫屈申，率諸侯之師伐吳，圍朱方，執(zhí)齊慶封，盡滅其族，屈申聞吳人有備，遂班師，以慶封獻功，靈王欲戮慶封，以徇于諸侯。
伍舉諫曰：“臣聞，‘無瑕者可以戮人！’若戮慶封，恐其反唇而稽也！”靈王不聽，乃負慶封以斧鉞，綁示軍前，以刀按其頸，迫使自言其罪曰：“各國大夫聽者，無或如齊慶封弒其君、弱其孤，以盟其大夫。"慶封遂大聲叫曰：“各國大夫聽者，無或如楚共王之庶子圍，弒其君兄之子麇而代之，以盟諸侯。"觀者皆掩口而笑。靈王大慚，使速殺之。胡曾先生詠史詩云：亂賊還將亂賊誅，雖然勢屈肯心輸？
楚虔空自夸天討，不及莊王戮夏舒！
靈王自申歸楚，怪屈申從朱方班師，不肯深入，疑其有貳心于吳，殺之，以屈生代為大夫。薳羆如晉，迎夫人姬氏以歸，薳羆遂為令尹。是年冬，吳王夷昧帥師伐楚，入棘、櫟、麻，以報朱方之役。
楚靈王大怒，復起諸侯之師伐吳，越君允常恨吳侵掠，亦使大夫常壽過帥師來會，楚將薳啟疆為先鋒，引舟師先至鵲岸，為吳人所敗。
楚靈王自引大兵，至于羅汭，吳王夷昧使其宗弟蹶繇犒師，靈王怒而執(zhí)之，將殺其血，以釁軍鼓，先使人問曰：“汝來時曾卜吉兇否？"蹶繇對曰：“卜之甚吉?！?br />
使者曰：“君王將取汝血以釁軍鼓，何吉之有？"蹶繇對曰：“吳所卜，乃社稷之事，豈為一人吉兇哉？寡君之遣繇犒師，蓋以察王怒之疾徐，而為守御之緩急，君若歡焉，好迎使臣，使敝邑忘于儆備，亡無日矣，若以使臣釁鼓，敝邑知君之震怒，而修其武備，于以御楚有余矣，吉孰大焉？”靈王曰：“此賢士也！”乃赦之歸。
楚兵至吳界，吳設守甚嚴，不能攻入而還。靈王乃嘆曰：“向乃枉殺屈申矣。"
靈王既歸，恥其無功，乃大興土木，欲以物力制度夸示諸侯。
筑一宮名曰章華，廣袤四十里。中筑高臺，以望四方，臺高三十仞，曰章華臺，亦名三休臺，以其高峻，凡登臺必三次休息，始陟其顛也。其中宮室亭榭，極其壯麗，環(huán)以民居，凡有罪而逃亡者，皆召使歸國，以實其宮。宮成，遣使征召四方諸侯，同來落成。不知諸侯幾位到來？且看下回分解。
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